Periquitos como animais de estimação

• Introdução
• Capítulo 1 Uma História dos Periquitos
• Capítulo 2 Escolhendo o Periquito Certo para Você
• Capítulo 3 Preparando sua Casa para um Periquito
• Capítulo 4 A Gaiola Perfeita e Acessórios
• Capítulo 5 Uma Dieta Saudável para Periquitos
• Capítulo 6 Trazendo seu Novo Periquito para Casa
• Capítulo 7 Amansando e Criando Vínculo com seu Periquito
• Capítulo 8 Entendendo o Comportamento dos Periquitos
• Capítulo 9 Ensinando seu Periquito a Falar
• Capítulo 10 Diversão e Jogos: Mantendo seu Periquito Entretido
• Capítulo 11 Doenças Comuns em Periquitos e Como Identificá-las
• Capítulo 12 Encontrando um Bom Veterinário de Aves
• Capítulo 13 Cuidados com seu Periquito: Bico, Unhas e Penas
• Capítulo 14 Criando Periquitos: Uma Abordagem Responsável
• Capítulo 15 As Alegrias e Desafios de uma Casa com Vários Periquitos
• Capítulo 16 Segurança do Periquito: Dentro e Fora de Casa
• Capítulo 17 Nutrição para Diferentes Estágios da Vida
• Capítulo 18 Treinamento Avançado de Truques
• Capítulo 19 Lidando com Problemas Comportamentais Comuns
• Capítulo 20 O Processo de Muda Explicado
• Capítulo 21 Criando um Jardim Amigo dos Pássaros
• Capítulo 22 Viajando com seu Periquito
• Capítulo 23 Genética de Periquitos e Mutações de Cor
• Capítulo 24 O Periquito Idoso: Cuidados com a Terceira Idade
• Capítulo 25 Uma Vida de Companheirismo: O Vínculo Humano-Periquito

Um relâmpago verde-esmeralda, um risco azul-céu. O alegre e musical chilrear que de repente enche uma sala silenciosa, um olho minúsculo e inteligente que observa cada um dos seus movimentos. Este é o momento em que muitas pessoas consideram pela primeira vez trazer um periquito para as suas vidas. É uma faísca de fascínio por uma criatura que parece incorporar a alegria pura e inalterada num pequeno pacote de penas. Este livro é para qualquer pessoa que tenha sentido essa faísca, para qualquer um pronto a explorar o mundo vibrante e gratificante da posse de um periquito.

Esta experiência inicial acontece muitas vezes de forma inesperada. Talvez tenha sido ao visitar a casa de um amigo e ser saudado por um pássaro pequeno e confiante pousado num ombro, ou talvez tenha sido o viveiro movimentado de uma loja de animais local que capturou a sua atenção. Seja qual for o catalisador, a ideia de partilhar a sua vida com uma destas criaturas notáveis enraíza-se. Eles são mais do que meros ornamentos bonitos; são companheiros ativos, inteligentes e profundamente sociais que podem forjar laços surpreendentemente fortes com os seus cuidadores humanos.

Mas o que é exatamente um periquito? O próprio termo pode ser um pouco confuso, pois é um nome comum para qualquer uma de várias espécies de papagaios de pequeno a médio porte com penas da cauda longas e afiladas. Esta definição ampla abrange um grupo maravilhosamente diverso de aves de todo o mundo, cada uma com as suas próprias características e encanto únicos. Todas pertencem à ordem Psittaciformes, a mesma família dos seus primos maiores e mais imponentes, as araras e as cacatuas.

Quando a maioria das pessoas nos Estados Unidos ou na Europa imagina um periquito, estão quase certamente a pensar no periquito-australiano, ou "periquito". Nativo das pradarias da Austrália, este pequeno pássaro de cores vibrantes é o terceiro animal de estimação mais popular do mundo, logo atrás de cães e gatos. São relativamente pequenos, acessíveis, e possuem uma personalidade desproporcional que cativou amantes de aves por gerações. Ao longo deste livro, embora nos foquemos frequentemente no amado periquito-australiano, os princípios de cuidado, treino e enriquecimento aplicam-se amplamente a muitas outras espécies de periquitos.

