Guerra en Gaza

• Introducción
• Capítulo 1: Las Raíces Históricas del Conflicto
• Capítulo 2: El Ascenso de Hamás
• Capítulo 3: La Franja de Gaza Antes de la Guerra
• Capítulo 4: La Chispa: Los Acontecimientos del 7 de Octubre
• Capítulo 5: La Respuesta Inicial de Israel y la Declaración de Guerra
• Capítulo 6: La Guerra Aérea: Una Campaña de Choque y Pavor
• Capítulo 7: La Invasión Terrestre del Norte de Gaza
• Capítulo 8: Asedio y Crisis Humanitaria en la Ciudad de Gaza
• Capítulo 9: La Batalla por Jan Yunis
• Capítulo 10: El Frente Sur: Rafah y la Frontera Egipcia
• Capítulo 11: Los Túneles: Una Guerra Subterránea
• Capítulo 12: La Diplomacia Internacional y las Negociaciones de Alto el Fuego
• Capítulo 13: El Papel de las Potencias Regionales: Irán, Hezbolá y los Hutíes
• Capítulo 14: Estados Unidos y los Cambiantes Vientos de Apoyo
• Capítulo 15: La Vida Civil Bajo el Bombardeo
• Capítulo 16: La Crisis de los Rehenes y los Esfuerzos de Rescate
• Capítulo 17: Acusaciones de Crímenes de Guerra y Derecho Internacional
• Capítulo 18: La Guerra de la Información: Propaganda y Narrativas Mediáticas
• Capítulo 19: El Movimiento de Protesta Global
• Capítulo 20: Impactos Económicos en Israel, Palestina y la Región
• Capítulo 21: Cisjordania: ¿Un Segundo Frente?
• Capítulo 22: El Día Después: Planificación para la Gaza de Posguerra
• Capítulo 23: La Respuesta Humanitaria: Ayuda Bajo Fuego
• Capítulo 24: Voces del Conflicto: Testimonios e Historias
• Capítulo 25: Un Futuro Incierto: Agosto de 2025 y Más Allá

Este libro es un relato de una guerra que, al momento de escribir estas líneas en agosto de 2025, se niega a terminar. Es una crónica de los acontecimientos que comenzaron con un impactante acto de violencia y se convirtieron en espiral en uno de los conflictos más destructivos del siglo XXI, reconfigurando el Medio Oriente y enviando ondas de discordia por todo el mundo. Durante casi dos años, la Franja de Gaza, un estrecho territorio abarrotado con más de dos millones de almas, ha sido el epicentro de un cataclismo que ha consumido decenas de miles de vidas, destrozado una sociedad e incendiado feroces batallas políticas e ideológicas lejos de sus devastados paisajes urbanos. El polvo no se ha asentado; en muchos sentidos, la tormenta sigue rugiendo.

La guerra comenzó el 7 de octubre de 2023. En una tranquila mañana festiva, Hamás y otros grupos militantes palestinos lanzaron un asalto sin precedentes, de múltiples frentes, desde la Franja de Gaza hacia el sur de Israel. Los militantes irrumpieron en la fuertemente fortificada frontera, atacando bases militares y comunidades civiles, matando a unas 1.200 personas y tomando a más de 250 como rehenes. La escala y brutalidad del ataque, el más mortífero de la historia de Israel, traumatizó a la nación y provocó una declaración de guerra por parte de sus líderes. "Estamos en guerra", anunció el primer ministro Benjamín Netanyahu, sentando las bases para una respuesta militar de ferocidad sin parangón.

Lo que siguió fue una campaña implacable que tenía como objetivo erradicar a Hamás y asegurar el retorno de los rehenes. Este libro trazará el curso de esa campaña, desde el inicial y furioso bombardeo aéreo de Gaza hasta las sistemáticas invasiones terrestres que redujeron vastas áreas urbanas a escombros. Documentará las fases clave de la guerra: el asalto contra la ciudad de Gaza y el norte, los agotadores combates por el control de Jan Yunis en el sur, y la controvertida y sangrienta ofensiva sobre Rafah, una ciudad repleta de civiles desplazados. Nos adentraremos en el campo de batalla subterráneo de los infames túneles de Gaza, un laberinto estratégico que resultó central en los combates.

