Nova Escócia

• Introdução
• Capítulo 1 A Terra dos Mi'kmaq: Nova Scotia Pré-Colonial
• Capítulo 2 A Colônia Francesa da Acadia: O Povoamento Europeu Inicial
• Capítulo 3 O Empreendimento Escocês: A Nomeação da Nova Escócia
• Capítulo 4 Um Peão nos Impérios: O Tratado de Utrecht e o Controle Britânico
• Capítulo 5 A Fundação de Halifax e o Conflito Resultante
• Capítulo 6 A Grande Agitação: A Expulsão dos Acadianos
• Capítulo 7 A Chegada dos Plantadores e a Reestruturação da Colônia
• Capítulo 8 Um Refúgio para os Deslocados: Os Lealistas Negros
• Capítulo 9 Os Escoceses das Terras Altas: Uma Nova Influência Gaélica
• Capítulo 10 A Era da Vela: Construção Naval e Comércio Marítimo
• Capítulo 11 O Caminho para o Autogoverno: A Ascensão do Governo Responsável
• Capítulo 12 Confederação: Nova Scotia e o Nascimento de uma Nação
• Capítulo 13 A Era de Ouro da Pirataria e do Corso
• Capítulo 14 A Explosão de Halifax: Uma Cidade em Ruínas
• Capítulo 15 A Contribuição da Nova Scotia para as Guerras Mundiais
• Capítulo 16 Os Anos Entre Guerras: Lutas Econômicas e Mudanças Sociais
• Capítulo 17 Viola Desmond e a Luta pelos Direitos Civis
• Capítulo 18 A Ascensão e Queda da Sydney Steel Corporation
• Capítulo 19 As Marés Mutáveis da Indústria Pesqueira
• Capítulo 20 A Modernização de Halifax e o Desenvolvimento Urbano
• Capítulo 21 O Renascimento Mi'kmaq: Ressurgimento Cultural e Político
• Capítulo 22 A Paisagem Política Mutável do Final do Século XX
• Capítulo 23 Diversificação Econômica e o Surgimento de Novas Indústrias
• Capítulo 24 Nova Scotia Contemporânea: Desafios e Oportunidades
• Capítulo 25 O Mosaico Cultural: Artes, Música e Identidade no Século XXI
• Epílogo

Compreender a Nova Escócia é compreender o mar. A província é uma península acidentada e uma constelação de ilhas, avançando sobre o temperamento frio e cinzento do Atlântico Norte. É um lugar fundamentalmente moldado pela água, um fato tão pervasivo que nenhum ponto da província está a mais de 67 quilômetros do oceano. Essa proximidade com o mar não é meramente uma nota de rodapé geográfica; é o princípio organizador central de sua história. O oceano foi a primeira estrada, o primeiro campo de batalha e a primeira e mais duradoura fonte tanto de imensa riqueza quanto de profunda tragédia. Ditou onde as pessoas viviam, o que comiam, como trabalhavam e, com demasiada frequência, como morriam. A história da Nova Escócia está escrita nas linhas de maré e nos naufrágios, na névoa salgada que se agarra a tudo e no lamento melancólico da buzina de nevoeiro que pode parecer, em certos dias, o próprio batimento cardíaco da província.

Muito antes de as primeiras velas europeias romperem o horizonte, esta terra, conhecida como Mi'kma'ki, era o lar ancestral e não cedido do povo Mi'kmaq. Por milhares de anos, viveram em harmonia com as estações, suas vidas intrinsecamente tecidas no tecido dos ecossistemas costeiros e interiores. Seu território era vasto, abrangendo não apenas a atual Nova Escócia, mas também a Ilha do Príncipe Eduardo, grande parte de New Brunswick, e partes de Quebec e Maine. Os Mi'kmaq foram os primeiros a receber os europeus, e sua relação inicial com os franceses, que chegaram no início do século XVII, foi de aliança cautelosa e comércio. Isso contrasta fortemente com suas relações frequentemente hostis com os britânicos, cujo foco no assentamento e na agricultura os colocava em competição direta por terra e recursos. A história dos Mi'kmaq é de profunda resiliência, um fio contínuo de cultura e soberania que vai do passado distante até o presente vibrante, uma narrativa que antecede e sobreviverá a todas as ambições coloniais.

