Una historia de Georgia

• Introducción
• Capítulo 1 La cuna de la civilización: Georgia prehistórica
• Capítulo 2 Los reinos antiguos: Cólquida e Iberia
• Capítulo 3 Georgia bajo los imperios clásicos
• Capítulo 4 El auge del cristianismo y la Iglesia ortodoxa georgiana
• Capítulo 5 La edad de oro: La dinastía Bagrationi
• Capítulo 6 Cultura y arquitectura medievales
• Capítulo 7 Invasiones e inestabilidad: mongoles, timúridas y persas
• Capítulo 8 La fragmentación del reino georgiano
• Capítulo 9 Renacimiento y resurgimiento literario
• Capítulo 10 El avance de los imperios otomano y persa
• Capítulo 11 El camino hacia la protección rusa
• Capítulo 12 Incorporación imperial: Georgia en el Imperio ruso
• Capítulo 13 Cambios socioeconómicos bajo el dominio ruso
• Capítulo 14 La emergencia del nacionalismo
• Capítulo 15 La breve independencia: La Primera República georgiana (1918–1921)
• Capítulo 16 Sovietización: Georgia en la URSS
• Capítulo 17 Represión y florecimiento cultural bajo el régimen soviético
• Capítulo 18 Despertar nacional y declive soviético
• Capítulo 19 La lucha por la independencia (1989–1991)
• Capítulo 20 Desórdenes civiles y fragmentación en la década de 1990
• Capítulo 21 La Revolución de las Rosas y aspiraciones democráticas
• Capítulo 22 Modernización e integración occidental
• Capítulo 23 La guerra de agosto: Conflicto con Rusia (2008)
• Capítulo 24 Georgia contemporánea: Sociedad, política y cultura
• Capítulo 25 Georgia en el siglo XXI: Desafíos y perspectivas

Georgia, anidada en la encrucijada de Europa Oriental y Asia Occidental, es un país cuya rica historia ha sido moldeada por su geografía única, culturas vibrantes y siglos de resistencia.

Este libro es una exploración exhaustiva de la Georgia no americana —una tierra de tierras altas y bajas, de reinos antiguos y aspiraciones modernas.

Distinta del estado de EE. UU. que lleva el mismo nombre, la nación de Georgia es un tapiz de triunfo y lucha históricos que se ha desplegado a lo largo de milenios.

Desde las primeras evidencias de habitación humana hasta la formación de poderosos reinos como Cólquida e Iberia, la historia de Georgia está impregnada de las leyendas y realidades de la antigüedad.

A lo largo de los siglos, su territorio fue testigo de la colisión y confluencia de civilizaciones, religiones y imperios.

Su gente, reconocida por su resiliencia, preservó una identidad distintiva incluso durante períodos de intensa dominación extranjera.

A medida que oleadas de invasores llegaban y se marchaban, los georgianos forjaron una cultura, lengua y sentido de nacionalidad únicos, arraigados profundamente en su escarpado paisaje.

Central en la narrativa histórica de Georgia está la adopción del cristianismo en el siglo IV, lo que la convierte en una de las naciones cristianas más antiguas del mundo.

Esta transformación influyó en su arte, literatura y arquitectura, al mismo tiempo que moldeó sus relaciones con las potencias vecinas.

La era medieval, particularmente el reinado de la reina Tamar, vio a Georgia emerger como una fuerza dominante en el Cáucaso, fomentando una edad de oro que sigue inspirando orgullo y reverencia entre los georgianos actuales.

Sin embargo, el camino de Georgia también ha estado marcado por la adversidad.

La fragmentación del reino medieval, siglos de subyugación bajo sucesivos gobernantes persas, otomanos y rusos, y, más tarde, los tumultuosos años dentro de la Unión Soviética, dejaron marcas indelebles en el panorama social y político del país.

Cada era trajo sus propias pruebas, pero también oportunidades para la renovación cultural y espiritual.

En el período moderno, Georgia ha lidiado con los desafíos de la independencia, el conflicto interno y los esfuerzos de democratización.