Pero la historia de esta guerra no se limita a la Franja de Gaza. Es un conflicto que metastatizó rápidamente, atrayendo a una multitud de actores regionales e internacionales. En la frontera norte de Israel, un conflicto latente con Hizbulá, la poderosa milicia respaldada por Irán en el Líbano, estalló en un intercambio de fuego casi diario que desplazó a decenas de miles de personas en ambos bandos y eventualmente escaló a una breve, pero devastadora, guerra a gran escala. En el mar Rojo, el movimiento hutí en Yemen comenzó a atacar el transporte marítimo comercial, alterando el comercio global en un declarado acto de solidaridad con los palestinos. Estas acciones provocaron una respuesta militar de Estados Unidos y sus aliados, transformando una vía fluvial vital en otro frente volátil.

A lo largo de estos acontecimientos, el papel de Estados Unidos ha sido fundamental y controvertido. Washington proporcionó un amplio apoyo militar y diplomático a Israel, incluyendo miles de millones en ayuda y el reabastecimiento de municiones críticas, mientras también intentaba navegar la creciente crisis humanitaria y presionar por una resolución. Esta compleja relación, sus tensiones internas y su impacto en el curso de la guerra y la región en general serán un tema recurrente en las páginas que siguen. Los cambiantes vaivenes de la política estadounidense, a menudo atrapados entre el firme apoyo a un aliado y la creciente presión internacional y doméstica, se convirtieron en un drama central del conflicto.

Este libro también busca narrar el inmenso costo humano de la guerra. A mediados de 2025, el saldo entre los civiles palestinos es escalofriante, con decenas de miles de muertos y bien más de cien mil heridos. La gran mayoría de la población de Gaza ha sido desplazada, muchos en múltiples ocasiones, viviendo en refugios improvisados en medio de un paisaje de ruinas. El intenso bloqueo de Israel, implementado en los primeros días de la guerra, sumió al territorio en una catastrófica crisis humanitaria, con graves escaseces de alimentos, agua, medicinas y combustible. Para agosto de 2025, las agencias internacionales declararon oficialmente un estado de hambruna en partes de Gaza, un crudo testimonio del sufrimiento padecido por su gente.

El destino de los rehenes israelíes tomados el 7 de octubre se convirtió en una fuente de angustia nacional en Israel y en un punto clave de desencuentro en las prolongadas negociaciones por un alto el fuego. Su situación, y los desesperados esfuerzos para asegurar su liberación tanto por vías militares como diplomáticas, es un hilo crítico en esta narrativa. La breve tregua de noviembre de 2023, que vio el intercambio de algunos rehenes por prisioneros palestinos, ofreció un fugaz destello de esperanza, pero pronto colapsó, y la guerra se reanudó con renovada intensidad. Los posteriores esfuerzos de mediación, en los que participaron Catar, Egipto y Estados Unidos, estuvieron plagados de dificultades, puntuados por períodos de intensos combates. Un segundo alto el fuego, más largo, se implementó eventualmente a principios de 2025, pero también resultó frágil.

Más allá del campo de batalla, la guerra se ha librado en otros frentes. Examinaremos la guerra de la información, un mareante concurso de narrativas, propaganda y cobertura mediática que ha moldeado las percepciones globales del conflicto. En la era de las redes sociales, la batalla por la opinión pública se ha librado con un fervor sin precedentes, a menudo difuminando las líneas entre el hecho, la fabricación y la perspectiva. Este choque de narrativas alimentó un masivo movimiento de protesta global, con ciudadanos en ciudades de todo el mundo saliendo a las calles para expresar su apoyo a uno u otro bando, y para exigir el fin de la violencia.

Las dimensiones legales y éticas de la guerra también han sido objeto de un intenso escrutinio. Se han presentado acusaciones de crímenes de guerra tanto contra Israel como contra Hamás, lo que ha provocado investigaciones por parte de organismos internacionales. El conflicto ha planteado profundas preguntas sobre la aplicación del derecho internacional humanitario en el contexto de la guerra asimétrica y el combate urbano. Estos debates, celebrados en tribunales y en el tribunal de la opinión pública, serán explorados en detalle, presentando los argumentos y acusaciones de todos los bandos.

Este libro está estructurado para ofrecer un relato completo y cronológico de este conflicto multifacético. Comenzaremos profundizando en las raíces históricas que se remontan décadas atrás, examinando el ascenso de Hamás y el estado de la Franja de Gaza antes de la guerra, para proporcionar el contexto esencial para comprender los acontecimientos del 7 de octubre. A partir de ahí, avanzaremos a través de las principales campañas militares, las maniobras diplomáticas y las crecientes confrontaciones regionales. También dedicaremos capítulos a la experiencia civil, la crisis de los rehenes, el papel de los actores internacionales clave, y los impactos económicos y sociales de la guerra.

