Europa

• Introdução

• Capítulo 1: O Alvorecer da Civilização: Europa Pré-Histórica e Antiga

• Capítulo 2: A Ascensão da Grécia: Filosofia, Democracia e Império

• Capítulo 3: A República Romana: De Cidade-Estado a Potência Mediterrânea

• Capítulo 4: O Império Romano: Paz Romana e a Expansão do Cristianismo

• Capítulo 5: A Queda de Roma: Invasões Bárbaras e o Surgimento de Novos Reinos

• Capítulo 6: O Império Bizantino: Preservando o Legado Romano no Oriente

• Capítulo 7: A Ascensão do Islão: Seu Impacto na Europa

• Capítulo 8: A Alta Idade Média: Carlos Magno e o Império Carolíngio

• Capítulo 9: A Era Viking: Saqueadores, Comerciantes e Exploradores

• Capítulo 10: Feudalismo e Senhorialismo: A Ordem Social Medieval

• Capítulo 11: As Cruzadas: Guerras Santas e Intercâmbio Cultural

• Capítulo 12: A Plena Idade Média: Catedrais Góticas e o Crescimento das Cidades

• Capítulo 13: A Peste Negra: Peste e seu Impacto na Europa

• Capítulo 14: A Guerra dos Cem Anos: Inglaterra e França em Guerra

• Capítulo 15: O Renascimento: Renascimento do Saber e da Arte

• Capítulo 16: A Reforma: Desafiando a Igreja Católica

• Capítulo 17: A Era dos Descobrimentos: Descobrindo Novos Mundos

• Capítulo 18: As Guerras de Religião: Católicos vs. Protestantes

• Capítulo 19: A Revolução Científica: Mudando a Forma como Entendemos o Mundo

• Capítulo 20: O Iluminismo: Razão e Individualismo

• Capítulo 21: A Revolução Francesa: Liberdade, Igualdade, Fraternidade

• Capítulo 22: A Era Napoleônica: Guerras e Reformas

• Capítulo 23: A Revolução Industrial: Transformando a Sociedade

• Capítulo 24: A Era do Imperialismo: Dominação Europeia do Mundo

• Capítulo 25: O Século XX: Guerras Mundiais e a Ascensão de Novas Ideologias

• Epílogo

O que é a Europa? A pergunta parece simples o suficiente. Podemos apontá-la num mapa: uma península irregular agarrada à extremidade ocidental da imensa massa de terra eurasiática, banhada pelo Ártico a norte, pelo Atlântico a oeste e pelo Mediterrâneo a sul. Mas onde termina a leste? Convencionalmente, a linha traça-se ao longo dos Montes Urais, do rio Ural e do mar Cáspio. Esta fronteira, porém, é mais um produto de convenção cultural e histórica do que uma realidade geográfica nítida. Não há grande muralha, nenhum abismo intransponível a separar a Europa da Ásia; fisicamente, são um único continente contínuo. Desde a sua própria origem, a ideia de "Europa" tem sido tanto um conceito quanto uma localização, uma história que as pessoas contam a si mesmas há milénios, cuja definição muda com as marés da história, da política e da cultura.

O próprio nome está envolto em mito. A história mais famosa, contada pelos gregos antigos, é a de Europa, uma bela princesa fenícia. Zeus, o rei dos deuses, ficou tão cativado por ela que se disfarçou de um magnífico touro branco. Encantada pelo animal gentil, Europa subiu-lhe para o lombo, mas o touro lançou-se ao mar e levou-a para a ilha de Creta. Lá, daria à luz uma linhagem de reis. É um conto dramático de rapto e vontade divina, mas diz-nos algo fundamental sobre como a Europa foi inicialmente concebida: era um lugar definido a partir do exterior, uma terra a oeste da Fenícia (o actual Líbano) e do outro lado do mar em relação à Grécia. Outras teorias procuram respostas na língua, sugerindo que o nome vem das palavras gregas para "largo" (eurus) e "rosto" (ops), talvez descrevendo uma costa ampla. Outro argumento convincente remonta-o à palavra acádia erebu, que significa "pôr-do-sol", o que faz todo o sentido da perspectiva das civilizações mesopotâmicas a leste, para quem o sol se punha sobre as terras que um dia seriam chamadas Europa.

