Geschichte Gujarats

• Einführung
• Kapitel 1: Die Dämmerung der Zivilisation: Gujarat im Indus-Tal
• Kapitel 2: Die maurischen und guptischen Reiche: Früher kaiserlicher Einfluss
• Kapitel 3: Die Maitraka-Dynastie von Vallabhi
• Kapitel 4: Die Chaulukya (Solanki)-Dynastie: Ein goldenes Zeitalter
• Kapitel 5: Die Vaghela-Dynastie: Die letzten hinduistischen Herrscher
• Kapitel 6: Das Gujarat-Sultanat: Eine neue Ära der Herrschaft.
• Kapitel 7: Der Aufstieg Ahmedabads: Eine neue Hauptstadt
• Kapitel 8: Die mogulische Eroberung und die Subah von Gujarat.
• Kapitel 9: Die Marathen-Einfälle und ihr Aufstieg.
• Kapitel 10: Die Gaekwads von Baroda und die Marathenherrschaft.
• Kapitel 11: Die Ankunft der Europäer: Portugiesische und britische Faktoreien
• Kapitel 12: Die British East India Company und die Abtretung von Gebieten
• Kapitel 13: Gujarat unter der Bombay-Präsidentschaft und den Fürstenstaaten.
• Kapitel 14: Der indische Aufstand von 1857 und seine Auswirkungen auf Gujarat
• Kapitel 15: Mahatma Gandhis frühes Leben und Wirken in Gujarat
• Kapitel 16: Gujarats Rolle in der indischen Unabhängigkeitsbewegung
• Kapitel 17: Die Integration der Fürstenstaaten nach 1947
• Kapitel 18: Die Mahagujarat-Bewegung und die Gründung des Bundesstaates Gujarat.
• Kapitel 19: Die frühen Jahre des Bundesstaates Gujarat: 1960–1970
• Kapitel 20: Die Weiße Revolution und das Wachstum von Genossenschaften.
• Kapitel 21: Die Grüne Revolution und die landwirtschaftliche Entwicklung.
• Kapitel 22: Industrielles Wachstum und wirtschaftliche Entwicklung
• Kapitel 23: Das Gujarat-Erdbeben von 2001 und seine Folgen
• Kapitel 24: Soziale und kulturelle Wandel im modernen Gujarat
• Kapitel 25: Gujarat im 21. Jahrhundert: Herausforderungen und Chancen

Um die Geschichte Indiens zu verstehen, muss man zunächst die Geschichte Gujarats verstehen. Dies ist nicht bloß ein Ausdruck regionalen Stolzes, obwohl Gujaratis reichlich davon haben, und das aus gutem Grund. Es ist die Anerkennung einer geografischen und historischen Realität. An der westlichen Küste der Nation gelegen, mit der längsten Küstenlinie aller indischen Bundesstaaten, war Gujarat seit Jahrtausenden Indiens primäres Tor zur Welt. Seine Häfen dienten als die Angelpunkte, an denen sich die Türen für Handel, Kultur und Ideen öffneten, Einflüsse aus fernen Ländern wie Rom und Südostasien empfingen und dorthin weitergaben. Diese einzigartige Position hat ein Land und ein Volk von bemerkenswerter Widerstandsfähigkeit, Pragmatismus und Vielfalt geformt.

Dieses Buch, Eine Geschichte Gujarats, zielt darauf ab, diese lange und komplexe Reise zu chronikieren. Es ist eine Geschichte, die in der tiefen Vergangenheit beginnt, mit Steinzeit-Siedlungen und den blühenden städtischen Zentren der Indus-Zivilisation, und sich bis zu den dynamischen und manchmal turbulenten Realitäten des 21. Jahrhunderts erstreckt. Wir werden den Aufstieg und Fall von Imperien durchqueren, die Blüte regionaler Königreiche, die Ankunft neuer Glaubensrichtungen und Völker, den Schmelztiegel der Unabhängigkeitsbewegung sowie die Geburt und das Wachstum des modernen Bundesstaates. Es ist eine Erzählung, bevölkert von klugen Kaufleuten, frommen Pilgern, visionären Herrschern und revolutionären Anführern.

