Kerstbedtijdverhalen

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 Het kleine rendier dat zijn jingle verloor
• Hoofdstuk 2 De magische kerstsneeuwbol
• Hoofdstuk 3 De geheime werkplaats van de Kerstman
• Hoofdstuk 4 De grote ontsnapping van het speculaaspopje
• Hoofdstuk 5 De kleinste elf van de Noordpool
• Hoofdstuk 6 Een kerstlied voor de dieren
• Hoofdstuk 7 De ster op de top van de kerstboom
• Hoofdstuk 8 De nacht dat de sneeuwvlokken dansten
• Hoofdstuk 9 De eerste kerst van het kerstkatje
• Hoofdstuk 10 De kerstwens van het dappere kleine blikken soldaatje
• Hoofdstuk 11 Het mysterie van de verdwenen suikerstokjes
• Hoofdstuk 12 De engel die niet kon zingen
• Hoofdstuk 13 Het kerstavontuur van de speelgoedpoppen
• Hoofdstuk 14 De sneeuwpop die niet wilde smelten
• Hoofdstuk 15 Een bezoek van de kerstmuis
• Hoofdstuk 16 Het magische kerstkoekjesrecept
• Hoofdstuk 17 De kampioen van de rendierspelen
• Hoofdstuk 18 De kerstdroom van de notenkraker
• Hoofdstuk 19 De jongen die kerstmis redde
• Hoofdstuk 20 De kerstkous die praatte
• Hoofdstuk 21 De elf die bang was voor hoogtes
• Hoofdstuk 22 De magische reis van de kersttrein
• Hoofdstuk 23 De warmste kerstknuffel
• Hoofdstuk 24 De nacht voor de nacht voor kerstmis
• Hoofdstuk 25 De eerste kerstochtend

Welkom, lieve lezer, op een plek waar sneeuwvlokken buiten het raam dansen, het vuur zacht knistert in de open haard en de magie van Kerstmis elk hoekje van de kamer vult.

Op deze pagina's wachten vijfentwintig verhalen op jou — elk een kleine wereld op zich, vol moedige jonge rendieren, slimme elfjes, nieuwsgierige kinderen en die soort alledaagse magie die alleen op Kerstmis lijkt te verschijnen. Je leert een muis kennen die de dag redt, een ster die haar eigen schittering betwijfelt, een sneeuwpop die bang is voor de lente, en een tinn soldaat met het grootste hart dat je ooit hebt gezien. Sommige verhalen zullen je laten glimlachen. Sommige zullen je laten zuchten met dat warme, gelukkige gevoel dat je krijgt als alles net goed uitkomt.

Deze verhalen zijn bedoeld om langzaam te worden gelezen, één per keer, op de avonden voor Kerstochtend. Kruip knus, trek het deken tot je kin, en laat iemand die je liefhebt de woorden hardop voorlezen terwijl de buitenwereld stil en koud en vol sterren wordt. Of, als je oud genoeg bent, rol je op en lees ze zelf — er is geen verkeerde manier om een goed kerstverhaal te genieten.

De enige regel is deze: op het moment dat je de laatste pagina hebt gelezen en dit boek dichtklapt, moet het voelen alsof het Kerstavond is in je hart, ongeacht welk tijdstip van het jaar het is.

Nou dan — laten we beginnen.

In het hart van de Noordpool, waar de sneeuw witter is dan de snorhaar van een ijsbeer en de lucht vonkt van vorst, woonde een klein rendiertje genaamd Pip. Hij was niet het grootste of sterkste van de jonge rendieren. Eigenlijk waren zijn gewei's nog klein en fluwelen, en zijn poten waren een beetje wankel als hij te hard probeerde te rennen. Maar Pip had iets wat geen ander rendier bezat: een klein, zilveren bellinkje dat hing aan een felrode halsband om zijn nek. Het was niet zomaar een bellinkje. Deze bel was een cadeau geweest van zijn opa, een legendarische vlieger die ooit Santa's slee door de dikste mist had geleid op een lang vergeten Kerstavond. Het bellinkje ging niet alleen jingelen; het klonk met een geluid zo zuur en vrolijk dat het zelfs de knorrigste elfjes een glimlach kon ontlokken. Toen Pip trotteerde, zong het bellinkje een vrolijke weise die over de sneeuwvelden klonk, een klein melodietje van zuivere kerstvreugde.

