Een geschiedenis van Transsylvanië

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 De oude kruispunt: Daken, Romen en de vorming van een land
• Hoofdstuk 2 De tumult van de volken: De grote migraties en de nieuwe volken van Transylvanië
• Hoofdstuk 3 De Hongaarse verovering: De komst van de Hongaren en de vestiging van de voivodschap
• Hoofdstuk 4 Kolonisten en verdedigers: De vestiging van de Saksen en Szeklers
• Hoofdstuk 5 De Mongoolse storm: Inval en de herbouw van Transylvanië
• Hoofdstuk 6 Een rijk van drie naties: De Unio Trium Nationum en de consolidatie van de macht
• Hoofdstuk 7 De schaduw van de halfmaan: De slag bij Mohács en de opkomst van de Ottomaanse dreiging
• Hoofdstuk 8 De geboorte van het vorstendom: Navigeren door de politiek van het rijk
• Hoofdstuk 9 De gouden eeuw van Transylvanië: Vorsten Gábor Bethlen en George I Rákóczi
• Hoofdstuk 10 Een vluchtige unie: Michael de Dappere en de vereniging van de Roemeense landen.
• Hoofdstuk 11 Het einde van de autonomie: De Habsburgse verovering en het Diploma Leopoldinum
• Hoofdstuk 12 Rebellie en verzet: De Kuruc-opstand en Rákóczi's onafhankelijkheidsoorlog
• Hoofdstuk 13 Onder keizerlijk bewind: Transylvanië als een Habsburgs grootvorstendom.
• Hoofdstuk 14 De Verlichting arriveert: De Transsilvaanse School en de opkomst van het Roemeense nationale bewustzijn.
• Hoofdstuk 15 Een boerenopstand: De opstand van Horea, Cloșca en Crișan
• Hoofdstuk 16 De Lent der Volken: De revoluties van 1848 en de botsing van nationalismen.
• Hoofdstuk 17 De Austro-Hongaarse compromis: De afschaffing van het vorstendom en de integratie in Hongarije.
• Hoofdstuk 18 Decennia van magyarisering: Leven in Transylvanië voor de Grote Oorlog
• Hoofdstuk 19 De Eerste Wereldoorlog: Een slagveld van rijken
• Hoofdstuk 20 De Grote Unie van 1918: De proclamatie van Alba Iulia en het Verdrag van Trianon.
• Hoofdstuk 21 Transylvanië in Groot-Roemenië: De interbellumjaren
• Hoofdstuk 22 Een verdeeld land: De Tweede Wiensche Toekenning en de verwüstingen van de Tweede Wereldoorlog.
• Hoofdstuk 23 Onder de rode ster: Het communistische regime in Roemenië.
• Hoofdstuk 24 De revolutie van 1989: De val van Ceaușescu en de dageraad van een nieuwe tijd
• Hoofdstuk 25 Een hedendaagse mozaïek: Transylvanië in de 21e eeuw

De naam zelf fluistert van mistbedekte bergen en Gotische kastelen. Voor velen is Transsylvanië een land van fictie, een donkere, geromantiseerde achtergrond voor verhalen over vampieren en schepselen van de nacht. Deze perceptie, grotendeels geboren uit de pagina's van Bram Stoker's roman Dracula uit 1897, heeft een lange en dramatische schaduw over de regio geworpen, en vormt zijn beeld in de volkse verbeelding wereldwijd. Hoewel deze literaire faam een zekere aantrekkingskracht heeft, verduistert het vaak de rijke, complexe en zeer reële geschiedenis van dit fascinerende land. Dit boek is een reis door die geschiedenis, een verhaal dat veel boeiender is dan elke legende.

