Geschichte von Cameroon

• Einführung
• Kapitel 1 Land der Kontraste: Geographie und frühe Bewohner
• Kapitel 2 Die Sao-Zivilisation und die nördlichen Königreiche
• Kapitel 3 Die Bantu-Migrationen und die Besiedlung der Waldregionen
• Kapitel 4 Küstenbegegnungen: Die Ankunft der Portugiesen und der Beginn des Handels
• Kapitel 5 Der transatlantische Sklavenhandel und seine Auswirkungen auf die kamerunischen Gesellschaften
• Kapitel 6 Der Wettlauf um Afrika: Deutsche Annexion und die Geburt Kameruns
• Kapitel 7 Deutsche Kolonialherrschaft: Verwaltung, Infrastruktur und wirtschaftliche Ausbeutung
• Kapitel 8 Widerstand und Rebellion gegen die deutsche Autorität
• Kapitel 9 Der Erste Weltkrieg in Kamerun und das Ende der deutschen Herrschaft
• Kapitel 10 Eine geteilte Nation: Die britischen und französischen Mandate
• Kapitel 11 Französisch-Kamerun: Die Politik der Assimilation und der direkten Herrschaft
• Kapitel 12 Britisch-Kamerun: Das System der indirekten Herrschaft
• Kapitel 13 Der Aufstieg des Nationalismus und die Union des Populations du Cameroun (UPC)
• Kapitel 14 Der Kampf um die Unabhängigkeit: Politische Agitation und bewaffneter Konflikt
• Kapitel 15 Ahmadou Ahidjo und die Geburt der Republik Kamerun 1960
• Kapitel 16 Die Foumban-Konferenz und die Wiedervereinigung 1961
• Kapitel 17 Die Bundesrepublik: Zwei Staaten, eine Nation (1961-1972)
• Kapitel 18 Der Einheitsstaat und die Konsolidierung von Ahidjos Macht
• Kapitel 19 Die Ära Biya: Ein Neuanfang und die friedliche Machtübergabe
• Kapitel 20 Der Putschversuch von 1984 und die Verhärtung des Regimes
• Kapitel 21 Wirtschaftskrise und der steinige Weg zur Mehrparteienpolitik
• Kapitel 22 Das Anglophone-Problem: Von der Marginalisierung zur Krise
• Kapitel 23 Kamerun im 21. Jahrhundert: Gesellschaft, Kultur und Künste
• Kapitel 24 Zeitgenössische Herausforderungen: Der Boko-Haram-Aufstand und regionale Instabilität
• Kapitel 25 Kamerun an der Wegkreuzung: Regierungsführung, Entwicklung und Zukunftsaussichten

Die Geschichte Kameruns zu erzählen bedeutet, die Geschichte Afrikas selbst zu erzählen, verdichtet in einer einzigen Nation. Mit Recht als „Afrika im Kleinformat“ bezeichnet, vereint Kamerun die enorme Vielfalt des Kontinents innerhalb seiner Grenzen. Seine abwechslungsreiche Geografie spiegelt die des gesamten Kontinents wider und umfasst Regenwälder, Savannen, Berge, Wüsten und eine Küste. Dieser reichen Umweltvielfalt entspricht eine ebenso vielfältige menschliche Landschaft. Die Nation beherbergt schätzungsweise 250 verschiedene ethnische und sprachliche Gruppen, eine erstaunliche Vielfalt für ein Land dieser Größe. Dieses kulturelle Mosaik umfasst die Bantu-Völker im Süden, sudanesisch sprechende Bevölkerungsgruppen im Norden und eine Vielzahl weiterer indigener Gemeinschaften, jede mit ihren eigenen einzigartigen Traditionen.

Die komplexe Identität der Nation wird zudem durch eine einzigartige Kolonialvergangenheit geprägt. Anders als viele afrikanische Nationen, die die Herrschaft einer einzigen europäischen Macht erlebten, war Kamerun dreien ausgesetzt: Deutschland, Frankreich und Großbritannien. Diese dreiteilige Kolonialerfahrung hat unauslöschliche Spuren im Land hinterlassen, insbesondere in seinem offiziellen Bilingualismus, wobei sowohl Französisch als auch Englisch als Amtssprachen anerkannt sind. Diese sprachliche Dualität ist jedoch nicht nur eine Frage der offiziellen Politik; sie stellt eine tief verwurzelte kulturelle und politische Bruchlinie dar, die einen Großteil der kamerunischen Nachkriegsgeschichte definiert hat.

