Uma história do Quirguistão

• Introdução
• Capítulo 1 Origens e Pré-História do Tian Shan
• Capítulo 2 Os Kyrgyz do Yenisey e o Mundo Turco Primitivo
• Capítulo 3 Rotas da Seda e o Reino Karakhanid na Ásia Central
• Capítulo 4 Conquista Mongol e Influência Chagatai
• Capítulo 5 Migrações Kyrgyz para o Tian Shan
• Capítulo 6 Entre Canatos: Kokand, Qing e Políticas Locais
• Capítulo 7 Kurmanjan Datka e o Alay: Poder e Diplomacia
• Capítulo 8 Expansão e Colonização do Império Russo
• Capítulo 9 A Revolta de 1916 (Urkun) e Suas Consequências
• Capítulo 10 Revolução e Guerra Civil na Estepe e nas Montanhas
• Capítulo 11 Construção Nacional Soviética e a Kyrgyz ASSR/SSR
• Capítulo 12 Coletivização, Fome e Resistência
• Capítulo 13 Guerra, Industrialização e Sociedade do Pós-Guerra
• Capítulo 14 Kyrgyzstan Soviética Tardia: Urbanização, Cultura e Islam
• Capítulo 15 Perestroika, Movimentos Nacionais e os Eventos de Osh de 1990
• Capítulo 16 Independência em 1991 e a Era Akaev
• Capítulo 17 A Revolução das Tulipas de 2005
• Capítulo 18 A Revolução de 2010 e a Violência Étnica no Sul
• Capítulo 19 Experimentando o Parlamentarismo, 2010–2020
• Capítulo 20 A Reviravolta de 2020 e a Ascensão de Sadyr Japarov
• Capítulo 21 Estado, Constituição e Poder após 2021
• Capítulo 22 Economia, Migração e o Debate do Ouro de Kumtor
• Capítulo 23 Relações Exteriores: Russia, China e o Mundo Amplo
• Capítulo 24 Sociedade, Identidade e Religião no Kyrgyzstan Contemporâneo
• Capítulo 25 Terra, Água e Clima nas Altas Montanhas

Compreender a história do Quirguistão é compreender a história das montanhas. Não apenas como cenários estáticos para o drama humano, mas como participantes ativos na formação do destino de uma nação. O Tian Shan, as "Montanhas Celestiais", formam a espinha dorsal do país, uma cordilheira colossal de picos cobertos de neve, vales profundos e pastagens de alta altitude, ou jailoos. Esta geografia dramática, muitas vezes implacável, ditou os termos da vida durante milênios. Foi uma fortaleza, isolando seus habitantes e preservando tradições antigas contra as marés do império. Foi uma encruzilhada, seus desfiladeiros canalizando comércio, exércitos e ideias entre o Leste e o Oeste. E foi um santuário, um refúgio para um povo cuja história é de movimento, adaptação e um apego feroz e inabalável à sua terra.

A história do povo quirguiz é tão acidentada e multifacetada quanto sua terra natal. É uma narrativa que não começa nos vales do Tian Shan, mas muito ao norte, nas florestas e estepes da bacia do rio Yenisei na Sibéria. Foi deste coração ancestral que surgiram as primeiras tribos quirguizes, forjando um poderoso caganato no século IX que, por um tempo, dominou um vasto mundo turco. Este passado distante permanece uma pedra angular da identidade quirguiz moderna, um lembrete de uma era de ouro de força e unidade antes das grandes migrações para o sul que acabariam por trazê-los à sua casa atual. Esta jornada não foi um único evento, mas um longo e complexo processo estimulado pela ascensão e queda de outros impérios nômades, mais notavelmente as conquistas mongóis do século XIII, que alteraram irrevogavelmente a paisagem política da Eurásia.

