Destino manifesto

• Introdução
• Capítulo 1 A Gênese de uma República Continental: As Primeiras Sementes da Expansão
• Capítulo 2 "Destino Manifesto": A Cunhagem e Disseminação de uma Ideologia Americana.
• Capítulo 3 A Compra da Louisiana: Dobrando o Tamanho da Nação.
• Capítulo 4 O Caminho das Lágrimas e o Custo Humano da Expansão para o Oeste.
• Capítulo 5 A República da Estrela Solitária: A Revolução do Texas e o Caminho para a Anexação.
• Capítulo 6 "Cinquenta e Quatro Quarenta ou Guerra!": O Território do Oregon e a Resolução Pacífica com a Grã-Bretanha.
• Capítulo 7 A Guerra Mexicano-Americana: Uma Guerra por Território e Destino.
• Capítulo 8 O Tratado de Guadalupe Hidalgo e o Vasto Novo Oeste Americano.
• Capítulo 9 A Corrida do Ouro na Califórnia e a Domesticação da Sierra Nevada.
• Capítulo 10 O Cavalo de Ferro: Como a Ferrovia Transcontinental Transformou o Oeste.
• Capítulo 11 O Homestead Act e a Promessa de Terra para o Homem Comum.
• Capítulo 12 As Guerras das Planícies: A Resistência Indígena à Expansão Americana
• Capítulo 13 O Fechamento da Fronteira: A Tese de Turner e o Caráter Americano
• Capítulo 14 A "Loucura de Seward": A Compra do Alasca e Sua Importância Estratégica.
• Capítulo 15 Um Império Americano: Expansão para o Pacífico e o Caribe.
• Capítulo 16 O Canal do Panamá: Um Triunfo da Engenharia e um Símbolo do Poder Americano
• Capítulo 17 Os Fundamentos Ideológicos: O Excepcionalismo Americano e o "Fardo do Homem Branco"
• Capítulo 18 Vozes de Dissidência: Críticos e Oponentes do Expansionismo Americano.
• Capítulo 19 O Motor Econômico: O Papel do Capitalismo e da Indústria no Crescimento para o Oeste.
• Capítulo 20 O Mosaico Cultural: Imigração, Diversidade e Conflito no Oeste em Expansão.
• Capítulo 21 O Legado dos Despossuídos: A Vida dos Nativos Americanos no Rescaldo da Expansão.
• Capítulo 22 O Impacto Ambiental: Transformando a Paisagem Ocidental
• Capítulo 23 O Destino Manifesto nos Séculos XX e XXI: Da Guerra Fria às Intervenções Globais.
• Capítulo 24 Debates Contemporâneos: O Expansionismo Americano no Mundo Moderno.
• Capítulo 25 O Futuro da Influência Americana: Um Novo Destino Manifesto?

Existem ideias que definem uma época, frases que, uma vez pronunciadas, parecem capturar todo o espírito de um momento histórico. Para os Estados Unidos no século XIX, nenhuma combinação de palavras se provou mais potente, mais ressonante ou mais consequente do que "Destino Manifesto". Era uma frase simples para um conceito vasto, complicado e muitas vezes brutal: a crença de que os colonos americanos estavam destinados — divinamente ordenados, de fato — a se expandir pela imensa extensão da América do Norte. Isso não foi apresentado como uma proposta de política a ser debatida nos corredores do Congresso, mas como uma declaração de verdade inevitável, tão clara e óbvia quanto o nascer do sol.

Este livro, A Expansão dos Estados Unidos: Passado, Presente e Futuro, traça o curso desta ideia poderosa e seus resultados tangíveis. É a história de como uma jovem república insegura, agarrada ao litoral do Atlântico, se transformou em uma potência continental e, eventualmente, global. Esta transformação não foi uma questão de evolução gentil. Foi um processo impulsionado pela ambição, alimentado por uma fervorosa forma única de nacionalismo e realizado através de tratados, compras, manobras políticas e, muitas vezes, conquistas violentas. A história da expansão americana é uma história de triunfos na engenharia, de jornadas épicas e bravura individual, mas também é uma história de deslocamento, conflito e do profundo custo humano do crescimento implacável de uma nação.

