Choque de titãs: as maiores batalhas da história

• Introdução: Quando Mundos Colidem

• Capítulo 1: A Batalha de Maratona (490 a.C.) - O Alvorecer da Civilização Ocidental

• Capítulo 2: A Batalha de Termópilas (480 a.C.) - Uma Defesa pela Liberdade

• Capítulo 3: A Batalha de Salamina (480 a.C.) - Supremacia Naval e o Destino da Grécia

• Capítulo 4: A Batalha de Gaugamela (331 a.C.) - O Triunfo de Alexandre e a Queda da Pérsia

• Capítulo 5: A Batalha de Canas (216 a.C.) - A Obra-Prima de Aníbal e a Humilhação Romana

• Capítulo 6: A Batalha de Zama (202 a.C.) - A Vingança de Cipião e o Fim das Guerras Púnicas

• Capítulo 7: A Batalha de Alésia (52 a.C.) - A Conquista de César e a Ascensão de Roma

• Capítulo 8: A Batalha de Áccio (31 a.C.) - A Vitória de Otaviano e o Nascimento do Império Romano

• Capítulo 9: A Batalha da Floresta de Teutoburgo (9 d.C.) - Resistência Germânica e os Limites do Poder Romano

• Capítulo 10: A Batalha de Hastings (1066) - A Conquista Normanda e a Formação da Inglaterra

• Capítulo 11: A Batalha de Azincourt (1415) - Arcos Longos Ingleses e a Guerra dos Cem Anos

• Capítulo 12: A Queda de Constantinopla (1453) - Fim de uma Era e a Ascensão do Império Otomano

• Capítulo 13: A Batalha de Lepanto (1571) - Liga Santa vs. Império Otomano e o Choque de Civilizações

• Capítulo 14: A Armada Espanhola (1588) - Triunfo Inglês e o Alvorecer do Domínio Naval Britânico

• Capítulo 15: A Batalha de Breitenfeld (1631) - Gustavo Adolfo e o Ponto de Virada da Guerra dos Trinta Anos

• Capítulo 16: A Batalha de Viena (1683) - Cerco Otomano Rompido e a Defesa da Europa

• Capítulo 17: A Batalha de Poltava (1709) - A Vitória de Pedro, o Grande e a Ascensão da Rússia

• Capítulo 18: A Batalha de Yorktown (1781) - A Independência Americana e o Fim do Domínio Britânico

• Capítulo 19: A Batalha de Waterloo (1815) - A Queda de Napoleão e a Reconfiguração da Europa

• Capítulo 20: A Batalha de Gettysburg (1863) - Ponto de Virada da Guerra Civil Americana

• Capítulo 21: A Batalha de Verdun (1916) - Guerra de Atrito e o Horror da Primeira Guerra Mundial

• Capítulo 22: A Batalha de Stalingrado (1942-1943) - Triunfo Soviético e o Ponto de Virada da Segunda Guerra Mundial

• Capítulo 23: A Batalha de Midway (1942) - Vitória Naval Americana e a Guerra do Pacífico

• Capítulo 24: A Batalha de Kursk (1943) - A Maior Batalha de Tanques da História

• Capítulo 25: A Ofensiva do Tet (1968) - Ponto de Virada na Guerra do Vietnã

• Epílogo

• Glossário

Ephyia Publishing MixCache.com Referência do Livro: 15685

A guerra, em sua forma mais elementar, é um concurso brutal e implacável de vontades. É a expressão suprema do conflito humano, um cadinho no qual nações são forjadas, impérios são destroçados e o curso da civilização é irremediavelmente alterado. Das planícies ensolaradas de Maratona às ruínas geladas de Stalingrado, a história da humanidade é pontuada pelo estrondoso choque de exércitos, pelo brilhantismo estratégico dos comandantes e pela coragem desesperada dos soldados comuns. São os momentos em que mundos colidem, quando as tensões acumuladas da política, da economia e da ideologia eclodem em violência aberta, remodelando o mapa e redefinindo o futuro em uma tempestade de aço e sangue. As batalhas narradas neste volume são mais do que meros relatos de confrontos militares; são junções fundamentais na história humana, lutas épicas que deixaram uma marca indelével em nossa identidade coletiva.