Central para o espírito quirguiz e sua memória histórica está o Épico de Manas, um poema oral monumental que supera a Odisseia em extensão e complexidade. Transmitido através de gerações por contadores de histórias especializados conhecidos como manaschi, este épico é mais do que literatura; é uma crônica viva dos valores, aspirações e lutas do povo. Conta a história do herói Manas, um guerreiro que unificou as tribos quirguizes dispersas para criar uma única e poderosa nação. Se Manas foi uma figura histórica real ou um composto de muitos líderes, sua história serve como o mito fundador do Estado quirguiz. Os quarenta raios na bandeira da nação simbolizam as quarenta tribos que ele teria unido, um emblema potente de uma identidade nacional forjada no cadinho da guerra e do parentesco. A narrativa do épico sobre campanhas valentes contra inimigos estrangeiros, a sabedoria encarnada pela esposa de Manas, Kanykei, e a continuação da luta através de seu filho e neto, encapsula uma visão de mundo centrada na bravura, lealdade e a luta perpétua pela liberdade e uma pátria.

Durante séculos, a terra do Quirguistão não foi um estado definido, mas uma artéria vital da Rota da Seda. Seus desfiladeiros de montanha e vales férteis ofereciam repouso e passagem para caravanas carregadas de seda, especiarias e metais preciosos. Este fluxo constante de pessoas e bens transformou a região em uma vibrante encruzilhada de civilizações. Cidades como Osh, uma cidade-mercado com uma história que remonta a 3.000 anos, e os assentamentos do Vale do Chui tornaram-se caldeirões de cultura e comércio. Mercadores sogdianos, guerreiros turcos, enviados chineses e estudiosos persas deixaram sua marca. Religiões seguiram as rotas comerciais, com o Zoroastrismo, Budismo e Cristianismo Nestoriano encontrando adeptos antes da eventual chegada e domínio do Islã. As ruínas de caravançarais como Tash Rabat, aninhados no alto das montanhas, ainda se erguem como testemunhas solitárias desta extraordinária era de troca, um tempo em que estes vales remotos estavam intimamente conectados aos grandes centros da civilização mundial.

A era moderna para os quirguizes começou com a inexorável expansão para o sul do Império Russo. No século XIX, as forças czaristas conquistaram os canatos da Ásia Central, e o território do atual Quirguistão foi absorvido no que se tornou o Turquestão Russo. Este período marcou uma mudança profunda e disruptiva. Os russos vieram não apenas como conquistadores, mas como colonizadores, trazendo consigo colonos que reivindicaram as melhores terras agrícolas e de pastagem. Este influxo de forasteiros tensionou os recursos e alimentou o ressentimento entre a população local, alterando fundamentalmente o modo de vida nômade tradicional. A imposição da autoridade czarista levou a numerosas revoltas, culminando na trágica e brutal supressão da revolta de 1916, conhecida na memória quirguiz como Urkun, ou "o Grande Êxodo". Este evento, que viu centenas de milhares de quirguizes mortos ou forçados a fugir para a China, permanece uma ferida profunda na psique nacional.

A Revolução Bolchevique de 1917 assinalou uma transformação ainda mais radical. O poder soviético foi estabelecido na região e, após um período de reconfiguração administrativa, a República Socialista Soviética Quirguiz foi criada em 1936. A era soviética foi um estudo em contradições. Por um lado, trouxe modernização na forma de campanhas de alfabetização em massa, desenvolvimento industrial e o estabelecimento de instituições educacionais e culturais formais. Uma língua literária padrão foi introduzida e os alicerces de um Estado moderno foram lançados. Por outro lado, este progresso veio a um custo terrível. A coletivização forçada da agricultura destruiu a economia nômade e levou a fome generalizada e resistência. As aspirações nacionalistas foram impiedosamente suprimidas sob Stalin, e a estrutura social tradicional baseada em clãs foi sistematicamente desmantelada em favor de um sistema político centralizado e dirigido por Moscou. Apesar disso, muitos aspectos da cultura nacional quirguiz perduraram, preservados no privado e sutilmente adaptados à nova realidade soviética.

