Eine Geschichte Boliviens

• Einleitung
• Kapitel 1 Die Beschaffenheit des Landes: Geographie und erste Völker
• Kapitel 2 Aufstieg und Fall der Tiwanaku-Zivilisation
• Kapitel 3 Die Aymara-Königreiche und das Kollasuyo
• Kapitel 4 Die Ankunft der Inka: Eroberung und Konsolidierung
• Kapitel 5 Die spanische Eroberung und der Fall des Inka-Reiches
• Kapitel 6 Der Silberberg: Potosí und die Kolonialwirtschaft
• Kapitel 7 Leben und Widerstand im kolonialen Oberperu
• Kapitel 8 Die Saat des Aufstands: Indigene Aufstände und frühe Rufe nach Freiheit
• Kapitel 9 Der Kampf um die Unabhängigkeit: Sechzehn Jahre Krieg
• Kapitel 10 Die Geburt einer Republik: Die frühen Jahre Boliviens
• Kapitel 11 Das Zeitalter der Caudillos: Instabilität und die Suche nach nationaler Identität
• Kapitel 12 Der Salpeterkrieg: Der Verlust des Küstengebiets
• Kapitel 13 Die Silber- und Zinnbarone: Oligarchische Herrschaft und Modernisierung
• Kapitel 14 Der verheerende Chaco-Krieg mit Paraguay
• Kapitel 15 Die Nachkriegszeit und der Aufstieg des revolutionären Nationalismus
• Kapitel 16 Die Nationale Revolution von 1952: Eine neue Ära
• Kapitel 17 Agrarreform, Verstaatlichung und sozialer Wandel
• Kapitel 18 Die Rückkehr des Militärs: Putsche und Diktaturen
• Kapitel 19 Der Banzerato: Repression und wirtschaftliches Wachstum
• Kapitel 20 Che Guevaras verhängnisvoller Guerilla-Feldzug
• Kapitel 21 Der Übergang zur Demokratie und neoliberale Reformen
• Kapitel 22 Der Wasserkrieg und der Gaskrieg: Soziale Bewegungen im neuen Jahrtausend
• Kapitel 23 Der Aufstieg von Evo Morales und der Bewegung für den Sozialismus
• Kapitel 24 Die politische Krise 2019 und die Übergangsregierung
• Kapitel 25 Das heutige Bolivien: Die Rückkehr der MAS und zukünftige Herausforderungen

Die Geschichte Boliviens zu erzählen, bedeutet, eine Geschichte der Paradoxie zu erzählen. Es ist ein Land von atemberaubendem natürlichen Reichtum, das dennoch durchgehend zu den ärmsten seines Kontinents zählte, eine Nation, die oft als „Bettler auf einem Thron aus Gold“ beschrieben wird. Es ist ein Land, dessen raue Geografie sowohl seine vielfältigen Kulturen schützte als es auch zu Isolation und innerer Zersplitterung verdammte. Seine Geschichte ist ein dramatischer Teppich, gewoben aus Fäden fortgeschrittener antiker Zivilisationen, brutaler kolonialer Ausbeutung, chronischer politischer Instabilität und eines unerbittlichen Kampfes um Identität und Gerechtigkeit. Von den hochgelegenen Ebenen der Anden bis zu den feuchten Tiefebenen des Amazonasbeckens ist die Geschichte Boliviens eine der Extreme, der Widerstandskraft angesichts von Widrigkeiten und einer ständigen Suche, das eigene Schicksal zu bestimmen.

Dieses Buch begibt sich auf eine Reise durch diese komplexe und oft turbulente Geschichte. Sie beginnt lange vor der Ankunft der Europäer, in einer Ära, in der sich anspruchsvolle Gesellschaften in der herausfordernden andinen Umwelt entfalteten. Die gewaltige archäologische Stätte von Tiwanaku, in der Nähe der Ufer des Titicacasees, steht als stummes Zeugnis für eine Zivilisation, die um 200 v. Chr. an Bedeutung gewann und jahrhundertelang durch innovative Landwirtschaft und Handel ihren Einfluss in der Region ausübte. Nach dem Niedergang der Tiwanaku beherrschten die Aymara-Königreiche das Hochland, bis auch sie im 15. Jahrhundert in das riesige und hochorganisierte Inkareich eingegliedert wurden. Diese präkolumbianischen Gesellschaften legten die kulturellen und sozialen Grundlagen der Region und schufen ein reiches Erbe, das Jahrhunderte des Umbruchs überdauerte.

