Periquitos como mascotas

• Introducción
• Capítulo 1 Una historia de los periquitos
• Capítulo 2 Elegir el periquito adecuado para ti
• Capítulo 3 Preparar tu hogar para un periquito
• Capítulo 4 La jaula perfecta y los accesorios
• Capítulo 5 Una dieta saludable para periquitos
• Capítulo 6 Traer a tu nuevo periquito a casa
• Capítulo 7 Domesticar y crear vínculo con tu periquito
• Capítulo 8 Comprender el comportamiento de los periquitos
• Capítulo 9 Enseñar a tu periquito a hablar
• Capítulo 10 Diversión y juegos: Mantener a tu periquito entretenido
• Capítulo 11 Enfermedades comunes de los periquitos y cómo detectarlas
• Capítulo 12 Encontrar un buen veterinario aviar
• Capítulo 13 Aseo de tu periquito: Pico, uñas y plumas
• Capítulo 14 Criar periquitos: Un enfoque responsable
• Capítulo 15 Las alegrías y desafíos de un hogar con varios periquitos
• Capítulo 16 Seguridad de los periquitos: En interiores y exteriores
• Capítulo 17 Nutrición para diferentes etapas de la vida
• Capítulo 18 Entrenamiento avanzado de trucos
• Capítulo 19 Cómo lidiar con problemas de comportamiento comunes
• Capítulo 20 El proceso de muda explicado
• Capítulo 21 Crear un jardín amigable para las aves
• Capítulo 22 Viajar con tu periquito
• Capítulo 23 Genética de los periquitos y mutaciones de color
• Capítulo 24 El periquito envejecido: Cuidados para la tercera edad
• Capítulo 25 Una vida de compañerismo: El vínculo humano-periquito

Un destello verde esmeralda, una raya azul cielo. El alegre y musical parloteo que de repente llena una habitación tranquila, un ojo minúsculo e inteligente que observa cada uno de tus movimientos. Este es el momento en que muchas personas consideran por primera vez traer un periquito a sus vidas. Es una chispa de fascinación por una criatura que parece encarnar la alegría pura e inmaculada en un pequeño paquete emplumado. Este libro es para cualquiera que haya sentido esa chispa, para cualquiera listo para explorar el mundo vibrante y gratificante de la tenencia de periquitos.

Esta experiencia inicial a menudo llega de forma inesperada. Quizás fue visitando la casa de un amigo y siendo recibido por un pajarito confiado posado en un hombro, o tal vez fue el bullicioso aviario de una tienda de mascotas local lo que llamó tu atención. Sea cual sea el catalizador, la idea de compartir tu vida con una de estas criaturas notables echa raíces. Son más que simples adornos hermosos; son compañeros activos, inteligentes y profundamente sociales que pueden forjar lazos sorprendentemente fuertes con sus cuidadores humanos.

Entonces, ¿qué es exactamente un periquito? El término en sí puede ser un poco confuso, ya que es un nombre común para cualquiera de una serie de especies de loros de tamaño pequeño a mediano con plumas de cola largas y cónicas. Esta definición amplia abarca un grupo maravillosamente diverso de aves de todo el mundo, cada una con sus propias características y encanto únicos. Todas pertenecen al orden Psittaciformes, la misma familia que sus primos mayores e imponentes, las guacamayas y las cacatúas.

Cuando la mayoría de la gente en Estados Unidos o Europa imagina un periquito, casi con certeza está pensando en el periquito australiano, o "periquito ondulado". Originario de los pastizales de Australia, este pequeño pájaro de colores vibrantes es la tercera mascota más popular del mundo, justo detrás de perros y gatos. Son relativamente pequeños, asequibles y poseen una personalidad desproporcionada que ha cautivado a los amantes de las aves durante generaciones. A lo largo de este libro, aunque a menudo nos centraremos en el amado periquito australiano, los principios de cuidado, entrenamiento y enriquecimiento se aplican ampliamente a muchas otras especies de periquitos.

