Een geschiedenis van Turkije

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 Wiegtje van de Beschaving: Prehistorisch Anatolië
• Hoofdstuk 2 De Tijdperk van de Rijken: Hethieten, Frygiers en Urartiërs
• Hoofdstuk 3 Hellenistisch Anatolië: De Ionische Kust en de Oorlogen met Perzië
• Hoofdstuk 4 Alexanders Nalatenschap en de Opkomst van Rome in Klein-Azië
• Hoofdstuk 5 Anatolië in het Romeinse en Byzantijnse Rijk
• Hoofdstuk 6 De Komst van de Turken: Het Seldjoekse Sultanaat van Rum
• Hoofdstuk 7 De Kruistochten en de Mongolische Inval in Anatolië
• Hoofdstuk 8 Van Beylik tot Rijk: De Ontstaan van de Ottomanen
• Hoofdstuk 9 De Verowering van Constantinopel en de Gouden Eeuw
• Hoofdstuk 10 De Regeerperiode van Süleyman de Prachtige
• Hoofdstuk 11 De Ottomanse Staat: Bestuur, Samenleving en de Janitsjaren
• Hoofdstuk 12 Stagnatie en Hervorming: De Tulpenperiek en Voorts
• Hoofdstuk 13 De Oostelijke Kwestie: Verval en Territoriale Verlies
• Hoofdstuk 14 De Tanzimat-Hervormingen en de Jonge Ottomanen
• Hoofdstuk 15 De Tijd van Abdülhamid II en de Jonge-Turken Revolutie
• Hoofdstuk 16 De Balcanoorlogen en de Weg naar de Eerste Wereldoorlog
• Hoofdstuk 17 De Grote Oorlog en de Invals van het Ottomanse Rijk
• Hoofdstuk 18 De Turkse Oorlog van Onafhankelijkheid
• Hoofdstuk 19 De Geboorte van de Republiek en de Atatürk-tijd
• Hoofdstuk 20 De Eenpartijstaat en de Overgang naar de Democratie
• Hoofdstuk 21 Turkije in de Koude Oorlog: Een NAVO-bondgenoot
• Hoofdstuk 22 Politieke Onstabiele en Militaire Interventies
• Hoofdstuk 23 Economische Liberalisering en Maatschappelijke Verandering in de Late 20e Eeuw
• Hoofdstuk 24 De Opkomst van Politieke Islam en de AKP-tijd
• Hoofdstuk 25 Hedendaagse Turkije: Uitdagingen en Kans in de 21e Eeuw

De geschiedenis van Turkije vertellen is een verhaal van millennia laten voortkomen, een verhaal van rijken die opgaan en ondergaan, van culturen die botsen en verschmelzen, en van een land dat fungeerde als brug en slagveld tussen Oost en West.

Het schiereiland Anatolië, dat het grootste deel van het moderne Turkije vormt, is een plek waar geschiedenis niet slechts een studieobject is, maar een tastbare aanwezigheid, in het landschap ingeslagen en in de funderingen van de steden verankerd.

Het is een kruispunt van beschavingen, een regio die begeerd en veroverd is door een reeks machtige krachten, elk een onuitwisbare stempel drukkend.

Het verhaal begint in de misten van de prehistorie, met enkele van de oudste bekende menselijke nederzettingen.

Van de neolithische stad Çatalhöyük tot de enigmatische tempelcomplex van Göbekli Tepe, was Anatolië een wieg van de beschaving lang voordat de grote rijken van de klassieke wereld ontstonden.

De Hettieten, een van de grote machten van het oude Nabije Oosten, vestigden een machtig koninkrijk in Midden-Anatolië, hun strijdwagens en ijzeren wapens een getuigenis van hun militaire bekwaamheid.

Zij werden gevolgd door een schare andere volkeren: de Frygieren, met hun legendarische koning Midas; de Lyciërs, aan wie de uitvinding van muntgeld wordt toegeschreven; en de Urartiërs in het bergachtige oosten.

De kustgebieden van Anatolië werden ondertussen een levendige knooppunt van de Griekse beschaving.

