Eine Geschichte Manitobas

• Einleitung
• Kapitel 1 Das Land vor den Menschen: Manitobas geologische und prähistorische Grundlagen
• Kapitel 2 Die ersten Völker: Indigenes Leben vor dem europäischen Kontakt
• Kapitel 3 Die Ankunft der Europäer: Der Pelzhandel und die Hudson's Bay Company
• Kapitel 4 Die Red River Settlement: Eine neue Gesellschaft in der Prärie
• Kapitel 5 Der Aufstieg der Métis-Nation und die Pemmikan-Kriege
• Kapitel 6 Der Red River-Widerstand und die Geburt einer Provinz
• Kapitel 7 Der Manitoba Act von 1870: Eine "Briefmarken-Provinz" tritt der Konföderation bei
• Kapitel 8 Der Vertragsprozess und die Einrichtung von Reservaten
• Kapitel 9 Der Aufbau einer Provinz: Die Ankunft der Eisenbahn und die frühe Verwaltung
• Kapitel 10 Eine Welle von Neuankömmlingen: Einwanderung und Besiedlung im späten 19. Jahrhundert
• Kapitel 11 Die Manitoba-Schulfrage: Eine Krise von Sprache und Glauben
• Kapitel 12 Der Weizenboom: Landwirtschaft und wirtschaftliches Wachstum im frühen 20. Jahrhundert
• Kapitel 13 Der Winnipeg Generalstreik von 1919: Eine geteilte Stadt
• Kapitel 14 Die wilden Zwanziger und die Große Depression: Aufschwung und Zusammenbruch
• Kapitel 15 Manitoba und der Zweite Weltkrieg: Beiträge und Opfer
• Kapitel 16 Der Nachkriegsboom: Urbanisierung und Industrialisierung
• Kapitel 17 Die Erschließung des Nordens: Bergbau, Wasserkraft und neue Grenzen
• Kapitel 18 Eine sich verändernde politische Landschaft: Von Roblin bis Schreyer
• Kapitel 19 Der Aufstieg indigener Stimmen: Aktivismus und der Kampf für Rechte
• Kapitel 20 Künste, Kultur und Identität in einer modernisierenden Provinz
• Kapitel 21 Die wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen des späten 20. Jahrhunderts
• Kapitel 22 Die Fluten des Jahrhunderts: Die Zähmung des Red River
• Kapitel 23 Ins 21. Jahrhundert: Neue wirtschaftliche Realitäten und Diversifizierung
• Kapitel 24 Versöhnung und indigene Selbstverwaltung im heutigen Manitoba
• Kapitel 25 Manitoba heute: Ein Mosaik der Kulturen und eine Vision für die Zukunft
• Nachwort

Im großen Geflecht Kanadas, eines weitläufigen Landes, das von Meer zu Meer zu Meer zusammengefügt ist, liegt Manitoba im absoluten Zentrum. Es ist eine Provinz, die nicht durch dramatische Küstenlinien oder aufragende Gebirgszüge definiert wird, sondern durch eine stille und widerstandsfähige Stärke, eine komplexe Geschichte und eine Landschaft von subtiler, aber tiefgründiger Schönheit. Ihr Beiname, die „Schlusssteinprovinz“, ist mehr als nur eine geografische Beschreibung; er spricht von ihrer zentralen Rolle in der Geschichte der Nation, einem Ort, an dem die Grundpfeiler der kanadischen Identität gelegt, auf die Probe gestellt und oft neu geformt wurden. Dies ist die Geschichte dieses Schlusssteins, eine Erzählung von tiefer Zeit und rasantem Wandel, von alten Kulturen und aufeinanderfolgenden Wellen von Neuankömmlingen, von Konflikt und Kooperation und vom beständigen Geist eines Volkes, das von der Weite der Prärie, der Härte des nördlichen Schildes und dem Lebensblut seiner unzähligen Flüsse und Seen geprägt ist.

