Een geschiedenis van Illinois

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 Het land vóór Illinois: Precolumbiaanse samenlevingen
• Hoofdstuk 2 De Illiniwek en de komst der Europeanen
• Hoofdstuk 3 Franse verkenning en koloniale heerschappij
• Hoofdstuk 4 Van Frans naar Brits naar Amerikaans bestuur
• Hoofdstuk 5 Het Noordwestelijk Territorium en de vroege Amerikaanse vestiging
• Hoofdstuk 6 Staatswording en de grensgebiedstijd
• Hoofdstuk 7 De Black Hawk War en de ontruiming van de inheemse Amerikanen
• Hoofdstuk 8 De opkomst van Abraham Lincoln en de politiek van slavernij
• Hoofdstuk 9 Illinois in de Burgeroorlog
• Hoofdstuk 10 De Industriële Revolutie en de groei van Chicago
• Hoofdstuk 11 De Gilded Age: Voortgang en onrust
• Hoofdstuk 12 De Progressieve Era en sociale hervorming
• Hoofdstuk 13 De Eerste Wereldoorlog en de Roaring Twenties
• Hoofdstuk 14 De Grote Depressie en de New Deal in Illinois
• Hoofdstuk 15 Illinois in de Tweede Wereldoorlog
• Hoofdstuk 16 De naoorlogse bloei en verstedelijking
• Hoofdstuk 17 De burgerrechtenbeweging in Illinois
• Hoofdstuk 18 De turbulent jaren zestig en politieke opheffing
• Hoofdstuk 19 Deindustrialisering en economische uitdagingen
• Hoofdstuk 20 De opkomst van de Chicago-politieke machine
• Hoofdstuk 21 Illinois in de digitale leeftijd: technologie en innovatie
• Hoofdstuk 22 Culturele bijdragen: literatuur, muziek en kunst
• Hoofdstuk 23 Milieukwesties en behoudsinspanningen
• Hoofdstuk 24 Demografische verschuivingen en modern Illinois
• Hoofdstuk 25 Illinois in de 21e eeuw: uitdagingen en kansen
• Nawoord

Het verhaal van Illinois vertellen is het verhaal van het hart van een natie vertellen. Het wordt wel een microkosmos van Amerika genoemd, een staat waar het complexe verhaal van het land van conflict en uitvinding, van verdeeldheid en eenheid, scherp te zien is. De geschiedenis ervan is er een van voortdurende transformatie, een meedogenloze kolk van mensen en ideeën op een landschap dat zelf ingrijpend is hervormd, eerst door ijs en daarna door mensenhanden. Van de uitgestrekte prairies die de staat zijn meest blijvende bijnaam gaven tot de canyons van staal en glas in Chicago, herbergt Illinois in zijn grenzen het volledige spectrum van de Amerikaanse ervaring.

Gelegen op het kruispunt van het continent, is zijn lot altijd bepaald door geografie. De staat wordt gedefinieerd door water, begrensd door de rivieren de Mississippi, Ohio en Wabash, en in het noordoosten verankerd door de uitgestrekte zoetwatermassa van het Michiganmeer. Deze unieke ligging maakte het al lang vóór de komst van de eerste Europeanen een natuurlijk knooppunt voor verkeer, handel en vestiging. Het was hier, nabij de samenvloeiing van de grote rivieren, dat de Mississippicultuur de monumentale stad Cahokia bouwde, een getuigenis van een verfijnde, precolumbiaanse samenleving die eeuwenlang bloeide. De erfenis van deze eerste volkeren, en de Illiniwek-confederatie die de staat zijn naam gaf, vormt het fundamentele hoofdstuk van ons verhaal.