Die Erzählung nimmt im 16. Jahrhundert mit der Ankunft spanischer Konquistadoren eine dramatische und gewaltsame Wende. Francisco Pizarros Eroberung des Inkareichs in den 1530er Jahren brachte das Gebiet, das heute Bolivien ist, unter spanische Herrschaft, eine Periode, die fast 300 Jahre andauern sollte. Die Region, damals als Oberperu bekannt, wurde schnell als Quelle unvorstellbaren Reichtums identifiziert. Die Entdeckung von Silber in Potosí 1545 verwandelte einen abgelegenen Andenberg in die größte und reichste Stadt Amerikas, deren Name zum weltweiten Synonym für fabulösen Reichtum wurde. Dieser Reichtum jedoch wurde zu einem immensen menschlichen Preis geschürft. Die spanische Krone führte ein System von Zwangsarbeit ein, die Mita, das unzählige indigene Männer in den Tod in den dunklen und gefährlichen Minen schickte, die Wirtschaft des Spanischen Reichs anheizte, während es die lokale Bevölkerung verwüstete.

Dennoch war die Kolonialzeit nicht durch passive Unterwerfung geprägt. Widerstand, sowohl offener als auch subtiler Art, war ein konstantes Merkmal des Lebens in Oberperu. Indigene Gemeinschaften kämpften darum, ihre Kulturen, Ländereien und Autonomie gegen die Übergriffe des Kolonialstaats und der Kirche zu bewahren. Diese schwelenden Spannungen brachen regelmäßig in offene Rebellion aus, am auffälligsten im großen Aufstand des späten 18. Jahrhunderts unter Anführern wie Túpac Katari, der die Grundlagen der spanischen Macht in den Anden erschütterte. Diese frühen Kämpfe waren Vorläufer des größeren Unabhängigkeitskriegs, der im frühen 19. Jahrhundert ganz Südamerika erfasste. Nach sechzehn Jahren brutaler Konflikte wurde die Unabhängigkeit schließlich am 6. August 1825 erklärt, und die neue Republik wurde zu Ehren ihres Befreiers Simón Bolívar benannt.

Die Unabhängigkeit brachte jedoch weder Frieden noch Wohlstand. Das 19. Jahrhundert war eine stürmische Ära für die junge Republik, geprägt von politischer Instabilität, wirtschaftlicher Depression und der Herrschaft charismatischer militärischer Strongmen, bekannt als Caudillos. Die Kämpfe der Nation wurden durch eine Reihe verheerender Kriege mit den Nachbarn verschärft. Der traumatischste davon war der Salpeterkrieg (1879–1884), in dem Bolivien seine gesamte Küste an Chile verlor und damit zu einem Binnenstaat wurde. Dieser Verlust hatte tiefgreifende und anhaltende Folgen und formte Boliviens wirtschaftliche Entwicklung und nationale Identität bis heute. Nachfolgende Konflikte, wie der Acre-Krieg mit Brasilien und der verheerende Chaco-Krieg mit Paraguay in den 1930er Jahren, führten zu weiteren Gebietsverlusten und vertieften das Gefühl nationaler Krise.

Als das 19. Jahrhundert dem 20. wich, wurde Boliviens Wirtschaft von einer neuen Ressource beherrscht: Zinn. Die immensen Vermögen, die diese Industrie generierte, schufen eine mächtige Oligarchie von „Zinnbaronen“, die enorme politische und wirtschaftliche Einfluss ausübten. Zwar brachte diese Periode einen gewissen Grad an Modernisierung, wie den Bau von Eisenbahnen, doch sie änderte wenig an der fundamentalen sozialen Struktur des Landes, in der eine kleine europäischstämmige Elite über eine riesige und verarmte indigene Mehrheit herrschte. Die tiefen sozialen und ökonomischen Ungleichheiten, verschärft durch das nationale Trauma des Chaco-Kriegs, schufen fruchtbaren Boden für revolutionäre Ideen.

