Uma história de Bihar

• Introdução
• Capítulo 1 A Terra Antiga: Bihar na Pré-História e Proto-História
• Capítulo 2 A Ascensão dos Mahajanapadas: Anga, Magadha e Vajji
• Capítulo 3 A Era de Mahavira e Buda: O Nascimento do Jainismo e do Budismo
• Capítulo 4 O Império Maurya: Pataliputra como Capital de um Subcontinente
• Capítulo 5 Ashoka, o Grande: A Proliferação do Dhamma
• Capítulo 6 Os Shungas, Kanvas e Kushans: Um Período de Transição
• Capítulo 7 O Império Gupta: A Era de Ouro de Magadha
• Capítulo 8 Os Palas de Bengala e Bihar: Um Florescimento da Arte e do Budismo Mahayana
• Capítulo 9 Os Karnatas de Mithila e os Chefes Chero
• Capítulo 10 A Chegada dos Turcos: O Declínio dos Mosteiros Budistas
• Capítulo 11 Bihar sob o Sultanato de Delhi
• Capítulo 12 A Ascensão do Sultanato de Jaunpur e sua Influência em Bihar
• Capítulo 13 Sher Shah Suri: O Governante Afegão de Sasaram
• Capítulo 14 Bihar como Subah Mughal
• Capítulo 15 A Consolidação do Poder Britânico: A Batalha de Buxar e suas Consequências
• Capítulo 16 As Plantações de Índigo e o Sofrimento dos Camponeses
• Capítulo 17 A Revolta de 1857 e o Papel de Kunwar Singh
• Capítulo 18 O Alvorecer de uma Nova Consciência: Reformas Sociais e Religiosas
• Capítulo 19 A Satyagraha de Champaran: O Primeiro Experimento de Gandhi em Desobediência Civil
• Capítulo 20 Os Movimentos de Não-Cooperação e Desobediência Civil em Bihar
• Capítulo 21 O Movimento Quit India e os Governos Paralelos
• Capítulo 22 A Formação do Bihar Moderno: Consolidação Pós-Independência
• Capítulo 23 O Movimento JP e a Emergência
• Capítulo 24 A Política da Justiça Social no Final do Século XX
• Capítulo 25 Bihar no Século XXI: Desafios e Transformações
• Posfácio

Escrever uma história de Bihar é escrever uma história da própria Índia, em miniatura. Não é uma vanglória vã. Durante séculos, a região hoje conhecida como Bihar foi o próprio coração da Índia, um cadinho de império, religião e fermentação intelectual. Suas planícies férteis, regadas pelo poderoso Ganges e seus afluentes, sustentaram uma população densa e foram o palco de alguns dos momentos mais decisivos na história do subcontinente. Compreender o passado de Bihar é ganhar uma apreciação mais profunda pela grande narrativa da civilização indiana.

O próprio nome "Bihar" sussurra sobre esse passado histórico. É uma corrupção da palavra sânscrita e páli "vihara", que significa mosteiro ou morada. Esta etimologia aponta para a época em que a terra estava salpicada de incontáveis mosteiros budistas, abrigando monges que levaram os ensinamentos de Buda por toda a Ásia. De fato, foi nesta terra, em Bodh Gaya, que o Príncipe Siddhartha Gautama atingiu a iluminação e se tornou Buda. Não muito longe dali, na antiga república de Vaishali, Vardhamana Mahavira, o 24º Tirthankara do Jainismo, nasceu, e ele também daria origem a uma grande religião mundial a partir deste mesmo solo.

Muito antes do surgimento dessas novas fé, a terra de Bihar já era um centro de poder político e inovação cultural. Antigos textos religiosos e épicos indianos falam de reinos como Magadha, Anga e Videha. Os reis de Videha, conhecidos como os Janakas, eram famosos por seu patrocínio ao aprendizado e à filosofia durante o período védico tardio. Foi a partir desses primeiros estados que o primeiro grande império da Índia, o Império Maurya, surgiria no século IV a.C. De sua magnífica capital em Pataliputra, perto da moderna Patna, os Mauryas, mais notavelmente Chandragupta e seu neto Ashoka, o Grande, unificaram vastas extensões do subcontinente indiano sob uma única administração.

