Uma História de Tasmania

• Introdução
• Capítulo 1 A Terra Antes dos Humanos: A Formação Geológica da Tasmânia
• Capítulo 2 Os Primeiros Povos: A Vida e a Cultura Aborígene
• Capítulo 3 A Descoberta Europeia e as Primeiras Explorações
• Capítulo 4 A Fundação da Terra de Van Diemen: Nasce uma Colônia Penal
• Capítulo 5 A Guerra Negra: Conflito e suas Consequências
• Capítulo 6 A Vida dos Deportados e o Sistema de Atribuição
• Capítulo 7 A Ascensão das Indústrias Baleeira e de Focas
• Capítulo 8 De Colônia Penal a Assentamento Livre
• Capítulo 9 O Crescimento da Agricultura e da Pecuária
• Capítulo 10 A Corrida do Ouro na Tasmânia e seu Impacto
• Capítulo 11 A Federação e o Lugar da Tasmânia na Nova Austrália
• Capítulo 12 A Ilha da Maçã: A Ascensão da Indústria Frutífera
• Capítulo 13 A Tasmânia e a Grande Guerra
• Capítulo 14 Os Anos 20 Dourados e a Grande Depressão
• Capítulo 15 O Papel da Tasmânia na Segunda Guerra Mundial
• Capítulo 16 A Reconstrução Pós-Guerra e a Era da Hidroindustrialização
• Capítulo 17 O Controverso Represamento do Lago Pedder
• Capítulo 18 A Controvérsia da Barragem do Franklin e a Ascensão dos Verdes
• Capítulo 19 Desafios Econômicos e o Declínio das Indústrias Tradicionais
• Capítulo 20 A Tragédia de Port Arthur e seu Legado
• Capítulo 21 A Era Digital e uma Economia em Transformação
• Capítulo 22 A Ascensão do Turismo e o Efeito MONA
• Capítulo 23 A Sociedade e a Cultura Tasmanianas Contemporâneas
• Capítulo 24 A Conservação Ambiental no Século XXI
• Capítulo 25 A Tasmânia Olha para o Futuro: Desafios e Oportunidades

Uma ilha na borda do mundo, a Tasmânia é um lugar de contradições. É uma terra de beleza natural espetacular, com costas acidentadas, natureza selvagem intocada e florestas antigas. É também um lugar com uma história sombria e muitas vezes brutal, uma história moldada pelo isolamento, pela adversidade e pelo conflito. Durante grande parte de seu passado, foi um posto avançado remoto do Império Britânico, uma colônia penal projetada para abrigar o lixo indesejado de uma sociedade distante. Para os britânicos, era a Terra de Van Diemen, um nome que se tornou sinônimo de terror e desespero. No entanto, a partir desse começo severo, surgiu uma sociedade única e resiliente, que continua a lidar com o legado de seu passado enquanto forja uma nova identidade no século XXI.

Este livro conta a história da Tasmânia, desde suas origens geológicas profundas até suas complexidades atuais. É uma história que começa muito antes da chegada dos humanos, em uma época em que a ilha fazia parte do grande supercontinente meridional de Gondwana. Ao longo de milhões de anos, forças geológicas moldaram a paisagem distinta da ilha, criando as montanhas, vales e costas que vemos hoje. A maior exposição mundial de diabásio, ou dolerito, confere a muitas de suas montanhas um caráter único e imponente. Rochas de todos os períodos da história da Terra desde o Mesoproterozoico estão presentes, um testemunho de uma jornada geológica notavelmente diversa que inclui atividade vulcânica, múltiplas eras glaciais e a deriva lenta dos continentes.

Por dezenas de milhares de anos, esta terra foi o lar dos Palawa, ou povo aborígene tasmânico. A evidência sugere que sua presença remonta a pelo menos 42.000 anos, uma época em que uma ponte de terra conectava a Tasmânia à Austrália continental. Quando as geleiras da última era glacial recuaram, o aumento do nível do mar inundou a Planície de Bass, e a Tasmânia tornou-se uma ilha, isolando seus habitantes do resto do mundo por milênios. Ao longo dessa vasta extensão de tempo, eles desenvolveram uma cultura rica e complexa, intimamente ligada à terra e ao mar. Eram o povo mais meridional da Terra, adaptando-se e prosperando nos ambientes únicos e muitas vezes desafiadores da ilha. O deles era um mundo de crenças espirituais profundas, estruturas sociais intrincadas e uma compreensão profunda do mundo natural.

