Uma história de Hunan

• Introdução
• Capítulo 1 A Terra e Seus Povos: Hunan Pré-Imperial
• Capítulo 2 O Reino de Chu e a Ascensão de uma Potência do Sul
• Capítulo 3 Integração no Império Chinês: As Dinastias Qin e Han
• Capítulo 4 Séculos de Divisão: Dos Três Reinos à Dinastia Sui
• Capítulo 5 As Dinastias Tang e Song: Florescimento Econômico e Cultural
• Capítulo 6 A Dinastia Yuan Mongol e a Resistência Local
• Capítulo 7 A Dinastia Ming: Estabilidade e Desenvolvimento Agrário
• Capítulo 8 O Alto Qing: Crescimento Populacional e Mudança Social
• Capítulo 9 As Sementes da Rebelião: Os Taiping e Outras Revoltas
• Capítulo 10 Zeng Guofan e o Exército de Hunan
• Capítulo 11 As Reformas do Final do Qing e o Impacto do Ocidente
• Capítulo 12 A Revolução de 1911 e o Nascimento da República
• Capítulo 13 A Era dos Senhores da Guerra e a Política Provincial
• Capítulo 14 A Ascensão do Comunismo e a Revolta da Colheita de Outono
• Capítulo 15 A Segunda Guerra Sino-Japonesa em Hunan
• Capítulo 16 A Guerra Civil Chinesa e a Vitória Comunista em Hunan
• Capítulo 17 Os Primeiros Anos da República Popular
• Capítulo 18 O Grande Salto Adiante e suas Consequências em Hunan
• Capítulo 19 A Revolução Cultural: Uma Década de Tumulto
• Capítulo 20 A Era de Reforma e Abertura sob Deng Xiaoping
• Capítulo 21 Transformação Econômica e Industrialização
• Capítulo 22 A Modernização Agrícola de Hunan
• Capítulo 23 Renascimento Cultural: Literatura, Arte e Mídia na Hunan Moderna
• Capítulo 24 Hunan no Século XXI: Desafios e Oportunidades
• Capítulo 25 O Futuro de Hunan: Uma Província em Transição

Para compreender a história da China moderna, deve-se primeiro entender Hunan. Escondida no centro-sul do país, esta província interiorana parece, à primeira vista, um cadinho improvável para as forças que forjariam uma nova nação. É um lugar de uma beleza natural deslumbrante, de montanhas envoltas em névoa e vales fluviais férteis. Durante séculos, tem sido conhecida como a "terra do peixe e do arroz", um testemunho da fartura proporcionada pelo seu vasto Lago Dongting e pelas planícies irrigadas pelo Rio Xiang, uma grande artéria que flui para o norte até o poderoso Yangtzé. O seu nome, Hunan (湖南), significa literalmente "ao sul do lago", um simples descritor geográfico para um lugar de profunda complexidade histórica.

A paisagem de Hunan, cercada por montanhas em três lados, historicamente fomentou um certo isolamento, nutrindo uma população famosa pela sua resiliência, feroz independência e tradições locais profundamente enraizadas. Esta é a terra da culinária de Xiang, uma das oito grandes tradições culinárias da China, famosa — ou talvez infame — pelo seu uso liberal de pimentas, criando sabores tão ousados e ardentes quanto o caráter reputado do seu povo. O clima úmido e abafado é frequentemente citado como a razão deste amor pela pimenta, acredita-se que para contrabalançar a umidade generalizada. Seja fato ou folclore, o abraço do povo de Hunan à pimenta é lendário. Diz-se que Mao Zedong, o filho mais famoso da província, declarou que não se "pode ser um revolucionário se não se comer pimentas".

É este espírito revolucionário que colocou Hunan no centro do palco da história chinesa vezes sem conta. Para uma província que durante grande parte do seu passado foi uma região de fronteira, sendo lentamente integrada na esfera cultural e política chinesa, o seu impacto no destino da nação tem sido desproporcionalmente selvagem. Do antigo reino de Chu, que desafiou as dinastias do norte, ao papel fundamental que desempenhou em rebeliões que abalaram impérios até aos seus alicerces, Hunan tem sido uma terra de consequências. Este livro visa traçar essa longa e tumultuosa jornada, explorar como esta província de camponeses e estudiosos, poetas e soldados, se tornou um laboratório para as ideias e os exércitos que moldariam o século XX e além.