Os anos finais da União Soviética libertaram forças que não podiam mais ser contidas. As políticas de glasnost e perestroika de Mikhail Gorbachev abriram um espaço para a expressão política e o reavivar da consciência nacional. No Quirguistão, isso levou ao surgimento de movimentos democráticos e à eleição de Askar Akayev, um acadêmico reformista, como presidente em 1990. As realidades econômicas inicialmente tornaram a perspectiva de secessão da URSS assustadora, e em um referendo de 1991, uma grande maioria votou para permanecer dentro de uma "federação renovada". No entanto, o golpe fracassado contra Gorbachev em Moscou em agosto de 1991 destruiu qualquer fé restante no governo central. Em 31 de agosto de 1991, o Quirguistão declarou sua plena independência, tornando-se a primeira das repúblicas da Ásia Central a se separar da União Soviética.

As décadas seguintes à independência têm sido uma jornada tumultuada de construção do Estado e autodescoberta. Inicialmente saudado como uma "ilha de democracia" na Ásia Central, o Quirguistão debateu-se com instabilidade política, dificuldades econômicas e as complexidades de forjar uma identidade nacional em um mundo pós-soviético. A presidência de Askar Akayev, que começou com grande promessa, terminou com a Revolução das Tulipas de 2005, uma revolta popular alimentada pela corrupção e nepotismo generalizados. Seu sucessor, Kurmanbek Bakiyev, foi ele próprio derrubado na violenta revolução de 2010, que foi seguida por trágicos confrontos étnicos entre quirguizes e uzbeques no sul do país.

Esta história de convulsão política foi paralela a um experimento ousado, embora muitas vezes caótico, com a democracia parlamentar. O período entre 2010 e 2020 viu o país tentar se afastar de um forte sistema presidencial, uma raridade em uma região dominada por autocratas. No entanto, este experimento foi repleto de desafios, incluindo corrupção persistente, faccionalismo e a influência duradoura de poderosos interesses políticos e empresariais. A turbulência política de 2020, que viu mais um presidente derrubado, levou à ascensão de Sadyr Japarov e uma mudança constitucional de volta a um forte modelo presidencial, deixando o futuro do sistema político do Quirguistão uma questão em aberto.

O Quirguistão contemporâneo está em uma nova encruzilhada, definido por realidades geopolíticas e econômicas complexas. A nação deve navegar suas relações com seus dois vizinhos gigantes, Rússia e China, equilibrando laços históricos e dependência econômica com o imperativo da soberania nacional. A economia permanece fortemente dependente da mina de ouro de Kumtor, uma fonte tanto de imensa riqueza quanto de intensa controvérsia política, e de remessas de centenas de milhares de cidadãos trabalhando no exterior, principalmente na Rússia. Internamente, o país continua a lidar com questões fundamentais de identidade. Debates sobre o papel do Islã em um Estado laico, a relação entre sua maioria quirguiz e minorias étnicas significativas, e a preservação de seu patrimônio cultural único diante da globalização estão em andamento. Tudo isso se desenrola contra o pano de fundo das montanhas sempre presentes, que enfrentam seu próprio desafio moderno na forma de mudanças climáticas e seu impacto nas geleiras e recursos hídricos que são a força vital da nação. Este livro busca contar a longa e sinuosa história de como esta nação montanhosa e seu povo resiliente chegaram a este ponto, uma jornada através de impérios, revoluções e a busca incessante por um lugar para chamar de lar.

Antes de haver pessoas, havia montanhas. A história do Quirguistão deve começar com as forças geológicas colossais que criaram seu cenário. O Tian Shan, as "Montanhas Celestiais", não se ergueu num único e dramático impulso. A sua é uma história de violência imensa e paciência lenta e laboriosa, escrita em costuras de rocha contorcida ao longo de centenas de milhões de anos. A criação inicial da cordilheira foi um evento paleozóico, resultado da colisão de continentes antigos muito antes dos dinossauros. Esta primeira iteração do Tian Shan foi então desgastada por eras de erosão, desgastando-se ao longo de mais de cem milhões de anos até que a Ásia Central se assemelhava às suaves e antigas colinas do interior australiano.

