Geschichte Tasmaniens

• Einleitung
• Kapitel 1 Das Land vor den Menschen: Tasmaniens geologische Formation
• Kapitel 2 Die ersten Völker: Leben und Kultur der Aborigines
• Kapitel 3 Europäische Entdeckung und frühe Erforschung
• Kapitel 4 Die Gründung von Van Diemens Land: Eine Strafkolonie entsteht
• Kapitel 5 Der Schwarze Krieg: Konflikt und seine Nachwirkungen
• Kapitel 6 Sträflingsleben und das Zuweisungssystem
• Kapitel 7 Der Aufstieg der Walfang- und Robbenfangindustrien
• Kapitel 8 Von der Strafkolonie zur freien Siedlung
• Kapitel 9 Das Wachstum von Landwirtschaft und Viehzucht
• Kapitel 10 Der tasmanische Goldrausch und seine Auswirkungen
• Kapitel 11 Föderation und Tasmaniens Platz im neuen Australien
• Kapitel 12 Die Apfelinsel: Der Aufstieg der Obstindustrie
• Kapitel 13 Tasmanien und der Große Krieg
• Kapitel 14 Die Goldenen Zwanziger und die Große Depression
• Kapitel 15 Tasmaniens Rolle im Zweiten Weltkrieg
• Kapitel 16 Nachkriegswiederaufbau und das Zeitalter der Hydro-Industrialisierung
• Kapitel 17 Die umstrittene Stauung des Lake Pedder
• Kapitel 18 Die Franklin-Staudamm-Kontroverse und der Aufstieg der Grünen
• Kapitel 19 Wirtschaftliche Herausforderungen und der Niedergang traditioneller Industrien
• Kapitel 20 Die Tragödie von Port Arthur und ihr Vermächtnis
• Kapitel 21 Das digitale Zeitalter und eine sich verändernde Wirtschaft
• Kapitel 22 Der Aufstieg des Tourismus und der MONA-Effekt
• Kapitel 23 Zeitgenössische tasmanische Gesellschaft und Kultur
• Kapitel 24 Umweltschutz im 21. Jahrhundert
• Kapitel 25 Tasmanien blickt in die Zukunft: Herausforderungen und Chancen

Eine Insel am Rande der Welt, Tasmanien ist ein Ort der Widersprüche. Es ist ein Land von spektakulärer natürlicher Schönheit, mit zerklüfteten Küsten, unberührter Wildnis und uralten Wäldern. Es ist auch ein Ort mit einer dunklen und oft brutalen Geschichte, einer Geschichte, die durch Isolation, Not und Konflikt geprägt wurde. Für einen Großteil seiner Vergangenheit war es ein abgelegener Außenposten des Britischen Empire, eine Strafkolonie, die dazu bestimmt war, den unerwünschten Abfall einer fernen Gesellschaft aufzunehmen. Für die Briten war es Van-Diemens-Land, ein Name, der zum Synonym für Schrecken und Verzweiflung wurde. Doch aus diesem harten Anfang ist eine einzigartige und widerstandsfähige Gesellschaft hervorgegangen, die weiterhin mit dem Erbe ihrer Vergangenheit ringt und gleichzeitig im 21. Jahrhundert eine neue Identität schmiedet.

Dieses Buch erzählt die Geschichte Tasmaniens, von seinen tiefen geologischen Ursprüngen bis hin zu seinen heutigen Komplexitäten. Es ist eine Geschichte, die lange vor der Ankunft der Menschen beginnt, zu einer Zeit, als die Insel Teil des großen südlichen Superkontinents Gondwana war. Über Millionen von Jahren formten geologische Kräfte die unverwechselbare Landschaft der Insel, schufen die Berge, Täler und Küstenlinien, die wir heute sehen. Das weltweit größte Vorkommen von Diabas, auch Dolerit genannt, verleiht vielen seiner Berge einen einzigartigen und imposanten Charakter. Gesteine aus jeder Periode der Erdgeschichte seit dem Mittelproterozoikum sind vorhanden, ein Zeugnis für eine bemerkenswert vielfältige geologische Reise, die vulkanische Aktivität, mehrere Eiszeitalter und die langsame Drift der Kontinente umfasst.