Manitobas Geografie ist eine Studie der Gegensätze. Der südliche Teil der Provinz ist ein Überbleibsel des prähistorischen Bettes des Gletschersees Agassiz, eine weite Ebene flacher, fruchtbarer Prärie, die dem ikonischen „Big Sky Country“ weicht. Dies ist das landwirtschaftliche Herzland, wo Weizen- und Canola-Felder bis zum Horizont reichen, ein Zeugnis der Generationen von Bauern, die den Boden umbrachen und aus der reichen, schwarzen Erde ein Leben aufbauten. Doch im Norden verwandelt sich die Landschaft dramatisch. Der Kanadische Schild, eine zerklüftete Weite aus uraltem Gestein, dichtem borealen Wald und unzähligen Seen und Flüssen, dominiert die zentralen und nördlichen Regionen. Dies ist ein Land der Fallensteller und Bergleute, der gewaltigen Wasserkraftdämme und einer wilden, ungezähmten Schönheit. Und noch weiter, entlang der Küsten der Hudson Bay, liegt eine subarktische Tundra, eine karge und atemberaubende Umgebung, die Eisbären und Beluga-Walen eine Heimat bietet. Diese abwechslungsreiche Landschaft hat das Leben derer, die sie ihre Heimat nannten, von den frühesten indigenen Bewohnern bis zu den jüngsten Ankömmlingen, tiefgreifend geprägt.

Lange vor der Ankunft der Europäer, seit mindestens 10.000 Jahren, war das Land, das Manitoba werden sollte, die Heimat einer lebendigen und vielfältigen Vielfalt indigener Völker. Die Cree, Ojibwa, Dene, Sioux und Assiniboine, unter anderem, entwickelten hochentwickelte Gesellschaften und komplexe Handelsnetzwerke, die den gesamten Kontinent umspannten. Sie folgten den großen Bisonherden über die Ebenen, fischten in den ertragreichen Seen und Flüssen und errichteten Gemeinschaften an wichtigen Treffpunkten, wie der Gabelung der Flüsse Red und Assiniboine. Ihre tiefe spirituelle Verbindung zum Land und ihr intimes Wissen über seine Rhythmen und Ressourcen ermöglichten es ihnen, in einer Umgebung zu gedeihen, die hart und unerbittlich sein konnte. Ihre Geschichten, Traditionen und ihre Widerstandsfähigkeit sind in das Gefüge der Geschichte Manitobas eingewoben.

Die Ankunft europäischer Pelzhändler im 17. Jahrhundert markierte einen tiefgreifenden Wendepunkt in der Geschichte der Region. Die Jagd nach Biberfellen, angetrieben von den Modewünschen eines fernen Kontinents, setzte eine Reihe von Ereignissen in Gang, die die soziale, wirtschaftliche und politische Landschaft unwiderruflich verändern sollten. Die 1670 gegründete Hudson’s Bay Company errichtete ein Handelsmonopol über ein riesiges Gebiet, bekannt als Rupert’s Land, das das gesamte heutige Manitoba umfasste. Fast zwei Jahrhunderte lang war der Pelzhandel die dominierende wirtschaftliche und soziale Kraft in der Region, die indigene Völker und europäische Händler in einer komplexen und oft angespannten Beziehung zusammenbrachte. Diese Ära erlebte den Aufstieg eines neuen und eigenständigen Volkes, der Métis, geboren aus den Verbindungen zwischen europäischen Händlern und indigenen Frauen, die eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung von Manitobas Zukunft spielen sollten.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts begann ein neues Kapitel in der Geschichte der Region mit der Gründung der Red-River-Siedlung im Jahr 1811 durch Thomas Douglas, den 5. Earl of Selkirk. Diese landwirtschaftliche Kolonie, am Zusammenfluss von Red und Assiniboine River gelegen, sollte eine neue Heimat für vertriebene schottische und irische Bauern bieten. Ihre Gründung stieß jedoch auf Widerstand von den etablierten Pelzhandelsinteressen der North West Company und der Métis, die die Siedlung als Bedrohung ihrer Lebensweise sahen. Die daraus resultierenden Konflikte, darunter die Pemmikan-Proklamation und die Schlacht von Seven Oaks, zeigten die wachsenden Spannungen um Land, Ressourcen und kulturelle Identität, die die Region für Jahrzehnte prägen sollten.