Dieses Buch wird die lange und vielschichtige Geschichte des heutigen Kamerun nachzeichnen. Es beginnt mit der Erforschung der antiken Zivilisationen, die in der Region blühten, darunter die Sao-Zivilisation im Norden, und die Auswirkungen der Bantu-Migrationen, die die demografische Landschaft der südlichen Waldregionen formten. Dann wenden wir uns der Ankunft der Europäer zu, beginnend mit den Portugiesen im 15. Jahrhundert, und der darauffolgenden Entwicklung des Handels, der tragischerweise auch den transatlantischen Sklavenhandel umfasste.

Die Erzählung wird sich dann dem „Wettlauf um Afrika“ widmen, der dazu führte, dass Deutschland 1884 die Kolonie Kamerun errichtete. Wir werden die Natur der deutschen Kolonialherrschaft, die wirtschaftliche Ausbeutung des Territoriums und die verschiedenen Formen des Widerstands untersuchen, die sie hervorrief. Die Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg führte zur Aufteilung Kameruns zwischen Großbritannien und Frankreich, die ihre jeweiligen Gebiete als Mandate des Völkerbundes und später als Treuhandgebiete der Vereinten Nationen verwalteten. Diese Teilung schuf zwei unterschiedliche Kolonialerfahrungen: die französische Assimilationspolitik in ihrem größeren Territorium und das britische System der indirekten Herrschaft in ihrem kleineren Anteil.

Die Mitte des 20. Jahrhunderts erlebte den Aufstieg mächtiger nationalistischer Bewegungen auf dem gesamten Kontinent, und Kamerun bildete da keine Ausnahme. Wir werden den Verlauf des Unabhängigkeitskampfes nachzeichnen, eine Periode, die sowohl von politischer Agitation als auch von bewaffneten Konflikten geprägt war und in der Unabhängigkeit von Französisch-Kamerun 1960 gipfelte. Ein entscheidender Moment in der Geschichte der Nation kam 1961, als der südliche Teil von Britisch-Kamerun dafür stimmte, sich mit der neu unabhängigen Republik Kamerun wiedervereinigen, wodurch eine Föderation entstand.

Die folgenden Kapitel werden die Komplexitäten der Nachunabhängigkeitsära navigieren, von der Föderalen Republik unter Präsident Ahmadou Ahidjo bis zur Schaffung eines Einheitsstaates 1972, der seine Macht festigte. Wir werden die friedliche Machtübergabe an Paul Biya 1982 und die anschließenden Herausforderungen seiner langen Herrschaft analysieren, darunter ein Putschversuch 1984, Wirtschaftskrisen und der schwierige Übergang zur Mehrparteienpolitik.

Ein erheblicher Teil des späteren Teils dieses Buches wird dem Verständnis des „Anglophone Problems“ gewidmet sein. Dieses lange schwelende Problem, verwurzelt in Gefühlen der Marginalisierung der englischsprachigen Minderheit, eskalierte im 21. Jahrhundert zu einer ausgewachsenen Krise, die eine erhebliche Bedrohung für die Einheit der Nation darstellt. Darüber hinaus werden wir andere zeitgenössische Herausforderungen untersuchen, wie den Aufstand von Boko Haram in der Region Extremer Norden und den breiteren Kontext regionaler Instabilität.

Schließlich wird diese Geschichte die lebendige Gesellschaft, Kultur und Kunst Kameruns erforschen, die trotz politischer und wirtschaftlicher Herausforderungen gedeihen. Durch diese umfassende Reise, von den frühesten Bewohnern bis zu den heutigen Komplexitäten, zielt dieses Buch darauf ab, ein klares und ansprechendes Verständnis der Kräfte zu vermitteln, die diese bemerkenswerte und entscheidende afrikanische Nation geprägt haben.

Die Geschichte des Landes, das heute Kamerun heißt, beginnt nicht mit einer auf einer Karte gezogenen Linie, sondern mit der Bildung der Erde selbst. Geformt durch Jahrtausende vulkanischer Aktivität, sich wandelnder Klimata und der Windungen mächtiger Flüsse, bietet das Land eine atemberaubende Vielfalt an Landschaften. Diese geografische Diversität ist so ausgeprägt, dass Kamerun oft als „Afrika im Kleinformat“ bezeichnet wird. Innerhalb seiner dreieckigen Grenzen, die sich vom Ellbogen des Golfs von Guinea nordwärts bis zu den Ufern des Tschadsees erstrecken, findet man nahezu jede bedeutende Klima- und Vegetationszone, die der Kontinent zu bieten hat: dichte Regenwälder, ausgedehnte Savannen, zerklüftete Berge und semi-aride Wüsten.

