Storia del Kazakhstan

• Introduzione
• Capitolo 1 Gli antichi abitanti: dal Paleolitico alle tribù Saka
• Capitolo 2 L'ascesa del potere turco: i Khaganati turchi e le prime confederazioni
• Capitolo 3 Lungo la Via della Seta: urbanizzazione e scambi culturali nel Kazakistan medievale
• Capitolo 4 L'invasione mongola e il dominio dell'Orda d'Oro
• Capitolo 5 La nascita del Khanato kazako: l'era dei Khan Janibek e Kerei
• Capitolo 6 Consolidamento ed espansione: il Khanato kazako sotto il Khan Kasym
• Capitolo 7 L'era dei tre Zhuz: frammentazione e conflitti interni
• Capitolo 8 Le guerre giungare: una lotta per la sopravvivenza
• Capitolo 9 L'avanzata russa: dal commercio al protettorato nel XVIII secolo
• Capitolo 10 L'integrazione nell'Impero russo: l'abolizione dei khanati nel XIX secolo
• Capitolo 11 Resistenza e ribellione: le rivolte anticoloniali del XIX secolo
• Capitolo 12 Alla svolta del secolo: trasformazioni sociali ed economiche
• Capitolo 13 La rivolta di liberazione nazionale del 1916
• Capitolo 14 Rivoluzione e breve autonomia: il governo di Alash Orda
• Capitolo 15 L'instaurazione del potere sovietico e la creazione della RSSA Kazaka
• Capitolo 16 La grande carestia (Asharshylyk) del 1930-1933: tragedia e catastrofe demografica
• Capitolo 17 Industrializzazione e collettivizzazione nel Kazakistan sovietico
• Capitolo 18 Il Kazakistan durante la Seconda guerra mondiale: il fronte interno e il fronte di battaglia
• Capitolo 19 La campagna delle terre vergini: un'arma a doppio taglio
• Capitolo 20 Dal disgelo di Krusciov alla stagnazione: il Kazakistan nel tardo periodo sovietico
• Capitolo 21 La rivolta di Jeltoqsan del 1986: le prime crepe nell'edificio sovietico
• Capitolo 22 La strada verso l'indipendenza: gli ultimi anni della RSS Kazaka
• Capitolo 23 Kazakistan sovrano: i primi passi di una nuova nazione
• Capitolo 24 L'era Nazarbaev: costruzione della nazione e sviluppo economico
• Capitolo 25 Il Kazakistan nel XXI secolo: sfide e aspirazioni

Raccontare la storia del Kazakhstan significa raccontare la storia della sua terra. È un racconto inciso su una tela di scala quasi inimmaginabile, un paese grande quanto l'Europa occidentale, ma che per gran parte della sua storia è stato un luogo definito non dai confini, ma dagli orizzonti. Questa è la Grande Steppa, l'immensa prateria eurasiatica che si estende dai confini della Cina alle propaggini dell'Europa orientale. Per millenni, questo immenso mare d'erba non è stato una barriera ma un'autostrada, un corridoio per popoli, eserciti, idee e imperi. La sua storia non è fatta solo di monumenti statici e città sepolte, ma di movimento, di epiche migrazioni e del tuono degli zoccoli.

Il Kazakhstan è il nono paese più grande del mondo e la più grande nazione senza sbocco sul mare della Terra. La sua geografia è uno studio di contrasti, dalle vette innevate e svettanti dei monti Tien Shan e Altai a est e a sud-est agli immensi deserti bruciati dal sole a sud. È però la steppa a dominare, occupando un terzo del territorio nazionale e formando la più grande regione di steppa arida del mondo. Questo paesaggio di sconfinate praterie e pianure sabbiose ha dettato un modo di vivere. Era una terra inadatta all'agricoltura stanziale diffusa ma perfetta per il nomadismo pastorale, uno stile di vita costruito attorno al pascolo di vaste mandrie di pecore, capre e, soprattutto, cavalli.

Fu qui, nel territorio dell'odierno Kazakhstan, che l'uomo addomesticò per la prima volta il cavallo, uno sviluppo che avrebbe alterato radicalmente il corso della storia. Il cavallo donò ai popoli della steppa una mobilità senza pari, trasformandoli in formidabili guerrieri e padroni di un vasto dominio. La vita era una migrazione costante, una ricerca di nuovi pascoli, un'esistenza fluida che favorì una feroce indipendenza, resilienza e una profonda connessione con la terra e il cielo sopra di essa. Questa eredità nomade è il fondamento dell'identità kazaka, un profondo pozzo culturale dal quale la nazione continua ad attingere la sua forza e il suo carattere.

