Historia de la pobreza

• Introducción
• Capítulo 1 Definir la pobreza en el mundo antiguo
• Capítulo 2 El cazador-recolector y el amanecer de la desigualdad
• Capítulo 3 Deuda y servidumbre en Mesopotamia y Egipto
• Capítulo 4 Los sin tierra y los pobres en la Grecia y Roma antiguas
• Capítulo 5 La pobreza en los grandes textos religiosos
• Capítulo 6 La suerte del campesino en el sistema feudal
• Capítulo 7 La pobreza urbana en la Edad Media
• Capítulo 8 La Peste Negra y sus consecuencias económicas
• Capítulo 9 La colonización y la creación de disparidades globales
• Capítulo 10 Los movimientos de cercamiento y la desposesión rural
• Capítulo 11 El auge de los trabajadores pobres en la Revolución Industrial
• Capítulo 12 Casas de trabajo y leyes de pobres: Institucionalizar la pobreza
• Capítulo 13 La esclavitud y su legado económico duradero
• Capítulo 14 El imperialismo y el subdesarrollo de las naciones
• Capítulo 15 La Gran Depresión: Una crisis global de pobreza
• Capítulo 16 El Estado de bienestar de posguerra: ¿Un nuevo contrato social?
• Capítulo 17 La descolonización y los desafíos del mundo en desarrollo
• Capítulo 18 Los rostros de la pobreza a finales del siglo XX
• Capítulo 19 La globalización y su impacto en los más pobres del mundo
• Capítulo 20 La feminización de la pobreza
• Capítulo 21 La pobreza infantil en la era moderna
• Capítulo 22 El papel del conflicto y el desastre en la perpetuación de la pobreza
• Capítulo 23 Los trabajadores pobres y la economía de los trabajos temporales
• Capítulo 24 Medir la pobreza: De los ingresos a los índices multidimensionales
• Capítulo 25 Movimientos y políticas contemporáneos contra la pobreza
• Epílogo

La pobreza, nos han dicho, siempre estará con nosotros. Durante gran parte de la historia humana, esto ha sido menos una observación cínica y más una simple declaración de hecho. Durante milenios, la gran mayoría de las personas que han existido lo han hecho en condiciones que hoy reconoceríamos como aplastantemente pobres. Pasaban hambre, sus vidas eran breves y sus comunidades eran acechadas por la hambruna. Esta realidad es la línea base de nuestra historia compartida. Es una historia que corre paralela a las grandes narrativas de imperios, revoluciones científicas y florecimientos artísticos —una historia del inmenso y duradero esfuerzo solo por sobrevivir. Sin embargo, es una historia a menudo oscurecida, existente en las sombras de los monumentos y textos dejados por los poderosos y los prósperos.

Este libro se propone iluminar esas sombras. No es una historia de reyes y conquistas, sino de los innumerables individuos sin nombre que han ocupado el peldaño más bajo de la escalera económica. Plantea dos preguntas fundamentales que van al corazón de la experiencia humana: ¿Cómo ha sido ser pobre a lo largo de las edades? ¿Y por qué tantas personas, en tantos tiempos y lugares diferentes, se han encontrado en esa posición? Para responderlas, debemos embarcarnos en un viaje que comienza con nuestros primeros ancestros y termina en el complejo mundo globalizado del siglo XXI.

Antes de poder trazar la historia de la pobreza, sin embargo, debemos lidiar con la naturaleza sorprendentemente resbaladiza del propio concepto. ¿Qué significa realmente ser "pobre"? La palabra proviene del latín pauper, pero su definición ha sido todo menos estática. Históricamente, las definiciones a menudo se han centrado en la falta de recursos financieros o en un bajo estatus social. Durante gran parte de la era moderna, y especialmente desde el establecimiento de instituciones globales como el Banco Mundial en el siglo XX, la pobreza se ha cuantificado. Hablamos de líneas de pobreza, umbrales de ingresos medidos en dólares por día, por debajo de los cuales una persona se considera oficialmente pobre.