As montanhas que vemos hoje são uma reencarnação geológica, uma segunda vida imposta a elas por um confronto tectônico mais recente. Entre 30 e 50 milhões de anos atrás, o subcontinente indiano, tendo-se separado da África, completou sua longa jornada para o norte e colidiu com o flanco mole da Ásia. A colisão foi catastrófica, dobrando a crosta terrestre em escala continental, dando origem aos Himalaias e ao vasto Planalto Tibetano. As ondas de choque deste impacto irradiaram milhares de quilômetros para o norte, reativando as antigas linhas de falha — as cicatrizes geológicas — sob as planícies da Ásia Central. Enfraquecidas pelo seu passado, estas linhas romperam novamente, arremessando os velhos tocos desgastados do Tian Shan violentamente de volta ao céu. Este renascimento Cenozoico continua até hoje, tornando a região um foco de atividade sísmica.

Este passado geológico torturado criou uma paisagem de extremos: picos imponentes como o Jengish Chokusu, que arranha o céu a mais de 7.400 metros, separados por bacias intermontanhosas profundas como o Vale de Fergana e a depressão que abriga o vasto lago alpino de Issyk-Kul. Durante as Eras Glaciais, esta topografia foi escavada e esculpida por imensas geleiras. Uma calota de gelo maior que 100.000 quilômetros quadrados cobriu outrora as cordilheiras centrais, com enormes línguas glaciares fluindo para os vales e desprendendo icebergs no Lago Issyk-Kul. Quando o gelo recuou, deixou para trás um mundo de cristas afiadas, lagos represados por morenas e vales preenchidos com cascalho e loess fino soprado pelo vento, criando bolsões férteis em meio à natureza rochosa. Foi nessa paisagem recém-escavada e formidável que os primeiros humanos se aventuraram.

Os primeiros sinais de ancestrais humanos no Tian Shan são ténues, mas convincentes. O trabalho arqueológico, grande parte pioneiro durante a era soviética, desenterrou ferramentas de pedra que atestam uma presença profunda e antiga. No Vale de Fergana, a caverna de Sel-Ungur produziu algumas das evidências mais antigas da região, sugerindo ocupação durante o Paleolítico Inferior. Não eram humanos modernos, mas homininos anteriores, talvez Homo erectus, que fabricavam choppers grosseiros e lascas. Eram pequenos grupos de caçadores-coletores, atraídos pelos vales fluviais e contrafortes das montanhas que ofereciam abrigo e uma relativa abundância de caça. A vida teria sido inimaginavelmente dura, ditada pelos ritmos de rebanhos migratórios e pelo avanço e recuo das geleiras do Pleistoceno.

Posteriormente, durante o Paleolítico Médio, as montanhas tornaram-se lar dos neandertais. A sua presença é atestada por kits de ferramentas mousterienses mais sofisticados encontrados em sítios como Tosor, nas margens do Lago Issyk-Kul. A descoberta de mais de 3.000 artefatos de pedra em Tosor sugere que era um sítio significativo, talvez uma oficina para fabricar ferramentas antes de uma caçada. Eram um povo resiliente, adaptado a um ambiente frio e de grande altitude. Caçavam ovelhas selvagens gigantes e outra megafauna de montanha, sua existência um testemunho da capacidade dos primeiros humanos de sobreviver no limiar do mundo habitável. Por milênios, estes humanos arcaicos resistentes foram os únicos senhores do Tian Shan, sua história escrita apenas na dispersão de pedras trabalhadas que deixaram para trás.