Für Zehntausende von Jahren war dieses Land die Heimat der Palawa, der tasmanischen Ureinwohner. Beweise deuten darauf hin, dass ihre Anwesenheit mindestens 42.000 Jahre zurückreicht, zu einer Zeit, als eine Landbrücke Tasmanien mit dem australischen Festland verband. Als sich die Gletscher der letzten Eiszeit zurückzogen, überschwemmten steigende Meeresspiegel die Bassian-Ebene, und Tasmanien wurde zur Insel, wodurch seine Bewohner jahrtausendelang vom Rest der Welt isoliert waren. Über diesen gewaltigen Zeitraum entwickelten sie eine reiche und komplexe Kultur, die innig mit dem Land und dem Meer verbunden war. Sie waren das südlichste Volk der Erde, passten sich an und gediehen in den einzigartigen und oft herausfordernden Umgebungen der Insel. Ihre Welt war geprägt von tiefen spirituellen Überzeugungen, komplexen sozialen Strukturen und einem tiefgreifenden Verständnis der natürlichen Welt.

Die Ankunft der Europäer im 17. Jahrhundert markierte den Beginn einer neuen und stürmischen Ära. Im Jahr 1642 wurde der niederländische Entdecker Abel Tasman der erste Europäer, der die Insel sichtete, und benannte sie Van-Diemens-Land zu Ehren seines Sponsors, des Gouverneurs von Niederländisch-Indien. Mehr als ein Jahrhundert verging, bis der nächste bedeutende europäische Kontakt stattfand, als französische und britische Expeditionen in den späten 1700er Jahren ihre Küsten besuchten. Diese frühen Begegnungen waren flüchtig, aber sie kündigten die dramatischen Veränderungen an, die kommen sollten. Die Briten, besorgt über das französische Interesse an der Region, errichteten 1803 die erste permanente Siedlung in Risdon Cove am Derwent River. Dies war keine Kolonie freier Siedler, sondern eine Strafsiedlung, ein Inselgefängnis, das als Ort der Bestrafung und Verbannung gedacht war.

Die Etablierung von Van-Diemens-Land als Strafkolonie hatte eine tiefgreifende und verheerende Auswirkung auf die Aboriginalbevölkerung. Die Ankunft der Briten führte zu gewaltsamen Konflikten um Land und Ressourcen, eine Periode, die als Schwarzer Krieg bekannt werden sollte. Enteignung, Gewalt und die Einschleppung neuer Krankheiten dezimierten das Palawa-Volk, dessen Zahlen in den Jahrzehnten nach der europäischen Besiedlung katastrophal sanken. Diese tragische und gewaltsame Periode bleibt einer der schmerzhaftesten und umstrittensten Aspekte der tasmanischen Geschichte, ein Erbe von Trauma und Verlust, das bis heute nachhallt.

Ein halbes Jahrhundert lang wurde Van-Diemens-Land durch das Sträflingssystem definiert. Etwa 80.000 Sträflinge wurden auf die Insel transportiert, ihre Zwangsarbeit wurde genutzt, um die Infrastruktur der Kolonie aufzubauen und ihre Industrien zu entwickeln. Die Namen ihrer Strafstationen, wie Macquarie Harbour und das berüchtigte Port Arthur, wurden zu Synonymen für Brutalität und Leid. Das Sträflingsleben war hart und oft grausam, ein System, das darauf ausgelegt war, den Geist ebenso zu brechen wie den Körper zu bestrafen. Doch die Sträflinge hinterließen auch einen unauslöschlichen Eindruck auf der Insel, ihre Anwesenheit formte ihr soziales Gefüge, ihre Wirtschaft und sogar ihre physische Landschaft. Die von ihnen erbauten Straßen, Brücken und Gebäude sind ein greifbarer Zeuge dieser prägenden Periode in Tasmaniens Geschichte.

Die Mitte des 19. Jahrhunderts brachte bedeutenden Wandel. Die Praxis der Deportation endete 1853, und die Kolonie begann, sich in eine Gesellschaft freier Siedler zu verwandeln. 1856, in einem symbolischen Bruch mit ihrer dunklen Vergangenheit, änderte die Kolonie offiziell ihren Namen in Tasmanien. Diese Periode sah das Wachstum neuer Industrien wie Walfang, Robbenfang, Landwirtschaft und Bergbau. Die reichen natürlichen Ressourcen der Insel wurden zur Förderung des wirtschaftlichen Wachstums ausgebeutet, wobei Holz, Wolle und Mineralien zu wichtigen Exportgütern wurden. Die Entdeckung von Zinn und Gold löste Bergbaubooms aus, die neue Wellen von Suchern und Investitionen auf die Insel brachten.

