Geschichte Maharashtras

• Einführung
• Kapitel 1 Altes Maharashtra: Urgeschichte und die Satavahanas
• Kapitel 2 Die Vakatakas und der Aufstieg regionaler Königreiche
• Kapitel 3 Die Chalukyas und Rashtrakutas: Ein Goldenes Zeitalter
• Kapitel 4 Die Yadavas von Devagiri und die Ankunft des Islam
• Kapitel 5 Das Bahmani-Sultanat und seine Nachfolger
• Kapitel 6 Der Aufstieg der Marathen: Shahaji und das frühe Leben Shivajis
• Kapitel 7 Chhatrapati Shivaji Maharaj und die Gründung des Marathenreichs
• Kapitel 8 Die Herrschaft Sambhajis und die Mogul-Marathen-Kriege
• Kapitel 9 Die Marathen-Konföderation unter den Peshwas
• Kapitel 10 Die Dritte Schlacht von Panipat und ihre Folgen
• Kapitel 11 Die Anglo-Marathen-Kriege und der Niedergang des Reichs
• Kapitel 12 Maharashtra unter britischer Herrschaft: Soziale und wirtschaftliche Veränderungen
• Kapitel 13 Die Sozialreformbewegung: Phule, Shahu und Ambedkar
• Kapitel 14 Der Freiheitskampf in Maharashtra: Tilak und Gokhale
• Kapitel 15 Die Samyukta Maharashtra-Bewegung und die Gründung des Bundesstaats
• Kapitel 16 Die Politik Maharashtras: Von Yashwantrao Chavan bis zur Gegenwart
• Kapitel 17 Die wirtschaftliche Entwicklung Maharashtras: Landwirtschaft und Industrie
• Kapitel 18 Mumbai: Die Finanzhauptstadt und ihre Entwicklung
• Kapitel 19 Die Kulturlandschaft: Literatur, Theater und Kino
• Kapitel 20 Religiöse und philosophische Traditionen Maharashtras
• Kapitel 21 Die Forts Maharashtras: Wächter der Geschichte
• Kapitel 22 Die Höhlen von Ajanta und Ellora: Ein Weltkulturerbe
• Kapitel 23 Die Küche Maharashtras: Eine kulinarische Reise
• Kapitel 24 Das zeitgenössische Maharashtra: Herausforderungen und Chancen
• Kapitel 25 Die Zukunft Maharashtras: Eine Vision für das 21. Jahrhundert
• Nachwort

Im westlichen und zentralen Teil der indischen Halbinsel gelegen, ist Maharashtra ein Land von unglaublicher Vielfalt, sowohl in seiner Geographie als auch in seiner Geschichte. Es nimmt einen bedeutenden Teil des Dekkan-Plateaus ein, sein Territorium wird geprägt von den zerklüfteten Gipfeln der Sahyadri-Bergkette, weiten Hochebenen und einer langen Küste entlang des Arabischen Meeres. Diese abwechslungsreiche Landschaft war der stille Zeuge einer Geschichte, die so komplex und lebendig ist wie das Land selbst. Von alten in Fels gehauenen Höhlen, die Geschichten früher Zivilisationen flüstern, bis zur pulsierenden Metropole Mumbai, einem globalen Finanzzentrum – Maharashtras Reise durch die Zeit ist eine fesselnde Erzählung von Aufstieg und Fall, von kultureller Synthese und von einem unerschütterlichen Geist.

Der Name „Maharashtra“ selbst ist in Geschichte getränkt, seine Ursprünge sind Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. Eine Interpretation legt nahe, dass er sich vom Begriff „Maha“ (groß) und „Rashtra“ (Nation) ableitet und ein „großes Nation“ bedeutet. Eine andere Theorie verbindet ihn mit den „Maharathi“, was „große Streitwagenlenker“ bedeutet, die geschickte Krieger waren, die nach Süden migrierten. Die früheste epigraphische Erwähnung des Namens erschien im 7. Jahrhundert, ein Zeugnis für die lang etablierte Identität der Region. Die Sprache seiner Einwohner, Marathi, entwickelte sich aus dem Maharashtri Prakrit und ist seit dem 9. Jahrhundert die gemeinsame Sprache. Diese sprachliche Identität sollte später eine entscheidende Rolle bei der Bildung des modernen Bundesstaates spielen.

