Uma história de Wyoming

• Introdução
• Capítulo 1 Os Primeiros Povos: Wyoming Pré-Histórico.
• Capítulo 2 Culturas Nativo-Americanas e o Contato Europeu Inicial.
• Capítulo 3 O Comércio de Peles e os Homens da Montanha.
• Capítulo 4 As Grandes Migrações: As Trilhas de Oregon, Mórmon e Califórnia.
• Capítulo 5 A Chegada do Cavalo de Ferro: A Ferrovia Union Pacific.
• Capítulo 6 Nasce um Território: O Estabelecimento do Território de Wyoming.
• Capítulo 7 O "Estado da Igualdade": O Papel Pioneiro de Wyoming no Sufrágio Feminino.
• Capítulo 8 O Primeiro Parque Nacional do Mundo: A Criação de Yellowstone.
• Capítulo 9 Guerras Indígenas nas Planícies.
• Capítulo 10 A Ascensão dos Barões do Gado.
• Capítulo 11 A Guerra do Condado de Johnson: Um Conflito de Pastagem.
• Capítulo 12 Estado: Wyoming Integra a União.
• Capítulo 13 O Desenvolvimento do Parque Nacional Grand Teton.
• Capítulo 14 O Início do Século XX: Crescimento e Mudança.
• Capítulo 15 O Escândalo do Teapot Dome e a Política Nacional.
• Capítulo 16 Wyoming e a Grande Depressão.
• Capítulo 17 A Segunda Guerra Mundial e seu Impacto.
• Capítulo 18 A Guerra Fria no Estado do Cowboy.
• Capítulo 19 O Boom Energético dos Anos 1970.
• Capítulo 20 A Reserva de Wind River: Lar dos Shoshone e Arapaho.
• Capítulo 21 Wyoming Moderno: Desafios e Oportunidades Econômicas.
• Capítulo 22 Conservação e Questões Ambientais no Século XXI.
• Capítulo 23 Turismo e o Fascínio Duradouro do Oeste.
• Capítulo 24 O Patrimônio Cultural de Wyoming: Rodeios, Ranchos e as Artes.
• Capítulo 25 Olhando para o Futuro: O Futuro do Estado da Igualdade.
• Posfácio

Wyoming. O próprio nome, derivado de uma palavra do idioma delaware que significa “terra de vastas planícies”, evoca imagens de horizontes ilimitados e uma profunda conexão com o Oeste americano. É um estado de contrastes dramáticos, onde extensas pradarias dão lugar aos picos irregulares das Montanhas Rochosas. Com a maior altitude média do país e a menor população, é uma terra de espaços abertos, definida tanto pela sua geografia quanto pelas pessoas que a chamaram de lar. Este livro conta a história de Wyoming, desde seus primeiros habitantes até seus desafios e triunfos atuais. É uma história moldada pela própria terra, uma narrativa de resiliência, conflito e espírito pioneiro que lhe rendeu o epíteto de “Estado da Igualdade”.

Muito antes da chegada dos europeus, esta terra era lar de uma sucessão de culturas nativas americanas. Evidências arqueológicas apontam para habitação humana remontando a pelo menos 13.000 anos, com os ancestrais dos Shoshone, Arapaho, Crow e Cheyenne, entre outros, deixando sua marca na paisagem. Suas histórias, frequentemente negligenciadas nas histórias populares, formam o capítulo fundamental da história humana de Wyoming.

O primeiro contato europeu documentado ocorreu com caçadores de peles franco-canadenses no final do século XVIII. No entanto, foram exploradores e caçadores de peles americanos no início do século XIX que começaram a mapear o território de forma séria. Homens como John Colter, veterano da Expedição Lewis e Clark, e o lendário Jim Bridger estavam entre os primeiros a testemunhar as maravilhas geotérmicas da região de Yellowstone, relatos que inicialmente foram descartados como contos inverossímeis. O comércio de peles, com seus encontros anuais de homens das montanhas, marcou a primeira exploração econômica significativa dos recursos da região e abriu as portas para o que viria a seguir.

