De werelds grootste universiteiten

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 Massachusetts Institute of Technology (MIT)
• Hoofdstuk 2 Imperial College London
• Hoofdstuk 3 University of Oxford
• Hoofdstuk 4 Harvard University
• Hoofdstuk 5 University of Cambridge
• Hoofdstuk 6 Stanford University
• Hoofdstuk 7 ETH Zurich (Swiss Federal Institute of Technology)
• Hoofdstuk 8 National University of Singapore (NUS)
• Hoofdstuk 9 UCL (University College London)
• Hoofdstuk 10 University of California, Berkeley (UCB)
• Hoofdstuk 11 University of Chicago
• Hoofdstuk 12 University of Pennsylvania
• Hoofdstuk 13 Cornell University
• Hoofdstuk 14 The University of Melbourne
• Hoofdstuk 15 California Institute of Technology (Caltech)
• Hoofdstuk 16 Tsinghua University
• Hoofdstuk 17 Peking University
• Hoofdstuk 18 The University of Tokyo
• Hoofdstuk 19 Columbia University
• Hoofdstuk 20 Princeton University
• Hoofdstuk 21 Yale University
• Hoofdstuk 22 The University of Edinburgh
• Hoofdstuk 23 Technical University of Munich
• Hoofdstuk 24 University of Toronto
• Hoofdstuk 25 The Hong Kong University of Science and Technology
• Naword

Wat maakt een universiteit groot? De vraag lijkt eenvoudig genoeg, maar weert zich tegen elk makkelijk antwoord. Is het de schiere gewicht van de geschiedenis, de eeuwenlange geaccumuleerde kennis die door oude quadragen en bibliotheken weergalmt? Is het de glans van het nieuwe, de state-of-the-art laboratoria en miljardenbegrotingen die de grenzen van wetenschap en technologie verleggen? Of is het iets minder tastbaars—een bepaalde geest van onderzoek, een cultuur van onvermoeid vragen, en een omgeving die niet alleen briljante geesten, maar transformatieve ideeën voedt? Eeuwenlang hebben deze instellingen gestaan als monumenten voor de menselijke nieuwsgierigheid en ambitie. Ze zijn tegelijkertijd diep conservatief, cultureel en intellectueel erfgoed bewarend over generaties heen, en radicaal progressief, dienend als de motors van ontdekking die onze wereld hervormen.

Dit boek is een reis naar het hart van vijfentwintig dergelijke instellingen. Het is echter geen gerangschikte lijst. De wereld wimmelt van universiteitsranglijsten, elk met zijn eigen ingewikkelde methodologie en hevig betwiste criteria. Of het nu gaat om de Academic Ranking of World Universities (ARWU), die prioriteit geeft aan onderzoeksoutput en Nobelprijswinnaars, de Times Higher Education (THE) ranglijsten, met hun focus op onderwijs, onderzoek en internationale oriëntatie, of het Quacquarelli Symonds (QS) systeem, dat zwaar leunt op academische en werkgeversreputatie, we worden constant verteld welke universiteit "beste" is. Deze ranglijsten zijn invloedrijk, zij vormen de beslissingen van studenten, docenten en regeringen. Toch kunnen ze ook misleidend zijn.

Het daadwerkelijk reduceren van een complexe, levende instelling tot een enkel getal is vol gevaren. Critici wijzen terecht erop dat veel ranglistssystemen partijdig zijn tegenover grote, Engelstalige, wetenschapsgerichte universiteiten, waardoor uitmuntendheid in de geesteswetenschappen of in kleinere, gespecialiseerde instellingen mogelijk over het hoofd wordt gezien. Methodologieën kunnen ondoorzichtig zijn, de gewichten die aan verschillende indicatoren worden toegekend kunnen willekeurig lijken, en de zware afhankelijkheid van reputatie-enquêtes kan een zichzelf handhavende cyclus creëren waar prestige prestige voortbrengt. Een universiteit kan uitblinken in onderwijskwaliteit, maar gestraft worden voor lagere onderzoeksoutput, of vice versa, wat leidt tot een vervaardigde perceptie van de algehele waarde. Dit boek stapt uit de wedloop naar de top plek om een andere reeks vragen te stellen. In plaats van te proberen deze universiteiten definitief te rangschikken, zoeken we een portret van elk van hen te schetsen, vasthoudend hun unieke karakter, hun kennemerkenende verhalen en hun bijdrage aan de vaste gobelin van menselijke kennis.