Além do periquito-australiano, o mundo dos periquitos abre-se numa deslumbrante variedade de espécies. Pode encontrar o gentil e lindamente colorido periquito-de-bourke, o maior e frequentemente mais falador periquito-de-colar-indiano, ou os quietos e afetuosos periquitos-de-grama. Cada tipo apresenta um conjunto diferente de necessidades, temperamentos e esperanças de vida, um tema no qual nos aprofundaremos mais no Capítulo Dois. Compreender esta diversidade é o primeiro passo para encontrar o companheiro de penas perfeito que corresponda ao seu estilo de vida e expectativas.

O principal atrativo para muitos proprietários em potencial é inegavelmente o seu apelo visual deslumbrante. Os periquitos são joias vivas, adornadas com todas as cores do arco-íris. Desde o clássico verde e amarelo do periquito-australiano selvagem até aos deslumbrantes azuis-cobalto, violetas suaves e lutinos ensolarados desenvolvidos por criadores, a sua plumagem é uma obra de arte. A pura variedade de mutações de cor, que exploraremos no Capítulo Vinte e Três, significa que existe um periquito para cada preferência estética. Este esplendor visual traz um toque de vida e energia a qualquer lar.

Mas a sua beleza está longe de ser apenas superficial. Os periquitos são criaturas excepcionalmente inteligentes, um facto que pode surpreender muitos novos proprietários. São capazes de resolver problemas, aprender tarefas complexas e compreender um número surpreendente de palavras e frases humanas. As suas mentes estão constantemente a trabalhar, a observar o ambiente, a aprender rotinas e a descobrir como interagir com o seu bando humano. Esta inteligência é a base para o incrível potencial de treino e ligação que os torna animais de estimação tão gratificantes.

Esta inteligência manifesta-se mais famosamente na sua capacidade de imitar a fala, um traço que fascina os humanos infinitamente. Embora nem todos os periquitos falem, muitos, particularmente os periquitos-australianos machos, podem desenvolver vocabulários impressionantes. Ouvir o seu pássaro repetir as suas palavras ou saudá-lo com um alegre "Olá!" é uma experiência unicamente deliciosa. Esta imitação não é apenas som aleatório; é uma forma de interação social, uma tentativa do pássaro de se conectar consigo usando os sons que você faz. Dedicaremos um capítulo inteiro, o Capítulo Nove, à arte de ensinar o seu periquito a falar.

Além da sua inteligência e imitação, é a sua natureza brincalhona e social que verdadeiramente conquista corações. Os periquitos são inerentemente curiosos e travessos. Deliciam-se a explorar novos brinquedos, rasgar papel, tocar sinos e participar em jogos com os seus donos. Os seus dias estão cheios de atividade, desde exibições acrobáticas nos seus baloiços a conversas tagarelas com o seu reflexo. Este espírito brincalhão é contagioso, trazendo risos e uma sensação de diversão leve à rotina diária de um lar.

Finalmente, o seu instinto social de bando é a chave para o laço profundo que podem formar com humanos. Na natureza, estas aves vivem em grandes grupos interligados, e esta necessidade de companhia está gravada no seu ser. Quando traz um periquito para a sua casa, você torna-se o seu bando. Esta é uma responsabilidade profunda, mas também um tremendo privilégio. O seu pássaro olhará para si em busca de conforto, interação e afeto, e, em troca, oferecerá uma forma única de companhia que é simultaneamente leal e profundamente encantadora.

Este livro foi desenhado para ser o seu guia abrangente através de cada etapa dessa jornada. Começa, como deve ser, com uma consideração cuidadosa. Levá-lo-emos através da história destas aves fascinantes no Capítulo Um, dando-lhe contexto para o companheiro sentado na sua casa. O Capítulo Dois ajudá-lo-á então a navegar a decisão crucial de escolher o periquito certo, seja selecionando uma espécie específica, decidindo entre um macho ou uma fêmea, ou escolhendo um indivíduo saudável de um criador ou resgate.