La storia di questa terra è fatta di ondate successive di popoli nomadi, ognuno dei quali ha lasciato il suo segno sull'arazzo culturale. Dai primi abitanti dell'era paleolitica alle tribù Saka, cugini degli Sciti, rinomate per la loro squisita oreficeria e prodezza guerriera, la steppa fu un crogiolo di culture. L'arrivo delle tribù di lingua turca nel VI secolo segnò un momento cruciale, portando all'ascesa di potenti imperi nomadi noti come Khaganati. Queste confederazioni, costruite sull'abilità equestre e la potenza militare, controllavano vasti territori e facilitavano il flusso di beni e idee attraverso l'Eurasia.

Nel cuore di questo mondo antico, sia geograficamente che economicamente, c'era la Via della Seta. Questa leggendaria rete di rotte commerciali non era un singolo percorso ma una ragnatela di piste carovaniere che collegava le grandi civiltà di Cina, India, Persia ed Europa. La porzione meridionale dell'odierno Kazakhstan si trovava direttamente lungo la sua arteria principale, dando vita a prosperose città-oasi come Otrar, Taraz e Yassy (l'odierna Turkestan). Non erano solo posti di scambio ma vivaci centri di cultura, sapere e scambio religioso, dove mercanti, monaci e artigiani da tutto il mondo conosciuto si mescolavano. Per secoli, seta, spezie, porcellane e innumerevoli altri beni viaggiarono verso ovest, mentre idee, tecnologie e credenze fluirono in tutte le direzioni, rendendo la steppa una dinamica zona d'interazione.

Il XIII secolo portò un cambiamento cataclismatico con l'arrivo degli eserciti mongoli sotto Gengis Khan. La regione fu violentemente soggiogata e incorporata nel più grande impero contiguo della storia. Dopo la frammentazione del grande Impero Mongolo, il territorio del Kazakhstan divenne il cuore dell'Orda d'Oro, lo stato successore più occidentale. Questo periodo, ben che nato dalla conquista, consolidò ulteriormente la fusione di popoli e tradizioni turche e mongole, ponendo le basi per una nuova identità distinta.

Fu dalle ceneri dell'Orda d'Oro in disfacimento che il popolo kazako emerse come entità politica distinta. A metà del XV secolo, due leader, Janibek e Kerei, guidarono una raccolta di tribù lontano dal frammentato Khanato Uzbeko per fondare il proprio stato, il Khanato Kazako. Lo stesso nome "Kazako", derivato da una vecchia parola turca che significa "libero" o "indipendente", rifletteva lo spirito di questo nuovo inizio. Per i secoli successivi, il Khanato Kazako consolidò il suo potere, espandendosi attraverso la steppa e solidificando un'identità nazionale costruita attorno a una lingua, una cultura e un modo di vita nomade condivisi.

Quest'era fu anche definita da immense pressioni esterne. L'esistenza del Khanato fu frequentemente minacciata da vicini potenti e aggressivi. A est, il Khanato Dzungaro, una formidabile confederazione di tribù mongole occidentali, lanciò devastanti invasioni per tutto il XVII e XVIII secolo in un conflitto prolungato e brutale che si bruciò nella memoria nazionale come la "Grande Catastrofe". A sud, i khanati di Khiva, Bukhara e Kokand rappresentarono minacce persistenti. Queste costanti guerre per la sopravvivenza misero alla prova la resilienza del popolo kazako fino ai suoi limiti.

Fu in questo contesto di pericolo che un'altra potenza iniziò a farsi sentire: l'Impero Russo, in espansione costante verso sud ed est dal XVIII secolo in poi. Quello che iniziò come un rapporto di scambi commerciali e alleanze tentativi si trasformò gradualmente in uno di dominio russo. In cerca di protezione dagli Dzungari, alcuni leader kazaki giurarono fedeltà allo Zar. Nel corso del secolo e mezzo successivo, l'influenza della Russia crebbe inesorabilmente, la sua avanzata guidata da interessi strategici nel "Grande Gioco", la rivalità imperiale con la Gran Bretagna per il controllo dell'Asia centrale. Furono costruiti forti, tracciate linee di controllo e le rotte nomadi tradizionali furono interrotte. Alla metà del XIX secolo, i khanati kazaki erano stati aboliti e il loro territorio completamente assorbito nell'Impero Russo.