Pip adoreerde zijn bellinkje. Hij schudde zijn hoofd gewoon om het heerlijke geluid te horen, een constante herinnering aan de dappigheid van zijn opa en zijn eigen zwevende dromen. Meer dan alles in de enorme, besneeuwde wereld droomde Pip van de dag dat hij oud en sterk genoeg zou zijn om lid te worden van Santa's prachtige sleeteam. Hij verbeeldde zich hoe zijn kleine bellinkje zou jingelen voor alle kinderen van de wereld te horen, een kleine, vonkende noot in de grote symfonie van Kerstavond. Hij zag zichzelf vliegen door de sterrenhemel, zijn jingle een bakens van geluk, een belofte van de prachtige ochtend die zou komen. Het bellinkje was voor Pip niet zomaar een stukje metaal; het was het geluid van zijn toekomst, de muziek van zijn grootste, meest geliefde droom. Hij beloofde zichzelf dat hij er altijd goed voor zou zorgen.

Een paar dagen voor de grote vlucht, broedde de lucht op de Noordpool van meer dan alleen de kou. Het was een brom van opwinding en haastige voorbereidingen. De jonge rendieren waren bijeengekomen op het oefenterrein, een wijd, open vlak van ongerepte sneeuw dat glinsterde onder de bleke winterzon. Hun instructeur, een wijs oud rendier genaamd Comet, leerde hen de kunst van de perfecte start en de elegante landing. Pip, vol jeugdelijke uitbundigheid en misschien wel een beetje te veel suikerstok-gevoede energie, wilde iedereen imponeren. hij nam een aanloop, zijn kleine poten pumpte zo hard ze konden, en katapulte zichzelf in de lucht. Voor een heerlijk moment voelde hij alsof hij vloog. Hij verbeeldde zich dat hij over daken zweefde, zijn jingle de aankomst van Santa aankondigend.

Met een burst van zelfvertrouwen besloot hij een manouvre te proberen die hij alleen had zien uitvoeren bij de oudere rendieren: een looping. Hij trok zijn poten in, wijste zijn snuit naar zijn staart en kantelde door de lucht. Het was bevlogen, een duizelende draai van witte sneeuw en blauwe lucht. De landing was echter niet ganzzo elegant als de start. Pip kwam niet op zijn hoeven neer, maar in een onhandige, zijwaartse purzelboom, en landde met een zachte woemf diep in een berg van net gevallen sneeuw. Hij verdween even volledig, verloren in een werveling van wit poeder. Zijn hoofd schuddend en een mondvol sneeuw uitspuwend, krabde hij zich weer op zijn poten, een beetje in de war maar ongedeerd. De andere rendieren lachten goedgehumeurd. Maar toen Pip de sneeuw uit zijn vacht schudde, zakte een plotselinge, vreselijke stilte over zijn wereld. Het vrolijke, bekende jingelen was verdwenen.

Een golf van paniek, koud als de sneeuw waarin hij stond, spoelde over Pip heen. Hij schudde hectisch zijn hoofd van links naar rechts, maar er was geen geluid, alleen het zachte fluisteren van de wind. Zijn hart hammerde tegen zijn ribben. Hij keek naar beneden, en zijn ergste vrees werd bevestigd. Zijn felrode halsband zat nog steeds, maar het hing los, de kleine lus waar zijn kostbare zilveren bellinkje eraan vastzat was nu leeg. De wereld, die net nog vol was met de muziek van zijn droom, voelde nu ongerust stil, hol en verschrikkelijk, verschrikkelijk verkeerd. Het verlies van de jingle was als het verlies van zijn eigen stem, de kern van zijn vrolijke geest.

Zonder een seconde nagedacht te hebben, steek Pip zijn snuit terug in de diepe sneeuwverweging waar hij was geland. Hij graafde hectisch, fonteinend witte poeder in de lucht. Zijn kleine hoeven schuifelden in de sneeuw, zijn adem ging in korte, gepaniekte stootjes. De sneeuw was licht en poederig, en zijn bellinkje was zo heel klein. Het kon overal zijn. De andere jonge rendieren, zijn nood ziende, stopten hun oefening en trotterden ernaartoe om te helpen. Ze vormden een rij en begonnen het gebied zorgvuldig af te zoeken, hun snuiten knikkerend terwijl ze de oneindige witte massa doorzochten. Maar het oefenterrein was groot, en de sneeuwverweging onmogelijk diep. Een uur verging, en nog een, en er was nog steeds geen teken van het kleine zilveren bellinkje.