A chegada dos europeus no século XVII marcou o início de uma nova era tumultuosa. Em 1642, o explorador holandês Abel Tasman tornou-se o primeiro europeu a avistar a ilha, batizando-a de Terra de Van Diemen em homenagem a seu patrocinador, o Governador das Índias Orientais Holandesas. Mais de um século se passaria antes do próximo contato europeu significativo, com expedições francesas e britânicas visitando suas costas no final do século XVIII. Esses primeiros encontros foram fugazes, mas prenunciaram as mudanças dramáticas que estavam por vir. Os britânicos, preocupados com o interesse francês na região, estabeleceram o primeiro assentamento permanente em 1803 em Risdon Cove, no rio Derwent. Não era uma colônia de colonos livres, mas um assentamento penal, uma prisão insular destinada a ser um lugar de punição e exílio.

O estabelecimento da Terra de Van Diemen como colônia penal teve um impacto profundo e devastador sobre a população aborígene. A chegada dos britânicos levou a conflitos violentos por terra e recursos, um período que ficaria conhecido como a Guerra Negra. A desapropriação, a violência e a introdução de novas doenças dizimaram o povo Palawa, cujos números caíram catastroficamente nas décadas seguintes ao assentamento europeu. Este período trágico e violento permanece como um dos aspectos mais dolorosos e contestados da história tasmânica, um legado de trauma e perda que continua a ressoar hoje.

Durante meio século, a Terra de Van Diemen foi definida pelo sistema de deportados. Aproximadamente 80.000 deportados foram transportados para a ilha, seu trabalho forçado utilizado para construir a infraestrutura da colônia e desenvolver suas indústrias. Os nomes de suas estações penais, como Macquarie Harbour e a infame Port Arthur, tornaram-se sinônimos de brutalidade e sofrimento. A vida dos deportados era dura e muitas vezes cruel, um sistema projetado para quebrar o espírito tanto quanto para punir o corpo. No entanto, os deportados também deixaram uma marca indelével na ilha, sua presença moldando seu tecido social, sua economia e até sua paisagem física. As estradas, pontes e edifícios que construíram são um lembrete tangível deste período formativo na história da Tasmânia.

Meados do século XIX trouxeram mudanças significativas. A prática de transporte cessou em 1853, e a colônia começou a transitar para uma sociedade de colonos livres. Em 1856, em uma ruptura simbólica com seu passado sombrio, a colônia mudou oficialmente seu nome para Tasmânia. Este período viu o crescimento de novas indústrias, como a baleação, a caça às focas, a agricultura e a mineração. Os ricos recursos naturais da ilha foram explorados para impulsionar o crescimento econômico, com madeira, lã e minerais tornando-se exportações-chave. A descoberta de estanho e ouro desencadeou booms de mineração, trazendo novas ondas de garimpeiros e investimentos para a ilha.

A virada do século XX viu a Tasmânia integrar-se ao recém-formado Commonwealth da Austrália em 1901. O novo século trouxe consigo tanto progresso quanto desafios. O estado ficou conhecido como a "Ilha da Maçã", uma referência à sua indústria frutícola florescente. Também embarcou em um ambicioso programa de hidroindustrialização, aproveitando o poder de seus rios para gerar eletricidade e atrair indústria pesada. Este impulso pelo desenvolvimento, no entanto, veio a um custo. O represamento de rios e o alagamento de vales geraram feroz oposição de um movimento de conservação nascente, dando origem a algumas das mais significativas batalhas ambientais da história australiana.

As controvérsias sobre o represamento do Lago Pedder na década de 1970 e do rio Franklin no início da década de 1980 colocaram a Tasmânia no cenário nacional e internacional. Estas campanhas galvanizaram o movimento ambiental e levaram à formação do primeiro partido político verde do mundo, o United Tasmania Group. A disputa da Barragem do Franklin, em particular, tornou-se uma luta emblemática, colocando o governo estadual contra ativistas ambientais e o governo federal. A vitória final dos conservacionistas ao bloquear a barragem foi um momento decisivo, que remodelou a paisagem política e cimentou a reputação da Tasmânia como um coração da política verde.

