Storia della Guinea

• Introduzione
• Capitolo 1 La terra e i suoi primi abitanti
• Capitolo 2 L'ascesa e la caduta dell'Impero del Ghana
• Capitolo 3 L'Impero del Mali e l'eredità di Sundiata Keita
• Capitolo 4 L'influenza dell'Impero Songhai sulla regione
• Capitolo 5 Le guerre sante fulani e l'Imamato del Futa Jallon
• Capitolo 6 L'arrivo degli europei e la tratta transatlantica degli schiavi
• Capitolo 7 La spartizione dell'Africa: la colonizzazione francese
• Capitolo 8 Amministrazione e sfruttamento nella Guinea francese
• Capitolo 9 L'ascesa del nazionalismo e Ahmed Sékou Touré
• Capitolo 10 Il voto "No" del 1958 e la via all'indipendenza
• Capitolo 11 La Prima Repubblica: lo Stato a partito unico di Sékou Touré
• Capitolo 12 Il PDG, il socialismo e il panafricanismo
• Capitolo 13 Politiche economiche e relazioni internazionali nella Prima Repubblica
• Capitolo 14 L'invasione portoghese del 1970 e le sue conseguenze
• Capitolo 15 L'ascesa al potere di Lansana Conté e la Seconda Repubblica
• Capitolo 16 Liberalizzazione economica e aggiustamento strutturale
• Capitolo 17 Disordini politici e lo sciopero generale del 2007
• Capitolo 18 Il colpo di Stato del 2008 e la giunta CNDD
• Capitolo 19 Le proteste del 2009 e il massacro dello stadio di Conakry
• Capitolo 20 La transizione alla democrazia e le elezioni del 2010
• Capitolo 21 La presidenza di Alpha Condé: speranze e sfide
• Capitolo 22 L'epidemia di Ebola e il suo impatto sulla Guinea
• Capitolo 23 Il controverso referendum costituzionale del 2020 e il terzo mandato
• Capitolo 24 Il colpo di Stato del 2021 e l'ascesa di Mamady Doumbouya
• Capitolo 25 La Guinea a un bivio: questioni contemporanee e prospettive future

Il 25 agosto 1958, in una riunione accesissima a Conakry, il leader della Guinea francese, Ahmed Sékou Touré, si presentò di fronte al Presidente francese Charles de Gaulle e diede voce a un sentimento che avrebbe alterato il corso della storia della sua nazione e risuonato in un continente che scrollava di dosso le catene del dominio coloniale. De Gaulle, architetto della nuova Quinta Repubblica francese, stava facendo un tour delle colonie africane per offrire loro una scelta: l'autonomia all'interno di una nuova Comunità Francese o l'indipendenza immediata e assoluta. Con grande sorpresa e rabbia della delegazione francese, Touré rese la sua posizione inequivocabilmente chiara, affermando: "Preferiamo la libertà nella povertà alla ricchezza nella schiavitù". Un mese dopo, il 28 settembre, al popolo della Guinea fu presentata questa scelta netta in un referendum. Mentre ogni altra colonia francese votò per rimanere all'interno della comunità proposta, la Guinea votò a stragrande maggioranza per l'indipendenza. Il 2 ottobre 1958, si proclamò repubblica sovrana, l'unica colonia francese dell'Africa subsahariana a rompere in modo così deciso e sfidante con la sua metropoli.

Questo atto di coraggio politico, o di sconsideratezza, a seconda dell'osservatore, è centrale per comprendere la storia della Guinea. Fu una scommessa che definì la traiettoria della nazione, ponendola su un percorso di fiero isolamento, lotta ideologica e immense difficoltà. La reazione francese fu rapida e punitiva: gli archivi amministrativi furono distrutti, le infrastrutture sabotate e tutti gli aiuti bruscamente interrotti, nel tentativo di fare un esempio del territorio disobbediente. Eppure, questa drammatica entrata sulla scena mondiale non è che un capitolo in una narrazione ben più lunga e complessa. La storia della Guinea non è semplicemente una saga post-coloniale; è una storia radicata nella geografia di una terra di immense ricchezze naturali, plasmata dall'ascesa e dalla caduta dei grandi imperi dell'Africa occidentale, trasformata dai brutali secoli della tratta degli schiavi e forgiata nel crogiolo del dominio autoritario e di una ricerca implacabile, spesso sanguinosa, di un futuro stabile e prospero.

