Una historia de Moldavia

• Introducción
• Capítulo 1 Raíces antiguas: Los getas, dacios y la influencia romana
• Capítulo 2 La era de las migraciones: Hunos, godos y eslavos
• Capítulo 3 El Principado de Moldavia: Fundación y consolidación
• Capítulo 4 Esteban el Grande y la Edad de Oro
• Capítulo 5 La soberanía otomana: Una lucha por la autonomía
• Capítulo 6 El siglo fanariota: Príncipes griegos y ambiciones rusas
• Capítulo 7 Besarabia bajo el dominio ruso: Integración y rusificación
• Capítulo 8 La unión de los principados y el nacimiento de Rumanía
• Capítulo 9 Besarabia a principios del siglo XX: Revolución y unión con Rumanía
• Capítulo 10 La RSS de Moldavia: Una creación soviética
• Capítulo 11 El Pacto Mólotov-Ribbentrop y la anexión soviética
• Capítulo 12 La Segunda Guerra Mundial: La devastación de la tierra
• Capítulo 13 Moldavia soviética: Colectivización e industrialización
• Capítulo 14 La era de Brézhnev: Estancamiento y conciencia nacional
• Capítulo 15 Glasnost y Perestroika: Las semillas de la independencia
• Capítulo 16 La declaración de independencia y el nacimiento de un nuevo estado
• Capítulo 17 La guerra del Dniéster: Un conflicto congelado
• Capítulo 18 La difícil transición: Choque económico e inestabilidad política
• Capítulo 19 El resurgimiento comunista: ¿Un retorno al pasado?
• Capítulo 20 La Alianza para la Integración Europea: Un giro prooccidental
• Capítulo 21 El "robo de mil millones de dólares": Corrupción y descontento público
• Capítulo 22 Encrucijada geopolítica: Entre Rusia y la Unión Europea
• Capítulo 23 La presidencia de Igor Dodon: Una postura prorrusa
• Capítulo 24 El ascenso de Maia Sandu: Un nuevo capítulo proeuropeo
• Capítulo 25 Moldavia en el siglo XXI: Desafíos y aspiraciones

Entender la historia de Moldova es entender la historia de una tierra atrapada en las corrientes cruzadas de los imperios. Durante siglos, este pequeño y fértil país, encajado entre los ríos Prut y Dniéster en el sureste de Europa, ha sido una tierra de frontera, un botín, un estado tapón y una encrucijada para pueblos migrantes y ejércitos en marcha. Su historia no es la de grandes conquistas o imperios extensos propios, sino un relato más intrincado de supervivencia, adaptación y la terca persistencia de la identidad frente a fuerzas externas abrumadoras. Desde los romanos y los godos hasta los otomanos, rusos y soviéticos, las grandes potencias han trazado y vuelto a trazar los mapas de esta región, dejando tras de sí un complejo legado de capas culturales, agravios políticos y una pregunta permanentemente irresuelta sobre el destino nacional.

El propio nombre «Moldova» encierra una dualidad que refleja este pasado complicado. Hoy se refiere a la independiente República de Moldova, pero también es el nombre de una región histórica más amplia, cuya mitad oriental se encuentra ahora dentro de la moderna Rumanía. Estas dos Moldovas fueron en otro tiempo una sola entidad: el medieval Principado de Moldavia, fundado en el siglo XIV. Este principado logró, por un tiempo, abrirse un espacio entre las mayores potencias de Polonia, Hungría y el Imperio Otomano. Bajo gobernantes como Esteban el Grande, vivió una edad de oro, un período breve pero brillante de feroz independencia y florecimiento cultural que ocupa un lugar central en la conciencia nacional. El largo y desafiante reinado de Esteban frente a probabilidades abrumadoras cimentó un mito fundacional de resistencia heroica que sería invocado una y otra vez a lo largo de los siglos subsiguientes de dominación extranjera.

