S'installer à Guam

• Chapitre 1 Comprendre Guam : géographie, histoire et culture

• Chapitre 2 Questions juridiques : résidence, visas et permis de travail

• Chapitre 3 Coût de la vie : comparaison de Guam aux États-Unis continentaux

• Chapitre 4 Trouver un logement : location vs achat, emplacements et considérations

• Chapitre 5 Expédier vos effets personnels : options, coûts et douane

• Chapitre 6 Naviguer dans le système de santé de Guam : assurance et accès

• Chapitre 7 Éducation à Guam : écoles, collèges et universités

• Chapitre 8 Transport à Guam : conduite, transports en commun et autres options

• Chapitre 9 Opportunités d'emploi : trouver un travail à Guam

• Chapitre 10 Banque et finance : ouvrir des comptes et gérer son argent

• Chapitre 11 Communications essentielles : internet, téléphone et services postaux

• Chapitre 12 Lois et règlements locaux : ce qu'il faut savoir

• Chapitre 13 Sûreté et sécurité : rester en sécurité à Guam

• Chapitre 14 Vie quotidienne : courses, restauration et divertissements

• Chapitre 15 Questions de langue : anglais, chamorro et autres langues parlées

• Chapitre 16 La culture chamorro : traditions, coutumes et étiquette

• Chapitre 17 Climat et météo : se préparer à la vie sous les tropiques

• Chapitre 18 Catastrophes naturelles : typhons, séismes et préparation

• Chapitre 19 Loisirs de plein air : plages, randonnée, plongée et plus

• Chapitre 20 Voyager vers et depuis Guam : transport aérien et hubs régionaux

• Chapitre 21 Saut d'île en île : explorer les Mariannes et la Micronésie

• Chapitre 22 Construire un réseau social : se faire des amis et des contacts

• Chapitre 23 Gérer le mal du pays et le choc culturel

• Chapitre 24 Élever une famille à Guam : considérations et ressources

• Chapitre 25 Planification à long terme : considérations pour la résidence permanente ou le retour

Hafa Adai et bienvenue ! Si vous lisez ceci, il y a de fortes chances que vous envisagiez un changement de vie important : déménager sur la magnifique île de Guam. Peut-être avez-vous déjà obtenu une mutation professionnelle, envisagez-vous des options pour votre retraite, ou êtes-vous simplement attiré par le charme de la vie insulaire. Quelles que soient vos raisons, s'installer à Guam est une aventure unique et passionnante, qui diffère à bien des égards des autres déménagements au sein des États-Unis.

Ce guide est spécialement conçu pour ceux qui connaissent déjà le processus de déménagement aux États-Unis. Il part du principe que vous comprenez les bases d'un déménagement — l'emballage, la planification, la logistique impliquée pour déraciner votre vie et repartir à zéro. Au lieu de répéter les conseils généraux sur les déménagements, nous nous concentrerons sur les considérations spécifiques qui accompagnent un déménagement à Guam, un territoire américain avec son propre caractère, sa culture et ses défis.

Guam, tout en faisant partie des États-Unis, est un monde à part à bien des égards. Cette île du Pacifique possède une histoire riche, une culture vibrante et une beauté naturelle époustouflante. Elle est cependant géographiquement isolée, ce qui présente des circonstances uniques pour les nouveaux arrivants. De la navigation dans les complexités de l'expédition de vos biens à travers l'océan à l'adaptation à un climat tropical, en passant par la compréhension des nuances locales de la vie sur une île aux traditions profondément ancrées et aux influences modernes américaines, ce livre vous aidera à comprendre chaque étape de votre parcours de déménagement.

Au cours des vingt-cinq prochains chapitres, nous aborderons des sujets cruciaux pour une transition en douceur. Nous explorerons les aspects légaux de l'établissement de la résidence et de la recherche d'emploi. Nous comparerons le coût de la vie à celui auquel vous êtes habitué sur le continent, analyserons les options de logement et vous guiderons dans le processus d'obtention de services essentiels comme les services publics et les communications.