Ionische stadsstaten als Milete en Efese waren centra van filosofie, wetenschap en kunst, hun intellectuele prestaties legden de basis voor veel van het westerse denken.

Van deze kusten uit zou de epische Trojaanse Oorlog, vereeuwigd door Homerus, zijn begonnen.

Deze Hellenistische wereld zou uiteindelijk in conflict komen met de opkomende macht van het Perzische Rijk in het oosten, de toneel zettend voor de epische Grieks-Perzische Oorlogen.

De komst van Alexander de Grote in de 4e eeuw v.Chr. kondigde een nieuwe tijdperk aan, aangezien zijn overwinningen het Perzische Rijk verbraken en de Griekse cultuur door het Oosten verspreidden.

Na zijn dood werd Anatolië een slagveld voor zijn opvolgers, de Diadochen, voordat het uiteindelijk onder de invloed van de opkomende macht van Rome viel.

Eeuwenlang was Anatolië een bloeiend en vitaal onderdeel van het Romeinse en later het Byzantijnse Rijk, een centrum van handel, geleerdheid en vroege christendom.

De komst van de Turken uit Midden-Azië in de 11e eeuw markeerde een diepgaande keerpunt in de geschiedenis van Anatolië.

De overwinning van de Seldjoekische Turken op het Byzantijnse leger bij de Slag bij Manzikert in 1071 opende de sluizen voor de Turkse vestiging, waarmee het demografische en culturele landschap van de regio geleidelijk werd getransformeerd.

Het Seldjoekische Sultanat van Rum, met zijn hoofdstad Konya, werd een bloeiend centrum van islamitische kunst en cultuur, zelfs terwijl het de dubbele dreiging van de Kruistochten uit het westen en de Mongoolse invasies uit het oosten tegemoetzag.

Uit de as van de door de Mongolen verwoeste Seldjoekse staat zou een nieuwe Turkse macht opkomen: de Ottomanen.

Vanuit een kleine beylik, of vorstendom, in het noordwesten van Anatolië, zouden de Ottomanen een van de grootste en meest duurzame rijken in de wereldgeschiedenis opbouwen.

Hun inneming van Constantinopel in 1453 onder sultan Mehmed de Overwinnaar zond schokgolven door de christenheid en markeerde het einde van het Byzantijnse Rijk.

De daaropvolgende eeuwen was het Ottomaanse Rijk een dominante macht in de Middellandse Zee en het Midden-Oosten, zijn macht bereikte zijn zenith onder de regering van Süleyman de Prächtige.

De Ottomaanse staat was een complexe en gesofisticeerde entiteit, met een sterk gecentraliseerde bureaucratie en een indrukwekkende machtsmachine, meest beroemd belichaamd door het elite Janitscharenkorps.

Toch begon het rijk in de 18e eeuw tekenen van verval te vertonen.

Een reeks militaire nederlagen, gecombineerd met interne stagnatie, leidde tot een periode van introspectie en hervorming.

De Tulper tijdperk zagen een bloei van kunst en cultuur, terwijl de latere Tanzimat-hervormingen probeerden de Ottomaanse staat te moderniseren op westerse voet.

Ondanks deze inspanningen verloor het rijk door de 19e en vroege 20e eeuw gebied, waardoor het de bijnaam 'de zieke man van Europa' kreeg.

De opkomst van nationalisme onder de diverse etnische en godsdienstige groepen verzwakte de Ottomaanse staat verder, gipfelend in de disasterieuze Balkanoorlogen.

De fatale beslissing om de Eerste Wereldoorlog aan te gaan aan de kant van de Centrale Machten zou zich als de definitieve ondgang van het rijk blijken.

Het einde van de oorlog bracht nederlaag en buitenlandse bezetting, maar gaf ook aanleiding tot een nieuwe en vastberaden Turkse nationalistische beweging.

Geleid door de charismatische en visionaire generaal Mustafa Kemal, was de Turkse Oorlog van Onafhankelijkheid een strijd voor het nationale overleven tegen overweldigende kansen.