Más allá del periquito australiano, el mundo de los periquitos se abre en una impresionante variedad de especies. Podrías encontrar el gentil y hermosamente coloreado periquito de Bourke, el periquito de collar indio, más grande y a menudo más parlador, o los periquitos de hierba, tranquilos y afectuosos. Cada tipo presenta un conjunto diferente de necesidades, temperamentos y expectativas de vida, un tema en el que profundizaremos en el Capítulo Dos. Entender esta diversidad es el primer paso para encontrar el compañero emplumado perfecto que se adapte a tu estilo de vida y expectativas.

El atractivo principal para muchos propietarios potenciales es innegablemente su impresionante atractivo visual. Los periquitos son joyas vivientes, adornadas con todos los colores del arcoíris. Desde el clásico verde y amarillo del periquito australiano salvaje hasta los deslumbrantes azules cobalto, suaves violetas y soleados lutinos desarrollados por criadores, su plumaje es una obra de arte. La gran variedad de mutaciones de color, que exploraremos en el Capítulo Veintitrés, significa que hay un periquito para cada preferencia estética. Este esplendor visual trae un chorro de vida y energía a cualquier hogar.

Pero su belleza no es solo superficial. Los periquitos son criaturas excepcionalmente inteligentes, un hecho que puede sorprender a muchos nuevos propietarios. Son capaces de resolver problemas, aprender tareas complejas y entender un número sorprendente de palabras y frases humanas. Sus mentes están constantemente trabajando, observando su entorno, aprendiendo rutinas y averiguando cómo interactuar con su manada humana. Esta inteligencia es la base del increíble potencial de entrenamiento y vinculación que los hace tan gratificantes como mascotas.

Esta inteligencia se manifiesta más famosamente en su capacidad para imitar el habla, un rasgo que fascina a los humanos sin fin. Aunque no todos los periquitos hablarán, muchos, particularmente los periquitos australianos machos, pueden desarrollar vocabularios impresionantes. Escuchar a tu pájaro repetir tus palabras o saludarte con un alegre "¡Hola!" es una experiencia deliciosamente única. Esta imitación no es solo un sonido aleatorio; es una forma de interacción social, un intento del pájaro de conectar contigo usando los sonidos que tú haces. Dedicaremos un capítulo entero, el Capítulo Nueve, al arte de enseñar a tu periquito a hablar.

Más allá de su inteligencia y mímica, es su naturaleza juguetona y social la que realmente gana corazones. Los periquitos son inherentemente curiosos y traviesos. Disfrutan explorando nuevos juguetes, destrozando papel, tocando campanas y participando en juegos con sus dueños. Sus días se llenan de actividad, desde exhibiciones acrobáticas en sus columpios hasta conversaciones parloteantes con su reflejo. Este espíritu juguetón es contagioso, trayendo risas y un sentido de diversión ligera a la rutina diaria de un hogar.

Finalmente, su instinto social de manada es la clave del vínculo profundo que pueden formar con los humanos. En la naturaleza, estas aves viven en grandes grupos interconectados, y esta necesidad de compañía está grabada en su ser. Cuando traes un periquito a tu hogar, te conviertes en su manada. Esta es una responsabilidad profunda, pero también un tremendo privilegio. Tu pájaro buscará en ti consuelo, interacción y afecto, y a cambio, ofrecerá una forma única de compañía que es a la vez leal y profundamente entrañable.

Este libro está diseñado para ser tu guía completa a través de cada etapa de ese viaje. Comienza, como debe ser, con una consideración cuidadosa. Te guiaremos a través de la historia de estas fascinantes aves en el Capítulo Uno, dándote contexto para el compañero que está sentado en tu hogar. El Capítulo Dos te ayudará a navegar la decisión crucial de elegir el periquito adecuado, ya sea que estés seleccionando una especie específica, decidiendo entre un macho o una hembra, o eligiendo un individuo saludable de un criador o un refugio.

Una vez que hayas hecho tu elección, comienza la preparación. El entorno de un periquito es fundamental para su salud y felicidad. Los Capítulos Tres y Cuatro están dedicados a ayudarte a crear el hábitat perfecto, desde seleccionar la jaula y los accesorios correctos hasta adaptar tu hogar para aves para asegurar un espacio seguro para el vuelo y la exploración fuera de la jaula. Cubriremos todo, desde perchas y juguetes hasta iluminación y ubicación de la jaula, sin dejar piedra sin remover en la configuración de tu pájaro para una vida feliz y saludable.