Finalmente, llegaremos al momento presente, agosto de 2025. Esta es una historia sin una conclusión ordenada. La guerra, en sus diversas formas, continúa. Los planes para el "día después" en Gaza siguen siendo disputados e inciertos, y el futuro tanto para israelíes como para palestinos está profundamente indeciso. Por lo tanto, este libro es un primer borrador de la historia, un intento de dar sentido a una tragedia compleja y en curso. Su objetivo no es predicar ni ofrecer soluciones simples, sino exponer los hechos con la mayor claridad posible, presentar las múltiples perspectivas involucradas, y proporcionar al lector una comprensión profunda de una guerra que ha dejado una marca indeleble en nuestra época.

Comprender una guerra es comprender sus orígenes, y las raíces del conflicto que estalló en octubre de 2023 están enredadas y son profundas, remontándose más de un siglo en el suelo de la tierra conocida como Palestina. Es la historia de dos movimientos nacionales que reclaman el mismo territorio, sus aspiraciones entrelazadas y, en última instancia, atrapadas en una lucha violenta, aparentemente intratable. El conflicto moderno no trata simplemente de religión o animosidades ancestrales; es producto del nacionalismo del siglo XIX, el colonialismo del siglo XX y una larga serie de decisiones políticas, guerras y levantamientos que dejaron un legado de desposesión e inseguridad.

La historia comienza a finales del siglo XIX, con el declive del Imperio Otomano, que había gobernado la región durante 400 años. En esta época surgieron dos nacionalismos distintos. El sionismo, un movimiento político nacido en Europa, buscaba establecer un hogar nacional para el pueblo judío, que había sufrido siglos de persecución, en su Tierra de Israel ancestral. Simultáneamente, un incipiente nacionalismo árabe palestino comenzó a formarse, buscando la autodeterminación mientras el Imperio Otomano se desmoronaba. Las primeras olas de inmigración sionista a Palestina comenzaron en la década de 1880, impulsadas por los pogromos en Europa del Este. Este flujo empezó a alterar el panorama demográfico y a crear los primeros puntos de fricción con la población árabe local por la tierra y los recursos.

El momento crucial llegó durante la Primera Guerra Mundial. Desesperada por aliados, Gran Bretaña hizo una serie de promesas superpuestas y, en última instancia, contradictorias. A través de una correspondencia con el jerife Husein de La Meca, los británicos parecían prometer apoyo a un Estado árabe independiente a cambio de una revuelta árabe contra los otomanos. Al mismo tiempo, la Declaración Balfour de 1917 anunciaba públicamente el apoyo británico al "establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío", una declaración que se convirtió en piedra angular del movimiento sionista. Un tercer acuerdo secreto con Francia, el Acuerdo Sykes-Picot, planeaba repartirse los territorios otomanos para sí mismos.

Tras la guerra, la Sociedad de Naciones formalizó el control británico estableciendo el Mandato para Palestina en 1922. A los británicos se les encomendó preparar el territorio para el autogobierno, pero su mandato también incorporaba la Declaración Balfour, colocándolos en la imposible posición de mediar entre dos comunidades con objetivos contrapuestos. Durante las décadas de 1920 y 1930, la inmigración judía aumentó, particularmente cuando la persecución nazi en Europa se intensificó. Esto generó una creciente alarma y resistencia entre los árabes palestinos, que temían convertirse en minoría en su propia tierra. El período estuvo marcado por una violencia intercommunal en escalada, incluidos los disturbios de 1929 y una gran revuelta árabe de 1936 a 1939, que fue brutalmente reprimida por los británicos.

Para 1947, una Gran Bretaña exhausta por la guerra entregó el "problema de Palestina" a la recién formada Organización de las Naciones Unidas. La ONU propuso una solución: la Resolución 181, el Plan de Partición. Recomendaba dividir el territorio en Estados árabe y judío independientes, con Jerusalén administrada internacionalmente. En ese momento, los judíos constituían aproximadamente un tercio de la población y poseían menos del 7% de la tierra, pero el plan asignaba el 56% del territorio al Estado judío. La dirigencia sionista aceptó el plan, pero fue rechazado por los árabes palestinos y los Estados árabes circundantes, que lo consideraban una profunda injusticia.