Uma vez feita a sua escolha, a preparação começa. O ambiente de um periquito é fundamental para a sua saúde e felicidade. Os Capítulos Três e Quatro são dedicados a ajudá-lo a criar o habitat perfeito, desde a seleção da gaiola e acessórios certos até à proteção da sua casa contra perigos para aves, garantindo um espaço seguro para voo e exploração fora da gaiola. Cobriremos tudo, desde poleiros e brinquedos a iluminação e posicionamento da gaiola, sem deixar pedra sobre pedra na configuração do seu pássaro para uma vida feliz e saudável.

Claro, um bom lar não serve de nada sem nutrição adequada. Os dias de alimentar um periquito com uma simples mistura de sementes ficaram para trás. Agora sabemos que uma dieta variada e equilibrada é crucial para prevenir doenças e garantir uma longa vida. O Capítulo Cinco fornece uma visão detalhada do que constitui uma dieta saudável para periquitos, desde rações de alta qualidade e vegetais frescos até ao ocasional petisco saboroso e nutritivo. Compreender as necessidades dietéticas do seu pássaro é uma das responsabilidades mais importantes que terá como proprietário.

O dia em que traz o seu novo companheiro para casa está cheio de entusiasmo, mas também pode ser um momento stressante para o pássaro. O Capítulo Seis guiá-lo-á através deste período de transição crítico, oferecendo dicas sobre como fazer o seu periquito sentir-se seguro e confortável nos seus novos arredores. A partir daí, a verdadeira magia começa: construir uma relação. O Capítulo Sete é dedicado à arte paciente de domesticar e criar laços, ajudando-o a ganhar a confiança do seu pássaro e a construir uma base para uma vida inteira de interação positiva.

A jornada continua enquanto aprende a compreender a linguagem única do seu periquito de chirrados, grasnados e posturas corporais, um tema que exploramos no Capítulo Oito. A partir daí, pode avançar para a diversão do treino, seja ensinando o seu pássaro a falar no Capítulo Nove ou envolvendo-se em treino de truques avançados no Capítulo Dezoito. Este livro será o seu companheiro através das alegrias do tempo de brincadeira e dos desafios de lidar com problemas comportamentais, fornecendo conselhos práticos a cada passo do caminho.

É essencial compreender desde o início que ter um periquito é um compromisso significativo e de longo prazo. Embora possam ser pequenos, as suas necessidades não o são. Não são animais de estimação que possam ser deixados numa gaiola e ignorados, apenas para serem admirados pela sua beleza. Requerem interação diária, estimulação mental e um alto padrão de cuidados para prosperar. Negligenciar as suas necessidades sociais ou físicas pode levar a sérios problemas comportamentais e de saúde, uma realidade que abordaremos no Capítulo Dezenove.

Um dos compromissos mais significativos é o tempo. O seu periquito precisa de várias horas da sua atenção todos os dias. Isso inclui tempo para alimentar, limpar a gaiola e, o mais importante, interação social fora da gaiola. Um periquito solitário dependerá inteiramente de si para a sua realização social. Você precisará estar preparado para falar com ele, brincar com ele e simplesmente partilhar a sua presença com ele de forma consistente. Antes de trazer um periquito para casa, deve avaliar honestamente se o seu estilo de vida pode acomodar este compromisso diário de tempo.

O compromisso financeiro é outra consideração importante. Embora o custo inicial de um periquito possa ser relativamente baixo, as despesas contínuas podem somar. Estas incluem o custo de uma gaiola de alta qualidade, um fornecimento contínuo de comida nutritiva e brinquedos envolventes e, crucialmente, cuidados veterinários. Periquitos, como todos os animais de estimação, podem adoecer ou ferir-se, e os cuidados veterinários aviários podem ser especializados e caros. O Capítulo Doze guiá-lo-á na busca de um bom veterinário aviário, um parceiro crítico na saúde a longo prazo do seu pássaro.

Além disso, os periquitos podem ser companheiros surpreendentemente longevos. Um periquito-australiano bem cuidado pode viver 7 a 15 anos, e algumas outras espécies de periquitos podem viver 30 anos ou mais. Este é um compromisso que pode abranger mais de uma década, acompanhando-o através de várias mudanças de vida. Você deve estar preparado para fornecer um lar estável e amoroso durante a totalidade da vida do seu pássaro. Não é um animal de estimação para ser adquirido por impulso, mas uma criatura viva e sensível que dependerá de si por muitos anos.