Por supuesto, un buen hogar no sirve de nada sin una nutrición adecuada. Los días de alimentar a un periquito con una simple mezcla de semillas han quedado atrás. Ahora sabemos que una dieta variada y equilibrada es crucial para prevenir enfermedades y asegurar una larga vida. El Capítulo Cinco ofrece una visión detallada de lo que constituye una dieta saludable para periquitos, desde pellets de alta calidad y verduras frescas hasta el ocasional premio sabroso y nutritivo. Entender las necesidades dietéticas de tu ave es una de las responsabilidades más importantes que tendrás como propietario.

El día en que traes a tu nuevo compañero a casa está lleno de emoción, pero también puede ser un momento estresante para el pájaro. El Capítulo Seis te guiará a través de este período de transición crítico, ofreciendo consejos sobre cómo hacer que tu periquito se sienta seguro y cómodo en su nuevo entorno. A partir de ahí, comienza la verdadera magia: construir una relación. El Capítulo Siete está dedicado al paciente arte de la domesticación y el vínculo, ayudándote a ganar la confianza de tu pájaro y construir una base para una vida de interacción positiva.

El viaje continúa mientras aprendes a entender el lenguaje único de tu periquito, hecho de chirridos, graznidos y posturas corporales, un tema que exploramos en el Capítulo Ocho. A partir de ahí, puedes pasar a la diversión del entrenamiento, ya sea enseñando a tu pájaro a hablar en el Capítulo Nueve o participando en entrenamiento de trucos avanzados en el Capítulo Dieciocho. Este libro será tu compañero a través de las alegrías del tiempo de juego y los desafíos de lidiar con problemas de comportamiento, proporcionando consejos prácticos en cada paso del camino.

Es esencial entender desde el principio que tener un periquito es un compromiso significativo y a largo plazo. Aunque puedan ser pequeños, sus necesidades no lo son. No son mascotas que puedan dejarse en una jaula e ignorarse, solo para ser admiradas por su belleza. Requieren interacción diaria, estimulación mental y un alto estándar de cuidado para prosperar. Descuidar sus necesidades sociales o físicas puede llevar a serios problemas de comportamiento y de salud, una realidad que abordaremos en el Capítulo Diecinueve.

Uno de los compromisos más significativos es el tiempo. Tu periquito necesita varias horas de tu atención cada día. Esto incluye tiempo para alimentar, limpiar la jaula y, lo más importante, interacción social fuera de la jaula. Un periquito solitario dependerá enteramente de ti para su realización social. Deberás estar preparado para hablarle, jugar con él y simplemente compartir tu presencia con él de manera constante. Antes de traer un periquito a casa, debes evaluar honestamente si tu estilo de vida puede acomodar este compromiso de tiempo diario.

El compromiso financiero es otra consideración importante. Si bien el costo inicial de un periquito puede ser relativamente bajo, los gastos continuos pueden sumarse. Estos incluyen el costo de una jaula de alta calidad, un suministro continuo de comida nutritiva y juguetes atractivos, y, crucialmente, atención veterinaria. Los periquitos, como todas las mascotas, pueden enfermarse o lesionarse, y la atención veterinaria aviar puede ser especializada y costosa. El Capítulo Doce te guiará para encontrar un buen veterinario aviar, un socio crítico en la salud a largo plazo de tu ave.

Además, los periquitos pueden ser compañeros sorprendentemente longevos. Un periquito australiano bien cuidado puede vivir de 7 a 15 años, y algunas otras especies de periquitos pueden vivir 30 años o más. Este es un compromiso que puede abarcar más de una década, viéndote pasar por varios cambios de vida. Debes estar preparado para proporcionar un hogar estable y amoroso durante la totalidad de la vida de tu ave. Esta no es una mascota para adquirir por capricho, sino una criatura viva y sensible que dependerá de ti durante muchos años.