Der historische Wandteppich Maharashtras ist mit den Fäden zahlreicher Dynastien und Reiche verwoben, die über seine Lande herrschten. Belege für frühe menschliche Besiedlung reichen zurück bis zur chalcolithischen Jorwe-Kultur. Die Region geriet anschließend im 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. unter den Einfluss des Maurya-Reiches. Nach den Mauryas stieg die Satavahana-Dynastie zur Bedeutung auf, herrschte etwa 400 Jahre und hinterließ ein bedeutendes Vermächtnis in Form von Handelsförderung und künstlerischem Mäzenatentum, wie in den frühen Phasen der Ajanta-Höhlen zu sehen. Die folgenden Jahrhunderte erlebten die Herrschaft einer Reihe mächtiger Dynastien, darunter die Vakatakas, Chalukyas und Rashtrakutas, die jeweils zum kulturellen und architektonischen Erbe der Region beitrugen. Die prächtigen Höhlentempel von Ellora, die während der Rashtrakuta-Periode gehauen wurden, stehen als mächtiges Symbol für die künstlerischen Errungenschaften dieser Ära. Die Yadavas von Devagiri, die Marathi zu ihrer Hofsprache machten, waren das letzte der großen hinduistischen Königreiche vor der Ankunft der islamischen Herrschaft im frühen 14. Jahrhundert.

Das Mittelalter brachte den Einfluss des Delhi-Sultanats mit sich, gefolgt vom Bahmani-Sultanat und seinen Nachfolgestaaten, den Dekkan-Sultanaten. Diese Ära markierte eine Periode kultureller Fusion mit der Einführung persischer und islamischer Elemente in lokale Traditionen, Architektur und Verwaltung. Doch im 17. Jahrhundert erlebte Maharashtra den Aufstieg seiner wohl ikonischsten Figur, Chhatrapati Shivaji Maharaj. Seine Gründung des Maratha-Reiches forderte die Macht des Mogul-Reiches heraus und vermittelte ein erneuertes Gefühl von Identität und Selbstherrschaft, oder „Swaraj“. Das Maratha-Reich, unter der Führung Shivajis und später der Peshwas, expandierte und kontrollierte weite Teile des indischen Subkontinents.

Die Ankunft europäischer Mächte an der indischen Küste läutete ein neues Kapitel ein. Die Britische Ostindien-Kompanie erlangte nach einer Reihe von Anglo-Maratha-Kriegen schließlich im frühen 19. Jahrhundert die Kontrolle über die Region. Die britische Herrschaft brachte bedeutende soziale und wirtschaftliche Transformationen. Es war auch eine Periode tiefgreifender intellektueller und sozialer Erweckung. Maharashtra wurde zum Schmelztiegel für soziale Reformbewegungen, mit visionären Führern wie Jyotirao Phule, Savitribai Phule, Shahu Maharaj und Dr. B.R. Ambedkar, die Kreuzzüge gegen Kasten-Diskriminierung anführten und sich für Bildung und Frauenrechte einsetzten. Der Staat stand auch an vorderster Front von Indiens Freiheitskampf und hervorbrachte einflussreiche nationale Führer wie Bal Gangadhar Tilak und Gopal Krishna Gokhale.

Nach Indiens Unabhängigkeit 1947 gewann die Forderung, die Bundesstaaten entlang sprachlicher Grenzen neu zu organisieren, im ganzen Land an Dynamik. Im damaligen Bundesstaat Bombay führte dies zur Samyukta Maharashtra Bewegung, einer mächtigen Massenagitation, die einen separaten Staat für marathi-sprachige Menschen mit Mumbai als Hauptstadt forderte. Nach Jahren des Kampfes und Opfers wurde der Bundesstaat Maharashtra schließlich am 1. Mai 1960 gebildet.

