Trasferirsi a Malta

• Introduzione: Quindi, hai perso la testa e vuoi trasferirti su uno scoglio nel Mediterraneo?

• Capitolo 1: Malta: è più piccola del giardino di tua zia Mildred (ma con più storia)

• Capitolo 2: Visti e permessi: preparati a tagli di carta e pazienza

• Capitolo 3: Trovare una fortezza (o solo un appartamento): le realtà del mercato immobiliare maltese

• Capitolo 4: Banche a Malta: dove gli euro crescono sugli alberi di palma (non proprio)

• Capitolo 5: Sanità: sorprendentemente buona, una volta che decifri il sistema

• Capitolo 6: Istruzione: dalle scuole di villaggio al Baccalaureato Internazionale (e tutto ciò che sta in mezzo)

• Capitolo 7: Lavorare a Malta: iGaming, finanza, e trovare la tua nicchia (senza cadere in mare)

• Capitolo 8: Il costo della vita: è più economico delle bollette dello psicologo del tuo ex?

• Capitolo 9: Trasporti: autobus, barche, e affrontare le rotonde della morte

• Capitolo 10: Cultura maltese: abbraccia il caos (e i pastizzi)

• Capitolo 11: Imparare il maltese: mela, non devi, ma aiuta

• Capitolo 12: Cibo, glorioso cibo: oltre i pastizzi (ma sul serio, mangia i pastizzi)

• Capitolo 13: Svago e intrattenimento: sole, mare, e sonnellini (la santa trinità)

• Capitolo 14: Farsi amici: dagli espatriati ai locali (ed evitare l'imbarazzante domanda "Di dove sei veramente?")

• Capitolo 15: Avere a che fare con la burocrazia: lo sport nazionale maltese (dopo il calcio)

• Capitolo 16: Stare al sicuro: criminalità, polizia, e buon senso (non è poi così pericoloso)

• Capitolo 17: Animali domestici: portare il tuo amico peloso (o squamoso) in paradiso

• Capitolo 18: Utenze: interruzioni di corrente, pressione dell'acqua, e le gioie della vita sull'isola

• Capitolo 19: Shopping: dai supermercati ai suk (e contrattare come un professionista)

• Capitolo 20: Comunicazioni: restare connessi (senza prosciugare il conto con le tariffe di roaming)

• Capitolo 21: Guidare a Malta: una guida di sopravvivenza (potrebbe richiedere uno psicologo dopo)

• Capitolo 22: Clima: sole, sole, e ancora sole (e l'occasionale diluvio biblico)

• Capitolo 23: Tasse: non farti prendere dal panico! (ma consulta un esperto)

• Capitolo 24: Lasciare Malta: lo shock culturale inverso (e la mancanza dei pastizzi)

• Capitolo 25: Il verdetto finale: Malta ne vale davvero la pena? (Avviso spoiler: forse)

D'accordo, non giriamoci intorno. Stai pensando di trasferirti a Malta. Probabilmente hai visto le foto su Instagram – acqua impossibilmente blu, antiche città color miele, e gente che sembra vivere la sua vita migliore sotto un sole perenne. Magari hai letto anche un paio di post di blog, che sussurrano dolci niente su vantaggi fiscali e uno stile di vita mediterraneo rilassato. Ed eccoti qui, a contemplare un completo sconvolgimento della tua esistenza. Bene per te! O, possibilmente, mela (una parola maltese che imparerai ad amare/odiare), in cosa ti sei cacciato?

Questo libro non ti farà perdere tempo con consigli generici sul trasloco. Supponiamo che tu non sia un principiante assoluto in fatto di trasferimenti internazionali. Sai che devi fare le valigie (calzini compresi), far recapitare la posta, e probabilmente dire addio alla tua marca preferita di caffè solubile. Questo è specifico per Malta. Questo è il nocciolo della questione, la roba che le brochure patinate omettono comodamente. Ci tufferemo a capofitto nelle stranezze, nelle sfide, e nella pura, incontaminata stranezza che deriva dal trasferirsi in una minuscola nazione insulare più piccola della maggior parte delle grandi metropoli, e che tuttavia riesce a concentrare nei suoi confini più storia, burocrazia, e opinioni appassionate di quante ne sembrerebbero umanamente possibili.