De selectie van de vijfentwintig universiteiten die hier worden geprofileerd, is daarom subjectief maar wel bewust. Hij omvat oude zeten van kennis die pausen en premiers vormden, en moderne krachtcentra van innovatie die hele industrieën hebben voortgebracht. We reizen van de geheiligde hallen van Oxford en Cambridge, met hun eeuwenlange traditie, naar de dynamische campus van Singapore en Hongkong, die in een paar decennia naar wereldwijde prominentie zijn opgestegen. We verkennen de Amerikaanse reuzen als Harvard, Stanford en MIT, wiens namen synoniem zijn geworden voor excellentie, en de Europese vastberadenheden als ETH Zürich en de Technische Universiteit München, die hoekstenen zijn van wetenschappelijke en ingenieurskundige bekwaamheid. Dit is geen uitputtende lijst van elke grote universiteit op de planeet, maar eerder een gecureerde verkenning van enkele van de meest boeiende.

Elk hoofdstuk is een poging om te begrijpen wat elke instelling aan het doen houdt. We graven in hun oorsprong, van middeleeuwse kathedralscholen tot grote filantropische gebaren van de industriële tijdperk. We wandelen over hun campus, verkennend de architectuur die de academische omgeving vormt, van gotische torens tot modernistische meesterwerken. We onderzoeken hun academische sterktes, de velden waarin ze hun diepste sporen hebben nagelaten, en de intellectuele cultuur die hen definieert. Maar een universiteit is meer dan zijn gebouwen en zijn curriculum. Het is een gemeenschap, een levend ecosysteem met zijn eigen bijzondere tradities, zijn gevierde rivaliteiten, zijn volksverhalen, en zijn kennemerkende momenten van triomfen en controverse. Dit boek beoogt die geest vast te leggen, om een gevoel te geven van wat het is om onderdeel te zijn van deze buitengewone plaatsen.

Het concept van de universiteit zelf heeft een lang en rijke verleden. Het woord zelf is afgeleid van het Latijn universitas magistrorum et scholarium, wat betekent "een gemeenschap van leraren en leerlingen." Dit idee nam voor het eerst formele gestalte aan in het middeleeuwse Europa. Instellingen als de Universiteit van Bologna, gesticht in 1088 en erkend als de eerste echte universiteit in het Westen, en de Universiteit van Parijs, die voortkwam uit de kathedralscholen van Notre-Dame rond 1150, stelden de sjabloon. Deze vroege studia generalia waren gilden van leren, open voor studenten uit heel Europa en opgericht om onderwijs te bieden buiten de klosterscholen, primair voor de opleiding van priesters, juristen en artsen.

Eeuwenlang was het curriculum geworteld in de zeven vrije kunsten, verdeeld in de trivium (grammatica, logica en retorica) en de quadrivium (rekenkunde, meetkunde, muziek en sterrenkunde). Dit werd beschouwd als de essentiële basis voor hogere studies in theologie, recht of geneeskunde. De Renaissance bracht een hernieuwde nadruk op humanisme en de kunsten, wat de reikwijdte van het universitair onderwijs verbreedde. Echter, het fundamentele model bleef grotendeels onveranderd tot de 19e eeuw, toen een revolutionair nieuw concept uit Pruisen naar voren kwam dat het hogere onderwijs voor altijd zou veranderen.

Dit was het Humboldtiaanse model, genoemd naar de filosoof en staatsman Wilhelm von Humboldt. Opgedragen met de oprichting van de Universiteit van Berlijn in 1810, droomde Humboldt van een instelling gebouwd op het principe van Einheit von Lehre und Forschung—de eenheid van onderwijs en onderzoek. Professoren zouden niet langer enkel vastgelegde kennis uit handboeken overdragen. In plaats daarvan moesten ze actieve onderzoekers zijn aan de voorhoede van hun vakgebieden, met onderwijs direct geïnformeerd door hun lopende ontdekkingen. Dit model pleitte voor academische vrijheid, waardoor zowel docenten als studenten de vrijheid kregen om kennis na te streven zonder ideologische, politieke of godsdienstige beperkingen. Het doel was niet slechts vakopleiding, maar Bilding—een holistische opvoeding gericht op het vormgeven van geest en karakter, waardoor studenten tot autonome individuen en goed geïnformeerde burgers konden uitgroeien.