Meados do século XIX viram Wyoming tornar-se um corredor crucial para as grandes migrações para o oeste. Centenas de milhares de pioneiros atravessaram o estado pelas Trilhas de Oregon, Mórmon e Califórnia, cujas marcas de rodas de carroças ainda são visíveis em partes do estado hoje. Esse influxo maciço de pessoas trouxe maior contato e conflito com as populações nativas, levando ao estabelecimento de postos militares como Fort Laramie e a uma série de Guerras Indígenas que moldariam profundamente o futuro do estado.

A chegada da Ferrovia Union Pacific no final da década de 1860 foi um evento transformador, criando cidades como Cheyenne e Laramie e impulsionando o crescimento da indústria do gado. A era dos barões do gado de pastagem aberta, no entanto, não foi isenta de conflitos, culminando na infame Guerra do Condado de Johnson.

A história política de Wyoming é tão notável quanto sua paisagem acidentada. Em 10 de dezembro de 1869, o Território de Wyoming concedeu às mulheres o direito de voto, tornando-se o primeiro governo do mundo a fazê-lo incondicionalmente. Esse passo pioneiro rendeu a Wyoming seu apelido duradouro, o “Estado da Igualdade”, e estabeleceu um precedente para o sufrágio feminino nacionalmente. Ao buscar a condição de estado, a legislatura de Wyoming declarou famosamente: “Permaneceremos fora da União cem anos em vez de entrar sem as mulheres.” Em 1890, Wyoming ingressou na União como o 44º estado, com seu compromisso com o sufrágio igualitário intacto.

O século XX trouxe novos desafios e oportunidades. O Escândalo do Teapot Dome na década de 1920 colocou Wyoming no centro das atenções políticas nacionais. A Grande Depressão e as subsequentes Guerras Mundiais tiveram um impacto profundo na economia e na sociedade do estado. Os anos do pós-guerra viram o surgimento da indústria de energia, com a extração de carvão, petróleo, gás natural e urânio tornando-se central para a identidade econômica de Wyoming.

A história de Wyoming também é uma história de conservação e preservação de maravilhas naturais. A criação do Parque Nacional de Yellowstone, o primeiro do mundo, e posteriormente do Parque Nacional Grand Teton, reflete uma valorização de longa data pelas paisagens incomparáveis do estado. Hoje, Wyoming continua a lutar pelo equilíbrio entre a extração de recursos e a proteção ambiental, um tema central em sua história moderna.

Este livro explorará estas e muitas outras facetas do passado de Wyoming. É uma história não apenas de figuras famosas e eventos marcantes, mas também das pessoas comuns que construíram vidas neste ambiente frequentemente desafiador. É uma história rica na mitologia do Oeste americano, desde a imagem romantizada do cowboy até os contos de fora da lei lendários. Ao mergulhar nas complexidades de seu passado, podemos obter uma compreensão mais profunda das forças que moldaram o Wyoming de hoje e os desafios e oportunidades que se avizinham para o “Estado da Igualdade”.

A história da humanidade em Wyoming começa não com um estrondo, mas com o silencioso estalar de passos numa paisagem emergindo do domínio da última grande Era do Gelo. Por mais de 13.000 anos, as montanhas, bacias e planícies que viriam a se tornar Wyoming foram palco do drama humano, um lugar de sobrevivência, inovação e profunda conexão com a terra. Era um mundo povoado por gigantes: mamutes-colombianos com presas curvando-se para o céu, formidáveis ursos-de-cara-curta, camelos e cavalos. Neste mundo do Pleistoceno caminharam as primeiras pessoas, caçadores habilidosos e coletores engenhosos conhecidos pelos arqueólogos como paleoíndios.

Estes primeiros pioneiros não eram vagueadores sem rumo, mas observadores aguçados do seu ambiente, seguindo as grandes manadas de megafauna que lhes proviam o sustento. A sua história não está escrita em livros, mas na pedra — nas distintas pontas de lança primorosamente trabalhadas que deixaram para trás e nos ossos espalhados de suas presas massivas. O clima era mais frio e úmido do que hoje, a vegetação uma mistura de pradarias e florestas capazes de sustentar uma diversificada fauna. O povoamento desta vasta paisagem foi um processo gradual, uma épica de adaptação a um mundo em transição.

