Mudança para a África do Sul

• Introdução
• Capítulo 1 Então, Você Decidiu Trocar a Paisagem por Sol e "Levantes" de 'Robôs'?
• Capítulo 2 O Grande Safari do Visto: Não Se Deixe Morder pelas Piranhas da Burocracia
• Capítulo 3 Cortes de Energia: Seu Curso Intensivo de Jantares à Luz de Velas Involuntários
• Capítulo 4 Encontrando Seu 'Plek': Um Guia para Não Morar ao Lado de uma Fábrica de Vuvuzelas
• Capítulo 5 O Quebra-Cabeça Imobiliário: Comprar, Alugar ou Morar em uma Rondavel?
• Capítulo 6 Como Falar Sul-Africano: Dominando 'Agora Agora', 'Lekker', e Outras Bobagens Essenciais
• Capítulo 7 Lutando com o Rand: Abrindo Conta Bancária Sem Arrancar os Cabelos
• Capítulo 8 Sobrevivendo às Estradas: Um Guia Aterrorizante para Táxis Minibus e Buracos do Tamanho de Carros Pequenos
• Capítulo 9 A Santíssima Trindade: Biltong, Braais, e Chutney da Mrs. Ball
• Capítulo 10 O Labirinto do Plano de Saúde: Um Guia do Usuário para Não Chorar no Consultório Médico
• Capítulo 11 Sistemas de Segurança, Botões de Pânico, e Cachorros Muito Grandes: Seu Guia de Fortificação Residencial
• Capítulo 12 Contratando Ajuda: Navegando no Mundo de Trabalhadores Domésticos e 'Engenheiros' de Jardim
• Capítulo 13 O Dilema do 'Guardador de Carros' e Outras Regras Não Escritas de Gorjeta
• Capítulo 14 Da Woolies à Checkers: Um Guia de Gladiador para Compras de Supermercado
• Capítulo 15 Domando a Fera dos Impostos: Uma Introdução (Relativamente) Indolor à SARS
• Capítulo 16 Seus Pequenos 'Bokkes': Navegando no Sistema Escolar para Seus Filhos
• Capítulo 17 Trazendo o Fofinho: A Agonia e o Êxtase da Imigração de Animais de Estimação
• Capítulo 18 Mantendo-se Conectado: Wi-Fi Que Funciona (Às Vezes) e Outros Sonhos Digitais
• Capítulo 19 Fazendo Amigos Que Não Sejam Também Expatriados: Como se Infiltrar em um Círculo Social Sul-Africano
• Capítulo 20 Restrições de Água: Um Guia para o Banho de Dois Minutos e um Gramado Sedento
• Capítulo 21 A Bolha de Expatriados: Como Estourá-la Antes de Começar a Reclamar de Tudo
• Capítulo 22 Maravilhas de Fim de Semana: Fugindo da Cidade Sem se Perder no Karoo
• Capítulo 23 O Choque Cultural Reverso Que Você Nunca Esperava
• Capítulo 24 Um Guia de Campo da Vida Selvagem Sul-Africana Que Você Realmente Verá: Hadidas, Camarões-de-Parktown, e Outros Horrores
• Capítulo 25 Você Conseguiu! Agora, Como Fazer um 'Traga e Braai' Como Se Tivesse Nascido Aqui

Então, você fez isso. Olhou para um mapa do mundo, girou o globo, e seu dedo pousou exatamente no pedacinho lá embaixo da África. Ou, o mais provável, uma oferta de emprego caiu na sua caixa de entrada, um parceiro te deu "aquele olhar", ou você simplesmente decidiu que sua vida estava faltando uma certa quantidade de apagões espontâneos e semáforos chamados de "robôs". Quaisquer que sejam seus motivos, você tomou a decisão monumental de se mudar para a África do Sul. Parabéns! E nossas mais sinceras e sentidas condolências. Você está prestes a embarcar em uma das aventuras mais belas, frustrantes, hilárias e absolutamente inesquecíveis da sua vida.