Der Name „Gujarat“ selbst ist ein historischer Marker, von dem angenommen wird, dass er sich von „Gurjar-Rashtra“, dem Land der Gurjars, ableitet, eines Stammes, der um das 5. Jahrhundert n. Chr. in die Region einwanderte. Dieser Akt der Benennung setzt einen Präzedenzfall für eines der Kernthemen dieses Buches: Gujarat als ein ewiger Schmelztiegel. Lange bevor die Gurjars kamen, war das Land die Heimat alter indigener Gruppen. Im Laufe der Jahrhunderte gesellte sich ein stetiger Strom von Neuankömmlingen zu ihnen. Parsen, die vor religiöser Verfolgung im Iran flohen, fanden im 8. Jahrhundert eine einladende Küste und brachten die heilige Flamme des Zoroastrismus mit, die im Bundesstaat bis heute brennt. Arabische und ostafrikanische Händler wurden zu vertrauten Gesichtern in den geschäftigen Hafenstädten, brachten den Islam ein und webten ihre eigenen Fäden in das kulturelle Gewebe ein. Später trafen Europäer — die Portugiesen, gefolgt von den Briten — ein, zunächst als Händler und dann als Herrscher, und veränderten die Entwicklung der Region unwiderruflich.

Dieser ständige Zustrom von Menschen und Ideen wurde durch Gujarats definierendes geografisches Merkmal ermöglicht: seine ausgedehnte Küstenlinie, die sich über rund 1.600 Kilometer entlang des Arabischen Meeres erstreckt. Diese maritime Ausrichtung ist wohl der einzige wichtigste Faktor, der Gujarats Geschichte und Charakter geprägt hat. Das Meer war eine Autobahn, keine Barriere. Schon im dritten Jahrtausend v. Chr. verfügte die harappanische Stadt Lothal über das, was als der weltweit erste Gezeiten-Dockyard gilt, ein Zeugnis für ein antikes und raffiniertes Verständnis der Seefahrt. Die Häfen von Bharuch (den alten Griechen als Barygaza bekannt) und Khambhat (Cambay) waren legendäre Handelszentren während der Maurya- und Gupta-Reiche, Durchgangsstellen für den Fluss von Gewürzen, Textilien und Edelsteinen.

Diese lange und bewegte Handelsgeschichte tat mehr als nur Reichtum generieren, obwohl sie das sicherlich auch tat. Sie kultivierte eine distinctive Denkweise, eine Kultur des Unternehmertums und Pragmatismus, die oft als typisch gujaratisch angesehen wird. Der Kaufmann, der Vanik, wurde zur zentralen Figur in der Gesellschaft. Verhandlungsgeschick, Risikobewertung und globales Denken wurden über Generationen geschärft. Dieser Unternehmergeist war auf keine einzelne Gemeinschaft beschränkt; er durchdrang die soziale Landschaft und schuf eine Gesellschaft, die Handel und praktische Künste schätzte. Dieses Erbe ist heute evident, nicht nur in Gujarats Status als einer der am stärksten industrialisierten Bundesstaaten Indiens, sondern auch im bemerkenswerten Erfolg der gujaratischen Diaspora in Wirtschaft und Gastgewerbe weltweit.

Natürlich ist eine Geschichte des Handels auch eine Geschichte von Wettbewerb und Konflikt. Der immense Reichtum, den Gujarats Häfen generierten, machte die Region zu einem begehrten Preis für aufstrebende Eroberer. Die Erzählung dieses Buches wird daher auch die politischen Gezeiten nachzeichnen, die über die Region hinwegschwappten. Wir werden Gujarat als Provinz großer gesamtindischer Reiche sehen, von den Mauryas, deren Kaiser Ashoka seine Felsenedikte bei Junagadh hinterließ, über die Guptas, die Moguln und die Briten. In diesen Perioden war Gujarat ein integraler, aber untergeordneter Teil eines größeren imperialen Designs.

