Une histoire de Bosnie-Herzégovine

• Introduction
• Chapitre 1 La terre et ses premiers habitants
• Chapitre 2 Illyriens, Romains et l'aube de l'histoire écrite
• Chapitre 3 L'arrivée des Slaves et la formation des premières principautés
• Chapitre 4 L'essor du banat de Bosnie
• Chapitre 5 Le royaume de Bosnie : expansion et âge d'or sous Tvrtko I
• Chapitre 6 La diversité religieuse dans la Bosnie médiévale : l'Église bosnienne
• Chapitre 7 La conquête ottomane et l'établissement du pachalik de Bosnie
• Chapitre 8 La vie sous la domination ottomane : société, culture et économie
• Chapitre 9 La grande guerre turque et ses conséquences en Bosnie
• Chapitre 10 L'ère des ayans : pouvoir local et résistance à la réforme ottomane
• Chapitre 11 L'insurrection bosnienne de 1831 et la lutte pour l'autonomie
• Chapitre 12 L'occupation et l'annexion austro-hongroises (1878-1914)
• Chapitre 13 Modernisation, industrialisation et éveil national
• Chapitre 14 Sarajevo 1914 : l'assassinat qui a déclenché la Première Guerre mondiale
• Chapitre 15 La Bosnie-Herzégovine dans la première Yougoslavie (1918-1941)
• Chapitre 16 La Seconde Guerre mondiale : occupation, résistance et conflit interethnique
• Chapitre 17 La formation de la Bosnie-Herzégovine socialiste au sein de la Yougoslavie de Tito
• Chapitre 18 La vie dans une république socialiste : politique, culture et identité
• Chapitre 19 Les Jeux olympiques d'hiver de Sarajevo 1984 : un moment d'unité
• Chapitre 20 L'effondrement de la Yougoslavie et l'essor du nationalisme
• Chapitre 21 La guerre de Bosnie pour l'indépendance (1992-1995)
• Chapitre 22 Le siège de Sarajevo et le génocide de Srebrenica
• Chapitre 23 Les accords de Dayton et l'établissement d'un État d'après-guerre
• Chapitre 24 Naviguer dans une paix complexe : les défis d'une société divisée
• Chapitre 25 La Bosnie-Herzégovine contemporaine : voies vers l'avenir

Il existe un pays au cœur des Balkans souvent décrit comme ayant la forme d'un cœur, une plaisanterie géographique pour un lieu qui a si souvent été violemment déchiré. C'est la Bosnie-Herzégovine, une terre de vallées profondes et boisées creusées par des rivières impétueuses, où les montagnes s'élancent vers le ciel, leurs sommets touchant les nuages. C'est un pays dont le nom même témoigne de son histoire stratifiée : « Bosnie », probablement dérivé d'un mot ancien désignant l'eau courante de sa rivière centrale, la Bosna, et « Herzégovine », la « terre du duc », nommée d'après un noble du XVe siècle qui régnait sur le sud.

Parler de la Bosnie-Herzégovine, c'est parler d'un carrefour. Depuis des millénaires, ce petit coin d'Europe du Sud-Est a été un point de rencontre, une frontière et un champ de bataille pour les grandes puissances et civilisations qui l'entouraient. Ici, les plaques tectoniques culturelles et politiques de l'Europe ont toujours été actives. Les empires — romain, byzantin, ottoman, austro-hongrois — ont déferlé sur cette terre, chacun laissant des marques indélébiles sur sa culture, son architecture et ses habitants. C'est un lieu où le christianisme oriental et occidental se sont rencontrés et mélangés, et où l'arrivée des Ottomans a introduit l'islam, créant un paysage spirituel unique en Europe. Mosquées, églises catholiques et monastères orthodoxes se dressent souvent à portée de vue les uns des autres, témoignant d'une longue et complexe histoire de coexistence et de conflit.

Ce livre tente de retracer cette histoire, depuis ses premiers habitants préhistoriques jusqu'à son présent compliqué. C'est une histoire qui défie toute catégorisation facile, un récit rempli de moments d'extraordinaire accomplissement culturel et de périodes de tragédie profonde. Pour beaucoup en dehors de la région, le nom « Bosnie-Herzégovine » évoque des images des années 1990 : la guerre brutale qui a suivi l'effondrement de la Yougoslavie, le siège de Sarajevo et le génocide de Srebrenica. Ces événements constituent une partie cruciale et dévastatrice de l'histoire de ce pays, et ils seront examinés à leur tour. Mais ne voir la Bosnie-Herzégovine qu'à travers le prisme de ce conflit, c'est manquer la vaste étendue de son passé — les siècles d'État, d'art et d'évolution sociétale qui ont précédé.