Este livro, Europa: Uma História Concisa, propõe-se navegar pela vasta história deste lugar e desta ideia. É um conto de extraordinária diversidade e surpreendente unidade, de brutal conflito e criatividade arrebatadora. É uma história moldada tanto pelas suas divisões internas quanto pela sua relação com o mundo mais vasto. Embarcar nesta jornada é traçar o caminho desde os primeiros assentamentos humanos em cavernas adornadas com bestas pintadas até à complexa união política e económica da era moderna. É a história de como uma pequena península fractiosa na borda da maior massa de terra do mundo veio a projectar o seu poder, as suas ideias e as suas pessoas por todo o globo, moldando os alicerces do mundo moderno.

A narrativa que seguiremos é cronológica, uma grande procissão de eras, cada uma construindo sobre, e muitas vezes reagindo violentamente contra, o que veio antes. Começaremos no passado profundo, com os povos pré-históricos que deixaram os seus enigmáticos círculos de pedra e montes funerários espalhados pela paisagem. Passamos depois ao alvorecer da civilização ocidental na Grécia antiga, onde ideias radicais sobre política, filosofia e ciência primeiro criaram raiz. Veremos a ascensão de Roma, uma cidade-Estado que cresceu até se tornar um império colossal, unindo o mundo mediterrânico com as suas legiões, as suas leis e a sua língua.

O colapso desse império dará início a um período de transformação, frequentemente chamado Idade das Trevas, onde novos reinos emergiram das migrações "bárbaras" e o legado de Roma foi preservado no Oriente Bizantino. Esta era verá o nascimento de uma nova e poderosa força na forma do Islão, cuja expansão na Europa criaria séculos de conflito e de frutuosa troca cultural. Percorreremos o mundo de Carlos Magno, dos Vikings e das Cruzadas, explorando a sociedade medieval de cavaleiros, monges e camponeses, e maravilhando-nos com as catedrais góticas que se erguiam rumo aos céus.

A nossa história passará então pelo crisol da Peste Negra, uma pandemia que devastou o continente mas também ajudou a desfazer a velha ordem feudal. Isto abrirá caminho para o Renascimento, um "renascimento" da arte, do saber e do humanismo que olhou para a antiguidade clássica em busca de inspiração. Na sua esteira veio a Reforma, uma revolução religiosa que estilhaçou para sempre a unidade da Cristandade ocidental, e a Era dos Descobrimentos, quando navios europeus se aventuraram pela primeira vez nos vastos oceanos, ligando continentes e iniciando uma era de impérios globais.

Os séculos que se seguem são um turbilhão de mudança. A Revolução Científica alterará fundamentalmente a compreensão humana do universo. O Iluminismo defenderá a razão, os direitos individuais e novas teorias de governo. Estas ideias explodirão no palco mundial com a Revolução Francesa e as subsequentes Guerras Napoleónicas, que redesenharam o mapa da Europa e libertaram as poderosas forças do nacionalismo e do liberalismo. Traçaremos então o curso da Revolução Industrial, um período de mudança tecnológica e social sem precedentes que transformou a sociedade europeia de rural em urbana. Este poderio industrial alimentaria uma nova vaga de imperialismo, colocando grande parte do globo sob controlo europeu.

Finalmente, entraremos no tumultuoso século XX, uma era de extremos ideológicos. Confrontaremos os cataclismos de duas Guerras Mundiais, a ascensão e queda de regimes totalitários, e o tenso impasse da Guerra Fria. É um período de destruição sem paralelo mas também de notável resiliência, culminando nos esforços para criar uma nova forma de unidade europeia das cinzas do conflito.

Ao longo desta longa e complexa narrativa, vários temas-chave surgirão repetidamente, actuando como fios condutores na rica tapeçaria da história europeia. Um dos mais persistentes é a interacção dinâmica entre unidade e fragmentação. O sonho de uma Europa unificada é antigo, remontando ao Império Romano e ressurgindo com Carlos Magno, Napoleão e a moderna União Europeia. Contudo, este impulso para a unidade sempre foi contraposto por poderosas forças de divisão: geografia, língua, cultura e, mais potente de todas, a ascensão do Estado-nação. A história da Europa é uma história constante de impérios que nascem e caem, de reinos que se coalescem e se estilhaçam, e de fronteiras traçadas e reescritas com sangue e tinta.