Doch diese Geschichte ist von lebendigen Perioden regionaler Autonomie und Glanz durchsetzt. Die Chaulukya-Dynastie (Solanki), die vom 10. bis zum 13. Jahrhundert regierte, leitete ein goldenes Zeitalter ein. Ihre Hauptstadt Anhilwara (Patan) war eine der größten und prächtigsten Städte Indiens. Nach dem Niedergang der Macht des Sultanats von Delhi entstand das unabhängige Sultanat Gujarat, eine formidable Regionalmacht, die einen unauslöschlichen Eindruck auf die Kunst und Architektur des Staates hinterließ und einen einzigartigen indo-sarazenischen Stil förderte. Es war Sultan Ahmad Shah, der 1411 Ahmedabad gründete, eine Stadt, die dazu bestimmt war, zu einem großen Textilzentrum, dem „Manchester des Ostens“, zu werden.

Diese Verschiebungen der politischen Macht spiegelten sich in einer dynamischen religiösen Landschaft wider. Während Hinduismus und später der Islam die Glaubensrichtungen der mächtigsten Herrscher waren, war Gujarat stets ein Ort, an dem mehrere religiöse Traditionen koexistierten und gediehen. Es war ein besonders bedeutender Bollwerk für den Jainismus, dessen Lehren von Gewaltlosigkeit und Askese tief in den Kaufmannsgemeinschaften Widerhall fanden. Die Landschaft des Bundesstaates ist gesprickt mit prächtigen Jain-Tempelkomplexen, allen voran in Palitana und Girnar, die als Denkmäler jahrhundertelanger frommer Förderung stehen. Der Buddhismus gedieh ebenfalls für eine Zeit, insbesondere zwischen dem 3. Jahrhundert v. Chr. und dem 8. Jahrhundert n. Chr., und hinterließ Felshöhlen und andere Überreste seiner Präsenz. Dieses Zusammenfließen der Glaubensrichtungen hat ein reiches, und bisweilen komplexes, soziales Gewebe geschaffen.

Wenn wir in die moderne Ära eintreten, wird die Geschichte Gujarats untrennbar mit der Geschichte des indischen Freiheitskampfes verknüpft. Es war schließlich der Geburtsort Mahatma Gandhis, des „Vaters der Nation“. Sein frühes Leben und Wirken in Gujarat formten seine Philosophien, und sein Sabarmati-Ashram in Ahmedabad wurde das Nervenzentrum der Unabhängigkeitsbewegung. Der historische Dandi-Marsch 1930, ein gewaltfreier Protest gegen die britische Salzsteuer, begann von diesem Ashram aus und mobilisierte Millionen über den Subkontinent hinweg. Gujarat schenkte der Nation einen weiteren entscheidenden Anführer in Sardar Vallabhbhai Patel, dem „Eisernen Mann Indiens“, der eine entscheidende Rolle bei der Integration der Fürstenstaaten in die neu unabhängige Nation spielte.

Die Geburt des modernen Gujarats war selbst das Ergebnis eines Kampfes. Nach Indiens Unabhängigkeit 1947 wurde die Region Teil des größeren Bombay-Staates. Doch sprachliche und kulturelle Bestrebungen führten zur Mahagujarat-Bewegung, einer Volksagitation, die einen separaten Staat für Gujarati-Sprecher forderte. Diese Bewegung hatte letztlich Erfolg, und am 1. Mai 1960 wurde der Bundesstaat Gujarat, wie wir ihn heute kennen, geboren, mit Ahmedabad als erster Hauptstadt.

Die folgenden Kapitel werden jede dieser Epochen detailliert erforschen, von den frühesten archäologischen Spuren der Zivilisation bis zu den politischen, wirtschaftlichen und sozialen Entwicklungen der Nachkriegszeit. Wir werden das Wachstum der Industrien, die transformative Wirkung der Weißen und Grünen Revolutionen, die Herausforderungen durch Naturkatastrophen wie das Erdbeben von 2001 und die anhaltenden sozialen und kulturellen Transformationen untersuchen, die das heutige Gujarat definieren.