La votación de la ONU desencadenó inmediatamente una guerra civil dentro de Palestina. Las milicias sionistas, mejor organizadas y armadas, ganaron la ventaja. Cuando Gran Bretaña puso fin formalmente a su mandato el 14 de mayo de 1948, los líderes sionistas declararon el establecimiento del Estado de Israel. Al día siguiente, los ejércitos de Egipto, Jordania, Siria, Líbano e Irak invadieron, iniciando oficialmente la Guerra Árabe-Israelí de 1948. Para los israelíes, esta es su Guerra de la Independencia, una lucha de vida o muerte por la estatalidad. Para los palestinos, es la Nakba, o "Catástrofe". Durante la guerra, más de 750.000 palestinos —más de la mitad de la población árabe— huyeron o fueron expulsados de sus hogares en el territorio que se convirtió en Israel. Cientos de aldeas palestinas fueron despobladas y destruidas.

Los acuerdos de armisticio de 1949 dejaron a Israel en control del 77% del territorio del antiguo Mandato. Las tierras restantes se dividieron: Cisjordania, incluido Jerusalén Este, fue ocupada por Jordania, y la Franja de Gaza quedó bajo administración militar egipcia. La Franja de Gaza, una estrecha franja de tierra de apenas 40 kilómetros de largo, se convirtió en el hogar de unos 200.000 refugiados desplazados por la guerra, lo que hinchó dramáticamente su población y creó una profunda crisis humanitaria que definiría el territorio durante décadas. Bajo el dominio egipcio, estos refugiados quedaron apátridas, incapaces de regresar a sus hogares en Israel y sin obtener la ciudadanía egipcia. Fue de esta población de jóvenes desposeídos de donde surgieron los primeros fedayines, o guerrilleros palestinos, que lanzaron ataques contra Israel.

Las dos décadas siguientes se definieron por una tensa y a menudo violenta confrontación. En 1956, durante la Crisis de Suez, Israel invadió y ocupó brevemente la Franja de Gaza antes de retirarse bajo presión internacional. El panorama político cambió nuevamente con el establecimiento de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en 1964, que buscaba convertirse en la principal organización paraguas del movimiento nacional palestino, dedicada inicialmente a la liberación de Palestina mediante la lucha armada.

El evento definitorio de esta era fue la Guerra de los Seis Días en junio de 1967. En una victoria militar rápida y decisiva, Israel capturó la Península del Sinaí y la Franja de Gaza a Egipto, Cisjordania y Jerusalén Este a Jordania, y los Altos del Golán a Siria. Esta guerra transformó el conflicto de una disputa entre Israel y sus vecinos árabes a un conflicto centrado en la ocupación militar israelí de los territorios palestinos. Toda la Franja de Gaza, junto con su gran población de refugiados, quedó ahora bajo dominio militar israelí directo. Esta ocupación, que duraría décadas, trajo consigo confiscaciones de tierras y el comienzo del movimiento de colonos israelíes en los territorios recién capturados.

Durante veinte años, los palestinos en Cisjordania y Gaza vivieron bajo esta ocupación militar. La frustración bullía por la expropiación de tierras, la construcción de asentamientos y las represivas políticas militares. En diciembre de 1987, esta frustración estalló en la Primera Intifada, o "levantamiento". Desencadenada por un incidente de tráfico en el campo de refugiados de Jabalia, en Gaza, una masiva rebelión popular se extendió por los territorios ocupados. Caracterizada en gran medida por la desobediencia civil, huelgas, boicots y protestas de jóvenes palestinos lanzando piedras, la Intifada tomó por sorpresa tanto a Israel como a la dirigencia de la OLP. La dura respuesta militar de Israel, incluida una política de "romperles los huesos", atrajo la condena internacional y puso la difícil situación de los palestinos en el centro de la atención global.

La Primera Intifada cambió fundamentalmente la dinámica política. Generó una inmensa simpatía internacional por la causa palestina y creó presión sobre Israel para buscar una solución política. El levantamiento también vio el nacimiento de un nuevo actor político palestino: Hamás, un movimiento islamista que surgió como rival de la OLP secular. Este desarrollo se tratará con mayor detalle en el próximo capítulo. La combinación de presión popular y un panorama geopolítico cambiante tras el fin de la Guerra Fría allanó el camino para un proceso de paz.

A principios de la década de 1990, conversaciones secretas entre funcionarios israelíes y de la OLP condujeron a un histórico avance: los Acuerdos de Oslo. Firmados en el jardín de la Casa Blanca en 1993, los acuerdos se basaban en el reconocimiento mutuo entre Israel y la OLP y crearon la Autoridad Palestina (AP), un organismo destinado a tener autogobierno limitado en partes de la Franja de Gaza y Cisjordania. Los Acuerdos pretendían ser un acuerdo provisional de cinco años, durante el cual se negociarían los temas de "estatus final" —como el destino de Jerusalén, los asentamientos israelíes, las fronteras definitivas y el derecho al retorno de los refugiados palestinos—. Por un tiempo, hubo una sensación palpable de esperanza de que una solución de dos Estados estaba al alcance.

