Une histoire du Soudan du Sud

• Introduction
• Chapitre 1 La terre et son peuple : un héritage ancien
• Chapitre 2 Les migrations nilotiques et l'émergence des premières sociétés
• Chapitre 3 Les Turkana et l'essor de l'influence égyptienne
• Chapitre 4 Le sultanat Funj et la propagation de l'islam
• Chapitre 5 L'ère de la traite des esclaves et son impact dévastateur
• Chapitre 6 Le condominium anglo-égyptien : un nouvel ordre colonial
• Chapitre 7 La politique méridionale et les germes de la division
• Chapitre 8 L'essor du nationalisme et la première guerre civile soudanaise
• Chapitre 9 L'accord d'Addis-Abeba : une paix fragile
• Chapitre 10 La découverte du pétrole et le paysage géopolitique changeant
• Chapitre 11 La deuxième guerre civile soudanaise : une génération de conflit
• Chapitre 12 L'Armée/Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLA/M) : une nouvelle résistance
• Chapitre 13 Le rôle des acteurs internationaux et de l'intervention humanitaire
• Chapitre 14 L'accord de paix global de 2005
• Chapitre 15 La période intérimaire : défis de la gouvernance et de la reconstruction
• Chapitre 16 La route vers l'indépendance : le référendum de 2011
• Chapitre 17 Naissance d'une nation : espoirs et aspirations
• Chapitre 18 Construire des institutions étatiques de zéro
• Chapitre 19 La politique du pétrole et le développement économique
• Chapitre 20 L'identité ethnique et la cohésion nationale
• Chapitre 21 Le déclenchement de la guerre civile en 2013
• Chapitre 22 Le SPLM dans l'opposition et l'approfondissement de la crise
• Chapitre 23 La diplomatie régionale et les efforts de paix
• Chapitre 24 L'accord revitalisé sur la résolution du conflit
• Chapitre 25 La catastrophe humanitaire et la crise des déplacements
• Chapitre 26 Le rôle des femmes dans le conflit et la consolidation de la paix
• Chapitre 27 La justice transitionnelle et la réconciliation nationale
• Chapitre 28 La formation du gouvernement de transition revitalisé d'unité nationale
• Chapitre 29 Défis persistants : réforme du secteur de la sécurité et stabilité économique
• Chapitre 30 Le Soudan du Sud au XXIe siècle : perspectives d'avenir

L'histoire du Soudan du Sud témoigne de l'esprit humain durable face à une adversité immense. C'est un récit tissé des fils de migrations anciennes, de subjugation coloniale, de guerres civiles prolongées et dévastatrices, et du triomphe ultime de la lutte de plusieurs décennies d'un peuple pour l'autodétermination. La naissance de la République du Soudan du Sud le 9 juillet 2011 fut un moment d'espoir profond et de liesse, l'aboutissement d'un parcours qui avait coûté la vie à des millions de personnes et déplacé d'innombrables autres. En tant que nation la plus jeune du monde, elle s'est lancée dans la tâche monumentale de construire un État à partir de rien, un défi amplifié par un héritage de conflits et de sous-développement. Cet ouvrage, « Une histoire du Soudan du Sud », cherche à retracer ce parcours ardu et souvent douloureux, depuis ses racines historiques profondes jusqu'aux complexités de son existence contemporaine.

Géographiquement, le Soudan du Sud est une terre de contrastes dramatiques, une vaste étendue de savanes luxuriantes, d'immenses marécages et de forêts tropicales humides. Enclavé en Afrique de l'Est-Central, il est bordé par le Soudan au nord, l'Éthiopie à l'est, le Kenya, l'Ouganda et la République démocratique du Congo au sud, et la République centrafricaine à l'ouest. Le Nil blanc traverse le cœur du pays, ses eaux alimentant le Sudd, l'une des plus grandes zones humides du monde — un écosystème tentaculaire et labyrinthique qui a à la fois soutenu la vie et servi de barrière naturelle formidable tout au long de l'histoire. Ce paysage diversifié abrite une riche mosaïque de plus de 60 groupes ethniques distincts, chacun possédant sa propre langue, culture et traditions uniques. Les Dinka sont le plus grand de ces groupes, suivis des Nuer, avec d'autres populations significatives incluant les Zande, Bari et Shilluk. Pendant des siècles, nombre de ces sociétés étaient décentralisées, leur vie tournant autour du pastoralisme et de l'agriculture.