As sementes deste impulso expansionista foram plantadas muito antes de o termo "Destino Manifesto" entrar no léxico popular. Desde os primeiros dias do assentamento europeu, havia um olhar voltado para o oeste. Os puritanos que chegaram à Nova Inglaterra no século XVII falaram em construir uma "Cidade sobre um Monte", uma sociedade modelo que brilharia como um farol para o mundo. Este sentido de uma missão especial, dada por Deus, uma crença no que mais tarde seria chamado de excecionalismo americano, tornou-se um componente central da identidade nacional. A própria Revolução Americana foi um ato de expansão, um rompimento de laços para criar algo novo e livre das restrições europeias.

Mesmo as filosofias políticas fundacionais da nação pareciam pressupor um futuro de crescimento. Thomas Jefferson, apesar de suas ansiedades sobre o poder centralizado, vislumbrou um "império da liberdade". Ele acreditava que a saúde da república dependia de uma cidadania de pequenos agricultores independentes, e tal população exigia vastas quantidades de terra. Esta visão levou diretamente à maior expansão única da história americana, a Compra da Louisiana de 1803, que da noite para o dia dobrou o tamanho do país e abriu uma fronteira aparentemente infinita para o assentamento e a exploração.

Foi na década de 1840, no entanto, que estas ideias latentes ferveram e se tornaram uma ideologia nacional de garganta cheia. O catalisador foi um editor de revista e influente defensor Democrata chamado John L. O'Sullivan. Em um ensaio de 1845 argumentando a favor da anexação da independente República do Texas, ele se insurgiu contra o que via como interferência europeia visando "frear o cumprimento do nosso destino manifesto de overspread o continente alocado pela Providência para o livre desenvolvimento dos nossos milhões que se multiplicam anualmente". Com estas palavras, O'Sullivan deu um nome à combinação de orgulho nacional, superioridade racial e zelo missionário que vinha impulsionando a nação para o oeste.

A frase era elétrica. Capturou perfeitamente o clima da época e forneceu uma justificação conveniente, até mesmo justa, para ações que poderiam ter sido vistas como simples apropriações de terras. Os defensores do Destino Manifesto viam a expansão dos Estados Unidos não como um ato de conquista, mas como uma extensão benevolente da liberdade e do governo republicano. Acreditavam que estavam levando o progresso — na forma de escolas, tribunais e indústria — a um deserto habitado por "selvagens" ou a terras que languiam sob o que consideravam o domínio retrógrado do México. Este era o "modo de vida americano", e era seu dever espalhá-lo.

Este livro rastreará os principais episódios desta marcha continental. Examinaremos as negociações diplomáticas que garantiram o Território do Oregon, o debate feroz e a eventual guerra que trouxeram o Texas para a União, e o conflito com o México que resultou na aquisição da Califórnia e do vasto Sudoeste americano. Cada um destes eventos foi impulsionado pela lógica do Destino Manifesto, a crença de que estes territórios não eram apenas desejáveis, mas essenciais para a nação alcançar sua estatura pré-ordenada.

No entanto, esta narrativa de progresso e destino está longe de ser a história completa. O "livre desenvolvimento" que O'Sullivan escreveu veio a um custo tremendo e trágico. Para as centenas de nações nativas americanas que habitaram o continente por milênios, a expansão americana foi uma catástrofe. A ideologia do Destino Manifesto via inerentemente os povos indígenas como obstáculos a serem removidos, suas culturas como inferiores e suas reivindicações à terra como ilegítimas. Esta perspectiva justificou um século de políticas visando seu deslocamento e destruição, desde o Ato de Remoção dos Índios da década de 1830 até as brutais Guerras das Planícies da era pós-Guerra Civil.

Da mesma forma, a expansão para o Texas e o Sudoeste foi baseada na subjugação de outro povo. A Guerra Mexicano-Americana, um conflito instigado pelos Estados Unidos, resultou na perda pelo México de mais da metade de seu território. O Tratado de Guadalupe Hidalgo, que encerrou a guerra, criou uma nova população de mexico-americanos que se viram como estrangeiros em suas próprias terras ancestrais, seus direitos e propriedades frequentemente desrespeitados pela nova estrutura de poder anglo-americana.

A expansão para o oeste também exacerbou a divisão mais profunda e perigosa dentro dos próprios Estados Unidos: a instituição da escravidão. Cada novo território adquirido levantava a questão contenciosa de se seria livre ou escravista. Esta questão transformou a promessa do Oeste em um campo de batalha para sistemas econômicos e sociais concorrentes. A luta sobre o status da escravidão no Kansas, que desceu a um sangrento ensaio para a Guerra Civil, demonstrou que o processo de expansão não estava unindo a nação, mas, de fato, a dilacerando.