De oudere, ervarenere rendieren, degene die de officiële harnassen van Santa's sleeteam droegen, bemerkten de opschudding. Rudolph, zijn beroemde neus zacht en troostrijk gloeiend, liep naar de beklemde groepje. "Wat is er, kleine?", vroeg hij, zijn stem kalm en stevig. Pip keek op, zijn ogen wijd van onvergoten tranen, en vertelde het vreselijke ongeluk. Rudolph luisterde geduldig, zijn uitdrukking vriendelijk. "De echte kracht van een rendier komt uit zijn hart, Pip, niet uit een bel," zei hij zachtjes. "Je geest is wat je zal laten vliegen, niet een jingeltje." De andere leden van het sleeteam knikten instemmend en boden opmerkelijke woorden aan. Maar Pip was te muy beklonken door zijn verlies om hun wijsheid echt te horen. De bel was een deel van hem, een band met zijn helden-opa, en zonder hem voelde hij onvolledig en verloren.

Zich eenzamer voelend dan ooit, wist Pip dat hij niet mocht opgeven. Als de andere rendieren hem niet konden helpen, zou hij de wijste wezens van de Noordpool moeten zoeken. Zijn eerste stop was het Vorstige Dennenbos, een dicht bos van oude, besneeuwde dennenbomen die stil en hoog stonden aan de rand van het dorp. Hier, in de hoogste takken van de oudste den, maakte Barnaby de sneeuwuil zijn huis. Barnaby had meer kerstmessen meegemaakt dan iemand kon tellen, en men zei dat zijn wijsheid zo diep was als de wintersneeuw. Pip vond hem op een tak zittend, zijn grote, ronde bril op zijn snavel, alsof hij een fluwelen, geviederde professor was.

Pip stond aan de voet van de grote boom en vertelde, in een klein, trillende stemmetje, Barnaby zijn droevige verhaal. De oude uil luisterde aandachtig, zijn kantelend naar de kant, zijn grote gele ogen langzaam knipperend. Toen Pip klaar was, schudde Barnaby bedachtzaam zijn veren. Hij kon het kleine bellinkje niet opsporen van zijn hoge uitkijkpost, want zijn gezichtsvermogen was niet meer wat het was. Na een lange stilte hoepte hij zachtjes, zijn stem een laag, troostrijk geluid in het stille bos. "Hoe-hoe, kleine," zei hij. "Soms is wat verloren is niet voorgoed verdwenen, maar slechts wachtend om op een onverwachte plek gevonden te worden. Kijk waar het lachen van de elfjes weergalmt. Een geluid van vreugde kan je leiden naar een ander."

Barnaby's cryptische advies gaf Pip een gloedje hoop. Het lachen van de elfjes? Er was maar één plek op de Noordpool die altijd vol was met het geluid van elfenlachen: Santa's werkplaats. Met een dankbare knik naar de wijs oude uil, trok Pip er heen, zijn hoeven zacht knisperend in de sneeuw. Hij volgde de kronkelende pad richting het hart van het dorp, zijn oren scherp, luisterend naar de vrolijke geluiden die de uil had gesproken. Binnenkort kon hij het horen — een heerlijke kakofonie van zachte hamerslagen, vrolijk gezang en borrelend, gelukkig lachen dat luid werd met elke stap die hij zette. Het was het geluid van Kerstmis in wording, en het leidde hem rechtstreeks naar de grote rode deuren van de meest magische fabriek ter wereld.

Hij keek naar binnen. De werkplaats was een werveling van heerlijke, georganiseerde chaos. Elfjes in felgekleurde uniformen druipden erheen en weer, houten soldaten schilderend, poppenjurken naaiend en ingewikkelde klokwerpspelletjes monterend. De lucht rook heerlijk naar verse verf, zaagsel en zoete, bakende peperkoek. Pip voelde zich een beetje geïntimideerd door al die activiteit, maar hij wist dat hij moedig moest zijn. Hij zag een vriendelijk gezicht elfje met een wolk zilveren lametta in haar haar, die zorgvuldig een net gemaakte teddybeer inspecteerde. Zij zoemde een vrolijke toon en leek benaderbaar. Diep inademend, trad Pip schuchter binnen en liep naar haar toe. "Neem me niet kwalijk," fluisterde hij.