Au-delà des aspects pratiques, nous examinerons les facettes de la vie quotidienne uniques à Guam. Nous naviguerons dans les méandres du système de santé local et des opportunités éducatives, et vous guiderons dans l'adaptation à un monde où la préparation aux typhons est un mode de vie. Nous plongerons en profondeur dans la culture chamorro vibrante, une culture qui imprègne chaque aspect de la vie de ceux qui habitent l'île. Comprendre l'histoire de Guam et comment l'île se rapporte au continent, ses traditions et ses coutumes, est la pierre angulaire même d'un déménagement réussi.

Nous aborderons ensuite les tenants et aboutissants de la recherche d'emploi à Guam, ce qu'est la banque sur l'île, et comment fonctionnent les communications, tant à l'intérieur de l'île qu'entre l'île et le reste du monde, dans la pratique. Puis nous couvrirons les choses dont tout le monde doit être conscient à son arrivée : les lois et réglementations locales. Nous discuterons ensuite de la réalité de la vie dans un endroit si isolé et considérerons la sécurité personnelle sur une île que des milliers de militaires appellent également chez eux.

Nous vous donnerons ensuite des conseils pour faciliter vos courses et votre alimentation lorsque vous vivrez à Guam, et vous emmènerons pour une visite culinaire, avant de plonger dans les langues parlées sur l'île et de fournir des conseils sur la meilleure façon de naviguer dans votre vie là-bas sur le plan linguistique. Après vous être familiarisé avec la culture chamorro, nous vous aiderons à vous préparer au climat de Guam. Nous parlerons des réalités de la vie dans un endroit où la menace de catastrophes naturelles est quelque chose qu'il faut constamment garder à l'esprit, avant de vous faire visiter les plages et de vous donner un aperçu de certaines des activités récréatives que les gens aiment faire sur l'île, et de vous présenter certains des autres endroits à proximité que vous pourriez vouloir visiter.

Enfin, après tout cela, nous aborderons des sujets pertinents pour s'installer durablement, comme la construction d'un réseau social, le mal du pays et le choc culturel. Nous offrirons des conseils sur l'éducation d'une famille à Guam et examinerons également les considérations qu'il peut être nécessaire de garder à l'esprit lors d'un déménagement dans un endroit si lointain et si différent.

Ce n'est pas seulement un guide pour déménager des cartons et des paperasses ; c'est votre compagnon pour comprendre et embrasser l'essence de Guam. Il s'agit d'apprendre à apprécier l'esprit « Hafa Adai », le rythme de l'île, et le mélange unique d'influences américaines et chamorro qui définissent ce territoire américain. Bien que ce guide s'efforce d'être complet, rappelez-vous que l'expérience de chaque individu est unique. Utilisez ce livre comme point de départ, comme une fondation sur laquelle bâtir votre propre parcours personnel. Soyez ouvert aux nouvelles expériences, embrassez la culture locale, et soyez prêt à vous adapter. Déménager à Guam peut être une expérience véritablement enrichissante, remplie de moments inoubliables et d'une chance de construire une vie tout à fait différente de toute autre.

Ce livre est votre feuille de route pour faire de Guam votre nouveau foyer avec succès. Alors, commençons votre voyage vers la « Terre des Chamorro » — bienvenue à bord !

Guam, l'île la plus méridionale de l'archipel des Mariannes et la plus grande île de Micronésie, est un lieu où l'histoire ancienne, une culture indigène unique et les influences américaines modernes convergent. Avant de faire vos valises et de monter dans cet avion, prendre le temps de comprendre le contexte géographique de Guam, son passé historique et ses nuances culturelles est essentiel pour une transition plus fluide et une expérience plus riche.

Un confetti dans l'océan : la géographie de Guam

Située approximativement à 13 degrés de latitude Nord et 144 degrés de longitude Est, Guam est plus proche de Tokyo que d'Honolulu. Cette position stratégique a joué un rôle significatif tout au long de l'histoire de l'île, en faisant un lien crucial entre l'Asie et les Amériques. Couvrant une superficie d'environ 544 kilomètres carrés (soit 210 miles carrés), Guam est une île relativement petite, longue d'environ 48 kilomètres (30 miles) et large de 6 à 19 kilomètres (4 à 12 miles).