Questo libro, Storia della Guinea, intende ripercorrere quel lungo e turbolento viaggio. Esso non inizia nel 1958, ma secoli prima, nelle pianure fertili e sugli altipiani montuosi che hanno dato alla Guinea il suo soprannome più duraturo. Molto prima di essere uno Stato-nazione, la terra era conosciuta come la "torre d'acqua dell'Africa occidentale". Non si tratta di una mera descrizione poetica, ma di un fatto geografico di profonda importanza. Dall'altopiano dell'altopiano del Fouta Djallon, una regione di colline erbose e gole ripide nel centro del paese, sgorgano le sorgenti di alcuni dei fiumi più vitali dell'Africa occidentale. Il Niger, il Senegal e il Gambia iniziano tutti qui i loro lunghi viaggi verso il mare, rendendo la regione una risorsa idrica critica per diversi paesi confinanti, tra cui Mali, Senegal e Gambia.

Questa topografia unica, che spazia da una costa atlantica sommersa segnata da valli fluviali annegate alla savana del nordest e alle foreste fitte del sudest, ha creato un'area di immensa biodiversità e potenziale agricolo. La terra è coltivata da circa 3.000 anni, con colture come riso, fonio e miglio che hanno sostenuto popolazioni per millenni. È una terra di straordinaria bellezza naturale, dalle cascate delle Cascate di Sala al sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO del Monte Nimba, dimora di specie rare e in pericolo. Questa dotazione fisica è il palcoscenico su cui si è svolto il dramma umano della Guinea, fornendo le risorse che sono state sia una benedizione che, fin troppo spesso, una maledizione.

Il paradosso più profondo della storia della Guinea è il netto contrasto tra la sua vasta ricchezza naturale e la persistente povertà del suo popolo. Il paese siede sopra alcuni dei giacimenti minerari più preziosi del mondo. Detiene un quarto e un terzo stimati delle riserve mondiali provate di bauxite, il minerale primario usato per produrre alluminio. Inoltre, la Guinea possiede oltre 1,8 miliardi di tonnellate di minerale di ferro di alta qualità, in particolare nella catena montuosa di Simandou di livello mondiale, insieme a significativi giacimenti d'oro e diamanti. Nonostante questa straordinaria eredità geologica, la Guinea si colloca costantemente tra le nazioni più povere e meno sviluppate del mondo. La maggioranza della sua popolazione vive sotto la soglia di povertà, alle prese con un'istruzione, una sanità e un'infrastruttura inadeguate.

Questa "maledizione delle risorse" è un tema centrale e ricorrente nella storia della nazione. Gli immensi ricavi generati dal settore minerario si sono raramente tradotti in uno sviluppo su base ampia o in prosperità per il cittadino medio. Al contrario, questa ricchezza ha spesso alimentato la corruzione, esacerbato l'instabilità politica e attratto interessi stranieri la cui competizione per le risorse ha fatto poco per arricchire il popolo guineano. Comprendere come un paese così ricco nel sottosuolo sia rimasto così povero in superficie è fondamentale per capire le sue sfide post-coloniali. La lotta per gestire queste risorse in modo trasparente ed efficace, per renderle un motore di genuino progresso piuttosto che una fonte di conflitto e disuguaglianza, è una battaglia in corso che plasma il presente della nazione e ne definirà indubbiamente il futuro.

Molto prima del tracciamento dei suoi confini moderni alla Conferenza di Berlino del 1884-1885, il territorio della Guinea era una parte vitale del grande corso della storia dell'Africa occidentale. Era situato ai margini di alcuni degli imperi più potenti e sofisticati del continente. Il più antico di questi, l'Impero del Ghana, si arricchì grazie al commercio trans-sahariano di oro e sale. Al suo declino, seguì l'ascesa dell'Impero islamico Mandinka del Mali nel XIII secolo sotto il leggendario Sundiata Keita, che sconfisse il regno Sosso intorno al 1235. I villaggi e le città dell'Alta Guinea furono incorporati in questo vasto impero, che divenne un centro di ricchezza, sapere e cultura. Più tardi, l'Impero Songhai avrebbe superato il Mali per dimensioni e potenza prima di frammentarsi a sua volta.