Het Humboldtiaanse ideaal bleek immens invloedrijk, zich over de wereld verspreidend en het blauwdruk worden voor de moderne onderzoeksuniversiteit. Het vormde de ontwikkeling van de grote Amerikaanse universiteiten in de late 19e en vroege 20e eeuw, die de Duitse nadruk op onderzoek en graduate studies combineerden met hun eigen tradities van liberaal kunstsonderwijs. Deze fusie creëerde een krachtige nieuwe motor voor kenniscreatie en maatschappelijke vooruitgang, die het wereldwijde academische landschap nog steeds domineert. De Universiteit van Tokio, gesticht in 1877, was de eerste onderzoeksuniversiteit die in Azië werd opgericht, met expliciete erkenning van Humboldts idealen.

Vandaag de dag zijn de in dit boek geprofileerde instellingen de directe nakomelingen van deze rijke geschiedenis. Ze zijn. Ze zijn veelzijdige organisaties met complexe en soms conflicterende missies. Zij zijn, in hun kern, gemeenschappen gewijd aan onderwijs en onderzoek. Ze vormen de volgende generatie professionals—de dokters, ingenieurs, juristen en bedrijfsleiders die onze samenleving zullen vormgeven. Maar hun rol strekt zich ver verder dan het vakgerichte. Ze zijn belast met het bewaren en overdragen van ons cultureel erfgoed, met het bevorderen van kritisch denken, en met het functioneren als constructieve maatschappijkritici. Ze zijn de primaire producenten van de nieuwe kennis die innovatie brandt, economische groei drijft, en ons helpt de meest drukkende uitdagingen van de wereld aan te pakken, van klimaatverandering tot volksgezondheid.

In een steeds kennisintensievere wereld is de samenleving nog afhankelijker van haar universiteiten geworden. Zij zijn vaak de grootste werkgevers in hun regio's, functionerend als krachtige economische motors. Ze dienen als culturele knooppunten, concerten, muselezing en publieke lezingen organisrend. Ze zijn ook, toenemend, broedplaatsen voor innovatie en ondernemerschap, voorzienend in de middelen en mentoring om academische ideeën om te zetten in succesvolle ventures. De universiteit is een microcosmos van de samenleving zelf—een plaats van intense discussie, intellectuele gisting, en constante evolutie.

Toch, voor al hun successen, staan de grootste universiteiten van de wereld voor een overmacht aan uitdagingen terwijl ze de complexiteiten van de 21e eeuw navigeren. Financiële druk neemt toe, met veel publieke instellingen die worstelen met afnemende staatsfinanciering, terwijl private instellingen onder de loep worden genomen voor de stijgende kosten van collegegeld. Dit heeft geleid tot een lopende discussie over de waardepropositie van een universitair diploma en de last van studieleningen. De aard van onderwijs en leren wordt getransformeerd door technologie. De opkomst van online cursussen, de integratie van kunstmatige intelligentie in de leslokaal, en de vraag naar meer flexibele, levenslange leermogelijkheden dwingen instellingen om op een ongekende snelheid te innoveren.

Verder bevinden universiteiten zich op de voorlijnen van de cultuuroorlogen, met politieke druk en publieke scepticisme die hun institutionele autonomie en het principe van academische vrijheid ter discussie stellen. Er is een groeiende eis aan universiteiten om hun "relevantie" en "impact" te demonstreren, vaak gedefinieerd in smalle economische termen, wat de najaging van fundamenteel, nieuwsgierighedsgedreven onderzoek kan bedreigen dat geen directe praktische toepassing heeft. Kwesties van toegang, gelijkheid en diversiteit zijn ook van cruciaal belang, terwijl instellingen streven naar inclusieve gemeenschappen die de samenlevingen die ze dienen weerspiegelen. Het navigeren door deze doorsnijdende drukken—financiële, technologische, politieke en sociale—terwijl hun kernacademische missie wordt opgehouden, is de centrale uitdaging voor universitair leiderschap vandaag.

Dit boek schuift niet voor deze complexiteiten. De portretten van elke universiteit zijn geen hagiografieën. Ze erkennen de controverse, de worstelingen, en de imperfecties die deel uitmaken van het verhaal van elke menselijke instelling. Een universiteit, op zijn best, is een plek die moeilijke gesprekken omarmt en capabel is tot kritische zelfreflectie. Zijn grootheid ligt niet in perfect zijn, maar in zijn duurzame vermogen te leren, zich aan te passen, en te streven naar een betere toekomst.