Além dos conflitos humanos, a expansão teve um impacto profundo e duradouro na própria paisagem do continente. A chegada de milhões de colonos, o arado das pradarias, o represamento dos rios, o abate dos bisões e a mineração das montanhas transformaram fundamentalmente o ambiente ocidental. Foi uma conquista não apenas de pessoas, mas da própria natureza, impulsionada pelo desejo de domar o deserto e explorar seus recursos para ganho econômico.

Este livro também explorará a maquinaria complexa que tornou esta expansão possível. Não foi meramente uma ideia abstrata, mas um empreendimento massivo apoiado por políticas governamentais, inovação tecnológica e ambição econômica. O Homestead Act prometia terra a cidadãos comuns, incentivando ondas de migração. A construção da ferrovia transcontinental, uma maravilha da engenharia de seu tempo, costurou o continente com trilhos de ferro, acelerando o assentamento e o comércio. Por trás de tudo estava o motor do capitalismo americano, buscando novos mercados, novos recursos e novas oportunidades de lucro.

Nem a ideia de Destino Manifesto foi universalmente celebrada. Desde o início, houve vozes de dissidência. Críticos, incluindo figuras como Henry David Thoreau, que foi para a cadeia por protestar contra o imposto de capitação que financiava a Guerra Mexicano-Americana, questionaram a moralidade de uma guerra por ganho territorial. Políticos Whigs e abolicionistas argumentaram que a expansão era um esforço transparente para estender o domínio da escravidão. Estas visões dissidentes, embora muitas vezes abafadas pelo coro do fervor expansionista, formam uma parte crucial da história.

A narrativa do Destino Manifesto é frequentemente pensada como concluindo com o "fechamento" da fronteira americana, um conceito famosamente articulado pelo historiador Frederick Jackson Turner em 1893. Nesta época, os Estados Unidos continentais haviam assumido em grande parte sua forma atual. Mas a ideologia não simplesmente desapareceu. Em vez disso, evoluiu. O mesmo sentido de missão e superioridade que justificou a expansão continental foi reaproveitado para apoiar um novo capítulo do crescimento americano: o imperialismo ultramarino.

Na virada do século XX, os Estados Unidos foram à guerra com a Espanha e adquiriram um império ultramarino, incluindo Porto Rico, Guam e as Filipinas. Os defensores desta nova expansão argumentaram que era o dever da América "civilizar" e "elevar" os povos destes novos territórios, uma linha de raciocínio que ecoava o "fardo do homem branco" das potências coloniais europeias e era uma clara extensão da lógica do Destino Manifesto. A construção do Canal do Panamá, um feito monumental de engenharia, solidificou ainda mais o papel da América como potência dominante no Hemisfério Ocidental.

Mesmo nos séculos XX e XXI, os ecos do Destino Manifesto podem ser ouvidos na política externa americana. A ideia dos Estados Unidos como uma nação com uma missão única de espalhar a democracia e a liberdade pelo globo tem sido um tema recorrente, usado para justificar intervenções da Guerra Fria a conflitos mais recentes no Oriente Médio. A crença no excecionalismo americano, tão central para o projeto expansionista do século XIX, continua a moldar como a nação vê seu papel no mundo.

Este livro visa fornecer um relato abrangente desta história vasta e multifacetada. É uma jornada através dos debates políticos, campanhas militares e convulsões sociais que definiram uma era. É uma exploração das ideias e ideologias que uma nação conta a si mesma para justificar suas ações. Examina o passado, não para sermonear ou atribuir culpas simples, mas para entender as forças complexas e muitas vezes contraditórias que moldaram os Estados Unidos. Ao rastrear o caminho do Destino Manifesto desde suas origens até suas reverberações modernas, podemos ganhar uma perspectiva mais clara sobre o passado da nação, seu presente e os futuros potenciais de sua influência duradoura.