Finalmente, há o compromisso com a paciência e a compreensão. As aves não são domesticadas da mesma forma que cães ou gatos. Os seus comportamentos são impulsionados por instintos aperfeiçoados ao longo de milhões de anos para sobrevivência na natureza. Haverá momentos em que o seu periquito será barulhento, sujo ou até mesmo mordiscador. É sua a responsabilidade de compreender a raiz destes comportamentos, que exploramos no Capítulo Oito, e abordá-los com paciência e reforço positivo, não punição.

Se estiver disposto a assumir esse compromisso, as recompensas são imensuráveis. O laço que pode formar-se entre um humano e um periquito é uma relação verdadeiramente especial e única. É uma conexão construída na confiança, respeito mútuo e experiências partilhadas. Ao contrário de um cão que pode oferecer afeto livremente desde o início, a confiança de um periquito deve ser conquistada, o que torna o momento em que ele finalmente decide subir para o seu dedo pela primeira vez uma experiência incrivelmente triunfante e comovente.

Este laço é nutrido através de rituais diários. Está nos suaves chirrados que o saudam de manhã e no tagarelar feliz que o recebe ao final do dia. Está nos momentos silenciosos em que o seu pássaro limpa as penas contente no seu ombro enquanto lê um livro, ou nas brincalhonas bicadas na sua orelha enquanto tenta chamar a sua atenção. Estas pequenas interações consistentes tecem o tecido de uma companhia profunda e significativa, transformando o seu pássaro de estimação num verdadeiro membro da família.

Um periquito ligado a si vê-lo-á como o seu membro de bando eleito e protetor. Aprenderá o ritmo da sua voz e a cadência dos seus passos. Pode tornar-se a sua pequena sombra, querendo estar onde quer que você esteja e participar em tudo o que você faz. Isso pode significar partilhar um pequeno pedaço da sua torrada de pequeno-almoço, "ajudá-lo" a digitar no computador dançando nas teclas, ou simplesmente sentar-se na sua cabeça enquanto vê televisão. O seu desejo de fazer parte da sua vida é um lembrete constante e encantador da vossa conexão.

Esta relação é também uma fonte de entretenimento e alegria infinitos. As brincadeiras de um periquito são um elevador de humor natural. Vê-los balançar de cabeça para baixo com abandono selvagem, destruir meticulosamente um brinquedo que acabou de lhes dar, ou envolver-se numa conversa séria com um sino pode trazer um sorriso até ao mais stressante dos dias. A sua curiosidade e zest pela vida são contagiosos, lembrando-nos a apreciar os pequenos e simples prazeres das nossas próprias vidas.

Em última análise, o laço humano-periquito é um testamento ao poder da conexão interespecífica. Demonstra que o amor e a comunicação podem transcender as fronteiras da linguagem e da forma. Ser escolhido por uma criatura tão delicada, inteligente e de espírito selvagem como amigo e companheiro é um privilégio profundo. Como discutiremos no capítulo final deste livro, é esta vida de companheirismo que é o maior presente de partilhar o seu lar com um periquito.

Antes de embarcar nesta jornada, também é importante dissipar alguns mitos e equívocos comuns sobre periquitos. Estas ideias desatualizadas podem levar a cuidados inadequados e expectativas irrealistas. Ao abordá-los de frente, podemos garantir que tanto você como o seu futuro pássaro tenham a melhor experiência possível juntos. Um proprietário bem informado é um proprietário de sucesso, e este livro visa ser a sua fonte de informação precisa e atualizada.

Talvez o mito mais pervasivo seja que os periquitos são "animais de estimação para iniciantes" ou "animais de estimação fáceis" adequados para crianças com pouca supervisão. Embora o seu pequeno tamanho possa dar essa impressão, é fundamentalmente falso. Como discutimos, os periquitos têm necessidades sociais e dietéticas complexas. São também fisicamente delicados e podem ser facilmente feridos por manuseamento brusco. Embora um periquito possa ser um animal de estimação familiar maravilhoso, a responsabilidade primária pelo seu cuidado deve sempre recair sobre um adulto comprometido.