Die Übertragung von Rupert’s Land von der Hudson’s Bay Company an das neu gegründete Dominion Kanada im Jahr 1869 bereitete die Bühne für einen der entscheidendsten Momente in der Geschichte Manitobas: den Red-River-Widerstand. Die Métis, angeführt vom charismatischen und umstrittenen Louis Riel, fürchteten den Verlust ihres Landes, ihrer Sprache und ihrer Kultur unter der neuen kanadischen Verwaltung. Als Reaktion darauf bildeten sie eine provisorische Regierung und verhandelten die Bedingungen ihres Beitritts zur Konföderation. Das Ergebnis war der Manitoba Act von 1870, der die „Briefmarken-Provinz“ Manitoba schuf – so genannt wegen ihrer damaligen kleinen, quadratischen Form. Obwohl zunächst als Sieg für die Métis angesehen, wurden die Versprechungen des Manitoba Act nicht vollständig eingelöst, und viele Métis wurden vertrieben, als eine Welle neuer Siedler aus Ontario und darüber hinaus zu strömen begann. Louis Riels Vermächtnis bleibt ein komplexes und umstrittenes Thema, aber er wird heute weithin als Gründer Manitobas und als Schlüsselfigur bei der Verteidigung von Minderheitenrechten in Kanada anerkannt.

Das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert waren eine Zeit des dramatischen Wandels für die neue Provinz. Die Ankunft der Canadian Pacific Railway in den 1880er Jahren öffnete die Prärien für die Massenbesiedlung, und Winnipeg wurde zum „Tor zum Westen“, einem pulsierenden Knotenpunkt für Einwanderer aus aller Welt. Neben Siedlern aus anderen Teilen Kanadas trafen große Gruppen von Isländern, Mennoniten aus Russland und Ukrainern ein, die nach neuen Möglichkeiten und Religionsfreiheit suchten. Diese und andere Einwanderergruppen, darunter solche aus Britannien, Deutschland, Polen und anderen Teilen Osteuropas, brachten ihre eigenen Sprachen, Traditionen und Fähigkeiten mit und schufen ein reiches kulturelles Mosaik, das Manitoba bis heute prägt. Diese Zeit sah auch die Unterzeichnung der Nummerierten Verträge zwischen der kanadischen Regierung und den First Nations der Region, Vereinbarungen, die einen nachhaltigen und oft umstrittenen Einfluss auf das Leben der indigenen Völker haben sollten.

Das rasante Wachstum und die Industrialisierung des frühen 20. Jahrhunderts brachten neue soziale und wirtschaftliche Spannungen an die Oberfläche. 1919 wurde Winnipeg durch einen Generalstreik lahmgelegt, einen der größten und dramatischsten Arbeitskonflikte in der kanadischen Geschichte. Sechs Wochen lang legten über 30.000 Arbeiter die Arbeit nieder und forderten bessere Löhne, Arbeitsbedingungen und das Recht auf Tarifverhandlungen. Der Streik, der am „Blutigen Samstag“ in Gewalt und Verhaftungen endete, legte die tiefen Klassengegensätze innerhalb der Stadt offen und hatte einen nachhaltigen Einfluss auf die Entwicklung der Arbeiterbewegung und der sozialdemokratischen Politik in Kanada.