La Revolución de las Rosas, la guerra con Rusia y la continua búsqueda de integración con Occidente reflejan el compromiso del país de trazar un nuevo rumbo mientras honra sus raíces ancestrales.

Hoy, Georgia se erige como una sociedad vibrante —dinámica, diversa y a veces dividida, pero firme en su búsqueda de un futuro próspero y pacífico.

Este libro invita a los lectores a viajar a través de los siglos con Georgia, a presenciar sus muchas transformaciones y a comprender el espíritu perdurable de un pueblo que tantas veces se ha hallado en la encrucijada de la historia.

A través de capítulos detallados que trazan los desarrollos políticos, culturales y sociales, esta historia busca iluminar no solo el pasado de Georgia, sino su papel duradero en la historia más amplia de la humanidad.

La ubicación de Georgia en la confluencia de Europa y Asia, un puente natural entre continentes y amparada por las formidables Montañas del Cáucaso y el Mar Negro, la ha convertido en un corredor crucial y un refugio a lo largo de la historia humana. Esta posición geográfica única ha desempeñado un papel significativo en la conformación de su pasado profundo, haciendo de la tierra que hoy es Georgia un tema fascinante para comprender la migración y el desarrollo humanos tempranos. Los diversos paisajes, desde valles fluviales fértiles hasta mesetas de alta montaña, ofrecieron entornos variados que sustentaron la habitación humana a lo largo de milenios.

La historia de la presencia humana en Georgia se remonta a las brumas del tiempo profundo, mucho más atrás de lo que se imaginaba inicialmente. Los asombrosos descubrimientos en el yacimiento arqueológico de Dmanisi, en el sur de Georgia, han revolucionado nuestra comprensión de la migración humana temprana fuera de África. Estos hallazgos han posicionado a Georgia como un lugar clave en la narrativa de la dispersión de la humanidad por el globo.

Entre 1999 y 2002, los arqueólogos de Dmanisi desenterraron dos cráneos de Homo erectus, clasificados posteriormente como Homo erectus georgicus. Estos fósiles de homínidos, junto con herramientas de piedra y huesos de animales, se hallaron en una capa datada aproximadamente entre 1,6 y 1,8 millones de años atrás. Evidencias más recientes retrasan las ocupaciones más tempranas en Dmanisi a poco después de 1,85 millones de años atrás, con un uso repetido del yacimiento entre 1,85 y 1,78 millones de años atrás. Esto convierte a los homínidos de Dmanisi en los restos humanos bien datados más antiguos encontrados fuera de África, antecediendo significativamente a otros descubrimientos en Eurasia y desafiando los modelos previos sobre cómo y cuándo los primeros humanos abandonaron el continente africano. Los hallazgos de Dmanisi incluyen una colección de fósiles de homínidos notables por su pequeño tamaño cerebral y una mezcla de rasgos esqueléticos primitivos y derivados.

Las herramientas de piedra recuperadas en Dmanisi son principalmente de la tradición Olduvayense, caracterizada por herramientas de piedra simples. Esto indica estrategias de adaptación humana temprana en Eurasia. El clima favorable en Dmanisi durante el Pleistoceno Temprano, que probablemente era más húmedo y boscoso que hoy, pudo haber servido de refugio para estos primeros homínidos. El yacimiento de Dmanisi se encuentra cerca de una antigua orilla lacustre, rodeado de bosques y praderas, sustento de una fauna diversa de animales del Pleistoceno. El descubrimiento de una serie de cráneos con diversos rasgos físicos en Dmanisi llevó a la hipótesis de que muchas especies separadas dentro del género Homo podrían representar en realidad un único linaje. Aunque su clasificación precisa sigue siendo debatida, los fósiles de Dmanisi son innegablemente cruciales para comprender las migraciones tempranas de homínidos.