Este guia é seu novo melhor amigo. É o amigo que já está lá há seis meses, cometeu todos os erros embaraçosos, e agora está pronto para compartilhar a verdade suja e sem maquiagem sobre uma Castle Lager gelada. Assumimos que você já entendeu o básico da mudança internacional. Você sabe como fazer as malas, entende o conceito de um contêiner de carga, e está vagamente ciente de que não pode simplesmente aparecer no aeroporto com suas plantas e esperar uma recepção calorosa da alfândega. Vamos pular tudo isso. Vamos direto para o fundo do poço da experiência sul-africana.

O que este livro não é, é uma brochura de viagem genérica e "bem-estar" disfarçada de guia de mudança. Você não encontrará capítulos dedicados a "As Alegrias de Descobrir uma Nova Cultura" ou "Dez Dicas Principais para Fazer sua Mala". Não vamos sermonear sobre a importância de uma mente aberta ou a beleza da diversidade humana. Você é um adulto; já sabe tudo isso. Em vez disso, vamos te dizer por que seu GPS vai insistir em te levar por uma township, o que fazer quando um homem grande num colete amarelo começa a dirigir entusiasticamente seu carro para uma vaga de estacionamento que você já tinha encontrado, e como reagir quando alguém te diz que vai estar lá "now now" [agora agora].

Considere este livro um manual prático, sem rodeios, para cair em campo correndo. Estamos aqui para desmistificar o confuso, explicar o ilógico, e fornecer um roteiro através do caos delicioso que é montar uma vida na Nação Arco-Íris. É um país de contrastes estonteantes, onde você pode encontrar uma beleza natural de tirar o fôlego a uma pedrada de vastos centros urbanos, e luxo de primeiro mundo existindo lado a lado com desafios profundos. Navegar por esta paisagem requer um conjunto específico de habilidades, uma dose saudável de paciência, e, o mais importante, um senso de humor robusto. Este livro foi desenhado para te equipar com os três.

Vamos nos aprofundar no miúdo, naquilo que outros guias costumam passar por cima porque é complexo demais, mundano demais, ou exclusivamente sul-africano demais para explicar. Vamos encarar o grande safári do visto, uma besta burocrática que humilhou muitos um aspirante a expatriado. Vamos te apresentar o passatempo nacional do "load shedding" [corte programado de energia], sua indução involuntária ao mundo do carregamento estratégico de baterias e jantares à luz de velas. Vamos até te ajudar a encontrar um lugar para morar que não fique diretamente adjacente a um bando de íbis-hadeda gritando, os relógios de alarme não-oficiais e ensurdecedores dos subúrbios.

Desde o momento em que você começar a lutar para abrir uma conta bancária até o dia em que você receber confiantemente seu primeiro "bring and braai" [traga e churrasco], seremos seu co-piloto. Vamos guiar você através do balé terrível dos táxis micro-ônibus nas ruas, traduzir gírias locais cruciais para que você não concorde acidentalmente com algo de que vai se arrepender, e te ajudar a entender por que uma simples ida ao supermercado pode parecer um concurso gladiatório. Este é o conhecimento de dentro que transforma uma mudança estressante em uma bem-sucedida, transformando você de um recém-chegado bewildered [perplexo/desorientado] em alguém que quase sabe o que está acontecendo.

O tom aqui é deliberadamente leve, porque, francamente, se você não puder rir da absurdidade de tudo isso, você vai ter uma viagem muito longa e acidentada. Quando a internet cair pela quarta vez na semana, ou quando você perceber que a coisa que você concordou em fazer "just now" [agora mesmo/já já] pode acontecer amanhã, na semana que vem, ou possivelmente nunca, você tem duas escolhas: gritar num travesseiro ou rir e preparar outra xícara de chá de rooibos. Nós advogamos fortemente pela segunda. Este livro foi escrito para te ajudar a ver o humor nos obstáculos.

Agora, antes de prosseguirmos, precisamos ter uma conversinha. É a parte séria, olho-no-olho da conversa. Por favor, incline-se e leia esta próxima parte com atenção.

Um Disclaimer Muito, Muito Importante

As coisas na África do Sul podem mudar. E mudam frequentemente. Regulamentos governamentais, requisitos de visto, leis fiscais, taxas de importação, o preço do biltong — o que você quiser, provavelmente está em fluxo. A informação contida nestas páginas é tão precisa quanto pudemos fazer no momento da escrita. No entanto, somos autores, não profetas. Não podemos prever os caprichos do Departamento de Assuntos Internos ou a próxima flutuação do Rand.