De naam "Transsylvanië" is van Latijnse oorsprong, verschijnt voor het eerst in middeleeuwse documenten, en betekent simpelweg "het land buiten het bos". De Hongaarse naam, Erdély, draagt een vergelijkbare betekenis, "boven het bos," en weerspiegelt het perspectief van hen die aankwamen vanuit de grote Hongaarse vlakte in het westen. Deze namen beschrijven de geografie van de regio treffend: een uitgestrekt plateau omarmd door de wervelende boog van de Karpaten. Dit dramatische landschap van heuvels, dichte bossen en versterkte steden is al millennia zowel een toevluchtsoord als een slagveld geweest.

Zijn strategische ligging maakte Transsylvanië een eeuwige kruispunt van beschavingen. Eeuwenlang was het de oostelijke grens van het Koninkrijk Hongarije, een bolwerk tegen opeenvolgende golven van indringers uit het oosten. Het maakte deel uit van het Dakische Koninkrijk, het Romeinse Rijk, en een semi-autonoom vorstendom onder de leenhoogheid van het Ottomaanse Rijk. Later werd het een groothertogdom binnen het Habsburgse Rijk, werd geïncorporeerd in Hongarije tijdens de Austro-Hongaarse Compromis, en werd uiteindelijk, na de turbulentie van de Eerste Wereldoorlog, deel van het moderne Roemenië. Elk van deze hoofdstukken in zijn geschiedenis heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op zijn cultuur, architectuur en de weefsel van zijn samenleving.

Het verhaal van Transsylvanië is niet alleen een van verschuivende grenzen en strijdende rijken; het is het verhaal van zijn mensen. Het is al lang een multi-etnische en multi-confessionele mozaïek, een plek waar Roemeniën, Hongaren en Duitsers (bekend als Saxen) al eeuwenlang naast elkaar leven, samen met kleinere gemeenschappen van Serven, Joden en Roma. Deze diversiteit is een bron geweest van zowel immense culturele rijkdom als, op momenten, significante wrijving. Het landschap is bespoten met de versterkte kerken van de Saxen, de houten torens van Roemeens-Orthodoxe kerken, en de distincte architectuur van Hongaarse steden, allemaal getuigend van de complexe wisselwerking tussen deze verschillende groepen.

Transsylvanië heeft ook een unieke godsdienstige geschiedenis. In een tijd dat godsdienstoorlogen door een groot deel van Europa woedden, publiceerde de Landdag van Torda in 1568 een edict van godsdienstige tolerantie, een opmerkelijk progressieve verklaring voor zijn tijd. Dit liet de vredige samenleving van het katholicisme, luthersme, calvinisme en unitarisme toe, waardoor Transsylvanië een bastion van het protestantisme in Oost-Europa werd. De Roemeens-Orthodoxe godsdienst, hoewel niet met dezelfde officiële status bekleed, was eveneens een significante aanwezigheid. Deze erfenis van godsdienstig pluralisme is een cruciaal element van de Transsylvanische identiteit.

Vanaf de oude Daken die als eersten de heuvels en bergen bewoonden, door de Romeinse verovering, de grote volkerenverhuizingen, de aankomst van de Magyaren, en de vestiging van de Saxen, begint Transsylvanië's verhaal in een diepe en betwiste verleden. Het ontvouwt zich door een gouden eeuw als een vorstendom dat de trefzame politiek tussen het Habsburgse en Ottomaanse Rijk navigeerde, en gaat door door periodes van opstand, keizerlijke heerschappij, en de opkomst van nationaal bewustzijn. De dramatische gebeurtenissen van de 19e en 20e eeuw—revolutie, de Austro-Hongaarse Compromis, twee wereldoorlogen, en de lange, donkere jaren van communistische heerschappij—zouden de regio radicaal hervormen, leidend tot het Transsylvanië van vandaag.

Dit boek zal door die geschiedenis reizen, de mensen, de gebeurtenissen, en de krachten verkennend die dit opmerkelijke land hebben gevormd. Het is een verhaal van conflict en samenleving, van rijken en identiteiten, een narratief dat even dramatisch, complex en boeiend is als het landschap zelf. Het is de geschiedenis van een echt plaats, een plek veel interessanter dan fictie.