Finalmente, está el compromiso con la paciencia y la comprensión. Las aves no están domesticadas de la misma manera que los perros o los gatos. Sus comportamientos están impulsados por instintos perfeccionados durante millones de años para la supervivencia en la naturaleza. Habrá momentos en que tu periquito sea ruidoso, desordenado o incluso mordaz. Es tu responsabilidad entender la raíz de estos comportamientos, que exploramos en el Capítulo Ocho, y abordarlos con paciencia y refuerzo positivo, no con castigo.

Si estás dispuesto a hacer ese compromiso, las recompensas son inconmensurables. El vínculo que puede formarse entre un humano y un periquito es una relación verdaderamente especial y única. Es una conexión construida sobre la confianza, el respeto mutuo y las experiencias compartidas. A diferencia de un perro que puede ofrecer afecto libremente desde el principio, la confianza de un periquito debe ganarse, lo que hace que el momento en que finalmente decide subirse a tu dedo por primera vez sea una experiencia increíblemente triunfal y conmovedora.

Este vínculo se nutre a través de rituales diarios. Está en los suaves chirridos que te saludan por la mañana y el alegre parloteo que te da la bienvenida a casa al final del día. Está en los momentos tranquilos cuando tu pájaro acicala sus plumas contento en tu hombro mientras lees un libro, o los juguetones mordiscos en tu oreja mientras intenta llamar tu atención. Estas pequeñas interacciones consistentes tejen la tela de una compañía profunda y significativa, transformando a tu pájaro mascota en un verdadero miembro de la familia.

Un periquito vinculado te verá como su miembro de manada elegido y protector. Aprenderá el ritmo de tu voz y la cadencia de tus pasos. Puede convertirse en tu pequeña sombra, queriendo estar dondequiera que estés y participar en lo que sea que estés haciendo. Esto puede significar compartir un pequeño pedazo de tu tostada de desayuno, "ayudarte" a escribir en tu computadora bailando sobre las teclas, o simplemente sentarse en tu cabeza mientras ves la televisión. Su deseo de ser parte de tu vida es un recordatorio constante y entrañable de vuestra conexión.

Esta relación también es una fuente de entretenimiento y alegría sin fin. Las travesuras juguetonas de un periquito son un elevador natural del ánimo. Verlos columpiarse boca abajo con abandono salvaje, destruir meticulosamente un juguete que acabas de darles, o entablar una seria conversación con una campana puede sacar una sonrisa incluso en el más estresante de los días. Su curiosidad y entusiasmo por la vida son contagiosos, recordándonos apreciar los pequeños placeres simples en nuestras propias vidas.

En última instancia, el vínculo humano-periquito es un testimonio del poder de la conexión interespecie. Demuestra que el amor y la comunicación pueden trascender las fronteras del lenguaje y la forma. Ser elegido por una criatura tan delicada, inteligente y de espíritu salvaje como amigo y compañero es un privilegio profundo. Como discutiremos en el capítulo final de este libro, es esta vida de compañía el mayor regalo de compartir tu hogar con un periquito.

Antes de embarcarse en este viaje, también es importante disipar algunos mitos y conceptos erróneos comunes sobre los periquitos. Estas ideas anticuadas pueden llevar a cuidados inadecuados y expectativas irreales. Al abordarlas de frente, podemos asegurar que tanto tú como tu futuro pájaro tengan la mejor experiencia posible juntos. Un propietario bien informado es un propietario exitoso, y este libro pretende ser tu fuente de información precisa y actualizada.

Quizás el mito más extendido es que los periquitos son "mascotas para principiantes" o "mascotas fáciles" adecuadas para niños con poca supervisión. Si bien su pequeño tamaño puede dar esta impresión, es fundamentalmente falso. Como hemos discutido, los periquitos tienen necesidades sociales y dietéticas complejas. También son físicamente delicados y pueden lesionarse fácilmente con un manejo brusco. Si bien un periquito puede ser una maravillosa mascota familiar, la responsabilidad principal de su cuidado debe recaer siempre en un adulto comprometido.