La géologie de l'île est un mélange fascinant d'origines volcaniques et de formations calcaires. La partie nord de Guam se caractérise par un vaste plateau calcaire, une plateforme corallienne surélevée qui abrite la majeure partie des réserves d'eau douce de l'île dans l'aquifère du Nord. Cette région présente également des falaises dramatiques qui plongent dans l'océan, créant des paysages côtiers époustouflants. Le sud est nettement différent, avec des collines et des vallées volcaniques généralement considérées comme plus escarpées. Des rivières et des cascades sillonnent le paysage, se jetant dans des plaines côtières fertiles. La partie sud de l'île est donc à la fois plus accidentée et plus verdoyante.

Le littoral de Guam offre des environnements divers. On y trouve des plages de sable immaculées, idéales pour la détente et la baignade, notamment dans des zones comme la baie de Tumon, le cœur de l'industrie touristique de l'île. D'autres étendues du littoral sont bordées de forêts de mangroves, offrant des habitats cruciaux pour une variété de vie marine. Des récifs coralliens frangent une grande partie de l'île, grouillant de poissons colorés et d'autres espèces marines. Ces récifs sont toutefois sous pression en raison de facteurs tels que le changement climatique et la pollution.

La situation tropicale de l'île a d'autres implications majeures. Premièrement, cela signifie que Guam se trouve sur la trajectoire des tempêtes tropicales et des typhons, particulièrement pendant la saison des pluies (approximativement entre juin et décembre). Deuxièmement, Guam est située dans la « Ceinture de feu » du Pacifique, une zone de forte activité sismique, et, par conséquent, les tremblements de terre ne sont pas rares, bien que la plupart soient relativement mineurs. Il est important d'être conscient de cette géographie et d'être prêt à agir pour se protéger si une situation se présente. Nous fournirons bien sûr des conseils à ce sujet plus loin dans ce livre.

Des origines anciennes au territoire américain : aperçu historique

L'histoire humaine de Guam remonte à plus de 4 000 ans. On pense que le peuple chamorro indigène a migré depuis l'Asie du Sud-Est lors d'une série de voyages maritimes. Il a développé une société complexe avec une culture et des traditions riches, et qui comprenait plusieurs castes sociales. Les vestiges notables de cette période incluent les emblématiques pierres « latte », des piliers mégalithiques en pierre utilisés comme fondations pour d'importantes structures et que l'on retrouve partout sur l'île, y compris à la Pointe Ritidian. Il est intéressant de noter que, s'il est admis qu'elles servaient de piliers de fondation, d'autres théories existent, par exemple qu'elles avaient une fonction spirituelle ou religieuse ou qu'elles étaient des bornes utilisées pour délimiter des frontières. Nul ne le sait avec certitude. Les exemples les mieux préservés se trouvent au Parc mémorial Angel Santos.

La colonisation espagnole, débutant au XVIIe siècle, a radicalement remodelé la société chamorro et a duré très longtemps, jusqu'à la fin du XIXe siècle, ce qui est bien plus long que dans beaucoup de leurs colonies (les Philippines étaient également sous domination espagnole jusqu'à cette époque et furent d'ailleurs administrées, au début, comme une Capitainerie générale subordonnée à la vice-royauté du Mexique). L'arrivée de missionnaires catholiques, notamment le Père Diego Luis de San Vitores, a entraîné à la fois la conversion religieuse et l'assimilation culturelle, bien que certaines pratiques et traditions culturelles aient persisté malgré leurs efforts. La période espagnole a été marquée par la résistance, avec plusieurs soulèvements notables du peuple chamorro. Cependant, la domination espagnole a eu des impacts durables sur la démographie, la langue et la culture de l'île. En effet, on a souvent noté qu'aujourd'hui, de toutes les îles micronésiennes, Guam est celle qui donne le plus le sentiment d'appartenir à la sphère culturelle hispanique, peut-être en raison de cette très, très longue période de colonisation espagnole, et du fait qu'ils ont gouverné depuis Manille, toute proche, pendant environ un siècle. L'influence espagnole sur la langue et la nourriture chamorro est, bien sûr, un autre facteur majeur à cet égard. Cette longue domination a également laissé derrière elle de nombreux, très nombreux bâtiments qui seront familiers aux personnes ayant visité des pays d'Amérique latine, par exemple les ruines du Fort Nuestra Senora de la Soledad, du Fort Santo Angel, du Clocher de Merizo, et ainsi de suite. Les ponts de l'époque espagnole disséminés sur toute l'île en sont également un excellent exemple : ils furent construits dans le cadre d'un grand réseau de routes reliant les villages entre eux, un projet d'infrastructure pour lequel les Espagnols étaient célèbres ailleurs. Cette infrastructure extensive de l'époque espagnole à Guam sert de rappel utile de la durée pendant laquelle les Espagnols ont gouverné l'île — la majeure partie de l'empire espagnol s'était disloquée en États indépendants bien avant que leur domination ne prenne fin dans les Mariannes.