Immagina Malta come un delizioso pastizz multistrato (un'altra parola che diventerai intimamente familiare). In superficie, è dorato e invitante. Ma dacci un morso, e scoprirai un ripieno complesso di ricotta, piselli, e talvolta, una sorprendente punta di piccante. Malta è la stessa cosa. È bella, sì, ma è anche stratificata di complessità, contraddizioni, e una sana dose di momenti "ma che diavolo è appena successo?". È qui che ti renderai conto che sarà nulla come la brochure.

Questo libro sarà la tua guida attraverso quel pastizz delizioso, a volte sconcertante. Tratteremo di tutto, dal navigare il sistema dei visti maltesi (preparati per un'avventura) al trovare un posto dove vivere che non costi l'equivalente del PIL di una piccola nazione insulare. Ci addentreremo nei misteri del sistema bancario, sanitario, e scolastico maltese. Tenteremo persino di spiegare lo stile di guida maltese, che può essere descritto solo come un mix emozionante (e occasionalmente terrificante) di corse di Formula One e autoscontri. E avrai bisogno di quella spiegazione se intendi guidare a Malta – e sopravvivere all'esperienza!

Parleremo, ovviamente, anche delle cose belle. L'incredibile cibo (oltre ai suddetti pastizzi, anche se ne parleremo moltissimo). La cultura vibrante, un affascinante mix di influenze mediterranee, arabe, e britanniche. Le spiagge mozzafiato, le rovine antiche, le infinite opportunità di esplorazione e avventura. Perché, nonostante le occasionali frustrazioni, Malta ha il modo di entrare sotto la pelle. È un posto che ti sfida, ti sorprende, e alla fine, ti ammalia.

Perché stai proprio pensando di trasferirti dall'altra parte del mondo in un posto dove la lingua nazionale sembra un mix di italiano, arabo, e un gatto che cerca di sputare una palla di pelo? Magari brami un ritmo di vita più lento. Magari sei stanco della corsa al successo e aneli a sole e mare. Magari sei un nomade digitale in cerca di un paradiso fiscale con una buona connessione internet (beh, una connessione relativamente buona… ci arriveremo). O magari, semplicemente, sei un po' pazzo. E va benissimo. Anzi, è probabilmente un prerequisito.

Perché trasferirsi a Malta non è per i deboli di cuore. Richiede un certo livello di adattabilità, un senso dell'umorismo, e la volontà di abbracciare l'inaspettato. Se cerchi un'esistenza perfettamente organizzata, prevedibile, e assolutamente noiosa, beh, francamente, sei nel posto sbagliato. Malta è caotica, vibrante, e occasionalmente esasperante. È un posto dove le cose raramente vanno secondo i piani, dove la burocrazia può farti girare la testa, e dove la linea tra "stravagante in modo affascinante" e "assolutamente folle" è spesso sfumata.

Ma è anche un posto dove puoi nuotare in acque cristalline, esplorare antichi templi, banchettare con cibo delizioso, e stringere legami genuini con persone di ogni estrazione. È un posto dove puoi reinventarti, mettere in discussione le tue convinzioni, e scoprire un modo completamente nuovo di vivere. È un posto che, nonostante i suoi difetti, può rubarti il cuore e farti non voler andare più via. O, quantomeno, farti apprezzare un buon pastizz.

Quindi, sei pronto a fare il grande passo? Sei preparato ad abbracciare il caos, navigare la burocrazia, e imparare ad amare (o quantomeno tollerare) lo stile di vita maltese? Se sì, allora allaccia le cinture, perché ti aspetta un viaggio selvaggio. Questo libro è la tua mappa, la tua guida di sopravvivenza, e il tuo compagno di viaggio occasionalmente sarcastico. Ti daremo la verità nuda e cruda, la realtà senza vernice, e gli strumenti di cui hai bisogno non solo per sopravvivere, ma per prosperare, in questo meravigliosamente strano e assolutamente unico angolo del Mediterraneo.

Non aspettarti che addolciremo la pillola. Non siamo qui per venderti un sogno; siamo qui per prepararti alla realtà. Ti parleremo delle frustrazioni, delle sfide, e delle cose che ti faranno venir voglia di strapparti i capelli. Ma ti parleremo anche delle gioie, delle ricompense, e dei momenti che ti faranno capire di aver preso la decisione giusta. O, quantomeno, una decisione molto interessante.