Outro equívoco comum é que um periquito pode viver feliz com uma dieta apenas de sementes. Durante décadas, este foi o conselho padrão, mas agora sabemos que uma dieta exclusivamente de sementes é perigosamente deficiente em vitaminas e minerais essenciais, e pode levar à obesidade, doenças hepáticas e uma esperança de vida significativamente encurtada. Uma dieta saudável é variada e complexa, um tema tão crítico que lhe dedicamos o Capítulo Cinco inteiramente. Fornecer nutrição adequada é uma pedra angular da posse responsável de periquitos.

Muitas pessoas também acreditam que um pássaro pequeno precisa apenas de uma gaiola pequena. Isso leva pequena. Isso leva frequentemente a periquitos serem mantidos em recintos lamentavelmente inadequados para as suas necessidades. Os periquitos são aves incrivelmente ativas que precisam de amplo espaço para escalar, brincar e esticar as asas. Uma gaiola deve ser vista como o seu quarto e área de brincadeira, não uma prisão. O Capítulo Quatro fornecerá diretrizes detalhadas sobre como escolher uma gaiola que não seja apenas um contentor, mas um verdadeiro lar para o seu pássaro.

Finalmente, existe a ideia de que, se quiser que o seu periquito se ligue a si, deve mantê-lo sozinho. Embora seja verdade que um único pássaro se ligue frequentemente mais estreitamente ao seu dono humano, isso coloca um enorme fardo social nessa pessoa. Os periquitos são animais de bando. Mantê-los em pares ou pequenos grupos pode satisfazer as suas necessidades sociais naturais, e um pássaro bem socializado pode ainda formar um laço forte com o seu dono. Exploraremos a dinâmica de um lar com vários periquitos no Capítulo Quinze.

Escrevemos este livro com um público amplo em mente, pretendendo que seja um recurso valioso para qualquer pessoa com interesse nestas aves cativantes. Quer esteja no início da sua jornada, apenas a contemplar a ideia de um periquito, ou seja um proprietário de aves experiente há muitos anos, encontrará orientação prática, perspicaz e solidária nestas páginas. O nosso objetivo é fomentar uma comunidade de proprietários de periquitos conhecedores e compassivos.

Se é um proprietário em potencial, este livro servirá como o seu guia fundamental. Ajudá-lo-á a tomar a decisão mais informada possível, garantindo que compreende o escopo total do compromisso antes de começar. Ajudá-lo-á a escolher o pássaro certo para a sua personalidade e estilo de vida e a preparar a sua casa para ser um ambiente acolhedor e seguro. Visamos substituir a incerteza pela confiança, para que possa iniciar a sua relação com o seu novo animal de estimação da melhor forma possível.

Para o novo proprietário de periquito, talvez a sentir-se um pouco sobrecarregado nas primeiras semanas ou meses, este livro foi desenhado para ser a sua referência de consulta. Pode ter perguntas sobre domesticação, dieta ou novos comportamentos estranhos que o seu pássaro está a exibir. Os capítulos estão organizados para tornar a busca pela informação que precisa rápida e fácil. Pense nisto como o seu manual do proprietário, fornecendo instruções claras, passo a passo, e tranquilidade enquanto você e o seu novo companheiro se conhecem.

Até proprietários experientes encontrarão uma riqueza de informações para melhorar a sua relação com os seus amigos de penas. Talvez esteja à procura de novas formas de manter o seu periquito entretido, ou queira tentar a sua mão no treino de truques mais avançados. Talvez esteja a enfrentar um novo desafio, como lidar com o comportamento hormonal de um pássaro adulto ou cuidar de um companheiro idoso. Capítulos sobre tópicos como criar um jardim amigo das aves, compreender a genética e cuidados geriátricos são desenhados para aprofundar o seu conhecimento existente.

Este livro é também para estudantes de veterinária, funcionários de lojas de animais e voluntários de resgate que trabalham com estas aves maravilhosas. Uma compreensão mais profunda do comportamento, nutrição e problemas de saúde comuns dos periquitos pode ajudá-lo a fornecer melhores cuidados e conselhos às aves e proprietários com quem interage. A informação é apresentada de forma direta e acessível, tornando-a uma ferramenta útil tanto para desenvolvimento pessoal como profissional no mundo dos cuidados aviários.

