Eine Geschichte Mauretaniens

• Einleitung
• Kapitel 1 Die alten Völker und frühen Gesellschaften Mauretaniens
• Kapitel 2 Die Berberkönigreiche und das Almoravidenreich
• Kapitel 3 Die Reiche von Ghana und Mali und ihr Einfluss
• Kapitel 4 Die Ankunft des Islam und seine kulturelle Auswirkung
• Kapitel 5 Die Beni Hassan und die Arabisierung Mauretaniens
• Kapitel 6 Die vorkoloniale Ära: Emirate und Zawiya-Stämme
• Kapitel 7 Früher europäischer Kontakt und der Gummiarabik-Handel
• Kapitel 8 Die französische Kolonisierung
• Kapitel 9 Widerstand und Befriedung unter französischer Herrschaft
• Kapitel 10 Kolonialverwaltung und ihre sozialen Folgen
• Kapitel 11 Der Aufstieg des Nationalismus und der Weg zur Unabhängigkeit
• Kapitel 12 Unabhängigkeit und die Präsidentschaft von Moktar Ould Daddah
• Kapitel 13 Der Westsahara-Konflikt und seine Auswirkungen auf Mauretanien
• Kapitel 14 Der Putsch von 1978 und die Jahre der Militärherrschaft
• Kapitel 15 Die Präsidentschaft von Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya
• Kapitel 16 Der senegalesisch-mauretanische Grenzkrieg von 1989
• Kapitel 17 Die arabisch-berberischen und Haratin-sozialen Dynamiken
• Kapitel 18 Der Putsch von 2005 und der Übergang zur Demokratie
• Kapitel 19 Die Präsidentschaft von Sidi Ould Cheikh Abdallahi
• Kapitel 20 Der Putsch von 2008 und der Aufstieg von Mohamed Ould Abdel Aziz
• Kapitel 21 Der Kampf gegen Terrorismus und regionale Instabilität
• Kapitel 22 Die moderne mauretanische Wirtschaft: Eisenerz, Fisch und Öl
• Kapitel 23 Die Abschaffung der Sklaverei und ihr fortwirkendes Erbe
• Kapitel 24 Mauretanien im 21. Jahrhundert: Herausforderungen und Chancen
• Kapitel 25 Die Zukunft Mauretaniens: Eine Nation an der Kreuzung

Von Mauretanien zu sprechen heißt, von einer Landschaft und einem Volk zu sprechen, die von zwei gewaltigen und mächtigen Kräften geformt wurden: den Sanden der Sahara und den Wassern des Atlantischen Ozeans. Offiziell die Islamische Republik Mauretanien, ist die Nation ein riesiges und dünn besiedeltes Territorium in Nordwestafrika, eine geografische und kulturelle Brücke zwischen dem arabisch-berberischen Maghreb Nordafrikas und den vielfältigen Gesellschaften des subsaharischen Afrikas. Es ist ein Ort tiefgreifender Kontraste, an dem alte nomadische Traditionen auf die Komplexitäten eines modernen Staates treffen und wo die Echos großer Reiche und Karawanenrouten noch immer über endlose Dünen und felsige Hochebenen widerhallen. Neunzig Prozent seines Territoriums liegen in der Sahara, was den Großteil der Bevölkerung in den gemäßigteren Süden und an die Atlantikküste drängt.

Dieses Buch, ‚Eine Geschichte Mauretaniens‘, unternimmt den Versuch, die lange und vielschichtige Geschichte dieses bemerkenswerten Landes nachzuzeichnen. Es ist eine Erzählung, die nicht mit Linien auf einer modernen Karte beginnt, sondern in einer fernen Vergangenheit, als die Sahara eine grünere, lebendigere Landschaft war. Die Geschichte ist in prähistorischen Felsbildern verewigt, die auf den Hochebenen von Adrar und Tagant gefunden wurden und eine Welt von Giraffen, Elefanten und Jägern darstellen – ein Zeugnis für eine üppige Umwelt, die vor Tausenden von Jahren frühe menschliche Gemeinschaften ernährte. Wir beginnen unsere Reise mit diesen alten Völkern und erforschen das Aufkommen früher komplexer Gesellschaften wie der Tichitt-Walata-Kultur, die die Grundlagen für Mauretaniens spätere Rolle als entscheidendes Bindeglied zwischen der mediterranen Welt und dem Herzen Afrikas legte.