Dieses Buch ist eine chronologische Reise, aber auch eine Erkundung von Themen. Es geht um das Zusammenspiel von Geografie und Schicksal, die dynamische Spannung zwischen regionaler Identität und imperialer Macht und das anhaltende Erbe von Handel und Migration. Es ist die Geschichte eines Landes, das zugleich zutiefst traditionell und bemerkenswert innovativ ist, ein Ort tiefen Glaubens und scharfsinnigen Geschäftssinns. Es ist die Geschichte eines Volkes, das beständig nach außen in die weite Welt blickte, während es ein starkes Bewusstsein seiner eigenen einzigartigen kulturellen Identität bewahrte. Die Geschichte beginnt, wie sie muss, an der Schwelle der Zivilisation, in den Flusstälern und Küstenebenen, wo die ersten Kapitel von Gujarats bemerkenswerter Geschichte geschrieben wurden.

Lange bevor die großen Reiche der geschichtlichen Aufzeichnungen ihre Spuren hinterließen, und noch bevor der Name „Gujarat“ je ausgesprochen wurde, waren die Ebenen und Küstenstreifen dieses westindischen Landes die Heimat einer Zivilisation von bemerkenswerter Raffinesse. Es war die Indus-Kultur, auch bekannt als Harappa-Kultur, benannt nach Harappa, einer ihrer bedeutenden Städte. Sie dauerte von circa 3300 v. Chr. bis 1300 v. Chr. und war eine der drei großen frühen Zivilisationen der Alten Welt, neben denen Mesopotamiens und des Alten Ägyptens. In Bezug auf die geografische Ausdehnung war sie bei weitem die größte, und ein signifikanter Teil ihres südlichen Territoriums lag innerhalb der Grenzen des heutigen Gujarat.

Um 2500 v. Chr. begannen Menschen, die die distincte kulturelle Signatur des harappanischen Kernlandes im Becken des Indus-Flusses trugen, nach Gujarat zu ziehen. Sie brachten eine voll ausgebildete urbane Kultur mit, die sie rasch in ganz Kutch und Saurashtra etablierten. Bis heute wurden in Gujarat mehrere hundert harappanische Fundorte entdeckt, die von ausgedehnten Städten bis hin zu kleinen industriellen Außenposten und Häfen reichen, was den Bundesstaat zu einem entscheidenden Gebiet für das Verständnis des vollen Umfangs und Charakters dieser antiken Gesellschaft macht. Es handelte sich nicht um primitive Siedlungen, sondern um akribisch geplante urbane Zentren, die Bände über den Einfallsreichtum und die Vision ihrer Schöpfer sprechen.

Die große Stadt Dholavira

Nirgendwo wird dieser Einfallsreichtum deutlicher als in Dholavira. Gelegen auf einer trockenen Insel namens Khadir Bet im Großen Rann von Kutch, war Dholavira eine der fünf größten Städte der gesamten Indus-Kultur. Offiziell entdeckt vom Archäologen Jagat Pati Joshi im Jahr 1967, haben umfangreiche Ausgrabungen eine prächtige Stadt zutage gefördert, die mindestens 1.500 Jahre lang blühte. Die Ruinen, lokal als Kotada oder „großes Fort“ bekannt, zeigen ein Niveau an Stadtplanung und Ingenieurskunst, das in der antiken Welt beispiellos war.