L'histoire commence dans l'Antiquité, avec les féroces tribus illyriennes qui habitaient ces terres en premier, suivies par l'arrivée des Romains qui y imposèrent leur ordre et leurs infrastructures. La grande migration des Slaves aux VIe et VIIe siècles allait remodeler fondamentalement l'identité de la région, posant les fondations de ce qui allait suivre. De ce creuset émergèrent un État médiéval bosnien distinct, d'abord sous forme de banat, puis comme un puissant royaume qui, à son apogée, fut un acteur majeur des Balkans. C'était un État caractérisé par sa propre église chrétienne unique, l'Église bosnienne, dont la présence ajoutait une autre couche à la tapisserie religieuse déjà diversifiée de la région.

La conquête ottomane au XVe siècle marqua un tournant décisif. Plus de quatre cents ans de domination ottomane remodelèrent profondément la société, introduisant non seulement l'islam mais aussi de nouvelles formes d'administration, d'architecture et de vie quotidienne. Cette époque vit la conversion d'une partie significative de la population à l'islam, jetant les bases de l'identité bosniaque moderne. L'administration subséquente par l'Empire austro-hongrois à partir de 1878 apporta un autre changement radical, arrachant la Bosnie-Herzégovine à l'orbite d'Istanbul pour la projeter au cœur de la politique centre-européenne. Cette période fut marquée par une modernisation et une industrialisation rapides, mais aussi par la montée du nationalisme parmi ses peuples.

Le XXe siècle fut une période de bouleversements violents et incessants. L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo en 1914 fut l'étincelle qui déclencha la Première Guerre mondiale, un conflit qui redessina la carte de l'Europe et mena à la création de la première Yougoslavie. Pour la Bosnie-Herzégovine, son temps dans le royaume de Yougoslavie fut marqué par la lutte pour maintenir son identité alors que ses frontières historiques étaient effacées dans une tentative de réprimer les loyautés régionales. La Seconde Guerre mondiale apporta l'horreur indicible, le pays étant absorbé par un État fantoche nazi, menant à des persécutions généralisées et à une guerre civile brutale menée parallèlement à un mouvement de résistance héroïque. Plus de 300 000 de ses citoyens périrent.

Dans l'après-guerre, la Bosnie-Herzégovine fut reconstituée comme l'une des six républiques de la Yougoslavie socialiste de Josip Broz Tito. Pendant plusieurs décennies, ce système fédéral parvint à contenir, ou du moins à réprimer, les tensions nationalistes qui s'étaient révélées si destructrices. Ce fut une période de reconstruction, de croissance industrielle et d'une identité civique soigneusement cultivée sous la bannière de la « Fraternité et Unité ». Un moment éclatant survint en 1984, lorsque Sarajevo accueillit les Jeux olympiques d'hiver, offrant au monde l'image d'une société harmonieuse et multiculturelle.

Cette ère de paix se révéla tragiquement éphémère. Avec la mort de Tito et l'effondrement subséquent du communisme en Europe, la Yougoslavie commença à se disloquer. La montée d'un nationalisme virulent déchira la fédération, et en 1992, la Bosnie-Herzégovine bascula dans une guerre dévastatrice pour l'indépendance. Ce fut un conflit qui opposa voisin à voisin et qui se caractérisa par d'horribles actes de nettoyage ethnique. La guerre prit fin en 1995 avec les accords de Dayton, un accord de paix qui mit fin aux combats mais laissa le pays avec une structure politique profondément complexe et divisée.

L'histoire de cette terre est donc l'histoire de ses gens. L'histoire de la Bosnie-Herzégovine est inextricablement liée aux identités de ses trois peuples constitutifs principaux — Bosniaques, Serbes et Croates — dont les consciences nationales modernes sont profondément liées à leurs affiliations religieuses respectives : l'islam, le christianisme orthodoxe et le catholicisme romain. Pourtant, ce ne sont pas les seuls à avoir appelé ce lieu leur foyer. La constitution reconnaît également une catégorie d'« Autres », citoyens n'appartenant pas aux trois groupes principaux, incluant les communautés juive et rom de longue date, qui ont également contribué à la riche mosaïque culturelle du pays mais se sont souvent trouvées marginalisées par un système politique construit sur des lignes ethniques.