Das Land lässt sich grob in fünf verschiedene geografische Zonen unterteilen. Im Süden erstreckt sich eine flache Küstenebene, die 20 bis 80 Kilometer breit ist und von dichtem, feuchtem äquatorialem Regenwald bedeckt wird, gespickt mit Mangrovensümpfen, insbesondere im Mündungsgebiet des Wouri nahe der geschäftigen Hafenstadt Douala. Diese Region ist extrem feucht; Debundscha, am Fuße des Kamerunbergs, verzeichnet einen durchschnittlichen jährlichen Niederschlag von über 10.000 Millimetern und ist damit einer der nassesten Orte der Erde. Geht man ins Landesinnere, steigt das Terrain zum Südkamerun-Plateau an, einer riesigen, bewaldeten Hochebene mit einer durchschnittlichen Höhe von etwa 600 Metern. Obwohl sie weiterhin von tropischem Regenwald dominiert wird, ist sie weniger feucht als die Küste.

Weiter nördlich wandelt sich die Landschaft dramatisch. Das bewaldete Plateau weicht dem Adamaua-Plateau, einer gewaltigen Barriere aus grasbewachsenen, zerklüfteten Hochländern, die sich quer durch das Land zieht und den bewaldeten Süden effektiv von der Savanne des Nordens trennt. Mit einer durchschnittlichen Höhe von 1.100 Metern herrscht in dieser Region ein gemäßigteres, gemäßigtes Klima. Vom nördlichen Rand des Adamaua-Plateaus senkt sich das Gelände in die nördlichen Tiefebenen hinab, eine Savannenebene aus Busch und Gras, die sich bis zum Tschadsee-Becken erstreckt. Diese Region zeichnet sich durch spärlichen Niederschlag und hohe Mitteltemperaturen aus; sie wird heißer und trockener, je weiter man nach Norden reist, und geht schließlich in ein semi-arides Sahel-Klima über.

Die fünfte eigenständige Region sind die westlichen Hochländer, eine unregelmäßige Kette von Bergen, Hügeln und Plateaus, die aus einer Linie vulkanischer Aktivität hervorgegangen sind. Diese „Kamerun-Linie“ erstreckt sich von der Insel Bioko im Atlantik nordostwärts fast bis zum Tschadsee. Die Hochländer verfügen über einige der fruchtbarsten Böden des Landes, dank ihrer vulkanischen Herkunft. Der krönende Abschluss dieses Gebirgszugs ist der kolossale Kamerunberg, oder Mongo ma Ndemi („Berg der Größe“), ein aktiver Vulkan, der 4.095 Meter (13.435 Fuß) über dem Meer aufragt und damit der höchste Gipfel im subsaharischen West- und Zentralafrika ist. Seine Hänge sind eine Welt für sich, die vom tropischen Regenwald an der Basis über subalpine Grasländer bis hin zu einem kalten, windigen, kahlen Gipfel reicht, der gelegentlich mit Schnee bestäubt ist.

Diese abwechslungsreiche Topografie bestimmt den Lauf der zahlreichen Flüsse des Landes, die in vier große Becken entwässern. Im Süden fließen Flüsse wie der Sanaga – der längste Fluss des Landes –, der Nyong und der Wouri direkt westwärts in den Golf von Guinea. Der Dja und der Kadéï hingegen entwässern in südöstlicher Richtung und speisen schließlich den mächtigen Kongo-Fluss. Im Norden fließen der Benue und seine Nebenflüsse nordwärts und westwärts, um sich in Nigeria mit dem Niger zu vereinen. Schließlich fließt der Logone nordwärts in den Tschadsee, eine lebenswichtige Wasserquelle, die Kamerun mit drei weiteren Nationen teilt. Diese Flüsse und ihre Überschwemmungsgebiete sind seit Jahrtausenden die Lebensadern der Region und prägen Siedlungsmuster und Ressourcen für die Menschen, die dieses Land ihre Heimat nannten.

