Storia del Pakistan

• Introduzione
• Capitolo 1 La civiltà della valle dell'Indo: un'eredità dell'antichità
• Capitolo 2 L'età vedica e l'arrivo degli indoari
• Capitolo 3 Le invasioni persiane e greche: incontri con l'Occidente
• Capitolo 4 Gli imperi Maurya e Kushan: le età d'oro buddhista e gandharana
• Capitolo 5 L'arrivo dell'Islam: la conquista omayyade del Sindh
• Capitolo 6 Le dinastie Ghaznavide e Ghoride: le fondamenta dei sultanati
• Capitolo 7 Il Sultanato di Delhi: una nuova potenza nel subcontinente
• Capitolo 8 L'Impero Moghul: l'apogeo di arte, cultura e architettura
• Capitolo 9 Il declino dei Moghul e l'ascesa delle potenze regionali
• Capitolo 10 La Compagnia britannica delle Indie orientali: l'era dell'espansione coloniale
• Capitolo 11 La grande rivolta del 1857 e l'inizio del Raj britannico
• Capitolo 12 Il movimento di Aligarh e l'alba della coscienza politica musulmana
• Capitolo 13 La Lega Musulmana dell'India intera: la voce per una patria separata
• Capitolo 14 L'idea del Pakistan: Allama Iqbal e Chaudhary Rahmat Ali
• Capitolo 15 La risoluzione di Lahore del 1940: la richiesta del Pakistan
• Capitolo 16 La partizione dell'India: la nascita di una nazione e i dolori della divisione
• Capitolo 17 I primi anni: le sfide della costruzione nazionale e la prima guerra del Kashmir
• Capitolo 18 L'era di Ayub Khan: un decennio di sviluppo e governo militare
• Capitolo 19 La guerra del 1965 e la dichiarazione di Tashkent
• Capitolo 20 La separazione del Pakistan orientale: la nascita del Bangladesh
• Capitolo 21 Gli anni di Bhutto: populismo, nazionalizzazione e una nuova costituzione
• Capitolo 22 Il regime di Zia-ul-Haq: islamizzazione e jihad afghano
• Capitolo 23 Il ritorno alla democrazia: le ere di Benazir Bhutto e Nawaz Sharif
• Capitolo 24 Gli anni di Musharraf: la guerra al terrore e la moderazione illuminata
• Capitolo 25 Il Pakistan contemporaneo: le sfide della democrazia, dell'economia e della sicurezza

Raccontare la storia del Pakistan significa narrare una vicenda che è al tempo stesso antica e sorprendentemente moderna. È una cronaca che risale all'alba della civiltà umana, eppure lo stato-nazione come lo conosciamo oggi è una creazione relativamente recente, nata dagli eventi tumultuosi della metà del XX secolo. Questo libro intraprende un viaggio attraverso questo lungo e complesso passato, tracciando il percorso dai primi insediamenti umani in South Asia alle sfide e ai trionfi contemporanei di una nazione resiliente. La narrazione non è una semplice progressione lineare, ma un ricco arazzo tessuto con i fili di culture diverse, imperi potenti, profondi movimenti religiosi e lotte politiche trasformative.

La terra che costituisce il Pakistan moderno è sempre stata un crocevia. La sua posizione geografica, che collega South Asia, Central Asia e Middle East, ne ha fatto un premio ambito per i conquistatori e un vivace centro di scambio di merci, idee e popoli. Le imponenti catene montuose dell'Himalayas, Karakoram e Hindu Kush a nord lasciano il posto alle fertili pianure del fiume Indus, che per millenni è stata la linfa vitale della regione. A ovest si trova l'arido altopiano del Balochistan, e a sud, la costa dell'Arabian Sea ha connesso i suoi abitanti al più vasto mondo marittimo. Questa geografia varia non ha solo plasmato i destini di chi vi abita, ma ha anche attratto gli stranieri, rendendo la regione un crogiolo di civiltà.