Victorieus tegen de binnenvallende Griekse machten en de geallieerde mogendheden die Anatolië wilden partitioneren, schafden de Turkse nationalisten de eeuwenoude Ottomaanse Sultanaat af en vestigden de Republiek Turkije op 29 oktober 1923.

Als eerste president van de nieuwe republiek begon Mustafa Kemal, later de achternaam Atatürk, of 'Vader der Turken', toegekend, een radicaal en ambitieus programma van modernisering en secularisatie.

Zijn hervormingen transformeerden elk aspect van de Turkse samenleving, van het juridische en onderwijssysteem tot het alfabet en de kledingstijl.

Het califaat werd afgeschaft, godsdienst werd van de staat gescheiden, en vrouwen kregen gelijke burgerlijke en politieke rechten.

Atatürks doel was een modern, seculier en westers georiënteerd natie-staat te creëren uit de as van het Ottomaanse Rijk.

De daaropvolgende decennia waren een periode van diepgaande sociale en politieke verandering.

Turkije manoeuvreerde door de tederheid van de Tweede Wereldoorlog als neutrale macht voordat het zich bij het begin van de Koude Oorlog met het Westen verenigde, lid werd van de NAVO in 1952.

De overgang naar een meerpartijdemocratie verliep niet altijd soepel, met periodes van politieke onstabiele en militaire interventies.

Het late 20e eeuw zag Turkije door significante economische liberalisering en sociale verandering gaan.

De opkomst van politieke islam en de machtsovername van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) in de vroege 21e eeuw hebben nieuwe uitdagingen en kansen gepresenteerd, het politieke landschap en Turkjes verhouding tot de wereld herschikkend.

Vandaag staat Turkije op een kritieke scheiding, zijn rijke en complexe geschiedenis vormt nog steeds zijn heden en toekomst.

Zijn strategische locatie op het kruispunt van Europa en Azië geeft het een cruciale geopolitieke betekenis, een rol die het al eeuwenlang speelt.

Het verhaal van Turkije is een getuigenis van de veerkracht en dynamiek van zijn volk, een verhaal dat zich in de 21e eeuw voortzet.

Dit boek zal trachten dat verhaal te vertellen, van de dageraad van de beschaving in Anatolië tot de uitdagingen en overwinningen van de moderne Turkse Republiek.

Het verhaal van Anatolië begint niet met de komst van de Turken, noch met de Romeinen, de Grieken, of zelfs de Hettieten. De wortels van zijn verhalen liggen in een veel dieper verleden, een tijd vóór geschreven woorden en grote rijken, toen de eerste mensen hun stempel drukten op dit grote en gevarieerde schiereiland. De prehistorie van Anatolië is een uitgestrekt epos, dat honderdduizenden jaren terugstrekt, een periode die getuige was van monumentale veranderingen in klimaat, landschap en de aard van het menselijk bestaan. Van de ruwe steen gereedschappen van de vroegste jagers-verzamelaars tot de geboorte van de landbouw en de opkomst van de eerste steden, was Anatolië niet slechts een toneel voor de geschiedenis, maar een actieve deelnemer aan de dageraad van de beschaving.

Bewijzen voor de vroegste menselijke aanwezigheid in Anatolië zijn verspreid en vaak enigmatisch, en bestaan voornamelijk uit stenen gereedschappen die fluisteren over een lange en zware reis. In plekken als de Grot van Yarımburgaz bij Istanbul en de Grot van Karain bij Antalya, hebben archeologen artefacten ontdekt die dateren uit de Paleolithicum, of Oude Stentijd. De eerste bewoners waren nomadische jagers en verzamelaars, kleine groepen homininen die dierenkuddes en seizoensgebonden plantengroei volgden. Een steen gereedschap gevonden in de Gediz-rivier, gedateerd op ongeveer 1,2 miljoen jaar geleden, staat als een zwijgende getuige van deze diepe ouderdom. Deze vroege mensen zochten schuilplaats in groten en rotsoverhangen, en hinterlieden verleidelijk weinig sporen van hun levens: geslagen vlinten, weggegooide dierenbotten en de zwakke echo's van oude kampvuurtjes.