A chegada de humanos anatomicamente modernos, Homo sapiens, durante o Paleolítico Superior marcou um novo capítulo. Embora a cronologia exata e a natureza de sua interação com os neandertais residentes permaneçam envoltas em mistério, sua aparição coincidiu com o desenvolvimento de kits de ferramentas mais complexos e, provavelmente, estruturas sociais mais sofisticados. Estes recém-chegados continuaram o estilo de vida caçador-coletor de seus antecessores, mas sua capacidade de adaptação e inovação permitiu-lhes explorar o ambiente de montanha de novas maneiras. Eram os ancestrais diretos dos povos que, com o tempo, transformariam o próprio tecido da vida nas Montanhas Celestiais.

O fim da última Era Glacial, há cerca de 12.000 anos, trouxe um clima mais quente e úmido. As geleiras recuaram para os picos mais altos, os vales tornaram-se mais exuberantes, e o cenário estava preparado para uma das mudanças mais profundas da história humana: a Revolução Neolítica. Não foi um evento súbito, mas uma mudança lenta e gradual. No fértil crescente do Vale de Fergana e nas planícies de Chui, as comunidades transitavam gradualmente de uma existência puramente nômade de caça e coleta para uma vida semi-sedentária baseada no cultivo de culturas primitivas e na domesticação de animais. Esta mudança era menos uma grande invenção e mais uma adaptação prática. As montanhas, com suas zonas verticais de vegetação, eram perfeitamente adequadas para um novo modo de vida: o pastoralismo transumante.

Na Idade do Bronze, começando por volta de 3000 a.C., este estilo de vida estava-se firmemente estabelecendo. Os vales viram o surgimento de comunidades agrícolas sedentárias, como as da cultura Chust no Vale de Fergana, conhecidas por sua cerâmica artesanal distinta e metalurgia do bronze. Simultaneamente, as pastagens de verão de grande altitude, os jailoos, tornaram-se domínio dos pastores. Esta economia dual — agricultura nas terras baixas, pastoralismo nas terras altas — tornar-se-ia uma característica definidora da região por milênios. As pessoas aprenderam a mover-se com as estações, levando seus rebanhos de ovelhas, cabras e cavalos recém-domesticados para as pastagens frescas e ricas no verão e recolhendo-se ao abrigo dos vales no inverno. Este ritmo de vida era ditado não por um rei ou um império, mas pelas próprias montanhas.

Foi durante a Idade do Bronze que um novo e influente grupo de pessoas apareceu em cena: os indo-europeus do horizonte cultural Andronovo. Espalhando-se a partir dos Montes Urais e do sul da Sibéria, estes pastores semi-nômades moveram-se para o Tian Shan por volta de 2000 a.C. O povo Andronovo não era um império unificado, mas uma coleção de tribos relacionadas que partilhavam um estilo de vida e uma cultura material comuns. Eram metalúrgicos habilidosos, extraindo cobre e estanho dos filões das montanhas para criar ferramentas, armas e ornamentos de bronze. Eram também criadores de gado especialistas, e seu domínio de carros puxados a cavalos dava-lhes uma vantagem militar e social significativa.

Assentamentos Andronovo, consistindo de casas semi-subterrâneas, foram encontrados em todo o Quirguistão, particularmente nos vales de Chui e Talas. Sua cerâmica, decorada com padrões geométricos complexos, é uma marca de sua presença. Mas seu legado mais duradouro está gravado nas próprias rochas das montanhas. Em sítios de grande altitude como Saimaluu-Tash, na Cordilheira de Fergana, criaram vastas galerias a céu aberto de petróglifos, esculpindo dezenas de milhares de imagens em pedras de basalto escuro. O nome Saimaluu-Tash significa "pedras padronizadas", uma descrição adequada para uma das maiores coleções de arte rupestre do mundo.

