Nunavut

• Introdução
• Capítulo 1 Os Primeiros Povos: Culturas Paleo-Eskimo no Ártico
• Capítulo 2 A Misteriosa Cultura Dorset: Arte, Inovação e Desaparecimento
• Capítulo 3 A Chegada dos Thule: Ancestrais dos Inuit
• Capítulo 4 A Vida na Era Pré-Contato: Sociedade e Cultura Tradicionais Inuit
• Capítulo 5 Primeiros Encontros Europeus: Exploradores em Busca da Passagem do Noroeste
• Capítulo 6 A Era da Baleação: Uma Nova Economia e seu Impacto Social
• Capítulo 7 O Comércio de Peles e a Companhia da Baía de Hudson: Uma Paisagem em Transformação
• Capítulo 8 A Imposição da Soberania Canadense no Alto Ártico
• Capítulo 9 A Guerra Fria no Norte: A Linha DEW e a Importância Estratégica
• Capítulo 10 Reassentamentos Forçados: O Exílio no Alto Ártico
• Capítulo 11 O Surgimento da Consciência Política Inuit nos Anos 1960
• Capítulo 12 O Inuit Tapirisat of Canada e a Luta pela Autodeterminação
• Capítulo 13 Negociando o Sonho: O Acordo de Reivindicação Territorial de Nunavut
• Capítulo 14 O Plebiscito de 1982: Dividindo os Territórios do Noroeste
• Capítulo 15 O Projeto Nunavut: Projetando um Novo Território
• Capítulo 16 O Acordo Final: A Lei de Nunavut de 1993
• Capítulo 17 Construindo um Governo do Zero: Os Anos de Transição
• Capítulo 18 1º de Abril de 1999: O Nascimento de Nunavut
• Capítulo 19 A Primeira Assembleia Legislativa e os Desafios da Governança
• Capítulo 20 Língua e Cultura no Novo Nunavut: Preservação e Promoção
• Capítulo 21 Desenvolvimento Econômico em um Ártico Moderno
• Capítulo 22 Questões Sociais e o Legado do Colonialismo
• Capítulo 23 Nunavut no Século XXI: Mudanças Climáticas e Conexões Globais
• Capítulo 24 As Artes de Nunavut: Um Renascimento Cultural
• Capítulo 25 O Futuro de Nunavut: Auto-suficiência e a Próxima Geração
• Posfácio

Em 1º de abril de 1999, o mapa do Canadá foi redesenhado de uma forma mais significativa do que qualquer alteração feita no meio século anterior. Nesse dia, um novo território, Nunavut, foi oficialmente separado da parte oriental dos Territórios do Noroeste. Abrangendo uns vastos 1.936.113 quilômetros quadrados de terra e 157.077 quilômetros quadrados de água, esta nova entidade representava espantosos vinte e um por cento da área total do Canadá. Para colocar sua imensidão em perspectiva, se Nunavut fosse uma nação soberana, seria o 15º maior país do globo. Sua criação não foi apenas um ajuste cartográfico, mas o culminar de uma jornada política de décadas, um testemunho da perseverança do povo inuit, para quem o território é uma pátria. O próprio nome, Nunavut, traduz-se da língua inuktitut como "Nossa Terra", uma declaração simples, porém profunda, de identidade e posse que levou séculos a se concretizar.

Este livro é uma história dessa terra e das pessoas que a habitaram por milênios. É uma história que começa muito antes da chegada dos europeus, com as antigas culturas paleo-esquimós que primeiro povoaram a implacável paisagem ártica há aproximadamente 4.500 anos. Traça o surgimento e a misteriosa queda do povo Dorset, sua arte intrincada e tecnologias inovadoras, e a subsequente chegada dos Thule, os ancestrais diretos dos inuit atuais. A narrativa acompanha os fios dos primeiros encontros, muitas vezes fugazes, com exploradores europeus, as eras transformadoras e por vezes disruptivas da caça à baleia e do comércio de peles, e a imposição gradual, mas inexorável, da soberania canadense sobre o Alto Ártico.