Im Gegensatz zu anderen harappanischen Städten wie Harappa und Mohenjo-Daro, die im Allgemeinen ein zweiteiliges Layout aus einer Zitadelle und einer Unterstadt aufwiesen, war Dholavira eine einzigartige dreiteilige Stadt. Sie war in einem großen Parallelogramm angeordnet, bestehend aus einer stark befestigten Zitadelle für die herrschende Elite, einer angrenzenden Mittelstadt für Beamte und Kaufleute sowie einer weiter gefassten Unterstadt für das gemeine Volk. Diese Bereiche waren durch beeindruckende Steinmauern klar abgegrenzt, was auf eine Gesellschaft mit einer deutlichen sozialen Hierarchie hindeutete. Der schiere Umfang der Befestigungen ist atemberaubend, wobei einige Mauern 15 bis 18 Meter dick waren, mit gebrannten Ziegeln im Fundament und ungebrannten Ziegeln im Aufbau.

Was Dholavira jedoch wirklich auszeichnet, ist seine Reaktion auf die harte, semi-aride Umwelt. Das Überleben der Stadt hing vollständig von ihrer Fähigkeit ab, eine knappe und saisonale Wasserversorgung zu managen. Zwischen zwei saisonalen Bächen, dem Mansar und dem Manhar, positioniert, konstruierten die Dholaviraner eines der raffiniertesten Wasserspeichersysteme der antiken Welt. Dieses komplexe Netzwerk umfasste mindestens 16 massive, in Fels gehauene und mit Stein ausgekleidete Reservoirs, Staudämme an den Bächen, um den Monsunabfluss umzuleiten, und ein ausgeklügeltes System aus Kanälen und Abflüssen, um Wasser durch die gesamte Stadt zu leiten. Dieses System, das einen signifikanten Teil der Stadtfläche einnahm, sicherte eine ganzjährige Wasserversorgung und ermöglichte es der Metropole, jahrhundertelang in einer Region zu gedeihen, in der Dürre eine ständige Bedrohung darstellte. Der Umfang dieser Reservoirs, von denen einige einen stufenförmigen Zugang aufweisen, der an spätere indische Stufenbrunnen erinnert, ist immens; das größte ist ungefähr 79 Meter lang und 7 Meter tief, und zusammen konnten sie über 325.000 Kubikmeter Wasser fassen.

Zu den rätselhaftesten Entdeckungen in Dholavira gehört das, was gemeinhin als „Inschriftentafel“ bezeichnet wird. In einer Kammer des nördlichen Tores zur Zitadelle gefunden, bestand dieses Artefakt ursprünglich aus zehn großen Symbolen oder Buchstaben, jeweils etwa 37 Zentimeter hoch, gefertigt aus weißem Gips und in ein Holzbrett von etwa 3 Metern Länge eingelegt. Zu einem Zeitpunkt in der Antike fiel das Brett mit der Vorderseite nach unten, und während das Holz verrottete, blieben die Gipsbuchstaben in ihrer ursprünglichen Anordnung erhalten. Da die Indus-Schrift unentziffert bleibt, ist die Bedeutung dieser Inschrift ein Geheimnis. Ihre große Größe und der prominente Standort deuten jedoch darauf hin, dass es sich um ein Zeichen zur Identifizierung der Stadt oder um einen öffentlichen Aushang für die Eintretenden in die Zitadelle gehandelt haben könnte. Sie bleibt eine der längsten bekannten Inschriften der Indus-Schrift und ein verlockender Hinweis auf eine der Zeit verlorene Sprache.

Lothal: Das maritime Drehkreuz

Wenn Dholavira ein Zeugnis für das Überleben in einer rauen Landschaft war, so war die Stadt Lothal ein Denkmal für das harappanische Genie für den Handel. Gelegen in den fruchtbaren Ebenen der Bhal-Region, nahe einem früheren Lauf des Sabarmati-Flusses, bedeutet Lothals Name aus dem Gujarati übersetzt „Hügel der Toten“, eine gängige Benennungskonvention für antike Stätten. 1954 wiederentdeckt, enthüllten Ausgrabungen eine gut geplante Stadt, die als wichtiges Handelszentrum diente und das ressourcenreiche Hinterland Gujarats mit den fernen Zivilisationen Mesopotamiens und des Persischen Golfs verband.