Otro concepto erróneo común es que un periquito puede vivir felizmente con una dieta solo de semillas. Durante décadas, este fue el consejo estándar, pero ahora sabemos que una dieta exclusivamente de semillas es peligrosamente deficiente en vitaminas y minerales esenciales, y puede llevar a la obesidad, enfermedad hepática y una vida significativamente acortada. Una dieta saludable es variada y compleja, un tema tan crítico que le hemos dedicado el Capítulo Cinco enteramente. Proporcionar una nutrición adecuada es una piedra angular de la tenencia responsable de periquitos.

Mucha gente también cree que un pájaro pequeño solo necesita una jaula pequeña. Esto a menudo lleva a que los periquitos sean mantenidos en recintos lamentablemente inadecuados para sus necesidades. Los periquitos son aves increíblemente activas que necesitan un amplio espacio para trepar, jugar y estirar sus alas. Una jaula debe verse como su dormitorio y área de juego, no como una prisión. El Capítulo Cuatro proporcionará pautas detalladas sobre cómo elegir una jaula que no sea solo un contenedor, sino un verdadero hogar para tu ave.

Finalmente, está la idea de que si quieres que tu periquito se vincule contigo, debes mantenerlo solo. Si bien es cierto que un pájaro solo a menudo se vinculará más estrechamente con su dueño humano, esto coloca una enorme carga social en esa persona. Los periquitos son animales de manada. Mantenerlos en parejas o pequeños grupos puede satisfacer sus necesidades sociales naturales, y un pájaro bien socializado puede seguir formando un fuerte vínculo con su dueño. Exploraremos la dinámica de un hogar con múltiples periquitos en el Capítulo Quince.

Hemos escrito este libro pensando en una amplia audiencia, con la intención de que sea un recurso valioso para cualquiera con interés en estas aves cautivadoras. Ya sea que estés al principio de tu viaje, simplemente contemplando la idea de un periquito, o hayas sido un propietario de aves experimentado durante muchos años, encontrarás orientación práctica, perspicaz y de apoyo dentro de estas páginas. Nuestro objetivo es fomentar una comunidad de propietarios de periquitos conocedores y compasivos.

Si eres un propietario potencial, este libro servirá como tu guía fundamental. Te ayudará a tomar la decisión más informada posible, asegurando que entiendas el alcance total del compromiso antes de comenzar. Te ayudará a elegir el pájaro adecuado para tu personalidad y estilo de vida y a preparar tu hogar para que sea un entorno acogedor y seguro. Nuestro objetivo es reemplazar la incertidumbre con confianza, para que puedas comenzar tu relación con tu nueva mascota con el mejor pie posible.

Para el nuevo propietario de periquito, quizás sintiéndose un poco abrumado en las primeras semanas o meses, este libro está diseñado para ser tu referencia de consulta. Puedes tener preguntas sobre domesticación, dieta o extraños nuevos comportamientos que tu pájaro está exhibiendo. Los capítulos están organizados para hacer que encontrar la información que necesitas sea rápido y fácil. Piensa en esto como tu manual de propietario, proporcionando instrucciones claras, paso a paso y tranquilidad mientras tú y tu nuevo compañero se conocen.

Incluso los propietarios experimentados encontrarán una gran cantidad de información para mejorar su relación con sus amigos emplumados. Quizás busques nuevas formas de mantener a tu periquito entretenido, o quieras probar suerte en el entrenamiento de trucos más avanzados. Tal vez estés enfrentando un nuevo desafío, como lidiar con el comportamiento hormonal de un ave adulta o cuidar a un compañero anciano. Los capítulos sobre temas como crear un jardín amigable para aves, entender la genética y el cuidado de ancianos están diseñados para profundizar tu conocimiento existente.

Este libro también es para estudiantes de veterinaria, empleados de tiendas de mascotas y voluntarios de rescate que trabajan con estas maravillosas aves. Una comprensión más profunda del comportamiento, nutrición y problemas de salud comunes de los periquitos puede ayudarte a proporcionar mejor atención y consejos a las aves y propietarios con los que interactúas. La información se presenta de manera directa y accesible, lo que la convierte en una herramienta útil tanto para el desarrollo personal como profesional en el mundo del cuidado aviar.