Portanto, você absolutamente DEVE tratar este livro como um guia, não como evangelho. É seu ponto de partida, seu roteiro para saber que perguntas fazer e a quem perguntar. Não é, e nunca deve ser, um substituto para consultar fontes oficiais e atualizadas. Antes de vender sua casa, enviar seus animais de estimação, ou transferir qualquer quantia significativa de dinheiro para qualquer lugar, você precisa fazer sua própria lição de casa. Verifique os sites oficiais do governo. Consulte um agente de imigração registrado. Fale com um profissional de impostos.

Pense assim: somos o amigo te dizendo que você precisa de um visto, e estamos te dando uma visão geral fantástica de como o processo se sente e quais documentos você provavelmente vai precisar. Mas nós não somos a embaixada. Você ainda tem que ir ao site da embaixada para baixar os formulários reais e atuais e ver a lista mais recente, não-negociável, de requisitos. O mesmo vale para todo o resto, desde registrar-se nas autoridades fiscais (SARS) até tirar a carteira de motorista local.

Não podemos enfatizar isso o suficiente. Fontes oficiais são sua autoridade suprema. O site do Serviço de Receita Sul-Africano (SARS) é a palavra final sobre impostos. O site do Departamento de Assuntos Internos é a fonte definitiva para regras de visto e imigração. Os documentos oficiais do seu plano de saúde (medical aid) escolhido superam qualquer coisa que você leia aqui sobre saúde. Ler este livro te dá uma vantagem enorme, mas falhar em verificar os detalhes com as autoridades competentes pode levar a dores de cabeça, desgostos, e um monte de dinheiro jogado fora.

Então, nós imploramos, com toda a seriedade que podemos reunir: use este livro para se orientar, para entender a paisagem, e para dar boas risadas. Mas, pelo amor de tudo que é sagrado, verifique as fontes oficiais para a informação mais recente e mais precisa antes de tomar qualquer decisão vinculante. Certo, a parte legal assustadora acabou. Vamos voltar à diversão.

Os capítulos que seguem estão arranjados em uma sequência mais-ou-menos lógica, espelhando a jornada que você está prestes a fazer. Vamos começar com as coisas grandes e assustadoras que você precisa resolver antes mesmo de chegar, como lutar com os piranhas do visto aforementioned [mencionado anteriormente] e descobrir o que fazer com todos seus bens mundanos. Vamos te ajudar a entender as coisas que você vai encontrar nas suas primeiras semanas, como os desafios únicos da rede elétrica e a busca por um lugar para chamar de lar, ou, como os locais dizem, seu "plek" [lugar/cantinho].

A partir daí, vamos entrar na mecânica da vida diária. Vamos guiar você pelo processo de abrir uma conta bancária sem perder a vontade de viver, e vamos oferecer alguns conselhos sábios (e aterrorizados) sobre como sobreviver nas estradas, que frequentemente parecem menos um sistema de transporte estruturado e mais um jogo de vídeo game live-action sem vidas extras. Vamos te apresentar a santíssima trindade da culinária sul-africana: biltong, braais, e o onipresente Molho Mrs. Ball's. Você vai aprender como navegar pelo labirinto do medical aid [plano de saúde] e fortificar sua casa sem transformá-la numa fortaleza.

Também vamos explorar os pontos mais finos da integração social. Você vai aprender a arte sutil de dar gorjeta para o guardador de carro, as regras não-escritas de encontros sociais, e como dominar algumas frases-chave no vernáculo local que vão instantaneamente te endeusar aos locais. Vamos até fornecer um guia de campo da vida selvagem que você tem mais chance de encontrar não numa reserva de caça, mas no seu próprio quintal — desde o Parktown Prawn [grilo-gigante-de-Parktown] de aparência pré-histórica até o Hadeda sempre presente, sempre grasnando. Estes são os detalhes que fazem a diferença, as pequenas coisas que coletivamente tecem o rico tapeçaria da vida diária aqui.