Het Paleolithicum was geen enkel, monolithisch blok van tijd, maar een grote ruimte gekenmerkt door dramatische klimaatsschommelingen. Glaciaire periodes, de grote ijstijden, zagen enorme ijskappen zich uitbreiden over de noordelijke breedten, waarbij het klimaat van Anatolië in iets veel kouders en drogers dan vandaag de dag werd getransformeerd. Het landschap zou een kaal, open steppe-tundra zijn geweest, bevoelkerd door harde dieren als wilde paarden, mammoeten en wollige neushoorns. De menselijke populaties tijdens deze periodes waren waarschijnlijk dunbevolkt, hun overleving afhankelijk van hun vermogen om zich aan de harde omstandigheden aan te passen. In warmere interglaciaire periodes zouden bossen zich hebben uitgebreid, en verschillende diersoorten, zoals herten en wilde zwijnen, zouden hebben gegroeid, wat nieuwe kansen bood voor de bewoners van het schiereiland.

Het leven voor deze Paleolithische volkeren was een constante strijd om te overleven. Hun technologie, hoewel simpel naar moderne normen, was geniaal aangepast aan hun behoeften. Zij vervaardigten bijlen, schrapers en puntjes van vlint en obsidiaan, een vulkanisch glas dat rijkelijk aanwezig is in Midden-Anatolië. Deze gereedschappen waren essentieel voor het slachten van dieren, het verwerken van hunden, en het bewerken van hout en been. De ontdekking van de Levallois-techniek, een gesofisticeerde methode van steenkleppen, op locaties als Kaletepe Deresi 3 en doorheen het Göllü Dağ vulkanische complex, toont een hoog niveau van cognitieve en technische vaardigheid. Deze jagers-verzamelaars bezatten een intieme kennis van hun omgeving, begrepen de migraties van dieren, de eigenschappen van verschillende stenen, en de seizoensgebonden beschikbaarheid van eetbare planten.

Als de laatste ijstijd tot een einde kwam, ongeveer 12.000 jaar geleden, begon het klimaat te verwarmten, wat een periode van diepgaande milieuverandering in gang zette, bekend als het Mesolithicum, of Midden Stentijd. Gletsjers trokken zich terug, zeespiegel stegen, en bossen breidden zich uit over Anatolië. Deze nieuwe, stabielere omgeving bevorderde een rijker en diverser ecosysteem, wat de menselijke populaties liet groeien en een meer gesette, of sedentaire, levensstijl aannemen. Bewijzen uit grotten langs de Middellandse Zee kust, zoals Beldibi en Belbaşı, en locaties in zuidoost-Anatolië, tonen gemeenschappen die begonnen een breder scala aan hulpbronnen te benutten. Zij jaagden, visten en verzamelden noten, vruchten en wilde graansoorten, en ontwikkelden meer verfijnde en gespecialiseerde stenen gereedschappen, waaronder microlieten—kleine, scherpe vlintbladen die gebruikt werden als pijlpuntjes en widerhaken.

Deze overgangsperiode legde de essentiële basis voor een van de meest significante transformaties in de menselijke geschiedenis: de Neolithische Revolutie. Dit was geen plotselinge gebeurtenis maar een gradueel proces, dat zich over duizenden jaren voltrok, waarin de mens overging van een nomadisch bestaan van jagen en verzamelen naar een gesette levenswijze gebaseerd op landbouw en veeteelt. Anatolië, als deel van de Vruchtbare Halfmaan, was een kerngebied voor deze geweldige shift. De domesticatie van wilde grassen zoals einkorsttarwe, emmertarwe en gerst, samen met peulvruchten als bonen en erwten, leverde een betrouwbaardere en bewaarbaardere voedselbron. Tegelijkertijd bood de herving van wilde schapen, geiten, en uiteindelijk runderen, een constante voorraad aan vlees, melk en hunden.