A história de Nunavut também é uma crônica de resiliência e adaptação. Os inuit, cuja forma singular da palavra é inuk, que significa "o povo", têm uma cultura profundamente entrelaçada com as condições extremas de seu ambiente. Sua sobrevivência há muito depende de um profundo entendimento da terra, do mar e do gelo, e da caça hábil de animais como a baleia-beluga, a foca e o caribu. Este livro mergulhará nas estruturas sociais, nas realocações forçadas que marcaram as comunidades, e nas políticas de assimilação, como o sistema de escolas residenciais, que buscaram apagar um modo de vida único.

Crucialmente, esta é uma história de despertar político e da busca determinada pela autodeterminação. Documenta o surgimento de organizações políticas inuit nos anos 1960 e 70, como o Inuit Tapirisat of Canada, que se tornou o veículo de suas aspirações. O pilar central desta história é o Acordo de Reivindicação Territorial de Nunavut, o maior e mais abrangente acordo de reivindicação territorial indígena da história canadense. Assinado em 1993 após décadas de negociações meticulosas, este acordo foi o documento fundamental que pavimentou o caminho para a criação do território. Concedeu aos inuit o título de aproximadamente 350.000 quilômetros quadrados de terra, estabeleceu conselhos de gestão compartilhada para a vida selvagem e recursos, e proporcionou compensação financeira significativa. O mais importante, consagrou o compromisso de criar um novo território com um governo público onde os inuit formariam a maioria e poderiam exercer um grau significativo de controle político sobre seus próprios assuntos.

A criação de Nunavut em 1º de abril de 1999 foi o cumprimento desse compromisso. Marcou um momento crucial na história da relação do Canadá com seus povos indígenas. Pela primeira vez, um grupo indígena estabeleceu pacífica e democraticamente um governo que controlava dentro da estrutura do Estado canadense, dando-lhes uma voz poderosa para moldar seu próprio futuro. Os capítulos que se seguem detalharão os imensos desafios de construir este novo governo do zero, as complexidades de equilibrar a cultura e a língua tradicionais com as demandas de uma economia moderna, e as questões sociais prementes que continuam a ser abordadas. Desde o estabelecimento da primeira Assembleia Legislativa até os desafios contemporâneos das mudanças climáticas e as crescentes conexões de Nunavut com o mundo mais amplo, este livro visa fornecer um relato abrangente desta jornada notável. É a história de uma terra de beleza austera e de tirar o fôlego, da tundra e planícies rochosas do sul às montanhas imponentes e vastas calotas de gelo das ilhas do norte, e do povo que a chama de lar. É a história de Nunavut, nossa terra.

Durante milhares de anos, após o recuo das grandes camadas de gelo, a vasta extensão do Ártico Oriental da América do Norte, a terra que um dia seria chamada de Nunavut, permaneceu uma fronteira vazia. Era um mundo de beleza austera e imenso silêncio, esculpido pelo gelo e pelo vento, à espera de seus primeiros habitantes humanos. As montanhas, a tundra e os mares gelados abrigavam bois-almiscarados, caribus, focas e morsas, mas nenhum povo havia ainda posto os olhos sobre eles. A história de Nunavut não começa com uma grande migração ou uma horda conquistadora, mas com pequenos e determinados grupos familiares aventurando-se em um dos ambientes mais formidáveis do planeta. Por volta de 4.500 anos atrás, esses pioneiros, conhecidos pelos arqueólogos como paleo-esquimós, finalmente chegaram.

Sua jornada fora épica, a etapa final da grande expansão da humanidade para fora da África e através do globo. Geneticamente distintos dos ancestrais de outros povos indígenas das Américas, os paleo-esquimós originaram-se na Sibéria. Seus antepassados distantes haviam cruzado a Ponte Terrestre de Bering para o Alasca e, ao longo de incontáveis gerações, seus descendentes avançaram para leste. Armados com um kit de ferramentas sofisticado e um entendimento íntimo da sobrevivência em climas frios, seguiram as costas e as manadas de animais rumo ao território desconhecido do Arquipélago Ártico Canadense. Esta migração monumental para leste não foi um evento único, mas uma difusão gradual de pessoas, conhecimentos e tecnologias por um continente de gelo.