De komst van Franse ontdekkingsreizigers in de 17e eeuw, die over de Mississippi en Illinois rivieren peddelden, markeerde het begin van een nieuw tijdperk. Een eeuw lang was Illinois een buitenpost van Nieuw-Frankrijk, een dunbevolkte grensstreek van pelsjagers, missionarissen en soldaten, voordat het werd afgestaan aan de Britten en kort daarna werd opgeëist door de jonge Verenigde Staten tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog. De overgang naar Amerikaans gezag vormde de opmaat voor een dramatische verschuiving. Migranten uit het Zuiden stroomden naar de zuidelijke regio's, terwijl kolonisten uit het Oosten, gebruikmakend van nieuwe aderen zoals het Eriekanaal, het noorden bevolkten. Deze samenvloeiing van culturen, van zuiderlingen met pro-slavernijgevoelens en Yankees met abolitionistische overtuigingen, maakte van Illinois een kritiek strijdtoneel voor de ziel van de natie.

Die grote strijd wordt verpersoonlijkt door de beroemdste inwoner van de staat, Abraham Lincoln. Het was in de grenssteden en de opkomende hoofdstad van Illinois dat Lincoln de politieke filosofie en morele helderheid smeedde die de natie door de Burgeroorlog zouden leiden. Zijn verhaal is onlosmakelijk verbonden met dat van Illinois, een staat die enorme middelen en meer dan een kwart miljoen soldaten bijdroeg aan de Unie. Lincolns reis van een blokhut naar het Witte Huis verhief Illinois in het nationale bewustzijn en brandde het voor altijd als het 'Land van Lincoln'.

In de decennia na de oorlog onderging Illinois een tweede, nog ingrijpendere transformatie. De prairie werd getemd door de stalen ploeg; de rijke grond maakte van de staat een agrarische grootmacht. Tegelijkertijd arriveerde de Industriële Revolutie met explosieve kracht. Spoorwegen, die samenkwamen in Chicago, maakten van de stad het onbetwiste transportknooppunt van het land. Molens, veehouderijen en fabrieken trokken golven immigranten uit alle hoeken van Europa, en later een grote migratie van Afro-Amerikanen uit het landelijke Zuiden. Chicago's meteoorachtige opkomst, zijn wedergeboorte uit de as van de Grote Brand van 1871, en zijn opkomst als een wereldstad van gedurfde architectuur en meedogenloze energie, is een van de meest meeslepende verhalen in de Amerikaanse stadsgeschiedenis.

De 20e eeuw bracht nieuwe complexiteiten. Illinois werd een smeltkroes voor de arbeidersbeweging, een centrum van sociale hervorming, gepionierd door figuren als Jane Addams in Hull House, en een podium voor de georganiseerde misdaad die het Prohibitietijdperk definieerde. Het doorstond de Grote Depressie, mobiliseerde voor twee wereldoorlogen en werd een belangrijk strijdtoneel voor de Burgerrechtenbeweging. Het politieke landschap werd berucht ingewikkeld, van de machtige machine van Chicago tot de specifieke zorgen van de agrarische gemeenschappen in het zuiden van de staat. In recentere tijden heeft de staat de pijn van de-industrialisatie doorstaan en de belofte omarmd van een nieuwe economie, gedreven door technologie en innovatie.

Dit boek poogt die rijke en vaak turbulente geschiedenis te doorkruisen. Het is een verhaal van immense diversiteit – van landschappen die variëren van de glooiende heuvels van het Shawnee National Forest tot de vlakke, vruchtbare vlaktes van de centrale provincies, en van een bevolking die de gevarieerde lappendeken van de natie weerspiegelt. Het is een geschiedenis die wordt gekenmerkt door contrasten: tussen het stedelijke en het landelijke, het industriële en het agrarische, het progressieve en het traditionele. Door de reis van Illinois te verkennen, van zijn vroegste bewoners tot zijn plaats in de 21e eeuw, krijgen we een dieper inzicht in de krachten die niet alleen één staat, maar de Verenigde Staten zelf hebben gevormd.

Vóór Illinois bestond, was er ijs. Grote continentale gletsjers, op sommige plekken meer dan een mijl dik, wroegen herhaaldelijk naar het zuiden over het Noord-Amerikaanse continent. Tijdens verscheidene verschillende glaciale periodes in bijna twee miljoen jaar schraapten en hervormden deze enorme ijskapjes het landschap, vlatten heuvels en vulden oude rivierdalen met verfijnd gesteente en aarde. De meest recente hiervan, het Wisconsin-glaciaal, bedekte het noordoostelijke deel van de staat in een diepe vries tot het uiteindelijk zijn langzame, druppelende terugtrekking begon, ongeveer 17.000 jaar geleden.