Die Wende zum 20. Jahrhundert sah Tasmanien 1901 dem neu gegründeten Commonwealth of Australia beitreten. Das neue Jahrhundert brachte sowohl Fortschritt als auch Herausforderungen mit sich. Der Staat wurde als „Apfelinsel“ bekannt, ein Verweis auf seine florierende Obstindustrie. Er begab sich auch auf ein ehrgeiziges Programm der hydro-industriellen Entwicklung, nutzte die Kraft seiner Flüsse zur Stromerzeugung und zur Anziehung schwerer Industrie. Dieser Drang nach Entwicklung hatte jedoch seinen Preis. Das Aufstauen von Flüssen und das Fluten von Tälern löste heftigen Widerstand einer aufkeimenden Naturschutzbewegung aus und führte zu einigen der bedeutendsten Umweltkämpfe in der australischen Geschichte.

Die Kontroversen um das Aufstauen des Lake Pedder in den 1970er Jahren und des Franklin River Anfang der 1980er Jahre katapultierten Tasmanien auf die nationale und internationale Bühne. Diese Kampagnen mobilisierten die Umweltbewegung und führten zur Gründung der weltweit ersten grünen Partei, der United Tasmania Group. Der Franklin-Staudamm-Streit wurde insbesondere zu einem wegweisenden Kampf, der die Landesregierung gegen Umweltaktivisten und die Bundesregierung stellte. Der endgültige Sieg der Naturschützer bei der Verhinderung des Damms war ein Wendepunkt, der die politische Landschaft umgestaltete und Tasmaniens Ruf als Herzland der Grünen Politik festigte.

In jüngerer Zeit hat Tasmanien eine weitere tiefgreifende Transformation durchlaufen. Der Niedergang traditioneller Industrien im späten 20. Jahrhundert stellte bedeutende wirtschaftliche Herausforderungen dar. Doch das 21. Jahrhundert hat eine bemerkenswerte Neuerfindung der Identität der Insel gesehen. Die Eröffnung des Museum of Old and New Art (MONA) 2011 war ein Katalysator für einen kulturellen und touristischen Boom, ein Phänomen, das oft als „MONA-Effekt“ bezeichnet wird. Dieses „subversive Erwachsenen-Disneyland“, wie sein Gründer David Walsh es nennt, hat dazu beigetragen, Tasmanien auf der globalen Kulturkarte zu platzieren und eine neue Generation von Besuchern auf die Insel zu locken.

Heute ist Tasmanien ein Ort komplexer und manchmal widerstreitender Identitäten. Es ist ein Staat, der stolz seine unberührte Wildnis und sein „sauberes, grünes“ Image präsentiert, doch weiterhin mit dem Erbe seiner industriellen Vergangenheit ringt. Es ist ein Ort mit einer blühenden Kunst- und Kulturszene, einer aufstrebenden Lebensmittel- und Weinindustrie und einem wachsenden Ruf für hochwertige, handwerkliche Produkte. Es ist auch eine Gesellschaft, die zunehmend diverser wird, mit einem reichen kulturellen Teppich, der aus den Beiträgen von Menschen aus aller Welt gewoben ist.

Dieses Buch zielt darauf ab, einen umfassenden und fesselnden Bericht über Tasmaniens lange und oft turbulente Geschichte zu liefern. Es versucht, die Schlüsselereignisse, Menschen und Kräfte zu erforschen, die diesen einzigartigen Inselstaat geprägt haben. Von der tiefen Zeit seiner geologischen Entstehung und der alten Kultur seiner First Peoples bis hin zu den brutalen Realitäten seiner Sträflingsvergangenheit und den leidenschaftlichen Debatten über seine Zukunft – dies ist die Geschichte Tasmaniens in all seiner Komplexität und Widersprüchlichkeit. Es ist die Geschichte eines Ortes, der abwechselnd ein Gefängnis, ein Paradies und ein Schlachtfeld war. Und es ist eine Geschichte, die noch lange nicht zu Ende ist.