A história começa nas brumas da pré-história, com os povos antigos que primeiro habitaram as florestas primitivas da região, os ancestrais dos atuais grupos étnicos Miao, Tujia, Dong e Yao. Exploraremos a sua incorporação gradual no mundo chinês, começando por volta de 350 a.C. como parte do vibrante e poderoso estado de Chu, e a sua posterior consolidação sob o primeiro império unificado de Qin e a subsequente dinastia Han. Durante séculos, permaneceu uma região de assentamento e assimilação, à medida que migrantes Han do norte desbravavam a terra e iniciavam o cultivo de arroz que faria da província um celeiro vital — ou, mais precisamente, uma tigela de arroz — para o resto da China.

À medida que o centro imperial no norte crescia e minguava, Hunan vivenciou períodos de estabilidade e turbulência. Durante as dinastias Tang e Song, floresceu económica e culturalmente, tornando-se lar de influentes centros de aprendizado confuciano, como a renomada Academia Yuelu na capital, Changsha, que subsiste até hoje. Contudo, esta prosperidade era frequentemente frágil. O crescimento populacional no período imperial posterior, particularmente durante a dinastia Qing, exerceu uma pressão imensa sobre a terra, levando a agitações sociais e frequentes levantes camponeses.

Foi em meados do século XIX que a trajetória histórica de Hunan tomou um rumo dramático e decisivo. A província viu-se no epicentro da catastrófica Rebelião Taiping, a guerra civil mais sangrenta da história da humanidade. À medida que os exércitos Taiping avançavam para o norte a partir dos seus redutos em Guangxi, moveram-se através de Hunan, sitiando Changsha e ameaçando derrubar a dinastia Qing. A crise produziu uma das figuras mais significativas do final de Qing: o erudito-oficial de Hunan, Zeng Guofan. Incumbido de salvar a dinastia, Zeng fez algo sem precedentes. Regressou à sua província natal e formou uma nova força de combate, o Exército de Xiang, organizado não com base no comando imperial, mas em camadas de lealdade pessoal e regional. Este Exército de Hunan, como ficou conhecido, seria a força instrumental no esmagamento dos rebeldes Taiping, mas a sua criação alterou fundamentalmente o equilíbrio de poder entre o governo central e as províncias, estabelecendo um precedente para o militarismo regional que mais tarde dilaceraria o país.

As ondas de choque da Rebelião Taiping e a crescente intromissão das potências ocidentais transformaram Hunan de um bastião do conservacionismo num viveiro de reforma e revolução. Pensadores como Tan Sitong, mártir da frustrada Reforma dos Cem Dias de 1898, eram naturais de Hunan, advogando por mudanças institucionais radicais. Quando eclodiu a Revolução de 1911, derrubando milênios de domínio imperial, Hunan era um centro chave de atividade revolucionária.

As décadas que se seguiram foram marcadas pelo caos. A província foi fraturada pelas ambições de senhores da guerra rivais, mesmo enquanto novas ideologias, mais potentes, começavam a criar raízes. Foi neste ambiente de fermentação política e convulsão social que um jovem da aldeia de Shaoshan, Mao Zedong, atingiu a maioridade. Filho de um fazendeiro próspero, os seus primeiros anos em Hunan — a sua educação em Changsha, o seu testemunho de agitações camponesas e as suas primeiras incursões na organização política — moldaram profundamente a sua visão de mundo. Não estava sozinho; um número notável de líderes comunistas de primeira geração, incluindo Liu Shaoqi e Peng Dehuai, também eram naturais de Hunan. Em 1927, foi em Hunan que Mao lideraria a Revolta da Colheita de Outono, uma revolta camponesa formativa, embora inicialmente mal sucedida, que lançaria as bases para a sua estratégia de cercar as cidades a partir do campo.