El momento decisivo en la divergencia de las dos Moldovas llegó en 1812. Tras una serie de guerras entre los imperios ruso y otomano, el Tratado de Bucarest partió el principado en dos. La parte occidental permaneció bajo soberanía otomana (y más tarde se uniría con Valaquia para formar el núcleo de la moderna Rumanía), mientras que la parte oriental, la tierra entre los ríos, fue anexionada por el Imperio Ruso y renombrada Besarabia. Este acto puso a la región en una trayectoria histórica separada, sometiéndola a más de un siglo de administración rusa y políticas de rusificación. Fue el inicio de una relación larga y a menudo tensa con la potencia colosal del este, una relación que sigue definiendo la realidad geopolítica de Moldova hasta hoy.

El siglo XX sometió a la tierra y a su pueblo a una serie mareante y devastadora de convulsiones. El caos de la Revolución Rusa y la Primera Guerra Mundial permitió a Besarabia separarse y unirse a Rumanía en 1918, un período que muchos aún miran como una reunificación natural y postergada. Sin embargo, esta reunión fue efímera. Los protocolos secretos del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939, un acuerdo cínico entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, sellaron el destino de la región. En 1940, el Ejército Rojo soviético entró y Besarabia fue anexionada por la URSS, convirtiéndose, en su mayor parte, en la República Socialista Soviética de Moldavia. Así comenzó medio siglo de dominio soviético, un período que transformó profundamente la economía, la sociedad y la identidad del país.

La era soviética trajo la colectivización forzosa, la industrialización (gran parte de ella concentrada en la región oriental de Transnistria, fuertemente poblada por eslavos) y una campaña de rusificación renovada y más intensa. El alfabeto latino fue sustituido por el cirílico, y se promovió una ideología auspiciada por el Estado que insistía en que el «moldavo» era una lengua y una etnia distintas del rumano —una afirmación cargada políticamente que sigue siendo objeto de debate. Este período también vio deportaciones y una hambruna devastadora, traumas que dejaron cicatrices profundas en la memoria colectiva. Sin embargo, también vio el desarrollo de infraestructuras, la educación universal y un período de estabilidad relativa, un legado complejo que contribuye a las opiniones divididas sobre el pasado soviético que persisten en Moldova hoy.

El colapso de la Unión Soviética a finales de los años ochenta y principios de los noventa desató una ola de despertar nacional. El Frente Popular de Moldova organizó manifestaciones masivas en la capital, Chisináu, exigiendo el retorno al alfabeto latino y el reconocimiento de sus raíces culturales rumanas. El 27 de agosto de 1991, tras un golpe fallido en Moscú, Moldova declaró su independencia. Pero el nacimiento del nuevo Estado no fue pacífico. Temerosos de una posible reunificación con Rumanía y reivindicando una identidad separada forjada en la era soviética, la región de Transnistria, en la orilla este del río Dniéster, declaró su propia independencia. La breve pero brutal guerra que siguió en 1992 terminó en un alto el fuego mediado por Rusia, cuyas tropas permanecen en la región separatista hasta el día de hoy. El resultado es un «conflicto congelado» que sigue socavando la soberanía de Moldova, obstaculizando su desarrollo económico y sirviendo como una potente palanca de influencia geopolítica para Moscú.

Las décadas transcurridas desde la independencia han sido un difícil camino de transición. Moldova ha lidiado con problemas económicos paralizantes, una emigración masiva y una corrupción endémica, simbolizada de manera más notoria por el «robo de mil millones de dólares» de 2014, un escándalo de fraude bancario que sacudió a la nación y expuso las fallas profundas de sus instituciones políticas y financieras. Políticamente, el país ha quedado atrapado en un tira y afloja perpetuo, oscilando entre gobiernos prorrusos y proeuropeos. Esta división refleja una sociedad partida entre quienes sienten una afinidad cultural e histórica con Rumanía y Occidente, y quienes mantienen fuertes lazos con el mundo de habla rusa o sienten nostalgia por la estabilidad percibida de la era soviética. Este constante pivote entre Este y Oeste ha definido su política exterior y sus luchas políticas internas.