Het elfje, wiens naamplaatje 'Elara, Hoofd Kwaliteitscontrole' las, keek naar beneden en haar gezicht breekt in een warme glimlach. "Nou hallo daar, kleine kerel! Wat brengt jou in onze drukke hoek van de wereld?" Pip legde zijn probleem voor de derde keer die dag uit, zijn stem breekt toen hij het speciale bellinkje van zijn opa en de vreselijke, stille leegte die het had achtergelaten beschreef. Elara en de andere elfjes in de buurt stopten hun werk om te luisteren, hun uitdrukkingen vol mededogen voor het lot van het kleine rendiertje. Ze waren ongelooflijk druk, met Kerstavond net om de hoek, maar de droevige blik op Pip's gezicht smolt hun hart. "O, je arme lieve," zei Elara, hem zacht op zijn hoofd kloppend. "Maak je geen zorgen. We houden allemaal ons oog open voor je jingle."

Trouw aan hun woord, hielden de elfjes uitkijk. Ze zochten in lege verfpotten, keken onder stapels zaagsel, en keek zelfs in de vulling van de teddybeertjes. Een uitvindend elf, vastbesloten om Pip op te beuren, knipperde snel een nieuwe bel van een blikken vingertop en een klein kogellager. Hij poleerde het tot het glinsterde en bevestigde het aan Pip's halsband. Pip schudde zijn hoofd, en het maakte een leuk tingelingeling geluid. Hij was dankbaar voor de vriendelijke gebaar, maar het was niet hetzelfde. De nieuwe bel was slechts een geluid; het had niet het magische, vrolijke geklink van zijn eigen speciale bel. Het zong niet. Met een droevige zucht bedankte hij de elfjes en keerde om om te vertrekken, zijn schouders geslonken van teleurstelling.

Net toen hij stapte om weer naar buiten in de sneeuw te gaan, piepte een klein, hoog stemmetje vanaf de vloer. "Misschien... misschien kan ik helpen?" Pip keek naar beneden en zag een heel klein veldmuisje, met zacht grijze vacht en grote, nieuwsgierige oren, dat uitkeek achter de poot van een werkbank. De muis was schuchterig, zijn kleine poten nervus knipperend. Hij werd vaak door de werkplaats zien huschen, en de elfjes kenden hem goed. Zijn naam was Piep, en hij had een buitengewoon talent voor het vinden van dingen die verloren waren gegaan. Hij had een reputatie voor het opsporen van verdwenen knopen, kleine schroefjes van opklokspelletjes, en zelfs, op een memorabele gelegenheid, de vermiste leesbril van de hoofself.

Piep had Pip's droevige verhaal gehoord, en hoewel hij meestal best wel angstig was, kon hij niet zien hoe het kleine rendiertje zo gebrokenhartig keek. Hij voelde een plotselinge golf van moed. "Ik ben heel goed in dingen vinden," piepte hij iets luidruchtiger, uit zijn schuilplaats stapend. "Ik kan zoeken op plekken waar een rendier niet past." Pip keek naar het kleine muisje. Een idee ontspoot in zijn hoofd. Piep was zo klein dat hij tussen elke sneeuwvlok kon zoeken als hij moest! Een nieuw gevoel van hoop vouwde op in Pip's borst. "Zou je me echt helpen?" vroeg hij. De muis knikte enthousiast. En zo was een onwaarschijnlijke伙伴关系 gevormd tussen het kleine rendiertje dat zijn jingle had verloren en het kleine muisje met een talent voor het vinden van verloren schatten.

Hun eerste stop was om terug te keren naar de plek van het ongeluk. Pip leidde Piep terug naar het enorme oefenterrein en de enorme sneeuwverweging die zijn bel had geslikt. Terwijl Pip ongeduldig wachtte, nam Piep een diepe inademing van de koude lucht en dook met zijn kop voren in de poederachtige sneeuw. Hij was zo klein dat hij volledig verdween, een netwerk van kleine tunnels creërend onder het oppervlak. Zijn scherpe muisneus, die meestal een kaaskruimel van een mijl afstand kon opsporen, knikte heen en weer, op zoek naar de metallische geur van het zilveren bellinkje. Hij graafde heen en weer, zijn kleine poten onvermoeid werkend. Pip kon de sneeuw zien verschuiven en bewegen terwijl de moedige muis zijn grondige zoektocht onderging.