Encorajamo-lo a ler este livro na sua totalidade para obter uma compreensão holística dos cuidados com periquitos. Os capítulos baseiam-se uns nos outros, levando-o numa progressão lógica desde a história dos periquitos até ao fornecimento de cuidados compassivos para o seu pássaro idoso. Cada secção é uma peça de um puzzle maior, e ter a imagem completa torná-lo-á o proprietário mais capaz e confiante que pode ser. Pense nisto como a biografia completa da sua vida potencial com um periquito.

No entanto, também reconhecemos que terá perguntas específicas em diferentes momentos da sua jornada. Por esta razão, o livro foi estruturado como um guia de referência prático. O Sumário detalhado permite-lhe localizar facilmente o capítulo que aborda as suas preocupações imediatas. Se o seu pássaro começou repentinamente a arrancar as penas, pode ir diretamente ao capítulo sobre doenças comuns. Se procura um novo jogo para jogar, o capítulo sobre enriquecimento está à distância de um dedo.

Ao longo do livro, esforçámo-nos por apresentar a informação num estilo claro e envolvente. Acreditamos que aprender sobre o seu animal de estimação deve ser um processo agradável e fascinante, não uma tarefa. Encontrará dicas práticas, factos interessantes e anedotas que dão vida ao mundo dos periquitos. O nosso objetivo é ser o seu guia amigável e conhecedor, oferecendo conselhos que são tanto cientificamente sólidos como nascidos da experiência real com estas aves incríveis.

Também o encorajamos a ver este livro não como um conjunto rígido de regras, mas como uma estrutura flexível para construir uma relação com o seu pássaro individual. Cada periquito é uma personalidade única. O que funciona para um pode não funcionar para outro. Use os princípios e técnicas descritos aqui como ponto de partida, mas lembre-se sempre de observar, ouvir e aprender com o seu próprio pássaro. O seu periquito será o seu maior professor, e a sua capacidade de compreender as suas necessidades individuais é o verdadeiro segredo para o sucesso.

Bem-vindo ao mundo maravilhoso, colorido e cativante dos periquitos. Quer esteja apenas a começar a sonhar com um amigo de penas ou já esteja a partilhar a sua vida com um, está prestes a embarcar numa aventura incrível. É uma jornada que será preenchida com momentos de riso, aprendizagem e uma profundidade surpreendente de conexão. Sentimo-nos honrados por ser o seu guia enquanto abre a sua casa e o seu coração à alegria extraordinária de um periquito.

Para compreender verdadeiramente o pequeno pássaro que chilreia na sua sala de estar, devemos recuar no tempo, muito antes de existirem gaiolas, campainhas de sementes e animais de estimação com nomes inteligentes. A história do periquito é uma história de evolução, exploração e de um fascínio humano peculiar por trazer um pedaço do selvagem para dentro das nossas casas. Estende-se desde as vastas e antigas paisagens da Austrália até às cortes opulentos dos marajás indianos e aos salões da Inglaterra vitoriana, pintando um quadro rico de como estas criaturas vibrantes se tornaram nossas companheiras.

A própria palavra "parakeet" tem uma história sinuosa. Deriva da palavra francesa perroquet, que pode ter vindo de uma forma diminutiva do nome Pierre, ou Pedro. No francês moderno, no entanto, o termo para periquito é perruche. O nome percorreu várias línguas, aparecendo como paroquet ou paraquet em textos ingleses mais antigos antes de assumir a sua forma atual. Para adicionar uma camada de complexidade, nos Estados Unidos, a palavra "parakeet" refere-se quase exclusivamente ao periquito-australiano (budgerigar), enquanto noutras partes do mundo, "budgie" é o termo mais comum para este pássaro específico. Esta distinção é uma invenção de marketing relativamente moderna; diz-se que vendedores do início do século XX na América acharam que "parakeet" soava mais familiar a um público que conhecia o periquito-da-carolina nativo.

