Auswandern auf die Azoren

• Einleitung: Also tauschen Sie Ihren Pendelweg gegen Kühe und Caldeiras ein? (Ein freundlicher Haftungsausschluss: Gesetze, Vorschriften und Preise ändern sich schneller als das azorische Wetter, also bitte, bitte, bitte nutzen Sie dieses Buch als allgemeinen, hoffentlich amüsanten Ratgeber und prüfen Sie stets die entsprechenden offiziellen Quellen für die neuesten, frischesten und entschieden weniger meinungsbehafteten Informationen! Wir sind hier für die praktischen Details, nicht um Ihr Anwalt oder Finanzberater zu sein... obwohl wir einen guten lokalen Wein empfehlen können.)

• Kapitel 1: Neun Grüntöne: Die Wahl Ihrer perfekten Azoreninsel (Weil sie nicht alle gleich sind, wissen Sie)

• Kapitel 2: Der Papierkram-Kraken: Visa, NIFs und andere bürokratische Ungeheuer (Und wie man ein zufriedenstellendes Opfer darbringt)

• Kapitel 3: Operation Atlantis: Ihr Hab und Gut (und Ihren Verstand) über den tiefblauen Ozean verschiffen

• Kapitel 4: Heim, süßes (möglicherweise feuchtes) Heim: Ihre azorische Bleibe finden, mieten oder kaufen

• Kapitel 5: Euro-Trippin': Bankgeschäfte, Rechnungen und die allmächtige Multibanco-Maschine

• Kapitel 6: Dr. Azoren wird Sie jetzt empfangen: Das Gesundheitssystem navigieren, ohne einen Leistenbruch zu bekommen

• Kapitel 7: Flugzeuge, Fähren und Automobile (und vielleicht ein Esel?): Sich fortbewegen und zwischen den Inseln reisen

• Kapitel 8: »Eu Não Percebo!« – Ihr erster Ausflug ins Portugiesische (Und warum Handgesten universell sind)

• Kapitel 9: Tierischer Komfort: Fido, Fluffy und Ferdinand den Goldfisch ins Paradies bringen

• Kapitel 10: WLAN, Watt und Was-weiß-ich: Verbunden bleiben und mit Strom versorgt sein (meistens)

• Kapitel 11: Vom Pingo Doce zur Weide: Den azorischen Einkauf meistern (Und Mysteriumsgemüse identifizieren)

• Kapitel 12: Inselfieber gegen Festlandsblues: Den Verstand bewahren, wenn Sie Meilen von nirgendwo entfernt sind

• Kapitel 13: Der Himmel weint (schon wieder?): Das azorische Wetter verstehen – Alle vier Jahreszeiten an einem Tag

• Kapitel 14: Mit den Einheimischen mischen: Wie man Freunde findet und die neuen Nachbarn nicht nervt

• Kapitel 15: In Eden seinen Lebensunterhalt verdienen: Jobsuche und Geschäftsrealitäten auf den Azoren

• Kapitel 16: Kleine Expat-Kinder großziehen: Schulen, Kinderbetreuung und warum die Kühe nur starren

• Kapitel 17: Die »Amanhã«-Philosophie: Warum morgen ein flexibles Konzept ist

• Kapitel 18: Steuerliche Angelegenheiten im Mittelatlantik: Ein (relativ) schmerzloser Leitfaden

• Kapitel 19: Der Krieg gegen den Schimmel: Ihr neuer Nationalsport (Und wie man gewinnt... manchmal)

• Kapitel 20: Heilige Kuh! Es ist eine Festa!: Azorenfeste, Essen und noch mehr Essen annehmen

• Kapitel 21: Wenn der Boden wackelt: Erdbeben, Vulkane und andere sanfte Erinnerungen, dass Sie auf einer Insel leben

• Kapitel 22: Wonach Sie sich sehnen werden (abgesehen von anständigem Takeaway) und was Sie freudig aufgeben werden

• Kapitel 23: Die Rückreise: Anschnallen für den Aufprall (Rückkehrschock ist real, Leute)

• Kapitel 24: Ihr Azoren-Werkzeugkasten: Unverzichtbare Ausrüstung, die sie in den Tourismusbroschüren vergessen haben zu erwähnen

• Kapitel 25: Sie haben das erste Jahr geschafft!: Jetzt zu diesem undichten Dach...