A chegada dos europeus transformou Mi'kma'ki em um sangrento tabuleiro de xadrez para potências imperiais. Os franceses, estabelecendo um dos primeiros assentamentos europeus permanentes ao norte da Flórida em Port Royal em 1605, chamaram a região de Acádia. Nos 150 anos seguintes, esta terra seria um ponto de inflamação na luta global entre a França e a Grã-Bretanha. O controle do território, com seus portos estratégicos e acesso às lucrativas pescarias, passou de mão em mão através de uma série implacável de guerras, tratados e incursões. A Acádia era um lugar de conflito perpétuo, onde as lealdades eram complexas e a sobrevivência era uma luta diária. Os acadianos, colonos francófonos e católicos, forjaram uma existência única nas terras pantanosas férteis, desenvolvendo sua própria cultura distinta enquanto navegavam pelas traiçoeiras correntes da rivalidade imperial. Essa longa e amarga disputa culminaria em um dos eventos mais infames da história da América do Norte, remodelando fundamental e brutalmente o destino da colônia.

O nome latino oficial, Nova Scotia, ou "Nova Escócia", foi concedido em 1621, quando o rei James VI da Escócia outorgou uma carta para uma colônia escocesa. Esse empreendimento escocês inicial foi efêmero, outra vítima do cabo de guerra imperial em andamento. No entanto, o nome permaneceu, um curioso artefato de um sonho colonial fracassado. O lema que eventualmente seria gravado em seu brasão de armas, Munit Hæc et Altera Vincit ("Uma defende e a outra conquista"), capturou perfeitamente o espírito marcial de uma era em que o destino da região era decidido por fortificações e batalhas navais. A fundação de Halifax pelos britânicos em 1749 como um contrapeso militar e administrativo à fortaleza francesa de Louisbourg, na Ilha do Cabo Bretão, marcou uma mudança decisiva. Foi uma clara declaração de intenção: esta península seria garantida para a coroa britânica, não importava o custo.

O custo humano dessa luta imperial foi estarrecedor, suportado mais pesadamente pelo povo acadiano. Em 1755, em um ato calculado de limpeza étnica, as autoridades britânicas iniciaram a Grande Expulsão, ou Le Grand Dérangement. Considerando os acadianos francófonos e católicos uma ameaça à sua segurança durante a Guerra dos Sete Anos, os britânicos deportaram à força milhares de suas casas. Famílias foram separadas, suas fazendas e vilas queimadas, e suas comunidades espalhadas pelas colônias britânicas, de Massachusetts à Geórgia, e até a Louisiana, onde seus descendentes se tornariam os Cajuns. Foi um capítulo brutal, uma tentativa de apagar uma cultura da terra que chamava de lar há mais de um século. No entanto, a história dos acadianos também é de notável tenacidade. Muitos eventualmente retornaram, restabelecendo comunidades vibrantes e garantindo que sua língua e cultura continuassem sendo uma parte essencial da identidade da Nova Escócia.

No vácuo deixado pelos acadianos, chegaram novas ondas de colonos, cada uma adicionando uma nova camada à geologia cultural da província. Os Plantadores da Nova Inglaterra, principalmente agricultores e pescadores, chegaram entre 1759 e 1768, atraídos pela promessa de terras agrícolas férteis e desocupadas. Seguiram-se os "Protestantes Estrangeiros" da Alemanha e da Suíça, que estabeleceram comunidades duradouras como Lunenburg. Após a Revolução Americana, a população aumentou dramaticamente com a chegada de aproximadamente 33.000 Lealistas do Império Unido, refugiados que permaneceram leais à Coroa Britânica. Esse influxo massivo não apenas transformou a paisagem demográfica, mas também levou à divisão política da colônia, com New Brunswick e a Ilha do Cabo Bretão sendo separadas como entidades distintas em 1784.