A família mais ampla dos papagaios, Psittaciformes, à qual todos os periquitos pertencem, tem um linhagem antiga. Registos fósseis sugerem que os papagaios existem há dezenas de milhões de anos, com os ancestrais específicos do periquito-australiano moderno a sobreviverem às condições duras e áridas da Austrália há pelo menos cinco milhões de anos. Durante dezenas de milhares de anos, estas aves foram simplesmente uma parte do mundo natural, conhecidas pelos povos aborígenes da Austrália não como animais de estimação, mas como uma característica da paisagem e, por vezes, como fonte de alimento. Acredita-se que o próprio nome "budgerigar" deriva de um termo indígena australiano que significa "boa refeição".

O fascínio da humanidade por manter papagaios não é um fenómeno recente. Registos históricos mostram que várias espécies de papagaios eram mantidas como companheiras e símbolos de status em civilizações antigas em todo o globo. Hieróglifos egípcios com 4.000 anos parecem retratar aves de estimação. Na Índia antiga, o periquito-de-colar nativo era considerado sagrado, em parte devido à sua notável capacidade de imitar a fala humana. O famoso Kama Sutra, escrito entre os séculos X e XIII, incluía até ensinar um papagaio a falar como uma das 64 artes que um homem deveria dominar.

A referência mais antiga conhecida a um papagaio na literatura europeia data de 397 a.C., quando o médico grego Ctesias descreveu uma ave que podia falar uma língua "indiana", crendo-se que fosse o periquito-de-cabeça-ameixa. Os periquitos chegaram verdadeiramente ao palco europeu com Alexandre, o Grande, a quem se atribui ter trazido periquitos-de-colar das suas conquistas na Índia por volta de 327 a.C. A espécie agora conhecida como periquito-alexandrino (Psittacula eupatria) foi nomeada em sua honra.

Romanos abastados também desenvolveram um gosto por estas aves falantes, vendo-as como luxos e alojando-as em gaiolas ornamentadas feitas de marfim e metais preciosos. O erudito romano Plínio, o Velho, escreveu mesmo o que poderia ser considerado um dos primeiros manuais de cuidados com aves por volta de 72 d.C., oferecendo instruções sobre como treinar periquitos para falar. Após a queda do Império Romano, a manutenção de papagaios na Europa diminuiu, mas o interesse reacendeu-se durante a Idade Média, quando exploradores e mercadores regressaram de terras distantes com tesouros emplumados. O rei Henrique VIII de Inglaterra manteve famosamente um papagaio-cinzento-africano em Hampton Court, e a rainha Vitória recebeu um par de periquitos-australianos em 1845.

Embora espécies como o periquito-de-colar indiano tenham uma longa história de interação humana, a história do periquito-australiano, o periquito mais familiar para nós hoje, é muito mais recente. Durante milénios, estas aves foram conhecidas apenas na Austrália. Relatos da viagem do capitão James Cook em 1770 descreviam bandos enormes de pequenos pássaros verdes que escureciam o céu, uma visão que espantou os marinheiros europeus. Foi só em 1805 que a espécie foi formalmente descrita para a comunidade científica por George Shaw do Museu Britânico.

O momento crucial na jornada do periquito-australiano, de ave selvagem a animal de estimação amado, ocorreu em 1840. O renomado ornitólogo e artista inglês John Gould, juntamente com a sua esposa Elizabeth, trouxeram o primeiro par vivo de periquitos-australianos para a Inglaterra. Gould, que os descreveu como "as criaturinhas mais animadas e alegres que se pode imaginar", incluiu-os na sua obra monumental, The Birds of Australia (As Aves da Austrália). Esta introdução despertou um fascínio imediato. As aves eram bonitas, inteligentes e, crucialmente, suficientemente pequenas para serem mantidas numa casa.

Uma febre pela pequena ave australiana varreu a Europa. Tornaram-se um acessório indispensável para a elite vitoriana, e a procura disparou. Navios que chegavam do Sul da Austrália vinham carregados deles; um comerciante em Londres foi visto com um stock de mais de dois mil periquitos-australianos para venda. Este comércio imenso colocou uma pressão severa sobre as populações selvagens. No final da década de 1880, centenas de milhares de pares eram importados para a Europa anualmente. Alarmado com o rápido esgotamento da sua fauna nativa, o governo australiano proibiu a exportação de periquitos-australianos em 1894.