Also, du tust es tatsächlich. Oder zumindest denkst du ernsthaft darüber nach, das Kreischen des Berufsverkehrs, das endlose Grau der urbanen Zersiedelung oder vielleicht nur die schiere Vorhersehbarkeit deiner derzeitigen Existenz gegen das sanfte Muhen einer zufriedenen Azorenkuh und die dramatische Silhouette einer vulkanischen Caldeira einzutauschen. Tapfere Seele. Oder vielleicht magst du einfach nur außergewöhnlich gern die Farbe Grün – in diesem Fall bist du genau richtig.

Vielleicht ist der Sirenengesang vulkanischer Ausblicke, lächerlich üppiger Landschaften und das Versprechen eines Lebens jenseits des Gewöhnlichen endlich zu laut geworden, um ihn zu ignorieren. Oder vielleicht magst du wirklich Hortensien, kräftigen Käse und die Vorstellung, mehr wasserdichte Kleidung als tatsächliche Outfits zu besitzen. Es könnte der Gedanke an frischen Fisch, die freundlichen Einheimischen oder der schiere Prestigewert sein, auf einem halbtropischen Archipel mitten im Atlantischen Ozean zu leben. Was auch immer deine besondere Art von wunderbarem Wahnsinn ist, der dich hierher geführt hat: Willkommen.

Du hast diesen Leitfaden in die Hand genommen, was – in unserer völlig voreingenommenen Meinung – ein ausgezeichneter erster Schritt ist. Gute Wahl. Denn während vom Träumen über die Azoren einfach ist – eine mentale Diashow atemberaubender Klippen, charmante Dörfer und verdächtig leere Strände –, ist das tatsächliche Umziehen hierher ein ganz anderes Kaliber, sagen wir, lokal gefangener Chicharro. Es erfordert ein bisschen mehr, als nur einen Sonnenhut und einen portugiesischen Sprachführer einzupacken.

Dies ist nicht das gemächliche Reisetagebuch deiner Großmutter, gefüllt mit gepressten Blumen und sehnsuchtsvollen Betrachtungen über den Sonnenuntergang (obwohl azoreanische Sonnenuntergänge zugegebenermaßen spektakulär sind). Noch ist es eine tiefgründige philosophische Erkundung des 'Sich-selbst-Findens' inmitten vulkanischer Krater, obwohl du bei der Ruhe und Stille vielleicht zufällig auf eine neue, etwas entspanntere Version deiner selbst stolpern könntest. Nein, dies ist ein Ärmel-hochkrempeln, an-die-Substanz-gehen, leicht respektloser Leitfaden für den praktischen Kern deines Lebensumzugs – deiner Habseligkeiten, deiner Haustiere, deines Verstandes – auf diese recht einzigartige Inselgruppe.

Wir gehen davon aus, dass du die Kunst des Kofferpackens bereits meisterst, ohne dass er wie eine überfüllte Wurst aussieht, und du wahrscheinlich ein grundlegendes Verständnis dafür hast, dass internationale Umzüge Papierkram, Geduld und eine heldenhafte Fähigkeit beinhalten, ein paar Tage lang von löslichem Kaffee zu überleben. Wir sind nicht hier, um dir zu sagen, wie du deine Umzugskartons beschriften sollst (obwohl "Küche – ZERBRECHLICH, enthält die guten Kekse" immer eine solide Strategie ist). Wir sind hier für die azoreanspezifischen Dinge – die Eigenarten, die Herausforderungen und die reizvollen Kuriositäten, die einen Umzug auf diese Inseln zu einem unvergleichlichen Erlebnis machen. Das sind die Dinge, bei denen du "häh?" sagst und dann, hoffentlich nach Konsultation dieses Leitfadens, "aha!"