Dieses Buch, „Eine Geschichte Maharashtras“, wird eine Reise durch diese vielfältigen Epochen antreten. Es wird in die alten Zivilisationen eintauchen, die das Fundament seiner Kultur legten, den Aufstieg und Fall mächtiger Reiche nachzeichnen und die sozialen und politischen Bewegungen untersuchen, die sein Schicksal formten. Von den in Fels gehauenen Prachten von Ajanta und Ellora bis zu den imposanten Festungen, die seine Landschaft prägen, von der spirituellen Begeisterung der Bhakti-Bewegung bis zum mächtigen Ruf nach sprachlicher Identität – diese Geschichte wird die facettenreiche Erzählung eines Landes und seiner Menschen erforschen. Es ist eine Geschichte von Resilienz, Innovation und einem dauerhaften kulturellen Erbe, das den lebendigen und dynamischen Bundesstaat Maharashtra bis heute definiert.

Die Geschichte Maharashtras beginnt lange vor der schriftlichen Überlieferung, in den tiefen Zeiten der Steinzeit. Die Flusstäler der Region, insbesondere die von Tapi, Godavari, Bhima und Krishna, haben Belege menschlicher Aktivität hervorgebracht, die bis ins Altpaläolithikum zurückreichen. Diese frühen Bewohner waren Jäger und Sammler, die grobe, aber wirksame Werkzeuge aus Stein herstellten. Über die Landschaft verstreute Fundstätten haben Faustkeile, Spalter und Hackmesser zutage gefördert – stille Zeugnisse der urzeitlichen Kämpfe und Triumphe der ersten Maharashtrier. Im Laufe der Jahrtausende entwickelten sich diese Werkzeuge weiter und wurden im Mittel- und Jungpaläolithikum immer feiner, was auf einen langsamen, aber stetigen Fortschritt der kognitiven und technischen Fähigkeiten hindeutet.

Der Übergang zum Mesolithikum oder zur Mittleren Steinzeit brachte die Entwicklung noch kleinerer, raffinierterer Steinwerkzeuge mit sich, die als Mikrolithen bekannt sind. Diese winzigen Klingen, Spitzen und Schaber wurden oft auf Knochen- oder Holzgriffen befestigt, um zusammengesetzte Werkzeuge wie Pfeile und Sicheln herzustellen. Dieser technologische Sprung deutet auf eine Veränderung der Überlebensstrategien hin, mit einem größeren Schwerpunkt auf der Jagd auf kleinere Tiere und dem Sammeln einer größeren Vielfalt an pflanzlichen Nahrungsmitteln. Das darauffolgende Neolithikum oder die Jungsteinzeit markierte eine revolutionäre Veränderung der menschlichen Gesellschaft mit dem Aufkommen von Ackerbau und Viehzucht, auch wenn seine Belege in Maharashtra im Vergleich zu anderen Regionen weniger ausgeprägt sind. Es war die Morgenröte einer neuen Lebensweise, die den Grundstein für sesshafte Gemeinschaften und die Komplexität der Zivilisation legen sollte.

Die ersten wirklich weit verbreiteten, sesshaften landwirtschaftlichen Gemeinschaften in Maharashtra gehören dem Chalkolithikum oder der Kupfer-Stein-Zeit an. Unter ihnen ist die Jorwe-Kultur die bekannteste, die zwischen etwa 1400 und 700 v. Chr. in großen Teilen des Dekkan blühte. Benannt nach dem namensgebenden Fundort Jorwe im Distrikt Ahmednagar, ist diese Kultur für ihre charakteristische schwarz-auf-rote Keramik bekannt, die auf einer schnellen Töpferscheibe geformt und mit geometrischen Mustern bemalt wurde. Die Menschen der Jorwe-Kultur lebten in rechteckigen und später runden Lehmhäusern, bauten eine Vielzahl von Feldfrüchten an und hielten Haustiere.