Entre esses Lealistas estavam cerca de 3.000 Lealistas Negros, pessoas anteriormente escravizadas a quem fora prometida liberdade e terra em troca de seu serviço aos britânicos durante a guerra. Chegaram buscando uma terra prometida, mas encontraram promessas quebradas, racismo e dificuldades. Assentando-se em lugares como Birchtown, que brevemente se tornou o maior assentamento negro livre da América do Norte, lançaram as bases para as comunidades negras mais antigas e históricas do Canadá. Sua luta por igualdade e justiça é um tema central, embora muitas vezes negligenciado, na história da província, uma narrativa de perseverança contra a injustiça sistêmica que ressoa até hoje. Pessoas de ascendência africana, de fato, fazem parte da história da Nova Escócia há mais de 400 anos, sua herança um rico tapeça tecido a partir das experiências de Lealistas, Maroons da Jamaica, refugiados e imigrantes caribenhos.

O final do século XVIII e o século XIX viram outra migração transformadora: a chegada de dezenas de milhares de gaélicos das Terras Altas da Escócia, deslocados pelos Highland Clearances (Despejos das Terras Altas). Assentaram-se predominantemente na parte oriental do continente e na Ilha do Cabo Bretão, que chamavam de Eilean na h-Òige (a Ilha dos Jovens). Tão profunda foi sua influência que, em meados do século XIX, tanto a Ilha do Príncipe Eduardo quanto a Nova Escócia eram predominantemente falantes de gaélico. Traziam consigo seus violinos, sua fé e suas ferozes lealdades de clã, deixando uma marca indelével na música, cultura e caráter da província. Juntaram-se a eles números significativos de imigrantes irlandeses, particularmente em centros urbanos como Halifax, e essas migrações celtas cimentaram uma identidade cultural que ainda é celebrada com orgulho.

Politicamente, a Nova Escócia sempre possuiu uma veia fortemente independente. Foi pioneira no desenvolvimento de instituições democráticas no Canadá. Em 1758, estabeleceu a primeira assembleia representativa eleita no que se tornaria o Canadá. Ainda mais significativamente, em 1848, através dos esforços incansáveis de figuras como Joseph Howe, a Nova Escócia tornou-se a primeira colônia em todo o Império Britânico a alcançar o governo responsável, um sistema onde o conselho executivo é responsável perante a assembleia eleita. Essa conquista, uma pedra angular da democracia canadense, foi motivo de imenso orgulho. Também ajuda a explicar o ceticismo profundo que saudou a perspectiva da Confederação uma geração depois.

De fato, a entrada da Nova Escócia no Domínio do Canadá em 1º de julho de 1867 foi menos uma celebração de unidade nacional e mais um casamento político forçado. Muitos nova-escoceses temiam que sua próspera economia marítima, construída na construção naval, pesca e comércio global, fosse subsumida pelos interesses das maiores províncias interiores do Canadá. O Premier Charles Tupper impôs a união através da legislatura apesar da oposição popular generalizada, influenciado pela promessa de uma ferrovia nacional que ligaria o porto livre de gelo de Halifax aos mercados do Canadá central. A reação foi imediata e severa. Na primeira eleição federal após a Confederação, candidatos anti-Confederação venceram 18 das 19 cadeiras da Nova Escócia na Câmara dos Comuns. Por anos, Joseph Howe liderou um Movimento de Revogação, tentando em vão convencer a Grã-Bretanha a permitir que a Nova Escócia se separasse do novo domínio. Esse legado de parceria relutante perdurou, contribuindo para um senso persistente de identidade regional e um sentimento de estar na margem de uma nação continental.