Este libro recorre el largo y sinuoso camino de la historia moldava, desde sus raíces dacias ancestrales hasta sus desafíos actuales. Es la historia de cómo una pequeña nación se forjó en el crisol de la política de las grandes potencias. Explora el ascenso y la caída del principado medieval, los siglos pasados a la sombra de sultanes y zares, la breve y tumultuosa experiencia de la Gran Rumanía, las décadas transformadoras y traumáticas como república soviética, y la turbulenta búsqueda de estabilidad e identidad como Estado independiente. Es una historia poco conocida en el mundo en general, pero que ofrece un caso de estudio convincente sobre el nacionalismo, el imperialismo y la lucha duradera por la autodeterminación en el borde oriental de Europa.

Antes de que existiera Moldova, estaba la tierra: una llanura ondulada y fértil de rica tierra negra surcada por los profundos valles de los ríos Dniéster y Prut. En la antigüedad, este territorio era una vasta estepa forestal, un paisaje propicio para el asentamiento y una autopista natural para los pueblos que se desplazaban entre la gran estepa euroasiática al este y las montañas y llanuras del sureste de Europa. Sus primeros habitantes registrados, que emergen a la luz de la historia alrededor del siglo VI a.C., fueron una colección de tribus conocidas por los griegos como getas y luego por los romanos como dacios. Eran un pueblo de estirpe tracia, uno de los muchos grupos que hablaban lenguas emparentadas a lo ancho de un vasto arco de los Balcanes y más allá.

El historiador griego Heródoto, escribiendo en el siglo V a.C., fue el primero en ofrecer una descripción detallada de ellos, llamando a los getas «los más valientes y justos entre los tracios». Relata su desafío al emperador persa Darío el Grande durante su masiva campaña escita alrededor del 513 a.C. Mientras otras tribus tracias se sometían, los getas resistieron, aunque finalmente fueron abrumados por el puro tamaño del ejército persa. Esta mención temprana estableció un tema de terca resistencia que resonaría a lo largo de los siglos. La sociedad de estas tribus geto-dacias era en gran medida rural, centrada en la agricultura y la ganadería, pero también eran hábiles metalúrgicos y construyeron asentamientos fortificados conocidos como davae, a menudo encaramados en colinas estratégicas con vista a cruces fluviales y rutas comerciales.

Durante siglos, los geto-dacios vivieron a la sombra de los nómadas escitas, amos de la vasta estepa al este. La relación era compleja, con períodos de conflicto, alianza e importante intercambio cultural. Los estilos artísticos escitas, particularmente sus famosos motivos animales, aparecen en la metalurgia geto-dacia, mientras que las tribus sedentarias probablemente comerciaban grano y otros productos agrícolas por bienes del mundo nómada. También tuvieron que hacer frente a incursiones desde el oeste, notablemente de tribus celtas que migraron a la región durante los siglos IV y III a.C., introduciendo nuevas tecnologías e influencias artísticas antes de ser absorbidas o expulsadas.

Las dispares tribus geto-dacias fueron forjadas por primera vez en un poder formidable en el siglo I a.C. por un líder de notable ambición, Burebista. Ascendió al poder alrededor del 82 a.C., unificó las tribus desde la costa del Mar Negro en el este hasta el Danubio medio en el oeste, creando un reino cuyo territorio abarcaba la actual Rumania y Moldova. A través de una combinación de diplomacia y conquista militar, sometió a las vecinas tribus celtas como los boios y tauriscios y puso bajo su control las ciudades griegas de la costa del Mar Negro, desde Olbia hasta Apolonia.

El reino de Burebista se volvió tan poderoso que atrajo la nerviosa atención de Roma. Mientras la República Romana se desgarraba en la guerra civil entre Julio César y Pompeyo, Burebista ofreció astutamente su apoyo a Pompeyo. Fue una apuesta que finalmente falló cuando César emergió victorioso en el 48 a.C. César, nunca dado a perdonar una ofensa o ignorar una amenaza en la frontera, comenzó a prepararse para una gran campaña contra Dacia. El gran choque se evitó solo por la dramática intervención de dagas asesinas —primero la de César en Roma en marzo del 44 a.C., y luego, en un giro notablemente similar, el propio asesinato de Burebista a manos de una facción de su propia aristocracia tribal a finales de ese mismo año.