Das prägende Ereignis der bolivianischen Geschichte des 20. Jahrhunderts war die Nationale Revolution von 1952. In einem dramatischen Aufstand stürzten Minenarbeiter, Bauern und bürgerliche Reformer die herrschende Oligarchie. Die revolutionäre Regierung setzte weitreichende Veränderungen durch, darunter die Verstaatlichung der Zinnminen, die Umsetzung eines umfassenden Agrarreformprogramms und die Einführung des allgemeinen Wahlrechts, das der indigenen Mehrheit erstmals eine politische Stimme gab. Die Revolution von 1952 formte die bolivianische Gesellschaft grundlegend um, doch ihr Versprechen einer gerechteren und demokratischeren Nation wurde nicht vollständig eingelöst.

Die darauf folgenden Jahrzehnte waren von einer Rückkehr zur Instabilität geprägt, wobei das Militär wiederholt in die Politik eingriff. Eine Reihe von Putschen und Diktaturen kennzeichnete die 1960er und 1970er Jahre. In diese Zeit fiel auch der fehlgeschlagene Guerillafeldzug des ikonischen Revolutionärs Ernesto „Che“ Guevara, der 1967 im bolivianischen Dschungel gefangen genommen und hingerichtet wurde. Die Rückkehr zur demokratischen Herrschaft 1982 wurde von einer Periode neoliberaler Wirtschaftsreformen in den 1980er und 1990er Jahren gefolgt, die zwar eine hyperinflationäre Wirtschaft stabilisierten, aber auch zu weit verbreiteter sozialer Unruhe führten.

Der Anbruch des 21. Jahrhunderts erlebte eine kraftvolle Wiederbelebung sozialer Bewegungen. Proteste, bekannt als der „Wasserkrieg“ in Cochabamba 2000 und der „Gaskrieg“ 2003, sahen indigene Gruppen, Gewerkschaften und Cocabauern sich gegen Privatisierung und den Export von Erdgas mobilisieren. Diese Bewegungen gipfelten 2005 in einem politischen Erdbeben mit der Wahl von Evo Morales, einem ehemaligen Cocabauern und Gewerkschaftsführer, zum ersten indigenen Präsidenten des Landes. Morales’ Regierung, unter dem Banner der Bewegung für Sozialismus (MAS), erließ eine neue Verfassung, verstaatlichte Schlüsselindustrien und implementierte Sozialprogramme, die darauf abzielten, die indigene Mehrheit zu stärken.

Die Ära Morales endete jedoch in Kontroversen. Seine umstrittene Kandidatur für eine vierte Präsidentschaftsperiode führte 2019 zu massiven Protesten und einer politischen Krise, die zu seinem Rücktritt und Exil führte. Eine Übergangsregierung übernahm die Macht, bevor Neuwahlen 2020 die Rückkehr der MAS-Partei brachten und die tiefen politischen Spaltungen verdeutlichten, die die Nation weiterhin prägen.

Diese Geschichte in all ihrer Komplexität ist der Gegenstand der folgenden Kapitel. Es ist eine Geschichte von Eroberung und Widerstand, von Silber und Zinn, von Revolution und Reaktion. Es ist die Geschichte einer Nation im Herzen Südamerikas, die unaufhörlich mit dem Erbe ihrer Vergangenheit ringt, während sie einen neuen Pfad für ihre Zukunft bahnt. Durch die Erforschung der Schlüsselereignisse, entscheidenden Figuren und zugrundeliegenden sozialen Kräfte zielt dieses Buch darauf ab, einen umfassenden und fesselnden Bericht über die reiche und packende Geschichte Boliviens zu liefern.

Um die Geschichte Boliviens zu verstehen, muss man zunächst seine Geografie begreifen. Es ist eine Landschaft gewaltiger Superlative und krasser Kontraste, eine vertikale Welt, die die Bedingungen des Lebens mit einer oft unnachgiebigen Hand diktiert. Als Binnenstaat erstreckt sich Bolivien über das Herz Südamerikas, und sein Territorium ist dramatisch in drei unterschiedliche Umwelt- und Höhenzonen geteilt: das hochandine Plateau, den Altiplano, die dazwischen liegenden gemäßigten Täler, bekannt als Valles und subtropische Yungas, sowie die riesigen tropischen Tiefebenen, die Llanos. Diese geografische Trinität hat nicht nur die Biodiversität und das Klima der Nation geprägt, sondern auch deren Siedlungsmuster, wirtschaftliche Entwicklung und kulturelle Identität tiefgreifend beeinflusst und innerhalb einer einzigen Staatsgrenze unterschiedliche, oft isolierte Gesellschaften geschaffen.