Este livro também não tem medo de tocar nos aspectos mais complexos da sociedade sul-africana. O termo "Nação Arco-Íris", cunhado pelo Arcebispo Desmond Tutu, é bonito e aspiracional, mas também alude à incrível diversidade e complexidade histórica do país. A África do Sul tem onze línguas oficiais, uma multiplicidade de culturas, e um passado que é tanto doloroso quanto resiliente. Entender este contexto é crucial para entender o país e seu povo.

Não vamos fugir dos desafios. A África do Sul luta com questões significativas de desigualdade, crime, e turbulência política. Ignorar estas realidades seria pintar um quadro desonesto. Este guia vai abordar estes tópicos de uma perspectiva prática, focada no expatriado. Vamos falar sobre segurança residencial não para te assustar, mas para te empoderar com conhecimento de senso comum. Vamos discutir a paisagem econômica não para te entediar com estatísticas, mas para te ajudar a gerir suas finanças inteligentemente. Nosso objetivo é ser realista, não alarmista.

Porque, por todos seus desafios, este é um país que entra na sua pele da melhor maneira possível. A beleza crua e indomada da paisagem, desde a silhueta icônica da Table Mountain [Montanha da Mesa] até os vastos céus estrelados do Karoo, é simplesmente de tirar o fôlego. As pessoas, forjadas por uma história complexa, possuem um calor, humor, e resiliência que não são nada menos que inspiradores. Há um espírito aqui, uma energia criativa e empreendedora que faz as coisas acontecerem contra as probabilidades.

O estilo de vida, também, é um grande atrativo para muitos. Sul-africanos trabalham duro, mas também sabem viver. A cultura coloca uma enorme ênfase em passar tempo com família e amigos, em estar ao ar livre, e em aproveitar os prazeres simples da vida. O "braai" de fim de semana (um churrasco, mas muito mais) é uma instituição nacional. O clima em muitas partes do país é próximo do perfeito, encorajando um modo de vida ativo e voltado para o exterior que é difícil de bater.

Este guia é seu companheiro enquanto você navega tanto o maravilhoso quanto o estranho. Está aqui para ser a voz calma da razão quando você estiver preso numa fila que não parece andar, e o grito de comemoração quando você finalmente conseguir seu Wi-Fi conectado. É seu tradutor, seu intérprete cultural, e seu lembrete de que você não é a primeira pessoa a ficar totalmente bewildered [perplexa] com o conceito de "robô" ser um semáforo.

No fim das contas, mudar-se para a África do Sul é uma escolha para os aventureiros. É para pessoas dispostas a trocar um pouquinho de previsibilidade por um montão de vida. É para aqueles que querem viver num lugar com alma, um lugar que desafia e muda você, um lugar sobre o qual você vai falar pelo resto dos seus dias. Nem sempre é fácil, mas prometemos uma coisa: nunca, nunca é entediante.

Então, respire fundo. Solte sua gripe em como as coisas "deveriam" ser feitas. Prepare-se para ser surpreendido, divertido, e ocasionalmente exasperado. Você está à beira de um capítulo verdadeiramente único na sua vida.

Aperte o cinto, mantenha seus sentidos alertas, e, pelo amor de Deus, aprenda a diferença entre "now" [agora], "now now" [agora agora], e "just now" [agora mesmo/já já]. Sua sanidade pode muito bem depender disso.

Bem-vindo à África do Sul. Vai ser uma viagem lekker [gostosa/legal].

Vamos ser honestos por um momento. A decisão de se mudar para a África do Sul provavelmente levantou algumas sobrancelhas entre seus amigos e familiares. Enquanto você derramava elogios líricos sobre as majestosas montanhas Drakensberg, os vinhedos banhados pelo sol do Cabo, e a emoção de ver uma girafa em seu habitat natural, eles provavelmente imaginavam você desviando de leões a caminho do supermercado e se comunicando exclusivamente em cliques. E, de certa forma, eles não estavam totalmente errados sobre o absurdo de tudo isso. Esta não é uma mudança para os fracos de coração. É uma escolha consciente de trocar a previsibilidade por uma dose diária de bizarrice maravilhosa.