Die Geschichte dieses Landes ist eine von ständiger Bewegung und Wandlung, eine Geschichte der Völker, die es durchquerten und besiedelten. Wir werden die Ankunft berberischer Stämme erforschen, die die Wüste mit dem Kamel beherrschten und die Karawanenrouten etablierten, die die Wirtschaft der Region jahrhundertelang definieren sollten, mit Handel von Salz, Gold und versklavten Menschen. Diese Ära sah den Aufstieg der gewaltigen Almoraviden-Dynastie im 11. Jahrhundert, einer puritanischen islamischen Reformbewegung, die in der mauretanischen Wüste geboren wurde und ein riesiges Reich schmiedete, das sich von Westafrika bis nach Spanien erstreckte und die religiöse und kulturelle Landschaft der Region für immer veränderte. Der Einfluss der großen Sahel-Reiche, Ghana und Mali, wird ebenfalls untersucht werden, da ihre Macht und ihr Reichtum über die südlichen Grenzen dessen ausstrahlten, was Mauretanien werden sollte.

Ein zentrales Thema dieser Geschichte ist der tiefgreifende und anhaltende Einfluss des Islam. Seine Ankunft, getragen von arabischen Eroberern und Händlern ab dem 7. Jahrhundert, leitete einen langsamen, aber transformativen Prozess des kulturellen und sprachlichen Wandels ein. Dieses Buch wird die Ausbreitung islamischer Gelehrsamkeit und den Aufstieg großer Wüstenbibliotheken in Städten wie Chinguetti, Ouadane und Oualata nachzeichnen, die zu lebenswichtigen Zentren des Wissens und des Glaubens entlang der transsaharischen Handelsrouten wurden. Wir werden in den jahrhundertelangen Prozess der Arabisierung eintauchen, insbesondere mit der Migration der Beni-Hassan-Stämme, deren Hassaniya-Arabisch-Dialekt und Kriegskultur die Region beherrschten und die komplexe Sozialstruktur der maurischen Gesellschaft formten, die bis heute fortbesteht.

Die Erzählung wendet sich dann dem Anbruch der Kolonialzeit zu. Frühe Kontakte mit europäischen Mächten wurden durch den lukrativen Handel mit Gummiarabikum angetrieben, einer in Europa begehrten Ware. Diese anfängliche Handelsbeziehung entwickelte sich allmählich zu politischem und militärischem Vordringen. Wir werden die methodische französische koloniale Durchdringung im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, den erbitterten Widerstand mauretanischer Emirate und Stämme sowie die schließlich erfolgte ‚Befriedung‘, die das Territorium unter die Verwaltung von Französisch-Westafrika brachte, dokumentieren. Das Buch wird die Folgen der Kolonialherrschaft analysieren, die, obwohl sie Stammeskriege beendete und die Sklaverei gesetzlich verbot, auch neue Verwaltungsstrukturen auferlegte, traditionelle nomadische Lebensweisen störte und ethnische und soziale Spaltungen in vielerlei Hinsicht verschärfte.

Die Wende des 20. Jahrhunderts brachte den Aufstieg des Nationalismus in ganz Afrika mit sich, und Mauretanien bildete keine Ausnahme. Wir werden dem Weg des Landes zur Unabhängigkeit folgen, die am 28. November 1960 erreicht wurde, und den gewaltigen Herausforderungen, denen sich sein erster Präsident, Moktar Ould Daddah, stellen musste. Die Nach-Unabhängigkeits-Ära erwies sich als turbulente Periode, geprägt von politischer Instabilität und Militärputschen. Ein bedeutender Teil dieser Geschichte ist dem Verständnis der verheerenden Auswirkungen des Westsahara-Konflikts gewidmet, der Mauretanien in einen kostspieligen Krieg verwickelte und letztlich zum Sturz der zivilen Regierung 1978 führte.