Outro tema recorrente é a relação complexa e muitas vezes conturbada entre a fé religiosa e o poder secular. Durante séculos, a Europa foi mais ou menos sinónimo de Cristandade. A Igreja desempenhou um papel central na política, na cultura e na vida quotidiana, ditando tudo, desde a sucessão dos reis ao ritmo das estações para o camponês comum. A luta pelo domínio entre papas e imperadores definiu grande parte do período medieval. A Reforma estilhaçou então esta unidade religiosa, levando a séculos de guerras devastadoras. Esta longa e sangrenta história acabou por dar origem às ideias seculares do Iluminismo, que procuraram separar a autoridade do Estado das doutrinas da igreja, um princípio que continua a ser uma pedra angular, e um ponto de debate, na sociedade europeia moderna.

O movimento de povos é uma terceira constante na nossa história. A Europa nunca foi estática. A sua história foi continuamente moldada pela migração, invasão e colonização. Desde as migrações indo-europeias da pré-história às chamadas "invasões bárbaras" que derrubaram Roma, desde os drakkars vikings que aterrorizavam as suas costas às vagas de exploradores, conquistadores e colonos que deixaram a Europa para construir novos mundos ultramarinos, o continente foi definido pelo fluxo e refluxo de populações. Este processo continua hoje, à medida que a migração para a Europa vindas de todo o globo muda a face das suas sociedades e levanta novas questões sobre identidade e pertença.

Finalmente, esta é uma história de ideias — ideias que tiveram um impacto profundo e duradouro no mundo inteiro. Os conceitos de democracia, direitos humanos, individualismo e método científico são todos, para o bem ou para o mal, produtos da experiência histórica única da Europa. Traçaremos o nascimento destas ideias, das praças públicas de Atenas aos salões do Iluminismo parisiense, e veremos como inspiraram revoluções, derrubaram monarquias e alimentaram movimentos de mudança social e política. Confrontaremos também os legados intelectuais mais sombrios da Europa — as ideologias do absolutismo, da supremacia racial, do fascismo e do comunismo, que no século XX libertaram sofrimento sem precedentes.

Este livro tem o subtítulo "Uma História Concisa". Qualquer tentativa de contar a história de um continente inteiro ao longo de milhares de anos num único volume tem, por necessidade, de ser selectiva. É um acto de curadoria, de escolher quais eventos, figuras e tendências são mais essenciais para compreender o panorama mais amplo do passado. Muitos detalhes fascinantes e temas dignos receberão inevitavelmente menos atenção do que mereceriam numa obra mais especializada. O objectivo aqui não é ser exaustivo, mas proporcionar uma narrativa clara, envolvente e acessível que ilumine as principais correntes da história europeia. Visa fornecer um enquadramento, um mapa do passado que permita ao leitor explorar mais profundamente por conta própria.

Ao compreender as forças que moldaram a Europa, podemos compreender melhor o mundo em que vivemos hoje. As fronteiras políticas, os sistemas económicos e as pressuposições culturais do século XXI são todos produtos desta longa e turbulenta história. A história da Europa não é um assunto remoto ou empoeirado; é a história de como o mundo moderno veio a ser, e os seus ecos estão ao nosso redor. É uma história de loucura humana e génio humano, de violência devastadora e beleza transcendente, e é uma história que está longe de terminar.

A história da Europa começa muito antes das primeiras palavras serem escritas, num tempo medido pelo lento deslizar das camadas de gelo e pela paciente lasca da pedra. Durante mais de 99% da presença humana no continente, não houve cidades, nem nações, nem reis. Havia apenas pequenos grupos dispersos de caçadores-colectores, as suas vidas ditadas pelas estações e pelas migrações dos animais que caçavam. Este imenso período de tempo, o Paleolítico ou Idade da Pedra Antiga, não foi um período de uniformidade estática, mas de mudança profunda, testemunhando a chegada de diferentes espécies humanas, o desenvolvimento de ferramentas cada vez mais sofisticadas e as primeiras faíscas de arte e pensamento simbólico.

Os primeiros habitantes hominídeos da Europa, como o Homo erectus e o Homo heidelbergensis, chegaram há cerca de 1,4 milhões de anos, deixando um registo escasso da sua existência sob a forma de simples ferramentas de pedra. Foram os seus sucessores, os Neandertais (Homo neanderthalensis), que verdadeiramente dominaram o desafiante ambiente europeu. Florescendo a partir de há cerca de 300.000 anos, eram uma espécie notavelmente resiliente e inteligente, adaptada aos climas rigorosos da Europa da Idade do Gelo. Os seus corpos eram mais baixos e robustos do que os dos humanos modernos, uma adaptação para conservar calor, e os seus crânios apresentavam uma face média grande e um nariz proeminente, que provavelmente ajudavam a aquecer e humidificar o ar frio e seco.