O declínio dos Mauryas não extinguiu a importância da região. Nos séculos IV e V d.C., a dinastia Gupta, mais uma vez com seu coração em Magadha, presidiu um período frequentemente referido como a "Era de Ouro" da Índia, uma época de realizações notáveis em ciência, matemática, arte e literatura. As grandes universidades de Nalanda e Vikramshila, estabelecidas durante esta era e florescendo sob a posterior dinastia Pala, eram faróis de aprendizado que atraíam estudiosos de todo o mundo conhecido. Essas instituições eram testemunhos de uma cultura profundamente enraizada de investigação intelectual e debate.

O período medieval trouxe consigo mudanças significativas. A chegada de invasores turcos e afegãos levou ao declínio dos grandes centros budistas de aprendizado e à integração de Bihar no Sultanato de Delhi. No entanto, mesmo neste novo arranjo, a região continuou a produzir figuras de significado histórico. Sher Shah Suri, um chefe afegão de Sasaram, levantou-se para desafiar e brevemente deslocar o imperador Mughal Humayun no século XVI, deixando um legado de reformas administrativas e a magnífica Grande Estrada Trunk. Sob o subsequente Império Mughal, Bihar foi constituído como um "Subah" ou província, com sua capital em Patna.

O enfraquecimento da autoridade Mughal no século XVIII abriu caminho para a ascensão da Companhia Britânica das Índias Orientais. A Batalha de Buxar em 1764, uma vitória decisiva para os britânicos, solidificou seu controle sobre a parte oriental da Índia e marcou um ponto de virada na história de Bihar. O período colonial foi de profunda transformação econômica e social, nem toda ela para melhor. O cultivo exploratório de índigo, por exemplo, levou a um sofrimento camponês generalizado. Foi em resposta à situação difícil desses agricultores de índigo que Mahatma Gandhi lançou seu primeiro experimento em desobediência civil, o Champaran Satyagraha de 1917, um momento seminal na luta pela liberdade da Índia.

O povo de Bihar desempenhou um papel vital e muitas vezes heroico na longa e árdua jornada rumo à independência. Da grande rebelião de 1857, onde Kunwar Singh emergiu como um líder formidável, aos vários movimentos nacionalistas do século XX, o espírito de resistência e o desejo de autodeterminação eram profundos. Após a independência da Índia em 1947, Bihar tornou-se um estado na nova União Indiana. O período pós-independência foi marcado por tanto progresso quanto desafios persistentes. O estado lutou com questões de reforma agrária, política baseada em castas e desenvolvimento econômico. O Movimento JP dos anos 1970, um testamento ao dinamismo político contínuo da região, teve um impacto profundo no cenário nacional.

Este livro visa fornecer um relato abrangente e envolvente desta longa e fascinante história. Ele traçará a história de Bihar desde suas origens pré-históricas até os dias atuais, explorando a ascensão e queda de impérios, o nascimento e disseminação de religiões, as vidas de pessoas comuns, e a complexa interação de forças sociais, políticas e econômicas que moldaram esta terra notável. É uma história de grandes conquistas e profundas decepções, de brilhantismo intelectual e estagnação social, de um passado glorioso e um presente desafiador. É, em essência, a história de uma terra que esteve no próprio centro da experiência indiana.

Antes da era dos impérios e do alvorecer da história registrada, antes de Buda pisar em seu solo e de poderosas capitais se erguerem nas margens do Ganges, a terra de Bihar já era lar da humanidade. A história dessa antiga ocupação não se encontra em textos ou inscrições, mas no testemunho silencioso de pedra e osso, desenterrados das colinas ondulantes e vales fluviais férteis da região. Para compreender os alicerces sobre os quais a celebrada história de Bihar foi construída, é preciso mergulhar no tempo profundo da pré-história, uma vasta extensão que remonta a centenas de milhares de anos, quando os primeiros humanos iniciaram sua longa jornada nesta parte do mundo.