Die folgenden Kapitel werden die komplexe politische Landschaft des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts durchdringen, die lange Militärherrschaft von Maaouya Ould Sid'Ahmed Taya, den kurzen, aber gewalttätigen Grenzkrieg mit dem Senegal 1989 und die anhaltenden sozialen und ethnischen Spannungen untersuchen, die die mauretanische Gesellschaft definieren. Wir werden die komplexen Dynamiken zwischen den arabisch-berberischen Bevölkerungen, den Haratin (sogenannten ‚Schwarzen Mauren‘) und den verschiedenen sub-saharisch-afrikanischen ethnischen Gruppen erforschen, einschließlich der Pulaar, Soninke und Wolof. Ein entscheidender und sensibler Teil dieser Geschichte ist das anhaltende Erbe der Sklaverei, eine Praxis, die erst Ende des 20. Jahrhunderts formell kriminalisiert wurde und deren gesellschaftliche Auswirkungen weiterhin ein mächtiges und umstrittenes Thema darstellen.

Wenn unsere Geschichte sich der Gegenwart nähert, werden wir die Serie von Putschen 2005 und 2008 dokumentieren, die den holprigen Übergang des Landes zur Demokratie unterbrachen. Die Präsidentschaften von Sidi Ould Cheikh Abdallahi und Mohamed Ould Abdel Aziz werden im Kontext regionaler Instabilität und der wachsenden Bedrohung durch Terrorismus in der Sahelzone analysiert. Wir werden auch unsere Aufmerksamkeit auf die moderne mauretanische Wirtschaft richten, die historisch von Eisenerz und Fischerei abhängig war, und ihre jüngsten Vorstöße in die Ölförderung.

Schließlich wird dieses Buch Mauretaniens Platz im 21. Jahrhundert betrachten. Es ist eine Nation, die mit erheblichen Herausforderungen ringt, darunter Klimawandel und Desertifikation, die ihre traditionelle Weidewirtschaft bedrohen, tief verwurzelte soziale Ungleichheiten und die Komplexität der Navigation in einer volatilen geopolitischen Nachbarschaft. Doch es ist auch eine Nation von enormer Widerstandskraft, mit einem reichen kulturellen Erbe und einer jungen Bevölkerung, die in die Zukunft blickt. Von den alten Ksour der Wüste bis zur pulsierenden Küstenhauptstadt Nouakchott ist Mauretaniens Geschichte ein überzeugendes Zeugnis für das Zusammenspiel von Geografie, Glauben und menschlichem Streben. Es ist die Geschichte eines Volkes an einer Wegkreuzung, einer Nation, die in der Sahara geschmiedet wurde und der modernen Welt gegenübersteht.

Die tiefe Geschichte Mauretaniens zu begreifen, heißt zunächst, das moderne Bild einer riesigen, ausgedörrten Wüste zu tilgen und sich stattdessen ein Land aus Gras, Bäumen und Seen vorzustellen. Jahrtausende lang, während einer klimatischen Phase, die als Afrikanische Feuchtperiode bekannt ist, war die Sahara keine Barriere, sondern eine grüne Savanne. Diese lange Epoche, die etwa von 14.500 bis 5.500 Jahren vor heute dauerte, wurde durch Veränderungen in der Erdbahn angetrieben, die den westafrikanischen Monsun verstärkten und lebensspendende Regenfälle viel weiter nach Norden drängten, als sie es heute tun. Ausgetrocknete Flussläufe, die heute mit Sand verstopft sind, und das Vorhandensein von Fischknochen in Gebieten, die seit Jahrtausenden keinen nennenswerten Niederschlag mehr gesehen haben, zeugen von dieser grüneren Welt. Es war diese Umwelt, die Mauretaniens früheste Bewohner nährte.