O que eleva uma batalha de uma mera escaramuça a um evento verdadeiramente "grande" ou "decisivo"? A escala do conflito, medida no número de combatentes ou na sombria contagem de baixas, é certamente um fator. O choque de centenas de milhares de homens e suas máquinas de guerra em um único campo é um espetáculo de grandeza aterrorizante. No entanto, apenas os números não definem a significância histórica. A verdadeira importância de uma batalha reside em suas consequências, no impacto profundo e duradouro que ela tem nas sociedades que a travam e no mundo em geral. Uma grande batalha é aquela cujo resultado reverbera através dos séculos, um ponto de virada que coloca a história em uma trajetória nova e imprevista. Pode ser o catalisador para a ascensão de uma nova potência, o sino de finados de um império em declínio ou o momento em que uma ideia revolucionária é vindicada ou extinta.

Considere as motivações que impeliram os homens à guerra desde tempos imemoriais. A busca por recursos — terras férteis, metais preciosos, rotas comerciais estratégicas — tem sido um impulso constante e poderoso para o conflito. O desejo de segurança, pela proteção das fronteiras, da cultura e do modo de vida contra ameaças percebidas, mobilizou incontáveis exércitos. A ambição de líderes poderosos, sua sede de glória, conquista e um lugar nos anais da história, muitas vezes foi a faísca que acendeu as chamas da guerra. A ideologia, também, tem sido uma força potente, com choques entre sistemas políticos rivais, doutrinas religiosas e visões de mundo filosóficas alimentando alguns dos conflitos mais destrutivos da história. Estas correntes subjacentes de desejo, medo e crença humanos são as forças invisíveis que levam os titãs a seus confrontos épicos no campo de batalha.

A própria natureza da guerra tem estado em um estado constante de evolução, uma dança mortal entre inovação e adaptação. No mundo antigo, a guerra era um assunto íntimo e brutal, um choque de músculos, bronze e ferro. As falanges disciplinadas da Grécia, as legiões flexíveis de Roma e os exércitos de carros de combate trovejantes do Oriente Próximo dominavam os campos de batalha de sua época. As táticas giravam em torno de formações, ação de choque e a capacidade de manter a coesão diante do caos. O arco, a lança e a espada eram os principais árbitros da vida e da morte, e as batalhas eram frequentemente decididas pelo vigor físico e pela disciplina inabalável do soldado individual. A habilidade do comandante residia em sua capacidade de ler o terreno, antecipar os movimentos do inimigo e inspirar seus homens a atos de bravura extraordinária.

O período medieval viu o surgimento do cavaleiro blindado, uma força aparentemente invencível no campo de batalha. O choque da cavalaria montada tornou-se uma característica definidora da guerra europeia, com batalhas muitas vezes decididas pelo impacto devastador de uma carga de cavalaria. Contudo, esta era também testemunhou o desenvolvimento de contramedidas que desafiariam o domínio do cavaleiro. O arco longo inglês, com sua capacidade de chover uma saraivada mortal de flechas à distância, provou ser uma arma decisiva na Guerra dos Cem Anos. As formações de pique suíças, muros eriçados de aço, demonstraram que a infantaria disciplinada podia resistir firmemente e até derrotar a cavalaria mais formidável. Castelos e fortificações tornaram-se cada vez mais sofisticados, levando a uma evolução paralela na guerra de cerco, com trabucos, catapultas e, eventualmente, artilharia de pólvora transformando a arte de reduzir fortalezas.