A história econômica da província tem sido uma história de expansões dramáticas e recessões dolorosas, espelhando o fluxo e refluxo das marés do Atlântico. O século XIX foi a "Era de Ouro da Vela", um tempo em que a Nova Escócia era líder global na construção e posse de navios à vela de madeira. Estaleiros em cidades ao longo da costa produziam clippers, barcas e escunas de renome mundial, incluindo o William D. Lawrence, o maior navio de madeira já construído no Canadá. A icônica escuna Bluenose, um navio de corrida campeão e barco de pesca lançado em 1921, tornou-se um símbolo nacional dessa proeza marítima. No entanto, a ascensão de navios a vapor com casco de aço tornou esses magníficos navios de madeira obsoletos, levando a um longo e difícil período de declínio econômico.

O século XX trouxe novos desafios e transformações. O coração industrial da província deslocou-se para o Cabo Bretão, com seus vastos campos de carvão e a enorme Sydney Steel Corporation. Por gerações, essa indústria foi o motor econômico da região, mas também enfrentaria declínio e eventual fechamento, deixando um legado de dificuldades econômicas e desafios ambientais. A indústria pesqueira, a espinha dorsal atemporal da economia costeira, também enfrentou suas próprias crises, mais notavelmente o colapso dos estoques de bacalhau no final do século XX. Através de tudo isso, o porto de Halifax permaneceu um ativo estratégico vital. Durante ambas as Guerras Mundiais, serviu como um ponto crucial de concentração de comboios para a perigosa travessia do Atlântico, tornando a cidade um ator chave no esforço de guerra Aliado.

Essa função em tempo de guerra também trouxe tragédia indizível. Em 6 de dezembro de 1917, a colisão de dois navios no porto de Halifax — um deles um navio de munições francês — causou a Explosão de Halifax, a maior explosão artificial antes da era atômica. A explosão obliterou uma vasta área da cidade, matando quase 2.000 pessoas e ferindo milhares mais. Foi um momento definidor de horror e heroísmo, um trauma gravado na alma da cidade, mas também um testemunho da resiliência de seu povo, que reconstruiu a partir das cinzas.

A história da Nova Escócia não é apenas uma grande narrativa de impérios, economias e desastres; é também uma coleção de histórias intensamente pessoais de luta e progresso. É a história de Viola Desmond, uma empresária negra que, em 1946, desafiou a segregação racial ao recusar-se a deixar a seção exclusiva para brancos de um cinema em New Glasgow, um ato de desafio que ajudou a desencadear o movimento moderno de direitos civis no Canadá. É a história do poderoso ressurgimento da cultura e influência política Mi'kmaq no final do século XX e início do XXI, um renascimento de língua, arte e autodeterminação. E é a história de uma evolução cultural contínua, um lugar onde as influências fundamentais das tradições Mi'kmaq, Acadiana, Afro-Nova-Escocesa e Gaélica estão entrelaçadas com as contribuições de inúmeras outras culturas de todo o mundo.

Este livro visa navegar pelas águas ricas e muitas vezes turbulentas do passado da Nova Escócia. É a história de um lugar moldado por sua costa acidentada e sua profunda conexão com o mundo mais amplo. É uma história marcada por conflitos — entre impérios, entre culturas, entre trabalho e capital — mas também por cooperação e um senso feroz e duradouro de comunidade. Dos antigos assentamentos dos Mi'kmaq aos desafios modernos de uma economia diversificada, a narrativa desta província pequena, mas significativa, oferece um olhar convincente sobre as forças que moldaram não apenas um canto do Canadá, mas o mundo atlântico mais amplo. É uma história de resiliência, adaptação e a busca interminável por definir uma identidade única na fronteira oriental de um continente.