Die folgenden Jahrzehnte waren geprägt von den Auf- und Abschwüngen des 20. Jahrhunderts. Die „Goldenen Zwanziger“ brachten eine Phase des Wohlstands, gefolgt von den Entbehrungen und der Verzweiflung der Großen Depression, die die landwirtschaftliche Wirtschaft der Prärien besonders hart traf. Manitobaner leisteten während des Zweiten Weltkriegs bedeutende Beiträge zum kanadischen Kriegseinsatz, und die Nachkriegsjahre sahen eine Phase des Wirtschaftswachstums, der Urbanisierung und der Erschließung der natürlichen Ressourcen der Provinz, insbesondere im Norden. Die Wirtschaft der Provinz, einst vom Pelzhandel und dann von der Landwirtschaft dominiert, diversifizierte sich und umfasste Fertigung, Bergbau und Wasserkraft.

In jüngerer Zeit hat sich Manitoba weiterentwickelt und ringt mit dem komplexen Erbe seiner Vergangenheit. Die Provinz ist zu einem Zentrum für indigenen Aktivismus und den Kampf für Selbstverwaltung geworden, während First Nations und Métis-Gemeinschaften versuchen, ihre Rechte zurückzuerlangen und ihre Kulturen wiederzubeleben. Der fortlaufende Prozess der Versöhnung ist ein zentrales Thema im zeitgenössischen Manitoba, während die Provinz daran arbeitet, die historischen Ungerechtigkeiten gegenüber indigenen Völkern anzugehen. Gleichzeitig ist Manitoba weiterhin ein Ziel für Einwanderer aus allen Teilen der Welt, was seinen multikulturellen Charakter weiter bereichert. Von der lebendigen Kunst- und Kulturszene Winnipegs bis zur stillen Schönheit seiner Provinzparks bietet Manitoba eine einzigartige und fesselnde Geschichte eines Ortes und eines Volkes im Herzen der kanadischen Erfahrung. Dieses Buch wird in die Einzelheiten dieser Geschichte eintauchen und die Triumphe und Tragödien, die Konflikte und Kompromisse erkunden, die das Manitoba von heute geformt haben.

Um die Geschichte Manitobas zu verstehen, muss man zunächst das Fundament und den Boden verstehen, auf dem diese Geschichte geschrieben wurde. Die Erzählung dieses Landes beginnt nicht mit der Ankunft der Menschen, noch mit der Festlegung von Provinzgrenzen, sondern reicht zurück über eine Unermesslichkeit der Zeit, ein geologisches Epos aus Kontinentalkollisionen, urzeitlichen Meeren und gewaltigen Gletschern. Die Bühne für das gesamte spätere menschliche Drama wurde von diesen langsamen, mächtigen Kräften bereitet, die die Landschaft formten und in ihr die Ressourcen einbetteten, die das Schicksal ihrer zukünftigen Bewohner prägen sollten. Die geologische Geschichte Manitobas ist eine Geschichte, die in Gesteinsschichten erzählt wird, ein Bericht, der mehr als 3,5 Milliarden Jahre umspannt.

Das älteste und dominierendste geologische Merkmal Manitobas ist die weite Ausdehnung des Kanadischen Schildes, der den uralten Kern des nordamerikanischen Kontinents bildet. Diese immense Region aus freiliegendem Präkambrium-Gestein, einem der ältesten der Erde, erstreckt sich über die östlichen, zentralen und nördlichen Teile der Provinz. Im feurigen Schmelztiegel der frühen Erdgeschichte geschmiedet, ist der Schild ein komplexes Mosaik aus Granit und anderen magmatischen und metamorphen Gesteinen. Seine Geschichte ist eine von gewaltsamen Umwälzungen, darunter die Bildung massiver Gebirgszüge, höher als der moderne Himalaya, und intensiver vulkanischer Aktivität. Über Hunderte von Millionen Jahren wurden diese kolossalen Berge durch die unerbittlichen Kräfte der Erosion zu ihrer heutigen Topographie aus welligen, felsigen Hügeln abgetragen, die von unzähligen Seen und Flüssen durchzogen sind.