Na wat voelde als een heel lange tijd, duikte Piep op, een dikke laag sneeuw van zijn snorharen schuddend. Hij had de bel niet gevonden. Pip's zakte weer. Maar Piep hield iets in zijn kleine poten. Het was niet zilver, maar rood. Hij hield het op voor Pip te zien. Het was een enkele, schitterende draad scharlaken lint, precies dezelfde soort die mevrouw Claus gebruikte om strikken te binden op de meest speciale cadeautjes, degene die helemaal bovenaan Santa's slee lagen. Toen Pip dichterbij keek, ruikte hij een zwakke maar onmiskenbare geur die aan het lint hing: de warme, specerige geur van peperkoek en een vleugje zuivere Noordpoolmagie.

Pip's ogen gingen wijd open van herkenning. Hij kende dat lint! Hij had de elfjes in de inpakafdeling er net de andere dag mee zien werken. Een nieuwe theorie begon vorm te krijgen in zijn hoofd. Wat als zijn bellinkje niet in de sneeuw was begraven? Wat als het, toen hij purzelde, was afgevlogen en in een mand met inpapspullen was geland die vanuit de werkplaats werd getransporteerd? Het lint was een aanwijzing! De bel was niet verloren; hij was per ongeluk opgepakt. Een verse golf van vastberadenheid spoelde over Pip heen. Hun zoektocht was nog niet voorbij. Met Piep dapper tussen zijn gewei's gezeten, de weg wijzend, maakten ze zich op om de spoor van het lint te volgen, een spoor dat ze rechtstreeks leidde naar de meest feestelijke en chaotische plek van de gehele Noordpool: het cadeau-inpakstation.

Het inpakstation was een prachtig gezicht om te zien. Het was een enorme hal gevuld met torenhoge bergen cadeautjes van elke vorm en maat. Elfjes huschten heen en weer op rolschaatsen, rollen lint en rollen fel gepatroneerd papier leverend. De lucht was gevuld met het vrolijke rascheln van papier, het knip-knip-knip van scharen, en het gelukkig gebabel van de inpakelfjes terwijl ze hun magie werkten. Voor een klein rendier en een klein muisje was het een ontzagwekkend landschap. Pip moest voorzichtig lopen, zijn hoeven hoog tillend om niet te struikelen over losse rollen papier of een zorgvuldig opgebouwde piramide van cadeaudozen om te werpen. Piep hield zich vast, zijn scherpe ogen het kleurrijke chaos scannend vanaf zijn uitkijkpost.

Ze manoeuvreerden door de drukke zaal, duikend onder tafels vol met strikken en cadeaubonnetjes. Piep's kleine formaat, dat zo nuttig was geweest in de sneeuw, was nu hun grootste troef. Hij kon door de kleinste gaten huschen, zijn snorharen knikkerend terwijl hij de zwakke peperkoekgeur volgde. Hij huschtte onder een tafel waar een elfje worstelde met het inpakken van een pogo-stick, en kletterde vervolgens een berg cadeautjes op bestemd voor kinderen in Brazilië. De geur werd sterker. Hij wees met een klein pootje naar de hoofdinpaktafel in het midden van de zaal, een massief rond platform waar de belangrijkste cadeautjes werden voorbereid. Het was daar, midden in een zee van rood en goud lint, dat Piep's scherpe ogen het uiteindelijk zagen.

Daar was het! Pip's kleine zilveren bellinkje. Het rustte prekerig op een spoel scharlaken lint, glinsterend onder het warme licht van de werkplaats. Het was mee opgepakt met de overige inpaksieraden en stond op het punt in de strik van een heel groot, fel ingepakt cadeautje gebonden te worden, geadresseerd aan een klein meisje genaamd Lily in Sydney, Australië. Een elfje, een kerstlied zoemend, greep naar net dat lint. Ze waren seconden verwijderd van het moment dat de bel op het cadeau zou worden gebonden en verloren zou gaan onder duizenden anderen op Santa's slee. Paniek greep Piep. Hij opende zijn mond en piepte zo luid zijn kleine longen toelieten, maar zijn kleine stem verdronk volledig in de vrolijke rumoer van het inpakstation.

Er was geen tijd te verliezen. Piep wist dat hij moest handelen, en snel. Al zijn moed bijeenbringend, maakte hij een rennende sprong van een nabij staande stapel cadeaubonnetjes en landde geruisloos op de 거대한 inpaktafel. Hij huschte over het feestelijke papier, zijn kleine hart klopte een gefriseerd ritme. Hij wikkelde een schaar om en sprong over een pot lijm. Hij bereikte het grote cadeautje net toen het elfje het lint omvlocht om de laatste, perfecte knoop te binden. Zonder een moment te aarzelen, rende Piep recht op het glinsterende zilveren bellinkje af en gaf het een machtige duw met zijn snuit. Het was genoeg. De bel kantelde over de rand van het lint en viel van het cadeautje.