La storia inizia nell'antichità più remota, nella valle del fiume Indus, dove una delle culture urbane più antiche ed estese del mondo, la Indus Valley Civilization, fiorì oltre quattromila anni fa. Questa civiltà dell'Età del Bronzo, contemporanea all'antico Egitto e alla Mesopotamia, era notevole per le sue città meticolosamente pianificate, come Mohenjo-daro e Harappa, che vantavano sofisticati sistemi di drenaggio, case di mattoni a più piani e una struttura municipale altamente organizzata. Sebbene la loro scrittura rimanga indecifrata, i resti della loro società parlano di un popolo con conoscenze avanzate di pianificazione urbana, commercio e artigianato. L'eventuale declino di questa grande civiltà intorno al 1700 a.C. rimane oggetto di dibattito accademico, ma la sua eredità perdurò, ponendo uno strato fondativo per le culture successive che sarebbero sorte nella regione.

Dopo il declino della Indus Valley Civilization, la regione vide l'arrivo di tribù indo-ariane provenienti da Central Asia durante il Vedic Period. Quest'epoca vide la composizione dei Vedas, le più antiche scritture dell'Hinduism, e la fusione di nuove tradizioni religiose con le culture locali. I secoli successivi videro la terra che oggi è il Pakistan assorbire una moltitudine di influenze sia da est che da ovest. Nel VI secolo a.C., l'Achaemenid Empire di Persia estese la sua influenza nella regione, seguita dalla drammatica invasione di Alexander the Great nel 327 a.C. L'incontro con i Greeks lasciò un'impronta artistica e culturale duratura, in particolare nell'arte greco-buddhista della Gandhara civilization, che fiorì nella parte nordoccidentale della regione.

L'Impero Mauryan, sotto il regno di Ashoka the Great, unificò gran parte del subcontinente e promosse la diffusione del Buddhism. In seguito, l'Impero Kushan, con le sue radici in Central Asia, divenne anch'esso un grande mecenate del Buddhism e favorì un'età dell'oro dell'arte e della cultura gandharana. L'arrivo dell'Islam nel subcontinente segnò un punto di svolta cruciale nella storia della regione. La conquista del Sindh nel 711 d.C. da parte del generale umayyade Muhammad bin Qasim aprì la porta a secoli di dominio musulmano. Successive dinastie musulmane, tra cui Ghaznavids, Ghurids e il Delhi Sultanate, stabilirono la loro autorità, portando a una profonda trasformazione del panorama religioso, culturale e politico.

L'apice del dominio musulmano nel subcontinente fu raggiunto sotto l'Impero Mughal, fondato nel XVI secolo. I Mughal, rinomati per la loro abilità amministrativa e il mecenatismo delle arti, lasciarono in eredità un patrimonio di meraviglie architettoniche magnifiche, tra cui grandi fortezze, moschee e giardini che continuano a ispirare meraviglia. Città come Lahore fiorirono come centri di alta cultura, ed emerse una sintesi culturale indo-persiana unica, che influenzò lingua, cucina e costumi sociali. Tuttavia, il declino dell'Impero Mughal nel XVIII secolo creò un vuoto di potere, portando all'ascesa di potenze regionali e spianando la strada a una nuova, formidabile forza proveniente dall'Occidente: i British.

La British East India Company, inizialmente un'entità commerciale, espanse gradualmente la sua influenza attraverso una combinazione di diplomazia, intrighi e conquiste militari. Verso la metà del XIX secolo, i British erano diventati la potenza dominante nel subcontinente, e in seguito alla Great Rebellion of 1857 fu imposto il dominio diretto dalla British Crown, segnando l'inizio del British Raj. Il periodo del dominio britannico portò cambiamenti significativi, tra cui l'introduzione di nuovi sistemi di amministrazione, legge e istruzione, nonché la costruzione di vaste reti ferroviarie e di irrigazione. Fu però anche un'epoca di sfruttamento economico e di crescente coscienza politica tra la popolazione indiana.