Os Caçadores de Mamutes

A cultura mais antiga, ampla e identificável a deixar a sua marca em Wyoming foi o povo Clovis, nomeado pelas distintas pontas de lança sulcadas descobertas pela primeira vez no Novo México. A evidência da sua presença em Wyoming é clara e dramática, mais notavelmente no Sítio de Abate de Mamutes de Colby, próximo a Worland. Descoberto por Donald Colby em 1962, escavações subsequentes revelaram os restos esquartejados de pelo menos sete mamutes. Os animais haviam sido mortos e processados num arroyo profundo e estreito, uma armadilha natural que dava aos caçadores uma vantagem crucial sobre suas presas colossais.

O gênio da tecnologia Clovis residia em suas pontas de projétil. Não eram simples pedras afiadas; eram maravilhas de engenharia lítica. Caracterizadas por um sulco central, ou "flauta", removido da base, este desenho permitia que a ponta fosse firmemente encaixada num cabo de lança de madeira. A arma resultante era uma ferramenta poderosa e eficaz para perfurar as espessas peles dos mamutes. Em Colby, arqueólogos encontraram estas pontas entre os ossos amontoados, uma assinatura clara dos caçadores que ali trabalharam talvez há 14.000 anos.

Curiosamente, os montes de ossos em Colby são interpretados não apenas como sítios de abate, mas como depósitos de carne. O clima gélido do final do Pleistoceno funcionaria como um freezer natural, permitindo que os caçadores armazenassem vastas quantidades de carne em montes de neve para uso posterior. Era uma estratégia de previsão e planejamento, demonstrando uma compreensão sofisticada do seu ambiente. Outros sítios, como o Sítio de Mamute de La Prele, e achados próximos a Rawlins e Guernsey, sugerem um padrão mais amplo de predação de mamutes em todo o estado. Além da caça, outro sítio significativo, a Pedreira Powars II no Condado de Platte, revela outra faceta de suas vidas. Aqui, começando há quase 13.000 anos, paleoíndios mineraram ocre vermelho, um pigmento vibrante usado para tudo, desde cerimônias até adorno pessoal. Isto faz dela a mina mais antiga documentada de qualquer tipo nas Américas, um testemunho das complexas vidas culturais e espirituais dos primeiros habitantes de Wyoming.

Um Mundo em Transição: Os Paleoíndios Posteriores

À medida que as grandes camadas de gelo ao norte continuavam sua lenta retirada, o clima em Wyoming começou a aquecer e secar. O mundo do mamute estava desaparecendo, e com ele, o modo de vida especializado que sustentara o povo Clovis. Em seu lugar surgiram novas culturas, adaptando-se a uma paisagem em mudança e a uma nova fonte primária de alimento: o bisão. Esta transição é vividamente documentada no sítio arqueológico de Hell Gap, no sudeste de Wyoming, um local de tamanha importância que deu seu nome a vários períodos culturais distintos.

O sítio Hell Gap, um depósito profundamente estratificado num pequeno vale, contém um registro quase ininterrupto de ocupação humana abrangendo milhares de anos, de cerca de 13.000 a 8.500 anos atrás. Aqui, arqueólogos desenterraram uma sucessão de diferentes estilos de pontas de projétil, cada um representando um grupo cultural distinto que acampou junto ao córrego. A sequência mostra uma clara evolução na tecnologia e nas estratégias de caça. Entre os habitantes mais antigos estavam as pessoas do complexo Goshen, cujas pontas de lança mostram semelhanças com as Clovis, mas eram usadas para caçar o grande, agora extinto Bison antiquus.