Estes primeiros povos não são os ancestrais diretos dos inuit atuais, uma distinção confirmada tanto por estudos genéticos quanto pela história oral inuit, que fala de um povo anterior chamado de Tuniit. Os arqueólogos agrupam estes habitantes iniciais do Ártico sob uma ampla bandeira cultural conhecida como a tradição de Pequenas Ferramentas do Ártico (ASTt). O nome é uma descrição prática, se não particularmente poética, de sua característica definidora: o domínio na confecção de pequenas ferramentas de pedra primorosamente feitas. Era uma tecnologia nascida da necessidade. Em uma paisagem amplamente desprovida de árvores, grandes pedaços de madeira eram um luxo raro. A sobrevivência dependia da engenhosidade, de criar ferramentas leves, portáteis e letalmente eficazes a partir de calcedônia, xisto e osso. Seu kit incluía minúsculas lascas de pedra afiadas como navalhas chamadas micro-lâminas, buris afiados para entalhar osso e chifre, e lâminas terminais meticulosamente lascadas que eram encabadas em arpões e flechas.

A chegada do arco e flecha, provavelmente introduzida nas Américas por esses próprios povos, foi um avanço revolucionário. Permitiu que os caçadores abatessem presas como o formidável boi-almiscarado e o veloz caribu a uma distância mais segura, uma vantagem crítica em um ambiente onde uma caçada malsucedida podia significar fome e um ferimento grave podia ser uma sentença de morte. Sua tecnologia era um testemunho de uma filosofia de minimalismo e eficiência, uma adaptação perfeita a uma vida de alta mobilidade em uma terra de recursos escassos.

Os arqueólogos identificaram várias expressões culturais distintas, porém relacionadas, dentro do período paleo-esquimal inicial. Os primeiros a chegar ao Alto Ártico, avançando para as ilhas mais setentrionais do que hoje é Nunavut e atravessando até a Groenlândia, pertenciam ao que é conhecido como a cultura Independence I. Nomeada em homenagem ao Fiorde Independence na Groenlândia, onde seus vestígios foram identificados pela primeira vez pelo arqueólogo dinamarquês Eigil Knuth, estes foram os verdadeiros pioneiros do extremo norte. Chegaram durante um período em que o clima era ligeiramente mais quente do que hoje, tornando a paisagem hostil marginalmente mais hospitaleira.

O povo da cultura Independence I era primordialmente caçador terrestre, suas vidas pareciam girar em torno da perseguição ao boi-almiscarado. Seus sítios arqueológicos, frequentemente encontrados em antigas cristas de praia elevadas, revelam um padrão de assentamento distinto. Viviam em pequenos grupos familiares móveis, provavelmente não mais do que algumas dezenas de pessoas. Suas moradias eram tendas de pele, fixadas por um anel de pedras. Uma característica marcante destas casas era uma passagem central ou lareira revestida de pedra, onde um pequeno fogo alimentado por galhos de salgueiro, urze e preciosa madeira de deriva proporcionava um lampejo de calor contra o frio imenso. Estas lareiras de "passagem central" eram o coração do lar, um local para cozinhar, fabricar ferramentas e contar histórias na penumbra das longas noites árticas.

Enquanto a cultura Independence I se estabelecia no extremo norte, outro grupo cultural mais amplo emergia no Ártico central e baixo, das margens da Baía de Hudson ao Labrador. Os arqueólogos referem-se a este grupo como a cultura Pré-Dorset. O próprio termo é um pouco um marcador de posição, cunhado na década de 1950 simplesmente para descrever as pessoas que antecederam a bem definida cultura Dorset que se seguiria. O povo Pré-Dorset era contemporâneo da cultura Independence I e, embora compartilhassem a mesma tradição básica de Pequenas Ferramentas do Ártico, sua adaptação era sutilmente diferente, moldada por um conjunto distinto de oportunidades e desafios ambientais.