Die ikonischste dieser Regionen ist der Altiplano, ein windgepeitschtes, atemberaubend hohes Plateau, das eingeklemmt zwischen zwei mächtigen Armen der Anden liegt – der Cordillera Occidental im Westen und der Cordillera Oriental im Osten. Er nimmt 28 % des Staatsgebiets ein und hat eine durchschnittliche Höhe von rund 3.750 Metern, was ihn zu einer der höchsten besiedelten Regionen der Erde macht. Die Luft ist dünn, die Sonnenstrahlung intensiv, und das Klima ist rau, mit durchschnittlichen Jahrestemperaturen zwischen 3 °C und 12 °C. Die Nächte sind eisig, und Bodenfrost kann in jedem Monat auftreten, und doch wurde diese herausfordernde Umgebung zur Wiege der bedeutendsten antiken Zivilisationen Boliviens. Der Altiplano ist eine Landschaft, die trotz ihrer Kargheit Wunder von immenser Ausdehnung und Schönheit birgt.

Im nördlichen Altiplano liegt der Titicacasee, ein riesiges Binnenmeer, das die Grenze zwischen Bolivien und Peru durchzieht. Auf einer Höhe von 3.812 Metern ist er weltbekannt als der höchstgelegene schiffbare See der Welt. Dieser vermutlich rund drei Millionen Jahre alte Gewässerkörper ist so groß und tief, dass er ein eigenes Mikroklima erzeugt, die extremen Temperaturen des umliegenden Hochlands mildert und Ackerbau in seinem Becken ermöglicht. Sein tiefes, klares Wasser gab grundlegenden Mythen ihren Ursprung, darunter der Inka-Schöpfungsmythos, der berichtet, der erste Inka-König sei aus dem See emporgestiegen. Weiter südlich wird die Landschaft trockener und surrealer, gipfelnd im Salar de Uyuni. Dies ist die größte Salzpfanne der Welt, eine blendend weiße Ausdehnung von über 9.000 Quadratkilometern, das ausgetrocknete Relikt eines prähistorischen Sees. Der Salar ist ein ödes, doch faszinierendes Merkmal, eine riesige Salzwüste, die eine der größten Lithiumreserven des Planeten birgt.

Vom östlichen Hang der Anden hinabsteigend erreicht man die zweite große geografische Zone, eine zerknitterte Landschaft aus steilen Tälern und üppigen, wolkenumhangenen Wäldern. Diese intermediäre Region, umfassend die Valles und die Yungas, macht etwa 13 % der Landesfläche Boliviens aus und bildet eine Brücke zwischen Hochland und Tiefland. Die Valles sind gemäßigte, fruchtbare Becken, die seit langem als landwirtschaftliches Herzland des Landes dienen und Mais, Weizen sowie eine Vielzahl von Obst und Gemüse produzieren. Hier ist das Klima milder, und das Leben weniger hart als auf den kahlen Ebenen des Altiplano darüber.

Die Yungas, ein Aymara-Wort für „Warme Länder“, sind ein dramatischerer und subtropischerer Ausdruck dieser Übergangszone. Sie zeichnen sich durch steile, bewaldete Hänge aus, die ostwärts zum Amazonasbecken hin abfallen. Die Region ist ständig feucht und erhält durch Winde, die vom Amazonas heraufwehen, erhebliche Niederschläge. Das Gelände ist äußerst zerklüftet, eine fast senkrechte Landschaft aus tiefen Schluchten und scharfen Graten, die historisch schwer zugänglich war. Hier windet sich die berüchtigte „Todesstraße“ auf ihrem tückischen Pfad, ein Zeugnis der Herausforderungen, diese fruchtbare Region mit dem Rest des Landes zu verbinden. Die Yungas eignen sich besonders gut für den Anbau von Kaffee, Zitrusfrüchten und, am berühmtesten, der Cocablatt, einer Pflanze von immenser kultureller und wirtschaftlicher Bedeutung in den Anden seit Jahrtausenden.