O registro pré-histórico em Bihar, como em grande parte da planície gangética, apresenta um desafio único aos arqueólogos. A deposição incansável de limo pelos grandes rios da região enterrou as paisagens mais antigas sob um espesso manto aluvial, ocultando grande parte das evidências mais remotas. Consequentemente, a história dos primeiros biharis começa não nas planícies, mas nos trechos serranos ao sul, particularmente nas colinas de Kharagpur em Munger e Jamui, nas colinas de Kaimur em Rohtas, e no vale de Jethian perto de Rajgir. Essas terras altas, extensões do Planalto de Chota Nagpur e das cadeias de Vindhya, eram ricas no único recurso que definia a fase mais antiga da existência humana: a pedra.

A Idade da Pedra Lascada: Ecos das Colinas

O capítulo mais longo da história humana é o Paleolítico, ou Idade da Pedra Lascada. Em Bihar, a evidência deste período provém principalmente de achados de superfície de ferramentas de pedra. Esses primeiros habitantes eram caçadores-coletores, vivendo em pequenos grupos móveis, suas vidas ditadas pelas estações e pela movimentação dos rebanhos animais. Seus kits de ferramentas, embora aparentemente rudimentares aos olhos modernos, representavam a ponta da tecnologia de seu tempo, confeccionados pacientemente a partir de quartzito e outras rochas duras.

Um dos sítios paleolíticos mais significativos de Bihar é Paisra, no distrito de Munger. Escavações ali forneceram uma janela notável para a vida desses povos antigos. Arqueólogos desenterraram ferramentas do período Acheulense, incluindo machados de mão e talhadeiras, característicos do Paleolítico Inferior. O que torna Paisra particularmente especial é a descoberta do que parecem ser pisos de habitação, sugerindo que era um local onde as pessoas viviam e trabalhavam por longos períodos. Evidências de buracos de esteio e alinhamentos de pedra levaram à interpretação de que esses humanos primitivos podem ter construído abrigos simples ou quebra-ventos, um insight fascinante sobre sua capacidade de planejamento e cooperação. Paisra é frequentemente referido como um "sítio de oficina", um local onde ferramentas eram manufaturadas em larga escala, evidenciado pelos milhares de ferramentas acabadas, núcleos e lascas de desperdício encontrados espalhados pela área.

À medida que a era paleolítica progredia, a sofisticação das ferramentas de pedra também avançava. O Paleolítico Médio é marcado por uma mudança para ferramentas menores e mais leves, feitas de lascas removidas de um núcleo preparado. Estas incluíam raspadores, perfuradores e pontas, sugerindo uma gama mais diversificada de atividades. O Paleolítico Superior, a fase final da Idade da Pedra Lascada, viu o desenvolvimento de tecnologias de lâminas e burris ainda mais refinadas. Embora sítios desses períodos paleolíticos posteriores tenham sido identificados em Bihar, a evidência permanece um tanto mais dispersa do que a da cultura Acheulense anterior. O foco da atividade humana, no entanto, permaneceu concentrado nas regiões serranas do sul, a pátria ancestral onde os primeiros capítulos da história humana de Bihar foram gravados na pedra.

A Idade da Pedra Intermediária: Um Tempo de Transição

Após o fim da última Era do Gelo, por volta de 10.000 a.C., o clima começou a aquecer, anunciando um período de mudança ambiental significativa. Essa fase de transição entre a Idade da Pedra Lascada e o advento da agricultura é conhecida como Mesolítico, ou Idade da Pedra Intermediária. Para as populações caçadoras-coletoras de Bihar, isso significou adaptar-se a novas paisagens, novos tipos de florestas e diferentes espécies de animais e plantas.