Die ersten Spuren menschlicher Präsenz in der Region reichen bis in die Steinzeit zurück. Belege für industrie des Unteren Paläolithikums (Acheuléen) wurden gefunden, insbesondere in der nördlichen Adrar-Region, was auf eine lange Geschichte der Besiedlung hindeutet. Diese frühen Perioden wichen jedoch einer bevölkerungsreicheren und dynamischeren Ära während des Neolithikums, der Jungsteinzeit, als das feuchtere Klima ein reicheres Ökosystem ermöglichte. Jäger-und-Sammler-Gemeinschaften gediehen, indem sie den Nutzen aus der reichen Tierwelt zogen, die die Savanne durchstreifte. Sie blieben nicht lange allein, da neue Gruppen eintrafen, die eine revolutionäre Lebensweise mitbrachten, die auf der Viehzucht basierte.

Die anschaulichste Chronik dieser verlorenen Welt ist in die Felswände Mauretaniens Hochebenen geritzt. Die Regionen Adrar und Tagant beherbergen insbesondere eine spektakuläre Galerie prähistorischer Felskunst, ein sich ausdehnendes Freilichtmuseum aus Gravuren und Malereien. Diese Bilder liefern den unwiderlegbaren Beweis für ein radikal anderes Klima. Es gibt Darstellungen von Giraffen mit ihren unmöglich langen Hälsen, Elefanten und Nashörnern, von denen keines in den heutigen trockenen Bedingungen der Region überleben könnte. Jäger werden beim Anpirschen auf ihre Beute mit Bogen und Speer gezeigt, und Szenen des gemeinschaftlichen Lebens entfalten sich über die Sandstein-Leinwände.

Diese Felskunst ist keine einzelne, statische Sammlung, sondern eine geschichtete Geschichte des Umwelt- und Kulturwandels. Forscher haben mehrere distincte Perioden in der Kunst identifiziert, die jeweils durch die dominante Tierwelt und Technologie der Zeit definiert sind. Die frühesten Phasen zeigen die große Wildfauna der Savanne. Später werden Darstellungen von Haustrindern prominent, was die Ankunft des Hirtenwesens und einen fundamentalen Wandel in der Beziehung der Menschen zu ihrer Umwelt markiert. Diese „Rinderperiode“ spiegelt eine Zeit wider, in der Hirtengesellschaften in den Grasländern der Sahara gediehen. Das spätere Auftauchen von Pferden, oft mit Reitern und Streitwagen, signalisiert neue kulturelle Einflüsse aus dem Norden, bevor die letzte, vom Kamel dominierte Periode die Ankunft der vollen Wüstenbedingungen ankündigt, die die Region heute definieren.

Während viele dieser frühen Völker nomadisch oder halbnomadisch waren, führte die allmähliche Austrocknung der Sahara zu einer der bedeutendsten Entwicklungen der westafrikanischen Geschichte: dem Entstehen sesshafter, komplexer Gesellschaften. Als die Grasländer zurückwichen und Oberflächenwasser knapper wurde, ballten sich die Bevölkerungen in den wenigen Gebieten, in denen das Leben nachhaltig blieb. Entlang der dramatischen Sandsteinklippen, der dhars, im südlichen Mauretanien entstand eine bemerkenswerte Kultur. Diese Zivilisation, bekannt als die Tichitt-Walata-Tradition, stellt eines der frühesten und beeindruckendsten Beispiele für Urbanisierung und sesshafte Landwirtschaft in Westafrika dar.

Zwischen ungefähr 2000 v. Chr. und 500 v. Chr. errichteten die Bewohner der Regionen Dhar Tichitt, Dhar Walata und Dhar Néma hunderte von Steinsiedlungen. Es handelte sich nicht um einfache Lager, sondern um klar definierte Städte und Dörfer mit stabiler, trocken gemauerter Steinarchitektur. Die grundlegende Einheit dieser Siedlungen war der ummauerte Hof, der Häuser, Speicher und Viehgehege enthielt. Einige der größeren Stätten weisen deutlich definierte „Straßen“ und massive Außenmauern auf, was auf einen hohen Grad an sozialer Organisation und kooperativer Arbeit hindeutet. In Umfang und Komplexität gehörten diese Stätten zu den fortschrittlichsten im subsaharischen Afrika jener Zeit.