De gevolgen van deze revolutie waren diepgaand. Voor het eerst begonnen mensen in permanente dorpen te wonen, bouwden duurzame huizen en ontwikkelden nieuwe technologieën als aardewerk voor het bewaren van voedsel en water. Deze overgang naar een gesette levenswijze veranderde de menselijke samenleving fundamenteel, wat leidde tot bevolkingsgroei, de ontwikkeling van nieuwe sociale structuren, en het ontstaan van complexe gelovigheidssystemen. Anatolië werd een broedplaats van Neolithische innovatie, bespoten met tells, of nederzettingsheuvels, die over eeuwen van continue bezetting opgebouwd zijn. Locaties als Aşıklı Höyük en Çayönü leveren cruciale inzichten in deze periode, en onthullen georganiseerde gemeenschappen met gesofisticeerde architectuur en vroege bewijzen van gedomesticeerde planten en dieren.

Misschien wel de meest verbazingwekkende ontdekking uit deze tijd, die ons begrip van prehistorische samenlevingen fundamenteel heeft herschapen, is Göbekli Tepe. Gelegen op een heuveltop in zuidoost Turkije, is deze locatie geen nederzetting maar een uitgestrekt ceremonieel complex, dat omschreven is als de oudste tempel ter wereld. Daterend uit circa 9600 v.Chr., is het duizenden jaren ouder dan Stonehenge en de Egyptische piramides. De locatie bestaat uit meerdere cirkelvormige omheiningen, in het centrum waarvan massieve, T-vormige kalksteenpilaren staan, enkele meer dan 5,5 meter hoog en tot 50 ton zwaar.

De bouw van Göbekli Tepe vertegenwoordigt een verbazingwekkende prestatie van organisatie en arbeid, verricht door mensen die, voor alle praktische doeleinden, nog steeds jagers-verzamelaars waren. Deze ontdekking daagt de lang gehezen theorie uit dat landbouw een voorwaarde was voor complexe samenlevingen en monumentale architectuur. Het suggereert dat, in deze regio tenminste, de enorme sociale inspanning die nodig was om zo'n structuur te bouwen, wellicht de katalysator was die de ontwikkeling van gesette leefwijze en landbouw in gang zette, omdat grote groepen gevoed en georganiseerd moesten worden. De pilaren bij Göbekli Tepe zijn geen ruwe monolithen; velen zijn ingewikkeld versierd met reliëfs van wilde dieren—vossen, leeuwen, gazellen, slangen en gieren—alsmede abstracte symbolen. Deze beeldhouwwerken bieden een blik in de complexe symbolische en religieuze wereld van de bouwers, een wereld vol krachtige dierengeesten en misschien een focus op rituelen gerelateerd aan de dood en de levenscyclus.

Het doel van Göbekli Tepe blijft een onderwerp van intense discussie onder archeologen. Klaus Schmidt, de Duitse archeoloog die jarenlang de opgravingen leidde, geloofde dat het een bergheiligdom was, een centrale pelgrimsplaats voor een dodenkult. De schaal van de locatie, samen met de ontdekking van vergelijkbare, kleinere locaties in de omgeving, zoals Karahan Tepe, wijst op een wijdverspreid en diepgeworteld gelovigheidssysteem dat de bewoners van Boven-Mesopotamië verenigde tijdens de Pre-Pottery Neolithische periode. Wat zijn exacte functie ook was, Göbekli Tepe staat als een getuigenis van de opmerkelijke creatieve en sociale genialiteit van deze vroege samenlevingen, en bewijst dat de drang om zin te geven en verbinding te maken met de kosmos een van de oudste menselijke impulsen is.

Terwijl Göbekli Tepe de spirituele beginnen van het gesette leven vertegenwoordigt, biedt de locatie Çatalhöyük in de Konya-vlakte in zuid-centraal Anatolië een ongekende blik in de dagelijkse realiteit van een volledig ontwikkelde Neolithische stad. Bloeiend tussen ongeveer 7500 en 6000 v.Chr., was Çatalhöyük een grote en drukke nederzetting, thuis van wel 8.000 mensen. Wat het buitengewone maakt, is de unieke architectuur: de stad had geen straten of plein. In plaats daarvan werden huizen dicht op elkaar gebouwd in een honingraat-achtig cluster, en bewoners betraden hun huizen door openingen in de platte daken, bewogen over de daken en daalden via ladders in hun woonruimtes. Dit ontwerp diende waarschijnlijk een verdedigingsdoel, wat een continue, solide buitenmuur rond de gemeenschap creëerde.