Primeiro, vamos abordar a insurreição mecânica mencionada no título. Você vai aprender rapidinho que, na África do Sul, semáforos são chamados de 'robôs'. Ninguém sabe ao certo por quê, mas a teoria mais popular é que, quando os primeiros sinais automatizados substituíram policiais dirigindo o trânsito à mão, parecia que o trabalho de um humano tinha sido tomado por uma máquina. Então, quando seu novo colega te der direções que incluem "vire à esquerda no segundo robô", não entre em pânico. Você não está entrando numa distopia de ficção científica. Os robôs não se rebelaram contra seus senhores humanos; eles apenas indicam quando você tem permissão legal para cruzar a intersecção. Esta é sua primeira, e talvez mais importante, lição: a África do Sul vai pegar seu entendimento da língua inglesa e, gentil e humoristicamente, virá-lo de cabeça para baixo.

Este país é uma terra de contrastes de tirar o fôlego, quase violentos. Num minuto você estará saboreando um Sauvignon Blanc de classe mundial numa propriedade impecável que parece ter sido erguida do interior da França, e no seguinte estará navegando num buraco do tamanho de uma banheira pequena a caminho de casa. É um lugar onde você pode experimentar um serviço de primeiro mundo, alucinantemente eficiente, bem ao lado de uma burocracia perplexa que parece desenhada por um comitê de macacos do caos. Essa dualidade constante é a própria essência da experiência sul-africana. É o que vai te frustrar até as lágrimas e, momentos depois, te fazer se apaixonar pelo lugar de novo.

O estilo de vida é, sem dúvida, um dos maiores atrativos. Para quem vem de climas mais frios e cinzentos, a quantidade absurda de sol pode mudar a vida. A ênfase no ar livre não é apenas um clichê; é um modo de vida. Fins de semana são para caminhar montanhas acima, surfar no Atlântico, ou, o mais sagrado de tudo, reunir-se para um 'braai'. Um braai é um churrasco, mas chamá-lo assim é como chamar uma catedral de "igreja razoavelmente grande". É um ritual social, uma pedra angular da cultura, e algo que você vai aprender a dominar se quiser ter amigos, de qualquer forma. A perspectiva desse estilo de vida banhado de sol e ativo é o que te coloca no avião.

No entanto, é crucial chegar com os olhos bem abertos, não semicerrados de felicidade para o sol. O paraíso tem seus problemas, e a África do Sul tem uma lista. O elefante na sala, frequentemente trombeteado pela mídia internacional, é o crime. Sim, a taxa de criminalidade é alta, e você vai precisar adotar um nível de vigilância que pode parecer alienígena no começo. Muros altos, cercas elétricas e sistemas de alarme elaborados não são apenas para os super-ricos; são características padrão da vida suburbana. Mas não se trata de viver num estado constante de medo. Trata-se de estar ciente, fazer escolhas sensatas e se aclimatar a um conjunto diferente de normas. É menos sobre paranoia e mais sobre praticidade, um tópico que vamos blindar num capítulo posterior.

Depois, há a questão da rede elétrica nacional, ou mais precisamente, sua ocasional falta de confiabilidade. Você vai se tornar intimamente familiarizado com o termo 'load shedding', um sistema de apagões programados e rotativos desenhado para impedir que a rede inteira colapse. Dedicamos um capítulo inteiro a este tópico eletrizante, mas, por enquanto, saiba que seu relacionamento com a eletricidade está prestes a se tornar muito mais profundo. Você vai aprender a agendar sua vida em torno do fornecimento de energia, celebrar o zumbido ininterrupto de uma máquina de lavar, e se tornar um conhecedor involuntário de velas e luminárias a bateria.

Talvez um dos ajustes mais significativos será seu relacionamento com o tempo. Na África do Sul, o conceito ocidental, obcecado pelo relógio, de tempo é tratado mais como uma sugestão vaga do que uma regra rígida. Você vai precisar aprender a santíssima trindade da vaguidade temporal: 'now' [agora], 'now now' [agora agora], e 'just now' [agora mesmo/já já]. Uma pessoa que diz que vai fazer algo "now now" pode fazer nos próximos minutos, ou talvez mais tarde hoje. Se disser "just now", pode significar mais tarde hoje, amanhã, ou, em alguns casos, nunca. É um campo minado linguístico que pode enlouquecer um recém-chegado, mas é um encapsulamento perfeito da abordagem mais relaxada, orientada a eventos, da vida. Seu encanador não está sendo grosso quando chega três horas atrasado; ele simplesmente está operando num plano temporal diferente.