Um die Geschichte Tasmaniens zu verstehen, muss man zunächst ein Gefühl für eine Zeitspanne entwickeln, so gewaltig, dass sie menschlicher Erfahrungspotenzial entzogen ist. Die Geschichte der Insel beginnt nicht mit der Ankunft der Menschen, auch nicht mit den ersten Schiffen, die ihre Küsten erreichten. Sie beginnt in der tiefen Vergangenheit, in einer Welt verschiebender Kontinente und schleifender Gletscher, einem langsamen und gewaltsamen Ballett geologischer Kräfte, das sich über mehr als eine Milliarde Jahre erstreckte. Die zerklüfteten Berge, die stillen Seen und die fruchtbaren Täler, die Tasmanien heute prägen, sind die endgültigen Absätze einer epischen Erzählung, geschrieben in Stein. Es ist eine Geschichte, die beginnt, als Tasmanien ein unbestimmtes Stück eines entstehenden Superkontinents war, lange bevor das erste komplexe Leben das Land betrat.

Die absolut ältesten Gesteine Tasmaniens, die hauptsächlich im Westen und auf King Island zu finden sind, datieren aus dem Proterozoikum, vor mehr als 1,27 Milliarden Jahren. Es handelte sich ursprünglich um Sedimente – Sande, Schlämme und Silt –, die in einem flachen Meer abgelagert wurden. Über unvorstellbare Zeiträume hinweg verwandelten enormer Druck und Hitze diese bescheidenen Materialien in die harten, kristallinen Quarzite und Schiefer, die heute das Grundgestein des wilden Südwestens der Insel bilden. Diese metamorphen Gesteine, wie sie die beeindruckenden Gipfel des Frenchmans Cap und der Frankland Range formen, sind Tasmaniens alter, gehärteter Kern, ein Fundament, das entstand, als das Leben auf der Erde kaum mehr war als eine einzellige Vorahnung.

Das Tempo des Wandels nahm, geologisch gesprochen, während des Kambriums vor etwa 510 Millionen Jahren zu. Es war eine Zeit immenser vulkanischer Aktivität, insbesondere entlang derjenigen Küste, die später Tasmaniens Westküste werden sollte. Eine Kette submariner Vulkane brach aus und schleuderte Lava und Asche auf den Meeresboden. Dies schuf einen Gürtel von Gesteinen, die als Mount-Read-Vulkanite bekannt sind, eine Formation, die sich in einem weiten Bogen von der Elliott Bay im Süden bis jenseits des Cradle Mountain im Norden erstreckt. Dieser Vulkanitgürtel ist nicht nur eine geologische Kuriosität; da die mit den Eruptionen verbundenen überhitzten Fluide zirkulierten, lagerten sie reiche Konzentrationen von Mineralien ab, darunter Kupfer, Blei, Zink, Silber und Gold. Damit schufen sie unabsichtlich den mineralischen Reichtum, der einst Bergleute aus aller Welt an Orte wie Mount Lyell und Rosebery ziehen sollte.

Auf die vulkanischen Feuerwerke des Kambriums folgte das Ordovizium (etwa 490 bis 440 Millionen Jahre vor heute), eine deutlich ruhigere Phase. Ein großer Teil der Landmasse, die einmal Tasmanien werden sollte, lag unter einem warmen, flachen Meer, deutlich näher am Äquator als heute. Diese tropische Meeresumgebung bot ideale Bedingungen für die Anhäufung von Schalen und anderem Meeresgeröll, das sich über Millionen von Jahren zu mächtigen Kalksteinablagerungen verdichtete. Diese dicken Kalksteinfolgen, bekannt als die Gordon-Gruppe, finden sich heute in Gebieten wie dem Florentine- und dem Gordon-River-Tal sowie rund um Mole Creek, wo Grundwasser sie seither zu ausgedehnten und spektakulären Höhlensystemen geformt hat.