Dir ist wahrscheinlich unser recht ausführlicher Untertitel aufgefallen, der wie eine freundliche, aber feste Warnung deiner vernünftigsten, weitgereisten Tante klingt. Wir haben ihn aus einem sehr guten Grund dort platziert, und nicht nur, weil wir Freude daran haben, beeindruckend lange Sätze zu basteln. Die einfache, ungeschönte Wahrheit ist: Informationen über Regeln, Vorschriften, Einwanderungspolitik, Einfuhrzölle, den Preis einer anständigen Bica (das ist dein neues Wort für einen starken, lebensbejahenden Espresso) und sogar die offizielle Stimmung des örtlichen Gemeinderats an einem beliebigen Dienstagmorgen können sich ändern – und tun dies auch häufig. Sie verwandeln sich mit dem Wind, mit den Gezeiten, und manchmal, so scheint es, nur um angehende Auswanderer auf Trab zu halten.

Deshalb, auch wenn wir unser Herz, unsere Seele und eine beträchtliche Menge lokal gerösteten Kaffees in diesen Leitfaden gesteckt haben, um ihn so genau, aufschlussreich und hilfreich wie möglich zu machen – genau in dem Moment, als diese Worte zu Papier (oder genauer gesagt, Pixeln) gebracht wurden –, ist es deine heilige Pflicht – betrachte es als deine erste offizielle Azoren-Quest! –, alles, was offiziell klingt, noch einmal, dreimal und dann vielleicht noch einmal mit den tatsächlichen, echten offiziellen Quellen zu überprüfen. Betrachte uns als deine enthusiastischen örtlichen Führer, die die besten Abkürzungen kennen und wissen, wo es den leckersten Bolo Lêvedo gibt – aber nicht die Gesetzgeber oder die Beamten, die, ohne Vorwarnung, die Straßenschilder neu streichen oder entscheiden könnten, dass Mittwoche nun papierkramfreie Tage sind. Dieses Buch ist dein Sprungbrett, nicht dein Sicherheitsnetz.

Wir sind nicht deine Anwälte, deine Buchhalter, deine persönlichen Visumvermittler oder deine mystischen Umzugsgurus (obwohl wir gerne Zahlung in gutem Azorenkäse oder einer Flasche des überraschend starken lokalen Aguardente annehmen würden). Wir sind eher wie die Freunde, die bereits durch einige Teile dieses verwirrenden Umzugsirrgartens gestolpert sind und hier sind, um dir ein paar wissende Zwinkern, praktische Stupser in die richtige Richtung und vielleicht eine warnende Geschichte oder zwei zu geben, um dir ähnliche Facepalm-Momente zu ersparen. Unser Ziel ist es, einige der unvermeidlichen Stolpersteine auf deinem Weg zum Azorenbewohner zu glätten.

Also, die Azoren. Neun kleine Punkte vulkanischer Begeisterung, die mit fast schon rücksichtsloser Hingabe über die weite blaue Weite des mittleren Atlantiks verstreut sind. Jede dieser Inseln hat ihre eigene ausgeprägte Persönlichkeit, ihre eigene einzigartige Mischung aus Mikroklimata (manchmal mehrere an einem einzigen Nachmittag, nur um dich raten zu lassen) und ihre eigene besondere Art, dir den Schlaf zu rauben – oder, gelegentlich, deine Geduld mit der Wucht einer plötzlichen atlantischen Böe oder der wahnsinnigen Langsamkeit eines wichtigen bürokratischen Prozesses zu testen.

Die Menschen werden aus unzähligen zwingenden Gründen an diese grünen Küsten gezogen: die dramatische, 'ist-das-echt?'-Landschaft, die aussieht, als wäre sie direkt einem Fantasy-Roman entsprungen; das Versprechen eines langsameren, bedächtigeren Lebenstempos, weit weg von den lärmenden Menschenmassen; die reiche, einzigartige Kultur, die von maritimer Geschichte und landwirtschaftlichen Traditionen durchdrungen ist; der überraschend gute Wein, der auf vulkanischem Boden angebaut wird; oder einfach, weil sie mit verbundenen Augen auf eine Weltkarte gezeigt und unglaublich, wunderbar Glück hatten. Aber das 'Warum' deines Umzugs ist deine persönliche Geschichte. Wir sind hier, um dir zu helfen, das oft verschlungene 'Wie' zu navigieren.