Essa abordagem fluida do tempo faz parte de uma filosofia nacional mais ampla, melhor resumida pela frase em africâner ''n boer maak 'n plan'. Traduzindo literalmente: "um fazendeiro faz um plano", ela incorpora um espírito de engenhosidade e resolução criativa de problemas. Quando as coisas não funcionam como deveriam — uma ocorrência comum — os sul-africanos não desesperam; eles fazem um plano. Isso pode envolver qualquer coisa, desde usar um macaco de carro para segurar um móvel quebrado até improvisar uma antena com um cabide para pegar sinal durante o grande jogo de rúgbi. É um testamento à resiliência e criatividade forjadas por décadas de ter que se virar. Abraçar essa mentalidade é chave para sua sobrevivência e sanidade.

Você também vai precisar se preparar para a complexidade visível e pura da sociedade. O termo 'Nação Arco-Íris' é um descritor bonito e preciso da incrível diversidade cultural do país, com onze línguas oficiais e uma multiplicidade de grupos étnicos. Mas esse arco-íris é projetado contra o pano de fundo de uma história tempestuosa. O legado do apartheid não está confinado a museus; ele é evidente na desigualdade econômica gritante que você vai testemunhar todo dia. Cidades modernas e reluzentes existem lado a lado com assentamentos informais extensos, e imensa riqueza vive de porta dada com pobreza profunda. Isso não é algo para ser ignorado ou maquiado. É uma realidade fundamental do país que exige sensibilidade, consciência e vontade de entender um contexto que provavelmente é muito diferente do seu.

Num tom mais leve, mas não menos importante, você deve preparar seus ouvidos para uma nova paisagem sonora. O canto gentil dos pássaros a que você talvez esteja acostumado será brutalmente substituído pelo grito pré-histórico do íbis-hadeda. Este pássaro grande e cinza, frequentemente chamado de despertador da África, tem um canto que soa como alguém sendo assassinado bem, bem alto. Você vai aprender a odiá-lo, depois tolerá-lo, e eventualmente pode até achá-lo um som de lar estranhamente reconfortante. Ele será a trilha sonora de suas manhãs cedo, junto com o zumbido distante do trânsito e a sinfonia complexa das buzinas dos táxis minibus, uma linguagem em si que você, graças a Deus, nunca vai precisar entender totalmente.

As pessoas que você conhecer serão tão variadas e vibrantes quanto a paisagem. Sul-africanos, em geral, são incrivelmente amigáveis, calorosos e acolhedores. Estranhos puxarão conversa com você na fila do mercado, e você se verá convidado para um braai por alguém que conheceu apenas uma hora antes. Há uma franqueza e uma falta de fingimento que podem ser incrivelmente refrescantes. No entanto, navegar pela paisagem social exige um entendimento da história complexa do país. Raça continua sendo um tema sensível, e embora as pessoas sejam geralmente abertas, é um espaço que exige escuta cuidadosa e uma abordagem humilde.

Então, essa mudança é uma boa ideia? Você está pronto para trocar o familiar pelo fantástico, o previsível pelo peculiar? Faça a si mesmo algumas perguntas-chave. Você está preparado para que seus planos de jantar sejam ditados por um cronograma nacional de eletricidade? Consegue aceitar que um semáforo é um robô e que 'now' [agora], de fato, não significa agora? Você está disposto a desenvolver a paciência de um santo, a engenhosidade de um fazendeiro experiente e o senso de humor de um comediante stand-up? Consegue lidar com acordar com o som de um pássaro que grita como um pterodátilo?

Se você se vê acenando, com um sorriso nervoso brincando nos lábios, então talvez você esteja pronto. Você escolheu um caminho menos comum, uma vida menos estéril. Será uma jornada que vai te desafiar, te mudar, e te fornecer mais histórias para jantares do que você jamais saberá o que fazer com elas. A beleza é estonteante, os desafios são reais, e a experiência é absolutamente única. Agora, aperte o cinto. O próximo passo é encarar o grande safári do visto, e acredite, você vai precisar de todo o bom humor que puder reunir.