L'histoire enregistrée de la région qui est aujourd'hui le Soudan du Sud est marquée par l'ingérence et l'exploitation extérieures. Le XIXe siècle a vu l'invasion de forces turco-égyptiennes sous le dirigeant ottoman Muhammad Ali, qui cherchait à extraire des esclaves et des ressources naturelles des territoires du sud. Cette période a été caractérisée par de brutales razzias d'esclaves qui ont infligé un traumatisme profond et durable aux sociétés du sud. À la suite de la révolte mahdiste, la fin du XIXe siècle a vu l'établissement du condominium anglo-égyptien, qui a effectivement placé l'ensemble du Soudan sous administration coloniale britannique. Cependant, la politique britannique traitait souvent le nord et le sud comme des entités distinctes, investissant dans la modernisation du nord, majoritairement arabe et musulman, tout en négligeant largement le sud, africain et de plus en plus chrétien. Cette « politique du Sud » a semé les graines de futurs conflits en exacerbant les clivages culturels et religieux existants et en créant un fossé de développement significatif entre les deux régions.

À l'approche de l'indépendance du Soudan en 1956, les craintes des dirigeants du sud d'être marginalisés au sein d'un État unifié, dominé par les Arabes, se sont intensifiées. Ces angoisses se sont avérées fondées, et l'échec à établir un système fédéral de gouvernement qui aurait accordé au sud un certain degré d'autonomie a conduit à une mutinerie d'officiers de l'armée du sud en 1955, déclenchant la première guerre civile soudanaise. Ce conflit brutal, qui a opposé des insurgés du sud, connus sous le nom d'Anya Nya, au gouvernement central de Khartoum, a duré 17 ans et entraîné la mort d'environ un demi-million de personnes. L'accord d'Addis-Abeba de 1972 a apporté une cessation temporaire des combats, établissant la Région autonome du Soudan du Sud et offrant une lueur d'espoir pour une paix durable.

Cette paix fragile a été brisée en 1983 lorsque le président de l'époque, Gaafar Nimeiry, a déclaré tout le Soudan État islamique sous la loi de la charia et a unilatéralement aboli la région autonome du sud. Cet acte a été le catalyseur de la deuxième guerre civile soudanaise, un conflit d'une ampleur et d'une dévastation encore plus grandes que le premier. La nouvellement formée Armée/Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLA/M), sous la direction du Dr John Garang, s'est levée pour défier l'autorité de Khartoum. La deuxième guerre a fait rage pendant plus de deux décennies, devenant l'un des conflits les plus longs et les plus meurtriers de l'histoire africaine, avec environ 2,5 millions de morts et des millions d'autres déplacés de leurs foyers.

La lutte acharnée du peuple sud-soudanais, combinée à la pression internationale, a finalement amené les deux parties à la table des négociations. La signature de l'Accord de paix global (APG) en 2005 a marqué un moment charnière. Cet accord historique a non seulement mis fin à la guerre civile, mais a surtout consacré le droit du peuple du Soudan du Sud à l'autodétermination par le biais d'un référendum devant se tenir après une période intérimaire de six ans. En janvier 2011, ce référendum tant attendu a eu lieu, et le résultat a été un vote massif pour l'indépendance, près de 99 % des Sud-Soudanais choisissant de faire sécession du nord.

La déclaration d'indépendance du 9 juillet 2011 a été accueillie par l'euphorie tant au Soudan du Sud que dans la communauté internationale. Cependant, l'allégresse de la nation nouvellement née a été rapidement tempérée par les immenses défis qui se dressaient à l'horizon. Le jeune pays était accablé par l'héritage de décennies de guerre, notamment une infrastructure quasi inexistante, une population profondément marquée par la violence et une économie dépendant presque entièrement des revenus pétroliers. La tâche de forger une identité nationale à partir d'une mosaïque de groupes ethniques divers, chacun avec sa propre histoire et ses propres griefs, s'est avérée redoutable.

Tragiquement, la promesse de paix et de prospérité a été de courte durée. En décembre 2013, soit seulement deux ans après l'indépendance, les tensions politiques entre le président Salva Kiir et son ancien adjoint, Riek Machar, ont éclaté en conflit ouvert. La guerre civile qui s'en est suivie a replongé la nation dans un cycle de violence, cette fois-ci opposant des Sud-Soudanais à des Sud-Soudanais. Le conflit a pris une dimension ethnique brutale, fracturant davantage le tissu social fragile de la nouvelle nation. Malgré la signature d'un accord de paix en 2015 et d'un accord revitalisé en 2018, la voie vers une paix durable a été semée d'obstacles et de revers. Le pays continue de lutter contre une grave crise humanitaire, avec une insécurité alimentaire généralisée, des déplacements et des violences localisées persistantes.