De achtergebleven wereld was een diepgaand andere plek. Terwijl het ijs smolt, gaf het kolossale hoeveelheden water vrij, die nieuwe banen graven voor de Mississippi, de Illinois en de Ohio en die enorme hoeveelheden zand en grind afzetten. Het landschap onmiddellijk ten zuiden van het terugtrekkende ijs was een vochtige, koude toendra, gedomineerd door uithoudende zegges en sparrenbossen, meer gelijkend op het moderne noordelijke Canada dan op de maïsvelden van vandaag. Dit was een land van reuzen. Kuddes wolmammoeten en Amerikaanse mastodonten streken de koude bossen af, samen met reuzebevers van de grootte van zwarte beren, indrukwekkende reuzeneenden [stag-moose], en trage grondluiaards.

In deze kale, post-glaciale wereld kwamen de eerste mensen. Archeologische bewijzen wijzen erop dat mensen in wat nu Illinois is, ongeveer 13.000 jaar geleden arriveerden, vlak voor het einde van de laatste ijstijd. Deze pioniersgroepen, bekend bij archeologen als Paleo-Indianen, were nomadische jagers en verzamellers. Ze leefden in kleine, mobiele banden, en hinterlieten een schwak archeologisch voetspoor dat hun levens moeilijk gedetailleerd te bestuderen maken. Ze volgden waarschijnlijk de grote kuddes van megafauna uit de ijstijd, die niet alleen voedsel leverden, maar ook vellen voor kleding en schuilplaatsen, en bot voor gereedschap.

Het kenmerkende artefact van deze eerste bewoners is het Clovis-punt, een meesterlijk vervaardigd speerpunt met een kenmerkende "fluit" of kanaaltje aan de basis, waardoor het stevig aan een houten schaft bevestigd kon worden. Deze puntjes, gemaakt van hoogwaardig steen, waren temerwapens, essentieel voor de jacht op de massive dieren van die tijd. Honderden Clovis-punten zijn door heel Illinois ontdekt, van de hooggelegen gebieden langs de Kankakee-rivier tot de rivierdalen in het zuiden, wat op een wijdverspreide, zij het dunbevolkte, menselijke aanwezigheid wijst. Hoewel geen skeletresten van deze Paleo-Indianen in Illinois zijn gevonden, vertellen hun stenen gereedschappen een verhaal van constante beweging en aanpassing.

Direct bewijs van Paleo-Indianen die megafauna in de regio jaagden, is zeldzaam maar overtuigend. Op de Kimmswick-site, net ten zuiden van St. Louis in Missouri, ontdekten archeologen van de Illinois State Museum een Clovis-punt in direct contact met een mastodotenbot, een duidelijke indicatie van een succesvolle jacht duizenden jaren geleden. Vondsten als deze geven ons een dramatische blik in de uitdagingen en overwinningen van het leven in de uiteenlopende dagen van de ijstijd. Sommige sites in Illinois, zoals de Lincoln Hills-site in Jersey County, werden vaak herbezocht, waarschijnlijk omdat ze in de buurt lagen van cruciale bronnen zoals hoogwaardig steen voor gereedschapsfabricage. Hier kampden oude mensen, herstelden hun gereedschapskisten en maakten zich klaar voor de volgende etappe van hun reis over het vaste, koude landschap.

Naarmate het klimaat verder opwarmde, verdween de wereld van de Paleo-Indianen. De grote ijskapjes smolten volledig weg, de sparretbossen trokken naar het noorden, en de megafauna, onder stress door de snel veranderende omgeving en misschien door de efficiëntie van de nieuwe menselijke roofdieren, stierf uit. Dit ingang gaf een nieuw hoofdstuk in de menselijke geschiedenis van Illinois, bekend als de Archaïsche periode, die duurde van ongeveer 8000 v.Chr. tot 1000 v.Chr. Het milieu begon op die van vandaag te lijken, met de ontwikkeling van loofbossen en de uitgestrekte prairies die de staat zouden komen te definiëren.