Terwijl u de volgende hoofdstukken leest, nodigen wij u uit om verder te kijken dan de ranglijsten en de reputatie. We hopen een dieper, genuanceerder begrip te bieden van wat deze vijfentwintig universiteiten werkelijk opmerkelijk maakt. Elk van hen vertegenwoordigt een uniek experiment in de nastreving van kennis, een distincte leercultuur, en een krachtige kracht voor het vormgeven van de wereld. Hun verhalen zijn, op vele manieren, het verhaal van de menselijke vooruitgang zelf—een getuigenis van onze onverzettelijke wens het universum en onze plaats darin te begrijpen. De reis begint met een instelling die, in een relatief korte periode, de relatie tussen wetenschap, technologie en onderwijs herdefinieerde, en een mondiale referentie werd voor innovatie: het Massachusetts Institute of Technology.

In het hart van Cambridge, Massachusetts, uitgebreid langs de oevers van de Charles River, ligt een instelling wiens naam een wereldwijd synoniem is geworden voor technologische macht en onvermoeibare innovatie. Het Massachusetts Institute of Technology, of MIT, is een plek gebouwd niet op eeuwenlange traditie, maar op een revolutionair idee: dat professioneel en liberaal onderwijs, theoretische kennis en praktische toepassing, onder één dak konden en moesten bestaan. Deze fusie wordt gevangen in het eenvoudige maar diepzinnige motto Mens et Manus—"Geest en Hand." Het is een principe dat het Instituut van zijn bescheiden oorsprong tot zijn huidige status als toonaangevende wereldwijde motor van ontdekking heeft geleid.

De drijvende kracht achter de oprichting van MIT was William Barton Rogers, een gegroeide geoloog en opvoeder die gefrustreerd raakte door het klassieke curriculum dat de Amerikaanse universiteiten in de middeleeuwen van de 19e eeuw domineerde. Rogers had de visie van een nieuw soort instelling, een "polytechnicum" dat zou reageren op de snelle industrialisering van de Verenigde Staten. Zijn plan was niet om een blote ambachtsschool te creëren voor het onderwijzen van "de minuutste details en handgriffen van de kunsten," wat hij vond alleen in de werkplaats te leren was. In plaats daarvan streefde hij ernaar de diepe wetenschappelijke principes die de basis vormden, in te prenten. Rogers's voorstel, voor het eerst ontwikkeld met zijn broer zo vroeg als 1846, had tot doel onderzoek, lab-gebaseerd onderwijs en een focus op het oplossen van real-world problemen te combineren.

Na jaren van lobbying en plannen werd Rogers's handvest voor de oprichting van het Massachusetts Institute of Technology op 10 april 1861 getekend door de gouverneur van Massachusetts. De timing was nauwelijks gunstig; twee dagen later barstte het eerste gevecht van de Amerikaanse Burgeroorlog los, wat de opening van het nieuwe instituut uitstelde. Pas in 1865 werden de eerste lessen gegeven in gehuurde kamers in het Mercantile Building in het centrum van Boston. Opgericht als een land-grant-instelling onder de Morrill Act, werd MIT ingesteld "om het liberale en praktische onderwijs van de industriële klassen te bevorderen."

gedurende de eerste half eeuw, "Boston Tech," zoals het bekend was, bezette een enkel gebouw in de Back Bay-buurt van de stad. Begin 1900 groeide het razendsnel uit zijn stedelijke grenzen. De oplossing kwam in de vorm van een grote nieuwe campus aan de overkant van de rivier in Cambridge, mogelijk gemaakt door een grote anonieme donatie van George Eastman, de oprichter van Kodak. In 1916 verhuisde het Instituut ceremonieel naar zijn nieuwe thuis, een uitgestrekt complex van onderling verbonden kalkzandstenen gebouwen ontworpen door alumnus William Welles Bosworth. Deze nieuwe campus werd verenigd door een enkel, opvallend kenmerk: de Oneindige Gang. Deze 825 voet (ruim 250 meter) lange hal fungeert als de centrale ruggengraat van de hoofdcampus, verbindt de belangrijkste gebouwen en dient als de primaire arterie voor de onophoudelijke stroom van studenten, docenten en ideeën.

De Tweede Wereldoorlog bleek een transformatieve periode voor MIT te zijn, waardoor zijn rol als toponderzoeksuniversiteit met diepe banden met de Amerikaanse overheid gecementeerd werd. Op verzoek van het National Defense Research Committee, geleid door MIT's eigen Vannevar Bush, vestigde het Instituut in 1940 het Radiation Laboratory, of "Rad Lab." Dit was een strikt geheime, civiel bemande initiatief opgezet om het Britse leger te helpen bij de ontwikkeling van microgolfradar, een technologie cruciaal voor het detecteren van vijandelijke vliegtuigen en onderzeeboten. Met een opzettelijk misleidende naam om het echte doel te verschleiern, groeide het Rad Lab met een erstaunlijke snelheid, tewerkstelligend bijna 4.000 mensen op zijn piek en bezettend het haastig gebouwde, "tijdelijke" Gebouw 20.