Con la muerte de Burebista, su vasto pero frágil reino se desintegró rápidamente. Las lealtades tribales que él había construido tan cuidadosamente se disolvieron, y los dacios se fragmentaron en varias entidades más pequeñas y competidoras. Durante el siguiente siglo, representaron una amenaza menos unificada para Roma, que ahora se transformaba en un imperio y consolidaba su propio poder en la orilla sur del Danubio. Sin embargo, los dacios siguieron siendo una presencia inquieta y formidable en la frontera norte del río, su potencial de unificación una preocupación constante para los gobernadores romanos.

Hacia finales del siglo I d.C., ese potencial se realizó una vez más. Un nuevo líder capaz llamado Decébalo llegó al poder y, como Burebista antes que él, logró reunificar a las tribus dacias. Decébalo era un brillante estratega militar y un astuto diplomático que reconstruyó el ejército dacio y fortaleció sus fortalezas de montaña en los montes de Orăștie, en el suroeste de Rumania, con la capital en Sarmizegetusa Regia. Su revitalización del poder dacio llevó a un conflicto inevitable con el Imperio Romano bajo el emperador Domiciano. Una serie de campañas libradas entre los años 85 y 89 d.C. resultaron sangrientas e inconclusas, terminando en un tratado de paz que algunos en Roma consideraron humillante, ya que implicaba pagar subsidios a Decébalo para mantener la paz.

Esta tensa tregua no podía durar. Cuando el emperador-soldado Trajano ascendió al trono en el 98 d.C., estaba decidido a resolver el «problema dacio» de una vez por todas. Veía a Decébalo no como un rey cliente que apaciguar, sino como una amenaza existencial para la seguridad de la frontera del Danubio. Trajano pasó varios años haciendo preparativos meticulosos para una invasión a gran escala, reuniendo un enorme ejército y emprendiendo enormes proyectos de ingeniería, incluida la construcción de un espectacular puente sobre el Danubio.

En el 101 d.C., estalló la tormenta. Las legiones romanas cruzaron el río, iniciando la Primera Guerra Dacia. Tras dos años de brutales combates, los romanos penetraron profundamente en territorio dacio, obligando finalmente a Decébalo a pedir la paz. Los términos fueron duros: el rey dacio tuvo que ceder territorio y armas y convertirse en cliente de Roma. Pero Decébalo solo ganaba tiempo. En pocos años, comenzó a rearmarse y desafiar el tratado, lo que llevó a Trajano a lanzar una segunda campaña decisiva en el 105 d.C.

La Segunda Guerra Dacia fue una guerra de aniquilación. Los romanos sitiaron y destruyeron sistemáticamente la cadena de fortalezas de montaña dacias. El acto final se desarrolló en la capital, Sarmizegetusa Regia, que fue capturada y arrasada. Perseguido por la caballería romana, Decébalo optó por quitarse la vida antes que ser paseado por las calles de Roma en el triunfo de Trajano. En el 106 d.C., Dacia fue formalmente anexionada como provincia del Imperio Romano. La historia de estas guerras épicas queda inmortalizada en la Columna de Trajano en Roma, un friso de mármol helicoidal que proporciona un registro visual detallado, aunque propagandístico, de las campañas.

Sin embargo, la nueva provincia romana de Dacia no abarcaba todas las tierras habitadas por los dacios. Crucialmente para la historia de Moldova, el territorio de la provincia se centraba principalmente al oeste del río Prut, en lo que hoy es Transilvania y Oltenia en Rumania. Las tierras de la moderna Moldova permanecieron en gran medida fuera de las fronteras formales y fuertemente fortificadas, o limes, del Imperio Romano. Esto no significaba que la región estuviera intacta ante el poder romano; por el contrario, se convirtió en una zona fronteriza dinámica y compleja.

Los pueblos que vivían en este territorio, incluidas tribus dacias como los carpios y los costobocos, son a menudo denominados por los historiadores modernos «dacios libres». Su relación con el colosal imperio vecino era una mezcla de hostilidad y simbiosis. Realizaban incursiones en la provincia romana, pero también participaban en un व्यापक comercio. Monedas y cerámica romanas se hallan en yacimientos arqueológicos por toda la región, testimonio de un animado intercambio comercial. Las tierras fértiles producían grano, muy demandado en los destacamentos romanos, mientras que los romanos comerciaban vino, aceite y manufacturas.

