Aartsbisschop Makarios III

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 De vroege jaren: Van Michael Mouskos tot Makarios
• Hoofdstuk 2 Een opkomende ster in de kerk van Cyprus
• Hoofdstuk 3 Bisschop van Kition: De weg naar ethnarch
• Hoofdstuk 4 De opkomst tot aartsbisschop en nationaal leider
• Hoofdstuk 5 De enosis-campagne en de EOKA-strijd
• Hoofdstuk 6 Confrontatie met de Britten en de weg naar ballingschap
• Hoofdstuk 7 Ballingschap op de Seychelles: Een leider in afwezigheid
• Hoofdstuk 8 De London- en Zurich-akkoorden: Een gecompromiseerde onafhankelijkheid
• Hoofdstuk 9 De geboorte van de Republiek Cyprus
• Hoofdstuk 10 De eerste president: Een nieuwe natie sturen
• Hoofdstuk 11 De ontbinding van de Grondwet van 1960
• Hoofdstuk 12 De 'Bloedige Kerstmis' van 1963 en de nagedachtenis
• Hoofdstuk 13 De Groene Lijn en de komst van VN-vredesstrijdkrachten
• Hoofdstuk 14 De Niet-geliede Beweging en internationale staatsmanschap
• Hoofdstuk 15 De groeiende scheuring met de Griekse junta
• Hoofdstuk 16 De opkomst van EOKA B en interne twist
• Hoofdstuk 17 De staatsgreep van 1974: Verraad en vlucht
• Hoofdstuk 18 Toespraak aan de Verenigde Naties: Een smeekbede voor Cyprus
• Hoofdstuk 19 De Turkse invasie: Een verdeelde natie
• Hoofdstuk 20 De tweede fase van de invasie en de gevolgen
• Hoofdstuk 21 Terugkeer naar een verdeeld eiland
• Hoofdstuk 22 Wederopbouw van een verbroken republiek
• Hoofdstuk 23 De laatste jaren: Diplomatie en verzet
• Hoofdstuk 24 De dood van een ethnarch
• Hoofdstuk 25 Het blijvende erfgoed van aartsbisschop Makarios III

Hij was een man van contrasten, een figuur die leek te zijn gevormd uit de tegenstellingen van het eiland dat hij zou gaan belichamen. In de heldere ochtendlucht van 15 juli 1974, terwijl tanks het presidentieel paleis in Nicosia omsingelden, was hij president Makarios III, het staatshoofd, dat rustig een bezoekende groep schoolkinderen uit Egypte geruststelde, zelfs toen de eerste schoten klonken. Een paar uur later, nadat hij ternauwernood via een achterdoorgang was ontkomen, sprak hij via een clandestiene radio-uitzending vanuit een geïmproviseerd station in Paphos, zijn vertrouwde stem krakend over de ether naar een angstige natie. "Grieks-Cypriotisch volk! Jullie weten wie er tegen jullie spreekt," verklaarde hij. "Ik ben Makarios. Ik ben niet dood. Ik leef en ben bij jullie." In dat moment van opperste crisis was hij niet alleen de president; hij was de Ethnarch, de spirituele en nationale leider, die zijn kudde bijeenriep tegen verraad.

Om aartsbisschop Makarios III te begrijpen, moet men worstelen met deze dualiteit. Hoe wordt een man Gods, gewijd als diaken en priester, een revolutionaire politieke leider die vier moordaanslagen en een door het buitenland gesteunde coup overleeft? Hoe stijgt een herderszoon uit een arm bergdorpje op om het wereldtoneel te betreden, de Verenigde Naties toe te spreken en een gerespecteerde stem te worden in de Niet-Gebonden Beweging? Deze biografie, Een Cypriotisch Leven, tracht deze vragen te beantwoorden door de buitengewone reis te volgen van Michael Christodoulou Mouskos, de jongen die monnik, bisschop, aartsbisschop en uiteindelijk de eerste president van de Republiek Cyprus werd.

Zijn verhaal is onlosmakelijk verbonden met het verhaal van Cyprus zelf in de 20e eeuw. Geboren in 1913 onder Brits koloniaal bestuur, werd zijn leven gevormd door de lange en complexe geschiedenis van vreemde overheersing van het eiland. Eeuwenlang was de droom van Enosis, ofwel vereniging met Griekenland, een krachtige onderstroom in de Grieks-Cypriotische samenleving, een verlangen naar culturele en politieke hereniging met het "moederland". Dit streven was niet slechts een politieke slogan; het was een diepgevoeld onderdeel van de Helleense identiteit, gevoed door een gedeelde taal, religie en geschiedenis. De Orthodoxe Kerk van Cyprus, een oude en autocefale instelling, was de traditionele hoeder van deze identiteit.