Archaïsche volkeren pasden zich aan deze nieuwe wereld aan door hun focus te verleggen van de jacht op groot wild naar een meer gediversifieerde strategie. Ze jaagden op kleinere dieren als witstaartherten, vistten in de steeds productievere rivieren, en werden expertverzamelaars, die noten, zaden en wilde planten plukten. Hun technologie ontwikkelde zich mee. De atlatl, of werpstok, werd een algemeen gereedschap, eigenlijk een hefboom die een jager in staat stelde een speer met meer kracht en nauwkeurigheid te werpen. Ze ontwikkelden ook geschoven stenen gereedschappen, zoals bijlen voor het kappen van bossen en malstenen voor het verwerken van plantenvoedsel.

Misschien wel de belangrijkste archeologische site in Noord-Amerika voor het begrijpen van de Archaïsche periode ligt in de onderloop van de Illinois-rivier: de Koster-site. Uitgravingen op Koster, in Greene County, onthulden een schitterend bewaard registre van menselijke bezetting dat terugstrekt tot bijna 10.000 jaar geleden. De site bevat ten minste 15 distincte bezettingslagen, of "horizonten", op elkaar gestapeld als een laagjeskoek van geschiedenis. Deze unieke stratificatie maakte het archeologen mogelijk om te zien hoe het menselijke leven over millennia veranderde.

De ontdekkingen op Koster waren revolutionair. Archeologen onthulden de resten van enkele van de oudste permanente huizen die in Noord-Amerika zijn gevonden, daterend uit ongeveer 6500 v.Chr. Ze vonden bewijs van honden die met zorg begraven waren, wat suggereert dat ze niet alleen werkdieren waren maar gezellen. Een 8500 jaar oude kampvuurplaats werd ontgrven, omringd door de botten van een witstaarthert, een getuigenis van een succesvolle jacht. De site toonde aan dat in de Midden-Archaïsche periode mensen in meer vaste basiskampen woonden gedurende grotere delen van het jaar, een significante verschuiving ten opzichte van de constante rondzwerven van hun Paleo-Indianische voorouders.

Het diepe archief van Koster illustreert ook een groeiende verfijning in gereedschapsgebruik en grondstofbeheer. Bot en schelpen werden omgezet in visbochten en sieraden. De bewoners cultiveerden specifieke, rijke gebieden, waar ze seizoen na seizoen terugkeerden. Ze deden ook deel aan Handel over lange afstanden. Steengereedschappen gevonden op Koster waren gemaakt van materialen afkomstig uit verre gebieden als het noordwestelijke Indiana, wat wijst op complexe netwerken van uitwisseling en reis. De site biedt een uniek gedetailleerd raam op een wereld waar maatschappijen complexer, bevolkingsrijker en meer gevestigd werden.

Rond 1000 v.Chr. markeerde een nieuwe reeks innovaties het begin van de Woodland-periode. De meest significante hiervan was de uitvinding van keramiek. Voor het eerst konden mensen duurzame, vuurvaste bakjes maken voor koken en bewaren van voedsel. Deze eenvoudige maar diepgaande technologische sprong veranderde de bereidingsmethoden, verbeterde de voedselopslag en maakte een meer sesshafte levensstijl mogelijk. Vroege Woodland-keramik was dikwandig en primitief, maar was niettemin een revolutionaire ontwikkeling.

De Woodland-periode zag ook de dageraad van de landbouw in Illinois. Mensen begonnen inheemse planten bewust te teelen als pompoenen, zonnebloemen en andere zetmeel- en olierijke zaden. Deze verzameling geteelde planten staat nu bekend als het Oostelijke Landbouwcomplex. Hoewel nog niet de intensieve, grootschalige landbouw die later zou komen, leverde deze vroege tuinbouw een betrouwbaardere voedselbron, als supplement op het dieet van gejaagde en verzamelde voedsel. Dit ondersteunde op zijn beurt grotere, meer permanente dorpen.