Per i musulmani dell'India britannica, la fine del XIX e l'inizio del XX secolo furono un tempo di introspezione e risveglio politico. Leader e pensatori iniziarono a confrontarsi con le sfide della preservazione della loro identità culturale e religiosa come comunità minoritaria in un panorama politico in rapida evoluzione. Questo periodo vide la nascita di movimenti e organizzazioni, come la All-India Muslim League, fondata nel 1906 per sostenere i diritti e gli interessi politici dei musulmani. L'idea di una patria separata per i musulmani del subcontinente, una nazione in cui potessero forgiare il proprio destino, iniziò a prendere piede.

La visione di questa patria separata, che divenne nota come Pakistan, fu articolata da pensatori come Allama Muhammad Iqbal e ricevette un nome da Chaudhary Rahmat Ali. La richiesta di uno stato separato fu formalmente avanzata nella Lahore Resolution del 1940, che chiedeva la creazione di stati indipendenti nelle regioni a maggioranza musulmana dell'India nordoccidentale e orientale. Gli anni successivi furono segnati da intense trattative politiche, guidate dal carismatico e determinato leader della Muslim League, Muhammad Ali Jinnah. La campagna per il Pakistan, nota come Pakistan Movement, mobilitò un vasto numero di musulmani, spinti dalla convinzione che i loro diritti culturali, religiosi e politici potessero essere garantiti solo in uno stato sovrano proprio.

Il culmine di questa lotta arrivò il 14 agosto 1947, con la partizione dell'India britannica e la nascita del Pakistan come dominion indipendente. La creazione del Pakistan fu un momento di immenso trionfo per i suoi fondatori e cittadini, ma fu anche accompagnata da violenza senza precedenti e da una delle più grandi migrazioni di massa della storia umana. La nuova nazione era geograficamente unica, composta da due ali, West Pakistan e East Pakistan, separate da oltre mille miglia di territorio indiano. I primi anni d'indipendenza furono costellati di immense sfide, tra cui l'insediamento di milioni di rifugiati, la creazione di una nuova amministrazione dal nulla, e lo scoppio della prima guerra con l'India per il territorio conteso del Kashmir.

La storia del Pakistan dal 1947 a oggi è stata turbolenta e ricca di eventi. La nazione ha lottato con l'arduo compito di costruire un sistema politico stabile, alternando periodi di governo democratico a dittature militari. La ricerca di un'identità nazionale in grado di accogliere la ricca diversità etnica e linguistica del paese è stato un processo in corso, segnato da successi e fallimenti. La separazione geografica tra le sue due ali, unita a rancori politici ed economici, portò infine a una guerra civile nel 1971 e alla secessione dell'East Pakistan, che divenne la nazione indipendente del Bangladesh.

Nei decenni successivi, il Pakistan ha percorso un cammino complesso sulla scena mondiale, la sua posizione strategica collocandolo spesso al centro di conflitti regionali e globali, in particolare durante la Soviet-Afghan War e l'era post-9/11. Il paese ha affrontato sfide persistenti, tra cui instabilità economica, corruzione politica e l'ascesa di estremismo religioso e terrorismo. Eppure, nonostante queste difficoltà, il Pakistan ha anche raggiunto traguardi significativi. Ha sviluppato un esercito robusto, è diventato una potenza nucleare dichiarata e possiede un'economia grande e in rapida crescita. Il suo popolo ha costantemente dimostrato una notevole resilienza e una vivace società civile che continua a lottare per un futuro più democratico e prospero.