Estes petróglifos são uma janela para o mundo Andronovo. Representam cenas de caça a íbex e veados, imagens de carros primitivos puxados por cavalos, e símbolos solares abstratos que sugerem um sistema de crenças centrado na adoração do sol e do fogo. Alguns dos entalhes mais intrigantes mostram cenas de agricultura, como homens guiando arados, a altitudes superiores a 3.000 metros onde nenhuma agricultura é possível. Isto sugere que Saimaluu-Tash era um santuário sagrado, um lugar onde pessoas dos vales férteis abaixo subiam para realizar rituais, talvez para garantir uma boa colheita ou a fertilidade de seus rebanhos. O ato de esculpir estas imagens era uma oferenda sagrada, uma forma de conectar o reino terreno com o mundo celeste dos picos das montanhas.

À medida que a Idade do Bronze dava lugar à Idade do Ferro por volta do século IX a.C., uma nova dinâmica de poder emergiu na estepe eurasiática. O domínio da tecnologia do ferro levou a armamentos mais eficazes e estimulou a formação de confederações tribais maiores, mais móveis e mais formidáveis. Nas terras do Tian Shan, esta era foi dominada pelos Sacas, um grupo de povos nômades de língua iraniana oriental, conhecidos pelos gregos antigos como Citas. Sucessores da cultura Andronovo, os Sacas aperfeiçoaram a arte do pastoralismo nômade e tornaram-se os senhores indiscutíveis das montanhas e estepes.

Os Sacas eram cavaleiros e arqueiros consumados, sua sociedade organizada para a guerra e o movimento constante. Não eram construtores de cidades; sua riqueza estava no casco, em vastos rebanhos de cavalos, ovelhas e gado. Sua estrutura política era uma confederação frouxa de tribos lideradas por chefes poderosos. Fontes gregas e persas descrevem-nos como guerreiros ferozes e independentes, com inscrições aquemênidas distinguindo entre diferentes grupos sacas, incluindo os Saka Tigrakhauda, ou "Sacás dos chapéus pontiagudos", que habitavam a região do Tian Shan.

A cultura Saca é revelada de forma mais espetacular através de seus enterros. Pelos vales do Quirguistão, particularmente em torno de Issyk-Kul e no alto planalto de Suusamyr, deixaram para trás milhares de montes funerários, ou kurgans. Estes montes variam de modestos montículos de terra a estruturas enormes e complexas reservadas para a elite. Escavações destes kurgans desenterraram uma riqueza de artefatos que falam de uma tradição artística sofisticada e extensas conexões comerciais. O famoso "Homem de Ouro" encontrado no kurgan de Issyk, no vizinho Cazaquistão, um guerreiro revestido em armadura feita de milhares de placas de ouro, dá um vislumbre deslumbrante da opulência da aristocracia Saca.

A arte dos Sacas, frequentemente chamada de "estilo animal", é caracterizada por representações dinâmicas e estilizadas de animais, tanto reais como míticos. Fivelas de cinto de ouro, decorações de arreios e joias são adornadas com imagens de veados, leopardos-das-neves, grifos e felinos enrolados. Esta arte não era meramente decorativa; era profundamente simbólica, refletindo uma visão de mundo xamânica onde os animais possuíam espíritos potentes e poderes mágicos. O senhor das bestas, o veado de pés ligeiros e o predador poderoso eram todos centrais em sua cosmologia, incorporando as forças da natureza que governavam suas vidas no ambiente de montanha severo.

Durante séculos, as tribos Sacas foram o poder dominante no Tian Shan. Controlavam as pastagens altas e os passos de montanha cruciais, seu território estendendo-se do Pamir ao Altai. Interagiam com os grandes impérios sedentários em sua periferia, às vezes comerciando, às vezes pilhando. Resistiram aos avanços do Império Persa Aquemênida e mais tarde chocaram-se com as forças de Alexandre, o Grande, no Vale de Fergana. Seu domínio do ecossistema de estepe de grande altitude era completo, criando uma cultura durável e resiliente que deixou uma marca indelével na terra.