Tras el período de los primeros habitantes en Dmanisi, la era Paleolítica en Georgia, que abarca cientos de miles de años, vio a las poblaciones humanas adaptarse a entornos cambiantes. Yacimientos Achelenses del Paleolítico Inferior posteriores, caracterizados por la presencia de bifaces, se han descubierto en las tierras altas de Georgia, incluidas las cuevas de Kudaro y Tsona a altitudes significativas. También se conocen yacimientos Achelenses al aire libre en otras regiones, como la Meseta de Javajetia. Los primeros asentamientos primitivos continuos en Georgia datan de la era del Paleolítico Medio, hace más de 200.000 años, con yacimientos hallados en varias regiones, incluyendo Shida Kartli, Imeretia y Abjasia.

Las Montañas del Cáucaso actuaron como amortiguador, y el Mar Negro proporcionó efectos atenuantes, permitiendo que la región sirviera como refugio biogeográfico a lo largo del Pleistoceno. Estos rasgos geográficos ayudaron a preservar al Cáucaso Sur de severas fluctuaciones climáticas, permitiendo que los humanos prosperaran en la región durante milenios. Durante el período Musteriense, aproximadamente entre 100.000 y 35.000 años atrás, la población humana creció, particularmente a lo largo de la costa del Mar Negro y en la cuenca del Rioni-Kvirila, donde se han encontrado rastros de habitación en cuevas como Jruchi, Sagvarjile y Chakhati.

La transición del Paleolítico Medio al Superior, aproximadamente entre 45.000 y 35.000 años atrás, es un momento crucial en la historia humana, marcando el período en que los neandertales fueron gradualmente reemplazados por humanos anatómicamente modernos en Europa y Eurasia. Yacimientos en el oeste de Georgia, como la Cueva de Bondi en la región de Imereti, ofrecen una visión única de esta transición, conteniendo capas sucesivas que documentan tanto ocupaciones neandertales como de humanos modernos. Las excavaciones en la Cueva de Bondi han revelado herramientas de piedra y un entierro juvenil neolítico, mostrando la riqueza arqueológica del yacimiento.

El período Paleolítico Superior vio un mayor asentamiento humano, con yacimientos desenterrados en Devis Khvreli y Sakazhia. Una cueva en Dzudzuana ha producido las fibras de lino teñidas más antiguas conocidas, que se remontan a 36.000 años antes del presente, indicando avances tempranos en tecnología textil. Mientras que el Cáucaso Sur oriental parece haber estado escasamente poblado en esta época, los valles de los ríos Rioni y Kvirila en el oeste de Georgia sustentaron más habitantes. El período Paleolítico en Georgia concluyó alrededor de 10.000 a 12.000 años atrás, dando paso a la cultura Mesolítica, a medida que la geografía y los paisajes de la región adquirían su forma moderna. La era Mesolítica, desde aproximadamente 15.000 a 8.000 a. C., vio un cambio gradual en el estilo de vida, influenciado por el final de la Edad de Hielo y los subsiguientes cambios climáticos. Este período marcó una transición desde la caza y recolección puras hacia formas más asentadas de agricultura, evidenciada por yacimientos arqueológicos que muestran prácticas agrícolas tempranas y domesticación animal.

La era Neolítica, que comienza alrededor del VI milenio a. C., trajo transformaciones significativas a la Georgia prehistórica, marcando el paso de un estilo de vida basado en la recolección y la caza a uno fundamentado en la agricultura y la ganadería. Los yacimientos neolíticos tempranos se encuentran principalmente en el oeste de Georgia, incluyendo ubicaciones como Khutsubani, Anaseuli y Kobuleti. Estos yacimientos proporcionan evidencia del desarrollo de la cerámica, técnicas de fabricación de herramientas más avanzadas y el establecimiento de asentamientos permanentes. Las excavaciones en asentamientos como Shulaveri-Shomu en la región de Kvemo Kartli ofrecen valiosas perspectivas sobre este período, revelando artefactos como cerámica, herramientas agrícolas y restos de estructuras.