A história da expansão americana não começou com um slogan cativante ou uma política formal. Começou como um sentimento, uma convicção profundamente enraizada nas mentes dos primeiros colonos europeus que se postaram nas margens do Atlântico e olharam para oeste. Diante deles estendia-se um continente de escala inimaginável, uma vasta e intimidante selva que, aos seus olhos, era simultaneamente vazia e cheia de promessas. Esta perspetiva, claro, ignorava a presença das centenas de nações indígenas que habitavam e moldavam a terra há milénios. O conceito europeu de terra como mercadoria, um lote a ser possuído, medido e explorado, era fundamentalmente estranho à relação mais comunitária e espiritual que a maioria dos povos nativos mantinha com os seus territórios ancestrais. Este choque de visões de mundo tornar-se-ia uma característica definidora, e muitas vezes trágica, do avanço da América para oeste.

Este impulso de expandir não era inicialmente sobre construir um império de costa a costa. Para as primeiras vagas de colonos ingleses, era uma questão mais imediata e prática. No Sul, o cultivo do tabaco, uma cultura que esgotava avidamente os nutrientes do solo, criava uma procura constante por novos campos férteis. Plantadores e pequenos agricultores olhavam para o interior, vendo a sua prosperidade futura ligada à aquisição de novas áreas. Mais a norte, embora o solo fosse menos adequado para culturas comerciais em grande escala, a mesma fome de terra existia, impulsionada pelo desejo de autonomia e pela criação de novas comunidades. O sonho de possuir propriedade, uma impossibilidade para muitos nas rígidas hierarquias sociais da Europa, era um poderoso atrativo.

Ao lado do agricultor, outra figura empurrava as fronteiras do mundo conhecido: o comerciante de peles. A insaciável procura europeia por peles, particularmente de castor para a indústria de chapéus, transformou o interior da América do Norte num vasto mercado. Comerciantes franceses, britânicos e holandeses aventuraram-se nas profundezas das florestas e ao longo de rios remotos, estabelecendo postos que se tornaram pontos cruciais de contacto e atrito entre as sociedades europeias e nativo-americanas. Estes comerciantes eram a vanguarda, mapeando a selva, aprendendo os seus caminhos e estabelecendo relações comerciais — e dependências — que pavimentariam o caminho para um assentamento mais permanente. A busca por peles foi um motor principal da rivalidade imperial e moldou fundamentalmente as interações entre europeus e nativos americanos.

Os governos coloniais anémicos da época, agarrados à costa, muitas vezes tinham pouco controlo sobre estes movimentos. A fronteira era um conceito poroso, uma zona em constante mudança onde a autoridade colonial era fraca e os indivíduos agiam por iniciativa própria. Isto criava uma dinâmica onde o assentamento muitas vezes precedia a governança. Ocupantes ilegais e pioneiros avançavam para terras nativo-americanas, desencadeando conflitos que as autoridades coloniais eram então forçadas a resolver, muitas vezes através de intervenção militar que resultava em novas cessões de terras por parte das tribos. Este padrão de expansão não oficial seguida de sanção oficial tornou-se um tema recorrente. Os conflitos foram frequentes e brutais, desde a Guerra Pequot na década de 1630 até à Guerra do Rei Filipe na década de 1670, ambas terminadas com colonos ingleses a apoderarem-se de vastos territórios.

Este olhar para oeste recebeu um poderoso fundamento ideológico dos puritanos da Nova Inglaterra. Embora a sua missão principal fosse religiosa, continha as sementes de uma ideia nacional profunda. Num sermão de 1630 proferido a bordo do navio Arbella, o Governador John Winthrop declarou que a sua nova colónia seria "como uma Citty upon a Hill" [Cidade sobre uma Colina]. Ele vislumbrava uma sociedade cristã modelo que serviria de farol para toda a humanidade testemunhar e, esperançosamente, emular. Se tivessem sucesso, seriam "um louvor e uma glória", mas se falhassem, seriam "feitos uma história e um provérbio por todo o mundo". Ainda não era um apelo à conquista territorial, mas estabelecia um potente sentido de excecionalismo americano — a crença de que a nação tinha um propósito único, divinamente ordenado. Esta convicção seria mais tarde facilmente adaptada para justificar a expansão das instituições políticas e sociais americanas pelo continente.