Em tempos mais recentes, a Tasmânia passou por outra transformação profunda. O declínio das indústrias tradicionais no final do século XX apresentou desafios econômicos significativos. No entanto, o século XXI viu uma notável reinvenção da identidade da ilha. A abertura do Museu de Arte Antiga e Nova (MONA) em 2011 foi um catalisador para um boom cultural e turístico, um fenômeno frequentemente chamado de "efeito MONA". Esta "Disneylandia subversiva para adultos", como seu fundador David Walsh a chama, ajudou a colocar a Tasmânia no mapa cultural global, atraindo uma nova geração de visitantes para a ilha.

Hoje, a Tasmânia é um lugar de identidades complexas e às vezes concorrentes. É um estado que orgulhosamente exibe sua natureza selvagem intocada e sua imagem "limpa e verde", mas continua a lidar com o legado de seu passado industrial. É um lugar com uma cena de arte e cultura próspera, uma indústria de comida e vinho em expansão, e uma reputação crescente por produtos de alta qualidade e boutique. É também uma sociedade que está se tornando cada vez mais diversa, com uma rica tapeçaria cultural tecida a partir das contribuições de pessoas de todo o mundo.

Este livro visa fornecer um relato abrangente e envolvente da longa e muitas vezes turbulenta história da Tasmânia. Busca explorar os eventos, pessoas e forças-chave que moldaram este estado insular único. Desde o tempo profundo de sua formação geológica e a cultura antiga de seus Primeiros Povos, até as realidades brutais de seu passado de deportados e os debates apaixonados sobre seu futuro, esta é a história da Tasmânia em toda sua complexidade e contradição. É a história de um lugar que foi, por vezes, uma prisão, um paraíso e um campo de batalha. E é uma história que está longe de terminar.

Para compreender a história da Tasmânia, deve-se primeiro apreender uma noção de tempo tão imensa que desafia a experiência humana. A história da ilha não começa com a chegada das pessoas, nem com os primeiros navios que furaram suas costas. Ela começa no passado profundo, em um mundo de continentes em movimento e gelo moedor, um balé geológico lento e violento que se estendeu por mais de um bilhão de anos. As montanhas escarpadas, os lagos serenos e os vales férteis que definem a Tasmânia hoje são os parágrafos finais de uma história épica escrita na pedra. É uma história que começa quando a Tasmânia era um pedaço indistinto de um supercontinente nascente, muito antes de a primeira vida complexa rastejar sobre a terra.

As rochas absolutamente mais antigas da Tasmânia, encontradas principalmente no oeste e na Ilha King, remontam ao Éon Proterozoico, há mais de 1,27 bilhão de anos. Eram originalmente sedimentos — areias, lamas e siltes — depositados em um mar raso. Ao longo de extensões de tempo inimagináveis, imensa pressão e calor transformaram esses materiais humildes nos duros quartzitos cristalinos e xistos que agora formam o embasamento do sudoeste selvagem da ilha. Essas rochas metamórficas, como as que formam os formidáveis picos do Frenchmans Cap e da Cordilheira Frankland, são o núcleo antigo e endurecido da Tasmânia, uma fundação construída quando a vida na Terra era pouco mais do que uma aspiração unicelular.

O ritmo da mudança acelerou, geologicamente falando, durante o Período Cambriano, há cerca de 510 milhões de anos. Foi uma época de imensa atividade vulcânica, particularmente ao longo do que se tornaria a costa oeste da Tasmânia. Uma cadeia de vulcões submarinos entrou em erupção, expelindo lava e cinzas sobre o leito marinho. Isso criou um cinturão de rochas conhecido como Vulcânicos de Mount Read, uma formação que se estende em um amplo arco da Baía Elliott, ao sul, até além da Cradle Mountain, ao norte. Esse cinturão vulcânico não é apenas uma curiosidade geológica; à medida que fluidos superaquecidos associados às erupções circulavam, eles depositavam concentrações ricas de minerais, incluindo cobre, chumbo, zinco, prata e gold. Ao fazer isso, criaram inadvertidamente a riqueza mineral que um dia atrairia mineiros de todo o globo para lugares como Mount Lyell e Rosebery.