Questi imperi lasciarono un segno indelebile sulla cultura, le lingue e le strutture sociali della regione. Non erano entità distanti, ma intimamente connesse ai popoli che da lungo tempo abitano questa terra. Nei secoli successivi al declino dei grandi imperi, emersero potenti stati locali. Il più significativo fu la migrazione dei musulmani Fulani sugli altipiani del Fouta Djallon che, a partire dal 1735, stabilirono uno stato islamico, o imamato, che durò fino alla conquista francese alla fine del XIX secolo. A sud, il guerriero sovrano Malinké Samori Touré fondò il potente ma effimero Impero Wassoulou alla fine del XIX secolo, resistendo ferocemente all'espansione coloniale francese fino alla sua cattura nel 1898. Questa profonda storia di costruzione statuale, fede e resistenza dimostra che la storia della Guinea non iniziò con l'arrivo degli europei; è la continuazione di una ricca e antica civiltà africana.

L'arrivo dei commercianti portoghesi sulla costa nel XV secolo segnò l'inizio di una nuova era devastante. Per i successivi quattrocento anni, la regione fu risucchiata nella tratta atlantica degli schiavi. Questo brutale commercio ridisegnò le società, alimentò i conflitti e inflisse sofferenze inimmaginabili. Mentre le potenze europee inizialmente confinarono i loro interessi alla costa, la penetrazione militare francese nell'entroterra iniziò a metà del XIX secolo. I francesi stabilirono forti, firmarono trattati e condussero campagne contro i governanti locali resistenti come Samori Touré. La colonia dei Rivières du Sud ("Fiumi del Sud") fu formalmente istituita nel 1882, rinominata Guinea francese nel 1893, e successivamente incorporata nella vasta federazione dell'Africa Occidentale Francese, amministrata da Dakar.

Il periodo coloniale fu una fase di profonda trasformazione. I francesi imposero nuovi confini politici, spesso tagliando attraverso linee etniche e culturali esistenti, e stabilirono un'amministrazione progettata per lo sfruttamento economico. I guineani furono sottoposti a lavoro forzato, pesante tassazione e all'imposizione della lingua e della cultura francese. Eppure, questo periodo vide anche l'emergere di una nuova coscienza nazionalista. Mentre una piccola classe di africani educati alla francese iniziò a richiedere maggiori diritti, e mentre i sindacati crebbero in potenza, furono gettati i semi del movimento per l'indipendenza. Questo sentimento anticoloniale, che covava da decenni, esplose infine nel drammatico referendum del 1958, portando alla nascita dello Stato guineano moderno.

La storia post-indipendenza della Guinea è stata tumultuosa quanto drammatica fu la sua nascita. Il primo presidente della nazione, Ahmed Sékou Touré, che aveva così audacemente sfidato de Gaulle, istituì uno Stato a partito unico e governò per 26 anni fino alla sua morte nel 1984. Il suo regime fu caratterizzato da una marca radicale di socialismo africano, un fiero impegno per il panafricanismo e uno stile di governance sempre più repressivo e paranoico che vide migliaia di oppositori percepiti arrestati e uccisi. Alla sua morte, i militari presero il potere con un colpo di stato guidato da Lansana Conté, che avrebbe governato per altri 24 anni. L'era di Conté vide un allontanamento dal socialismo verso la liberalizzazione economica, ma fu anche afflitta da una corruzione sempre più profonda, disordini politici e tensioni etniche.

La morte di Conté nel 2008 innescò un altro colpo di stato, inaugurando un periodo di intensa instabilità e violenza, culminato nel massacro dello stadio di Conakry del 2009, dove le forze di sicurezza aprirono il fuoco su manifestanti pro-democrazia. Una fragile transizione verso il governo civile portò alle prime elezioni veramente democratiche del paese nel 2010. Tuttavia, gli anni successivi hanno visto un familiare schema di turbolenze politiche, incluso un controverso referendum costituzionale che permise un terzo mandato presidenziale e un altro colpo di stato militare nel 2021. Questa storia ciclica di dominio autoritario, colpi di stato militari e speranze democratiche effimere è una caratteristica definitiva del panorama politico guineano, una lotta che continua ancora oggi.