Lang voordat de legers van Rome hun lange schaduw over de Donau wierpen, waren de landen die ooit Transsylvanië zouden worden genoemd het hartland van een machtig volk: de Daken. Van Thraakse komaf, en nauw verwant aan de Getische stammen die ten zuiden en oosten van de Karpaten woonden, waren de Daken een complexe samenleving die voortkwam uit de rijke culturele tapestry van de Europese IJzertijd. Eeuwenlang werd hun aanwezigheid gevoeld in de regio, van de slavemarkten van Athene tot de slagvelden waar ze voor het eerst botten met Romeinse troepen in de late 2e eeuw v.Chr.

De Dakische samenleving was streng verdeeld in twee klassen: de adel, bekend als de tarabostes of pileati naar de feltmutsen die ze droegen, en het gewone volk, de comati of "langharen". De eerste omvatte de aristocratie en het priesterdom, terwijl de laatste de gewone soldaten, boeren en ambachtslieden omvatte. Hun economie was primair gebaseerd op landbouw en veeteelt, maar ze bezitten ook een vaardigheid die uiteindelijk hun lot zou bezegelen: delven in mijnen. De bergen van Transsylvanië waren rijk aan goud, zilver en ijzer, hulpbronnen die niet alleen een significante handel met de buurculturen voedden, maar ook de begeerlijke blik van het uitdijende Romeinse Rijk trokken.

In het hart van de Dakische wereld, hoog genesteld in de Orăștie-bergen, lag hun politieke, militaire en spirituele hoofdstad, Sarmizegetusa Regia. Gelegen op een 1.200 meter hoge top, was het het zenuwcentrum van een gesofisticeerd defensief netwerk van zes grote vesten, nu een UNESCO-werelderfgoed. Dit was geen gewone heuvelvesting, maar een complexe nederzetting met woonwijken, werkplaatsen en een enigmatisch heilige gebied. Hier wijzen rechthoekige tempels en een grote cirkelvormige heiligdom, waarvan de indeling een verbazingwekkende gelijkenis vertoont met Stonehenge, op een diep astronomisch en godsdienstig leven. De hoofdgod was Zalmoxis, wiens priesters over aanzienlijke macht beschikten. Een kernovertuiging in de onsterfelijkheid, de overtuiging dat de dood slechts een overgang was om zich bij Zalmoxis te voegen, gaf de Dakische krijgers een legendarische moed onder hun tijdgenoten.

De uiteenlopende Dakische en Getische stammen werden voor het eerst in de 1e eeuw v.Chr. gesmeed tot een geünificeerde, krachtige macht door een leider van opmerkelijke ambitie, Burebista. Regerend van ongeveer 82 tot 44 v.Chr., creëerde hij een uitgebreid koninkrijk dat zich uitstrekte van de kust van de Zwarte Zee tot de Midden-Donau en van de Noordelijke Karpaten tot de Balkanbergen. Burebista's militaire veldtochten waren onversadelijk; hij versloeg de buurende Keltische stammen van de Boii en Taurisci, veroverde de Griekse steden langs de Zwarte Zee, en voerde benderijen diep in Romeins gebied. Zijn macht werd zo significant dat hij in 48 v.Chr. zijn steun aanbood aan Pompeius in diens burgeroorlog tegen Julius Caesar. Deze daad plaatste Dacië recht in Rome's mire. Caesar zelf plande een grote expeditie om deze noorderse dreiging te neutraliseren toen zijn moord in 44 v.Chr. de loop van de geschiedenis veranderde. In een slag van historische ironie werd Burebista in dat zelfde jaar vermoord in een complot van zijn eigen aristocratie, en viel zijn machtige koninkrijk uiteen in kleinere, concurrerende staattjes.