Jenseits der Täler ebnet sich das Land zur dritten großen geografischen Region Boliviens aus: den Llanos, den östlichen Tiefebenen. Diese gewaltige tropische Ebene bedeckt fast 60 % des Staatsgebiets, war aber historisch am dünnsten besiedelt. Es ist ein Land der Hitze und Feuchtigkeit, das riesige Teile des Amazonasregenwaldes im Norden und die trockenere Gran-Chaco-Region im Südosten umfasst. Die nördlichen Ebenen, insbesondere in den Departamentos Beni und Pando, sind ein Labyrinth aus Flüssen, Regenwäldern und saisonalen Feuchtgebieten, die in der Regenzeit überflutet werden. Die zentralen Tiefebenen um die boomende Stadt Santa Cruz zeichnen sich durch wellige Hügel und Savannen aus, wo ein Großteil des Landes für großflächige Landwirtschaft gerodet wurde. Diese Region birgt auch den Großteil der bedeutenden Erdgas- und Erdölreserven Boliviens. Die Llanos, lange eine wilde und isolierte Grenzregion, sind in den letzten Jahrzehnten zu einem kritischen Motor der bolivianischen Wirtschaft geworden.

Lange bevor große Reiche aufstiegen oder Nationalgrenzen gezogen wurden, war diese dramatische Geografie die Heimat der ersten Völker Boliviens. Die Geschichte der menschlichen Präsenz in den Anden beginnt mit der Ankunft paläoindianischer Jäger in der späten Pleistozän-Ära. Obwohl der genaue Zeitpunkt umstritten ist, deuten archäologische Funde von Fundorten wie Viscachani, etwa 80 Kilometer von La Paz entfernt, auf eine menschliche Besiedlung vor mindestens 10.000 Jahren hin. Diese frühen Bewohner waren nomadische Jäger und Sammler, die in ein Land kamen, das dem heutigen grundlegend verschieden war. Sie teilten die Landschaft mit Megafauna wie Riesenfaultieren, Säbelzahnkatzen und massiven, armadilloartigen Wesen, den Glyptodonten. Die in Viscachani gefundenen Steinwerkzeuge, insbesondere die charakteristischen, laurelblattförmigen Projektilspitzen, sind stumme Zeugnisse ihres Lebens als Großwildjäger, die sich geschickt an die harte, postglaziale Umwelt der Hochanden anpassten.

Über Tausende von Jahren, als das Klima wärmer wurde und die großen Säugetiere des Eiszeitalters verschwanden, begannen die Nachfahren dieser ersten Jäger eine langsame, aber revolutionäre Transformation. In dieser archaischen Periode erfolgte ein allmählicher Wandel von der nomadischen Jagdwirtschaft zu einer auf Sammeln basierenden und schließlich auf der gezielten Kultivierung von Pflanzen und der Domestizierung von Tieren. Dies war ein entscheidender Moment der andinen Geschichte, der die wirtschaftlichen und sozialen Grundlagen für alle nachfolgenden Zivilisationen legte. In der herausfordernden Hochlandumgebung erwiesen sich zwei einheimische Nutzpflanzen als essenziell: die Kartoffel und Quinoa. Andine Bauern waren die Ersten weltweit, die die Kartoffel domestizierten, ein Prozess, der vor über 8.000 Jahren in der Region um den Titicacasee begann. Quinoa, ein robustes, proteinreiches Getreide, wurde zur gleichen Zeit domestiziert und bot eine weitere vitale Nahrungsquelle in der hochgelegenen Umgebung.

Ebenso wichtig war die Domestizierung der einheimischen Kameliden. Vor etwa 6.000 bis 7.000 Jahren begannen die Menschen in den Anden, das wilde Guanako und das Vikunja zu zähmen. Dieser Prozess brachte die beiden domestizierten Kameliden hervor, die zum unverzichtbaren Bestandteil des andinen Lebens werden sollten: das Lama und das Alpaka. Lamas, aus Guanakos domestiziert, waren größer und stärker und dienten als entscheidende Lasttiere für den Warentransport durch das zerklüftete Gelände. Sie waren die einzigen großen domestizierten Lasttiere in Amerika vor der Ankunft der Europäer. Alpakas, aus dem kleineren Vikunja hervorgegangen, wurden für ihr feines, weiches Vlies geschätzt, das warme Wolle für Textilien lieferte. Zusammen waren diese Tiere eine wandernde Speisekammer und ein Hardware-Laden zugleich: Sie lieferten nicht nur Fleisch und Wolle, sondern auch Leder und mit ihrem Dung Brennstoff. Diese pastorale und landwirtschaftliche Revolution ermöglichte das Wachstum größerer, dauerhafter Siedlungen.