A marca registrada do período Mesolítico é o microlito, uma minúscula ferramenta de pedra geométrica. Estas não eram tipicamente usadas sozinhas, mas eram encaixadas em cabos de osso ou madeira para criar ferramentas compostas como foices, pontas de lança farpadas e flechas. Essa inovação reflete um uso mais eficiente de matérias-primas e um maior grau de especialização nas técnicas de caça e coleta. Evidências para este período foram encontradas em sítios como Paisra em Munger, que parece ter sido ocupado do Paleolítico ao Mesolítico, e nos abrigos rochosos das colinas de Kaimur, Nawada e Jamui, onde também foram descobertas pinturas pré-históricas. Essas pinturas, retratando animais, cenas de caça e aspectos da vida cotidiana, oferecem um vislumbre raro e evocativo do mundo simbólico desses povos antigos. O estilo de vida mesolítico era ainda fundamentalmente de caça e coleta, mas era também um período de adaptação e inovação que lançou as bases para as mudanças monumentais que viriam.

A Idade da Pedra Polida: A Revolução Agrícola nas Planícies

A transformação mais profunda da história humana foi a Revolução Neolítica, quando comunidades começaram a cultivar plantas e domesticar animais. Essa mudança de uma existência nômade, de coleta de alimentos, para uma vida sedentária, de produção de alimentos, teve consequências enormes, levando ao crescimento populacional, ao desenvolvimento de aldeias e a novas formas de organização social. Em Bihar, essa revolução parece ter lançado raízes firmes nas planícies aluviais férteis do Ganges.

O principal sítio neolítico de Bihar, e de fato um dos mais importantes de toda a Índia, é Chirand. Localizado no distrito de Saran, na margem norte do rio Ganga, próximo à sua confluência com o Ghaghara, Chirand forneceu um registro arqueológico contínuo do período Neolítico (c. 2500–1345 a.C.) até as Idades Calcolítica e do Ferro. A descoberta de um grande assentamento neolítico aqui foi revolucionária, pois foi um dos primeiros a ser encontrado no aluvião gangético, desafiando a crença consolidada de que as planícies só teriam sido ocupadas muito mais tarde.

Escavações em Chirand revelaram que seus habitantes neolíticos viviam em cabanas circulares de pau-a-pique com pisos de terra batida. Inicialmente, essas moradias eram semi-subterrâneas, escavadas no solo para isolamento, mas posteriormente foram construídas no nível do solo. A presença de lareiras e fornos, alguns encontrados dentro de uma grande cabana semicircular, sugere cozimento e preparo de alimentos comunitários. Esses primeiros agricultores cultivavam uma impressionante variedade de culturas, incluindo trigo, arroz, cevada e várias lentilhas, indicando uma economia agrícola bem estabelecida.

O que realmente distingue Chirand é sua notável e extensa indústria de ferramentas de osso. Arqueólogos desenterraram mais de 400 ferramentas de osso, confeccionadas principalmente a partir de chifres e ossos longos de veados e bovinos. Esta coleção inclui uma ampla gama de implementos, como agulhas, raspadores, perfuradores, pingentes e pontas de flecha, demonstrando um alto nível de artesanato. A abundância de ferramentas de osso em Chirand é única no subcontinente e sugere uma adaptação especializada ao ambiente fluvial local, onde a pedra adequada para a fabricação de ferramentas era escassa.

O povo de Chirand também produzia uma variedade de cerâmica artesanal, incluindo cerâmica vermelha e alguns exemplos iniciais de cerâmica preta e vermelha. Adornavam-se com ornamentos feitos de terracota, marfim e pedras semipreciosas. Figurinhas de terracota de zebus, pássaros e cobras também foram encontradas, sugerindo seus sistemas de crença, possivelmente incluindo um culto a Naga (serpente). Outros importantes sítios neolíticos foram descobertos em Senuwar no distrito de Rohtas, Chechar em Vaishali e Taradih perto de Bodh Gaya, demonstrando ainda mais que, pelo terceiro milênio a.C., a vida agrícola sedentária florescia pelas planícies de Bihar.