Considera questa la tua iniziazione alla vita da expat a Malta. È un club con una quota d'iscrizione di pazienza, un dress code di adattabilità, e una stretta di mano segreta che implica la corretta pronuncia della parola "għajn" (in bocca al lupo per quello). Ma una volta che sei dentro, sei dentro. Diventerai parte di una comunità di individui affini che hanno tutti, a modo loro, perso la testa e deciso di trasferirsi su uno scoglio nel Mediterraneo.

E, chissà, potresti scoprire che è la migliore decisione che tu abbia mai preso. O potresti finire per scrivere il tuo libro sull'esperienza, avvertendo gli altri di stare alla larga. In ogni caso, sarà un'avventura. E questa è metà del divertimento, no? Quindi, prendi una Kinnie (una bibita maltese che amerai o odierai), accomodati, e iniziamo. La tua avventura maltese ti aspetta!

Una cosa finale. Questo è probabilmente un buon momento per affrontare una domanda che ti verrà posta innumerevoli volte una volta arrivato a Malta: "Quindi... perché Malta?". Sta a te decidere come rispondere. Potresti avere varie ragioni, e senza dubbio ne avrai provate alcune da solo in anticipo. Ma fidati di noi... non c'è una risposta giusta. Quindi rilassati, e abbraccia la follia. Hai una vita completamente nuova da vivere e i contenuti di questo libro ti aiuteranno ad adattarti e a farlo al massimo.

Chiaro, mettiamo subito le cose in chiaro: Malta è piccola. Non stiamo parlando di "villaggio pittoresco" piccolo. Parliamo di "potresti probabilmente attraversarla a piedi in un giorno se fossi davvero determinato, estremamente in forma, e non ti distraessi davanti a tutti i siti storici e le viste mozzafiato" piccola. Sul serio, l'intero paese è di circa 316 chilometri quadrati (122 miglia quadrate). Per rendere l'idea, è più o meno grande come Denver, Colorado, o circa un terzo di New York City. O la metà della Greater London. O circa un decimo del Rhode Island, lo stato USA più piccolo.

Quindi, se ti immaginavi paesaggi sconfinati e orizzonti infiniti, ricalibra le aspettative. Finirai per conoscere intimamente ogni angolo e anfratto di questa nazione insulare. È un posto dove incrocerai le stesse persone al supermercato, in spiaggia, e a quella festa casuale in un paesino di cui non hai mai sentito il nome. Tuttavia non è affatto un male e non è difficile diventare parte della comunità locale, amichevole e inclusiva.

Ma non farti ingannare dalle dimensioni. Malta tira un pugno bello forte quando si tratta di storia, cultura, e pura diversità geografica. È come una versione mediterranea in miniatura di un album "Greatest Hits of Civilization". Ci hai templi neolitici più antichi delle piramidi, rovine romane, città medievali, chiese barocche, e resti del dominio coloniale britannico, tutto stipato in un'area più piccola del tuo parco nazionale medio. Avrai, in altre parole, un sacco di cose da fare.

L'arcipelago maltese è in realtà composto da tre isole principali: Malta (la più grande), Gozo (l'isola sorella più tranquilla e rurale), e Comino (una minuscola isola per lo più disabitata, famosa per la sua Blue Lagoon). Ci sono anche qualche isolotto ancora più piccolo e disabitato. Immaginala come una famiglia: Malta è il genitore indaffarato e leggermente stressato, Gozo è il fratello rilassato e artistico, e Comino è il figlio selvaggio che vuole solo nuotare tutto il giorno.

La posizione strategica di Malta in mezzo al Mar Mediterraneo l'ha resa un premio ambito praticamente per ogni grande potenza nel corso della storia. Fenici, Cartaginesi, Romani, Arabi, Normanni, Siciliani, i Cavalieri di San Giovanni, i Francesi, e gli Inglesi hanno tutti, a un certo punto, piantato la loro bandiera sul suolo maltese. Ognuno ha lasciato il suo segno, contribuendo al cocktail culturale unico che è la Malta moderna. È una lunga storia in cui ogni gruppo successivo ha lasciato la sua influenza.