La vita sotto il dominio zarista portò cambiamenti profondi. Coloni russi e di altre etnie slave furono incoraggiati a colonizzare le fertili steppe settentrionali, spingendo i kazaki lontano dalle loro terre di pascolo tradizionali e creando un'immensa dislocazione sociale ed economica. L'amministrazione coloniale cercò di sopprimere l'identità kazaka e integrare la popolazione nella struttura imperiale. Questa invasione delle loro terre e del loro modo di vivere scatenò numerose rivolte e sommosse per tutto il XIX secolo, espressioni del feroce desiderio di un popolo di mantenere la propria libertà e tradizioni.

L'inizio del XX secolo fu un periodo di immenso tumulto. Il crollo dell'Impero Russo nel 1917 offrì una breve finestra di opportunità per l'autodeterminazione. Un movimento nazionalista noto come Alash Orda formò un governo provvisorio, lottando per creare uno stato kazako indipendente. Tuttavia, le loro aspirazioni furono presto schiacciate dai bolscevichi durante la brutale guerra civile russa. Nel 1920, il potere sovietico era saldamente stabilito e fu creata la Repubblica Socialista Sovietica Autonoma Kazaka, che divenne una repubblica d'unione a pieno titolo nel 1936.

Il periodo sovietico si rivelò il più traumatico e trasformativo nella lunga storia del Kazakhstan. Gli anni '30 portarono l'orrore della collettivizzazione forzata. Il regime di Stalin cercò di frantumare lo stile di vita nomade tradizionale costringendo i kazaki nelle fattorie collettive. Questa politica disastrosa portò al sequestro del bestiame, linfa vitale del popolo, risultando in una catastrofica carestia nota come Asharshylyk. Si stima che 1,5 milioni di persone, forse più, perirono di fame e malattie, rappresentando fino al 40 percento dell'intera popolazione etnica kazaka. Questa catastrofe demografica fu una ferita che avrebbe plasmato la psiche della nazione per generazioni.

L'era sovietica rimodellò il Kazakhstan anche in altri modi. Divenne una destinazione per deportazioni di massa, mentre Stalin ricollocava con la forza interi gruppi etnici considerati politicamente inaffidabili — tra cui ceceni, ingusci, tedeschi del Volga e tartari di Crimea — nella steppa kazaka. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Kazakhstan servì come vitale retrovia per lo sforzo bellico sovietico, ospitando fabbriche evacuate e contribuendo con centinaia di migliaia di soldati al fronte. Nel dopoguerra, fu trasformato dalla campagna "Terre Vergini" di Nikita Chruščëv, che vide vasti tratti della steppa settentrionale arati per la coltivazione del grano, portando all'arrivo di centinaia di migliaia di nuovi coloni slavi e causando danni ecologici a lungo termine.

Il Kazakhstan fu anche designato da Mosca come principale poligono nucleare dell'Unione Sovietica. Per quarant'anni, il Poligono di Semipalatinsk, noto come "Il Poligono", fu il sito di centinaia di esplosioni nucleari atmosferiche e sotterranee, esponendo centinaia di migliaia di persone alla ricaduta radioattiva e lasciando un'eredità devastante di problemi sanitari e ambientali che persiste a oggi. A questo si aggiunsero strutture per test di armi biologiche. L'effetto cumulativo di queste politiche fu un radicale rimodellamento del panorama demografico e ambientale del paese. Alla metà del XX secolo, i kazaki etnici erano diventati una minoranza nella loro stessa repubblica.

Tuttavia, il dominio sovietico portò anche modernizzazione, industrializzazione e un'ampia alfabetizzazione. Emerse una nuova élite kazaka istruita e, nonostante le pressioni della russificazione, prese forma una distinta cultura kazaka sovietica. Agli anni '80, però, le rigidità e le ingiustizie del sistema sovietico stavano diventando sempre più evidenti. Nel dicembre 1986, scoppiarono proteste nella capitale, Almaty, dopo che Mosca nominò un estraneo a capo del Partito Comunista della repubblica. Questo evento, noto come Jeltoqsan ("Dicembre"), fu brutalmente represso ma è ora visto come uno dei primi moti di assertività nazionale che avrebbero preceduto il crollo dell'URSS.