Este es el concepto de pobreza absoluta: un estado de privación severa donde un individuo o hogar carece de los recursos mínimos necesarios para satisfacer las necesidades humanas básicas, como alimentos, agua potable, refugio y atención médica. Es una condición de supervivencia, y una persona en pobreza absoluta se encuentra en un estado precario independientemente de la riqueza de la sociedad que la rodea. En teoría, esta medida es consistente a través del tiempo y el espacio, permitiéndonos rastrear las formas más extremas de indigencia. El Banco Mundial, por ejemplo, ha utilizado famosamente referencias como "1,25 dólares al día" (y más recientemente, cifras actualizadas como 2,15 dólares al día) para medir esta línea base global de penuria.

Pero esto es solo una parte del cuadro. Si una familia en una nación desarrollada hoy tiene suficiente para comer y un techo sobre sus cabezas, pero no puede pagar acceso a internet para solicitar empleos, ropa decente para una entrevista o transporte para ir al médico, ¿no están también experimentando una forma de pobreza? Esto nos lleva a la idea de pobreza relativa. Esta forma de pobreza no se trata de una línea fija de supervivencia, sino de la posición económica de un individuo o hogar en relación con el resto de su sociedad. Se define por el contexto social y ve la pobreza como una forma de exclusión social. Alguien en pobreza relativa carece de los recursos para participar en las actividades normales y disfrutar del nivel de vida que la mayoría de la gente en su sociedad da por sentado. En un sentido muy real, se han quedado atrás.

La distinción entre estos dos conceptos es crucial. Una sociedad podría teóricamente eliminar la pobreza absoluta, asegurando que todos tengan cubiertas sus necesidades básicas de supervivencia, mientras mantiene aún niveles significativos de pobreza relativa e desigualdad. A medida que aumenta la riqueza social general, el umbral de lo que se considera una vida "normal" también sube, lo que significa que la pobreza relativa es un objetivo en constante movimiento. Este libro abordará ambas definiciones, ya que la experiencia de ser pobre siempre ha sido moldeada tanto por la lucha por la mera existencia como por el dolor de la exclusión social y económica.

Además, en las últimas décadas ha surgido un consenso creciente de que la pobreza es más que una simple falta de dinero. Los propios pobres rara vez definen su condición únicamente en términos de ingresos. Hablan de mala salud, falta de educación, agua insegura, trabajo agotador y falta de voz o poder en sus comunidades. Esto ha llevado al desarrollo de medidas de pobreza multidimensional. Estos índices, como el desarrollado por las Naciones Unidas, intentan capturar una imagen más holística midiendo una gama de privaciones simultáneamente, incluyendo salud, educación y nivel de vida. Una persona podría tener ingresos justo por encima de la línea de pobreza absoluta pero seguir siendo multidimencionalmente pobre si está desnutrida, no tiene acceso a electricidad y sus hijos no van a la escuela. Este enfoque reconoce que la pobreza es una compleja red de desventajas interconectadas que atrapan a individuos y familias.

La forma en que las sociedades han percibido a los pobres es tan variada y históricamente contingente como las definiciones de la pobreza misma. Estas percepciones a menudo han sido divididas y contradictorias, oscilando entre la lástima y la condena, la caridad y el castigo. Desde la Edad Media en adelante, a menudo se trazaba una distinción entre los pobres "merecedores" y "no merecedores". Los merecedores eran aquellos que eran pobres sin culpa propia —los discapacitados, los ancianos, viudas y huérfanos. Se les consideraba dignos de apoyo, primero de la iglesia y luego del Estado.

Los pobres "no merecedores", sin embargo, eran los físicamente capaces que eran percibidos como perezosos, inmorales o reacios a trabajar. Este grupo a menudo era tratado con sospecha y crueldad, visto no como desafortunado sino como una amenaza al orden social. En algunos períodos, eran sometidos a marcados a fuego, trabajo forzado o encarcelamiento. Esta creencia de que la pobreza es resultado de fallos morales individuales —de "fraude, indolencia e imprudencia"— persistió durante siglos y moldeó políticas diseñadas para obligar al cambio de conducta a través del castigo y la privación.

En otros momentos, surgió una visión diferente. Algunos pensadores tempranos de la Ilustración, por ejemplo, argumentaron que la pobreza era un mal necesario. En un eco del pensamiento mercantilista anterior, se creía que las clases bajas debían mantenerse pobres, pues sin el constante temor al hambre, ¿quién realizaría el trabajo servil sobre el que se construía la civilización? En esta visión, la pobreza no era un problema a resolver, sino un componente funcional y esencial del motor económico. Como argumentó el escritor Arthur Young en 1771: "Todos menos un idiota saben que las clases bajas deben mantenerse pobres o nunca serán industriosas".