Questo significa che ti ritroverai a camminare per città antiche che sembrano un mix di influenze nordafricane, italiane, e britanniche. Sentirai una lingua che suona come un rompicapo linguistico, con radici in arabo, italiano, e inglese. E incontrerai una cultura fieramente orgogliosa del suo patrimonio, eppure sorprendentemente aperta a nuove influenze. Quindi, mentre Malta potrebbe essere piccola in dimensioni, è decisamente grande nel carattere. E imparerai ad apprezzarlo.

Una delle prime cose che noterai di Malta è il paesaggio. È… roccioso. Sul serio, molto roccioso. Dimentica colline verdi ondulate e foreste lussureggianti. Malta è tutta scogliere calcaree, campi terrazzati, e vegetazione arbustiva. Il colore dominante è un caldo miele-oro, grazie al locale Calcare Globigerina, usato in quasi tutti gli edifici. Questa pietra dà all'architettura maltese una qualità unica, senza tempo, ed è particolarmente stupenda quando bagnata dalla luce dorata del tramonto.

La costa è drammatica, con scogliere a picco che si tuffano nel mare turchese. Ci sono calette nascoste, spiagge sabbiose (anche se non tante quante potresti pensare), e porti naturali che hanno protetto navi per secoli. Il mare è una presenza costante nella vita maltese, e imparerai in fretta ad apprezzarne la bellezza e la potenza. Attenzione, però: il sole maltese è forte. Forte davvero. La crema solare non è opzionale; è uno strumento di sopravvivenza.

L'interno dell'isola è un mix di campi terrazzati, piccoli villaggi, e città antiche. I campi sono spesso separati da muretti a secco, creando un effetto a patchwork piuttosto pittoresco. I villaggi sono tipicamente raggruppati attorno a una chiesa barocca, spesso con una piazza centrale dove la gente del posto si raduna per socializzare. E le città, in particolare La Valletta (la capitale) e Mdina (l'ex capitale), sono esempi stupendi di architettura fortificata. Vale la pena notare che alcune di queste sono state location per produzioni blockbuster.

La Valletta, sito UNESCO, è un capolavoro di pianificazione barocca. Fu costruita dai Cavalieri di San Giovanni nel XVI secolo ed è una griglia di stretti vicoli, grandi palazzi, e impressionanti fortificazioni. È una città che si sente sia antica che vibrante, con una scena culturale fiorente e un numero crescente di caffè e ristoranti trendy. È anche sorprendentemente compatta, il che la rende facile da esplorare a piedi. Questo luogo storico e ben fornito è un ottimo posto per passare il tempo.

Mdina, anche nota come la "Città del Silenzio", è una città medievale cinta da mura arroccata su una collina. È un luogo di stretti vicoli tortuosi, palazzi imponenti, e viste mozzafiato. Entrare a Mdina è come fare un salto indietro nel tempo, ed è facile immaginare cavalieri in armatura splendente che claudicano sui ciottoli. Oggi è una meta turistica popolare, ma conserva ancora un senso di tranquillità e atemporalità. Assicurati di visitarla nei tuoi primi giorni a Malta.

Gozo, l'isola sorella di Malta, è un mondo completamente diverso. È più piccola, più tranquilla, e più rurale di Malta, con un ritmo di vita più lento e un'atmosfera più rilassata. Il paesaggio è simile, con colline rocciose e campi terrazzati, ma sembra più incontaminato e meno sviluppato. Gozo è nota per la sua bellezza naturale straordinaria, incluse le drammatiche scogliere di Dwejra, le sabbie rosse di Ramla Bay, e il pittoresco villaggio di pescatori di Xlendi.

Comino, la più piccola delle tre isole principali, è famosa per la sua Blue Lagoon, una baia riparata con acque turchesi cristalline. È un posto gettonato per nuotare, fare snorkeling, e immersioni, ed è un vero paradiso per chi cerca un po' di tranquillità. C'è un solo hotel sull'isola, e la popolazione permanente è minuscola, il che la fa sembrare una vera fuga dal trambusto della vita moderna. Vorrai andarci spesso.

Nonostante le sue dimensioni ridotte, Malta ha una gamma sorprendentemente diversificata di habitat. Troverai zone umide costiere, garrigue rocciose (un tipo di macchia), e persino qualche piccola macchia di bosco. L'isola ospita anche una varietà di fauna selvatica, inclusi uccelli, rettili, e insetti. È improbabile che incontri grandi mammiferi, ma potresti avvistare una lucertola maltese, un riccio, o una varietà di farfalle colorate. C'è più di quel che sembra, qui.