De meest kenmerkende eigenschap van de Woodland-periode was echter de opkomst van uitgebreide begraafrituelen en de bouw van begraafheuvels. Groepen begonnen hun doden te begraven in prominente aarden heuvels, vaak vergezeld van ceremoniële artefacten. Deze praktijk wijst op een groeiende complexiteit in sociale structuur en godsdienstige overtuigingen. Deze heuvels waren niet alleen graven; ze waren heilige plaatsen, territoriaalemarkeringen en een band tussen de gemeenschap en haar voorouders.

Deze trend bereikte haar zenit tijdens de Midden-Woodland-periode (ca. 200 v.Chr. – 500 n.Chr.) met de opkomst van wat bekend is als de Hopewell-traditie. De term "Hopewell" verwijst niet naar een specifieke stam of natie, maar naar een uitgebreid netwerk van culturele en godsdienstige praktijken gedeeld door verschillende groepen over een enorm deel van oostelijk Noord-Amerika. In het hart ervan lag een handelsnetwerk van ongekende schaal, vaak aangeduid als de Hopewell-interactiesfeer.

Door dit netwerk reizen exotische materialen en afgeronde goederen honderden, zelfs duizenden mijl om te worden nedergelegd in begraafheuvels in de rivierdalen van Illinois en Ohio. Koper uit de Grote Meren, obsidiaan (vulkanglas) uit de Rocky Mountains, mica uit de Appalachen en zeeschelpen uit de Golf van Mexico zijn allemaal in Illinois' Hopewell-heuvels gevonden. Deze materialen werden door kundige ambachtslieden omgezet in adembenemend mooie objecten: ingewikkelde koperen borstplaten, scheer scherpe obsidiaan-messen, en diervormige pijpen met een platform, gesneden met verbazingwekkend realisme.

De mensen van de Hopewell-traditie waren ook meesters in aardenwerken. Ze bouwden massive aarden heuvels, sommige in geometrische vormen, anderen in de gestalten van dieren. Deze monumentale structuren zouden enorme arbeid en geavanceerde organisatie vereist hebben om te bouwen. Ze fungeerden als ceremoniële centra voor de omringende gemeenschappen, plaatsen van ritueel, begrafenis en sociale bijeenkomst. De Illinois-rivier en haar zijrivieren waren een belangrijk centrum van Hopewell-activiteit, en talloze heuvelgroepen in de regio getuigen van de macht en verfijning van deze oude samenlevingen.

Om redenen die nog niet volledig begrepen zijn, begon de Hopewell-interactiesfeer rond 400 n.Chr. te vervallen. De grote handelsnetwerken klonken af, en de bouw van monumentale aardenwerken stopte. Hierop volgde de Late Woodland-periode, die op sommige manieren een stap terug leek te zijn in termen van artistieke productie en handel over lange afstanden. Toch zag deze periode ook twee cruciale ontwikkelingen die het toneel zouden zetten voor de volgende grote culturele explosie: de wijdverspreide adopte van de boog en pijl, die de jacht revolutionair veranderde, en de introductie van maïs, of mais, landbouw.

De teelt van maïs, een hoogproductieve gewas dat oorspronkelijk uit Meso-Amerika stammelde, veranderde alles. De landbouw verschuifde van kleine tuinpercelen naar uitgebreide velden. Voor het eerst konden maatschappijen betrouwbaar grote voedelsurplus produceren. Deze landbouwrevolutie legde de basis voor de meest complexe en meest bevolkte precolumbiaanse samenleving ten noorden van Mexico: de Mississippicultuur.

Vanaf ongeveer 1000 n.Chr. bloeide de Mississippische levenswijze. Kenmerkend was intensieve maïsteelt, een hiërarchische sociale structuur bekend als het hoofddom, en de bouw van grote, geplande nederzettingen gecentreerd om aarden platformheuvels. Dit waren niet de begraafheuvels van de Woodland-periode; het waren massive, vlakke aarden piramides waarupon tempels, raadhuisjes en de residenties van de elite gebouwd werden.