Mentre l'Unione Sovietica iniziava a disgregarsi, il Kazakhstan si mosse con cautela ma deliberatamente verso la sovranità. Fu l'ultima delle repubbliche sovietiche a dichiarare la sua indipendenza, farlo il 16 dicembre 1991. La nuova nazione affrontò sfide scoraggianti: un'economia post-sovietica paralizzata, una popolazione multi-etnica alle prese con questioni di identità, e l'immensa eredità ambientale e sanitaria dell'era nucleare. Sotto la guida del suo primo presidente, Nursultan Nazarbaev, il paese intraprese un percorso di riforme di mercato, costruzione nazionale e una pragmatica politica estera multi-vettoriale.

Questo libro traccerà questo epico e spesso turbolento viaggio. È una storia che inizia con i primi cacciatori-raccoglitori della steppa e attraversa l'ascesa e la caduta degli imperi nomadi. Seguiremo le carovane di cammelli della Via della Seta, assisteremo alla devastazione della conquista mongola e tracceremo la nascita e il consolidamento del Khanato Kazako. Esamineremo il lungo e complesso rapporto con la Russia, dalle prime alleanze tentativi alle pressioni della conquista imperiale e alle profonde trasformazioni dell'era sovietica. Infine, esploreremo i trionfi e le tribolazioni degli ultimi tre decenni, mentre un Kazakhstan sovrano forgia il proprio percorso nel XXI secolo, cercando di bilanciare la sua eredità nomade con le esigenze di un mondo moderno e globalizzato. È una storia di resilienza, di un popolo e una cultura plasmati da uno dei paesaggi più immensi e impegnativi del mondo.

La storia dell'umanità sul vasto territorio del moderno Kazakhstan affonda le sue radici nelle profondità dell'Età della Pietra. Le testimonianze dei primissimi ominidi risalgono a un milione di anni fa, al Paleolitico inferiore. Nei Monti Karatau, una catena che forma lo sperone più occidentale del grande sistema del Tian Shan, gli archeologi hanno portato alla luce strumenti di pietra primitivi che attestano una presenza incredibilmente antica. Questi primi abitanti, probabilmente gruppi di Homo erectus, fabbricavano rudimentali chopper e schegge da ciottoli e selce. Scoperte in siti come Aristandi rivelano un kit di utensili semplice ma efficace, usato per macellare animali e lavorare materia vegetale, testimonianza della tenacia dei primi umani nell'adattarsi alle sfide dell'ambiente della steppa.

Nel corso di centinaia di migliaia di anni, queste culture primitive si evolsero. Il Paleolitico medio, che si estende all'incirca da 140.000 a 40.000 anni fa, vide l'arrivo dei Neanderthal nel Kazakhstan centrale e nella catena del Karatau. La loro tecnologia lapidea era più raffinata, caratterizzata dall'industria musteriana, che prevedeva la preparazione di un nucleo di pietra prima di staccare una scheggia della dimensione e forma desiderate. Ciò permise la creazione di strumenti più specializzati come punte e raschiatoi, indicando strategie di caccia e sopravvivenza più sofisticate.

Con l'alba del Paleolitico superiore, circa 40.000 anni fa, nella regione apparve l'Homo sapiens moderno. Quest'epoca portò ulteriori innovazioni nella fabbricazione di utensili, inclusa la produzione di lunghe e sottili lame che potevano essere trasformate in una varietà di strumenti. Fu anche durante questo periodo che le comunità di cacciatori-raccoglitori iniziarono a diffondersi più ampiamente nel territorio, inventando archi, frecce e barche, e persino addomesticando i lupi per aiutarli nella caccia. Con la fine dell'ultima era glaciale, il clima si riscaldò, portando a un diffuso insediamento umano in tutto il paese.

La successiva era neolitica, o Nuova Età della Pietra, iniziata intorno al 5.000 a.C., segnò una trasformazione significativa nella società umana, spesso definita Rivoluzione Neolitica. Mentre la caccia e la pesca rimanevano importanti, le comunità iniziarono a sperimentare i rudimenti dell'agricoltura e, crucialmente per il futuro della steppa, l'allevamento di animali. Questo periodo vide lo sviluppo di nuove tecnologie, tra cui la creazione di ceramiche, spesso decorate con motivi geometrici, e l'invenzione del telaio per la tessitura. Gli insediamenti, sebbene spesso temporanei per seguire le mandrie migratorie, divennero più comuni lungo le rive di fiumi e laghi.