Die frühesten Kapitel der Menschheitsgeschichte in dieser Region sind in Stein geschrieben. Archäologische Funde belegen eine lange und kontinuierliche menschliche Präsenz, wobei Steinzeit-Fundstätten im ganzen Land entdeckt wurden. Im südlichen Kamerun wurden Fundorte identifiziert, die als Sangoan und Lupemban beschrieben werden, Teil eines breiteren zentralafrikanischen Kulturkomplexes. Die nachfolgende Späte Steinzeit (LSA) ist durch das Auftreten viel kleinerer, verfeinerter mikrolithischer Werkzeuge gekennzeichnet. In der Shum-Laka-Felsenufer-Höhle in den westlichen Hochländern, einer entscheidenden archäologischen Stätte, wurde eine mikrolithische Industrie auf bis zu 32.000 Jahre vor heute datiert. Ähnlich deuten Funde in Njuinye im Süden auf eine LSA-Präsenz vor etwa 34.000 Jahren hin. Diese Funde zeigen, dass sich frühe Menschen über Zehntausende von Jahren an die vielfältigen Umgebungen Kameruns anpassten und gediehen, von den tiefen Wäldern bis zu den Hochland-Grasländern.

Zu den ältesten Bewohnern dieses Landes zählen die im Wald lebenden Jäger-und-Sammler-Völker, die oft als „Pygmäen“ bezeichnet werden. Diese Gruppen, darunter die Baka, Bagyeli (auch Bakola genannt) und Bedzan, gelten als die urzeitlichen Bewohner der ausgedehnten Regenwälder der südlichen und östlichen Regionen. Seit Tausenden von Jahren führen sie ein halbnomadisches Leben in tiefer Symbiose mit dem Wald, den sie als lebendige, spirituelle Entität betrachten. Der Wald liefert alles: Nahrung in Form von Wild, gesammelten Pflanzen, Früchten und Honig; Material für Unterkünfte, typischerweise Hütten aus gebogenen Zweigen und Blättern; und eine umfassende Apotheke an Heilpflanzen.

Die Baka, die rund 40.000 Menschen zählen, sind die größte Gruppe und leben hauptsächlich in den östlichen und südlichen Regionen. Die Bagyeli oder Bakola, auf etwa 4.000 Menschen geschätzt, bewohnen die Küstenwaldgebiete des Südens. Ihre Gesellschaften sind traditionell egalitär, organisiert in kleinen, mobilen Familiengruppen. Männer sind hauptsächlich für die Jagd verantwortlich und nutzen Techniken und Waffen wie vergiftete Pfeile, Speere und große Netze, die über Generationen perfektioniert wurden. Frauen sind Expertinnen im Sammeln einer riesigen Vielfalt an Waldprodukten, im Fischen und im Bau der temporären Behausungen. Sie besitzen ein immenses und komplexes Wissen über die lokale Ökologie; Schätzungen zufolge umfasst ihr Vokabular allein für Pflanzen hunderte Wörter.

Ihr spirituelles Leben ist eng mit ihrer Umwelt verwoben. Viele Baka verehren beispielsweise einen Waldgeist namens Jengi, der als Wächter und Vermittler zwischen den Menschen und dem höchsten Wesen, Komba, fungiert. Man glaubt, dass Jengi sich nur manifestiert, wenn Harmonie in der Gemeinschaft herrscht, und Rituale mit Gesang und Tanz werden zu Ehren des Geistes durchgeführt, besonders nach einer erfolgreichen Jagd. Diese tiefe Verbindung zum Wald regelt jeden Aspekt ihrer Existenz, von ihrer wirtschaftlichen Subsistenz bis hin zu ihrer kulturellen und spirituellen Identität.

Obwohl diese Jäger-und-Sammler-Gemeinschaften die längste kontinuierliche kulturelle Präsenz im kamerunischen Wald darstellen, ist ihre Welt nicht statisch geblieben. Seit mehreren Jahrtausenden leben sie in einer komplexen Beziehung aus Handel und Interaktion mit den später eintreffenden landwirtschaftlichen Bevölkerungsgruppen, die oft als Bantu-Völker bezeichnet werden. Die Baka und ihre Nachbarn tauschten Waldprodukte wie Fleisch, Honig und Heilpflanzen gegen landwirtschaftliche Güter und später Metallwerkzeuge. Diese Beziehungen waren jedoch oft ungleich, wobei die Waldbewohner häufig in eine marginalisierte Position gegenüber ihren dominanten Nachbarn gedrängt wurden. Die Ankunft dieser neuen Bevölkerungsgruppen markierte den Beginn einer langsamen, aber tiefgreifenden Transformation der menschlichen Landschaft der Region, eine Geschichte, die sich über die folgenden Jahrtausende entfalten sollte.