In diesem Leitfaden kannst du eine großzügige Portion Humor, eine Prise liebevollen Sarkasmus (denn manchmal, wenn du nicht über die Absurdität lachst, deinen Internetanschluss zu bekommen, wirst du weinen) und eine ganze Menge wirklich praktischer Ratschläge erwarten. Wir glauben fest daran, dass man der vielköpfigen bürokratischen Hydra (du wirst ihr in Kapitel 2: Der Papierkram-Kraken richtig begegnen) am besten mit einem schiefen Lächeln, einem starken Kaffee und vielleicht einem tröstenden Gebäck begegnet. Wir werden die Herausforderungen nicht beschönigen – denn es wird Herausforderungen geben –, aber wir werden auf jeden Fall darüber lachen und, was noch wichtiger ist, Strategien anbieten, um sie zu bewältigen.

Dieser Leitfaden ist für die entschlossene, die abenteuerlustige und vielleicht die leicht verwirrte Seele, die tatsächlich plant, ihre derzeitige Existenz gegen eine einzutauschen, die mehr Kühe als Kollegen, mehr Caldeiras als Betonwüsten und mehr Grüntöne beinhaltet, als du je für möglich gehalten hast. Wenn du diesen Sprung ernsthaft in Erwägung ziehst, bist du hier genau richtig. Wenn du nur müßig neugierig bist, nun, du könntest trotzdem ein paar interessante Dinnerparty-Fakten über Vulkanerde und die Zugmuster der Wale aufschnappen.

Wir haben versucht, das potenzielle Chaos eines internationalen Umzugs in etwas zu organisieren, das einer logischen Abfolge ähnelt, einer Straßenkarte durch das azoreanische Labyrinth. Von der anfänglichen Herkulesaufgabe, sich mit Visa und Aufenthaltstiteln herumzuschlagen, bis hin zur banaleren, aber ebenso wichtigen Herausforderung, herauszufinden, warum dein Brot ständig einen verdächtig grünlichen Schimmer bekommt (siehe Kapitel 19: Der Krieg gegen Schimmel – es ist ein sehr realer, sehr hartnäckiger Gegner). Jedes Kapitel ist darauf ausgelegt, ein bestimmtes Biest zu bekämpfen, dem du auf deiner Azoren-Odyssee wahrscheinlich begegnen wirst.

Lass uns ganz klar sein: Auf eine Inselparadies zu ziehen, ist nicht immer, nun ja, unverfälschtes Paradies 365 Tage im Jahr. Manchmal ist es 'Paradies, aber die einzige Fähre zur Nachbarinsel wurde wegen starken Windes gestrichen', oder 'Paradies, aber ich würde eine Niere für anständiges, erschwingliches thailändisches Essen verkaufen.' Wir werden die glorreichen, seelenbewegenden Höhen und die gelegentlich verwirrenden, haarausreißenden Tiefen erkunden und sicherstellen, dass deine rosarote Brille ein Rezept hat, das genau der lebendigen, facettenreichen Realität des azoreanischen Lebens entspricht.

Unser übergeordnetes Ziel ist es, dich mit der Art von praktischem Wissen vor Ort auszustatten, das in glänzenden Touristenbroschüren (die meistens Sonnenschein zeigen, sogar im November) oder übermäßig enthusiastischen Expat-Foren, in denen jeder scheinbar rund um die Uhr sein 'bestes Leben' lebt, unglaublich schwer zu finden ist. (Spoiler-Alarm: Das tun sie nicht immer; sie haben nur bessere Instagram-Filter und eine Abneigung zuzugeben, dass sie zuverlässige Zentralheizung vermissen.)

Wir sprechen über wesentliche Alltagsdinge, wie das Verständnis der unzähligen Nuancen des Multibanco-Automaten – er ist weit mehr als nur ein Geldautomat; er ist ein Finanzkommandozentrum, ein Wunderwerk der Rechnungszahlung, praktisch eine Lebenseinstellung, wie Kapitel 5 beleuchten wird. Oder warum das scheinbar einfache Wort amanhã (morgen) in der Praxis alles von 'genau 24 Stunden ab diesem Moment' bis zu 'irgendwann nächste Woche, möglicherweise, wenn die Sterne günstig stehen und die betreffende Person sich erinnert' bedeuten kann. Kapitel 17, Die Amanhã-Philosophie, wird sich mit dieser reizvollen zeitlichen Flexibilität befassen.