Hunan continuaria a sofrer durante os brutais anos da Segunda Guerra Sino-Japonesa e da subsequente Guerra Civil Chinesa. Changsha foi palco de várias grandes batalhas e foi uma das cidades mais severamente danificadas durante o conflito com o Japão. Com a vitória dos comunistas em 1949, Hunan, como província natal de Mao, ocupou uma posição única e por vezes delicada na nova República Popular. Viveu com toda a força as tumultuosas campanhas que definiram a era maoista, desde as reformas agrárias do início dos anos 1950 até à devastadora fome do Grande Salto Adiante e as purgas políticas da Revolução Cultural.

Na era pós-Mao de Reforma e Abertura, Hunan, como o resto da China, passou por uma transformação económica estonteante. De uma província largamente agrária, emergiu como um centro de indústria, tecnologia e agricultura moderna. Contudo, este rápido desenvolvimento trouxe o seu próprio conjunto de desafios, incluindo pressões ambientais e desigualdades sociais.

Este livro navegará por estas muitas épocas, apresentando as figuras-chave, os eventos fundamentais e as transformações sociais que definem o passado de Hunan. Do filósofo Wang Fuzhi, um lealista da dinastia Ming cujas ideias inspirariam revolucionários posteriores, ao indomável Zeng Guofan e à geração revolucionária de Mao Zedong, Hunan produziu indivíduos que deixaram uma marca indelével na China. É a história de uma província que frequentemente esteve no olho do furacão, um lugar onde as grandes narrativas da história chinesa — de rebelião e controle, de tradição e revolução, de pobreza e progresso — foram escritas em pinceladas dramáticas e duradouras. A história de Hunan é, em muitos aspectos, a história da China em microcosmo: uma terra de profundas continuidades e rupturas radicais, navegando constantemente as correntes entre um passado orgulhoso e teimoso e um futuro incerto e ambicioso.

Falar de "Hunan" na imensa extensão da história pré-imperial é algo de anacrónico. O nome, que significa "Ao Sul do Lago", é uma invenção muito posterior, um rótulo conveniente para uma região que levou milénios a coalescer na entidade que hoje conhecemos. Antes de haver uma Hunan, havia simplesmente a terra — uma vasta bacia subtropical moldada por montanhas e água, cuja geografia única moldaria, por sua vez, o destino dos povos que vieram a habitá-la. A história da Hunan pré-imperial não é a de dinastias e éditos, mas a de um envolvimento humano gradual, muitas vezes intermitente, com um ambiente exuberante, desafiante e, em última análise, generoso. É uma história lida não em textos, mas na própria terra: em fragmentos de cerâmica antiga, nos grãos fossilizados do primeiro arroz cultivado do mundo, e nos contornos ténues de povoados há muito recuperados pela floresta e pela planície de inundação.

A forma física da província é melhor imaginada como uma grande tigela de três lados, ou talvez uma ferradura, inclinada e aberta a norte. Esta topografia é o fator único mais importante da sua longa história. A leste, as Montanhas Luoxiao formam uma barreira agreste com o que viria a ser Jiangxi. A sul, a formidável cordilheira Nanling separa-a de Guangdong e Guangxi. A oeste, as Montanhas Wuling e Xuefeng erguem-se para criar uma fronteira com Guizhou e as terras além. Estas cadeias montanhosas, que ocupam mais de metade da área total da província, serviram historicamente tanto de escudo como de funil. Isolaram a região, permitindo o desenvolvimento de culturas locais únicas, ao mesmo tempo que canalizaram o movimento de povos e ideias ao longo de corredores previsíveis, provenientes principalmente do norte.

Toda a terra dentro deste abraço montanhoso desce em direção a uma única e vasta bacia: o Lago Dongting. Este grande corpo de água pouco profundo, historicamente muito maior do que é hoje, actua como o coração do sistema hidrológico da província. Quatro grandes rios, todos nascidos nas terras altas circundantes, fluem para norte para o alimentar: o Xiang, o Zi, o Yuan e o Li. O Rio Xiang, o maior e historicamente mais significativo, nasce nas montanhas do sul e abre um caminho pelo coração oriental e central, o seu vale tornando-se a artéria principal de povoamento e cultura da província. Estes rios, após desaguarem no Lago Dongting, encontram finalmente o seu caminho para o torrente ainda maior do Yangtzé, que flui logo a norte. Esta intrincada rede de vias navegáveis definiu a vida, fornecendo água para irrigação, artérias para transporte e, com demasiada frequência, a ameaça de inundações catastróficas.