Meer dan een eeuw na Burebista's dood bleef Dacië een gefragmenteerd maar volhardend doorn in Rome's zij. Benderijen over de Donau in de provincie Moesië waren een regelmaat, wat diverse Romeinse reacties teweegbracht maar geen beslissende actie. De situatie escaleerde dramatisch aan het einde van de 1e eeuw n.Chr. met de opkomst van nog een grote Dakische leider, Decebalus. Aan de macht gekomen rond 87 n.Chr., herenigde Decebalus de Dakische stammen en lanceerde onmiddellijk een grote offensief over de Donau, waarbij hij de Romeinse gouverneur van Moesië doodde. Deze-verraande daad ontlokte de toorn van keizer Domitianus.

De daaropvolgende oorlog was een gemengde zaak voor Rome. In 87 n.Chr. werd een Romeins leger onder leiding van Cornelius Fuscus in een bergpas bekend als Tapae in een hinterhalt gelokt en vernietigd, een pittige nederlaag voor het rijk. Het jaar darauf keerden de Romeinen terug onder Tettius Julianus en slaagden erin Decebalus een zware nederlaag toe te brengen op dezelfde locatie. Echter, problemen elders aan de grenzen van het rijk dwongen Domitianus een vredesverdrag te sluiten dat voor velen in Rome diep ontevredenstellend was. Decebalus bleef koning, en, in een daad die als bijzonder onbeleefd werd ervaren, stemde Rome ermee in Dacië ingenieurs en een jaarsubsidie te verstrekken, offiziell om de grens te beveiligen. Decebalus, een scherpe en bekwame heerser, gebruikte deze hulpbronnen niet voor verdediging, maar om systematisch zijn eigen vesten en leger te versterken.

De ongemakkelijke vrede kon niet duren. Toen de soldaat-keizer Trajanus in 98 n.Chr. de troon besteg, was hij vastbesloten de Dakische dreiging eenmaal voor allemaal te beëindigen. Hij zag Decebalus' koninkrijk niet als een cliëntstaat, maar als een ononderworpen en gevaarlijke vijand op een cruciale grens. Bovendien waren de rijke goudmijnen van Dacië een krachtige prikkel voor een nieuwe verovering die de keizerlijke schatkist kon vullen. In 101 n.Chr. verzamelde Trajanus zijn legioenen aan de Donau en lanceerde de Eerste Dakische Oorlog.

De Romeinse invasie was een meesterwerk van ingenieurskunst en logistiek. Een pontonbrug werd over de Donau geslagen, en het leger trok naar het ruige, beboste terrein van de Karpaten. De Daken, vechtend op eigen grond, bleken feroce en sluwtegenstanders, die effectief gebruikmaakten van hinterhalten. Hun primaire wapen, de tweehands falx, was een gebogen klinge capabel van gruwelijke wonden te bezorgen, wat de Romeinen dwong hun helmen en pantser te versterken. De strijd was wrede, maar de gedisciplineerde Romeinse legioenen drukten onvermoeibaar door, en dwongen Decebalus terug naar zijn bergvestingen. Na een cruciale Romeinse overwinning, wederom bij Tapae, en een strenge wintercampagne, sloten de Romeinen de Dakische hoofdstad in. Voordat Sarmizegetusa Regia ingenomen kon worden, smeekte Decebalus in 102 n.Chr. om vrede.

De voorwaarden waren hard. De Dakische koning moest Romeinse desertieurs opleveren, enkele van zijn vesten afbreken, en de aanwezigheid van Romeinse garnizoenen accepteren. Het was echter slechts een tijdelijke adempauze. Decebalus had geen intentie om een Romeins vasal te blijven. Binnen een paar jaar begon hij zijn leger te herbouwen, het verdrag te schenden, en probeerde hij buurstammen op te zetten tegen Rome. Trajanus, dit verwachtende, was niet onbezig gebleven. Zijn briljante ingenieur, Apollodorus van Damascus, kreeg de opdracht een monumentale stenen brug over de Donau bij Drobeta te bouwen, een permanente structuur die zou garanderen dat Romeinse legioenen de rivier snel en beslissend konden oversteken.