Wir werden auch die oft feuchten Freuden berühren, ein Zuhause zu finden, das sich nicht sofort wie ein mittelalterlicher Kerker anfühlt (Kapitel 4: Zuhause, süßes (möglicherweise feuchtes) Zuhause), das lokale Gesundheitssystem zu entschlüsseln, ohne selbst einen medizinischen Abschluss zu benötigen (Kapitel 6: Dr. Azoren empfängt Sie jetzt), und die universelle Sprache des Zeigens, Lächelns und ausdrucksstarker Handgesten zu meistern, wenn dich deine sorgfältig einstudierten portugiesischen Sätze in einem kritischen Moment verlassen (Kapitel 8: "Eu Não Percebo!").

Denn seien wir ehrlich: Umziehen dreht sich nicht nur um die Logistik, deine weltlichen Besitztümer über ein beträchtliches Gewässer zu verschiffen (obwohl Kapitel 3, 'Operation Atlantis', dir sicherlich helfen wird, diese wässrige Herausforderung zu meistern). Es geht darum, dich selbst, Faden für sorgfältigen Faden, in das eigentliche Gefüge eines neuen Ortes einzuweben, seine einzigartigen Rhythmen, seine geschätzten Eigenarten, seinen kulturellen Herzschlag zu verstehen, und ja, auch seine gelegentlichen, charakterbildenden Frustrationen.

Die Azoren sind, im Großen und Ganzen, eine unglaublich einladende Inselgruppe. Die Menschen sind im Allgemeinen warmherzig, besitzen einen trockenen Humor und sind stolz auf ihr Erbe. Die Landschaften sind durchweg atemberaubend schön, oft auf eine Weise, die Fotografien einfach nicht einfangen können. Und der Lebensstil, sobald du dich an seinen besonderen Rhythmus angepasst hast, kann zutiefst, grundlegend bereichernd sein. Aber, wie bei jeder bedeutenden Lebensveränderung, besonders bei einer, die das Überqueren von Ozeanen und Kulturen beinhaltet, bringt er seine eigene einzigartige Reihe von Hausaufgaben und unerwarteten Überraschungstests mit sich.

Betrachte dieses Buch als deinen leicht frechen, gelegentlich überkoffeinierten, aber stets wohlmeinenden Lernpartner für diese Aufgaben. Wir werden die Tests nicht für dich machen – du wirst deinen eigenen NIF-Antrag ausfüllen müssen, sorry –, aber wir werden unser Bestes tun, um dir unter dem Tisch recht gute Notizen zuzustecken, die Schlüsselbereiche hervorzuheben, auf die du dich konzentrieren solltest, und vielleicht sogar eine alte Prüfungsarbeit oder zwei zu teilen (im übertragenen Sinne, versteht sich).

Und nur für den Fall, dass du unsere früheren ernsthaften Bitten überflogen hast, weil du zu sehr damit beschäftigt warst, dein zukünftiges Azoren-Bauernhaus mental neu zu dekorieren (wir verstehen es, der Tagtraum ist stark), bitte, bitte denk daran: Offizielle Quellen sind deine ultimative, nicht verhandelbare Wahrheit. Gesetze ändern sich. Regeln wandeln sich. Bürokratische Verfahren entwickeln sich weiter (oder manchmal zurück). Dieses Buch ist deine vertrauenswürdige Startpistole, die entwickelt wurde, um dich schnell und mit guter Form aus den Startlöchern zu bringen, nicht das Ziellinienband, das bestätigt, dass du das Residenzrennen gewonnen hast.

Der Umzug auf einen relativ abgelegenen Archipel mitten in einem großen Ozean bringt eine einzigartige Reihe von Herausforderungen mit sich, denen du vielleicht nicht begegnen würdest, wenn du, sagen wir, in die nächste Stadt oder sogar in ein Nachbarland auf demselben Kontinent ziehen würdest. Denk an die Logistik, Dinge hierher zu bekommen, denk an die 'Inselzeit' (es ist ein echtes Phänomen, oft mit der 'geologischen Zeit' verwechselt), denk an… nun, viel mehr Regen und Wind, als die sonnenverwöhnten Postkarten manchmal zugeben wollen. Kapitel 13, 'Der Himmel weint (schon wieder)?', hat dich da, im wahrsten Sinne des Wortes, abgedeckt.