De huizen zelf, gebouwd van kleisteen, waren opmerkelijk uniform in hun indeling. Een hoofdruimte diende als primaire woonruimte, voorzien van open haarden, ovens en verhoogde platforms voor slapen en andere activiteiten. Kleinere aanpalende kamers werden gebruikt voor opslag. De interieurs werden perfect schoon gehouden, en de muren werden vaak opnieuw bestroken en soms versierd met uitgebreide muurschilderingen. Deze schilderingen stellen jagtscènes, geometrische patronen, en dramatische confrontaties tussen mensen en wilde dieren voor, met name de krachtige oeros, of wilde stieren. Gekalkte stierenkoppen, of bucrania, werden vaak aan de muren bevestigd, hun horens stekend in de ruimte, wat een diepe culturele of religieuze betekenis suggereert.

Het leven in Çatalhöyük lijkt opmerkelijk egalitair geweest te zijn. De overeenkomst in huizenformaat en de gelijke verdeling van hulpbronnen wijzen op een samenleving met weinig bewijs voor een heersende klasse of significante sociale hiërarchie. Mannen en vrouwen lijken een vergelijkbaar dieet te hebben gehad en complementaire taken te hebben verricht. Zij teelden een verscheidenheid aan gewassen, waaronder tarwe, gerst en erwten, en hadden volledig gedomesticeerde schapen en geiten, hoewel jacht op wilde dieren een belangrijke voedselbron bleef. De bewoners van Çatalhöyük waren ook bekwame ambachtslieden, die gereedschappen maakten van obsidiaan, textiel weefden, en kenmerkende klei- en stenen figurijnen schiepen.

Een van de meest boeiende aspecten van het leven in Çatalhöyük was de behandeling van de doden. Overleden gezinsleden werden niet begraven op een afzonderlijke begraafplaats, maar onder de vloeren van de huizen zelf begraven, vaak onder de slaapplatforms. Deze praktijk suggereert een krachtige verbinding met voorouders, die een integrale partij van het huishouden bleven, zelfs na de dood. In sommige gevallen werden schedels uit de lichamen gehaald, met klei voorzien om menselijke trekken te herstellen, en waarschijnlijk in rituelen gebruikt voordat ze opnieuw begraven werden. Deze intieme verbinding tussen levenden en doden onderstreept het belang van verwantschap en afstamming in de Neolithische samenleving.

Op de lange Neolithische tijd volgde het Chalcolithicum, of Koperstijd, een overgangsperiode die ongeveer duurde van 5500 tot 3000 v.Chr. Zoals de naam impliceert, wordt deze tijd gekenmerkt door het eerste gebruik van metaal, specifiek koper, dat naast de traditionele steen gereedschappen werd bewerkt. Dit was geen plotselinge technologische sprong maar een graduele ontwikkeling. Vroege metaalbewerkers ontdekten waarschijnlijk dat natuurkoper in vorm gehammerd kon worden, en leerden later het smelten uit erts. Deze innovatie, hoewel significant, verving de steen gereedschappen niet onmiddellijk, die voor de meeste alledaagse taken in gebruik bleven. Nederlandingen als Hacılar en Canhasan tonen de ontwikkeling van deze vroege metallurgie, evenals veranderingen in aardewerkstijlen, die verfijnder werden en vaak versierd waren met ingewikkelde geschilderde ontwerpen.