Questo libro si propone di fornire un resoconto completo ed equilibrato di questa storia sfaccettata. Esplorerà le antiche civiltà che posero le basi per l'eredità culturale della regione, gli imperi che ne plasmarono il panorama politico, e i movimenti religiosi e filosofici che hanno influenzato le credenze e i valori del suo popolo. Si addentrerà nell'esperienza coloniale e nella lotta per la libertà che portarono alla creazione del Pakistan, ed esaminerà il percorso post-indipendenza della nazione, con tutte le sue complessità e contraddizioni. Tracciando questa lunga e spesso drammatica storia, potremo acquisire una comprensione più profonda delle forze che hanno plasmato il Pakistan moderno e delle sfide e opportunità che attendono questa nazione dinamica e importante.

La storia del Pakistan non inizia con eserciti o imperi che dominano l'immaginario popolare, ma con una civiltà avvolta nel mistero, una società che costruì alcune delle prime grandi città del mondo e poi svanì, lasciando dietro di sé enigmatici indizi della sua esistenza. Lungo le fertili pianure del fiume Indo e dei suoi affluenti, fiorì per quasi due millenni una notevole cultura urbana nota come Civiltà della Valle dell'Indo — o Civiltà harappana, dal nome della sua prima città scoperta. Contemporanea alle grandi civiltà della Mesopotamia e dell'antico Egitto, la civiltà dell'Indo era la più estesa geograficamente delle tre, spaziando dall'attuale Afghanistan nordorientale, attraverso gran parte del Pakistan, fino all'India occidentale. Al suo apice, potrebbe aver ospitato oltre cinque milioni di persone. Eppure, nonostante la sua scala e raffinatezza, rimane la meno compresa delle grandi società dell'Età del Bronzo, principalmente perché la sua scrittura deve ancora essere decifrata.

Per secoli, la civiltà giacque dormiente e dimenticata sotto il suolo del Punjab e del Sindh. La sua riscoperta fu in un certo senso un incidente. Mentre ingegneri britannici costruivano una linea ferroviaria tra Lahore e Multan negli anni '50 dell'Ottocento, si imbatterono in vaste quantità di mattoni cotti di alta qualità e dimensioni uniformi. Inconsapevoli del loro significato archeologico, li usarono come zavorra per i binari ferroviari, smantellando involontariamente parti di un'antica città. Solo negli anni '20 del Novecento iniziarono scavi archeologici sistematici sotto la direzione di Sir John Marshall dell'Archaeological Survey of India. Il lavoro degli archeologi indiani Rai Bahadur Daya Ram Sahni a Harappa e R. D. Banerji a Mohenjo-daro, un sito a circa 590 chilometri a sud, svelò ufficialmente l'esistenza di questa civiltà perduta da tempo, facendo retrocedere la storia della vita urbana nel subcontinente di diversi millenni.

La civiltà è ampiamente divisa in tre fasi: il Primo periodo harappano (c. 3300–2600 a.C.), quando comunità agricole iniziarono a evolversi in centri urbani; il Periodo harappano maturo (c. 2600–1900 a.C.), il culmine del suo sviluppo, caratterizzato da grandi città ben pianificate; e il Tardo periodo harappano (c. 1900–1300 a.C.), un periodo di graduale declino e de-urbanizzazione. Il cuore di questa civiltà era la vasta pianura alluvionale dell'Indo, ma la sua influenza si estendeva su un'area massiccia, comprendendo diverse zone geografiche, dalle coste del Mar Arabico alle pendici dell'Himalaya.

I trionfi supremi della Civiltà della Valle dell'Indo furono le sue città, in particolare Mohenjo-daro e Harappa. Non erano caotici insediamenti cresciuti organicamente, ma ambienti urbani pianificati con maestria, suggerendo un'autorità forte e centralizzata. Le città erano tipicamente divise in due parti principali: un'area superiore fortificata, nota come cittadella, costruita su una piattaforma rialzata, e una città bassa più estesa. Le strade erano disposte secondo un preciso schema a griglia, intersecandosi ad angolo retto, a testimonianza della loro sofisticata comprensione della pianificazione urbana.