Ao contrário dos caçadores de boi-almiscarado do extremo norte, o povo Pré-Dorset focava-se mais intensamente nos ricos recursos do mar. Sua dieta baseava-se na foca-anelada, uma fonte vital de carne para sustento e gordura para combustível. Eram caçadores hábeis na borda do gelo, a fronteira dinâmica entre o gelo marinho sólido e a água aberta onde focas e outros mamíferos marinhos se congregam. Caçavam também morsas e pequenas baleias, provavelmente arpoando-as a partir da costa ou do gelo. Sazonalmente, deslocavam-se para o interior para caçar caribu, intercetando as grandes manadas durante suas migrações anuais. Esta economia dual, equilibrando recursos terrestres e marinhos, fornecia uma base resiliente para a vida no Ártico central.

Os assentamentos Pré-Dorset mostram uma notável adaptabilidade. Viviam em tendas de pele no verão, semelhantes a seus parentes da cultura Independence I, mas podem também ter construído casas de neve para abrigo no inverno. Seus acampamentos eram estrategicamente localizados para tirar proveito dos recursos sazonais — sítios costeiros para a caça à foca no inverno e na primavera, e locais interiores para a caça ao caribu e pesca no verão e outono. Este alto grau de mobilidade era essencial; não construíam grandes reservas de alimentos em depósitos, mas sim moviam-se com os animais, uma estratégia que os impedia de sobre-explorar qualquer área única.

O registro arqueológico fornece apenas vislumbres fugazes das vidas espirituais e sociais destes primeiros povos. O solo ácido do Ártico e o ciclo de congelamento e degelo não são bondosos com materiais orgânicos, de modo que grande parte de seu mundo — roupas feitas de pele de caribu e foca, intrincadas amarrações de tendão e itens entalhados em madeira — desapareceu. O que permanece é principalmente pedra. Os artefatos contam uma história de praticidade e sobrevivência. No entanto, a precisão e a qualidade quase artística de suas ferramentas de pedra sugerem um povo com um profundo sentido de artesanato e uma apreciação estética que ia além da pura função.

Por aproximadamente dois milênios, estas culturas paleo-esquimós — Independence I e a mais ampla Pré-Dorset — foram os únicos habitantes humanos de Nunavut. Viviam em um estado de isolamento profundo, não apenas do resto do mundo, mas muitas vezes uns dos outros, espalhados em minúsculas bandas familiares por uma paisagem quase incompreensivelmente vasta. Evidências genéticas sugerem que permaneceram notavelmente isolados por milhares de anos, um linhagem humana única desenvolvendo-se no cadinho do Ártico. Suas populações provavelmente flutuavam com o clima, expandindo-se durante períodos mais quentes e contraindo-se quando o frio se intensificava. Há evidências de hiatos ocupacionais em algumas regiões, períodos de centenas de anos onde parece que a terra estava mais uma vez vazia, seus habitantes humanos tendo recuado ou morrido.

Há cerca de 2.800 anos, uma mudança começou a ocorrer. O clima começou a arrefecer, e novas tecnologias e possivelmente novas ideias começaram a surgir. A partir dos alicerces lançados pelo povo Pré-Dorset, uma nova cultura distinta começou a tomar forma em todo o Ártico Oriental. Esta transição marca o fim do capítulo mais antigo da história humana em Nunavut e o início do seguinte. Estes recém-chegados, ou talvez descendentes, eram um povo que dominaria o Ártico de novas maneiras, desenvolvendo uma rica tradição artística e um modo de vida único que floresceria por mais de mil anos. São conhecidos pela arqueologia como os Dorset, e pela história inuit como os Tuniit.