Os Neandertais não eram os homens das cavernas brutais e empunhadores de clavas da imaginação popular. Eram artífices hábeis, responsáveis pela indústria Musteriense, uma técnica sofisticada de produzir lascas afiadas a partir de um núcleo de pedra preparado. Este método, conhecido como técnica Levallois, exigia planeamento e habilidade significativos, permitindo a criação de um kit de ferramentas diversificado que incluía raspadores para preparar peles, perfuradores para fazer furos e pontas que provavelmente eram fixadas em lanças de madeira. Eram formidáveis caçadores de grande caça, como mamutes e rinocerontes lanudos, um feito que teria exigido estratégias cooperativas e comunicação eficaz. A evidência sugere que também controlavam o fogo, viviam em abrigos, usavam roupas e cuidavam dos seus doentes e idosos. Talvez o mais impressionante, os Neandertais enterravam deliberadamente os seus mortos, por vezes com ofertas, uma prática que sugere capacidade de comportamento simbólico e consciência de algo além do mundo puramente material.

Há cerca de 45.000 anos, uma nova espécie humana chegou à Europa: o Homo sapiens, os nossos próprios antepassados. Originários de África, estes humanos anatomicamente modernos trouxeram consigo novas tecnologias e, ao que parece, uma nova maneira de pensar. A sua chegada marca o início do Paleolítico Superior, um período de notável inovação cultural e tecnológica. A interacção entre os Homo sapiens recém-chegados e as populações neandertais estabelecidas é objecto de intenso debate. Durante um tempo, as duas espécies coexistiram, e a evidência genética revela que se cruzaram. O que é claro é que, dentro de alguns milhares de anos após a chegada dos humanos modernos, os Neandertais haviam desaparecido, deixando o Homo sapiens como único ocupante humano do continente.

O Paleolítico Superior caracteriza-se por uma verdadeira explosão de criatividade. A tecnologia de ferramentas de pedra tornou-se mais refinada, com foco na produção de lâminas longas e finas que podiam ser transformadas numa ampla variedade de implementos especializados. Osso, marfim e chifre eram também usados para criar ferramentas finamente trabalhadas, incluindo arpões farpados, propulsores de lanças e agulhas, que apontam para a manufatura de vestuário ajustado. Mas as inovações mais deslumbrantes não eram meramente funcionais. Esta é a era em que aparece a primeira arte incontestada. Por toda a Europa, da Península Ibérica aos Montes Urais, pequenas esculturas portáteis eram esculpidas em osso, marfim e pedra. As mais famosas são as chamadas "estatuetas de Vénus", representações estilizadas de mulheres que poderiam ter sido símbolos de fertilidade ou servido outros propósitos rituais.

Ainda mais espectacular é a arte rupestre que floresceu em regiões como o sul de França e o norte de Espanha. Nos interiores profundos e escuros de grutas como Lascaux e Chauvet, artistas usavam pigmentos minerais para criar pinturas surpreendentemente realistas dos animais que dominavam o seu mundo: cavalos, bisontes, mamutes e leões. Não eram rabiscos ociosos. A arte encontra-se frequentemente em câmaras remotas e de difícil acesso, sugerindo que desempenhava um papel em cerimónias ou rituais. As imagens em si são poderosas e evocativas, uma janela para as mentes dos nossos antepassados da Idade do Gelo e a sua profunda conexão com o mundo natural.

À medida que a última grande Idade do Gelo chegava ao fim, há cerca de 12.000 anos, o ambiente europeu transformou-se dramaticamente. As vastas camadas de gelo recuaram, as temperaturas subiram e densas florestas espalharam-se pelo que fora tundra aberta. As grandes manadas de mamutes e bisontes desapareceram, substituídas por animais de floresta mais solitários, como veados e javalis. Este período de transição, conhecido como Mesolítico ou Idade da Pedra Média, exigiu novas estratégias de sobrevivência. As pessoas adaptaram-se desenvolvendo ferramentas de pedra menores e mais refinadas, chamadas micrólitos, que podiam ser encaixadas em cabos de osso ou madeira para criar ferramentas compostas como flechas e foices. Exploraram uma gama mais ampla de fontes alimentares, incluindo peixe, marisco e plantas, e os seus assentamentos, embora ainda frequentemente sazonais, mostram sinais de um estilo de vida mais sedentário.