Il clima, come accennato prima, è mediterraneo, con estati calde e secche e inverni miti e umidi. La temperatura media in estate è intorno ai 30°C (86°F), ma spesso sembra molto più caldo a causa dell'umidità. Il sole è intenso, ed è importante prendere precauzioni contro scottature e colpi di calore. Gli inverni sono generalmente miti, con temperature medie intorno ai 15°C (59°F), ma può diventare sorprendentemente fresco, specialmente quando il vento si alza.

Le piogge sono concentrate nei mesi invernali, e a volte possono essere piuttosto abbondanti. Malta è soggetta a tempeste occasionali, che possono portare venti forti e piogge torrenziali. Queste tempeste possono essere piuttosto drammatiche, ma di solito passano in fretta, lasciando dietro cieli sereni e aria fresca. Assicurati di fare attenzione in quei momenti, specialmente se sei vicino alla costa in una zona esposta. Tuttavia queste tempeste non sono così comuni.

Il popolo maltese è noto per il suo calore, ospitalità, e forte senso di comunità. Sono fieramente orgogliosi del loro patrimonio e della loro cultura unica. La famiglia è incredibilmente importante nella società maltese, e vedrai spesso più generazioni vivere insieme o radunarsi per grandi pranzi in famiglia. La religione gioca anche un ruolo significativo nella vita maltese, con la stragrande maggioranza della popolazione che si identifica come cattolica romana. E presto realizzerai l'importanza che ha.

I maltesi sono anche noti per il loro amore per le festi, celebrazioni religiose in onore del santo patrono del villaggio. Queste festi sono eventi colorati, vibranti, con fuochi d'artificio, processioni, marce di bande, e tanto cibo e bevande. Sono un ottimo modo per vivere la cultura maltese e testimoniare il forte senso di comunità che esiste nei villaggi. Quindi preparati per un'atmosfera rumorosa e vivace – e per una notte tarda.

Le lingue ufficiali di Malta sono il maltese e l'inglese. Il maltese è una lingua semitica con radici in arabo, italiano, e inglese. È una lingua unica e affascinante, ed è l'unica lingua semitica scritta in alfabeto latino. L'inglese è ampiamente parlato, specialmente nelle zone turistiche e negli affari, quindi non dovresti avere problemi a comunicare. Tuttavia, imparare qualche frase base in maltese sarà apprezzato dalla gente del posto.

I maltesi sono generalmente piuttosto tolleranti e accoglienti con gli stranieri, ma è importante essere rispettosi della loro cultura e tradizioni. Vestiti in modo sobrio quando visiti le chiese, e fai attenzione ai livelli di rumore, specialmente nelle zone residenziali. I maltesi sono anche piuttosto diretti nel loro stile di comunicazione, il che a volte può essere frainteso come maleducazione da chi proviene da culture più riservate. Tieni bene a mente tutto questo.

Una delle cose che sorprende molti nuovi arrivati a Malta è il numero impressionante di giorni festivi. Ce ne sono 14 in totale, significativamente più che in molti altri paesi europei. Questo è dovuto in parte alla forte influenza religiosa nella società maltese, con molti giorni festivi che sono feste religiose. Riflette anche l'amore dei maltesi per una bella celebrazione. È qualcosa a cui faresti meglio ad abituarti.

Un'altra stranezza della vita maltese è la siesta, la tradizionale pausa pomeridiana presa durante le ore più calde. Mentre la siesta sta diventando meno comune nelle città e paesi più grandi, è ancora ampiamente osservata nei villaggi. Molti negozi e attività chiudono per qualche ora nel pomeriggio, riaprendo nel tardo pomeriggio o prima serata. Quindi non stupirti se arrivi da qualche parte e la trovi chiusa.

Eccoti servito: una breve panoramica di Malta, la minuscola nazione insulare che è grande su storia, cultura, e sorprese. È un posto che metterà alla prova le tue preconcezioni, allargherà i tuoi orizzonti, e probabilmente ti lascerà con un'abbronzatura permanente. Non è perfetta, ma di certo non è mai noiosa. E, come scoprirai presto, ha il modo di entrare sotto la pelle e farti sentire come se appartenessi a questo posto. Anche se non sei ancora del tutto sicuro di come si pronuncia "għajn".