No entanto, a paisagem política da Ásia Interior nunca foi estática. Pelo século II a.C., um novo poder erguia-se no leste: os Xiongnu, uma formidável confederação nômade baseada na atual Mongólia. A expansão dos Xiongnu desencadeou uma reação em cadeia, um efeito dominó de migrações tribais que remodelaria o mapa étnico e político da Ásia Central. Um dos primeiros povos a ser deslocados pelos Xiongnu foram os Yuezhi, um grupo de língua indo-europeia que vivia originalmente no corredor de Gansu, no oeste da China.

Derrotados pelos Xiongnu por volta de 176 a.C., o corpo principal dos Yuezhi — conhecidos nas fontes chineses como os Grandes Yuezhi — foram forçados a migrar para oeste. Sua jornada épica levou-os através da estepe, levando-os eventualmente ao Vale do Ili e às terras a norte do Tian Shan. Lá, encontraram e deslocaram as tribos Sacas residentes, empurrando-as para sul, em direção à Báctria e à Índia. A ocupação Yuezhi da região, no entanto, seria curta. Sua fuga para oeste não passou despercebida a seus velhos rivais.

Outro povo que sentiu a pressão dos Xiongnu foram os Wusun. Segundo o historiador da dinastia Han, Sima Qian, os Wusun eram originalmente vizinhos dos Yuezhi, mas foram atacados e derrotados por eles. Buscando proteção, os Wusun fugiram para os Xiongnu, que adotaram seu príncipe infante e o criaram. Uma vez maior de idade, os Xiongnu apoiaram os Wusun em sua vingança. Numa reversão dramática de fortunas, os Wusun atacaram os Yuezhi no Vale do Ili e expulsaram-nos, forçando os Yuezhi a continuar sua migração para sul, na Báctria, onde eventualmente fundariam o poderoso Império Kushan.

Com a partida dos Yuezhi, os Wusun estabeleceram-se como os novos senhores do Tian Shan, particularmente nas ricas terras do Vale do Ili e na bacia do Lago Issyk-Kul. Fontes chinesas descrevem-nos como um povo numeroso e poderoso, com uma população de mais de 600.000 e a capacidade de colocar em campo quase 190.000 guerreiros. Ao contrário dos Sacas antes deles, os Wusun parecem ter praticado uma economia mista de pastoralismo e agricultura. Sua capital, a cidade murada de Chiguchen, ou "Cidade do Vale Vermelho", localizava-se algures perto das margens de Issyk-Kul, embora sua localização exata continue sujeita a debate arqueológico.

Os Wusun tornaram-se uma potência regional significativa e um ator chave na geopolítica da dinastia Han. Buscando aliados em sua luta contra os Xiongnu, o imperador chinês Wudi enviou seu famoso enviado, Zhang Qian, à corte Wusun por volta de 138 a.C. para propor uma aliança. Embora os Wusun hesitassem em provocar os Xiongnu, esta missão diplomática abriu canais de comunicação e comércio. A corte Han engajou-se em "diplomacia matrimonial", enviando princesas chinesas para serem esposas dos reis Wusun, na esperança de cimentar a aliança. Esta relação atraiu a região do Tian Shan mais firmemente para a órbita da China e marcou o início de sua integração na nascente rede de rotas comerciais que um dia seria conhecida como a Rota da Seda.

O período de domínio Wusun representa o capítulo final da história pré-túrquica do Tian Shan. Por mais de dois mil anos, desde a chegada dos pastores Andronovo até a consolidação do reino Wusun, a região foi lar de uma sucessão de povos primariamente de língua indo-europeia. Os Sacas e os Wusun foram os senhores antigos das Montanhas Celestiais, seus impérios nômades as primeiras grandes entidades políticas a serem forjadas neste coração de grande altitude. Mas mais a leste, novas migrações estavam a agitar-se, e a chegada de tribos de língua túrquica estava prestes a desencadear outra onda de mudança que alteraria permanentemente o destino do Tian Shan e de seu povo.