Umfangreiche Ausgrabungen an Orten wie Daimabad im Godavari-Tal und Inamgaon im Bhima-Tal haben ein detailliertes Bild der Jorwe-Gesellschaft geliefert. Daimabad, eine der größten Siedlungen der Jorwe-Kultur, hat sogar ein spektakuläres Depot von Bronzegegenständen zutage gefördert, darunter einen von zwei Ochsen gezogenen Streitwagen, einen Elefanten, ein Nashorn und einen Büffel, was auf ein hohes Maß an metallurgischem Können und möglichen Kontakt mit der späten Harappa-Zivilisation hindeutet. Diese Gemeinschaften waren nicht isoliert; sie waren Teil eines Netzwerks von Dörfern und größeren Zentren, mit Hinweisen auf soziale Schichtung, wie sie in den unterschiedlichen Größen der Häuser und dem Inhalt der Gräber zu sehen ist. Der allmähliche Niedergang der Jorwe-Kultur um 1000 v. Chr., möglicherweise aufgrund von Dürre, markierte das Ende des langen prähistorischen Kapitels Maharashtras und bereitete die Bühne für die Morgendämmerung der historischen Eisenzeit.

Die Ankunft der Eisenzeit brachte fortgeschrittenere Werkzeuge und Waffen mit sich, was zu weiteren sozialen und politischen Entwicklungen führte. In dieser Periode begannen die ersten Regungen der Staatsbildung. Bis zum 4. Jahrhundert v. Chr. erstreckte das gewaltige Maurya-Reich, das in der Gangesebene entstanden war, seinen Einfluss auf den Dekkan. Während direkte Belege für die Maurya-Verwaltung in Maharashtra spärlich sind, weist das Vorkommen ihrer charakteristischen „Northern Black Polished Ware“-Keramik und geprägter Münzen an verschiedenen Orten auf bedeutende Handels- und Kulturbeziehungen hin. Die Nachfolger der Mauryas im Norden, die Sungas und Kanvas, herrschten nur für kürzere Zeiträume, aber ihr Niedergang schuf ein Machtvakuum im Dekkan und ebnete den Weg für den Aufstieg der ersten großen einheimischen Dynastie der Region.

Diese Dynastie waren die Satavahanas, die in der nachmauryischen Ära hervortraten, um ein riesiges Reich zu errichten, das den Dekkan über vier Jahrhunderte lang beherrschen sollte, vom späten 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum frühen 3. Jahrhundert n. Chr. Die genauen Ursprünge der Satavahanas sind Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. Die Puranas, alte hinduistische Texte, bezeichnen sie als „Andhras“, was einige zu der Annahme veranlasst hat, dass sie aus dem östlichen Dekkan, dem heutigen Andhra Pradesh, stammten. Die überwältigende Mehrheit ihrer frühen Inschriften wurde jedoch in Maharashtra gefunden, insbesondere in der Gegend von Nashik, Naneghat und Pauni. Dies hat viele Gelehrte dazu veranlasst, für einen westlichen Dekkan-Ursprung, also einen maharashtrischen Ursprung der Dynastie zu plädieren. Unabhängig von ihrer ursprünglichen Heimat errichteten sie ihre Hauptstadt in Pratishthana, dem heutigen Paithan am Godavari im Distrikt Aurangabad.

Der Gründer der Dynastie war Simuka, der vermutlich den letzten der Kanva-Herrscher gestürzt hat. Ihm folgte sein Bruder Kanha (Krishna), der das Reich westwärts bis nach Nashik ausdehnte. Der dritte Herrscher, Satakarni I., war ein mächtiger Eroberer, der das Ashvamedha (Pferdeopfer) vollzog, um seine Oberhoheit zu verkünden. Seine Errungenschaften sind in einer Inschrift in Naneghat detailliert beschrieben, die von seiner Frau Naganika in Auftrag gegeben wurde. Diese Inschrift bezeichnet ihn als „Herr von Dakshinapatha“ (der südlichen Region), was die frühe Expansion der Satavahana-Macht unterstreicht.