O advento da pólvora no final da Idade Média e sua proliferação no período moderno inicial anunciaram uma revolução nos assuntos militares. O rugido dos canhões e o estampido dos mosquetes substituíram o clangor das espadas e o surdo das flechas como os sons dominantes do campo de batalha. Esta mudança tecnológica teve consequências profundas. O cavaleiro blindado tornou-se obsoleto, sua placa cara não era páreo para uma bola de chumbo. As fortificações tiveram que ser redesenhadas, com muros grossos e inclinados de terra substituindo as altas cortinas de pedra vulneráveis. A própria natureza do combate mudou, tornando-se mais impessoal e muito mais mortal. Os exércitos cresceram em tamanho, e a logística — a arte de suprir e manter estas vastas forças — tornou-se tão importante quanto as táticas de campo de batalha. Esta era viu o surgimento de exércitos permanentes profissionais, o desenvolvimento de táticas lineares para maximizar o poder de fogo e o surgimento de gênios militares como Gustavo Adolfo e Frederico, o Grande, que dominaram este novo estilo de guerra.

O século XIX testemunhou outra mudança sísmica, impulsionada pela Revolução Industrial. A produção em massa permitiu o equipamento de exércitos de recrutas em uma escala sem precedentes. O desenvolvimento de armas de fogo e artilharia raiadas aumentou dramaticamente o alcance, a precisão e a letalidade das armas. O advento da ferrovia revolucionou a mobilidade estratégica, permitindo que exércitos fossem transportados e supridos com uma velocidade e eficiência anteriormente inimagináveis. A Guerra Civil Americana serviu como uma sombria prévia desta nova guerra industrial, com suas vastas baixas, sistemas de trincheiras e a aplicação de novas tecnologias como o telégrafo e navios de guerra blindados. Os conflitos desta era foram uma fusão brutal de táticas antigas e armamentos novos e devastadores, levando a perdas assombrosas e prenunciando os horrores que viriam.

O século XX desencadeou a fúria total da guerra industrializada. A Primeira Guerra Mundial viu a estática e sangrenta guerra de atrito nas trincheiras, onde metralhadoras, artilharia e gás venenoso criaram uma paisagem infernal de morte e destruição. Em resposta a este impasse, surgiram novas tecnologias que mais uma vez transformariam o campo de batalha. O tanque foi desenvolvido para romper as trincheiras, o avião levou o conflito aos céus e o submarino o levou sob as ondas. A Segunda Guerra Mundial tornou-se um conflito verdadeiramente global, uma "guerra total" que mobilizou sociedades inteiras e apagou as linhas entre combatente e civil. Foi uma guerra de movimento e máquinas, dominada pelas táticas de blitzkrieg de armas combinadas, batalhas massivas de tanques, campanhas de bombardeio estratégico e o alvorecer da era atômica, que mudou para sempre o cálculo do conflito internacional.

Ao longo destas mudanças abrangentes na tecnologia e nas táticas, o elemento humano permaneceu uma constante. A guerra é, e sempre foi, uma experiência profundamente humana. É um palco no qual o melhor e o pior da natureza humana são exibidos em relevo nítido. A história da batalha está repleta de relatos de coragem incrível, de soldados que mantiveram a linha contra probabilidades impossíveis, que se sacrificaram por seus camaradas e que suportaram dificuldades inimagináveis com determinação inabalável. É também uma história de medo, do terror primal que toma um soldado no calor do combate, e das cicatrizes psicológicas que podem persistir muito tempo depois que os canhões se calaram. As relações entre soldados, os laços de camaradagem forjados no cadinho do perigo compartilhado, são uma força poderosa que pode manter um unido quando todo o resto falha.

Os comandantes que lideram estes exércitos para a batalha são figuras de imensa importância histórica. Suas decisões, tomadas na neblina da guerra com informações incompletas e sob imensa pressão, podem determinar o destino das nações. O brilhantismo estratégico de um Alexandre, o Grande, o gênio tático de um Aníbal Barca, a vontade indomável de um Horatio Nelson ou a proeza organizacional de um Dwight D. Eisenhower podem virar a maré de um conflito e mudar o curso da história. Estes grandes capitães são mestres de uma arte mortal, possuindo uma combinação única de intelecto, intuição, carisma e implacabilidade. Eles não devem apenas superar seus oponentes em pensamento, mas também inspirar seus próprios homens a segui-los nas mandíbulas da morte. Estudar suas campanhas oferece lições atemporais em liderança, estratégia e a natureza imprevisível do conflito humano.