Nel cuore di tutta questa storia ci sono le persone della Guinea. La nazione è un mosaico di diversi gruppi etnici, ognuno con la propria lingua, cultura e storia. I tre gruppi maggiori sono i Fulani (noti anche come Peul o Fula), tradizionalmente pastori e concentrati sugli altipiani del Fouta Djallon; i Malinké (o Mandinka), noti per le loro comunità agricole e la connessione storica con l'Impero del Mali; e i Susu, che risiedono principalmente nelle aree costiere intorno alla capitale, Conakry. Insieme, questi gruppi, insieme a decine di altri minori come i Kpelle, Kissi e Toma, compongono il ricco arazzo della società guineana.

La cultura guineana è vibrante e rinomata, in particolare la sua musica. Il paese ha prodotto musicisti famosi in tutto il mondo ed è celebrato per i suoi strumenti tradizionali, specialmente il tamburo djembe e il balafon. La narrazione orale, mantenuta dai griot che fungono da biblioteche viventi della storia e della genealogia del loro popolo, rimane una tradizione culturale vitale. Nonostante periodi di intense tensioni politiche ed etniche, il popolo della Guinea ha mostrato una notevole resilienza. La loro storia è una storia di sopportazione delle avversità ma anche di profonda ricchezza culturale, coesione comunitaria e uno spirito indomabile di fronte a immense sfide. Questo libro è in definitiva la loro storia. Esso mira a fornire un resoconto chiaro e avvincente delle forze storiche che hanno plasmato questa nazione complessa e affascinante, dalle vette dei suoi antichi imperi al bivio in cui si trova oggi.

Per comprendere la storia della Guinea, occorre prima comprendere il suo suolo. La storia della nazione è scritta nei suoi fiumi, scavata nei suoi altipiani e nascosta all'interno delle sue foreste fitte e della sua terra rossa e ricca. Molto prima dell'ascesa degli imperi o del tracciamento delle mappe coloniali, la geografia fisica di questo angolo dell'Africa occidentale ha plasmato la vita dei suoi abitanti, dettando dove potessero stabilirsi, cosa potessero coltivare e come avrebbero interagito tra loro. La terra stessa è il primo personaggio nella lunga e spesso turbolenta narrazione della Guinea.

In modo appropriato per un paese la cui storia è così legata alle sue risorse naturali, la Guinea può essere divisa in quattro regioni geografiche distinte, ognuna con il proprio clima, il proprio terreno e la propria personalità. Questa divisione non è una mera comodità per i geografi; corrisponde ampiamente alla distribuzione dei principali gruppi etnici e linguistici del paese, una chiara testimonianza di come l'ambiente abbia guidato l'insediamento umano per millenni.

La prima di queste è la Guinea Marittima, o La Guinée Maritime. È il volto del paese sull'Oceano Atlantico, una pianura costiera bassa e afosa che costituisce circa il 18% del territorio nazionale. La costa stessa è il prodotto di una sommersione geologicamente recente, che ha creato un paesaggio di valli fluviali sommerse note come rias, che formano insenature profonde ed estuari tidali perfetti per le paludi di mangrovie. Questa costa paludosa e frammentata, punteggiata da isole al largo come le Îles de Los davanti alla capitale, Conakry, è stata storicamente dimora di comunità di pescatori e produttori di sale. Il clima è classicamente tropicale, con una stagione delle piogge lunga e intensa da aprile a novembre che porta alta umidità e rovesci torrenziali. Conakry, estesa sulla penisola di Kaloum, è una delle capitali più piovose del mondo, con quasi 3.800 millimetri di pioggia all'anno. Questa abbondanza d'acqua rende la pianura costiera ideale per la coltivazione del riso, alimento base per molti dei suoi abitanti, in particolare il popolo Susu che da tempo domina la regione.