Muito antes de as primeiras velas da Europa aparecerem no horizonte, a terra que um dia seria chamada de Nova Escócia era o coração de uma sociedade próspera e antiga. Esta era Mi'kma'ki, o território ancestral e não cedido do povo Mi'kmaq. Por milhares de anos, eles foram a expressão humana desta paisagem de florestas densas, rios sinuosos e uma costa acidentada profundamente recortada pelo Oceano Atlântico. Evidências arqueológicas confirmam uma presença contínua na região remontando a mais de 10.000 anos, com achados em sítios como Debert, no Condado de Colchester, fornecendo uma janela para a vida de seus ancestrais Paleoíndios. Esses primeiros habitantes eram caçadores habilidosos, vivendo em um ambiente pós-glacial rigoroso e perseguindo caribus pela paisagem semelhante a tundra.

Seus descendentes, os Mi'kmaq, que significa "meus parentes-amigos", desenvolveram uma cultura inextricavelmente ligada à terra e ao mar. Sua pátria, Mi'kma'ki, era um vasto território que se estendia muito além das fronteiras da província moderna. Abrangia toda a atual Nova Escócia e Ilha do Príncipe Eduardo, a Península de Gaspé no Quebec, as costas norte e leste de New Brunswick e partes de Terra Nova. Esse território expansivo não era concebido como uma posse a serowned no sentido europeu, mas como uma responsabilidade coletiva, um presente do Criador para ser compartilhado e sustentado. O uso da terra era regido por direitos de caça e coleta, e a economia baseava-se no compartilhamento e na reciprocidade, não na acumulação individual.

Mi'kma'ki era tradicionalmente dividida em sete distritos, com um oitavo, Ktaqmkuk (Terra Nova), às vezes incluído separadamente. Esses distritos, que frequentemente correspondiam a áreas geográficas definidas por bacias hidrográficas e sistemas fluviais, eram: Kespukwitk (Costa Sul), Sipekne'katik (Nova Escócia Central), Eskikewa'kik (Costa Leste), Unama'kik (Ilha do Cabo Bretão), Epekwitk aq Piktuk (Ilha do Príncipe Eduardo e a área de Pictou), Siknikt (Istmo de Chignecto) e Kespek (Península de Gaspé). Cada distrito tinha seu próprio chefe e conselho e funcionava como uma entidade autogovernada, gerenciando recursos e assuntos locais.

A unidade fundamental da sociedade Mi'kmaq era a família extensa, que frequentemente consistia em várias famílias relacionadas vivendo juntas. A liderança neste nível local era exercida por um Saqamaw, ou chefe, que era tipicamente o chefe da família ou banda. O papel do Saqamaw não era de poder absoluto, mas baseava-se em prestígio, sabedoria e na capacidade de construir consenso. Eram caçadores e provedores habilidosos que lideravam pelo exemplo, oferecendo orientação sobre quando e onde caçar e pescar e resolvendo disputas internas. O chefe local era responsável por um conselho de Anciãos, geralmente composto pelos chefes das famílias dentro da banda.

Supervisionando toda a Nação Mi'kmaq estava um governo tradicional conhecido como Sante' Mawiomi, ou Grande Conselho. Este conselho, estabelecido muito antes do contato europeu, era composto pelos sete chefes de distrito, conhecidos como Keptinaq (Capitães). O Grande Conselho era liderado por um Grande Chefe (Kji-Saqmaw), um título hereditário frequentemente ocupado pelo chefe do distrito de Unama'kik, no Cabo Bretão. Outras figuras-chave incluíam os Putus, os leitores de cinturões de wampum e historiadores que registravam tratados e leis tradicionais, e o Grande Capitão (Kji-Keptin), que servia como conselheiro em assuntos políticos. O Sante' Mawiomi reunia-se para tomar decisões sobre questões de importância nacional, gerenciar relações com outras nações indígenas e alocar territórios de caça e pesca.