De impact van het Rad Lab was monumentaal. Het was verantwoordelijk voor het ontwerpen van bijna de helft van alle radarsystemen die tijdens de oorlog werden ingezet, creëerde meer dan 100 verschillende systemen en beheerde bouwprojecten ter waarde van 1,5 miljard dollar. Deze intense periode van missiegedreven onderzoek speelde niet alleen een beslissende rol in de geallieerde overwinning, maar vormde ook diepgaand de cultuur van MIT en zijn toekomstige traject. De massale instroom van federale financiering en het succesvolle model van grootschalige, interdisciplinaire onderzoeksprojecten bleven in de naoorlogse tijd voortduren, wat leidde tot werk over alles van stuuringsystemen voor ballistieke raketen tot Project Apollo.

Deze oorlogsfooting positioneerde MIT ook in het epicentrum van de opkomende digitale revolutie. Project Whirlwind, gestart in de middeljaren van de jaren veertig om een universele vluchtsimulator voor de Navy te ontwikkelen, resulteerde in de creatie van een van de eerste real-time digitale computers ter wereld. Het succes van Whirlwind leidde tot de oprichting van MIT Lincoln Laboratory en de ontwikkeling van het SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) luchtdoelartilleriesysteem, een massaal computernetwerk dat een directe voorloper was van moderne luchverkeersleiding en grootschalige genetwerkeerde systemen. Het was in deze omgeving van ultramoderne computing dat de unieke "hacker"-cultuur geboren werd.

Bij MIT heeft de term "hacker" lang een betekening gehad die afwijkt van de meer nefast moderne connotaties. Het verwijst naar een cultuur van speelse scherpte en technologische uitvindigheid, vaak uitgedrukt door uitgebreide grappen, of "hacks." De traditie dateert uit de 19e eeuw, maar bloeide echt op in de labo's en computerkamers van de jaren vijftig en zestig. Beruchte hacks omvatten het plaatsen van een replica van een politieauto van de campus op de top van de Grote Koepel van de universiteit, het transformeren van diezelfde koepel in het hoofd van het Star Wars-personage R2-D2, en het omtoveren van het Green Building, het hoogste op de campus, in een gigantische, speelbare Tetris-game. Deze prestaties, geregeld door een ongeschreven ethische code dat ze onschadelijk en omkeerbaar moeten zijn, zijn een getuigenis van de technische vaardigheid en de creatieve geest van de studenten.

Deze zelfde geest van creatieve verkenning was instrumentieel in het vormgeven van de digitale wereld. Onderzoekers en studenten van MIT waren centraal betrokken bij de ontwikkeling van het ARPANET, de voorloper van het internet. Docenten en alumni speelden sleutelrollen bij het ontwerpen van de architecturale principes en protocollen, zoals TCP/IP, die het gehele systeem onderbouwen. De laboratoria van het Instituut produceerden een kaskade van fundamentele technologieën, waaronder de eerste functionele programmeertaal (LISP), vroege time-sharing-systemen en het RSA-versleutelingsalgoritme dat e-commerce mogelijk maakte. In 1994 vestigde Tim Berners-Lee, de uitvinder van het World Wide Web, het World Wide Web Consortium (W3C) bij MIT om gemeenschappelijke protocollen te ontwikkelen die de evolutie ervan bevorderen en de interoperabiliteit ervan waarborgen.

Het leven op MIT wordt gedefinieerd door een legendarische academische rigorousiteit, het centrumwaarvan de "problemenreeks," of "pset" is. Voor studenten in de meeste technische cursussen zijn deze wekelijkse opdrachten de kern van hun onderwijservaring. Ver van simpele huiswerkopdrachten, zijn psets verzamelingen van complexe problemen die vaak dagen intensieve werk en diep conceptueel begrip vereisen om op te lossen. Deze eisende werklast bevordert een uniek samenwerkende omgeving. Een veelgezegde spreuk op de campus is: "Je kunt niet afstuderen op MIT op jezelf." Studenten leren snel samenwerken in studiegroepen, psets aanpakken tot diep in de nacht en sterke banden smeden door gedeelde intellectuele worsteling.