Spianandosi nell'entroterra, le pianure piatte e umide si innalzano drammaticamente sugli altipiani del Fouta Djallon, la regione nota come Media Guinea (La Moyenne-Guinée). Questo altopiano montuoso, che copre circa il 20% del paese, è il cuore geologico e idrologico della nazione. Composto da spessi strati di arenaria su una base granitica, gli altipiani sono stati erosi per eoni dalle forti piogge, creando uno straordinario paesaggio di praterie ondulate, canyon profondi e spettacolari cascate. Con un'altitudine media di oltre 900 metri, il Fouta Djallon gode di un clima più fresco e gradevole rispetto alla costa, guadagnandosi l'appellativo, un po' ottimistico, di "Svizzera dell'Africa occidentale".

La sua vera importanza, tuttavia, risiede nel suo ruolo di "castello d'acqua dell'Africa occidentale". Gli altipiani sono la sorgente di più di venti fiumi dell'Africa occidentale, incluse le sorgenti di tre delle arterie più vitali della regione: il Niger, il Senegal e il Gambia. Questi fiumi, nati sulle montagne guineane, scorrono per migliaia di chilometri attraverso i vicini Mali, Senegal, Gambia e oltre, fornendo acqua per bere, agricoltura e trasporti a milioni di persone. Questo fatto geografico ha conferito alla Guinea un'importanza sproporzionata, se spesso non riconosciuta, per la stabilità e la prosperità dell'intera regione.

A nordest del Fouta Djallon si trova l'Alta Guinea (La Haute-Guinée), una vasta e assolata savana che costituisce la più grande delle quattro regioni, coprendo il 38% del paese. È la parte saheliana della Guinea, caratterizzata da un clima più caldo e secco con una stagione secca più pronunciata, spesso segnata dai venti polverosi dell'Harmattan che spirano dal Sahara. Il terreno è una pianura dolcemente ondulata, con un'altitudine media di circa 300 metri, interrotta da occasionali colline granitiche. La regione è dominata dal fiume Niger e dai suoi principali affluenti, come il Milo e il Tinkisso, che scorrono in direzione nordest verso il Mali. Storicamente, questa savana aperta ha funto da corridoio naturale per il commercio e le migrazioni, collegando le regioni forestali a sud con i grandi imperi del Sahel. È la terra d'origine del popolo Malinké, la cui storia è profondamente intrecciata con queste antiche correnti di commercio e conquista.

Infine, nell'angolo sudorientale del paese, c'è la Regione Forestiera (Guinée Forestière). Quest'area di colline e fitta foresta pluviale fa parte delle più ampie foreste dell'Alta Guinea, una fascia di bosco tropicale che si estende attraverso diverse nazioni dell'Africa occidentale ed è riconosciuta come hotspot globale di biodiversità. La regione è montuosa e storicamente isolata, dominata dalla catena del Nimba, che forma il confine con la Liberia e la Costa d'Avorio. Qui, sul Monte Nimba (in precedenza Monte Richard-Molard), la Guinea tocca il suo punto più alto a 1.752 metri. La montagna e i suoi dintorni sono così significativi dal punto di vista ecologico, ospitando una ricchezza di specie uniche ed endemiche come il rospo viviparo e scimpanzé che usano utensili, da essere stati designati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Questo terreno remoto e accidentato è dimora di una vasta gamma di gruppi etnici minori, tra cui i Kpelle, i Kissi e i Loma, che hanno adattato le loro culture e i loro mezzi di sussistenza ai ritmi della foresta.

Sotto la superficie di questo paesaggio variegato giace la fonte del più grande paradosso della Guinea: l'immensa ricchezza mineraria. La geologia del paese l'ha benedetto con alcuni dei giacimenti minerari più significativi e di alta qualità al mondo. Negli altipiani di arenaria alterata del Fouta Djallon, si trovano in abbondanza vaste riserve di bauxite — il minerale primario dell'alluminio. Nella Regione Forestiera, la catena del Simandou non è solo una catena di colline, ma un crinale che contiene uno dei più grandi e ricchi giacimenti inesplorati di minerale di ferro di alta qualità del pianeta. Oltre a queste riserve di livello mondiale, la Guinea possiede anche quantità significative di oro e diamanti. Questa eredità geologica è una componente fondamentale del suolo guineano, uno scrigno sotterraneo che esiste da millenni, molto prima di qualsiasi capacità umana di sfruttarlo.