Unsere Absicht hier ist nicht, dich zu verschrecken oder ein Bild von unüberwindbaren Hindernissen zu malen. Ganz im Gegenteil! Die Azoren sind wirklich großartig, ein Ort, an dem die Natur immer noch das Sagen hat und menschliche Belange oft einen willkommenen zweiten Platz einnehmen. Wir möchten nur, dass du mit offenen Augen ankommst, deine Erwartungen vernünftig ausgerichtet sind und ein robustes Toolkit an praktischem Wissen dabei hast, das deinen Übergang reibungsloser, weniger stressig und, hoffentlich, deutlich lustiger macht, wenn du darauf zurückblickst.

Denn, seien wir ehrlich, die Entscheidung, auf die Azoren zu ziehen, ist ein Abenteuer. Es ist eine mutige, bewusste Entscheidung, von der sich unaufhörlich drehenden Tretmühle des modernen Lebens abzuspringen und einen Weg einzuschlagen, der grüner, vulkanischer, definitiv gelassener ist und fast sicher mehr Kühe pro Kopf beheimatet als jeder Ort, an dem du zuvor gelebt hast. Es ist nicht die einfache Option, aber oft sind die besten Dinge im Leben das nicht.

Du wirst bald entdecken, dass das 'Inselleben' kein monolithisches Konzept ist, das sich sauber in einem Touristen-Slogan zusammenfassen lässt. Das Leben auf São Miguel mit seiner geschäftigen Hauptstadt Ponta Delgada, seinem internationalen Flughafen und seinem breiteren Angebot an Annehmlichkeiten ist eine deutlich andere Sache als die tiefe, fast klösterliche Ruhe des winzigen Corvo oder die raue, abgelegene Schönheit von Flores. Kapitel 1, 'Neun Schattierungen von Grün: Wähle deine perfekte Azoreninsel', wird sich mit dem unverwechselbaren Charakter jeder Insel befassen und dir helfen, herauszufinden, welches besondere Stück azoreanischer Himmel (oder produktive Weide) am besten zu deinen Bedürfnissen und Wünschen passt.

Und ja, wir werden viel über Papierkram reden. Wir werden ihm vielleicht sogar eine unverhältnismäßig erscheinende Zeit widmen. Denn wenn es eine vereinende, verbindende Erfahrung für Expatriates auf der ganzen Welt gibt, dann ist es die gemeinsame, oft verwirrende, gelegentlich frustrierende Erfahrung des Kampfes mit der Bürokratie. Das azoreanische Kapitel dieser globalen Saga, ausführlich beschrieben in Kapitel 2: Der Papierkram-Kraken, hat seine eigenen besonderen Geschmacksrichtungen, seine eigenen einzigartigen Formulare zum Ausfüllen (oft in dreifacher Ausfertigung) und seine eigene besondere Abfolge von Warteschlangen. Wir werden versuchen, diese Prozesse so verdaulich und navigierbar wie möglich zu gestalten.

Fragst du dich, wie du deine geschätzte Sammlung antiker Teekannen, deine unverzichtbare Espressomaschine oder, noch wichtiger, deine geliebte Perserkatze, Ferdinand den Goldfisch oder Fido den Hund, über den Atlantik bekommst, ohne dass sie meutern oder einer unerträglichen Quarantäne unterzogen werden? Kapitel 3, 'Operation Atlantis: Deine Sachen (und deinen Verstand) verschiffen', und Kapitel