Die Wirtschaft der Tichitt-Walata-Bevölkerung war eine raffinierte Mischung aus Hirtenwesen und Landwirtschaft. Sie hielten Rinder, Schafe und Ziegen, die wahrscheinlich innerhalb ihrer Steinumzäunungen eingepfercht waren. Aber entscheidend war, dass sie auch zu den frühesten Bauern der Region gehörten und einheimische Getreidearten anbauten. Archäologische Beweise in Form von Getreideabdrücken in Keramik zeigen, dass sie systematisch Perlhirse (Pennisetum glaucum) anbauten. Diese Domestizierung einer Grundnahrungspflanze war eine gewaltige Errungenschaft, die größere, sesshaftere Bevölkerungen ermöglichte und das landwirtschaftliche Fundament für spätere westafrikanische Gesellschaften legte.

Die schiere Anzahl und hierarchische Anordnung der Siedlungen – von kleinen Weilern bis zu großen, zentralen Städten wie Dakhlet el Atrouss – deuten auf eine komplexe, mehrstufige Gesellschaft hin. Archäologen haben über 500 steinerne Siedlungsstätten identifiziert, was auf eine erhebliche Regionalbevölkerung hindeutet. Der Bau großer, gemeinschaftlicher Verteidigungsmauern impliziert die Existenz einer sozialen Struktur, die in der Lage war, Arbeit zum Wohle der Gemeinschaft insgesamt zu organisieren und zu lenken. Dies war eine Gesellschaft, die über reine Subsistenz hinausging und den frühen Rahmen eines Staates entwickelte.

Zu den frühesten namentlich bekannten Gruppen, die die Region bewohnten, zählen die Bafour. Während ihre genauen Ursprünge Gegenstand von Debatten sind, werden sie oft als diejenigen Saharanen betrachtet, die zuerst von einem nomadischen Lebensstil zu einem mehr landwirtschaftlichen übergingen. Als die Wüstenbildung der Sahara zunahm, besagt die Überlieferung, dass die Bafour nach Süden abwanderten. Es sind jedoch die Nachfahren der Tichitt-Walata-Kultur, die oft mit den Soninke in Verbindung gebracht werden, den zukünftigen Gründern des großen Ghana-Reiches. Dies legt nahe, dass das Wissen um Landwirtschaft, soziale Organisation und Staatskunst, das in den dhars entwickelt wurde, nicht verloren ging, sondern nach Süden getragen wurde, um in den günstigeren Ländern des Sahel zu keimen.

Der endgültige Niedergang der Tichitt-Walata-Zivilisation war untrennbar mit dem Klimawandel verbunden, der ihr einst das Gedeihen ermöglicht hatte. Die Afrikanische Feuchtperiode fand vor etwa 5.500 Jahren ein definitives Ende, und die Sahara setzte ihren unaufhaltsamen Vormarsch nach Süden fort. Für die Menschen der dhars bedeutete dies, dass die Seen zu Füßen ihrer Klippen austrockneten, die Weiden für ihre Herden verdorrten und der Anbau von Hirse zunehmend schwieriger wurde. Die archäologische Aufzeichnung zeigt eine allmähliche Aufgabe der Steinsiedlungen, als das Leben nicht mehr tragbar war.

Diese Periode zunehmender Aridität erzwang eine tiefgreifende Neuorganisation des Lebens in der westlichen Sahara. Das agro-pastorale Modell, das die Tichitt-Walata-Kultur definiert hatte, war in den meisten Teilen der Region nicht mehr lebensfähig. Teile der Bevölkerung wanderten wahrscheinlich nach Süden, folgten den Regenfällen und schlossen sich anderen Gemeinschaften im Sahel an. Andere passten sich an, indem sie einen mobileren, nomadischen Lebensstil annahmen, der besser zur sich ausdehnenden Wüste passte. Dieser klimatische Wandel schuf eine Öffnung für neue Gruppen und neue Technologien, die in den folgenden Jahrhunderten Mauretanien dominieren sollten. Die Ära der Rinderhirten und Hirsebauern der Grünen Sahara war vorbei, und die Bühne war bereitet für die Ankunft berbersprachiger Nomaden aus dem Norden, die die Wüste mit einem Tier meistern würden, das perfekt an die neue, härtere Realität angepasst war: das Kamel.