La storia dell'umanità in questa terra diversificata inizia nel profondo della preistoria. Sebbene la ricerca archeologica in Guinea non sia estesa come in altre parti del mondo, le evidenze suggeriscono una lunga storia di occupazione umana che risale all'Età della Pietra. I primi abitanti erano cacciatori-raccoglitori, persone che si spostavano sul paesaggio in piccoli gruppi mobili, utilizzando la ricca flora e fauna delle diverse regione. Realizzavano semplici utensili in pietra per cacciare animali, lavorare piante e difendersi. Sebbene siti paleolitici specifici e ben datati siano scarsi, la presenza di tali popolazioni primitive è dedotta dai modelli più ampi di migrazione umana in Africa.

La transizione verso un modo di vita più stanziale, noto come periodo neolitico, iniziò a svilupparsi in Africa occidentale migliaia di anni fa. Quest'epoca fu caratterizzata dallo sviluppo dell'agricoltura e dall'insediamento di villaggi più permanenti. Una delle innovazioni chiave fu la domesticazione di colture africane indigene ben adatte all'ambiente locale. Tra le più importanti vi erano antichi cereali come il fonio e il riso africano. Il fonio (Digitaria exilis), un minuscolo cereale nutriente, viene coltivato in Africa occidentale da oltre 5.000 anni, forse dal 4500 a.C. circa. La sua capacità di crescere rapidamente in terreni poveri e sabbiosi e la sua resistenza alla siccità ne fecero una fonte alimentare vitale, guadagnandogli il nome di "riso della fame" per il suo ruolo nel nutrire le comunità durante il periodo di magra prima degli altri raccolti.

Tra i primi gruppi identificabili ad abitare parti della Guinea ci sono gli antenati di popoli come i Baga. Le tradizioni orali e le evidenze linguistiche suggeriscono che i Baga migrarono dagli altipiani interni del Fouta Djallon verso le paludi costiere della Guinea Marittima secoli fa. Svilupparono una società unicamente adattata alle sfide e alle opportunità della costa, diventando esperti coltivatori di riso nelle pianure paludose e abili pescatori. Vivendo in comunità decentralizzate e autonome, si stabilirono come i "primi arrivati" nella regione, uno status che conferiva loro diritti di signoria fondiaria sul territorio. Le loro ricche tradizioni artistiche e spirituali, che sarebbero poi diventate celebri in tutto il mondo, erano profondamente connesse ai cicli naturali del loro ambiente costiero.

Un'ulteriore rivoluzione tecnologica arrivò con l'avvento dell'Età del Ferro. La capacità di fondere il minerale di ferro e forgiarlo in utensili e armi ebbe un impatto profondo sulle società dell'Africa occidentale. Gli utensili in ferro, essendo molto più durevoli ed efficienti dei loro predecessori in pietra, permisero il disboscamento di foreste più fitte per l'agricoltura, portando a una maggiore produzione alimentare e alla crescita demografica. Le armi in ferro diedero un vantaggio significativo nella caccia e nella guerra, alterando l'equilibrio di potere tra i diversi gruppi. Questa nuova tecnologia si diffuse in tutta la regione, venendo gradualmente adottata dalle diverse comunità che vivevano in quella che sarebbe diventata la Guinea.

Nei primi secoli del I millennio d.C., la terra era popolata da un mosaico di popoli diversi. Vivevano in villaggi e società su piccola scala, le loro vite governate da parentela, tradizione e dalle esigenze dei loro specifici ambienti. Negli estuari costieri, le comunità pescavano e coltivavano riso. Sugli altipiani del Fouta Djallon, i pastori potrebbero aver iniziato a far pascolare le loro mandrie sulle praterie aperte. Attraverso le savane dell'Alta Guinea, i contadini coltivavano miglio e sorgo, le loro comunità collegate da nascenti reti commerciali che spostavano beni locali come sale, noci di cola e pesce essiccato. Nelle foreste profonde del sudest, i villaggi rimanevano più isolati, i loro abitanti padroni dell'arte della sopravvivenza in uno degli ambienti più impegnativi della regione. Fu su questa antica fondazione — una terra di notevole diversità geografica, immensa ricchezza naturale e una popolazione di popoli culturalmente distinti e resilienti — che i grandi imperi dell'Africa occidentale iniziarono a proiettare le loro lunghe ombre.