Forse lo sviluppo più consequenziale di questo periodo, e uno che avrebbe per sempre definito il carattere della steppa eurasiatica, avvenne nel Kazakhstan settentrionale. Intorno al 3700–3100 a.C., un popolo noto come cultura Botai stabilì grandi insediamenti relativamente permanenti. Le indagini archeologiche nel sito principale di Botai e in altri come Krasnyi Yar hanno portato alla luce vaste quantità di ossa di cavallo, prove di recinti simili a corral e persino tracce di latte di giumenta in frammenti di ceramica. Queste prove suggeriscono fortemente che i Botai siano stati tra i primi popoli sulla Terra ad addomesticare il cavallo.

L'addomesticamento del cavallo fu un evento rivoluzionario. Per i Botai, forniva una fonte affidabile di carne e latte e materiali per utensili e vestiti. L'evidenza dell'usura del morso sui denti dei cavalli indica che venivano anche cavalcati, alterando fondamentalmente i trasporti e la mobilità. Questa nuova alleanza tra uomo e cavallo gettò le basi per lo stile di vita nomade pastorale che avrebbe dominato la steppa per millenni. Sebbene studi genetici abbiano dimostrato che i cavalli dei Botai sono gli antenati del cavallo selvaggio di Przewalski piuttosto che delle razze domestiche moderne, il loro ruolo pionieristico nell'allevamento equino rimane un momento cruciale nella storia.

L'alba dell'Età del Bronzo, intorno al III millennio a.C., portò un altro salto tecnologico: la metallurgia. Il vasto territorio del Kazakhstan è ricco di risorse minerarie, e i suoi antichi abitanti impararono a sfruttare i giacimenti di rame e stagno. La capacità di fondere questi minerali e colare il bronzo — una lega più dura e durevole del rame — rivoluzionò la creazione di utensili, armi e ornamenti. Il Kazakhstan centrale, in particolare, divenne un importante centro per l'estrazione mineraria e la produzione metallurgica.

Quest'era fu dominata da una raccolta di culture correlate note come comunità storico-culturale di Andronovo, che fiorì in una vasta distesa della steppa eurasiatica all'incirca dal 2000 al 900 a.C. I popoli di Andronovo non erano un singolo gruppo unificato ma una rete di tribù che condividevano tratti culturali comuni. Vivevano in villaggi stanziali di case semi-interrate con struttura in legno, spesso situati lungo le rive dei fiumi adatti all'agricoltura. La loro economia era mista, combinando l'agricoltura con un esteso allevamento pastorale, allevando bovini, ovini e cavalli.

I popoli di Andronovo erano abili metallurgisti, e i loro prodotti in bronzo venivano scambiati su vaste distanze, raggiungendo l'odierna Ucraina. Erano anche conosciuti per la loro ceramica distintiva, tipicamente vasi a fondo piatto decorati con motivi geometrici incisi. Le loro pratiche funerarie, che includevano sia l'inumazione che la cremazione in fosse rivestite di pietra coperte da tumuli, o kurgan, suggeriscono una complessa struttura sociale e una religione che probabilmente coinvolgeva il culto del fuoco e del sole. Si ritiene ampiamente che i popoli di Andronovo fossero parlanti di prime lingue indo-iraniche, e sono considerati i predecessori di molti dei gruppi che sarebbero emersi in seguito nella regione.

Nel tardo Bronzo, approssimativamente dal XV al IX secolo a.C., una cultura distinta e potente nota come Begazy-Dandybai emerse nel Kazakhstan centrale. Cresciuta dalla tradizione di Andronovo, questa cultura è rinomata per la sua architettura sofisticata e la metallurgia avanzata. I popoli di Begazy-Dandybai costruirono grandi insediamenti che alcuni archeologi considerano proto-città, con dozzine di case. La loro economia era robusta, basata sull'allevamento di animali, sull'agricoltura supportata dall'irrigazione e sullo sfruttamento intensivo dei ricchi giacimenti metalliferi della regione.

La caratteristica più sorprendente della cultura Begazy-Dandybai è la loro architettura funeraria monumentale. Costruirono imponenti mausolei megalitici per la loro élite, realizzati con enormi lastre di granito del peso di diverse tonnellate. Queste strutture, con una camera centrale che ospitava un sarcofago e circondata da multiple mura perimetrali, sono uniche nella regione della steppa e indicano una società altamente stratificata con una potente classe dirigente di capi o sacerdoti. I fini gioielli in bronzo, oro e argento trovati all'interno di queste tombe attestano ulteriormente la loro ricchezza e la loro artigianalità avanzata. La cultura Begazy-Dandybai rappresenta un picco della società dell'Età del Bronzo in Kazakhstan, formando un collegamento cruciale tra il precedente periodo di Andronovo e le società nomadi dell'Età del Ferro che sarebbero seguite.