No entanto, para cada general celebrado, existem milhões de soldados anônimos cujos nomes se perderam na história. São eles que carregam o fardo supremo da guerra, que marcham quilômetros sem fim, que cavam as trincheiras, que enfrentam o fogo inimigo e que pagam o preço mais alto pelas ambições de seus líderes. Suas experiências, embora frequentemente não registradas, são a verdadeira substância da batalha. As cartas que escreveram para casa, os diários que mantiveram e as histórias orais transmitidas através das gerações fornecem uma perspectiva de nível do solo sobre a realidade da guerra, um contraponto comovente às grandes narrativas estratégicas. Para compreender as grandes batalhas da história, devemos lembrar não apenas os reis e generais, mas também o hoplita, o legionário, o arqueiro, o mosqueteiro, o fuzileiro e o tanquista que lutaram e morreram naqueles campos fatídicos.

O legado destes confrontos épicos está ao nosso redor, incorporado em nossas fronteiras, nossos sistemas políticos, nossas línguas e nossas culturas. A vitória das cidades-estado gregas nas Guerras Médicas ajudou a preservar os conceitos nascentes de democracia e liberdade individual que se tornariam fundamentais para a civilização ocidental. As conquistas de Alexandre, o Grande, espalharam a cultura grega pelo mundo antigo, criando uma síntese helenística que influenciaria profundamente o desenvolvimento da arte, da ciência e da filosofia. A ascensão e queda do Império Romano, uma história pontuada por batalhas decisivas de Alésia a Áccio, lançou as bases legais, administrativas e culturais para a Europa moderna. A Batalha de Hastings alterou fundamentalmente o curso da história inglesa, enquanto a Batalha de Waterloo pôs fim à era napoleônica e inaugurou um século de paz relativa na Europa, uma Pax Britannica respaldada pelo poder da Marinha Real.

Na era moderna, as consequências da batalha tornaram-se ainda mais abrangentes. A Batalha de Gettysburg marcou um ponto de virada crucial na Guerra Civil Americana, preservando a União e levando, em última análise, à abolição da escravidão. O horrível atrito de batalhas como Verdun e Somme na Primeira Guerra Mundial levou a uma geração perdida e semeou as sementes de conflitos futuros. As lutas épicas da Segunda Guerra Mundial, desde o confronto naval decisivo em Midway até o choque gargantuesco de tanques em Kursk e a brutal guerra urbana de Stalingrado, resultaram em um redesenho do mapa global, o alvorecer da Guerra Fria e o surgimento dos Estados Unidos e da União Soviética como superpotências. Conflitos ainda mais recentes, como a Ofensiva do Tet no Vietnã, demonstram que o impacto de uma nem sempre é medido por seu resultado militar, mas por seu efeito na opinião pública e na vontade política.

Este livro o levará em uma jornada através de alguns dos confrontos militares mais significativos e dramáticos da história humana. Cada capítulo dissecará uma única batalha, examinando o contexto estratégico em que foi travada, os líderes que comandavam as forças opostas, as táticas que empregaram e as tecnologias que empunharam. Exploraremos o desenrolar golpe a golpe do conflito, desde as manobras de abertura até os momentos finais e decisivos. Esforçar-nos-emos para compreender a experiência da batalha da perspectiva tanto dos comandantes quanto dos soldados comuns. Finalmente, traçaremos as consequências de longo alcance de cada choque, explorando como seu resultado moldou o mundo que se seguiu.