Die relative Ruhe wurde im Devon jäh beendet. Ein massives tektonisches Ereignis, bekannt als die Tabberabberan-Orogenese, setzte das Gebiet enormem Ost-West-Druck aus. Diese kolossale Kompression faltete und verwerfte die vorhandenen Gesteinsschichten, hob uralte präkambrische Blöcke an und schuf die Ur-Skelette von Tasmaniens Gebirgszügen. In dieser Periode geologischer Umwälzungen sollen die zwei unterschiedlichen Hälften Tasmaniens – der alte westliche Teil und der jüngere östliche Abschnitt, der einst Teil eines vulkanischen Inselbogens war – zusammengestoßen und entlang einer tiefen Verwerfungslinie verschmolzen sein, die heute vom Tamar Valley markiert wird. Auch geschmolzenes Gestein drang aus der Tiefe der Erdkruste auf, kühlte langsam ab und bildete große Granitkörper im Nordosten der Insel und an der Westküste.

Zum Perm vor etwa 290 Millionen Jahren war die Landmasse nach Süden gedriftet, näher an die Polargebiete. Das Klima kühlte dramatisch ab und stürzte Tasmanien in eine lang anhaltende Eiszeit. Riesige Eisschilde breiteten sich über die Landschaft aus, schleiften und schürften den darunter liegenden Fels. Die Spuren dieser antiken Vergletscherung sind noch heute in Form von Tillit – einem Gestein, das aus verfestigtem glazialem Geröll entstand – und Dropstones zu sehen, also Gesteinsbrocken, die von Eisbergen transportiert und in Meeresedimente fallen gelassen wurden, als das Eis schmolz. Als das Klima sich schließlich wieder erwärmte und die Gletscher zurückwichen, wurde das Land freigelegt, und riesige Sümpfe bildeten sich, die die organischen Ablagerungen schufen, die später zu Tasmaniens Kohleflözen werden sollten.

Die Trias, die vor etwa 252 Millionen Jahren begann, war wärmer und feuchter. Flüsse durchzogen sandige Ebenen und lagerten mächtige Sedimentschichten ab, die schließlich die charakteristischen, goldgelben Sandsteine der Insel formen sollten. Diese triassischen Sandsteine sind ein markantes Merkmal der Landschaft im östlichen und zentralen Tasmanien und wurden später umfangreich für viele der historischen Gebäude Hobarts abgebaut. Die in diese Sandsteine eingeschichteten Tonsteine enthalten manchmal die versteinerten Überreste der Pflanzen und Tiere jener Zeit, darunter Farne, frühe Reptilien und Amphibien, und gewähren einen Einblick in die Ökosysteme, die kurz vor dem Zeitalter der Dinosaurier existierten.

Dann, im Jura vor etwa 183 Millionen Jahren, ereignete sich das einzige, bestimmendste Ereignis in Tasmaniens geologischer Geschichte. Als der Superkontinent Gondwana zu beben und zu bersten begann, drangen gewaltige Mengen Magma aus dem Erdmantel auf. Anstatt aus Vulkanen zu eruptieren, zwang sich ein Großteil dieses geschmolzenen Gesteins, ein Diabas, der lokal als Dolerit bekannt ist, zwischen die horizontalen Schichten der permischen und triassischen Sedimentgesteine. Er breitete sich in gewaltigen, unterirdischen Linsen aus, den sogenannten Gängen (Sills), die mehrere hundert Meter dick waren und über ein Drittel Tasmaniens bedeckten. Diese massive Intrusion war Teil eines der größten bekannten magmatischen Ereignisse des Planeten, der Karoo-Ferrar-Großmagmatischen Provinz, die auch Teile der Antarktis, Südafrikas und Südamerikas erfasste.

Als diese kolossale Menge Dolerit abkühlte und erstarrte, zog sie sich zusammen und erzeugte die charakteristischen vertikalen Säulen und winkligen Klüftungen, die für das Gestein so typisch sind. Dolerit ist extrem hart und widerstandsfähig gegen Erosion. Über die nachfolgenden Millionen Jahre wurden die einst diese Intrusionen bedeckenden weicheren Sand- und Tonsteine allmählich von Wind, Regen und Eis abgetragen. Dieser Prozess der differentiellen Erosion hat den Dolerit freigelegt und die dramatischen Klippen, gefluteten Säulen und flachgedeckten Plateaus vieler berühmtester Berge Tasmaniens geformt, darunter kunanyi/Mount Wellington, Cradle Mountain und Ben Lomond. Die ikonischen „Orgelpfeifen“ („Organ Pipes“) am Mount Wellington sind ein Lehrbuchbeispiel für diesen Prozess, ein eindrucksvolles Denkmal für den feurigen jurassischen Einbruch aus der Tiefe.