Der Anteil Manitobas am Schild ist in verschiedene geologische Provinzen unterteilt. Die Superior-Provinz im Südosten enthält Gesteine, die zwischen 2,5 und 3 Milliarden Jahre alt sind. Im Nordwesten liegt die Churchill-Provinz, bestehend aus etwas jüngeren Gesteinen, die aus der Zeit vor 1,7 bis 2,8 Milliarden Jahren stammen. Die Grenzzone zwischen diesen beiden uralten Landmassen, ein Ergebnis einer Kontinentalkollision, die als Trans-Hudson-Orogenese bekannt ist, ist eine Region von intensivem geologischem Interesse. Dieses monumentale Ereignis, das das Präkambrium in Manitoba abschloss, verschweißte diese Kontinentalplatten miteinander und schuf eine Zone, die reich an Mineralvorkommen ist, insbesondere dem bedeutenden Nickelgürtel um das Gebiet des heutigen Thompson.

Während der Schild das Fundament Manitobas bildet, entfaltete sich im südwestlichen Teil der Provinz und in den Tiefländern rund um die Hudson Bay eine andere geologische Geschichte. Über weite Zeiträume des Paläozoikums und Mesozoikums hinweg überfluteten warme, flache Meere wiederholt diese Gebiete. Diese epikontinentalen Meere, die wimmelten von frühen Lebensformen, lagerten dicke Schichten von Sedimentgestein ab – Kalkstein, Dolomit, Schieferton und Sandstein – auf dem alten präkambrischen Grundgebirge. Diese Sedimentablagerungen sind Teil des Westkanadischen Sedimentbeckens, einem massiven Gesteinskeil, der sich von den Rocky Mountains bis zum Rand des Kanadischen Schildes erstreckt. Dieses Becken birgt nicht nur eine reiche Fossilüberlieferung, sondern auch bedeutende Reserven an Erdöl und Erdgas.

Das Mesozoikum, oft als „Erdmittelalter" oder „Zeitalter der Reptilien" bezeichnet, hinterließ einen besonders dramatischen Eindruck auf der zukünftigen Provinz. Über Millionen von Jahren war ein Großteil Manitobas von einem großen Binnenmeer, dem Westlichen Binnenmeer, überflutet, das den Arktischen Ozean mit dem Golf von Mexiko verband. Dieses urzeitliche Meer war die Heimat einer furchterregenden Ansammlung von Meeresreptilien. Der Schlamm und Ton, die sich am Grund dieses Meeres absetzten, sollten später die Schieferbetten des Manitoba Escarpment bilden. In diesen Schichten haben Paläontologen eine bemerkenswerte Sammlung von Fossilien ausgegraben, die ein lebendiges Fenster in diese längst verschwundene aquatische Welt bieten.

Zu den beeindruckendsten Bewohnern dieses Kreidezeit-Meeres gehörten die Mosasaurier, riesige marine Echsen, die eine Länge von über 13 Metern erreichen konnten. Sie waren die Spitzenprädatoren ihrer Zeit, ein marines Äquivalent des Tyrannosaurus Rex. Das Canadian Fossil Discovery Centre in Morden beherbergt eine beeindruckende Sammlung dieser Kreaturen, darunter „Bruce", der von Guinness World Records als der weltweit größte öffentlich ausgestellte Mosasaurier anerkannt ist. Neben den Mosasauriern schwammen langhalsige Plesiosaurier und der massive, räuberische Fisch Xiphactinus, ein fünf Meter langer Fleischfresser mit einem Bulldoggen-ähnlichen Kiefer voller bedrohlicher Zähne. Die Überreste dieser und anderer Kreaturen, wie des krokodilähnlichen Terminonaris robusta, wurden am Manitoba Escarpment entdeckt – ein Zeugnis des lebendigen und gefährlichen Ökosystems, das einst dort gedieh, wo heute Präriegräser wogen.