Solo con el auge del capitalismo industrial y las vastas dislocaciones sociales que creó comenzó a arraigarse una comprensión más estructural de la pobreza. Investigadores como Charles Booth, en su exhaustivo estudio de Londres a finales del siglo XIX, partieron esperando confirmar que la pobreza era causada por el vicio y la embriaguez. Para su sorpresa, sus propios datos le demostraron lo contrario. Las causas principales, descubrió, eran los bajos salarios, el empleo inseguro y los períodos sin trabajo alguno. Esto marcó un punto de inflexión, sugiriendo que la pobreza podría no ser resultado de un fracaso individual o de la voluntad divina, sino un producto del propio sistema económico.

Este libro navegará estas definiciones y percepciones cambiantes mientras viaja a través del tiempo. Comenzaremos en el pasado profundo, explorando el mundo de cazadores-recolectores y el amanecer de la agricultura —un momento que reconfiguró fundamentalmente la sociedad humana y, como veremos, sentó las bases para la desigualdad sistémica. Desde allí, viajaremos a las grandes civilizaciones de los valles fluviales de Mesopotamia y Egipto, donde la invención de la deuda creó mecanismos nuevos y poderosos para atar a las personas a la servidumbre. Caminaremos las calles de la Grecia y Roma antiguas, examinando las vidas de los sin tierra y los pobres urbanos que existían junto a una riqueza monumental y la indagación filosófica.

Nuestro camino nos llevará luego a través del período medieval, investigando las rígidas jerarquías del sistema feudal que definieron la suerte del campesino y los desafíos únicos de la pobreza en los pueblos y ciudades en crecimiento. Exploraremos cómo las grandes tradiciones religiosas del mundo entendieron y respondieron a los pobres, y cómo eventos catastróficos como la Peste Negra pudieron trastocar las realidades económicas de todos, desde jornaleros hasta señores.

A medida que avancemos hacia la era moderna, nuestro enfoque se desplazará hacia las enormes transformaciones globales que crearon el mundo que conocemos hoy. Rastrearemos cómo la colonización e imperialismo europeos forjaron vastas disparidades entre naciones, creando patrones de riqueza y subdesarrollo que persisten hasta hoy. Presenciaremos cómo los Movimientos de Cercamiento en Inglaterra y otros lugares expulsaron a las poblaciones rurales de la tierra, creando una nueva clase de trabajadores desposeídos que pronto alimentarían los motores de la Revolución Industrial. Esta revolución, aunque generó riqueza sin precedentes, también dio origen a los pobres trabajadores urbanos, cuyas vidas en las fábricas y barrios marginales del siglo XIX serán una parte central de nuestra historia.

La institucionalización de la pobreza a través de casas de trabajo y leyes de pobres, el legado económico duradero de la esclavitud y la crisis global de la Gran Depresión serán examinados. Luego nos volveremos hacia la segunda mitad del siglo XX, analizando el auge del Estado de bienestar de posguerra, los desafíos enfrentados por las naciones recién descolonizadas y los rostros cambiantes de la pobreza en una era de globalización acelerada. El libro dedicará capítulos específicos a dimensiones cruciales, a menudo pasadas por alto, del tema, incluyendo la feminización de la pobreza, la trágica persistencia de la pobreza infantil y el papel del conflicto y el desastre en la creación y perpetuación de la indigencia.

Finalmente, llegaremos a nuestro propio tiempo. Investigaremos las vidas precarias de los trabajadores pobres en la economía gig moderna, las formas sofisticadas en que ahora intentamos medir la pobreza más allá del simple ingreso, y los movimientos y políticas contemporáneas que están moldeando la lucha continua contra esta aflicción ancestral.

A lo largo de este largo arco histórico, emergerán varios temas clave. Veremos repetidamente cómo la pobreza está entrelazada con el poder —cómo las estructuras políticas, sociales y económicas a menudo están diseñadas, intencionalmente o no, para beneficiar a algunos a expensas de otros. El papel de la deuda como herramienta de control y motor de la indigencia será un hilo recurrente. También prestaremos mucha atención a las formas en que los pobres han sido percibidos por las sociedades en las que viven, y cómo esas percepciones han justificado tanto la caridad como la crueldad.