Os Mi'kmaq faziam parte de uma aliança política e militar maior conhecida como Confederação Wabanaki. Esta confederação incluía os Mi'kmaq, Maliseet, Passamaquoddy, Penobscot e Abenaki, todos os quais compartilhavam a família linguística Algonquina e habitavam a região nordeste da América do Norte, que chamavam de Terra da Aurora. A confederação servia como estrutura para apoio mútuo, comércio e defesa contra inimigos comuns.

A vida em Mi'kma'ki era ordenada pelo ritmo das estações. Os Mi'kmaq praticavam uma rotação sazonal de subsistência, movendo-se entre diferentes locais para colher recursos à medida que se tornavam disponíveis. Esse estilo de vida semi-nômade não era uma vagueação aleatória, mas um padrão de movimento cuidadosamente planejado e profundamente conhecedor que garantia uma relação sustentável com o meio ambiente. Sua sobrevivência dependia de um entendimento íntimo da migração animal, dos ciclos de desova dos peixes e do momento certo para a colheita de plantas.

A primavera marcava o início de um movimento em direção às costas e estuários. À medida que o gelo derretia, as pessoas se reuniam em acampamentos de pesca para colher peixes em desova, como o eperlano, a arenque e o salmão. Era um tempo de grande abundância, e eles empregavam uma variedade de métodos engenhosos para pescar, incluindo tridentes de três pontas chamados leisters, curris de pedra para encurralar peixes nos rios e redes tecidas com fibras naturais. A primavera também trazia aves marinhas migratórias, cujos ovos eram uma valiosa fonte de alimento.

O verão era passado ao longo da costa, onde o mar oferecia uma rica generosidade. As famílias estabeleciam acampamentos em baías e portos abrigados, pescando bacalhau, esturjão e robalo, e coletando vastas quantidades de mariscos como amêijoas, mexilhões e ostras. Os meses de verão eram também a época para caçar mamíferos marinhos, como focas e botos, que eram arpoados de suas notáveis canoas de casca de bétula. As brisas costeiras proporcionavam um alívio bem-vindo dos insetos das florestas do interior.

À medida que o outono chegava, o foco mudava novamente. Os grupos deslocavam-se para os afluentes dos rios maiores para colher enguias americanas durante suas corridas de desova. Então, à medida que o clima esfriava, dispersavam-se em grupos familiares menores e mudavam-se para o interior, para seus territórios de caça de inverno. Era a estação para caçar grandes animais como alces, caribus e ursos, cuja carne os sustentaria durante os meses frios e cujas peles eram essenciais para roupas e abrigo. Caçadores habilidosos usavam chamadores de casca de bétula para imitar o som do alce e empregavam laços e armadilhas de queda para capturar caça menor.

O inverno era um tempo de relativo silêncio, passado em acampamentos abrigados dentro da floresta. A caça continuava, com o uso de raquetes de neve proporcionando uma vantagem crucial na neve profunda, permitindo que os caçadores alcançassem grandes animais como alces e caribus. A pesca no gelo para bacalhau jovem também complementava sua dieta. O acampamento de inverno era um tempo para contar histórias, reparar ferramentas e transmitir conhecimentos de uma geração para a próxima. Em janeiro, alguns grupos retornavam à costa para caçar focas nas placas de gelo. Este ciclo sazonal intrincado demonstra uma sociedade vivendo em total harmonia com seu ambiente, um padrão de vida que era ao mesmo tempo sustentável e resiliente.

Central para este estilo de vida móvel estava uma tecnologia elegante e altamente eficaz. Os Mi'kmaq eram mestres de seu ambiente, criando um kit de ferramentas sofisticado a partir dos materiais que a terra fornecia. A pedra era habilmente moldada em machados para cortar madeira, lascas afiadas para facas e raspadores, e pontas para lanças e flechas. Osso e chifre eram transformados em uma variedade de implementos, incluindo anzóis, pontas de arpão, alfinetes para costura e agulhas.