Mohenjo-daro, il cui nome in sindhi significa "Collina dei Morti", è forse la più impressionante delle città dell'Indo. Il suo complesso della cittadella ospitava gli edifici pubblici più importanti della città. Tra questi spicca la struttura nota come Grande Vasca, considerata la più antica cisterna pubblica del mondo antico. Questa vasca rettangolare costruita meticolosamente, che misura circa 12 metri per 7, era fatta di mattoni finemente adattati sigillati con uno strato di catrame naturale, o bitume, per renderla impermeabile. Accessibile tramite scalinate a entrambe le estremità, si ritiene ampiamente che fosse usata per la purificazione rituale, riflettendo una profonda preoccupazione sociale per la pulizia e la cerimonia religiosa. La cittadella conteneva anche grandi granai, che indicano un sistema organizzato di raccolta e stoccaggio del grano, probabilmente come forma di tassazione o per la distribuzione nei periodi di magra.

La città bassa era una vasta area residenziale dove viveva e lavorava la maggior parte della popolazione. Le case, spesso a due piani, erano costruite con mattoni cotti standardizzati — un marchio di fabbrica dell'ingegneria harappana. Sorprendentemente, molte abitazioni avevano i propri bagni e pozzi privati. Questi erano collegati a un elaborato sistema di fognatura a livello cittadino, uno dei più avanzati del suo tempo. Canali coperti correvano lungo le strade principali, portando le acque reflue fuori dalla città, una caratteristica che non avrebbe trovato riscontro in molte parti del mondo per millenni. Questo focus sulla salute pubblica e l'igiene è uno degli aspetti più distintivi dell'urbanesimo dell'Indo.

La vita degli abitanti di queste città era sostenuta da una solida economia agricola. Le fertili pianure dell'Indo permettevano la coltivazione di grano, orzo, piselli e datteri. Gli Harappani furono anche tra i primi popoli al mondo a coltivare cotone e a usarlo per i tessuti. Gli animali domestici includevano bovini, ovini e suini. Oltre all'agricoltura, la civiltà aveva un vibrante settore industriale. Gli artigiani erano altamente abili nella ceramica, nella produzione di perle e nella metallurgia, lavorando rame, bronzo, piombo e stagno. La prova della loro maestria si ritrova nei bei vasi di terracotta, nelle intricate perle di corniola e nei vari utensili e ornamenti metallici portati alla luce dagli archeologi.

Questa attività economica non si limitava alla regione dell'Indo. Gli Harappani erano intraprendenti commercianti che stabilirono reti estese che li collegavano a terre lontane. Intrattenevano commerci marittimi con le civiltà della Mesopotamia (l'attuale Iraq) e del Golfo Persico. Testi mesopotamici di questo periodo si riferiscono a un partner commerciale chiamato "Meluhha", che si ritiene ampiamente essere la Valle dell'Indo. Sigilli dell'Indo, usati per imprimere l'argilla su fasci di merci, sono stati scoperti in città mesopotamiche, fornendo prove concrete di questo commercio a lunga distanza. I beni scambiati includevano probabilmente tessuti di cotone, pietre preziose come il lapislazzuli (importato dall'Afghanistan) e rame.

Forse gli artefatti più iconici, e frustranti, della Civiltà della Valle dell'Indo sono i suoi sigilli. Tipicamente piccoli, quadrati e fatti di steatite (pietra saponaria), questi sigilli sono intricatamente scolpiti con immagini di animali, sia reali che mitici. Il motivo più comune è una creatura simile a un unicorno, ma altri animali come il toro, l'elefante e la tigre compaiono in modo prominente. Sopra queste figure animali si trovano brevi stringhe di simboli che costituiscono la scrittura dell'Indo. Nonostante decenni di ricerca da parte di studiosi di tutto il mondo, questa elegante scrittura rimane indecifrata. Le iscrizioni sono troppo brevi, e nessun testo bilingue — simile alla Stele di Rosetta per i geroglifici egizi — è mai stato trovato per fornire una chiave. Finché questa scrittura non sarà decifrata, la struttura politica, le credenze religiose e la storia dettagliata del popolo dell'Indo rimarranno in gran parte avvolte nel silenzio.