Das letzte und vielleicht folgenreichste Kapitel in der Formung der Landschaft Manitobas begann erst vor zwei Millionen Jahren mit dem Beginn des Pleistozäns, der großen Eiszeit. Während dieser Zeit drangen gewaltige kontinentale Gletscher, stellenweise bis zu zwei Meilen dick, wiederholt vor und zogen sich über Nordamerika zurück. Als diese kolossalen Eismassen sich nach Süden schoben, wirkten sie wie immense Planierraupen, schabten das Land von Boden und verwittertem Gestein frei und höhlten die Becken unzähliger Seen aus.

Die bedeutendste Schöpfung dieser Eiszeit war die Bildung des Gletschersees Agassiz. Als der letzte große Eisschild, der Laurentidische, vor etwa 13.000 Jahren zu schmelzen und sich zurückzuziehen begann, wurde sein Schmelzwasser zwischen der Eisfront im Norden und dem höheren Gelände im Süden eingeschlossen. Dies schuf einen enormen Eisstausee, den größten in Nordamerika, der in seiner größten Ausdehnung eine Fläche bedeckte, die größer war als alle heutigen Großen Seen zusammen. Dieses immense Gewässer bedeckte den größten Teil des heutigen Manitoba sowie Teile von Ontario, Saskatchewan und den nördlichen Vereinigten Staaten.

Mehrere tausend Jahre lang war die Existenz des Agassiz-Sees eine dynamische Angelegenheit. Seine Pegel schwankten dramatisch, als der sich verlagernde Eisdamm verschiedene Abflüsse öffnete und schloss. Eine Zeit lang entwässerte er nach Süden durch das Minnesota- und Mississippi-Flusssystem. Später, als das Eis weiter zurückwich, fand er Abflüsse nach Osten in das, was später die Großen Seen werden sollten. Die endgültige Entwässerung dieses riesigen Sees erfolgte katastrophal vor etwa 7.700 Jahren, als der Eisdamm schließlich brach und das verbleibende Wasser nach Norden in die Hudson Bay schoss.

Das Vermächtnis des Agassiz-Sees ist tiefgreifend und in der Landschaft Manitobas sichtbar. Die flachen, fruchtbaren Ebenen des Red-River-Tals sind tatsächlich der ehemalige Seeboden, bestehend aus dicken Schichten von Schlick und Ton, die sich in seinen tiefen Gewässern abgesetzt haben. Diese Ablagerungen schufen einige der fruchtbarsten landwirtschaftlichen Böden der Welt. Die alten Uferlinien des Sees können noch heute als eine Reihe niedriger Rücken verfolgt werden, wie der Campbell Beach Ridge, der sich über Hunderte von Kilometern erstreckt. Die Pembina-, Riding-, Duck- und Porcupine-„Berge" sind tatsächlich die höheren Lagen des Manitoba Escarpment, das das Westufer des großen Sees bildete. Auch die gewaltigen Deltas der Flüsse, die in den Agassiz-See mündeten, hinterließen ihre Spuren, insbesondere das Assiniboine-Delta, dessen Sande, die über Jahrtausende vom Wind verweht wurden, die Spirit Sands des Spruce Woods Provincial Park bildeten. Die großen Seen des heutigen Manitoba – Winnipeg, Manitoba und Winnipegosis – sind selbst bloße Überreste ihres kolossalen Vorgängers.

Damit war die Bühne bereitet. Das uralte, mineralreiche Gestein des Schildes, die fossilführenden Sedimente der Prärie und die fruchtbaren Böden des Gletscherseebetts lagen alle bereit. Das Land, geformt und gestaltet von Kräften unvorstellbaren Ausmaßes über Milliarden von Jahren, war nun bereit für sein nächstes Kapitel: die Ankunft seiner ersten Menschen.