Das berühmteste Merkmal Lothals ist ein großes, trapezförmiges, mit Ziegeln ausgekleidetes Becken von etwa 218 mal 37 Metern. Der Ausgräber S.R. Rao identifizierte diese Struktur als das weltweit älteste bekannte Dock, eine Interpretation, die durch die Entdeckung mariner Mikrofossilien, Salz und Gipsristalle im Becken gestützt wird, was auf das Vorhandensein von Meerwasser hinweist. Dieses Dock war wahrscheinlich über ein Netzwerk von Flüssen mit dem Arabischen Meer verbunden, sodass Schiffe einlaufen und Ladung löschen oder laden konnten. Zwar haben einige Archäologen diese Interpretation angefochten und vorgeschlagen, das Becken sei ein Bewässerungstank gewesen, doch jüngste georäumliche Studien haben antike Flussläufe identifiziert, die die Stätte mit dem Meer verbanden, was die Dock-Theorie stärkt.

Lothals Rolle als Handelsdrehkreuz ist unbestritten. Der Stadtgrundriss, obwohl kleiner als der Dholaviras, war geordnet, mit Straßen in einem Gittermuster und klaren Trennungen zwischen Wohn- und Industriegebieten. Ein großes Lagerhaus mit einer erhöhten Plattform lag strategisch günstig in der Nähe des Docks, konzipiert zur Erleichterung der Lagerung und Inspektion von Waren. Die Stadt war ein wichtiges Zentrum für die Herstellung hochwertiger Handwerksgüter für den Export. In ihren Werkstätten wuselten geschickte Handwerker, die Metallurgie, Muschelschneiden und, am berühmtesten, Perlenherstellung betrieben.

Die Perlenfabrik in Lothal war ein signifikanter Industriekomplex, der aus Wohnquartieren und einem zentralen Hof-Arbeitsbereich bestand. Die Handwerker hier perfektionierten Techniken zur Herstellung von Perlen aus einer Vielzahl von Materialien, darunter Karneol, Achat, Jaspis und Speckstein. Sie entwickelten fortschrittliche Methoden, wie die Verwendung spezialisierter Öfen, um Karneol zu erhitzen und seine charakteristische rote Farbe zu erzielen, eine Technik, die so effektiv war, dass sie 4.000 Jahre lang weitgehend unverändert geblieben ist. Lothal war besonders berühmt für die Produktion winziger Mikroperlen, manche nur 0,25 mm im Durchmesser, die zu exquisitem Schmuck aufgefädelt wurden. Diese Waren, zusammen mit Baumwolle und Elfenbein, wurden weit gehandelt, belegt durch die Entdeckung harappanischer Siegel und Perlen in Mesopotamien.

Ein Sternbild von Siedlungen

Jenseits der großen Zentren Dholavira und Lothal bestand die harappanische Zivilisation in Gujarat aus einem Netzwerk kleinerer, aber signifikanter Siedlungen, jede mit ihrer eigenen spezialisierten Rolle. In Kutch diente Surkotada als befestigter Außenposten. 1974 entdeckt, ist die Stätte bemerkenswert für die Entdeckung von Tierknochen, die von einigen Archäologen als dem echten Pferd (Equus caballus) zugehörig identifiziert wurden und in die reife harappanische Periode datieren. Dieser Befund ist höchst umstritten, da lange angenommen wurde, dass das Pferd viel später nach Indien kam. Während einige Experten die Identifizierung bestätigt haben, argumentieren andere, die Knochen seien von denen eines lokalen Wildesels nicht zu unterscheiden. Die Debatte dauert an, doch das Vorhandensein dieser Überreste in Surkotada fügt unserem Verständnis des harappanischen Lebens eine faszinierende Ebene hinzu.