O clima é uma personagem tão dominante na história de Hunan quanto a sua topografia. É um clima de monção subtropical húmido, definido por verões longos e quentes e invernos curtos e frescos. Chuvas abundantes, especialmente entre abril e outubro, combinam-se com sol generoso para criar condições de fertilidade excecional. Este ambiente, quente e húmido, era um paraíso para a vegetação, cobrindo a paisagem primordial com florestas densas. Revelar-se-ia também um paraíso para um tipo particular de erva, uma que revolucionaria a história humana: o arroz. O mesmo clima que nutria a agricultura era, no entanto, enervante. A humidade generalizada é a explicação tradicional para o amor dos hunaneses pela pimenta, um esforço culinário para expelir a humidade do corpo com o calor das malaguetas — uma introdução muito posterior, mas que fala de uma característica duradoura do ambiente.

A marca da humanidade nesta paisagem é antiga. Evidências arqueológicas sugerem atividade humana na região remontando a dezenas de milhares de anos. Em sítios como a Gruta Yuchanyan, no Condado de Dao, surgiram pistas tentadoras deste passado profundo. Fragmentos de cerâmica encontrados aqui foram datados de 16.300 a.C., tornando-os entre os mais antigos do mundo. Esta é uma descoberta profunda, pois sugere que a criação de vasos cerâmicos — longamente considerada uma marca de sociedades agrícolas (neolíticas) sedentárias — estava a acontecer aqui entre comunidades de caçadores-recolectores paleolíticos milhares de anos antes do que se pensava. Ainda mais notavelmente, a gruta Yuchanyan também produziu o que podem ser os grãos de arroz mais antigos conhecidos, mostrando uma fase de transição entre variedades selvagens e cultivadas. Ainda não eram agricultores no sentido moderno, mas recolectores a iniciar uma dança longa e complexa de co-evolução com uma planta que eventualmente se tornaria a base da sua civilização.

A verdadeira revolução agrícola em Hunan começou com o que os arqueólogos chamam a cultura Pengtoushan, que floresceu na região do médio Yangtzé por volta de 7500–6100 a.C. Nomeada em homenagem a um sítio-tipo no Condado de Li, Pengtoushan representa uma das mais antigas aldeias permanentemente povoadas conhecidas na China. Aqui, e no sítio relacionado, ligeiramente posterior, de Bashidang, a evidência de cultivo de arroz é inconfundível. Resíduos de arroz encontrados em Pengtoushan foram datados entre 8200 e 7800 a.C. Os grãos são consistentemente maiores do que as variedades selvagens, indicando um longo processo de seleção humana. Em Bashidang, foi descoberto um espantoso tesouro de mais de 15.000 grãos de arroz, o maior achado do género em qualquer sítio neolítico na China. O povo da cultura Pengtoushan não se limitava a colher passivamente arrozais selvagens; cultivava ativamente, embora as ferramentas que usava fossem simples, provavelmente enxadas de osso e implementos de madeira.

Estes povoados neolíticos estavam a tornar-se cada vez mais sofisticados. Bashidang, um povoado cobrindo mais de sete acres, era protegido por um muro de terra e um fosso, o exemplo mais antigo conhecido de tais fortificações na China. Isto sugere uma sociedade que não só produzia excedentes alimentares, mas também tinha necessidade de defesa e um grau de organização social capaz de mobilizar mão de obra para projetos comunais. Dentro do povoado, os arqueólogos encontraram pavimentos de habitações, numerosas sepulturas e uma curiosa plataforma em forma de estrela no centro, que pode ter servido a um propósito ritual ou cerimonial. A cerâmica da época era simples e funcional, muitas vezes decorada com marcas de corda, desenhada para armazenar os preciosos grãos que sustentavam a comunidade.