Te animamos a leer este libro en su totalidad para obtener una comprensión holística del cuidado de los periquitos. Los capítulos se construyen unos sobre otros, llevándote en una progresión lógica desde la historia de los periquitos hasta proporcionar cuidado compasivo a tu ave anciana. Cada sección es una pieza de un rompecabezas más grande, y tener la imagen completa te convertirá en el propietario más capaz y seguro que puedas ser. Piensa en ello como la biografía completa de tu vida potencial con un periquito.

Sin embargo, también reconocemos que tendrás preguntas específicas en diferentes momentos de tu viaje. Por esta razón, el libro ha sido estructurado como una guía de referencia práctica. El detallado Índice te permite localizar fácilmente el capítulo que aborda tus preocupaciones inmediatas. Si tu pájaro ha empezado repentinamente a arrancarse las plumas, puedes ir directamente al capítulo sobre enfermedades comunes. Si buscas un nuevo juego para jugar, el capítulo sobre enriquecimiento está a tu alcance.

A lo largo del libro, nos hemos esforzado por presentar la información de manera clara y atractiva. Creemos que aprender sobre tu mascota debe ser un proceso agradable y fascinante, no una tarea. Encontrarás consejos prácticos, datos interesantes y anécdotas que dan vida al mundo de los periquitos. Nuestro objetivo es ser tu guía amable y conocedor, ofreciendo consejos que son tanto científicamente sólidos como nacidos de la experiencia real con estas asombrosas aves.

También te animamos a ver este libro no como un conjunto rígido de reglas, sino como un marco flexible para construir una relación con tu ave individual. Cada periquito es una personalidad única. Lo que funciona para uno puede no funcionar para otro. Usa los principios y técnicas descritos aquí como punto de partida, pero recuerda siempre observar, escuchar y aprender de tu propio pájaro. Tu periquito será tu mejor maestro, y tu capacidad para entender sus necesidades individuales es el verdadero secreto del éxito.

Bienvenido al maravilloso, colorido y cautivador mundo de los periquitos. Ya sea que apenas estés empezando a soñar con un amigo emplumado o ya estés compartiendo tu vida con uno, estás a punto de embarcarte en una aventura increíble. Es un viaje que estará lleno de momentos de risas, aprendizaje y una sorprendente profundidad de conexión. Estamos honrados de ser tu guía mientras abres tu hogar y tu corazón a la extraordinaria alegría de un periquito.

Para comprender verdaderamente al pequeño pájaro que canta en su sala de estar, debemos viajar atrás en el tiempo, mucho antes de las jaulas, los palos de semillas y las mascotas con nombres ingeniosos. La historia del periquito es una historia de evolución, exploración y una peculiar fascinación humana por traer un pedazo de lo salvaje a nuestros hogares. Se extiende desde los vastos y antiguos paisajes de Australia hasta las opulentas cortes de los maharajás indios y los salones de la Inglaterra victoriana, pintando un rico cuadro de cómo estas vibrantes criaturas se convirtieron en nuestros compañeros.

La misma palabra "periquito" tiene una historia tortuosa propia. Proviene de la palabra francesa perroquet, que pudo haber derivado de una forma diminutiva del nombre Pierre, o Pedro. En el francés moderno, sin embargo, el término para un periquito es perruche. El nombre viajó a través de los idiomas, apareciendo como paroquet o paraquet en textos antiguos en inglés antes de establecerse en su forma actual. Para añadir una capa de complejidad, en Estados Unidos, la palabra "parakeet" se refiere casi exclusivamente al periquito australiano (budgerigar), mientras que en otras partes del mundo, "budgie" es el término más común para este pájaro específico. Esta distinción es una invención de marketing relativamente moderna; se dice que los vendedores de principios del siglo XX en América pensaron que "parakeet" sonaba más familiar para un público que conocía al Periquito de Carolina nativo.