La cultura Shulaveri-Shomu, que floreció alrededor de 6000-4000 a. C., es particularmente significativa por su temprano desarrollo de la agricultura en el Cáucaso Sur. Esta cultura es conocida por su cerámica distintiva y restos arquitectónicos, incluyendo estructuras circulares de ladrillo de barro. La cultura Shulaveri-Shomu es considerada una de las más importantes en la región Transcaucásica durante el período Neolítico y se extiende por partes de lo que hoy son Georgia, Armenia y Azerbaiyán. Yacimientos como Khrami Didi Gora, el mayor asentamiento neolítico tardío de Georgia con 4,5 hectáreas, forman parte de esta cultura y muestran evidencia de casas circulares hechas de ladrillo de barro. La datación por radiocarbono en yacimientos Shulaveri indica asentamientos que se remontan a finales del VI y principios del V milenio a. C.

El período Calcolítico, a veces referido como Eneolítico, vio las etapas iniciales de la metalurgia en Georgia. Objetos metálicos tempranos se han descubierto en las capas de la cultura neolítica Shulaveri-Shomutepe. Este período se caracteriza por un complejo cultural que demuestra una fase neolítica tardía floreciente y una fase temprana de uso de metales. Los yacimientos calcolíticos son relativamente escasos en Georgia, particularmente en el oeste, lo que hace que los descubrimientos de este período sean significativos para comprender la prehistoria tardía del Cáucaso Sur. Yacimientos como Bavra Ablari, un abrigo rocoso en la meseta de Javajetia, proporcionan datos sobre comunidades montañosas y sus estrategias de subsistencia durante el Calcolítico. El descubrimiento de objetos de cobre y crisoles en yacimientos como la Cueva de Bronce en el complejo de cuevas de Tsutskhvati indica el surgimiento de la metalurgia a través de forja en frío. La cultura calcolítica en el oeste de Georgia tiene conexiones distintas tanto con el Neolítico precedente como con la subsiguiente Edad del Bronce Temprana.

La Edad del Bronce en Georgia, que comienza alrededor del IV milenio a. C., marcó un período de avance tecnológico y cultural significativo, particularmente en metalurgia. El uso del metal se volvió más extensivo en el este de Georgia y a través de la región Transcaucásica. Desde aproximadamente 3400 a. C. hasta 2000 a. C., la cultura Kura-Araxes, también conocida como cultura Transcaucásica Temprana, floreció en la región, centrada en las cuencas de los ríos Kura y Araxes. Esta cultura abarcó una vasta área, incluyendo la Armenia moderna, el este de Georgia, Azerbaiyán y partes de países vecinos.

La cultura Kura-Araxes se caracterizó por una economía sedentaria agrícola, con asentamientos en valles fluviales fértiles y zonas de alta montaña. La economía se basaba en la agricultura y la ganadería, particularmente ganado vacuno y ovino. Cultivaban cereales y cultivos de huerta y se conoce el uso de implementos para hacer harina. También trabajaban diversos metales, incluyendo cobre, arsénico, plata, oro y estaño, mostrando un desarrollo metalúrgico precoz que influyó en las regiones circundantes. La viticultura y la vinificación se practicaban ampliamente desde épocas tempranas, con algunas teorías que sugieren que el pueblo Kura-Araxes pudo haber extendido Vitis vinifera y la tecnología del vino al "Creciente Fértil". La evidencia más antigua de uvas domesticadas a nivel global se ha encontrado en el sureste de Georgia, datada por carbono alrededor de 6000 a. C.

La cultura Kura-Araxes logró estabilidad económica y un notable desarrollo cultural. Sin embargo, esta cultura eventualmente se fragmentó en varias culturas regionales alrededor de 2300 a. C. Una de las primeras culturas sucesoras en el este de Georgia es la cultura Bedeni. Hacia finales del III milenio a. C., hay evidencia de un desarrollo económico considerable y un aumento del comercio entre tribus.