Este novo mundo preparou o cenário para uma das transformações mais fundamentais da história humana: a Revolução Neolítica. Começando por volta de 9000 a.C. no Próximo Oriente, o desenvolvimento da agricultura — a domesticação de plantas como trigo e cevada e animais como ovelhas, cabras e gado — espalhou-se pela Europa, atingindo as suas costas sudeste por volta de 8000 a.C. Não foi um único evento, mas um processo gradual que se moveu pelo continente ao longo de milhares de anos, seguindo principalmente o vale do Danúbio e a costa mediterrânica. Foi uma revolução não apenas na forma como as pessoas obtinham alimento, mas em todos os aspectos da vida.

A agricultura permitiu, e de facto exigiu, um estilo de vida sedentário. As pessoas começaram a instalar-se em aldeias permanentes, construindo casas duráveis de madeira, vime e barro. Uma das mais proeminentes sociedades agrícolas iniciais foi a cultura da Cerâmica Linear (LBK), que emergiu na Europa Central por volta de 5500 a.C. Nomeada pela sua cerâmica distintiva decorada com linhas incisadas, o povo LBK construía grandes casas rectangulares alongadas, algumas com mais de 40 metros de comprimento, que provavelmente albergavam famílias alargadas juntamente com o seu gado. Estas comunidades desmatavam florestas para os seus campos, cultivavam culturas e criavam animais, remodelando fundamentalmente a paisagem europeia.

A mudança para uma vida agrícola sedentária teve consequências sociais profundas. Os excedentes alimentares podiam ser armazenados, levando ao crescimento populacional e ao desenvolvimento de comunidades maiores. Isso, por sua vez, levou a novas formas de organização social e, talvez, aos primórdios da hierarquia social. A evidência de sítios funerários mostra que alguns indivíduos eram enterrados com bens funerários mais elaborados do que outros, sugerindo diferenças de estatuto e riqueza. Emergiram novas tecnologias, incluindo cerâmica para armazenar e cozinhar alimentos, machados de pedra polida para desmatar florestas e tecelagem para produzir têxteis.

No sudeste da Europa, a cultura de Vinča, que floresceu entre 5400 e 4500 a.C., desenvolveu alguns dos maiores assentamentos da Europa pré-histórica. Eram artesãos hábeis, produzindo cerâmica sofisticada e figurinas humanas e animaladas estilizadas. Intrigantemente, muitos artefactos de Vinča estão inscritos com um conjunto de símbolos que alguns estudiosos argumentaram representar uma forma de "proto-escrita", antecedendo a mais antiga cuneiforme suméria em mais de mil anos. Embora o significado destes símbolos permaneça indecifrado e a alegação de que constituem um verdadeiro sistema de escrita seja controversa, eles apontam para um alto nível de complexidade simbólica.

Talvez o legado mais duradouro da Europa Neolítica seja a arquitectura megalítica enigmática e impressionante. A partir de cerca de 4500 a.C., comunidades por toda a Europa Atlântica começaram a construir estruturas monumentais a partir de pedras maciças. Estas variam desde menires simples e túmulos de câmara (dólmenes) até vastos alinhamentos de milhares de pedras, como os de Carnac em França, e círculos de pedra icónicos como Stonehenge em Inglaterra. Estas estruturas, construídas sem o auxílio de ferramentas de metal ou da roda, representam um investimento colossal de trabalho e um alto grau de organização social. Muitas, como o túmulo de corredor de Newgrange na Irlanda, estão alinhadas com eventos astronómicos como o solstício de Inverno, sugerindo uma compreensão sofisticada do cosmos e um desejo de conectar a vida humana com ciclos celestes. Embora os seus propósitos exactos permaneçam sujeitos a debate, serviram indubitavelmente como importantes centros cerimoniais, locais de sepultura para a elite e poderosos símbolos de identidade comunitária e poder ancestral.

O final do período Neolítico viu outra inovação tecnológica crucial: a descoberta da metalurgia. Esta transição começou com o uso de cobre, marcando o início do Calcolítico ou Idade do Cobre, que começou no sudeste da Europa por volta de 5000 a.C. Inicialmente, as pessoas usavam cobre nativo, que podia ser martelado em forma. Mais tarde, aprenderam a fundir cobre a partir de minério, um processo que exigia altas temperaturas e conhecimento especializado. A cultura de Vinča parece ter estado entre os pioneiros da fundição de cobre. O famoso "Ötzi, o Homem do Gelo", uma múmia naturalmente preservada encontrada nos Alpes e datada de cerca de 3300 a.C., foi descoberto com um machado de cobre notavelmente bem preservado, um testemunho da importância deste novo material. A adopção da metalurgia não substituiu imediatamente as ferramentas de pedra, mas introduziu um recurso valioso que podia ser controlado por elites emergentes, contribuindo ainda mais para a estratificação social.