Deze periode zag een voortzetting van de landbouwlevenswijze die tijdens het Neolithicum was vastgelegd. Gemeenschappen groeiden in omvang en complexiteit, en regionale culturele variaties werden duidelijker. In oost-Anatolië was er contact en invloed van de Halaf- en Ubaid-culturen van Mesopotamië, bekend om hun karakteristieke aardewerk. In het westen lieten nederzettingen een andere culturele traject zien. De architectuur begon te verschuiven, met het verschijnen van eenvoudigere, rechthoekige huizen die kenmerkend zouden worden voor de daaropvolgende Bronstijd. Het Chalcolithicum was een periode van consolidatie en incrementele innovatie, die de sociale en technologische fundamenten legde voor de meer dramatische veranderingen die zouden komen.

De aanvang van de Vroege Bronstijd, rond 3100 v.Chr., markeerde een significante versnelling in culturele ontwikkeling door heel Anatolië heen. De belangrijkste technologische vooruitgang was de ontdekking dat het toevoegen van tin aan koper een veel harder en duurzamer legering opleverde: brons. Hoewel Anatolië rijk was aan koper, was tin zeldzaam en moest geïmporteerd worden, een factor die de ontwikkeling van verafstand handelnetwerken stimuleerde. Deze tijd was getuige van de opkomst van grotere, versterkte nederzettingen, het ontstaan van een duidelijke sociale hiërarchie, en de concentratie van rijkdom en macht in de handen van een heersende elite.

Een van de beroemdste locaties uit deze periode is Troje, aan de Egeïsche kust. De vroegste nederzettingslagen, bekend als Troje I en Troje II, onthullen een klein maar welvarend versterkt citadel. De ontdekking van een voorraad goud en andere kostbare voorwerpen, gedoopt tot "Priams Schat" door de ontdekkingsreiziger Heinrich Schliemann, getuigt van de rijkdom die de stadhouders hadden opgehoopt door handel en, waarschijnlijk, controle over de strategische straat van de Dardanellen. Verder landinwaarts leveren locaties als Alacahöyük nog spectaculairder bewijs van een opkomende eliteklasse.

De zogenoemde "Koninklijke Graven" bij Alacahöyük, daterend uit circa 2500 v.Chr., zijn schachtgraven met de resten van machtige individuen begraven met een verbazingwekkende reeks grafgoederen. De doden waren versierd met gouden diademen, spannen en sieraden. Naast hen werden uitgevoerde voorwerpen geplaatst, waaronder vaten van goud en zilver, wapens, en enigmatische brons "standaarden". Deze standaarden, vaak in de vorm van herten of stieren geplaatst in opengewerkte cirkels, waren waarschijnlijk symbolen van religieuze of politieke autoriteit, gedragen in processies. De ambachtelijkheid van deze voorwerpen toont een meesterlijkheid in de metallurgie ver ver daar wat in het Chalcolithicum gezien werd. De rijkdom en macht getoond bij Alacahöyük wijzen op een hoogst georganiseerde samenleving, een die de komst van de Hettieten voorafgaat en nu wordt gedacht de inheemse Hattische beschaving te vertegenwoordigen.

Doorheen de Vroege Bronstijd was Anatolië geen geünificeerde politieke entiteit, maar een lapwerk van lokale koninkrijken en stadstaten. In oost-Anatolië strekte de Kura-Araxes cultuur zich uit vanaf de Kaukasus, met zich mee brengend een karakteristiek zwart gepolijst aardewerk en een eigen set culturele tradities. In midden- en west-Anatolië bloeiden verschillende regionale stijlen van aardewerk en architectuur. De invoering van de pottenbakkersschijf rond 2450 v.Chr. maakte de massaproductie van keramiek mogelijk, nog een teken van toenemende specialisatie en economische complexiteit. Aan het einde van de derde millennium v.Chr. was het toneel gezet voor het volgende hoofdstuk in Anatoliës geschiedenis. De fundamenten waren gelegd: de landbouw was goed ontwikkeld, de metallurgie was gevorderd, handelroutes kruisten het schiereiland, en complexe, gestratificeerde samenlevingen waren ontstaan. De prehistoriektekening trok tot zijn einde, en Anatolië stond op het punt in de historische annalen te treden als een land van machtige koninkrijken en rijken.