Após os fogos de artifício vulcânicos do Cambriano, o Período Ordoviciano (cerca de 490 a 440 milhões de anos atrás) foi um assunto muito mais calmo. Grande parte da massa de terra que se tornaria a Tasmânia estava submersa sob um mar raso e quente, situado muito mais próximo do equador do que hoje. Esse ambiente marinho tropical era perfeito para a acumulação de conchas e outros detritos marinhos, que ao longo de milhões de anos se compactaram para formar vastos depósitos de calcário. Essas espessas sequências de calcário, conhecidas como Grupo Gordon, agora são encontradas em áreas como os vales dos rios Florentine e Gordon e ao redor de Mole Creek, onde a água subterrânea as esculpiu posteriormente em sistemas de cavernas extensos e espetaculares.

A relativa tranquilidade foi estilhaçada no Período Devoniano. Um evento tectônico massivo conhecido como Orogenia Tabberabberan submeteu a região a uma imensa compressão leste-oeste. Essa aperto colossal dobrou e falhou as camadas rochosas existentes, empurrando blocos pré-cambrianos antigos para cima e criando os esqueletos primordiais das cordilheiras da Tasmânia. Foi durante este período de convulsão geológica que as duas metades distintas da Tasmânia — a parte oeste antiga e a seção leste mais jovem, que já fez parte de um arco de ilhas vulcânicas — teriam colidido e se fundido ao longo de uma linha de falha profunda marcada hoje pelo Vale do Tamar. Rocha fundida também subiu das profundezas da crosta, resfriando lentamente para formar grandes corpos de granito no nordeste da ilha e na costa oeste.

No Período Permiano, há cerca de 290 milhões de anos, a massa de terra havia derivado para o sul, mais próxima das regiões polares. O clima esfriou dramaticamente, mergulhando a Tasmânia em uma era glacial prolongada. Grandes mantos de gelo se espalharam pela paisagem, moendo e escoriando a rocha sob eles. A evidência dessa glaciação antiga ainda pode ser vista hoje na forma de tillito — uma rocha formada a partir de detritos glaciais consolidados — e dropstones, que são rochas transportadas por icebergs e depositadas em sedimentos marinhos à medida que o gelo derretia. À medida que o clima eventualmente esquentou e as geleiras recuaram, a terra ficou exposta, e vastos pântanos se formaram, criando os depósitos orgânicos que mais tarde se tornariam as camadas de carvão da Tasmânia.

O Período Triássico, iniciado há cerca de 252 milhões de anos, foi mais quente e úmido. Rios fluíam por planícies arenosas, depositando espessas camadas de sedimento que eventualmente formariam os arenitos característicos de tom dourado da ilha. Esses arenitos triássicos são uma feição proeminente na paisagem do leste e centro da Tasmânia e foram amplamente extraídos para muitos dos edifícios históricos de Hobart. Os argilitos intercalados nesses arenitos às vezes contêm restos fossilizados das plantas e animais da época, incluindo samambaias, répteis primitivos e anfíbios, fornecendo uma janela para os ecossistemas que existiam logo antes da era dos dinossauros.

Então, no Período Jurássico, há cerca de 183 milhões de anos, ocorreu o evento mais definidor da história geológica da Tasmânia. À medida que o supercontinente de Gondwana começou a estremecer e rachar, enormes volumes de magma subiram do manto da Terra. Em vez de erupcionar de vulcões, grande parte dessa rocha fundida, um tipo de diabásio conhecido localmente como dolerito, forçou seu caminho entre as camadas horizontais das rochas sedimentares permianas e triássicas. Espalhou-se em imensas folhas subterrâneas chamadas sills, algumas com centenas de metros de espessura, cobrindo mais de um terço da Tasmânia. Essa intrusão massiva fez parte de um dos maiores eventos magmáticos conhecidos do planeta, a Grande Província Ígnea Karoo-Ferrar, que também afetou partes da Antártida, África do Sul e América do Sul.