En el oeste de Georgia, una cultura única conocida como cultura Cólquica se desarrolló entre 1800 y 700 a. C., abarcando el Neolítico, la Edad del Bronce Temprana y la Edad del Hierro. Esta cultura es conocida principalmente por su producción de bronce altamente desarrollada y artesanía artística, con numerosos objetos de cobre y bronce encontrados en tumbas antiguas. La cultura Cólquica se caracteriza por asentamientos en montículos y cimas de colinas con edificios de entramado de barro y cerámica distintiva. La Edad del Bronce Tardío y la Edad del Hierro Temprana vieron la continuación de estos rasgos y un aumento en la producción de armas y herramientas agrícolas. Se ha encontrado evidencia de minería de cobre en varias regiones del oeste de Georgia.

En el este de Georgia, la cultura de kurgán (túmulo) de Trialeti alcanzó su apogeo alrededor de 1500 a. C. durante la Edad del Bronce Medio. La cultura Trialeti es famosa por sus avanzadas habilidades metalúrgicas y sofisticadas prácticas funerarias, que incluyen grandes túmulos funerarios conteniendo una riqueza de artefactos, entre ellos ornamentos de oro y bronce, cerámica y armas, indicando una sociedad con jerarquías sociales distintas y un alto nivel de artesanía y riqueza. Estas prácticas funerarias apuntan a creencias espirituales y estructuras sociales sofisticadas. Las disparidades en riqueza y poder son evidentes en el registro arqueológico, particularmente en las diferencias en prácticas funerarias y ofrendas de tumba.

La Edad del Bronce Tardío, que comienza alrededor de 1500 a. C., vio el surgimiento de estructuras sociales más complejas y las etapas iniciales de formación de estados en Georgia. La creciente complejidad y la necesidad de defensa y administración coordinadas probablemente condujeron al desarrollo de formas tempranas de gobernanza. Aunque la naturaleza exacta de estos primeros estados aún se investiga, este período sentó las bases para las entidades políticas más avanzadas que surgirían en la Edad del Hierro.

Al transitar hacia la Edad del Hierro, alrededor de 1100 a. C., Georgia fue testigo del surgimiento de estructuras sociales aún más complejas. La introducción de herramientas y armas de hierro facilitó avances en agricultura, guerra y artesanía. Este período está marcado por el establecimiento de reinos tempranos y el desarrollo de redes comerciales. Yacimientos arqueológicos como Uplistsije, una antigua ciudad excavada en roca que data de la Edad del Hierro temprana alrededor del I milenio a. C., representan uno de los primeros asentamientos urbanos de la región y muestran una mezcla de diversas influencias culturales. Vani, en el oeste de Georgia, es un yacimiento esencial para comprender la antigua cultura Cólquica durante la Edad del Hierro, revelando joyería finamente elaborada, cerámica y esculturas de bronce. Las tumbas ricamente amuebladas encontradas en yacimientos como Vani y en el cementerio de Beshtasheni en el este de Georgia apuntan a sociedades con jerarquías sociales complejas y ricas prácticas culturales, con una clase gobernante probablemente compuesta por jefes o reyes. Elementos metálicos de vestimenta y joyería de cementerios como Beshtasheni proporcionan perspectivas sobre prácticas de adorno y posibles vínculos con género y edad en entierros de la Edad del Bronce Tardío y Edad del Hierro Temprana.

Las culturas de la Edad del Hierro en Georgia se asocian a menudo con el desarrollo de formaciones estatales tempranas, como el Reino de Cólquida en el oeste de Georgia y el Reino de Iberia en el este. Culturalmente, esta era se caracteriza por un rico tapiz de expresión artística visto en cerámica, metalurgia y arquitectura. La creciente sofisticación de estas primeras culturas georgianas condujo al surgimiento de confederaciones tribales como Diauj y Cólquida hacia finales del II milenio a. C. Si bien la Edad del Hierro vio el surgimiento de sociedades complejas y estructuras políticas tempranas, la formación del reino georgiano unificado bajo la dinastía Bagrationi llegaría mucho después, a principios del siglo XI. El período prehistórico, sin embargo, sentó los cimientos esenciales para el rico tapiz cultural e histórico que se desplegaría a lo largo de los milenios subsiguientes en la tierra que es Georgia.