La familia más amplia de los loros, Psittaciformes, a la que pertenecen todos los periquitos, tiene un linaje antiguo. Los registros fósiles sugieren que los loros han existido durante decenas de millones de años, con los ancestros específicos del periquito australiano moderno sobreviviendo a las duras y áridas condiciones de Australia durante al menos cinco millones de años. Durante decenas de miles de años, estas aves fueron simplemente parte del mundo natural, conocidas por los pueblos aborígenes de Australia no como mascotas, sino como una característica del paisaje y, a veces, como una fuente de alimento. Se cree que el nombre "budgerigar" deriva de un término aborigen australiano que significa "buena comida".

La fascinación de la humanidad por tener loros no es un fenómeno reciente. Los registros históricos muestran que varias especies de loros se mantenían como compañeros y símbolos de estatus en civilizaciones antiguas de todo el mundo. Los jeroglíficos egipcios que datan de 4.000 años parecen representar aves de compañía. En la India antigua, el Periquito de Collar nativo era considerado sagrado, en parte debido a su notable capacidad para imitar el habla humana. El famoso Kama Sutra, escrito entre los siglos X y XIII, incluso incluía enseñar a un loro a hablar como una de las 64 artes que un hombre debía dominar.

La referencia más antigua conocida a un loro en la literatura europea data del 397 a.C., cuando el médico griego Ctesias describió un pájaro que podía hablar un idioma "indio", que se cree era el Periquito de Cabeza Ciruela. Los periquitos llegaron verdaderamente al escenario europeo con Alejandro Magno, a quien se le atribuye haber traído Periquitos de Collar de sus conquistas en la India alrededor del 327 a.C. La especie ahora conocida como Periquito Alejandrino (Psittacula eupatria) recibió su nombre en su honor.

Los romanos adinerados también desarrollaron un cariño por estas aves parlantes, viéndolas como lujos y alojándolas en jaulas ornamentadas hechas de marfil y metales preciosos. El erudito romano Plinio el Viejo incluso escribió lo que podría considerarse uno de los primeros manuales de cuidado de aves alrededor del 72 d.C., ofreciendo instrucciones sobre cómo entrenar a los periquitos para hablar. Tras la caída del Imperio Romano, la tenencia de loros en Europa decayó, pero el interés se reavivó durante la Edad Media cuando exploradores y comerciantes regresaron de tierras lejanas con tesoros emplumados. El rey Enrique VIII de Inglaterra mantuvo famosamente un Loro Yaco en Hampton Court, y la reina Victoria recibió una pareja de periquitos australianos en 1845.

Mientras que especies como el Periquito de Collar tienen una larga historia de interacción humana, la historia del periquito australiano, el periquito más familiar para nosotros hoy, es mucho más reciente. Durante milenios, estas aves solo se conocieron en Australia. Los informes del viaje del capitán James Cook en 1770 describían bandadas masivas de pequeños pájaros verdes que oscurecían el cielo, una vista que asombró a los marineros europeos. No fue hasta 1805 que la especie fue descrita formalmente para la comunidad científica por George Shaw del Museo Británico.

El momento crucial en el viaje del periquito australiano de ave salvaje a mascota querida llegó en 1840. El renombrado ornitólogo y artista inglés John Gould, junto con su esposa Elizabeth, trajeron la primera pareja viva de periquitos australianos a Inglaterra. Gould, que los describió como "las criaturitas más animadas y alegres que puedas imaginar", los incluyó en su obra monumental, The Birds of Australia (Las Aves de Australia). Esta introducción despertó una fascinación inmediata. Las aves eran hermosas, inteligentes y, crucialmente, lo suficientemente pequeñas para ser mantenidas en un hogar.

Una fiebre por el pequeño pájaro australiano recorrió Europa. Se convirtieron en un accesorio imprescindible para la élite victoriana, y la demanda se disparó. Los barcos que llegaban del sur de Australia venían cargados con ellos; se vio a un comerciante en Londres con un stock de más de dos mil periquitos australianos a la venta. Este inmenso comercio puso una tensión severa en las poblaciones salvajes. A finales de la década de 1880, cientos de miles de parejas eran importadas a Europa anualmente. Alarmado por el rápido agotamiento de su fauna nativa, el gobierno australiano prohibió la exportación de periquitos australianos en 1894.