La produzione artistica della civiltà, sebbene non monumentale come quella dell'Egitto o della Mesopotamia, è notevole per il suo naturalismo raffinato. Due piccole ma celebri sculture di Mohenjo-daro catturano questa qualità. Una è una figura di steatite di un uomo barbuto, spesso soprannominato il "Sacerdote-Re". Indossa una toga ricamata su una spalla e un diadema intorno alla testa, i suoi occhi semichiusi in uno sguardo contemplativo. L'altra è una piccola statuetta di bronzo nota come la "Danzatrice". Alta solo circa dieci centimetri, è ritratta in una posa fiduciosa e naturalistica, adorna di braccialetti, la sua postura emana un senso di vita e movimento che contraddice le sue antiche origini.

Sulla base delle prove archeologiche disponibili, la società dell'Indo appare essere stata relativamente egualitaria, almeno nella sua pianificazione urbana. Sebbene alcune case fossero più grandi di altre, c'è una notevole assenza di grandi palazzi o sontuose tombe reali che caratterizzano altre civiltà antiche. Questo ha portato alcuni studiosi a ipotizzare che la società potesse essere stata governata da un consiglio di élite o sacerdoti piuttosto che da un singolo monarca assoluto. La diffusione di figurine femminili in terracotta ha anche portato alla teoria che venerassero una dea madre associata alla fertilità. Uno dei sigilli più intriganti, il sigillo di "Pashupati", raffigura una figura seduta a tre volti circondata da animali, che alcuni hanno interpretato come un prototipo del dio indù Shiva.

Intorno al 1900 a.C., dopo secoli di stabilità e prosperità, le grandi città della Valle dell'Indo iniziarono a declinare. La civiltà non giunse a una fine improvvisa e violenta, ma sperimentò un processo graduale di de-urbanizzazione. Le cause precise di questo declino sono ancora oggetto di intenso dibattito accademico, ma furono probabilmente il risultato di molteplici fattori convergenti. Una teoria prominente punta al cambiamento climatico. Spostamenti nei modelli monsonici potrebbero aver portato a un aumento dell'aridità, rendendo l'agricoltura nella regione meno sostenibile. Si ritiene anche che l'attività tettonica possa aver alterato il corso dei fiumi principali, inclusi l'Indo e il Ghaggar-Hakra, interrompendo l'approvvigionamento idrico di molti insediamenti.

Altre teorie suggeriscono che il degrado ambientale, come la deforestazione e l'esaurimento del suolo da secoli di agricoltura intensiva, abbia giocato un ruolo. Un declino nel redditizio commercio con la Mesopotamia, che sembra essersi interrotto in questo periodo, avrebbe anche indebolito l'economia urbana. Una teoria più antica, proposta dall'archeologo Mortimer Wheeler, suggeriva che la civiltà fosse stata distrutta da un'invasione di tribù indo-ariane dal nord. Tuttavia, questa "teoria dell'invasione ariana" è stata largamente screditata dagli studiosi moderni per mancanza di prove archeologiche di guerre o distruzioni diffuse. È più probabile che il collasso sia stato un processo complesso guidato da pressioni ambientali ed economiche. Le grandi città furono infine abbandonate, e la popolazione si spostò verso est in direzione delle pianure gangetiche, stabilendo comunità più piccole e rurali. Mentre il grande esperimento urbano della Valle dell'Indo giunse al termine, la sua eredità non andò del tutto perduta, poiché alcune delle sue tradizioni culturali e tecnologiche furono probabilmente assorbite dalle culture successive che sarebbero emerse nel subcontinente.