Okay, kommen wir zum geografischen Eingemachten. Du hast entschieden, dass die Azoren deine Zukunft sind, aber welches Stück dieses vulkanischen Archipels wirst du tatsächlich dein Zuhause nennen? Das ist nicht wie die Wahl zwischen der Nord- und Südseite einer Stadt, wo der größte Unterschied die Qualität des örtlichen Pubs oder die Wildheit der Nachbarschaftswache sein könnte. Oh nein. Eine Azoreninsel auszusuchen ist ein bisschen wie einen Ehepartner auszusuchen: Jede hat ihre eigene ausgeprägte Persönlichkeit, ihre Eigenheiten, ihre unbestreitbaren Reize und ein paar Angewohnheiten, die dich mit der Zeit leise (oder auch nicht so leise) in den Wahnsinn treiben könnten. Triffst du die richtige Wahl, ist es harmonische Glückseligkeit mit atemberaubender Landschaft. Triffst du die falsche, könntest du dich nach der geschäftigen Metropole sehnen, die du zurückgelassen hast, oder umgekehrt nach einer Insel mit weniger als drei anderen Menschen und deutlich mehr Schafen.

Die Azoren sind ein Neun-Ring-Zirkus, und jeder Ring bietet eine völlig andere Vorstellung. Vergiss jede Vorstellung, dass sie austauschbare vulkanische Kleckse im Atlantik wären. Sie erstrecken sich über ungefähr 600 Kilometer (das sind etwa 370 Meilen für die, die noch am imperialen System hängen), was bedeutet, dass das Hüpfen zwischen der westlichsten und östlichsten Insel eine richtige Reise ist, kein schneller Ausflug. Sie werden traditionell in drei Gruppen eingeteilt: die Östliche Gruppe (Grupo Oriental), die Zentrale Gruppe (Grupo Central) und die Westliche Gruppe (Grupo Ocidental). Stell sie dir als lose verwandte Cousins vor, die sich zu den großen Feiertagen treffen, aber ansonsten ein ganz unterschiedliches Leben führen.

Deine Mission, solltest du sie annehmen wollen (und da du dieses Buch gekauft hast, gehen wir davon aus, dass du das tust), ist herauszufinden, welche dieser neun grünen Persönlichkeiten am besten zu deiner passt. Suchst du das (relative) Treiben von São Miguel oder die tiefe, weg-von-allem-Ruhe von Corvo? Brauchst du eine große Auswahl an Geschäften und Restaurants, oder bist du zufrieden, wenn der örtliche Laden deine Lieblingskeksmarke führt und es mindestens einen Ort gibt, der einen anständigen Kaffee zubereiten kann? Lass uns eine Blitzreise unternehmen, wobei wir im Hinterkopf behalten, dass das grobe Pinselstriche sind. Keine noch so witzige Prosa kann eine gute, altmodische Erkundungsmission ersetzen, also betrachte dies als deine erste Einweisung, bevor du mit dem Fallschirm abspringst.

Die Östliche Gruppe: Wo alles (irgendwie) begann

Hier setzen die meisten Besucher zum ersten Mal auf, und hier fühlen sich die Azoren am stärksten mit der Außenwelt verbunden – im Guten wie im Schlechten.

• São Miguel: Die Grüne Insel (und der große Käpt'n)

  Wenn die Azoren eine Familie wären, wäre São Miguel das leicht überambitionierte ältere Geschwisterkind, das die ganze Aufmerksamkeit bekam und folglich die meisten Ressourcen. Es ist mit Abstand die größte Insel, die bevölkerungsreichste und beherbergt die wirtschaftliche und administrative Hauptstadt des Archipels, Ponta Delgada. Wenn du zu den Menschen gehörst, die regelmäßigen Zugang zu einer größeren Auswahl an Geschäften, mehr als einer Handvoll Restaurants, einem Kino und der beruhigenden Anonymität brauchen, die eine größere Bevölkerung bietet, dann ist São Miguel wahrscheinlich dein erster Kandidat.

  Ponta Delgada selbst hat ein charmantes historisches Zentrum, einen geschäftigen Yachthafen und einen internationalen Flughafen mit den meisten Verbindungen. Du findest hier alles von internationalen Markengeschäften, die Seite an Seite mit winzigen, traditionellen Läden stehen, die Dinge verkaufen, von denen du nicht wusstest, dass du sie brauchst, bis du sie gesehen hast. Die Insel bietet einige der ikonischsten vulkanischen Landschaften der Azoren: die Zwillingsseen von Sete Cidades (einer blau, einer grün, angeblich aus den Tränen einer unglücklich verliebten Prinzessin und eines Hirten entstanden – Taschentuch bereithalten!), die dampfenden geothermischen Wunder von Furnas (wo sie Cozido in Vulkanlöchern garen – das verleiht dem Ausdruck „erdige Aromen" eine ganz neue Bedeutung) und beeindruckende schwarze Sandstrände.