À la suite de la guerre hispano-américaine en 1898, Guam a été cédée aux États-Unis. Elle est devenue, avec Porto Rico et les Philippines, les premiers territoires impériaux de l'Amérique. Le début du XXe siècle a vu Guam sous l'administration de l'U.S. Navy, et l'île est devenue une base majeure pour les opérations navales dans la région, ainsi qu'une station de charbonnage importante sur la longue route reliant les Amériques à Manille, qui faisait désormais, avec toutes les autres îles philippines, partie intégrante des États-Unis. Cette période a été marquée par des améliorations en matière d'infrastructure et de santé publique, mais aussi par une continuation de l'assimilation culturelle. L'administration américaine a mis en œuvre des politiques visant à promouvoir l'anglais et les coutumes américaines, entraînant de nouveaux bouleversements dans le paysage culturel chamorro.

La Seconde Guerre mondiale a apporté un bouleversement significatif à Guam. L'île a été occupée par les forces japonaises pendant près de trois ans, de 1941 à 1944. Le peuple chamorro a enduré d'immenses souffrances pendant cette période, qui reste profondément gravée dans la mémoire de l'île. La bataille de Guam en 1944 fut un conflit brutal qui vit de violents combats et des pertes en vies humaines importantes avant que l'île ne soit libérée par les forces américaines. Cette libération est encore commémorée chaque année le 21 juillet, le « Jour de la Libération », en souvenir de l'importance que la libération de l'île par les forces américaines a eu pour les habitants, un peuple pour qui l'Amérique a été, à leurs yeux, un dirigeant extrêmement bienveillant et bénéfique.

Après-guerre, Guam est devenu un avant-poste militaire stratégique pour les États-Unis dans le Pacifique. L'île abrite d'importantes bases de la Navy et de l'Air Force, et la présence militaire a un impact profond sur l'économie, la société et même le paysage physique de Guam. Si les bases offrent d'importantes opportunités d'emploi et des contributions économiques, elles ont également suscité des débats permanents concernant l'utilisation des terres, les préoccupations environnementales et la relation complexe entre les militaires et la population civile. Il faut toutefois noter que les Guamaniens se trouvent dans une situation plutôt inhabituelle où ils perçoivent massivement les États-Unis comme une force positive sur l'île, et un grand nombre de Guamaniens servent dans l'armée en conséquence, un nombre par habitant plus élevé que dans n'importe quel État.

En 1950, la Loi organique de Guam (Guam Organic Act) a été adoptée, établissant Guam comme un territoire organisé non incorporé des États-Unis, accordant la citoyenneté américaine à ses résidents, ainsi que la mise en place d'une législature élue pour gouverner aux côtés du Gouverneur nommé par les Américains. Les Guamaniens, bien que citoyens américains, ne votent pas aux élections présidentielles américaines et sont représentés au Congrès par un délégué sans droit de vote. Ce statut politique reste un sujet de débat, avec des mouvements plaidant pour diverses alternatives, notamment la création d'un État, l'association libre, ou même l'indépendance, bien que la réalité soit que l'écrasante majorité des Guamaniens sont à la fois très patriotes et fiers d'être citoyens américains, et très accueillants envers le personnel militaire qui vit sur l'île. Le débat n'est donc pas, pour autant, très vif ou conflictuel, comme le sont les débats sur le statut politique dans d'autres pays.