A peça mais icônica e indispensável da tecnologia Mi'kmaq era a canoa de casca de bétula (wi'kew). Leve, durável e facilmente reparável, era perfeitamente adaptada à rede de lagos, rios e águas costeiras da região. As canoas Mi'kmaq eram distintas das de outras nações, notadas por sua forma e construção únicas. Eram construídas no verão, com a armação construída primeiro a partir de materiais como pinheiro, tamarack ou cedro. Grandes folhas de casca de bétula, colhidas quando a seiva corria, eram esticadas sobre esta armação e costuradas juntas com centenas de metros de raiz de pinheiro maleável. As costuras eram então impermeabilizadas com um betume feito de uma mistura de goma de pinheiro, gordura de urso e cinza de madeira dura. Havia diferentes desenhos para diferentes propósitos: canoas menores e manobráveis para rios e lagos, e canoas maiores e mais estáveis para o oceano, que podiam ter mais de vinte pés de comprimento.

Suas casas, conhecidas como wigwams (wikuom), também eram modelos de design eficiente e portátil. A construção era tipicamente feita por mulheres. Uma armação de cinco ou mais postes de pinheiro era amarrada no topo e aberta para formar um cone. Esta armação era então coberta com folhas sobrepostas de casca de bétula, dispostas como telhas para repelir vento e chuva. Uma abertura era deixada no topo para permitir que a fumaça da fogueira central escapasse, com um colar de casca separado usado para cobri-la em tempo ruim. O chão era forrado com ramos macios de abeto, esteiras tecidas e peles de animais para conforto e isolamento. Embora o wigwam cônico fosse o mais comum, abrigando até 15 pessoas, estruturas maiores de formato oval com duas lareiras podiam ser construídas para abrigar famílias maiores.

A espiritualidade Mi'kmaq estava tecida em todos os aspectos da vida, refletindo uma profunda conexão com o mundo natural. Não era uma religião formal separada da existência diária, mas uma cosmovisão que via o sagrado em tudo. Os Mi'kmaq acreditavam que um grande espírito, Kisulk (o Criador), fez o universo e que este espírito existe dentro de todas as coisas — pessoas, animais, plantas e a própria terra. Essa crença fomentava um profundo respeito pelo meio ambiente. Quando um animal era caçado, sua alma tinha que ser honrada com rituais para garantir que seu espírito não se ofenderia e que a espécie continuaria a prosperar. Os ossos dos animais caçados eram tratados com respeito, sendo frequentemente devolvidos ao fogo ou à água.

A figura central na tradição oral Mi'kmaq é Kluskap (Glooscap), um herói cultural que foi a primeira pessoa a entrar em existência. A história da criação conta como Kluskap foi formado por três raios atingindo a terra. O primeiro raio formou seu corpo, o segundo deu-lhe a vida e suas sete características faciais sagradas (dois olhos, dois ouvidos, duas narinas e uma boca), e o terceiro libertou-o para caminhar sobre a terra. Kluskap ensinou o povo a viver, dando-lhes ferramentas para a sobrevivência e lições para uma boa vida. Ele é acompanhado por sua família — Avó, que traz sabedoria; Sobrinho, que traz visão para o futuro; e Mãe, que traz amor e cores para o mundo. Juntos, eles representam os valores fundamentais e o conhecimento da sociedade Mi'kmaq.

Esta cosmovisão era expressa através de uma rica tradição de contação de histórias, arte e cerimônia. Os Anciãos transmitiam histórias sagradas e histórias ao redor do fogo de inverno. Xamãs, conhecidos como puoin, eram especialistas religiosos que podiam interpretar o mundo espiritual e tinham o poder de curar. Outra expressão tangível desta vida espiritual e cultural pode ser encontrada nos petróglifos, ou gravuras rupestres, em Kejimkujik. Estas imagens de pessoas, animais e símbolos, gravadas em rochas de ardósia há séculos, fornecem um elo direto com as crenças e experiências de seus ancestrais, um testemunho silencioso de um mundo que existiu muito antes das mudanças dramáticas que estavam por vir.