Pero esto no será solo una historia de estructuras, sistemas y estadísticas. Es también una historia de experiencia humana. Aunque las fuentes a menudo son limitadas y sesgadas, escritas por los alfabetizados y los poderosos, nos esforzaremos por descubrir cómo era realmente la vida en la base. Exploraremos la lucha constante por el sustento, el estigma social, la vulnerabilidad a la violencia y la enfermedad, y la profunda falta de elección y oportunidad que define una vida en la pobreza. También buscaremos evidencia de agencia —de las formas en que los pobres han resistido, adaptado y sobrevivido frente a probabilidades abrumadoras. Su historia no es solo una de sufrimiento pasivo, sino de resiliencia, ingenio y una lucha constante y silenciosa por la dignidad.

Al emprender este viaje, podemos comenzar a ver que la pobreza no es un estado monolítico e inmutable. Ha tenido muchos rostros. La experiencia de un campesino endeudado en la antigua Babilonia era muy diferente de la de un trabajador de fábrica en el Londres victoriano, que a su vez es diferente de la de un conductor de economía gig en el siglo XXI. Sin embargo, hay hilos comunes de vulnerabilidad, exclusión y penuria que los conectan a todos a través de los siglos.

Comprender esta historia larga y compleja no es meramente un ejercicio académico. Los debates que tenemos hoy sobre las causas y soluciones de la pobreza son ecos de conversaciones que llevan ocurriendo siglos. La creencia de que los pobres son responsables de su propia condición está en tensión con la comprensión de que la pobreza es un problema estructural. El impulso hacia la caridad coexiste con políticas diseñadas para imponer el trabajo. Al entender las raíces de estas ideas y el contexto histórico en que se desarrollaron, podemos navegar mejor los desafíos de nuestro propio tiempo. Este libro es un intento de proporcionar ese contexto, de contar la larga historia del problema más persistente de la humanidad, no para predicar o moralizar, sino para entender.

Hablar de la pobreza en el mundo antiguo implica enfrentar un desafío inmediato y profundo. Nuestra comprensión moderna, enmarcada por líneas estadísticas de pobreza y objetivos globales de desarrollo, encaja mal en sociedades donde la línea de base de la existencia para casi todos era precaria. Por muchas medidas contemporáneas —acceso a la atención médica, alfabetización, saneamiento, esperanza de vida— casi la totalidad de la población del mundo antiguo, desde los faraones de Egipto hasta los filósofos de Atenas, sería considerada pobre. La esperanza de vida al nacer se situaba entre los veinte y los treinta años, las deficiencias nutricionales eran comunes y la existencia era abrumadoramente rural y agraria. Esta era la realidad simple y dura de un mundo preindustrial. Intentar imponer un concepto como "2,15 dólares al día" a un campesino romano o a un agricultor mesopotámico es un ejercicio de futilidad.

Para comprender qué significaba ser pobre en la antigüedad, debemos, por tanto, dejar de lado nuestras métricas modernas e intentar ver la pobreza como la veían los antiguos. Esto requiere mirar no solo la falta de riqueza material, sino una compleja red de factores sociales, políticos y culturales que determinaban el lugar de una persona en el mundo. Era una condición definida menos por un ingreso anual y más por las relaciones de una persona con la tierra, con su comunidad, con los poderosos y con los dioses. Era un estado de vulnerabilidad, dependencia y, a menudo, vergüenza social.

El propio lenguaje utilizado para describir a los pobres revela una comprensión más matizada de lo que un único término abarcador podría sugerir. Los griegos antiguos, por ejemplo, hacían una distinción crucial entre dos estados diferentes de ser pobre. El primero era el penēs, un término que se refería a los pobres trabajadores. Un penēs era una persona que tenía que laborar para ganarse la vida, un trabajador manual que carecía de la riqueza territorial que le habría concedido el ocio. Si bien ciertamente no eran ricos, poseían un grado de suficiencia y eran vistos como miembros productivos de la sociedad. La suya era una pobreza definida por la necesidad de trabajar.