Sin embargo, el optimismo de los años de Oslo se desvaneció rápidamente. El proceso se vio asediado por fallos en ambos bandos. Israel continuó expandiendo sus asentamientos en los territorios ocupados, un acto visto por los palestinos como una violación del espíritu de los acuerdos y una prejuzgación de las fronteras finales. La violencia extremista también buscó descarrilar el proceso. Un extremista israelí de derecha asesinó al primer ministro Yitzhak Rabin en 1995, y grupos palestinos, particularmente Hamás, lanzaron una serie de atentados suicidas contra civiles israelíes. Las negociaciones de estatus final colapsaron definitivamente en la Cumbre de Camp David en 2000.

El fracaso del proceso de paz llevó a una nueva ola de desesperación e ira, que estalló en septiembre de 2000 como la Segunda Intifada. Desencadenada por una controvertida visita del líder de la oposición israelí Ariel Sharon a la explanada de la Mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén, este levantamiento fue mucho más violento que el primero. Se caracterizó por extensos enfrentamientos armados, atentados suicidas palestinos en ciudades israelíes y pesadas operaciones militares israelíes, incluida la reocupación de ciudades de Cisjordania. La Segunda Intifada destrozó la confianza restante entre las dos sociedades y dejó miles de muertos, la inmensa mayoría de ellos palestinos.

En medio de esta violencia, el gobierno israelí, ahora liderado por el primer ministro Ariel Sharon, tomó una decisión trascendental. En 2005, Israel se "desconectó" unilateralmente de la Franja de Gaza. El plan implicaba desmantelar los 21 asentamientos israelíes dentro de Gaza, evacuar por la fuerza a unos 9.000 colonos y retirar al ejército israelí del interior del territorio. El gobierno de Sharon argumentó que la medida mejorarían la seguridad de Israel al reducir la fricción y liberar recursos militares. Si bien Israel retiró sus tropas terrestres y colonos, mantuvo el control sobre el espacio aéreo de Gaza, su costa y sus pasos fronterizos, una situación que muchos palestinos y observadores internacionales seguían considerando una forma de ocupación.

El vacío de poder dejado por la retirada israelí preparó el terreno para un dramático cambio político dentro de la sociedad palestina. En las elecciones legislativas palestinas de 2006, Hamás logró una victoria sorpresa, derrotando al longevo partido Fatah. Esto llevó a un período de intensa lucha interna, ya que la comunidad internacional, liderada por Estados Unidos, se negó a tratar con un gobierno liderado por Hamás e impuso sanciones. Las tensiones entre Hamás y Fatah culminaron en una breve pero sangrienta guerra civil en la Franja de Gaza en junio de 2007. Los combatientes de Hamás derrotaron a las fuerzas alineadas con Fatah y tomaron el control total del territorio.

Esta toma de poder por Hamás resultó en una escisión política permanente. La Autoridad Palestina, liderada por el presidente Mahmoud Abbas de Fatah, quedó al control de las áreas autónomas de Cisjordania, mientras Hamás gobernaba la Franja de Gaza. En respuesta a la toma de poder, Israel y Egipto impusieron un estricto bloqueo a Gaza, restringiendo severamente el movimiento de personas y mercancías dentro y fuera del territorio. Israel argumentó que el bloqueo era necesario para impedir que Hamás importara armas. El efecto fue el aislamiento y la paralización de la economía de Gaza, llevando a un desempleo disparado y a una pobreza generalizada.

Los años siguientes estuvieron marcados por un sombrío y repetitivo ciclo de violencia. Atrapados en un territorio bloqueado y empobrecido, los grupos militantes en Gaza, liderados por Hamás, lanzaban periódicamente cohetes contra el sur de Israel. Israel respondía con una fuerza militar abrumadora. Estallaron conflictos importantes en 2008-2009, 2012, 2014 y 2021, cada uno causando una destrucción generalizada en Gaza y bajas en ambos bandos, aunque de manera desproporcionada entre los palestinos. Estas guerras siguieron un patrón similar: un período de tensiones crecientes, un evento desencadenante, una intensa campaña aérea y a veces terrestre israelí, un frágil alto el fuego mediado por mediadores internacionales como Egipto y Catar, y un retorno a un statu quo tenso e insostenible. Este fue el estado de cosas volátil e irresuelto que se pudrió durante más de una década, sentando las bases finales para la explosión de violencia sin precedentes del 7 de octubre de 2023.