Het maakte geen luid geklonk. Het landde met een zachte, bijna onhoorbare tingeling in een grote bak gevuld met resten van verworven inpappapier en lintjes. Het was veilig van het cadeautje, maar nu was het weer verstopt. Pip, die het hele dramatische toneel vanaf de vloer had gezien, zag waar de bel was geland. Hij trotterde naar de bak en duwde zacht de stapel kleurrijke restjes met zijn snuit. En daar, genesteld tussen het glinsterende papier, was zijn prachtige zilveren bellinkje. Hij pakte het zorgvuldig in zijn mond op. Het kleine jingelen, hoewel gedempt, klinkte als de mooiste muziek die hij ooit had gehoord. Hij was zo verblijd dat hij een dozijn looping had kunnen maken.

De hoofdinpakelf, een vrolijke kerel met een lange witte baard versierd met kleine strikjes, bemerkde de kleine opschudding. Hij kwam kijken wat er aan de hand was. Piep, nu weer trots op Pip's gewei gezeten, legde het hele avontuur uit door een opgewonden reeks piepen en gebaren, die Pip verviel met gelukkige knikken en schuddingen van zijn hoofd. De ogen van de elf gingen wijd open van begrip. "Mijn goedheid!" riep hij. "Jouw kleine bel was op weg naar de zonnige stranden van Australië! We zijn ontzettend sorry voor de mix-up." Hij keek toen met bewondering naar Piep. "En jij, kleine, bent een echte held! Je moed heeft de dag gered!"

Net toen zakte een stilte over het inpakstation. De elfjes stopten allemaal met hun werk en gingen iets strakker staan. Een bekende, hartgelach wees door de hal. Santa Claus zelf, gehoord hebbend over het verdwenen jingle van het kleine rendiertje, was gekomen om te kijken wat er gebeurde. Hij liep ernaartoe, zijn vriendelijke ogen knipperend van warmte en vermaak. Hij glimlachte naar Pip en het dappere muisje op zijn gewei. "De echte kracht en geest van een rendier komt van binnen, Pip," zei Santa, zijn stem zo warm en troostrijk als een mok warme chocolademelk. "Maar een klein jingeltje helpt die geest met de wereld te delen. En een goede vriend," voegde hij toe, terwijl hij Piep zacht onder zijn kin kietelde, "helpt je het vinden als het verloren is."

Santa nam het kostbare bellinkje van Pip. Met zijn grote, zachte handen bevestigde hij het zorgvuldig weer aan het rode halsband, de lus dit keer extra stevig vastmakend zodat het nooit meer af kon vallen. Het moment dat het op zijn plek zat, kon Pip zich niet tegenhouden zijn hoofd even te schudden. Het magische jingelen klonk helder en felle en mooier dan ooit. Het wees door de grote hal, en een spontane jubelklank ging op onder alle elfjes. Ze gooiden restjes inpapapier in de lucht als confetti. Pip voelde een warmte door zijn borst zich uitspreiden, een gevoel dat niets te maken had met de bel zelf. Het was de warmte van verlichting, van dankbaarheid, en van een prachtige nieuwe vriendschap.

Met zijn jingle hersteld en zijn nieuwe beste vriend Piep gelukkig op zijn rug zittend, trotterde Pip uit het inpakstation en terug richting het oefenterrein. De wereld was niet langer stil en leeg; hij was weer gevuld met zijn eigen persoonlijke muziek. Toen hij aankwam, nam hij een aanloop, niet om op te vallen, maar met een nieuw gevonden zelfvertrouwen dat diep uit zijn hart kwam. Hij zweefde in de lucht en maakte een perfecte start, een gracieuze boog tegen het bleke blauwe hemel, voordat hij een landing maakte zacht als een vallende sneeuwvlok. Zijn jingelen klonk door de kriks arctische lucht, een vrolijk, hoopvol geluid dat avontuur en vreugde beloofde. Pip wist nu dat zijn droom om Santa's slee te trekken dichterbij was dan ooit, niet alleen vanwege een magische bel, maar vanwege de moed die hij in zichzelf had gevonden en de ongelooflijke vriend die hij op de weg had gemaakt.