A Idade do Cobre e da Pedra: A Primeira Incursão na Metalurgia

O período Neolítico deu gradualmente lugar ao Calcolítico, ou Idade do Cobre e da Pedra, uma fase caracterizada pelo uso contínuo de ferramentas de pedra juntamente com a introdução do cobre, o primeiro metal a ser trabalhado pelos humanos. Este período, que em Bihar é datado aproximadamente a partir de 1600 a.C., representa um passo tecnológico significativo adiante. Embora o cobre ainda fosse relativamente raro e provavelmente um item de prestígio, seu uso na fabricação de ferramentas, armas e ornamentos marca o início da metalurgia na região.

Muitos dos proeminentes sítios neolíticos de Bihar mostram uma ocupação contínua no período Calcolítico, indicando uma transição cultural suave. Em Chirand, a camada calcolítica situa-se diretamente sobre a neolítica, revelando uma evolução no estilo de vida. As casas de pau-a-pique continuaram, mas a cerâmica tornou-se mais refinada. A cerâmica mais distintiva deste período é a Cerâmica Preta e Vermelha (CPV), um tipo de cerâmica com interior preto e exterior vermelho, obtido através de uma técnica especial de queima invertida. Este estilo de cerâmica é encontrado amplamente em sítios calcolíticos de Bihar e além, incluindo Sonepur e Taradih no distrito de Gaya, e Maner em Patna.

A economia das comunidades calcolíticas permaneceu firmemente baseada na agricultura e na pecuária. Cultivavam arroz, uma cultura básica bem adaptada às planícies gangéticas, e também praticavam pesca e caça, como evidenciado pela descoberta de anzóis de peixe de cobre. Os assentamentos eram tipicamente rurais, localizados nas margens dos rios para aproveitar o solo fértil e a água abundante. A vida se desenrolava em modestas casas rebocadas de barro, e lareiras e fornos comunitários sugerem a continuação dos padrões de vida comunitária vistos no Neolítico. O período Calcolítico em Bihar representa uma economia rural desenvolvida, uma sociedade estável e crescente que dominava lentamente novas tecnologias e lançava as bases sociais e econômicas para o próximo grande salto adiante.

A Idade do Ferro e a Véspera da História

A fase final da proto-história de Bihar começou com a introdução da tecnologia do ferro por volta de 1000-800 a.C. A adoção do ferro teve um impacto revolucionário muito maior do que o do cobre. O ferro era mais facilmente disponível do que o cobre e, uma vez fundido, podia ser usado para criar ferramentas mais duras e resistentes. Machados de ferro tornaram possível desmatar florestas densas de forma mais eficiente, abrindo novas terras para a agricultura. A relha de arado de ferro permitia uma aração mais profunda e eficaz do pesado solo aluvial das planícies gangéticas.

Este avanço tecnológico levou a um aumento significativo do excedente agrícola, que por sua vez sustentou uma população maior, estimulou o comércio e permitiu o crescimento de cidades. Este período de reurbanização nas planícies gangéticas é frequentemente chamado de Segunda Urbanização da Índia. Foi uma época de imensa mudança social e política, levando diretamente ao surgimento dos grandes estados, ou Mahajanapadas, que serão o foco do próximo capítulo.

Arqueologicamente, a Idade do Ferro inicial está associada a um tipo de cerâmica distintivo e altamente sofisticado, conhecido como Cerâmica Preta Polida do Norte (CPPN). Esta cerâmica de luxo, feita em roda, é caracterizada por sua pasta fina e uma superfície brilhante, lustrosa e preta, que frequentemente se assemelha a laca. Embora inicialmente se pensasse ter surgido por volta de 700 a.C., descobertas recentes em Bihar recuaram ainda mais suas origens. A CPPN era provavelmente um item de luxo usado pelas elites e é encontrada nos sítios que em breve se tornariam as principais cidades da Índia antiga. Seu aparecimento nas camadas superiores de sítios como Chirand e Sonepur marca a transição do Calcolítico para a Idade do Ferro e sinaliza o fim da pré-história. O palco estava agora preparado. As aldeias dispersas da era pré-histórica estavam prestes a ser forjadas, através do poder do ferro e de novas ideias políticas, nos poderosos reinos e repúblicas que colocariam Bihar no centro mesmo do mundo indiano.