Cette histoire du Soudan du Sud est donc un récit à la fois d'immenses souffrances et d'une résilience remarquable. C'est un récit qui englobe les complexités de l'identité, l'héritage du colonialisme, le coût dévastateur du conflit et la quête durable d'un avenir juste et pacifique. Alors que nous plongeons dans les chapitres qui suivent, nous explorerons les détails complexes de ce parcours, depuis les sociétés anciennes qui ont d'abord habité cette terre jusqu'aux défis et aux espoirs actuels de la plus jeune nation du monde. En comprenant les forces historiques qui ont façonné le Soudan du Sud, nous pouvons mieux apprécier les complexités de son présent et les aspirations de son peuple pour un avenir défini non par le conflit, mais par la paix, la stabilité et la promesse d'un avenir plus radieux.

Pour comprendre l'histoire du Soudan du Sud, il faut d'abord comprendre la terre elle-même. C'est un paysage d'une influence profonde, une scène physique sur laquelle s'est déroulée la longue et dramatique histoire du pays. C'est un royaume où le rythme de la vie a été dicté pendant des millénaires par l'arrivée des pluies, la crue d'un grand fleuve et l'immensité de la savane. C'est un environnement qui a façonné les cultures diverses des peuples qui l'habitent, forgeant leurs traditions, leurs économies et leurs identités mêmes. Des sommets vertigineux des monts Imatong à l'étendue apparemment sans fin de la zone humide du Sudd, la géographie du Soudan du Sud est aussi diverse et complexe que la mosaïque humaine qu'elle berce.

Enclavée en Afrique de l'Est-Central, la République du Soudan du Sud est une nation sans accès à la mer, définie par ses plaines, ses plateaux et l'artère vitale du Nil blanc. Le paysage est principalement constitué de vastes plaines et plateaux, qui s'élèvent vers des hauts plateaux au sud, le long de la frontière avec l'Ouganda et le Kenya. Dans le sud-est lointain, les monts Imatong s'étendent jusqu'en Ouganda, abritant le point culminant du Soudan du Sud, le mont Kinyeti, qui s'élève à 3 187 mètres (10 456 pieds). Ces montagnes, formées de roches cristallines anciennes, s'élancent abruptement depuis les plaines environnantes et sont la source de nombreux cours d'eau permanents qui sillonnent le terrain. Le climat est überwiegendment tropical, caractérisé par une saison des pluies chaude et humide, généralement d'avril à octobre, suivie d'une période plus chaude et plus sèche. Ce cycle annuel de pluie et de soleil gouverne tous les aspects de la vie, des semailles et des récoltes à la migration saisonnière des hommes et des animaux.

La caractéristique géographique unique la plus dominante du pays est le Nil blanc, connu sous le nom de Bahr el Jebel ou « Nil de la montagne » lorsqu'il pénètre au Soudan du Sud en provenance d'Ouganda. Le fleuve sert d'artère principale au pays, coulant du sud au nord à travers son cœur. Au nord de la capitale, Djouba, le gradient du fleuve s'aplatit considérablement lorsqu'il pénètre dans une vaste dépression peu profonde, créant l'une des plus grandes zones humides du monde : le Sudd. Le nom vient du mot arabe signifiant « barrière » ou « obstruction », une description appropriée pour un labyrinthe de marécages, de lagunes et de végétation flottante qui s'est historiquement révélé être un obstacle formidable à la navigation fluviale.

Cette immense zone humide, qui peut s'étendre pour couvrir une superficie équivalente à celle de l'Angleterre lors du pic de la saison des crues, est un écosystème crucial. C'est un havre pour la biodiversité, abritant plus de 400 espèces d'oiseaux, dont l'iconique bec-en-sabot et le grand pélican blanc, et plus de 100 espèces de mammifères. Les prairies et les marécages du Sudd offrent un pâturage vital en saison sèche pour le bétail des communautés riveraines et soutiennent une importante population de poissons, source essentielle de protéines. Pendant des siècles, ce marécage tentaculaire et impénétrable a également servi de forteresse naturelle, isolant les régions du sud du monde extérieur et entravant l'avancée des envahisseurs et des commerçants venus du nord. Cependant, le Sudd est aussi un lieu où le Nil blanc perd près de la moitié de son eau par évaporation, un facteur significatif dans l'hydrologie de l'ensemble du bassin du Nil.