Het hoofd van de Kerk, de aartsbisschop, bekleedde een unieke positie. Onder de eeuwenlange Ottomaanse heerschappij had de sultan de aartsbisschop aangewezen als de Ethnarch, de officiële leider en vertegenwoordiger van de Grieks-christelijke gemeenschap. Deze rol, die spiritueel gezag met wereldlijke macht combineerde, verdween niet simpelweg met de komst van de Britten in 1878; zij bleef bestaan en verankerde de Kerk diep in het politieke bewustzijn van het Grieks-Cypriotische volk. Toen Makarios in 1950 op 37-jarige leeftijd tot aartsbisschop werd gekozen, erfde hij niet alleen een religieuze titel; hij erfde de mantel van nationaal leiderschap.

Hij omarmde deze dubbele rol met een kracht die zowel zijn aanhangers energie gaf als zijn tegenstanders verontrustte. Makarios werd de charismatische en welbespraakte kampioen van Enosis, bepleitte de zaak van zelfbeschikking bij de Verenigde Naties en dwong de "Cyprus-kwestie" op de internationale agenda. Hij werd het publieke gezicht van een beweging die al snel escaleerde tot een gewapende strijd. De Nationale Organisatie van Cypriotische Strijders (EOKA) lanceerde in 1955 een guerrilla-campagne, ogenschijnlijk gericht tegen het Britse koloniale bestuur, maar in wezen gericht op het bereiken van vereniging met Griekenland. De Britten, die Makarios zagen als een belangrijke aanstichter van het geweld, deporteerden hem in 1956 naar de Seychellen.

Ballingschap versterkte echter alleen maar zijn status. Hij werd een symbool van anti-koloniaal verzet, een leider bij afwezigheid wiens invloed groeide in plaats van afnam. Het pad vanaf dit punt was een kronkelige weg van onderhandeling, compromis en conflict. De droom van Enosis werd uiteindelijk opzijgezet ten gunste van een complexe en fragiele onafhankelijkheid. De Akkoorden van Londen en Zürich van 1959 vestigden de Republiek Cyprus, een twee-gemeenschappenstaat met een Grieks-Cypriotische president en een Turks-Cypriotische vice-president, met Groot-Brittannië, Griekenland en Turkije als garanderende mogendheden. Makarios, de kampioen van vereniging met Griekenland, keerde in triomf terug om de eerste president van een onafhankelijk Cyprus te worden.

Het regeren van de nieuwe republiek bleek een taak van immense moeilijkheid. De ingewikkelde, naar machtsdeling strevende grondwet was vanaf het begin beladen met problemen, wat leidde tot politieke verlamming en groeiend wantrouwen tussen de Grieks- en Turks-Cypriotische gemeenschappen. De voormalige voorvechter van exclusief Griekse belangen bevond zich in de positie te proberen integratie en een verenigde Cypriotische staat te bevorderen, een verschuiving die hardnekkige nationalisten aan zijn eigen kant vervreemdde. De fragiele vrede verbrijzelde in december 1963 met het uitbreken van intergemeentelijk geweld, een gebeurtenis die diepe en blijvende littekens zou achterlaten. Deze periode zag de fysieke verdeling van de hoofdstad, Nicosia, door de "Groene Lijn" en de komst van een VN-vredesmacht die tot op de dag van vandaag op het eiland blijft.

Op het wereldtoneel cultiveerde president Makarios een imago van gerespecteerd staatsman. Hij leidde Cyprus de Niet-Gebonden Beweging binnen, in een poging een onafhankelijke weg te banen tussen de grote Koude Oorlog-blokken. Hij werd een vertrouwd figuur in wereldhoofdsteden, zijn zwarte priestergewaden een opvallende en onvergetelijke aanblik te midden van de grijze pakken van de internationale diplomatie. Hij werd door veel nieuw onafhankelijke naties gezien als een symbool van succesvolle anti-koloniale strijd, een leider die tegen een imperium had gestaan en had gewonnen. Zijn bekwame diplomatie gaf zijn kleine eilandstaat een stem en een status die ver uitstegen boven zijn omvang.