Quem eram estes primeiros agricultores? Registos escritos deste período não existem, e as histórias chinesas posteriores referem-se aos habitantes do sul em termos gerais, e muitas vezes pejorativos. Eram os "Man", os "Yue", ou, mais especificamente para esta região, os Sanmiao, ou "Três Miao". Eram provavelmente os antepassados das atuais minorias étnicas Miao, Tujia, Dong e Yao que ainda habitam as regiões mais montanhosas de Hunan e províncias vizinhas. Eram distintos do povo Huaxia da planície do Rio Amarelo a norte, que viria a definir o que significava ser "chinês". Durante milénios, estes povos do viveram em relativo isolamento, as suas sociedades organizadas em clãs e tribos, as suas vidas espirituais imersas em animismo e xamanismo, a sua relação com o mundo natural de uma ligação profunda e íntima. As suas línguas eram diferentes, os seus costumes alienígenas para os escribas do norte que ocasionalmente deles faziam menção.

O contacto com a civilização nascente do norte era, no entanto, inevitável. Durante a Idade do Bronze da China, o poder e a influência da Dinastia Shang (c. 1600–1046 a.C.) começaram a irradiar a partir do seu coração no vale do Rio Amarelo. Embora Hunan não fizesse parte do domínio político Shang, a sua influência cultural e tecnológica fez-se certamente sentir. Não era uma via de sentido único. Os povos do sul não eram receptores passivos da cultura do norte; eram participantes ativos num intercâmbio dinâmico. A região era uma fonte crucial de matérias-primas, particularmente o cobre e o estanho necessários para a espetacular indústria de fundição de bronze dos Shang.

Nas últimas décadas, achados arqueológicos em Hunan reformularam dramaticamente a nossa compreensão deste período. Requintados vasos rituais de bronze, datados do final do período Shang, foram desenterrados por toda a província. Estes objetos, como o famoso zun quadrado de quatro carneiros (um vaso de vinho) descoberto em Ningxiang, exibem um domínio da ourivesaria em bronze que rivaliza com tudo o que era produzido na capital Shang. No entanto, possuem também um estilo local distinto, uma sensibilidade artística diferente, apresentando motivos animais e formas únicas da região. Isto sugere a existência de uma política local poderosa, rica e tecnologicamente avançada que adoptou e adaptou a tecnologia Shang às suas próprias necessidades culturais e rituais. Era uma cultura do bronze do sul, relacionada mas distinta da do norte. Após meados da Dinastia Shang, Hunan tinha entrado firmemente na Idade do Bronze.

A queda dos Shang e a ascensão da Dinastia Zhou (c. 1046–256 a.C.) não levaram de imediato à incorporação da região no Estado chinês. Durante séculos, permaneceu uma zona de fronteira. Os reis Zhou reivindicavam domínio teórico sobre estas terras do sul, mas o seu controlo real era tênue, na melhor das hipóteses. A relação era provavelmente de comércio intermitente, missões diplomáticas ocasionais e conflitos frequentes. O terreno montanhoso e a independência feroz dos povos locais tornavam a conquista total difícil e pouco apelativa.

Foi durante o lento declínio da autoridade Zhou, na era conhecida como Período das Primaveras e Outonos (770–476 a.C.), que um novo poder começou a erguer-se no vale do médio Yangtzé, um que viria a dominar e definir Hunan durante séculos. Este era o estado de Chu. Inicialmente considerado um arrivista semi-bárbaro pelas cortes das planícies do norte, Chu cresceria até se tornar um formidável reino, uma superpotência do sul com a sua própria cultura rica e única. À medida que Chu expandia o seu território, inevitavelmente empurrava para sul, para os vales férteis dos rios Xiang e Yuan. Esta expansão marca uma nova fase na história de Hunan, o momento em que esta terra de povos díspares e chefaturas locais iniciou a sua longa, complexa e muitas vezes violenta integração no mundo chinês mais vasto. Era o fim da pré-história, e o início do papel registado de Hunan como terra de consequências.