In 105 n.Chr. begon de Tweede Dakische Oorlog. Deze keer zoekte Trajanus geen onderwerping, maar totale verovering. Over de net voltooide brug trokken zijn legioenen in een veelzijdige aanval, systematisch het netwerk van vesten dat het Dakische hartland beschermde, innemend en vernietigend. De finale akt van de oorlog was de belegering van Sarmizegetusa Regia in 106 n.Chr. Na een wanhoopvolle verdediging ontdekten en doorbraken de Romeinen de watervoorziening van de hoofdstad, wat de overgave dwong. De stad werd ingenomen en tot op de grond verbrand. Decebalus, gejaagd door Romeinse cavalerie, vluchtte in de bergen, maar in plaats de de smaad van gevangenschap en het getoon worden in een Romeinse triumf te ondergaan, nam hij zichzelf het leven. Zijn hoofd werd naar Trajanus gebracht als bewijs van zijn dood, en georganiseerd Dakische verzet instortte.

De overwinning was totaal. Trajanus keerde naar Rome terug om een spectaculaire triomf van 123 dagen te vieren, gefinancierd door de immense Dakische schatkist die hij in handen had gekregen. Een significant deel van Dacië werd geannexeerd en georganiseerd tot de nieuwe Romeinse provincie Dacia Traiana, wiens grondgebied de huidige regio's Transsylvanië, Banat en Oltenië omvatte. Het was de eerste grote territoriale verwerving van het rijk ten noorden van de Donau, een strategische uitsprong diep in "barbarisch" gebied. Toch werd niet heel het voormalige Dakische koninkrijk bezet; grote gebieden, waaronder wat Maramureș en het grootste deel van Moldavië zou worden, bleven in handen van de "Vrije Daken", die de nieuwe provincie blijven bedragen.

Het primaire doel van de nieuwe provincie was tweevoudig: de waardevolle minerale hulpbronnen, vooral goud, te exploiteren, en te fungeren als een militaire buffzone die potentieel vijandige stammen van elkaar scheidde. Om dit te bereiken, initieerde Rome een massaal en georganiseerd kolonisatiebeleid. Eutropius, een 4e-eeuwse historicus, schreef beroemd dat Trajanus "ongetelde aantallen mannen uit de hele Romeinse wereld bracht om de steden en het platteland te vestigen," een claim die wordt ondersteund door moderne analyse van duizenden namen op inscripties. Deze kolonisten waren een diverse mengeling: van ongeveer 3.000 bewaarde namen is de meerderheid Latijns, met significante minderheden van Griekse, Illyrische, Keltische en Semitische oorsprong. De eerste nederzetters in de nieuwe provinciaal hoofdstad waren gepensioneerde veteranen uit de legioenen die in de oorlogen hadden gevochten. Deze instroom van mensen uit het hele rijk was de primaire motor van de Romanisering, waarbij het Latijn snel de gemeenschappelijke taal van administratie en handel werd.

Een nieuwe hoofdstad, Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica Sarmizegetusa, werd ongeveer 40 kilometer ten westen van het verwoeste Dakische spirituele centrum gesticht. Het werd het financiële, godsdienstige en wetgevende centrum van de provincie. Andere grote stedelijke centra volgden snel, waarvan velen, zoals Apulum (modern Alba Iulia) en Potaissa (modern Turda), oorsprong hadden als militaire kampen. Apulum was het militaire hart van Romeins Dacië, terwijl Potaissa later de basis zou worden voor een tweede legioen in de provincie. Een netwerk van Romeinse wegen werd gebouwd om deze nieuwe steden te verbinden en de beweging van troepen en goederen te vergemakkelijken, de provincie effectief in het imperiale systeem integrerend.