Terwijl hij in het buitenland een beeld van stabiliteit uitstraalde, werd de situatie thuis steeds gevaarlijker. Zijn afstand nemen van het nastreven van Enosis creëerde een gevaarlijke breuk met de militaire junta die in 1967 de macht in Griekenland had gegrepen. Dit, gecombineerd met zijn verzet tegen degenen binnen Cyprus die nog steeds vasthielden aan de droom van vereniging, leidde tot de vorming van de extremistische EOKA B, een terroristische groep die Enosis met geweld wilde bereiken en Makarios als een verrader van de zaak beschouwde. De laatste jaren voorafgaand aan 1974 werden gekenmerkt door een campagne van intern terrorisme, moordaanslagen en zelfs een poging van drie van zijn eigen bisschoppen om hem uit zijn ambt te ontzetten wegens het bekleden van een wereldlijk ambt.

Dit lange en sudderende conflict culmineerde in de tragedie van juli 1974. De coup, georkestreerd door de Griekse junta en uitgevoerd door Griekse officieren in de Cypriotische Nationale Garde, was een directe poging om Makarios te vermoorden en het eiland te annexeren. Hoewel hij ontsnapte, was zijn uitzending vanuit Paphos niet genoeg om de catastrofe te stoppen. Turkije gebruikte de coup als voorwendsel en lanceerde vijf dagen later een invasie, ogenschijnlijk om de Turks-Cypriotische minderheid te beschermen. Tegen de tijd dat een staakt-het-vuren werd ingesteld, was Cyprus een verdeelde natie, met meer dan een derde van zijn grondgebied onder Turkse militaire bezetting en een enorme bevolking van vluchtelingen.

Makarios' toespraak voor de VN-Veiligheidsraad, slechts enkele dagen na de coup, was een moment van hoog drama. Hij veroordeelde krachtig de acties van de Griekse junta en noemde de coup een "invasie" die de deur had geopend voor de daaropvolgende Turkse interventie. Zijn pleidooi voor het herstel van de constitutionele orde was een wanhopige poging om de soevereiniteit van zijn natie te redden. Hij zou in december 1974 terugkeren naar Cyprus, maar niet naar het eiland dat hij ooit had geleid. Hij was nu de president van een verbrijzelde en verdeelde republiek, een realiteit waaraan hij de laatste jaren van zijn leven zou proberen te keren via diplomatieke middelen. Hij overleed aan een hartaanval in 1977, en liet een nalatenschap na die even complex en omstreden is als de geschiedenis van het eiland.

Tot op de dag van vandaag blijft Makarios een diep polariserende figuur. Voor veel Grieks-Cyprioten is hij de Ethnarch, de vader van de natie, een held die hen uit het kolonialisme leidde en tot het laatst vocht voor een verenigd en onafhankelijk Cyprus. Straten zijn naar hem vernoemd, en zijn imposante standbeeld staat als een landmark. Voor zijn tegenstanders, zowel Grieks- als Turks-Cypriotisch, wordt hij echter gezien als een diep verdeeldheid zaaiende figuur. Sommige Griekse nationalisten beschuldigen hem ervan de heilige zaak van Enosis te hebben verraden door een gecompromitteerde onafhankelijkheid te aanvaarden. Velen in de Turks-Cypriotische gemeenschap zien hem als de leider die toezicht hield op hun politieke marginalisering en wiens beleid uiteindelijk bijdroeg aan de verdeling van het eiland.

Deze biografie zal deze turbulente wateren bevaren, in een poging een evenwichtig en veelzijdig portret te schetsen van de man achter het icoon. Het zal zijn persoonlijke geloof en zijn politiek pragmatisme verkennen, zijn triomfmomenten en zijn strategische misrekeningen, zijn onwrikbare weerbaarheid en zijn vermogen tot compromissen. Door de lens van zijn opmerkelijke leven, van het rustige klooster van Kykko tot de gangen van de Verenigde Naties, kunnen we de krachten beter begrijpen die het moderne Cyprus hebben gevormd. Zijn leven was een Cypriotisch leven, en in het vertellen ervan vinden we het verhaal van de geboorte van een natie, haar breuk, en haar aanhoudende strijd voor vrede en eenheid.