As batalhas incluídas neste volume foram escolhidas não apenas por sua escala e ferocidade, mas por sua profunda e duradoura significância histórica. Elas representam uma seção transversal da história militar, abrangendo diferentes eras, continentes e tipos de guerra. Dos choques de infantaria disciplinada do mundo antigo à guerra de armas combinadas do século XX, estes conflitos oferecem uma visão geral atraente da evolução do conflito humano. São as histórias de lutas titânicas entre grandes potências, de choques entre diferentes culturas e ideologias, e de momentos em que o destino da civilização pendeu na balança. Ao examinar estes confrontos épicos, podemos obter uma compreensão mais profunda das forças que moldaram nosso mundo e o papel duradouro, e muitas vezes trágico, da guerra na história humana.

O caminho para Maratona começou a quilômetros de distância e anos antes, nas terras costeiras rochosas da Jônia, na extremidade ocidental da atual Turquia. Ali, cidades-estado gregas existiam há séculos, mas, no final do século VI a.C., viram-se sob o jugo do florescente Império Persa. O ressentimento fervilhava sob o governo de tiranos nomeados pelos persas, um sistema que feria o espírito grego de independência. Em 499 a.C., esse descontentamento eclodiu em uma rebelião em grande escala conhecida como a Revolta Jônica. Os rebeldes, buscando ajuda de seus irmãos do continente, encontraram ouvidos simpáticos em Atenas e Eretria, que enviaram navios e tropas em apoio.

Este ato de solidariedade teria consequências desastrosas. A revolta, apesar de sucessos iniciais como o incêndio da capital regional persa de Sardes, foi brutalmente esmagada em 493 a.C. O Rei Persa, Dario, o Grande, não era homem de perdoar ou esquecer. Ele jurou punir Atenas e Eretria por sua intromissão, vendo seu apoio à revolta como um desafio direto à sua autoridade. Além da mera vingança, Dario também viu uma oportunidade de expandir seu império para a Europa e garantir sua fronteira oeste contra os gregos factiosos e imprevisíveis. O palco estava sendo preparado para um choque monumental.

A primeira tentativa de Dario de invadir a Grécia em 492 a.C., liderada por seu genro Mardônio, terminou em desastre quando uma tempestade destruiu grande parte da frota persa ao largo da traiçoeira costa do Monte Athos. Indefeso, Dario lançou uma segunda expedição marítima dois anos depois, no verão de 490 a.C. Desta vez, a força estava sob o comando de Datis, um almirante medo, e Artafernes, sobrinho de Dario. Sua missão era clara: subjugar as ilhas do Egeu e, em seguida, infligir ataques punitivos a Eretria e Atenas.

A frota persa, uma vasta armada de talvez 600 trirremes, moveu-se metodicamente pelo Egeu, saltando de ilha em ilha e exigindo submissão. Eles sitiaram e capturaram com sucesso a cidade de Eretria na ilha de Eubeia, punindo seus habitantes por seu papel na Revolta Jônica. Com um de seus alvos principais neutralizado, a força persa voltou então seus olhos para Atenas. Atravessaram o estreito canal até o continente da Ática, desembarcando em uma ampla baía em forma de meia-lua. O nome daquele lugar era Maratona.

A escolha de Maratona, uma planície costeira a cerca de 42 quilômetros a nordeste de Atenas, foi deliberada. O tirano ateniense deposto Hípias, agora um conselheiro idoso dos persas, havia recomendado o local. Sua longa e plana extensão era considerada terreno ideal para a cavalaria persa, um componente-chave de seu poderio militar. O local de desembarque também servia a um propósito estratégico: esperava-se que o exército ateniense fosse atraído para fora da cidade para confrontar a ameaça, deixando Atenas vulnerável a um ataque marítimo separado ou a uma revolta pró-persa vinda de dentro.

A notícia do desembarque persa enviou uma onda de choque através de Atenas. Pânico e debate tomaram conta da assembleia da cidade. Deveriam se trancar dentro de suas muralhas e esperar suportar um cerco, ou marchar ao encontro dos invasores na planície aberta? Esta última era uma perspectiva aterrorizante. Acreditava-se que o exército persa era esmagadoramente superior em número e, como observou o historiador Heródoto, até aquele dia, o próprio nome dos Medos (termo frequentemente usado para os persas) era fonte de terror para os gregos.