Der Übergang zu einer sesshaften Lebensweise auf Basis von Ackerbau und Viehzucht ist als Formative Periode bekannt, in der die ersten sesshaften Dörfer und eigenständigen kulturellen Traditionen entstanden. Zu den frühesten dieser sesshaften Kulturen, die im bolivianischen Hochland aufkamen, zählten die Wankarani und die Chiripa. Die Wankarani-Kultur blühte auf den Hochflächen des Departamentos Oruro, nördlich des Poopó-Sees, von ungefähr 1500 v. Chr. bis 400 n. Chr. Es waren hauptsächlich Hirten, deren Wirtschaft sich um die Haltung von Lamas und Alpakas drehte, ergänzt durch den Anbau von Hochlandfrüchten wie Quinoa und Kartoffeln.

Die Wankarani-Gesellschaft scheint relativ egalitär und friedlich gewesen zu sein. Ihre Siedlungen waren kleine Dörfer, bestehend aus Dutzenden oder manchmal Hunderten kleiner, runder Lehmhütten mit Strohdächern. Diese Dörfer lagen typischerweise am Fuße von Hügeln, und bemerkenswerterweise fehlten ihnen jegliche Verteidigungsmauern oder Befestigungen, was auf eine Gesellschaft hindeutet, die keine groß angeführten Kriege führte. Auch die großen Zeremonialzentren fehlten, die später die andinen Zivilisationen prägen sollten. Wankarani-Handwerker produzierten schlichte, unverzierte Keramik und verstanden das Schmelzen von Kupfer. Vielleicht sind ihre markantesten künstlerischen Schöpfungen kleine, skulptierte Steinköpfe, die Lamas und andere Kameliden darstellen und die zentrale Bedeutung dieser Tiere für ihre Lebensweise widerspiegeln.

Zeitgleich mit den Wankarani entstand an den südlichen Ufern des Titicacasees eine weitere wichtige Kultur, die Chiripa. Sie entwickelte sich von etwa 1400 v. Chr. bis 100 v. Chr. und profitierte von den klimamildernden Effekten des Sees, was intensivere und zuverlässigere Landwirtschaft ermöglichte. Zwar bauten auch sie Quinoa und Kartoffeln an, doch ihre Seelage bot zusätzliche Ressourcen durch Fischfang und Jagd auf Wasservögel.

Die Chiripa-Kultur zeigt einen höheren Grad an sozialer und architektonischer Komplexität als die Wankarani. Ihr Hauptsiedlungsplatz auf der Halbinsel Taraco war um einen versenkten rechteckigen Tempel oder Platz angeordnet, ein Merkmal, das zum Markenzeichen späterer Hochlandzivilisationen werden sollte, einschließlich des großen Tiwanaku. Um diesen Zeremonialraum herum standen mindestens vierzehn rechteckige Häuser auf einer erhöhten Plattform. Diese Bauwerke waren raffinierter als die einfachen Hütten der Wankarani und wiesen Doppelwände aus Stein und Lehm auf. Der Raum zwischen den Wänden wurde genial als Lagerraum genutzt, der Nahrung vor der Kälte schützte und für magerere Zeiten bewahrte. Die Chiripa produzierten auch aufwendigere Keramik und Steinskulpturen, was den Beginn einer komplexen religiösen und zeremoniellen Tradition signalisierte, die tief mit der einzigartigen Landschaft des Titicacasee-Beckens verwoben war. Diese frühen formativen Kulturen, die sich den Herausforderungen ihrer Umwelt anpassten und sie meisterten, bereiteten die Bühne für den Aufstieg der ersten großen Zivilisation Boliviens, die auf ihren Innovationen aufbaute und ihren Einfluss über die Anden ausdehnte.