Tout au long de cette histoire longue et souvent tumultueuse, plusieurs thèmes émergent. Le premier est la résilience pure des gens qui ont enduré des siècles de guerre, d'occupation et de tourmente politique. Le second est la tension constante entre les forces de division et les traditions d'unité. L'histoire de la Bosnie-Herzégovine n'est pas seulement celle du conflit ; c'est aussi celle du komšiluk, un mot d'origine turque signifiant bon voisinage, qui décrit une culture de respect mutuel et de coexistence quotidienne qui, pendant de longues périodes de l'histoire, a été la norme. C'est une histoire d'espaces culturels partagés, de communautés mélangées et d'une société qui, à son meilleur, a puisé sa force dans sa diversité.

Ce livre naviguera à travers ces thèmes complexes et souvent contradictoires. Il vise à présenter un récit direct des événements, des peuples et des forces qui ont façonné ce pays remarquable. Il ne reculera pas devant les parties difficiles et douloureuses de l'histoire, ni n'ignorera les longues périodes de paix et d'épanouissement culturel. L'objectif est de fournir une compréhension complète de la manière dont la Bosnie-Herzégovine est devenue le pays qu'elle est aujourd'hui — une nation aux prises avec les fantômes de son passé tout en s'efforçant de trouver sa voie au XXIe siècle. C'est une histoire à la fois unique dans les Balkans et profondément universelle, la chronique d'un pays en forme de cœur au cœur même de l'histoire.

Avant qu'il n'y ait une Bosnie ou une Herzégovine, avant qu'il n'y ait des royaumes, des empires ou des nations, il y avait la terre elle-même. Sculptée par le temps et l'eau, ce coin de la péninsule balkanique présente un visage redoutable et varié. Sa caractéristique dominante est les Alpes dinariques, une vaste chaîne de montagnes calcaires et dolomitiques qui s'étend depuis le nord-ouest, créant un terrain accidenté, souvent impraticable, fait de crêtes, de canyons et de vallées cachées. C'est le plus grand paysage karstique continu d'Europe, un monde de roche soluble où l'eau opère sa magie sous terre, créant d'immenses réseaux de grottes, de rivières souterraines et d'énormes dolines appelées poljés. Ces particularités géologiques ne se contentent pas de définir le paysage ; elles ont dicté le cours de l'installation humaine pendant des millénaires.

Les montagnes sont l'épine dorsale du pays, une barrière déchiquetée qui sépare l'intérieur du mince ruban de côte adriatique. De ces hauteurs, de nombreuses rivières entament leur descente. Au nord, l'Una, la Vrbas et la Bosna tracent leur chemin vers la grande Save, qui forme une frontière naturelle et fertile avec la Croatie. À l'est, la puissante Drina crée une frontière spectaculaire bordée de gorges avec la Serbie. Au sud, la Neretva traverse un autre monde, se frayant un chemin à travers le karst herzégovinien d'une beauté saisissante pour rejoindre la mer Méditerranée. Ces rivières et leurs vallées ont toujours été les artères de la vie, fournissant non seulement de l'eau douce et un sol fertile, mais aussi des couloirs naturels pour la migration, le commerce et l'invasion.

Cette topographie dramatique crée des zones climatiques distinctes. La région plus vaste, au nord et au centre, la Bosnie, connaît un climat continental modéré, avec des hivers froids et enneigés et des étés chauds. Ici, de denses forêts de hêtres, de chênes et de pins ont historiquement couvert les flancs de montagnes, fournissant du bois, du combustible et du gibier abondant. En contraste, la région méridionale de l'Herzégovine bénéficie d'un climat méditerranéen, caractérisé par des hivers doux et pluvieux et de longs étés chauds et secs. Ce climat plus chaud soutient une flore différente, notamment des oliveraies et des vignobles qui prospèrent dans son sol rocheux. Cette division géographique et climatique fondamentale a influencé tout, de l'agriculture à l'architecture, et a été un facteur constant dans le développement culturel des deux régions qui composent l'État moderne.

L'histoire de l'humanité sur cette terre commence dans le passé profond du Paléolithique, ou Âge de la pierre taillée. Les traces de nos plus anciens ancêtres, bien que rares, indiquent une vie dictée par les rythmes de la dernière ère glaciaire. De petites bandes de chasseurs-cueilleurs se déplaçaient à travers un paysage plus froid et plus ouvert qu'aujourd'hui, traquant des hardes de chevaux sauvages, de cerfs élaphes et de bouquetins. Leurs abris étaient souvent les grottes et les surplombs rocheux sculptés par la géologie de la région. Pendant des dizaines de milliers d'années, leur présence fut fugace, marquée seulement par les outils en silex jetés et les ossements d'animaux laissés sur des campements temporaires.