Neste momento de crise, uma voz se ergueu acima do burburinho: a de Milcíades, um dos dez strategoi, ou generais, eleitos para liderar o exército ateniense. Milcíades tinha experiência direta com os persas, tendo sido outrora um governante vassalo em uma colônia grega sob seu domínio. Ele compreendia suas táticas e, crucialmente, suas fraquezas. Argumentou apaixonadamente a favor de uma estratégia agressiva, convencendo seus colegas generais e o polemarco, Calímaco, de que enfrentar os persas em Maratona era sua única esperança de sobrevivência.

Mesmo com esta decisão ousada tomada, os atenienses sabiam que estavam desesperadamente superados. Enviaram seu corredor mais famoso, um homem chamado Fidípides, em uma missão urgente a Esparta para pedir ajuda. O feito de Fidípides foi extraordinário; ele supostamente percorreu os exaustivos e montanhosos 240 quilômetros até Esparta em meros dois dias. Sua chegada, no entanto, foi recebida com notícias decepcionantes. Os espartanos, embora dispostos a ajudar, estavam no meio do festival sagrado de Carnéia, uma observância religiosa de nove dias durante a qual todas as operações militares eram proibidas. Não poderiam marchar até que a lua cheia nascesse, o que significava que Atenas ficaria por sua conta por pelo menos dez dias.

O exército ateniense, numerando cerca de 9.000 a 10.000 infantes pesadamente armados conhecidos como oplitas, marchou ao encontro dos invasores. Juntou-se a eles uma força pequena, mas crucial, de 1.000 soldados da cidade vizinha de Plateia, um aliado leal que chegou para ficar ao lado de Atenas em sua hora de necessidade. Este gesto de solidariedade elevou o moral ateniense e nunca seria esquecido. A força grega combinada tomou posição nas colinas que dominavam a planície de Maratona, bloqueando as duas saídas e impedindo o exército persa de avançar para o interior.

Por cinco dias, um tenso impasse perdurou. Os dois exércitos se enfrentaram através da planície, nenhum disposto a iniciar o ataque. Os atenienses e seus aliados plateenses não queriam descer para as planícies abertas onde a formidável cavalaria persa poderia causar estragos. Os persas, confiantes em seus números e talvez aguardando um sinal de traição vindo de dentro de Atenas, contentavam-se em esperar. A estrutura de comando grega, que supostamente rotacionava a liderança entre os dez generais diariamente, adicionava outra camada de complexidade, embora a influência de Milcíades fosse claramente paramount.

O oplita grego era a espinha dorsal do exército ateniense. Protegido por um capacete de bronze, couraça e caneleiras, e empunhando um grande escudo redondo chamado hoplon, ele era um oponente formidável no combate corpo a corpo. Os oplitas lutavam em uma formação cerrada chamada falange, apresentando uma muralha de escudos e uma sebe de longas lanças ao inimigo. Esta infantaria pesada e disciplinada era o orgulho das cidades-estado gregas.

O exército persa era uma força mais diversa e levemente blindada. Compreendia infantaria e arqueiros vindos de todo o vasto Império Aquemênida, incluindo unidades de elite persas e sacas. Sua tática principal era enfraquecer o inimigo à distância com uma saraivada de flechas antes de fechar para o golpe final, frequentemente apoiados por uma carga de cavalaria. Em Maratona, a infantaria persa provavelmente numerava cerca de 25.000 homens, mas, por razões que permanecem sujeitas a debate histórico, sua cavalaria estava ausente ou não participou da batalha final. Uma teoria sugere que a cavalaria havia sido temporariamente reembarcada nos navios para transporte a fim de atacar Atenas diretamente.