Le paysage diversifié du Soudan du Sud abrite une gamme tout aussi diversifiée de flore et de faune. La végétation du pays va des prairies de savane parsemées d'acacias épineux dans les parties nord plus sèches, aux savanes luxuriantes de haute pluviométrie et aux forêts tropicales dans les régions du sud et du centre. Ces habitats soutiennent une concentration remarquable de vie sauvage. Le Soudan du Sud accueille l'une des plus grandes migrations animales sur terre, un spectacle impliquant plus d'un million de kobs à oreilles blanches, de tiangs et de gazelles de Mongalla qui traversent les plaines de l'est. Les parcs nationaux du pays, tels que Boma, Southern et Bandingilo, abritent une mégafaune africaine emblématique, notamment des éléphants, des girafes, des buffles d'Afrique, des lions et des léopards. Ce riche patrimoine naturel représente à la fois un trésor culturel significatif et une base potentielle pour une future industrie touristique, bien qu'il ait été gravement menacé par des décennies de conflit et de braconnage.

Le paysage humain du Soudan du Sud est une riche tapisserie tissée à partir de plus de 60 groupes ethniques distincts, chacun possédant sa propre langue, ses coutumes et ses traditions anciennes. Ces sociétés ont été façonnées par la terre qu'elles habitent, développant des modes de vie uniques adaptés à ses défis et à ses opportunités. La majorité de la population peut être classée au sein du groupe linguistique nilotique, ainsi nommé pour son association étroite avec le bassin du Nil. Parmi eux, deux peuples se distinguent par leur importance démographique et leur influence historique : les Dinka et les Nuer.

Les Dinka, qui s'appellent eux-mêmes les Jieng, sont le plus grand groupe ethnique du Soudan du Sud. Peuple principalement pastoral, toute leur culture tourne autour du bétail. Pour les Dinka, le bétail n'est pas simplement une source de nourriture ou de richesse économique ; c'est le socle du statut social, la monnaie du mariage par la dot, et un élément central de leur vie religieuse et spirituelle. Ils possèdent plus de 400 mots pour décrire le bétail, détaillant leurs couleurs, leurs marques et la forme de leurs cornes. Traditionnellement semi-nomades, les Dinka suivent un rythme saisonnier, déplaçant leurs troupeaux vers les pâturages riverains pendant la saison sèche et regagnant des installations permanentes sur les hauteurs pour cultiver le sorgho et le mil pendant les pluies. Leur société est décentralisée, organisée en de nombreux clans patrilinéaires indépendants mais interconnectés, avec un leadership spirituel historiquement assuré par les « maîtres de la lance de pêche », qui détiennent une position d'autorité religieuse.

Étroitement apparentés aux Dinka par la langue et la culture, les Nuer, ou Naath, constituent le deuxième groupe ethnique en importance. Comme les Dinka, les Nuer sont des pasteurs semi-nomades dont la vie est indissociable de leur bétail. Le bétail est un symbole de richesse et de rang social et occupe une place centrale dans leur identité culturelle, les hommes prenant souvent les noms de leurs bœufs favoris. La société nuer est également traditionnellement décentralisée, dépourvue d'une autorité politique centralisée unique et organisée autour d'un système de clans patrilinéaires. Eux aussi suivent le rythme des saisons, occupant des villages sur les hauteurs pendant la saison des pluies et se déplaçant vers des camps temporaires près des rivières et autres points d'eau lorsque la terre est sèche. Leurs croyances religieuses traditionnelles se concentrent sur un dieu créateur, Kwoth, ainsi que sur divers esprits de la terre et du ciel, bien que le christianisme y ait fait des percées significatives.

Si les sociétés pastorales décentralisées des Dinka et des Nuer sont caractéristiques d'une grande partie du Soudan du Sud, elles ne constituent pas le seul modèle d'organisation sociale. Les Shilluk, ou Chollo, qui sont le troisième groupe ethnique du pays, présentent un contraste fascinant. Concentrés le long d'une bande de terre fertile sur la rive occidentale du Nil blanc, les Shilluk sont davantage des agriculteurs sédentaires que des pasteurs. Leur trait le plus distinctif est leur structure politique hautement centralisée et ancienne : un royaume. Depuis des siècles, les Shilluk sont unis sous un seul roi divin, le Reth, considéré comme la réincarnation de leur héros culturel fondateur, Nyikang. Le Reth est le symbole de l'unité shilluk et son bien-être est considéré comme essentiel à la prospérité de la terre. Ce royaume est l'une des monarchies indigènes les plus anciennes et les plus résilientes d'Afrique, dotée d'une organisation politique complexe de chefs et de conseils qui gouvernent les terres shilluk.