Behalve de onvermoeibare psets, wordt de onderwijsfilosofie van Mens et Manus het levendigst uitgebeeld door het Undergraduate Research Opportunities Program (UROP). Opgericht in 1969 door alumna en professor Margaret MacVicar, was UROP een van de eerste programma's van zijn soort in de Verenigde Staten. Het stelt bachelorstudenten in staat om direct met docenten samen te werken aan echte, baanbrekende onderzoeksprojecten voor vergoeding of studiepunten. Het programma is inmens populair, met ongeveer 95% van de afstudeerders die ervoor deelnemen voor hun diploma. UROPs bieden studenten onschatbare praktijkervaring, waardoor ze kunnen bijdragen aan academische publicaties, presenteren op conferenties, en soms zelfs nieuwe technologieën mede uitvinden.

De MIT-campus zelf is een weerspiegeling van haar vooruitstrevende ethos, een levend museum van modernistische en hedendaagse architectuur. De oorspronkelijke neoklassieke grandez van Bosworth's Grote Koepel en Pantheon-geïnspireerde gebouwen is aangevuld met structuren van enkele van de beroemdste architecten uit de 20e en 21e eeuw. Hierbij horen Eero Saarinen's gracieus gebogen Kresge Auditorium en de eenvoudige, raamloze cilinder van de MIT Chapel, evenals I.M. Pei's iconische Green Building en de hoekige Weisner Building, die het MIT Media Lab beherbergt. Misschien wel het meest besproken gebouw is het Ray and Maria Stata Center, ontworpen door Frank Gehry. Een riot van scheve torens, botsende hoeken en blinkende metalen oppervlaktes, is het Stata Center een fysieke uitbeelding van de georganiseerde chaos en creatieve energie die het onderzoek binnen zijn muren aandrijft.

Hoewel terecht beroemd om haar Schools of Engineering and Science, strekt MIT's invloed zich uit over een breed scala aan disciplines. De MIT Sloan School of Management is een wereldleider in managementonderwijs, bekend om haar kwantitatieve rigorousiteit en diepe banden met de tech-industrie. De School of Humanities, Arts, and Social Sciences is thuis geweest voor intellectuele reuzen die hun velden hebben getransformeerd. Hierbij horen taalkundige Noam Chomsky, wiens theorieën over generatieve grammatica de taalkunde revolutioneerden, en Paul Samuelson, de eerste Amerikaan die de Nobelprijs voor de Economische Wetenschappen won, en die vaak wordt gekrediteerd met het vormgeven van de moderne economie.

Deze kruisbestuiving van ideeën heeft een van de krachtigste entrepreneuriële ecosystemen op de planeet gecreëerd. Het gebied rondom de campus, Kendall Square, is gedoopt tot "het meest innovatieve vierkante mijl op de planeet." Het is een dichte clustering van startup-incubators, venture-capital-firma's en de onderzoekshoofdkwartieren van wereldwijde reuzen in biotechnologie, farmacie en technologie, waaronder Google, Microsoft en Moderna. Deze nabijheid van academie en industrie creëert een krachtige feedbacklus, waarbij campusoontdekkingen snel evolueren tot commerciële ventures. Een vaak geciteerd rapport schatte dat door MIT-alumni opgerichte bedrijven gezamenlijk opbrengsten genereren die vergelijkbaar zijn met een grote wereldeconomie.

Naarmate technologie de samenleving met een steeds versnellend tempo hervormt, herdefinieert MIT actief zijn eigen structuur om de uitdagingen van de toekomst tegemoet te treden. In 2018 kondigde het Instituut zijn meest significante academische herorganisatie in decennia aan: de creatie van de Stephen A. Schwarzman College of Computing. Deze initiatief van 1,1 miljard dollar is ontworpen als een doorsnijdende entiteit, dienend als zowel een hub voor informatica- en kunstmatige intelligentie-onderzoek als een hulpbron voor het integreren van computatie en AI in elke andere discipline op MIT. Het college heeft ten doel studenten op te voeden tot "tweetaligen," vloeiend in zowel hun primaire vakgebied als de instrumenten van moderne computing. Een centraal onderdeel van zijn missie is ook het aanspreken van de maatschappelijke en ethische verantwoordelijkheden van computing, met het oog op het ontwikkelen en inzetten van nieuwe technologieën met een begrip van hun menselijke impact. Het is een moedige herformulering van William Barton Rogers's oprichtingsvisie, een toezegging om te zorgen dat de geest en de hand samenwerken om een betere wereld te bouwen.