Der lange, langsame Prozess der Zersplitterung Gondwanas setzte sich fort. Vor etwa 80 Millionen Jahren begann sich die Landmasse, die Neuseeland werden sollte, abzulösen und öffnete die Tasmansee. Dann, vor etwa 45 Millionen Jahren, begannen Australien und Tasmanien endlich, sich von der Antarktis zu trennen. Diese tektonische Dehnung und Verwerfung formte die Landschaft weiter und schuf große Täler und Becken. In dieser Zeit, dem Tertiär, fand eine weitere, bescheidenere Phase vulkanischer Aktivität statt. Basaltische Laven ergossen sich über Teile des Nordens der Insel, insbesondere im Nordwesten, und verwitterten im Laufe der Zeit zu den fruchtbaren, roten Ackerböden, für die die Region heute berühmt ist.

Die endgültige und vielleicht dramatischste Formung der tasmanischen Landschaft fand weitaus jünger statt, während des Pleistozäns – der Reihe von Eiszeiten, die die letzten 2,6 Millionen Jahre umspannte. Obwohl die permische Vergletscherung ausgedehnt gewesen war, waren es diese jüngeren Eiszeiten, die die feineren Details der alpinen Landschaft schnitzten, die wir heute sehen. In mehreren glazialen Phasen war bis zu ein Drittel Tasmaniens periodisch von Eis bedeckt. Eiskappen bildeten sich auf dem Central Plateau und der West Coast Range und speisten gewaltige Gletscher, die die Täler hinabflossen und diese unerbittlich ausschliffen und umformten.

Die Kraft dieses bewegten Eises war immens. Es riss Felsbrocken von den Berghängen, schärfte Grate zu messerscharfen Arêtes und höhlte tiefe, schalenförmige Becken, sogenannte Kare (Cirques), in die Hänge aus. Als das Eis schließlich zurückwich, füllten sich diese Kare oft mit Wasser und bildeten die hunderte malerischen Karseen und Alpenseen, die das Hochland prägen, wie den Lake Dove und den Crater Lake am Fuße des Cradle Mountain. Die Gletscher verwandelten V-förmige Flusstäler in die charakteristischen breiten, U-förmigen Trogtäler, die im Tasmanian Wilderness World Heritage Area allgegenwärtig sind. An ihren Enden schoben sie gewaltige Haufen aus Fels und Geröll auf und schufen Wälle, Moränen genannt, die die maximale Ausdehnung des Eises markieren.

Während der Hochphasen dieser Eiszeiten war so viel des weltweiten Wassers in kontinentalen Eisschilden gebunden, dass der globale Meeresspiegel mehr als 120 Meter niedriger lag als heute. Dies legte den Meeresboden der Bassstraße frei und schuf eine breite Landbrücke aus Grasland und Strauchheide, bekannt als die Bassian-Ebene, die Tasmanien mit dem australischen Festland verband. Diese Ebene war keine flüchtige Verbindung; sie erschien und verschwand mehrfach mit den schwankenden Zyklen der Eiszeiten und ermöglichte Pflanzen und Tieren, hin und her zu wandern.

Das Ende der letzten Kaltzeit vor etwa 12.000 Jahren markierte den letzten Schritt in Tasmaniens physischer Entstehung. Mit steigenden globalen Temperaturen schmolzen die Eiskappen und Gletscher ein letztes Mal. Das freigesetzte Wasser floss zurück in die Ozeane, und der Meeresspiegel begann seinen unaufhaltsamen Anstieg. Die tief liegende Bassian-Ebene wurde langsam überflutet. Die steigenden Wassermassen krochen über die Ebenen, füllten das flache Becken, bis schließlich der letzte Landstreifen, der Tasmanien mit dem Kontinent verband, unter den Wellen verschwand. Tasmanien war, zum letzten Mal, eine Insel geworden. Seine lange und gewaltsame geologische Kindheit war vorbei, und es stand nun isoliert da, ein einzigartig geformtes Land, das die Ankunft seiner ersten menschlichen Bewohner erwartete.