Seguindo o povo Goshen vieram os caçadores Folsom, cuja presença é marcada por pontas sulcadas menores e mais finamente trabalhadas. A tecnologia Folsom representa um ápice da habilidade em lascar sílex, e seu foco na caça ao bisão é evidente em sítios como o Sítio Hanson na Bacia do Bighorn e o nível Folsom no Sítio Agate Basin. A descoberta de padrões de buracos de poste em Hell Gap, alguns datando de mais de 12.000 anos, fornece rara evidência das mais antigas estruturas domésticas conhecidas na América do Norte, prováveis precursoras do tipi.

A história da mudança tecnológica continua em Hell Gap e outros sítios com uma série de culturas coletivamente conhecidas como a tradição Plano. Estes grupos, incluindo Agate Basin, Hell Gap e o Complexo Cody, abandonaram a flauta em suas pontas de lança em favor de formas lanceoladas com lascamento paralelo preciso. Estas pontas eram ferramentas eficientes e letais para caçadas comunais ao bisão. O Sítio Agate Basin no Condado de Niobrara, um sítio de abate e esquartejamento, exemplifica este período. O grande número de camadas culturais em Hell Gap ilustra quão central era esta localização por milênios, oferecendo acesso a água, diversos recursos vegetais e animais, e pedra de alta qualidade para a fabricação de ferramentas.

A Grande Adaptação: O Período Arcaico

Há cerca de 8.500 anos, o clima de Wyoming entrou num prolongado período quente e seco conhecido como Altitermal. Esta mudança ambiental desencadeou uma profunda transformação nos modos de vida humanos, inaugurando o que os arqueólogos chamam de Período Arcaico. As vastas manadas de grande caça tornaram-se menos confiáveis, e as exuberantes pradarias recuaram. A sobrevivência agora dependia de flexibilidade e de um entendimento muito mais amplo do ecossistema. As pessoas começaram a explorar uma variedade maior de recursos, desde caça menor como veados, antílopes e carneiros-das-rochas até uma vasta gama de plantas comestíveis e medicinais.

Esta foi a era do caçador-coletor. Em vez de seguir grandes manadas, famílias ou pequenos bandos moviam-se numa ronda sazonal, viajando para diferentes locais para colher recursos à medida que se tornavam disponíveis. Este estilo de vida mais diversificado reflete-se no conjunto de ferramentas da época. Embora o atlatl, ou propulsor de lanças, permanecesse a arma de caça principal, uma nova e crucial ferramenta apareceu: a pedra de moer. Metates e manos, usados para moer sementes, raízes e nozes em farinha, significam uma grande mudança dietética e uma crescente dependência de alimentos vegetais.

Um dos registros mais notáveis deste longo período vem da Caverna da Múmia, um profundo abrigo rochoso na Bifurcação Norte do Rio Shoshone. Escavações no sítio revelaram um espantoso total de 38 camadas culturais, com depósitos remontando a mais de 9.000 anos. As condições secas da caverna preservaram uma riqueza de materiais orgânicos raramente encontrados em outros lugares, incluindo couro, penas, fragmentos de madeira e até os restos mumificados de um homem, apelidado de "Joe Mumificado", que foi enterrado num manto de pele de carneiro há cerca de 1.200 anos. A sequência contínua de pontas de projétil encontrada na Caverna da Múmia tornou-se uma referência chave para datar outros sítios arqueológicos em todas as Montanhas Rochosas.

Durante o período Arcaico Médio, de aproximadamente 5.500 a 3.000 anos atrás, as populações de bisões começaram a recuperar, e as pessoas desenvolveram técnicas mais sofisticadas para a caça comunal. Este período está associado ao complexo cultural McKean, identificado pelo seu distinto estilo de pontas de projétil. As pessoas começaram a construir casas de fossa semi-subterrâneas, sugerindo estadias mais longas em certos locais. No Arcaico Tardio, que durou até cerca de 1.500 anos atrás, as populações haviam crescido, e grandes caçadas de encurralamento de bisões tornaram-se uma característica central da vida nas planícies. Esta era viu a construção de armadilhas e currais elaborados, como o curral de madeira da época Besant no Sítio do Córrego Muddy. Estes esforços comunais exigiam significativa organização e planejamento social, preparando o cenário para as próximas grandes mudanças tecnológicas e culturais.