Nessa altura, porém, já era demasiado tarde para travar a sua disseminação global. Entusiastas europeus já tinham descoberto que os periquitos-australianos eram reprolíficos em cativeiro. A proibição australiana teve pouco efeito no comércio de animais de estimação, pois uma indústria robusta de criação em cativeiro já estava estabelecida em toda a Europa, produzindo milhares de aves para satisfazer a procura insaciável. A popularidade da ave foi mais lenta a pegar na América, onde eram mantidos na década de 1920, mas só se tornaram um elemento comum nos lares na década de 1950.

Durante as primeiras décadas da sua vida em cativeiro, todos os periquitos-australianos pareciam os seus primos selvagens: verde brilhante com a cabeça amarela e marcas escamadas pretas nas asas. Tudo isso mudou na década de 1870. Na Bélgica, apareceu uma ave sensacional e nova: um periquito amarelo puro. Na mesma época, o primeiro periquito-australiano azul terá sido criado em 1878, também na Bélgica. Esta primeira estirpe azul, no entanto, desapareceu poucos anos depois.

A mutação azul reapareceu nos Países Baixos e foi reintroduzida na Bélgica, mas permaneceu uma raridade lendária até dois periquitos-australianos azul-celeste serem expostos numa exposição de aves em Londres em 1910. O aparecimento desta nova cor deslumbrante causou um alvoroço e incendiou uma nova onda de interesse na criação. Estas aves azuis eram incrivelmente raras e atingiam preços astronómicos, por vezes equivalentes ao custo de um automóvel. A nobreza japonesa, em particular, fascinou-se com eles, pagando somas avultadas por pares e popularizando a prática de oferecer aves azuis e brancas como "símbolos de amor".

Este foi o início da incrível diversificação do periquito. Criadores, que inicialmente trabalhavam sem uma compreensão moderna da genética, começaram a emparelhar seletivamente aves para produzir cores novas e excitantes. Após o azul-celeste surgiram os verdes-escuros, que, quando emparelhados com azul-celestes, produziram cobalto. Pouco depois, apareceram os malvas. O passatempo de criar para mutações de cor específicas explodiu, passando dos viveiros de alguns entusiastas abastados para os quintais de pessoas comuns. Esta paixão pela genética e pela criação é o que acabou por levar ao arco-íris de cores que vemos hoje, um tópico que será explorado com maior detalhe no Capítulo Vinte e Três.

Enquanto o periquito-australiano conquistava o mundo, outra história de periquitos, mais triste, chegava ao fim na América do Norte. O periquito-da-carolina (Conuropsis carolinensis) era a única espécie de papagaio nativa do leste dos Estados Unidos. A sua área de distribuição era vasta, estendendo-se desde o sul de Nova Iorque e Wisconsin até ao Golfo do México. Com o seu corpo verde brilhante, cabeça amarela e salpicos de laranja, era uma visão impressionante nas florestas virgens a que chamava lar.

Ao contrário dos seus primos australianos, a história do periquito-da-carolina é de declínio e extinção. À medida que a colonização europeia se expandia, o habitat do periquito era destruído para dar lugar à agricultura. Os agricultores consideravam as aves pragas, pois desciam sobre pomares e culturas de grãos. As suas penas também se tornaram decorações populares para chapéus de senhora, levando a que fossem caçados para o comércio da moda. As aves tinham um comportamento social trágico que precipitou a sua queda; quando uma ave era abatida, o resto do bando circulava e chilreava acima do companheiro caído, tornando-se alvos fáceis para os caçadores.

No final do século XIX, o periquito-da-carolina já era raro. O último exemplar selvagem confirmado foi morto na Florida em 1904. O último membro conhecido da espécie, um macho chamado "Incas", morreu no Jardim Zoológico de Cincinnati a 21 de fevereiro de 1918, na mesma gaiola onde o último pombo-migratório morrera quatro anos antes. A espécie foi oficialmente declarada extinta em 1939. A perda do periquito-da-carolina serve como um lembrete gritante da fragilidade das espécies nativas e do impacto da expansão humana. A sua história é uma parte crucial, embora sombria, da história dos periquitos no mundo humano.