Une tapisserie culturelle : comprendre l'identité chamorro

La culture chamorro est un mélange dynamique de traditions anciennes, d'influences espagnoles et d'éléments américains. Comprendre les valeurs et les coutumes du peuple chamorro est crucial pour bâtir des relations positives et faire preuve de respect en tant que nouveau venu.

Les liens familiaux et communautaires sont au cœur de la culture chamorro. Les familles élargies vivent souvent à proximité les unes des autres, et il existe une forte insistance sur le respect des aînés et le maintien de relations étroites au sein de la communauté. Les rassemblements sociaux, en particulier les fiestas, sont des occasions importantes pour célébrer les étapes de la vie et renforcer ces liens.

Le concept d'« inafa'maolek », qui se traduit approximativement par « faire en sorte que les choses aillent bien pour chacun », est un principe fondamental de la société chamorro. Il met l'accent sur l'interdépendance, la coopération et le respect mutuel. Ce principe régit les interactions sociales et souligne l'importance de contribuer au bien-être de la communauté.

Une autre pierre angulaire de ce concept est, bien sûr, la réciprocité. On s'attend à ce que l'on rende les faveurs et les cadeaux, et ne pas le faire serait considéré comme un immense manquement à ses obligations envers son entourage, en d'autres termes, ce n'est pas seulement quelque chose qui serait considéré comme impoli, mais qui est central dans le fonctionnement profond de la société chamorro. Ces valeurs ont contribué à faire de Guam une société qui, selon les standards de l'Occident, accorde une grande importance au soin des aînés et où les membres de la famille essaient toujours de placer les intérêts de leur famille élargie en premier et où les gens ressentent une grande responsabilité sociale, même envers des connaissances.

L'hospitalité est une autre caractéristique déterminante de la culture chamorro. Les invités sont généralement accueillis à bras ouverts et traités avec une grande générosité. Cette tradition d'hospitalité s'étend, bien sûr, également aux nouveaux arrivants qui s'installent durablement sur l'île et font l'effort de s'intégrer à la communauté locale, que ce soit en apprenant la langue chamorro, par exemple, ou en s'impliquant dans les nombreuses organisations communautaires locales que le gouvernement promeut pour assurer la survie de la culture chamorro. Si vous déménagez à Guam, c'est une très bonne idée de faire l'effort de participer à ces événements, tant comme moyen d'intégration que pour rencontrer de nouvelles personnes. Le gouvernement de Guam prend également le patrimoine culturel et l'histoire extrêmement au sérieux et propose une variété de cours de formation et d'événements que les nouveaux arrivants trouveront extrêmement bénéfiques s'ils cherchent à mieux comprendre leur nouveau foyer.

Bien que l'anglais soit largement parlé et soit la langue principale de l'éducation et du gouvernement, la langue chamorro, une langue austronésienne avec des influences espagnoles significatives, reste une partie importante de l'identité culturelle et connaît une sorte de renaissance grâce aux efforts du gouvernement pour la promouvoir. Bien qu'elle ne soit pas nécessairement requise pour la vie quotidienne, apprendre quelques phrases de base en chamorro peut être un signe de respect et un moyen de se connecter avec la communauté locale à un niveau plus profond. Il convient de noter que de nombreux Chamorros ne s'attendent pas nécessairement à ce que les nouveaux arrivants sur l'île comprennent leur langue et ne seront certainement pas offensés s'ils ne la comprennent pas.

Le catholicisme, introduit pendant l'ère espagnole, joue un rôle significatif dans la vie de nombreux Chamorros. Les églises sont des points de repère proéminents dans toute l'île, et les célébrations et traditions religieuses sont souvent intégrées à la vie communautaire. Guam a toutefois toujours été une société très multi-religieuse avec de nombreuses églises protestantes et des temples bouddhistes, conséquence du fait que de nombreux immigrants sont également venus sur l'île, en particulier des Philippines et du Japon. Guam est cependant un endroit plus religieux que de nombreux lieux sur le continent américain, donc si vous n'y êtes pas habitué, soyez préparé.