L'aperçu le plus vivant de ce monde lointain nous vient de la grotte de Badanj, un abri sous roche surplombant la rivière Bregava près de la ville de Stolac en Herzégovine. Vers 14 000 à 12 000 avant notre ère, un artiste y grava une image remarquable sur un grand bloc de pierre lisse. La gravure, l'un des plus anciens exemples d'art paléolithique en Europe du Sud-Est, représente la moitié postérieure d'un cheval, le corps percé de flèches. Cette image puissante, semblable à d'autres trouvées à travers le Méditerranée, offre une fenêtre rare sur le monde spirituel ou symbolique de ces premiers habitants. Les fouilles archéologiques à Badanj ont également révélé que le site était un camp de chasse saisonnier, probablement occupé au printemps par de petits groupes de 10 à 15 personnes pour chasser les faons de cerf.

À mesure que les glaciers se retiraient et que le climat se réchauffait vers 10 000 avant notre ère, le Mésolithique, ou Âge de la pierre intermédiaire, débuta. Les forêts s'étendirent, et les grands troupeaux de l'ère glaciaire laissèrent place à des animaux des bois plus solitaires. Les humains s'adaptèrent en développant de nouvelles stratégies de survie. Ils créèrent des outils en pierre plus petits et plus raffinés, appelés microlithes, qui pouvaient servir de pointes de lance ou être insérés dans des manches en os et en bois de cerf pour diverses tâches. Les preuves de cette période de transition sont subtiles, mais elles montrent une population s'adaptant à un monde changeant, se familiarisant toujours davantage avec les ressources offertes par les forêts denses et les rivières tumultueuses de cette terre montagneuse.

Une transformation profonde survint avec l'arrivée de la révolution néolithique entre 6000 et 5000 avant notre ère. Ce ne fut pas un événement unique, mais une transition progressive d'une vie nomade de chasse et de cueillette vers une existence sédentaire fondée sur l'agriculture et l'élevage. Les hommes commencèrent à défricher les forêts, à cultiver des céréales comme le blé et l'orge, et à élever du bétail — bovins, ovins et porcins. Ce nouveau mode de vie permit des installations plus vastes et plus permanentes, une augmentation de la population et le développement de nouvelles technologies comme la poterie et les outils en pierre polie. En Bosnie, cette révolution prit racine dans les fertiles vallées fluviales, où plusieurs cultures néolithiques distinctes émergèrent.

L'une des plus anciennes fut la culture de Kakanj, qui s'épanouit dans le bassin central de la rivière Bosna. Les gens de Kakanj vivaient dans de petits hameaux de maisons rectangulaires à une seule pièce et produisaient une poterie monochrome distinctive. Leurs créations les plus uniques étaient des vases céramiques à quatre pieds appelés rhytons, qu'on retrouve également dans les cultures côtières de Croatie. Les archéologues pensent que ces objets pouvaient avoir été utilisés dans des rituels liés à un culte de la fertilité et de la force vitale, un système de croyances spirituelles commun aux premières sociétés agricoles à travers l'Europe.

Succédant à la culture de Kakanj dans la même région, l'une des cultures préhistoriques les plus remarquables et les plus sophistiquées sur le plan artistique de toute l'Europe : la culture de Butmir. Florissant d'environ 5100 à 4500 avant notre ère, les gens de Butmir établirent de grands peuplements, dont certains, comme celui d'Okolište, pouvaient abriter plus de mille habitants dans des rangées parallèles de maisons. Ils vivaient dans des habitats semi-enterrés aussi bien que dans des structures en surface, cultivaient diverses céréales et élevaient du bétail, mais ce fut leur production artistique qui les distingua.

Les artisans de Butmir produisirent une poterie exceptionnellement fine, caractérisée par ses surfaces polies et ses décorations géométriques élaborées, notamment d'élégantes spirales et méandres. Plus frappantes encore étaient leurs figurines humaines sculptées. Modelées en argile cuite, ces petites figures affichent un degré de réalisme surprenant. Les têtes sont souvent traitées comme des portraits individuels, avec des traits distincts suggérant différents types raciaux, tandis que les corps sont modelés avec un sens aigu de l'anatomie. La plupart des figures sont féminines, soulignant à nouveau l'importance des cultes de la fertilité dans leur système de croyances. La qualité pure et le style unique de l'art de Butmir le rendirent célèbre à travers l'Europe après sa première fouille en 1893, consacrant sa place comme un centre majeur de la civilisation néolithique.