O Pré-Histórico Tardio: Novas Ferramentas e Tradições Duradouras

O capítulo final da pré-história de Wyoming, o Período Pré-Histórico Tardio, começou há cerca de 1.500 anos e foi definido por duas inovações tecnológicas revolucionárias: o arco e flecha e a cerâmica. O arco e flecha representou um salto significativo em relação ao sistema de atlatl e dardo. Era mais preciso, tinha um tempo de recarga mais rápido e permitia que um caçador carregasse mais munição. Esta nova tecnologia espalhou-se rapidamente, e sua chegada é marcada no registro arqueológico pela mudança abrupta de pontas de dardo maiores para pequenas pontas de flecha finamente trabalhadas. Algumas das mais antigas pontas de flecha em Wyoming, conhecidas como pontas Avonlea, datam de cerca de 1.600 anos.

A introdução da cerâmica também teve grande impacto na vida quotidiana. Potes de barro, embora pesados e frágeis, foram uma vasta melhoria para cozinhar e armazenar em comparação com recipientes de couro ou cestas trançadas. Permitiam a fervura lenta de ensopados e a extração de gordura, aumentando o valor nutricional que podia ser obtido dos recursos alimentares. Embora nunca tão comuns em sociedades caçadoras-coletoras móveis quanto em culturas agrícolas sedentárias, o aparecimento de cerâmica em Wyoming sinaliza uma mudança na forma como as pessoas processavam e consumiam seus alimentos.

Este período também viu o florescimento da caça comunal em grande escala ao bisão, uma prática refinada ao longo de séculos. O exemplo mais dramático disto é o Salto de Búfalos de Vore no Condado de Crook. Por cerca de 300 anos, aproximadamente de 1500 a 1800 d.C., grupos índios das Planícies utilizaram esta dolina natural como uma armadilha altamente eficaz. Caçadores conduziam habilmente manadas de bisões para a beira do poço de paredes íngremes, onde a queda matava ou incapacitava os animais. O sítio, descoberto durante a construção da Interestadual 90, contém os restos em camadas de cerca de 20.000 bisões, além de incontáveis pontas de flecha e ferramentas de esquartejamento. O sítio Vore fornece um instantâneo impressionante de uma estratégia de subsistência altamente organizada e bem-sucedida que sustentou grandes grupos de pessoas.

Além das questões práticas de subsistência, os povos pré-históricos de Wyoming deixaram para trás um rico legado espiritual e artístico, gravado e pintado nas próprias rochas da paisagem. No Sítio Legend Rock, próximo a Thermopolis, centenas de petroglifos, alguns datando de 10.000 anos, adornam os penhascos de arenito. As imagens variam de animais e caçadores a grandes seres sobrenaturais abstratos associados à tradição de arte rupestre Dinwoody. Acredita-se que estas imagens sagradas estejam ligadas a buscas de visão e rituais xamânicos, talvez registros de encontros com o mundo espiritual. Da mesma forma, os Jardins do Castelo no centro de Wyoming apresentam intrincadas esculturas de guerreiros portando escudos e formas simbólicas.

Talvez o mais enigmático destes sítios sagrados seja a Roda Medicinal de Bighorn, um grande círculo de pedra com 28 raios irradiando de um cairn central, localizada no alto das Montanhas Bighorn. Embora seu propósito exato ainda seja debatido, o astrônomo John Eddy propôs na década de 1970 que a roda funciona como um observatório celeste. Alinhamentos entre os cairns apontam para o nascer e pôr do sol do solstício de verão, bem como para os pontos de nascimento de várias estrelas proeminentes. Durante séculos, este tem sido um local de cerimônia e reverência, um poderoso elo entre as pessoas na terra e os movimentos dos céus. Para muitas tribos modernas, continua a ser um sítio sagrado, um testemunho das duradouras tradições espirituais dos primeiros povos de Wyoming.