Foi esta ausência súbita, talvez temporária, da cavalaria persa que parece ter levado Milcíades a agir. Aproveitando a oportunidade, ele convenceu o polemarco Calímaco a dar o voto decisivo a favor de um ataque imediato. O momento havia chegado. Milcíades elaborou um plano audacioso e não ortodoxo. Sabendo-se em desvantagem numérica, ele afinou intencionalmente o centro de sua linha de batalha para reforçar as alas, tornando-as mais profundas e fortes que o meio. Os plateenses mantinham a ala esquerda, enquanto os atenienses compunham o resto da linha.

Quando o sol nasceu no sexto dia, o exército grego iniciou seu avanço. Os sacrifícios realizados antes da batalha foram considerados favoráveis. Em um movimento que chocou os comandantes persas, os oplitas atenienses e plateenses romperam em corrida, carregando através da "terra de ninguém" de aproximadamente 1,6 quilômetro que separava os dois exércitos. Heródoto relata que os persas, vendo esta pequena força correndo em sua direção sem o apoio de cavalaria ou arqueiros, pensaram que os atenienses estavam possuídos por uma "loucura desesperada". Esta carga provavelmente visava minimizar sua exposição aos famosos arqueiros persas.

O choque, quando veio, foi feroz. Como Milcíades antecipara, o centro grego enfraquecido não pôde suportar a pressão das tropas de elite persas e sacas postadas frente a eles. O centro ateniense cedeu e foi perseguido para o interior pelos persas vitoriosos. Mas nas alas, a história era diferente. As alas gregas pesadamente reforçadas esmagaram sua oposição, pondo em fuga os soldados persas em ambas as extremidades da linha.

Este foi o momento decisivo. Em vez de perseguir os inimigos em fuga nas alas, Milcíades executou sua jogada mestra. As alas vitoriosas atenienses e plateenses giraram para dentro, voltando-se para atacar o centro persa exposto que havia rompido suas próprias linhas. Pegos em um clássico duplo envolvimento, as surpreendidas e agora flanqueadas tropas persas foram lançadas em confusão e pânico. Seu avanço transformou-se em uma retirada desesperada enquanto quebravam e fugiam de volta para seus navios.

Os gregos disciplinados os perseguiram, "cortando-os" enquanto corriam. A debandada foi um banho de sangue. Alguns persas, desconhecendo o terreno, correram para os pântanos próximos e se afogaram. A luta continuou até a beira-mar, enquanto os gregos tentavam capturar e incendiar os navios persas. Foi ali que alguns dos combates mais ferozes ocorreram, e onde Calímaco, o polemarco, foi morto. Outro ateniense, Cinegiro, agarrou famosamente a popa de um navio persa com a mão, apenas para tê-la decepada por um machado. Os gregos conseguiram capturar sete das embarcações inimigas antes que o resto da frota pudesse zarpar e escapar.

O rescaldo no campo de batalha foi uma cena de carnificina surpreendentemente desigual. Segundo Heródoto, 6.400 corpos persas foram contados no campo. Em contraste gritante, os atenienses perderam apenas 192 homens, e os plateenses meros 11. Os gregos mortos receberam a alta honra de serem sepultados no campo de batalha em um grande monte, ou soros, que ainda hoje se ergue como monumento ao seu sacrifício.

A batalha estava vencida, mas o perigo ainda não havia terminado. A frota persa sobrevivente, em vez de navegar de volta à Ásia, contornou o Cabo Sunion com a intenção de atacar Atenas diretamente, esperando encontrar a cidade indefesa. Milcíades, percebendo a ameaça, não perdeu tempo. Ordenou que seu exército exausto fizesse uma marcha forçada de volta à cidade. Os oplitas, cansados e ensanguentados, correram contra a frota persa. Chegaram a tempo, formando nas imediações da cidade enquanto os navios persas apareciam na costa de Falero, o porto de Atenas na época. Vendo a cidade defendida pelo próprio exército que haviam acabado de enfrentar, os comandantes persas perceberam que sua aposta falhara. Após um breve intervalo, viraram seus navios e navegaram para casa. Atenas estava salva.