Nach einer Zwischenperiode, in der ihre Macht von fremden Invasoren wie den Sakas (Westlichen Kshatrapas) herausgefordert wurde, wurden die Geschicke der Satavahanas durch ihren größten Herrscher, Gautamiputra Satakarni, wiederbelebt. Er regierte im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. und wird in einer Inschrift in Nashik gefeiert, die von seiner Mutter Gautami Balashri verfasst wurde. Diese glänzende Lobrede beschreibt ihn als den Zerstörer der Sakas, Yavanas (Griechen) und Pahlavas (Parther) und den Entwurzler der Kshaharata-Linie, zu der sein großer Gegner, der Saka-Herrscher Nahapana, gehörte.

Gautamiputras Sieg über Nahapana war ein epochales Ereignis. Ein großer Depotfund von Nahapanas Silbermünzen in der Nähe von Nashik trägt die Spuren einer Neumünzung durch Gautamiputra – ein mächtiges Symbol seines Triumphes und der Wiederherstellung der Satavahana-Oberhoheit. Sein Reich erstreckte sich auf seinem Höhepunkt über den gesamten Dekkan, vom Arabischen Meer im Westen bis zum Golf von Bengalen im Osten und vom Narmada-Fluss im Norden bis zum Krishna-Tungabhadra-Delta im Süden. Die Nashik-Inschrift verleiht ihm den großartigen Titel Trisamudra-toyapita-vahana, was bedeutet: „der, dessen Pferde das Wasser der drei Meere tranken“.

Die Nachfolger von Gautamiputra Satakarni, wie Vasisthiputra Pulumavi und Yajna Sri Satakarni, herrschten weiterhin über ein riesiges Königreich, auch wenn sie sich andauernden Konflikten mit den beharrlichen Westlichen Kshatrapas gegenübersahen. Yajna Sri Satakarni, einer der letzten bedeutenden Herrscher, gelang es, einige Gebiete von den Sakas zurückzuerobern. Seine Münzen, von denen einige das Bild eines Schiffes tragen, deuten auf einen blühenden Seehandel während seiner Herrschaft hin.

Die Satavahanas entwickelten ein ausgeklügeltes Verwaltungssystem, das auf den Richtlinien der Dharmashastras beruhte. Der König stand an der Spitze, aber die Regierung war weniger zentralisiert als die der Mauryas. Das Reich war in Provinzen namens Aharas unterteilt, die von Beamten, den Amatyas und Mahamatras, verwaltet wurden. Ein wesentliches Merkmal ihrer Verwaltung war die Existenz mehrerer Ebenen von Vasallen, wie die Maharathis und Mahabhojas, die erbliche Herren mit beträchtlicher lokaler Macht waren. Sie begannen auch mit der Praxis, Brahmanen und buddhistischen Mönchen steuerfreies Land zu schenken, ein System, das weitreichende Auswirkungen auf die indische Gesellschaft haben sollte.

Das Rückgrat der Satavahana-Wirtschaft war die Landwirtschaft, die durch die Ausweitung der Anbauflächen und den Bau von Bewässerungsanlagen gefördert wurde. Doch es war ihre Kontrolle über wichtige Handelswege, die dem Reich enormen Wohlstand brachte. Sie kontrollierten die indische Meeresküste und beherrschten den lukrativen Handel mit dem Römischen Reich. Häfen wie Sopara und Bharuch an der Westküste waren geschäftige Handelszentren, von wo aus indische Waren wie Musselin, Gewürze und Edelsteine im Austausch gegen römischen Wein, Glas und Gold exportiert wurden.

Diese wirtschaftliche Vitalität spiegelt sich in der reichhaltigen Münzprägung der Satavahanas wider. Sie gehörten zu den ersten indischen Herrschern, die eigene Münzen ausgaben, die aus Blei, Kupfer, Potin (einer Metalllegierung) und Silber bestanden. Sie waren auch die ersten einheimischen Herrscher, die Münzen mit Porträts ihrer Könige prägten, eine Praxis, die mit Gautamiputra Satakarni begann. Diese Münzen, die Legenden in Prakrit in der Brahmi-Schrift tragen, sind eine unschätzbare Quelle für die Chronologie und die Herrscher der Dynastie. Die Symbole auf ihren Münzen, wie der Chaitya (ein buddhistischer Stupa), Elefanten, Löwen und Schiffe, spiegeln die religiösen und maritimen Interessen der Epoche wider.