Durante mais de um século, o principal obstáculo à expansão inglesa em grande escala não foi apenas a geografia ou a resistência indígena, mas a presença de outra formidável potência europeia: a França. A Nova França constituía um vasto império em forma de crescente que se estendia do Quebec até aos Grandes Lagos e pelo vale do rio Mississippi até à Luisiana, enclausurando efectivamente as colónias britânicas ao longo da costa atlântica. A rivalidade entre a Grã-Bretanha e a França, uma luta global pelo domínio, desenrolou-se ferozmente nas florestas da América do Norte. Ambos os impérios procuravam controlar o lucrativo comércio de peles e alistar aliados nativos americanos, levando a uma série de guerras que mantiveram a fronteira num estado de turbulência.

O conflito decisivo veio com a Guerra Franco-Indígena, o teatro norte-americano da global Guerra dos Sete Anos, que durou de 1754 a 1763. Foi um conflito exaustivo e dispendioso, mas uma série de vitórias britânicas, culminando na captura de Quebec em 1759 e de Montreal em 1760, quebrou o poder francês na América do Norte. O resultante Tratado de Paris de 1763 foi um marco. A França cedeu todo o seu território a leste do rio Mississippi à Grã-Bretanha. Num único golpe, o mapa geopolítico do continente foi redesenhado. A barreira que continha a ambição anglo-americana há gerações desapareceu, abrindo um vasto novo Oeste para a tomada.

Os colonos celebraram a vitória, acreditando que as terras recém-adquiridas estavam agora abertas para o assentamento. No entanto, o governo britânico em Londres tinha outras ideias. A guerra fora enormemente dispendiosa, mais do que duplicando a dívida nacional da Grã-Bretanha. Além disso, uma grande revolta nativo-americana conhecida como a Rebelião de Pontiac, que começou em 1763, demonstrou que controlar o novo território seria violento e dispendioso. Funcionários de Londres temiam que a expansão colonial descontrolada provocasse conflitos intermináveis e dispendiosos com as tribos nativas. Também receavam que colonos a mover-se demasiado para oeste se afastassem da órbita económica e política da Grã-Bretanha.

Para reafirmar o controlo e estabilizar a fronteira, o governo do Rei Jorge III emitiu a Proclamação Real de 1763. Este decreto traçou uma linha ao longo da crista das montanhas Apalaches e proibiu qualquer assentamento colonial a oeste dela. A proclamação reconhecia também explicitamente os direitos de terra dos povos indígenas, declarando que as suas terras não podiam ser compradas por indivíduos privados, mas apenas por funcionários da Coroa através de tratados formais. A intenção era gerir a expansão para oeste de forma lenta e ordenada, dirigida por Londres e não por colonos ávidos de terra.

A proclamação foi recebida com indignação generalizada nas colónias. Para os colonos comuns, era uma traição, fechando a porta à oportunidade de terra barata e um novo começo. Para a elite colonial, incluindo figuras como George Washington e Benjamin Franklin, era uma ameaça direta aos seus interesses económicos. Estes homens estavam profundamente envolvidos em especulação imobiliária, tendo formado companhias que haviam adquirido reivindicações preliminares sobre milhões de acres de terras ocidentais, que agora consideravam sem valor. Em vez de uma política razoável para prevenir a guerra, muitos colonos viam a Proclamação de 1763 como uma medida repressiva destinada a mantê-los enclausurados e subordinados à Coroa.

O desejo de expansão para oeste tornou-se, assim, inextricavelmente ligado ao fermento revolucionário crescente. A Linha da Proclamação era vista como mais uma queixa numa lista crescente que incluía tributação sem representação e o alojamento de tropas britânicas. A luta pela independência tornou-se, em parte, uma luta pelo direito de expandir. Os pioneiros ignoraram largamente a proclamação, atravessando os Apalaches em massa e estabelecendo quintas no que é agora o Kentucky e o Tennessee, aumentando ainda mais as tensões com as tribos nativas e com o governo britânico.

Quando a Revolução Americana concluiu, as ambições dos colonos foram triunfalmente realizadas no Tratado de Paris de 1783. O tratado não só reconheceu formalmente a independência dos Estados Unidos, como também concedeu à nova nação fronteiras incrivelmente generosas. A Grã-Bretanha cedeu todo o seu território a leste do rio Mississippi, a sul dos Grandes Lagos e a norte da Florida aos Estados Unidos. Este ganho territorial efectivamente duplicou o tamanho das treze colónias originais e abriu formalmente o Oeste para o assentamento americano. As tribos nativo-americanas que se haviam aliado aos britânicos não foram consultadas nem mesmo mencionadas nas negociações do tratado, e viram-se agora a viver em terras reclamadas por uma nova e ambiciosa república.