Para entonces, sin embargo, ya era demasiado tarde para detener su expansión global. Los entusiastas europeos ya habían descubierto que los periquitos australianos eran criadores prolíficos en cautividad. La prohibición australiana tuvo poco efecto en el comercio de mascotas, ya que una robusta industria de cría en cautividad ya estaba establecida en toda Europa, produciendo miles de aves para satisfacer la demanda insaciable. La popularidad del ave tardó más en alcanzar a América, donde se mantenían en la década de 1920 pero solo se convirtieron en un elemento básico del hogar en la década de 1950.

Durante las primeras décadas de su vida en cautividad, todos los periquitos australianos se parecían a sus primos salvajes: verde brillante con cabeza amarilla y marcas negras festoneadas en sus alas. Todo eso cambió en la década de 1870. En Bélgica, apareció un pájaro nuevo y sensacional: un periquito amarillo puro. Alrededor de la misma época, se informó que el primer periquito australiano azul fue criado en 1878, también en Bélgica. Sin embargo, esta primera cepa azul desapareció pocos años después.

La mutación azul reapareció en los Países Bajos y fue reintroducida en Bélgica, pero siguió siendo una rareza legendaria hasta que dos periquitos australianos azul cielo fueron exhibidos en una exposición de aves en Londres en 1910. La aparición de este nuevo color impresionante causó un alboroto e incendió una nueva ola de interés en la cría. Estos pájaros azules eran increíblemente raros y alcanzaban precios astronómicos, a veces equivalentes al costo de un automóvil. La nobleza japonesa, en particular, se fascinó con ellos, pagando sumas enormes por parejas y popularizando la práctica de regalar pájaros azules y blancos como "prendas de amor".

Este fue el comienzo de la increíble diversificación del periquito. Los criadores, que inicialmente trabajaban sin una comprensión moderna de la genética, comenzaron a emparejar selectivamente aves para producir colores nuevos y emocionantes. Después del azul cielo llegaron los verdes oscuros, que, al emparejarse con los azules cielo, produjeron cobalto. Poco después aparecieron los malvas. El pasatiempo de criar por mutaciones de color específicas explotó, pasando de las voladeras de unos pocos aficionados adinerados a los patios traseros de gente común. Esta pasión por la genética y la cría es lo que finalmente condujo al arcoíris de colores que vemos hoy, un tema que se explorará con mayor detalle en el Capítulo Veintitrés.

Mientras el periquito australiano conquistaba el mundo, otra historia de periquito, más triste, llegaba a su fin en América del Norte. El Periquito de Carolina (Conuropsis carolinensis) era la única especie de loro nativa del este de Estados Unidos. Su rango era vasto, extendiéndose desde el sur de Nueva York y Wisconsin hasta el golfo de México. Con su cuerpo verde brillante, cabeza amarilla y salpicaduras de naranja, era una vista llamativa en los bosques vírgenes que llamaba hogar.

A diferencia de sus primos australianos, la historia del Periquito de Carolina es una de declive y extinción. A medida que la colonización europea se expandió, el hábitat del periquito fue destruido para dar paso a la agricultura. Los agricultores consideraban a las aves plagas, ya que descendían sobre huertos y cultivos de grano. Sus plumas también se volvieron decoraciones populares para los sombreros de las damas, lo que llevó a que fueran cazados para el comercio de la moda. Las aves tenían un comportamiento social trágico que aceleró su desaparición; cuando un pájaro era abatido, el resto de la bandada a menudo daba vueltas y gritaba sobre su compañero caído, convirtiéndolos en blancos fáciles para los cazadores.

A finales del siglo XIX, el Periquito de Carolina ya era raro. El último espécimen salvaje confirmado fue abatido en Florida en 1904. El último miembro conocido de la especie, un macho llamado "Incas", murió en el Zoológico de Cincinnati el 21 de febrero de 1918, en la misma jaula donde había muerto la última Paloma Viajera cuatro años antes. La especie fue declarada oficialmente extinta en 1939. La pérdida del Periquito de Carolina sirve como un recordatorio crudo de la fragilidad de las especies nativas y el impacto de la expansión humana. Su historia es una parte crucial, aunque sombría, de la historia de los periquitos en el mundo humano.