Muy por debajo del penēs estaba el ptōchos. Este término, derivado de una palabra que significa acobardarse o encogerse, denotaba la indigencia absoluta. Un ptōchos no era solo un trabajador; era un mendigo, un paupérrimo que no tenía recursos, ni apoyo familiar, ni medios de supervivencia que no fueran la caridad. A menudo se les veía como parásitos sociales, individuos desarraigados del tejido social. Esta distinción es vital: para los griegos, la diferencia entre tener que trabajar para vivir y tener que mendigar para hacerlo era un abismo social y moral inmenso. La misma palabra, ptōchos, se usaba para describir a alguien totalmente indefenso y dependiente, efectivamente despojado de su estatus social.

De manera similar, los escritores romanos empleaban una gama de términos que reflejaban diferentes aspectos de la pobreza. El estadista Cicerón hablaba de los proletarii, aquellos cuya única contribución al Estado era su descendencia (proles). Eran ciudadanos que carecían de una cantidad mínima de propiedad y, por tanto, estaban en gran medida excluidos del servicio militar en la República temprana y poseían menos influencia política. Aunque los romanos no tenían la distinción exacta de penēs/ptōchos, su visión de la pobreza estaba inextricablemente ligada a conceptos de estatus, honor y participación cívica. Ser pobre no era solo una condición económica; era una marca de valor social y político disminuido.

A lo largo del mundo antiguo, desde los valles fluviales del Cercano Oriente hasta la cuenca del Mediterráneo, el determinante individual más importante de la riqueza y la seguridad era la tierra. En sociedades abrumadoramente agrarias, poseer tierra productiva era la base de todo: sustento, independencia económica, estatus social y derechos políticos. En consecuencia, el marcador principal de la pobreza era la falta de tierra. Los que no la tenían dependían de otros para su supervivencia, obligados a trabajar como arrendatarios, jornaleros o a desplazarse hacia las ciudades en busca de empleo incierto.

Un pequeño propietario podía vivir una existencia precaria, perpetuamente a una mala cosecha del desastre, pero aún poseía un grado de autonomía que un jornalero sin tierra no tenía. El arrendatario, que trabajaba tierras propiedad de un aristócrata rico, tenía que entregar una parte significativa de su cosecha como renta, dejando poco excedente para su propia familia. En la base misma estaban los jornaleros, que no poseían nada más que su propia fuerza de trabajo y vivían una existencia de mano a boca. Esta jerarquía, basada en la relación de cada uno con la tierra, era la realidad económica fundamental para la inmensa mayoría de la gente.

Si la falta de tierra era la condición crónica de la pobreza, la deuda era el mecanismo principal por el que la gente caía en ella. En un mundo sin redes de seguridad social ni instituciones financieras modernas, un solo imprevisto —una sequía, una inundación, una enfermedad o una exigencia fiscal— podía obligar a un pequeño agricultor a pedir un préstamo simplemente para sobrevivir hasta la siguiente cosecha. Estos préstamos a menudo los concedían grandes terratenientes a altas tasas de interés, con la tierra del prestatario, sus herramientas o incluso su propia persona ofrecidas como garantía.

Una sola cosecha fallida podía conducir a un ciclo de endeudamiento cada vez más profundo del que era casi imposible escapar. El impago de un préstamo podía significar la pérdida de la granja familiar, empujando al otrora propietario independiente a las filas de los arrendatarios o jornaleros sin tierra. En muchas sociedades antiguas, las consecuencias podían ser aún más severas, conduciendo a la servidumbre por deudas, donde el deudor y su familia eran obligados a trabajar para el acreedor hasta que la deuda se pagaba —un estado a menudo indistinguible de la esclavitud. A lo largo de la antigüedad, la exigencia de la cancelación de deudas fue una demanda recurrente y revolucionaria de los pobres, un testimonio de su poder como motor de la indigencia y la agitación social.

Más allá de las realidades materiales de la tierra y la deuda, la pobreza en el mundo antiguo estaba profundamente moldeada por el estatus social y político. En muchas sociedades, la línea entre libre y no libre era la división social más significativa. Los esclavos, por definición, eran indigentes, no poseían ni su trabajo ni sus cuerpos. Pero incluso entre los libres, la posición de una persona en la comunidad era una forma crucial de capital. La ciudadanía, por ejemplo, confería derechos y privilegios —como la propiedad de la tierra o el acceso a los procesos políticos— que se negaban a los extranjeros u otros grupos de no ciudadanos.