Het onbetwiste centrum van de Mississippische wereld was een massive stad gelegen in de vruchtbare overstromingsvlakte van de Mississippi-rivier, nabij het huidige Collinsville, Illinois. We kennen het vandaag als Cahokia. Op haar piek, rond 1100 n.Chr., was Cahokia een uitgestrekt stadscentrum met een bevolking geschat tussen de 10.000 en 20.000 mensen, een bevolking die niet door enige stad in de Verenigde Staten overtroffen werd tot Philadelphia in de late 1700er jaren.

Cahokia was een stad van ongelofelijke ambitie en monumentale architectuur. Haar centrale district werd omringd door een twee mijl lange verdedigende palissade van ongeveer 20.000 stammen. Binnen deze muur lag een enorme, 40 acre grote Grand Plaza, met de hand gelijkgepland en ingenieursmatig aangelegd, die fungeerde als het publieke hart van de stad. Om de plaza heen lagen tientallen heuvels, de grootste is Monks Mound. Gebouwd in fasen over diverse eeuwen, rijst deze kolossale structuur 100 voet (ca. 30 meter) in de lucht, bedekt 14 acre aan haar basis, en bevat een geschatte 22 miljoen kubieke voeten aarde, allemaal verplaatst door menselijke arbeid in manden. Atop haar top stond een massief gebouw, waarschijnlijk een tempel of de residentie van de opperste hoofd van de stad.

Het leven in Cahokia was hooggeorganiseerd. Een machtige elite, waarschijnlijk politische en godsdienstige autoriteit combinierend, regeerde de stad en haar omringend gebied. Bewijs voor deze sociale stratificatie is scherp. Uitgravingen van een kleinere begraafheuvel, bekend als Mound 72, onthulden het graf van een machtige leider, begraven op een mantel van 20.000 schelpen. Hij was omringd door de resten van meer dan 250 andere individuen, velen van wie lijken jonge vrouwen te zijn geofferd om hem in het hiernamaals te vergezellen. Deze grimmige ontdekking spreekt over de enorme macht die Cahokia's heersers uitoefenden.

Cahokia was ook een centrum van wetenschappelijke observatie. Archeologen hebben de resten van diverse grote houten cirkels ontdekt, nu "Woodhenges" genoemd, die gebruikt werden als zonnekalenders. Opstaande palen waren afgestemd op de opkomende zon bij de zomerkant en najaarsevendag, wat de inwoners van de stad in staat stelde de seizoenen te volgen, een cruciale functie voor een landbouwsamenleving. De stad was een bruisende knooppunt van handel, kunst en ceremonie, wiens invloed honderden mijl ver uitstraalde, met kleinere Mississippische steden en boerderijen die de rivierdalen van het Middenwesten stippen.

Toch, zo spectaculair haar opkomst ook was, Cahokia's verval was even dramatiquement. Vanaf ongeveer 1250 n.Chr. begon de bevolking te krimpen. Rond 1350 was de grote stad grotendeels verlaten. De exacte redenen voor haar ondergang worden nog steeds gedebatteerd onder wetenschappers. Theoriën omvatten milieudegradering door overbeploeging en ontbossing, langdurige droogte of overstroming, de verspreiding van ziekten in het overbevolkte stedelijke centrum, en sociale of politieke onrust. Waarschijnlijk was het een combinatie van deze factoren die leidde tot de ondergang van de stad.

De verlating van Cahokia was onderdeel van een breder patroon. In de hele regio begonnen de grote Mississippische centra te vervallen en uit elkaar te vallen. Dit markeert het begin van de Late Prehistorische periode, een tijd van overgang en herorganisatie. De gecentraliseerde macht van de grote hoofddommen af, en mensen begonnen in kleinere, meer verspreide gemeenschappen te leven. Deze tijd wordt soms aangeduid als het "Lege Kwartier" [Vacant Quarter], omdat grote gebieden van de centrale Mississippivlakte na de val van Cahokia grotendeels ontbevolkt leken. Het toneel werd vrijgemaakt voor een nieuwe cast personages, de volkeren die uiteindelijk de Illiniwek-confederatie zouden vormen, die begonnen in de nu-lege landen van een eens zo machtige beschaving te trekken.