Weiter südlich in Saurashtra zeigen Stätten wie Rangpur und Rojdi eine regionale Variante der harappanischen Kultur, oft als „Sorath-Harappa“ bezeichnet. Während sie viele Kernmerkmale der Harappa-Kultur teilen, weisen diese Siedlungen distincte lokale Charakteristika auf, insbesondere in ihren Keramikstilen. Die klassische schwarz-auf-rot bemalte Keramik der Kernregion des Indus ist hier seltener, ersetzt durch andere lokale Waren. Die Sorath-Harappaner passten ihre Landwirtschaft auch an das semi-aride Klima Saurashtras an, konzentrierten sich auf dürreresistente Hirse statt auf den Weizen und die Gerste, die im Indus-Tal Grundnahrungsmittel waren.

Andere Stätten hatten hochspezialisierte wirtschaftliche Funktionen. Nageshwar, an der Küste des Golfs von Kutch, war ein dediziertes Zentrum für Muschelverarbeitung, das Armreifen, Schöpfkellen und Einlagen herstellte. Gola Dhoro (auch bekannt als Bagasara) war ein Produktions- und Handelsplatz, während Desalpur, eine weitere befestigte Stadt in Kutch, Zeugnisse für die Expansion der Harappaner in die ariden westlichen Randgebiete zeigt. Dieses Netzwerk aus Städten, Ortschaften und Industriezentren demonstriert ein komplexes und integriertes Wirtschaftssystem, das allesamt durch Überland- und Seehandelsrouten verbunden war.

Der Niedergang einer Zivilisation

Um 1900 v. Chr., nach Jahrhunderten der Stabilität und des Wohlstands, begannen die großen urbanen Zentren der Indus-Kultur in Gujarat zu verfallen. Dies war kein plötzlicher Zusammenbruch, sondern ein gradueller Prozess der Deurbanisierung, der sich über die gesamte harappanische Sphäre vollzog. Die genauen Ursachen werden unter Gelehrten noch immer diskutiert, doch eine Kombination von Faktoren war wahrscheinlich verantwortlich.

Der Klimawandel scheint eine bedeutende Rolle gespielt zu haben. Studien deuten darauf hin, dass in dieser Periode eine Serie lang anhaltender und intensiver Dürren die Region heimsuchte, die die Monsunmuster schwächten, von denen die Landwirtschaft der Zivilisation abhing. In Dholavira konnte das ausgeklügelte Wassermanagementsystem nicht mehr mithalten, und die Stadt schrumpfte drastisch, bevor sie vorübergehend aufgegeben wurde. In Lothal wird angenommen, dass katastrophale Fluten einen Großteil der Stadt zerstörten und den Flusslauf veränderten, was den Zugang des Docks zum Meer abschnitt. Die Bewohner versuchten, sich anzupassen, doch die wirtschaftliche Vitalität der Stadt war tödlich verwundet.

Diese Umweltbelastungen wurden wahrscheinlich durch wirtschaftliche und soziale Verschiebungen verschärft. Der Niedergang des Handels mit Mesopotamien zur gleichen Zeit hätte Zentren wie Lothal eines wichtigen Marktes beraubt. Als die urbanen Zentren schwächer wurden, schwand ihre Autorität, und die Menschen begannen abzuwandern, um kleinere, ländlichere Siedlungen zu gründen.

Doch das Ende der Städte bedeutete nicht das Ende der Kultur. In dem, was als Spät-Harappa-Periode bekannt ist, blieben viele Traditionen bestehen, wenngleich in transformierter, stärker lokalisierter Form. Die Menschen nutzten weiterhin harappanische Keramikstile und Werkzeuge, doch die Markenzeichen der großen urbanen Zivilisation — die akribisch geplanten Städte, die rätselhafte Schrift, die standardisierten Gewichte und die Fernhandelsnetzwerke — verblassten zur Erinnerung. Die Zivilisation, die Dholavira und Lothal erbaut hatte, entwickelte sich zu einer Ansammlung kleinerer landwirtschaftlicher Gemeinschaften zurück. Diese Transformationsperiode, bekannt als Chalkolithikum oder Kupfersteinzeit, würde die Lücke zwischen dem Fall von Gujarats erster großer Zivilisation und dem Aufstieg der neuen Mächte schließen, die in der frühen historischen Periode chroniziert werden.