Dacië was een sterk gemilitariseerde provincie. Aanvankelijk legde Trajanus drie legioenen daar neer, hoewel dit snel werd teruggebracht tot één, de Legio XIII Gemina te Apulum. Echter, de druk van de Markomannenoorlogen onder de regering van Marcus Aurelius noodzaakte de permanente overplaatsing van een tweede legioen, de Legio V Macedonica, naar Potaissa. Naast deze legioenen werden grote aantallen hulpeenheden in forten langs de grenzen gevestigd, wat de totale militaire aanwezigheid op zijn piek op een geschatte 50.000 man bracht.

Het leven in de nieuwe provincie was niet altijd vredig. De Vrije Daken, vaak in verbond met Sarmatische stammen, voerden frequente benderijen. Er is bewijs van ten minste twee grote Dakische opstanden tegen het Romeinse gezag binnen de provincie zelf, één in 117 n.Chr. en een andere in 158 n.Chr. Om deze turbulente grens beter te beheren, onderging de provincie diverse administratieve hervormingen. Onder Hadrianus in 119 n.Chr. werd het verdeeld in Dacia Superior (Boven-Dacië) en Dacia Inferior (Onder-Dacië). Later werd Dacia Superior zelf gesplitst, wat een derde provincie creëerde, Dacia Porolissensis in het noordwesten. Tijdens de Markomannenoorlogen werden deze drie provincies geünificeerd onder een enkel militaire commando als Tres Daciae ("De Drie Daciën").

Meer dan anderhalf eeuw bloeide Romeins Dacië. Nieuwe mijnen werden geopend, en de winning van goud en andere ertsen nam toe, wat een significante inkomstenbron voor het rijk leverde. De landbouw bloeide eveneens, met de provincie graan leverend niet alleen aan zijn eigen grote militaire garnizoen, maar ook aan andere delen van de Balkan. Het proces van Romanisering voortgezet, creërend een unieke Daco-Romeinse cultuur. Toch lijkt dit grotendeels een stedelijk fenomeen te zijn geweest. Het gebrek aan Dakische namen in inscripties gevonden in de steden suggereert een scheiding tussen de multi-etnische Romeinse steden en een inheemse Dakische bevolking die grotendeels op het platteland bleef wonen.

Midden de 3e eeuw n.Chr. was het Romeinse Rijk omhuld door een periode van diepe crisis, gekenmerkt door burgeroorlog, economische instorting, en onafgebroken druk op de grenzen. De provincie Dacië, een blootliggende uitsprong ten noorden van de gemakkelijk verdedigbare Donau, werd steeds moeilijker en kostbaarder te houden. Het werd verwüstet door een reeks invasies van Goten en Carpen, een Dakische stam van buitenaf het Romeins beheerde gebied. Oude bronnen impliceren dat de provincie vrijwel verloren was tijdens de regering van Gallienus (253–268 n.Chr.).

De definitieve beslissing om Dacië te verlaten viel aan keizer Aurelianus (270–275 n.Chr.). Een briljant militair commandant gericht op het herstellen van de stabiliteit van het rijk, erkende Aurelianus dat zijn krachten te dun waren gespreid en dat de Donau een veel beter verdedigbare grens bood. Ergens tussen 271 en 275 n.Chr. beval hij de onttrekking van het Romeinse leger en de burgelijke administratie uit Dacië. Romeinse burgers uit de steden en landen van de provincie werden ten zuiden van de Donau hervestigd in een nieuwe provincie uitgesneden uit Moesië, die de naam Dacia Aureliana kreeg in een gezichtsreddende gebaar. Dit markeerde het einde van het directe Romeinse gezag in de landen boven de Donau, waardoor Dacië de eerste grote provincie was die formeel door het rijk werd verlaten. Het lot van de overgebleven Daco-Romeinse bevolking, en de mate waarin zij hun Latijnse taal en cultuur in de daaropvolgende eeuwen handhaafden, zou een van de meest gedebatteerde vragen in de geschiedenis van de regio worden.