Tendo ganho um domínio continental no papel, os nascentes Estados Unidos enfrentavam agora o imenso desafio de o governar. Os Artigos da Confederação, a primeira constituição da nação, criaram um governo central fraco que lutava para gerir as reivindicações concorrentes dos estados e as exigências dos seus cidadãos. O primeiro grande obstáculo foi estabelecer uma política nacional de terras coerente. O resultado foram duas das peças legislativas mais significativas aprovadas pelo Congresso da Confederação.

Veio primeiro o Ordenamento de Terras de 1785. Esta lei estabeleceu um sistema padronizado para arpentar e vender as terras do oeste. O território seria dividido numa grelha de municípios quadrados de seis milhas de lado. Cada município seria então subdividido em 36 secções quadradas de uma milha quadrada (640 acres), que podiam ser vendidas a colonos e especuladores de terras. Este sistema criou o padrão de xadrez familiar que ainda define grande parte da paisagem americana. Era uma abordagem racional e ordenada ao assentamento, desenhada para fornecer títulos de propriedade claros e, não menos importante, para gerar receitas para o governo sem dinheiro através da venda de terras. O ordenamento reservava também famosamente a Secção 16 de cada município para a manutenção de escolas públicas, reflectindo uma crença fundacional na importância da educação para um povo autogovernado.

Dois anos depois, o Congresso aprovou o ainda mais consequente Ordenamento do Noroeste de 1787. Esta lei forneceu um quadro político para a governança do Território do Noroeste — as terras a norte do rio Ohio que viriam a tornar-se os estados de Ohio, Indiana, Illinois, Michigan e Wisconsin. O ordenamento delineava um processo de três etapas para um território atingir a condição de estado. Inicialmente, seria governado por um governador e juízes nomeados pelo Congresso. Quando a sua população de homens livres adultos atingisse 5.000, poderia eleger a sua própria legislatura. Quando a população total chegasse a 60.000, o território poderia redigir uma constituição estadual e candidatar-se à admissão na União "em pé de igualdade com os Estados originais".

Este princípio de igualdade de estado foi uma rutura revolucionária em relação ao modelo europeu de subordinação colonial. Os novos estados não seriam colónias, mas parceiros plenos e iguais na república. Além disso, o Ordenamento do Noroeste incluía uma carta de direitos para os colonos do território, garantindo liberdade de religião, julgamento por júri e outras liberdades civis. Numa disposição marcante, proibia também a escravidão e a servidão involuntária no território, estabelecendo o rio Ohio como linha divisória entre estados livres e estados escravistas, o que teria implicações profundas para o futuro da nação. Juntos, estes ordenamentos forneceram um plano para o crescimento ordenado da nação.

Esta visão de uma república crescente de estados iguais foi defendida por Thomas Jefferson, que cunhou o termo "império da liberdade". Jefferson acreditava que a saúde e a virtude da república dependiam de um corpo de cidadãos composto por agricultores independentes (yeoman farmers), e que tal corpo de cidadãos exigia um abastecimento constante de terras. Temia que, se os Estados Unidos se tornassem uma nação de cidades apinhadas e trabalhadores industriais sem terra, sucumbiriam à corrupção e à decadência social que associava à Europa. A expansão, portanto, não era meramente uma oportunidade de enriquecimento nacional, mas uma necessidade para preservar a própria liberdade. Era uma missão para espalhar as instituições democráticas da América pelo continente, criando uma vasta república descentralizada.

Mesmo com um sistema em vigor para organizar as terras a leste do Mississippi, os olhos americanos já começavam a olhar mais a oeste. Comerciantes, caçadores e exploradores começavam a aventurar-se nos vastos territórios além do grande rio, que eram então controlados pela Espanha. De particular preocupação era o porto de Nova Orleães. Para os agricultores e colonos a avançar para o vale do Ohio, o rio Mississippi era a principal artéria comercial, permitindo-lhes enviar os seus produtos para o mercado. O controlo de Nova Orleães, a porta de entrada onde o rio encontrava o mar, era, portanto, essencial para a sobrevivência económica do Oeste americano. O facto de este porto crucial estar nas mãos de uma potência estrangeira era uma fonte constante de ansiedade e um problema que os líderes americanos estavam determinados a resolver, preparando o palco para o próximo grande salto na expansão da nação.