À medida que esse volume colossal de dolerito resfriava e solidificava, contraía-se, criando as colunas verticais distintas e o juntamento angular tão característicos da rocha. O dolerito é incrivelmente duro e resistente à erosão. Ao longo dos milhões de anos subsequentes, o arenito e o argilito mais moles que outrora cobriam essas intrusões foram gradualmente desgastados pelo vento, chuva e gelo. Esse processo de erosão diferencial deixou o dolerito exposto, formando os penhascos dramáticos, colunas caneladas e planaltos de topo plano de muitas das montanhas mais famosas da Tasmânia, incluindo kunanyi/Mount Wellington, Cradle Mountain e Ben Lomond. Os icônicos "Órgãos" no Mount Wellington são um exemplo clássico desse processo, um monumento austero à invasão jurássica incandescente vinda de baixo.

O longo e lento processo de desintegração de Gondwana continuou. Há cerca de 80 milhões de anos, a massa de terra que se tornaria a Nova Zelândia começou a se afastar, abrindo o Mar da Tasmânia. Então, a partir de cerca de 45 milhões de anos atrás, a Austrália e a Tasmânia finalmente iniciaram sua separação da Antártida. Esse estiramento tectônico e falhamento moldaram ainda mais a paisagem, criando vales e bacias maiores. Durante este tempo, conhecido como Período Terciário, ocorreu outra fase de atividade vulcânica, mais modesta. Lavas basálticas fluíram por partes do norte da ilha, particularmente no noroeste, intemperizando ao longo do tempo para formar os solos agrícolas ricos e vermelhos pelos quais a região é agora famosa.

A escultura final, e talvez mais dramática, da paisagem tasmânica ocorreu muito mais recentemente, durante a Época Pleistoceno — a série de eras glaciais que abrangeu os últimos 2,6 milhões de anos. Embora a glaciação permiana tenha sido extensa, foram essas eras glaciais mais recentes que esculpiram os detalhes finos da paisagem alpina que vemos hoje. Durante múltiplas fases glaciais, até um terço da Tasmânia foi periodicamente coberto por gelo. Calotas de gelo se formaram no Planalto Central e na Cordilheira da Costa Oeste, alimentando geleiras massivas que fluíam vale abaixo, esculpindo e remodelando-os implacavelmente.

O poder desse gelo em movimento era imenso. Ele arrancava rochas das encostas das montanhas, afiava cristas em arestas de faca e escavava bacias profundas em forma de tigela, conhecidas como circos glaciais, nas encostas. Quando o gelo finalmente recuou, esses circos frequentemente se encheram de água, formando as centenas de pitorescos tarns e lagos alpinos que pontilham as terras altas, como o Lago Dove e a Crater Lake aos pés da Cradle Mountain. As geleiras transformaram vales fluviais em forma de V nos característicos vales em U, amplos e profundos, vistos em toda a Área de Patrimônio Mundial da Natureza Selvagem da Tasmânia. Em seu término, depositaram vastas pilhas de rochas e detritos, criando cristas conhecidas como morenas que marcam a extensão máxima do gelo.

Durante os picos dessas eras glaciais, tanta água do mundo estava presa em mantos de gelo continentais que os níveis globais do mar eram mais de 120 metros mais baixos do que hoje. Isso expôs o leito marinho do Estreito de Bass, criando uma ampla ponte de terra de pastagens e urze rasteira, conhecida como Planície de Bass, que conectava a Tasmânia à Austrália continental. Essa planície não era uma conexão passageira; ela aparecia e desaparecia múltiplas vezes com os ciclos flutuantes das eras glaciais, permitindo que plantas e animais se movessem de um lado para o outro.

O fim do último período glacial, há cerca de 12.000 anos, marcou o passo final na formação física da Tasmânia. À medida que as temperaturas globais subiram, as calotas de gelo e geleiras derreteram pela última vez. A água liberada fluiu de volta para os oceanos, e o nível do mar começou sua ascensão inexorável. A baixa Planície de Bass foi lentamente inundada. as águas crescentes rastejaram pelas planícies, enchendo a bacia rasa até que, finalmente, o último fiapo de terra conectando a Tasmânia ao continente escorregou sob as ondas. A Tasmânia, pela última vez, tornou-se uma ilha. Sua infância geológica longa e violenta havia terminado, e ela agora estava isolada, uma terra unicamente esculpida aguardando a chegada de seus primeiros habitantes humanos.