La transizione all'Età del Ferro intorno al IX secolo a.C. segnò l'inizio di una nuova era nella steppa, un'era che sarebbe stata dominata da potenti confederazioni di guerrieri nomadi. La padronanza della tecnologia del ferro, che produceva armi di gran lunga superiori al bronzo, combinata con la piena realizzazione della guerra montata, diede ai popoli della steppa un potere militare senza precedenti. Questa fu l'epoca dei Saka, un gruppo di tribù nomadi di lingua iranica orientale strettamente imparentati con gli Sciti che dominavano la steppa occidentale. Le antiche fonti greche e persiane si riferivano ai vari nomadi della steppa con nomi diversi, con "Saka" che era il termine persiano per i popoli della steppa orientale.

I Saka non erano un singolo impero unificato ma una raccolta di confederazioni tribali che condividevano uno stile di vita nomade comune e un quadro culturale. Mentre alcuni praticavano l'agricoltura, la maggioranza erano pastori, le loro vite ruotavano attorno a mandrie di cavalli e pecore. Erano magnifici cavalieri e formidabili guerrieri, rinomati per i loro arcieri montati e la cavalleria pesantemente corazzata nota come catafratti. La loro società era gerarchica, con potenti capi tribali e una distinta élite guerriera.

La cultura Saka è forse meglio conosciuta per la sua straordinaria tradizione artistica, lo "Stile Animalistico". Quest'arte, trovata su una vasta gamma di oggetti, dalle armi e finimenti per cavalli ai gioielli e alle placche per abbigliamento, è caratterizzata da raffigurazioni dinamiche e stilizzate di animali. Motivi comuni includono cervi, stambecchi, felini (spesso leopardi delle nevi), uccelli rapaci e creature mitiche. Queste non erano meramente decorative; l'arte era profondamente simbolica, riflettendo la visione del mondo, la mitologia e il profondo legame con il mondo naturale dei Saka. Le immagini probabilmente veicolavano concetti di potenza, velocità e ferocia, e giocavano un ruolo nelle credenze sciamaniche o religiose.

La nostra comprensione più vivida della società Saka proviene dai loro tumuli funerari, o kurgan, che punteggiano il paesaggio kazako. L'élite Saka veniva sepolta in elaborate tombe rivestite di tronchi sotto questi massicci tumuli di terra e pietra, spesso accompagnata da cavalli sacrificati e una ricchezza di corredi funerari destinati all'aldilà. Questi kurgan hanno prodotto spettacolari reperti archeologici, preservando materiali organici come tessuti e legno nel terreno ghiacciato dei monti Altai e proteggendo tesori inestimabili dai saccheggiatori.

Una delle scoperte più famose in Kazakhstan, e anzi nella storia dell'archeologia della steppa, è il kurgan di Issyk, scavato nella parte sud-orientale del paese. Portato alla luce nel 1969, questa tomba conteneva i resti di un giovane nobile Saka, probabilmente di soli 17 o 18 anni, sepolto con un'armatura cerimoniale ricoperta da oltre 4.000 placche d'oro individuali. Soprannominato l'"Uomo d'Oro" o "Guerriero d'Oro", la sepoltura rivelò l'incredibile ricchezza e sofisticatezza dell'élite Saka. Il complesso lavoro in oro, realizzato nel classico Stile Animalistico, e l'alto copricapo conico adornato con simboli di significato cosmico, fornirono uno sguardo senza precedenti sull'ideologia e l'artigianalità Saka.

Le tribù Saka furono una forza maggiore nel mondo antico. Abitarono i vasti territori del Kazakhstan dall'VIII secolo a.C. ai primi secoli dell'era volgare. Interagirono con le grandi civiltà del loro tempo, scontrandosi con l'Impero Persiano achemenide a sud e combattendo gli eserciti di Alessandro Magno lungo il fiume Syr Darya. Le loro migrazioni e la loro influenza si estesero attraverso l'Asia centrale, con alcuni gruppi che si spinsero in parti dell'odierno Afghanistan, Pakistan e India. Furono gli indiscussi padroni della steppa, un popolo la cui eredità di abilità equestre, cultura guerriera e arte sbalorditiva ha lasciato un segno indelebile nella storia del Kazakhstan.