Het verhaal van de man die het gezicht van Cyprus voor de wereld zou worden, begint op een plek ver verwijderd van de gangen van macht, in de schroevige, met wijnstokken bekleedheuvels van het district Paphos. Op 13 augustus 1913 werd in het kleine dorpje Pano Panayia een jongen geboren met de naam Michael Christodoulou Mouskos. Het leven op het platteland van Cyprus in de vroege twintigste eeuw was een cyclus van ellende en eenvoudigheid, bepaald door de seizoenen en het land. Voor de familie Mouskos, net als voor de meeste buren, was het bestaan bescheiden. Michaels vader, Christodoulos, was een boer en geitenhoeder, en de wereld van de familie was begrensd door het dorp, de akkers en de lokale kerk, het onwrikbare centrum van hun gemeenschap. Dit was een Cyprus onder Brits koloniaal bestuur, een politieke realiteit die ver weg leek van de dagelijkse strijd om te overleven, maar die het lot van de jongen diepgaam zou vormgeven.

Tragedie trof de familie vroegtijdig toen Michaels moeder, Eleni, overleed terwijl hij nog jong was. Deze verlies, gecombineerd met het hertrouwen van zijn vader, kan hebben bijgedragen aan de stille, serieuze en contemplatieve aard van de jongen. Hij was een observerend kind, en vanaf jonge leeftijd was duidelijk dat zijn intellect hem onderscheidde van zijn leeftijdgenoten. Terwijl hij waarschijnlijk deelde in de typische plichten van een dorpjongen, misschien hielp hij zijn vader op de verlaten familiefarm die nog steeds als ruïne op een paar mijl van het dorp staat, lagen zijn ware talenten niet in de velden maar in de klas. Een lokale leraar herkende zijn schoolse potentieel, een vertrouwd verhaal in een samenleving waar de kerk een van de weinige wegen bood voor een arme, scherpe jongen om vooruit te komen.

Deze herkenning zette hem op een pad dat hem voor altijd van Panayia zou doen vertrekken. In 1926, op dertienjarige leeftijd, werd Michael geaccepteerd als noviets in de Heilige Abdij van de Maagd van Kykkos, een van de oudste, meest vereerde en rijkste abdijen van Cyprus. Gesticht in de elfde eeuw door de Byzantijnse keizer Alexios I Komnenos, was Kykkos een wereld op zich, een grote spirituele en economische kracht op het eiland. Voor de zoon van de herder moet het betreden van de indrukwekkende poorten een ontzagwekkende ervaring zijn geweest. Het karge leven van een noviets, gevuld met gebed, studie en handarbeid, vormde een schril contrast met de vrijheid van de heuvels, maar hier werden de fundamenten van zijn toekomst gelegd.

Het leven in de abdij was streng. De dag was gestructureerd rond een strikt schema van liturgische diensten en werk. Toch was Kykkos voor een intellectueel nieuwsgierige jongen als Michael ook een poort naar een leerwereld die voorheen onvoorstelbaar was. De abdij bood een solide onderwijs, hem vestigend in theologie, Byzantijnse muziek en de Griekse klassiekers. Hier begon Michael Christodoulou Mouskos de transformatie tot een man van de Kerk. Conform traditie zou hij uiteindelijk zijn wereldse naam afleggen en er een aannemen die over de hele wereld bekend zou worden: Makarios, afgeleid van het Griekse Μακάριος, wat "gezegend" of "gelukkig" betekent.

Zijn opperen zagen snel dat Makarios' talenten meer verdienden dan een monastiek leven beperkt tot de bergen. De abdij financeerde zijn vervolgonderwijs, een beslissing die de loop van de Cypriotische geschiedenis zou veranderen. Op twintigjarige leeftijd, in 1933, werd hij gezonden naar de meest prestigieuze middenschool van het eiland, het Pancypriaans Gymnasium in Lefkosia. Gesticht in 1812 onder Ottomaans bestuur, was het Gymnasium meer dan alleen een onderwijsinstelling; het was een bastion van het Hellenisme, een plek waar de Griekse nationale identiteit fier werd gekweekt in het gezicht van vreemd bestuur. De leerplan was expliciet ontworpen om liefde voor Griekenland, zijn geschiedenis en zijn cultuur op te wekken.

Studeren in de hoofdstad blootstelde Makarios aan de bredere politieke en intellectuele stromingen die door de kolonie zwierven. De verlangens naar Enosis—vereniging met Griekenland—was op het Gymnasium niet slechts een abstract politiek idee; het was de dominante passie, de grote, onvervulde nationale droom. Het Britse bestuur, zich goed bewust van de rol van de school als broeikamer van nationalisme, probeerde vaak de invloed te beperken, bijvoorbeeld door het verbieden van de invoer van schoolboeken uit Griekenland en het zingen van het Griekse volkslied. Deze omgeving van culturele trots en zomerende politieke weerstand beïnvloedde de jonge student-monk diepgaam, de nationalistische overtuigingen die hem sinds zijn late tienerjaren bezielden, versterkend. Hij diplômeerde in 1936, met een gescherpte geest en een diepgewortelde toewijding aan de Hellenische zaak.