En Roma, el poder político estaba explícitamente ligado a la riqueza. Las asambleas de votación estaban estructuradas de tal manera que los votos de los ricos valían más que los de los pobres. El acceso a los cargos públicos era en gran medida privilegio de los ricos, y el sistema legal a menudo trataba de manera diferente a ricos y pobres. Esta marginación política no era meramente una consecuencia de la pobreza; era una característica definitoria de la misma. Ser pobre era carecer de voz, estar sujeto al poder de los ricos y del Estado sin recurso significativo.

Para la mayoría de la gente, sin embargo, el aspecto más inmediato y aterrador de la pobreza era la amenaza constante del hambre. El espectro de la hambruna acechaba al mundo antiguo. Los sistemas agrícolas de los que dependían estas sociedades eran frágiles y vulnerables a los caprichos de la naturaleza. Un fallo en la crecida del Nilo en Egipto, una sequía en las colinas de Grecia o una plaga de langostas podían desencadenar escasez catastrófica de alimentos. En esos momentos, las comunidades se dividían drásticamente entre quienes tenían grano almacenado en excedente y quienes no.

Para los pobres, una hambruna significaba un descenso rápido a la desesperación. A medida que los alimentos escaseaban, los precios se disparaban, situando incluso el sustento básico fuera de su alcance. Se veían obligados a vender sus pocas posesiones, sus herramientas, sus tierras y, en última instancia, a sí mismos o a sus hijos en servidumbre para sobrevivir. La hambruna era la expresión definitiva de la pobreza absoluta, una crisis que eliminaba todas las demás distinciones sociales y reducía la vida a una lucha primal por la comida. Los registros históricos de Egipto, Roma y otras civilizaciones antiguas están punteados por estos períodos de inanición generalizada y el caos social que los acompañaba.

Reconstruir las vidas de los pobres antiguos es una tarea llena de dificultades. La inmensa mayoría eran analfabetos, sin dejar registros escritos propios. Nuestra comprensión se filtra casi exclusivamente a través de los ojos de la élite letrada —los poetas, filósofos, historiadores y políticos que escribieron nuestras fuentes sobrevivientes. Estos autores a menudo veían a los pobres con una mezcla de lástima, desprecio y miedo. Podían aparecer en la literatura como objetos de caridad, como masas ociosas e inmorales, o como una turba peligrosa que amenazaba el orden social.

El historiador romano Salustio, por ejemplo, afirmaba que la plebe urbana era impulsada por la envidia y fácilmente influenciable para apoyar conspiraciones revolucionarias. Muchos escritores romanos despreciaban a los pobres por preocuparse solo por el "pan y circo", implicando que carecían de la fibra moral y la virtud cívica de las clases altas. En el pensamiento griego, la pobreza a menudo se veía como un fallo moral, una señal de que una persona estaba en desgracia ante los dioses. No había un protector divino de los pobres equivalente al papel de Zeus como guardián de huéspedes y suplicantes; la riqueza misma a menudo se veía como una señal de favor divino.

Este sesgo de la élite significa que debemos tratar nuestras fuentes con cautela. Las voces de los propios pobres están casi completamente silenciadas, y sus experiencias se refractan a través del prisma de las ansiedades y prejuicios de las clases altas. La arqueología a veces puede ofrecer una ventana más directa, aunque aún incompleta, a su mundo. El análisis de restos óseos puede revelar evidencia de desnutrición y enfermedad, mientras que la excavación de viviendas simples y pequeñas proporciona un marcado contraste con las villas de los ricos. Sin embargo, por su propia naturaleza, los pobres dejaron una huella tenue en el registro material.

A pesar de estas limitaciones, emerge una imagen clara. Ser pobre en el mundo antiguo era vivir en un estado de inseguridad crónica. Era ser vulnerable al capricho del clima, a las exigencias de un terrateniente, al embargo de un acreedor y al poder de un Estado en el que uno tenía poca o ninguna participación. Se definía no por un número, sino por una red de dependencias que limitaban la libertad y las perspectivas de uno. El núcleo de la pobreza antigua residía en la falta de acceso a los recursos fundamentales que proporcionaban seguridad y estatus: la tierra, los derechos políticos y, en los momentos más desesperados, la comida. Es dentro de este marco de falta de tierra, deuda y desempoderamiento que debemos entender las vidas de la inmensa mayoría de la gente en las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, Grecia y Roma.