In religiöser Hinsicht war die Satavahana-Periode von Toleranz und Förderung mehrerer Glaubensrichtungen geprägt. Die Herrscher selbst waren Anhänger des Brahmanentums und vollzogen vedische Opfer, um ihre Herrschaft zu legitimieren. Gautamiputra Satakarni wird beispielsweise als 'Ekabrahmana' (der einzigartige Brahmane) beschrieben, der das vierfache Varna-System aufrechterhielt. Gleichzeitig waren die Satavahanas bemerkenswerte Förderer des Buddhismus. Sie selbst, ihre Königinnen sowie wohlhabende Kaufleute und Handwerker tätigten großzügige Spenden für den Bau und die Instandhaltung prächtiger in den Fels gehauener Höhlen.

Diese Förderung führte zu einigen der beständigsten künstlerischen Hinterlassenschaften des alten Indiens. Die Hügel der Sahyadris wurden zu spektakulären Chaityas (Gebetshallen) und Viharas (Klöstern) für buddhistische Mönche gemeißelt. Die frühen Phasen der weltberühmten Ajanta-Höhlen und die prächtigen Höhlenkomplexe von Bhaja, Bedsa, Karla und Nashik wurden während ihrer Herrschaft geschaffen. Der große Chaitya von Karla mit seiner grandiosen Fassade und kunstvoll geschnitzten Säulen gilt als eines der besten Beispiele für Felsarchitektur in Indien. Diese Stätten waren nicht nur religiöse Zentren, sondern dienten auch als Ruhestätten für Händler, die die belebten Handelswege durchquerten, und banden sie so weiter in das Wirtschaftsleben des Reiches ein.

Die Amtssprache der Satavahanas war eine Form des Prakrit, bekannt als Maharashtri, das zum am weitesten verbreiteten Prakrit seiner Zeit wurde. Die Förderung durch die Dynastie führte zu einer Blüte der Literatur in dieser Sprache. Das berühmteste Werk aus dieser Zeit ist die Gathasaptashati (oder Gaha Sattasai), eine Sammlung von 700 Versen über Themen der Liebe und der Natur. Zugeschrieben wird sie einem Satavahana-König namens Hala. Diese Sammlung bietet einen lebendigen Einblick in den Alltag, die Bräuche und die Gefühle der Menschen des Dekkan. Das Maharashtri-Prakrit sollte eine bedeutende literarische Karriere haben und sogar in den Dialogen von Figuren späterer Sanskrit-Stücke verwendet werden.

Zu Beginn des 3. Jahrhunderts n. Chr. begann das mächtige Satavahana-Reich zu verfallen. Eine Kombination von Faktoren trug zu seinem Niedergang bei, darunter interne Konflikte, der Aufstieg mächtiger Vasallen und der unablässige Druck äußerer Rivalen wie der Westlichen Kshatrapas. Das riesige Reich zerfiel in kleinere Königreiche, als lokale Mächte ihre Unabhängigkeit erklärten. Im östlichen Dekkan folgten ihnen die Ikshvakus nach, während verschiedene andere Dynastien, darunter die Abhiras in der Region Nashik und die Chutus im südwestlichen Dekkan, eigene Herrschaftsgebiete absteckten. In der Region Vidarbha entstand eine neue Macht, die Vakatakas, die dazu bestimmt war, eine zentrale Rolle im folgenden Kapitel der Geschichte Maharashtras zu spielen. Die vier Jahrhunderte währende Herrschaft der Satavahanas endete somit, aber ihr Vermächtnis war tiefgreifend. Sie hatten dem Dekkan sein erstes Reich gegeben, wirtschaftlichen Wohlstand gefördert und ein unvergleichliches künstlerisches und literarisches Erbe hinterlassen, das den Lauf der indischen Kultur für Jahrhunderte beeinflussen sollte.