Na het voltooien van zijn middelbare onderwijs was Makarios' dors naar kennis nog lang niet gestild. De volgende logische stap was het hart van de Hellenische wereld: Athene. In 1938, met een kleine beurs van de abdij van Kykkos, schreef hij zich in aan de Theologische School van de Universiteit van Athene. Datzelfde jaar, in augustus, werd hij tot diaken geordineerd. Aankomen in Athene plaatste hem in het epicentrum van het Griekse politieke en culturele leven. Het was een tijd van toenemende spanning in Europa, en Griekenland zelf stond onder het autoritaire bewind van Ioannis Metaxas. Voor Makarios was het leven in het "moederland" een vormende ervaring, die het theoretische ideaal van Enosis omzette in een tastbare, beleefde realiteit.

Zijn studies werden gauw onderbroken door de catastrofe van de Tweede Wereldoorlog. Na de mislukte Italiaanse invasie in 1940, werd Griekenland in 1941 overstroomd door Duitse troepen, en Athene onderging een brutale bezetting door de As-mogendheden. Makarios bleef in de stad gedurende deze moeilijke jaren, voortgaand met zijn studies in zowel theologie als recht en diplomeren in 1942. Hij was ooggetuige van de hongersnood, onderdrukking en verzet die het leven onder bezetting kenmerkten. In 1946, na het einde van de oorlog, werd hij in Pireaus tot priester geordineerd,waarbij hij paroiciële taken op zich nam en praktische ervaring in pastorale zorg opdeed. Deze jaren in Athene verharden zijn anticoloniale gevoelens en gaven hem een praktische inzicht in de menselijke prijs van vreemde heerschappij.

Ondanks diploma's in theologie en recht, zocht Makarios zijn intellectuele horizon nog verder te verbreden. In 1946 werd hem een prestigieuze beurs van de Wereldraad van Kerken toegewezen voor postdoctorale studies in de Verenigde Staten. Hij inschreef zich aan de School of Theology van Boston University, waar hij zich verdiepte in de sociologie en de sociologie van de godsdienst. Dit verblijf in Amerika was een cruciale ervaring. Het blootstelde hem aan de dynamiek van de Westerse samenleving, de beginselen van de liberale democratie en de informeel, pragmatische Amerikaanse levenswijze—een wereld verwijderd van de starre hiërarchieën van de Orthodoxe Kerk en de politieke turbulente naoorlogse Griekenland.

Zijn tijd in Boston voorzag hem van een nieuwe lens om de problemen van Cyprus door te bekijken. Hij kreeg inzicht in de werking van de internationale politiek en het belang van publieke opinie, lessen die onschatbaar waardevol zouden blijken in zijn latere carrière. Hij diende als priester in Orthodoxe kerken in New England, waar hij de Griekse-Amerikaanse gemeenschap begeleidde en zijn vaardigheden als spreker en leider scherpte. De grote, slanke priester met de doorborende donkere ogen en de net getrimde baard was een charismatische figuur, en zijn stille, nadenkende houding verhulde een stalen vastberadenheid. Hij was niet langer alleen een Cypriotische monnik; hij werd een man van de wereld, uitgerust met een unieke mix van Oostelijke spiritualiteit en Westerse intellectuele vorming.

Het stille leven van een geleerde priester in Amerika was echter niet zijn bestemming. In 1948, toen hij nog diep in zijn studies op Boston University vertiepd was, bereikte een bericht uit Cyprus hem dat zijn leven onherroepelijk zou veranderen. Hij werd geïnformeerd dat, in zijn afwezigheid, hij was gekozen tot bisschop van Kition, een van de vier bisdommen van de Kerk van Cyprus. Volgens berichten was de verkiesing tegen zijn wil, maar de roep van zijn vaderland was een die hij niet kon weigeren. Op vijfendertigjarige leeftijd waren zijn jaren van formeel onderwijs voorbij. Hij pakte zijn boeken en keerde terug naar Cyprus, de academische wereld van Boston verlatend voor de turbulente politieke arena van zijn eiland. De reis van Michael Mouskos, de zoon van de herder, naar Makarios, de geestelijke, was voltooid. Een nieuw, veel meer openbaar en gevaarlijk hoofdstuk stond op het punt te beginnen.