El ejército romano mantuvo una fuerte presencia justo más allá de su frontera formal para gestionar esta volátil frontera. Se establecieron fuertes y torres de vigilancia romanas, y se construyeron caminos para facilitar el movimiento de tropas y mercancías. El sur de Moldova, en particular, estuvo bajo un grado significativo de control romano indirecto durante un tiempo y puede haber sido incorporado brevemente a la provincia de Mesia Inferior. La evidencia de esta gestión fronteriza se encuentra en los restos de grandes murallas defensivas de tierra, a menudo denominadas anacrónicamente «Muro de Trajano». Si bien la tradición popular las atribuye al conquistador de Dacia, la mayoría de los historiadores creen que estos terraplenes se construyeron más tarde, quizás por emperadores romanos posteriores o incluso por tribus godas en los siglos III y IV para defenderse de incursiones nómadas del este.

Durante más de siglo y medio, la provincia romana de Dacia fue un faro de lengua y cultura latina al norte del Danubio. La intensa colonización desde todo el imperio trajo una población diversa que se mezcló con los dacios nativos, llevando a un proceso de romanización. Esta influencia cultural inevitablemente se filtró a través de la frontera hacia las tierras de los dacios libres. El latín vulgar, la lengua común de soldados y comerciantes, se convirtió en una lengua de comercio y contacto, iniciando la lenta transformación lingüística de la población local. Al mismo tiempo, las semillas de una nueva religión, el cristianismo, fueron llevadas a la región por soldados, colonos y mercaderes romanos.

A mediados del siglo III, el Imperio Romano se sumió en un período de profunda crisis, marcado por guerras civiles, colapso económico y presión incesante en sus fronteras. La provincia de Dacia, un saliente expuesto al norte del Danubio, se volvió cada vez más difícil y costosa de defender. Entre los años 271 y 275 d.C., el emperador Aureliano tomó la decisión estratégica de retirar el ejército y la administración de la provincia, restableciendo la frontera imperial en la línea más defendible del Danubio.

La Retirada de Aureliano fue un momento crucial. Si bien muchos soldados, funcionarios y habitantes adinerados de las ciudades fueron evacuados a una nueva provincia llamada Dacia Aureliana al sur del río, una sustancial población daco-romana se quedó atrás. Estas comunidades agrícolas de habla latina fueron dejadas a su suerte, su destino convirtiéndose en tema de intenso debate histórico. La retirada de las legiones creó un vacío de poder en la región, un vacío que no duraría mucho.

Nuevos pueblos ya estaban en movimiento. Para el siglo III, tribus germánicas, principalmente los godos, habían migrado desde la región del Mar Báltico hasta las orillas del Mar Negro, estableciéndose como la nueva potencia dominante en las tierras al norte del Danubio. Absorbieron y dominaron a los dacios libres y grupos sármatas restantes, forjando una nueva realidad política y cultural.

Esta época está marcada por el florecimiento de lo que los arqueólogos llaman la cultura de Sântana de Mureș-Chernyakhov, que prosperó del siglo II al V d.C. a lo largo de un vasto territorio que incluye la actual Moldova, Rumania y Ucrania. Esta cultura se caracteriza por grandes asentamientos no fortificados, cerámica sofisticada que mezcla estilos locales, góticos y romanos, y agricultura avanzada. Representa una sociedad multiétnica donde godos, daco-romanos, sármatas y otros grupos coexistían e interactuaban. La presencia de esta cultura en toda Moldova significa la integración de la región en este nuevo orden liderado por los godos, que mantenía fuertes lazos comerciales y culturales con el ya distante Imperio Romano. El escenario estaba preparado para la próxima gran ola de convulsiones, ya que la llegada de los hunos desde el este a finales del siglo IV destrozaría el reino godo e inauguraría la tumultuosa Edad de las Migraciones.