L'expression artistique à Guam prend de nombreuses formes. Les arts et métiers traditionnels, tels que le tissage, la sculpture et la fabrication de bijoux, continuent d'être pratiqués, reflétant souvent la beauté naturelle et le patrimoine culturel de l'île. Les formes d'art contemporaines, incluant la peinture, la musique et la danse, prospèrent également, mettant en valeur l'identité chamorro en évolution dans un contexte moderne. Un exemple intéressant de cela est la façon dont les storyboards (panneaux narratifs sculptés) ont été créés à Guam, évoluant d'une méthode coloniale japonaise de communication d'instructions aux travailleurs locaux en une forme d'art indigène chamorro pratiquée uniquement sur l'île.

La musique est un autre domaine intéressant. La musique traditionnelle chamorro intègre des chants, des chansons et des instruments comme le « belembaotuyan » (un instrument à cordes fabriqué à partir d'une calebasse), bien que de nos jours des instruments plus modernes tels que les guitares et les claviers soient beaucoup plus largement utilisés, tant pour la musique traditionnelle que pour la musique plus moderne. En effet, Guam possède une scène musicale étonnamment vibrante pour un si petit endroit, produisant des musiciens qui se produisent sur l'île, à travers les États-Unis, et même jusqu'au Japon et dans d'autres pays voisins. La musique chamorro a souvent été décrite comme du « reggae pacifique » et en écouter est l'un des meilleurs moyens de se préparer à déménager à Guam !

Naviguer dans un paysage culturel unique : points clés à considérer

Alors que vous vous préparez à faire de Guam votre foyer, gardez à l'esprit que bien qu'il s'agisse d'un territoire américain, il a son propre contexte culturel unique. Si les influences américaines sont indéniablement présentes, la culture chamorro forme le socle de l'identité de l'île.

Une différence notable est le rythme de vie. Guam fonctionne généralement à un rythme plus détendu comparé à de nombreuses parties du continent. Cette mentalité de « island time » (temps de l'île) peut être rafraîchissante, mais elle peut aussi demander un certain ajustement pour ceux habitués à un environnement plus rapide, plus axé sur le temps. Il convient de noter que lorsque les gens parlent de « island time », ce n'est pas dans un sens péjoratif ou négatif, c'est simplement un rappel que, sur une île avec une si petite population, un si beau paysage, et un endroit où la plupart des gens connaissent déjà tous ceux avec qui ils ont besoin de faire des affaires, avoir 15 minutes de retard pour une réunion ne provoquera pas le genre d'exaspération qu'il pourrait y avoir à Washington DC ! En effet, à Guam, être « à l'heure » signifie souvent, mais pas toujours, arriver plus tard que prévu — si vous êtes invité à une fête prévue pour commencer à 19h, arriver à cette heure peut faire de vous un oiseau matinal d'une heure ou plus !

Un autre aspect à considérer est la forte insistance sur le respect, en particulier envers les aînés. L'utilisation d'honorifiques comme « man åmko' » (pour les aînés) lorsqu'on s'adresse à des personnes plus âgées est une pratique courante. Apprendre et démontrer une compréhension de ces nuances culturelles contribuera grandement à bâtir des relations positives avec vos voisins et collègues.

Enfin, gardez à l'esprit que si les Guamaniens sont généralement accueillants et hospitaliers, il peut y avoir, comme dans toute société, une certaine sensibilité compréhensible concernant les questions de préservation culturelle et l'impact des influences extérieures. S'engager avec la culture chamorro respectueusement et démontrer un intérêt sincère pour l'histoire et les traditions de l'île vous aidera à tisser des liens significatifs et à éviter d'éventuels malentendus.

En prenant le temps de comprendre la géographie, l'histoire et la culture de Guam, vous ne vous préparez pas seulement à un déménagement physique ; vous posez les bases d'une expérience plus significative et enrichissante sur cette île unique. Rappelez-vous que ceci n'est qu'une introduction — nous approfondirons des aspects spécifiques de la culture chamorro dans les chapitres suivants. Votre volonté d'apprendre et de vous adapter facilitera non seulement votre transition, mais vous ouvrira également les portes d'une appréciation plus profonde de la « Terre des Chamorro ».