Dans les régions forestières luxuriantes du sud, particulièrement dans l'Équatoria occidental, vivent les Azande. Le nom Azande signifie « le peuple qui possède beaucoup de terres », une référence à leur histoire de conquérants puissants qui ont établi des royaumes aux XVIIIe et XIXe siècles. Contrairement aux pasteurs nilotiques des plaines, les Azande sont principalement agriculteurs, cultivant le maïs, le mil et le manioc dans le sol fertile des forêts. Ils ont une longue tradition d'artisanat habile, notamment dans le fer et le bois. Traditionnellement, leur société était organisée en divers chefferies sous des clans nobles. La croyance traditionnelle azande est complexe et inclut la foi en un être suprême, Mbori, aux côtés d'un système bien documenté de croyances entourant la sorcellerie, les oracles et la magie qui imprègnent la vie quotidienne.

Un autre groupe significatif, les Bari, est établi dans les terres de savane autour de la capitale, Djouba. Ils parlent une langue soudanique orientale et ont traditionnellement pratiqué une économie mixte de culture du mil et d'élevage bovin. La société bari est organisée en clans et était historiquement divisée en une classe d'hommes libres et une classe de serviteurs plus restreinte. Ils partagent des traits culturels et linguistiques avec plusieurs peuples voisins, notamment les Kakwa, Mundari et Kuku.

Au-delà de ces groupes plus importants, le pays abrite une multitude d'autres peuples, chacun contribuant à la diversité culturelle de la nation. À l'est, les Murle, Anuak et Toposa habitent les terres frontalières de l'Éthiopie. Les Lotuko et Acholi vivent dans les hauts plateaux du sud des monts Imatong. Chacune de ces sociétés possède ses propres structures sociales uniques, ses pratiques économiques et ses croyances spirituelles, façonnées au fil de siècles de vie dans leurs environnements particuliers.

Les fondements économiques de ces sociétés anciennes reposaient directement sur les ressources que la terre offrait. Le pastoralisme, notamment l'élevage bovin, a longtemps été la colonne vertébrale de nombreuses communautés, fournissant lait, sang et peaux, et servant de mesure principale de la richesse et de base pour les contrats sociaux comme le mariage. L'agriculture était tout aussi vitale, le sorgho et le mil étant les cultures alimentaires de base, leur culture calée sur les pluies annuelles. Dans les zones riveraines et le Sudd, la pêche fournissait une source alimentaire critique, tandis que la cueillette de fruits sauvages, de noix et de racines complétait le régime alimentaire de nombreux groupes.

Avant l'arrivée significative du christianisme et de l'islam, les peuples autochtones du Soudan du Sud adhéraient à une variété de croyances spirituelles complexes. La plupart des religions traditionnelles partageaient le concept d'un être suprême ou dieu créateur, souvent perçu comme distant des affaires quotidiennes de l'humanité. Les préoccupations plus immédiates étaient les esprits des ancêtres et les esprits du monde naturel, censés influencer la santé, la fertilité et la prospérité. Deviners, prophètes et autres chefs spirituels agissaient comme intermédiaires, interprétant la volonté des esprits et présidant aux rituels et sacrifices destinés à maintenir l'équilibre cosmique et à assurer le bien-être de la communauté.

La vie sociale était presque universellement organisée autour des principes de parenté. La famille, la lignée et le clan étaient les unités fondamentales de la société, définissant les droits, les responsabilités et les alliances d'un individu. Dans les sociétés décentralisées, la gouvernance était souvent gérée par des conseils d'anciens, qui tranchaient les différends et prenaient des décisions pour la communauté basées sur la coutume et le consensus. Chez certains groupes, les systèmes de classes d'âge créaient des liens de solidarité forts entre les hommes initiés ensemble à l'âge adulte, formant une cohorte avec des responsabilités sociales et militaires pour le reste de leur vie. Dans ces sociétés sans archives écrites, l'histoire, la généalogie et les valeurs culturelles étaient préservées et transmises par une riche tradition orale d'histoires, de chants et de poèmes épiques. Cette terre, avec ses saisons dramatiques et son fleuve puissant, fut le berceau de ces cultures anciennes, nourrissant une population diverse et résiliente dont l'héritage profond continue de façonner l'identité de la plus jeune nation du monde.