A adição de estanho ao cobre produziu uma liga mais dura e durável: o bronze. O início da Idade do Bronze, por volta de 3200 a.C. no Egeu, inaugurou uma nova era de complexidade, comércio e guerra. O bronze não era apenas melhor para fazer ferramentas e armas; a sua produção exigia acesso a estanho e cobre, minérios que frequentemente se encontravam distantes uns dos outros. Esta necessidade estimulou o desenvolvimento de extensas redes de comércio de longa distância que cruzavam o continente, ligando comunidades do Mediterrâneo ao Báltico.

No Egeu, este período viu o surgimento das primeiras civilizações avançadas da Europa. A civilização Minoica, centrada na ilha de Creta, floresceu de cerca de 2700 a 1450 a.C. Eram uma potência comercial marítima, e os seus grandes complexos palacianos, como o de Cnossos, eram estruturas vastas, não fortificadas, que serviam como centros administrativos, religiosos e económicos. Os Minoicos desenvolveram uma cultura única e vibrante, caracterizada por frescos coloridos representando cenas da natureza e do ritual, e criaram um sistema de escrita conhecido como Linear A, que permanece indecifrado.

Por volta de 1600 a.C., um novo poder emergiu no continente grego: os Micénicos. Ao contrário dos Minoicos, aparentemente pacíficos, a sociedade micénica era dominada por uma aristocracia guerreira. Os seus centros eram cidadelas fortemente fortificadas, como a de Micenas, famosa pelas suas muralhas "ciclópicas" maciças. Adaptaram o sistema de escrita minoico à sua própria forma inicial da língua grega, criando a escrita conhecida como Linear B, que foi decifrada. Os Micénicos eram comerciantes e invasores hábeis, e a sua influência espalhou-se por todo o Egeu. É este mundo de guerreiros heróicos e reis poderosos que seria mais tarde imortalizado nos poemas épicos de Homero.

No entanto, este mundo vibrante de palácios interligados da Idade do Bronze chegou a um fim súbito e violento. Por volta de 1200 a.C., civilizações em todo o Mediterrâneo Oriental colapsaram. Grandes cidades foram destruídas e abandonadas, rotas comerciais foram cortadas e sistemas de escrita desapareceram. As causas deste "Colapso da Idade do Bronze" ainda são debatidas, com teorias a apontar para uma combinação de factores, incluindo invasões por misteriosos "Povos do Mar", secas generalizadas e fome ligadas a mudanças climáticas, rebeliões internas e a ruptura de redes comerciais complexas.

Deste colapso, emergiria uma nova era e uma nova tecnologia. O conhecimento da metalurgia do ferro, que vinha a desenvolver-se no Próximo Oriente, espalhou-se gradualmente pela Europa. O ferro era mais amplamente disponível do que os metais constituintes do bronze, e a sua adopção teria, com o tempo, um efeito democratizador na sociedade. A Idade do Ferro inicial na Europa Central é dominada pela cultura de Hallstatt (c. 800–450 a.C.), nomeada após um sítio na Áustria. Esta cultura caracterizava-se por assentamentos fortificados no topo de colinas e enterros ricamente adornados de uma elite guerreira, frequentemente incluindo carros de quatro rodas. Eram ferreiros e mineiros de sal hábeis, e as suas redes comerciais estendiam-se por todo o continente.

A cultura de Hallstatt evoluiu gradualmente para a cultura de La Tène (a partir de c. 450 a.C. até à conquista romana), que está fortemente associada aos povos que gregos e romanos chamariam Celtas. A cultura de La Tène espalhou-se por uma vasta área, desde a França e a Grã-Bretanha a oeste até aos Balcãs a leste. É famosa pelo seu estilo artístico distinto, caracterizado por padrões intrincados e rodopiantes de espirais e curvas aplicados a trabalhos em metal, joalharia e armamento. O povo de La Tène vivia em assentamentos maiores e mais urbanizados chamados oppida e desenvolveu estruturas políticas mais complexas. Eram estas sociedades diversas e dinâmicas da Idade do Ferro que em breve enfrentariam um novo poder altamente organizado a nascer no sul, um poder que traria a era pré-histórica da Europa a um fim definitivo e muitas vezes brutal.