L'aube de la métallurgie marqua le prochain grand bond technologique. L'Âge du cuivre, ou Chalcolithique, débutant vers 4500 avant notre ère, vit l'introduction des premiers outils et armes en métal. Le cuivre, étant relativement tendre, ne remplaça pas immédiatement la pierre pour les objets utilitaires, mais sa nouveauté et son aspect luisant en firent un matériau prisé pour les ornements et les objets cérémoniels. L'émergence de la métallurgie requérait des connaissances spécialisées et l'accès à des gisements de minerai, entraînant un commerce accru et une stratification sociale plus marquée. Durant cette période, des influences culturelles de la culture de Vučedol, centrée dans l'actuelle Croatie, se répandirent dans certaines parties de la Bosnie, apportant avec elles de nouveaux styles de poterie et des techniques métallurgiques.

À l'Âge du bronze, qui débuta dans la région après 2000 avant notre ère, le métal devint central pour la société. L'alliage du cuivre avec l'étain produisit le bronze, un matériau bien plus dur et durable, idéal pour fabriquer des armes, des outils et des armures supérieurs. Cette avancée technologique eut de profondes conséquences sociales. Le contrôle des ressources et des routes commerciales pour le cuivre et l'étain devint une source de pouvoir et de richesse, menant à l'émergence d'une élite guerrière. La société devint plus organisée et plus militante. Les gens commencèrent à abandonner les villages ouverts et sans défense pour des forts sur les hauteurs, connus localement sous le nom de gradine, stratégiquement placés sur des sommets dominant les vallées et les routes de communication. Ces peuplements fortifiés, ainsi que la prévalence d'armes retrouvées dans les tombes, dressent le portrait d'un monde de plus en plus instable et compétitif.

Le paysage se couvrit non seulement de forts sur les hauteurs, mais aussi de tumulus funéraires. Ces monticules de terre ou de pierre, contenant souvent des sépultures élaborées pour les chefs et les guerriers, sont une autre marque de l'Âge du bronze. Ils témoignent d'une société où le statut et le pouvoir étaient primordiaux, et où des rituels élaborés entouraient l'enterrement des personnages importants. Les sites archéologiques de cette période, comme le peuplement fortifié de Pod près de Bugojno, ont fourni des informations cruciales pour définir le groupe culturel distinct de Bosnie centrale du Bronze final. La poterie et la métallurgie de ces sites montrent une culture avec son propre style unique, tout en étant connectée aux courants plus larges de l'Âge du bronze en Europe.

La transition vers l'Âge du fer, débutant vers le VIIIe siècle avant notre ère, fut motivée par l'adoption de la technologie de réduction du fer. Le fer était plus facilement disponible que les métaux constitutifs du bronze et produisait des outils et des armes encore plus solides. Cette période vit la consolidation des tendances sociétales qui avaient commencé à l'Âge du bronze. Les forts sur les hauteurs devinrent plus vastes et plus complexes, et la guerre semble avoir été une caractéristique endémique de la vie. Ce fut pendant l'Âge du fer que les peuples qui allaient bientôt entrer dans les pages de l'histoire écrite commencèrent à se rassembler en groupes tribaux distincts.

L'une des cultures de l'Âge du fer les plus significatives de la région fut la culture de Glasinac, centrée sur le plateau de Glasinac à l'est de Sarajevo. Cette culture est connue presque exclusivement par ses impressionnants tumulus funéraires. Plus de mille tels tumulus ont été fouillés, révélant une mine d'informations sur la société qui les a créés. Les tombes de l'aristocratie guerrière de Glasinac étaient souvent richement pourvues d'armes en fer, incluant lances, épées et haches, ainsi que de casques en bronze, de grèves et de bijoux élaborés comme des fibules et des bracelets. L'un des artefacts les plus célèbres est un char de culte en bronze, probablement un objet rituel, orné d'oiseaux d'eau, un motif courant dans l'art de l'Âge du fer.

Les découvertes de Glasinac et d'autres sites de l'Âge du fer montrent l'émergence de chefferies tribales puissantes et riches. Leur culture matérielle démontre des connexions qui s'étendaient loin et large. De l'ambre de la Baltique, des casques d fabrication grecque, et des motifs décoratifs inspirés par les peuples des steppes eurasiennes trouvèrent tous leur chemin vers les hauteurs bosniennes, témoignant d'un réseau dynamique de commerce, d'échange et d'interaction culturelle. C'étaient ces gens qui, après des millénaires de préhistoire, étaient sur le point de passer à la lumière de l'histoire. Ils étaient les ancêtres anonymes des tribus féroces et formidables que les Grecs et les Romains allaient bientôt rencontrer et étiqueter collectivement, si quelque peu imprécisément, comme les Illyriens. Les fondations profondes de la société sur cette terre avaient été posées.