  Aber mit Größe und „Eleganz" kommen gewisse Nachteile. Der Verkehr in Ponta Delgada kann sich zeitweise überraschend un-inselhaft anfühlen. Auch wenn es noch Welten vom Londoner oder New Yorker Stau entfernt ist, kann es ein Schock sein, wenn du rund um die Uhr verschlafene Dorf-Vibes erwartest. Die Immobilienpreise, besonders in und um die Hauptstadt, sind tendenziell höher als auf den anderen Inseln. Die Kehrseite ist jedoch, dass Arbeitsmöglichkeiten, für diejenigen, die vor Ort eine Stelle suchen müssen, hier in der Regel reichhaltiger sind. Es bietet eine gute Balance für diejenigen, die die azoreanische Schönheit und Lebensweise wollen, aber noch nicht bereit sind, auf alle Annehmlichkeiten des Festlandlebens zu verzichten. Stell es dir als „Azoren-Plus" vor. Du bekommst die dramatischen Landschaften, die Kühe, die Hortensien, aber auch eine anständige Pizza zum Mitnehmen und irgendwo, wo dein Laptop ohne dreiwöchige Wartezeit repariert wird.

  Für den angehenden Expat bietet São Miguel in vielerlei Hinsicht die weichste Landung. Es gibt eine größere bestehende internationale Gemeinschaft, mehr Englisch in Dienstleistungsberufen und eine breitere Auswahl an Dienstleistungen, die sich an Neuankömmlinge richten. Für einige sind die Azoren mit Stützrädern, für andere einfach die Azoren mit dem meisten Schnickschnack. Lass dich von seiner „Betriebsamkeit" jedoch nicht täuschen; fahre zwanzig Minuten aus Ponta Delgada hinaus, und du bist umgeben von smaragdgrünen Weiden, dramatischen Küsten und der Art von Frieden, die dich ursprünglich zu diesen Inseln geführt hat.

• Santa Maria: Die Sonneninsel (und der eigenwillige Cousin)

  Oh, Santa Maria. Wenn São Miguel das beliebte Kind ist, dann ist Santa Maria sein etwas schrulliger, sonnenanbetender Cousin, der nach einer anderen Pfeife tanzt. Geologisch gesehen ist es die älteste der Azoreninseln, und das sieht man ihr an. Sie ist flacher, trockener und verfügt über echte goldene Sandstrände, eine Seltenheit in diesem überwiegend vulkanischen Archipel, wo schwarzer Sand die Norm ist. Daher auch ihr Spitzname „Die Sonneninsel" – sie bekommt tatsächlich tendenziell mehr Sonnenschein und weniger Regen ab als ihre grüneren, bergigeren Schwestern. Wenn deine Vision vom Inselleben unbedingt das Ausstrecken auf blassgelbem Sand beinhalten muss, dann winkt Santa Maria enthusiastisch aus der Östlichen Gruppe.

  Sie ist deutlich kleiner und weniger besiedelt als São Miguel, mit Vila do Porto als Hauptort – einem verschlafenen, charmanten Ort mit einem rustikaleren, weniger entwickelten Flair als Ponta Delgada. Das Leben hier bewegt sich in einem deutlich langsameren Tempo. Denk an lange Mittagessen, gemächliche Gespräche und die Art von Stille, in der das Summen der Bienen ein großes Ereignis ist. Die Landschaft ist weniger von dramatischen Vulkangipfeln geprägt, sondern mehr von sanften Hügeln, malerischen Buchten und jenen bereits erwähnten Sandabschnitten wie der Praia Formosa, die im Sommer zu einem Zentrum der Aktivität wird.

  Was bedeutet das für einen zukünftigen Bewohner? Nun, wenn du auf der Suche nach Frieden, Ruhe und einer traditionelleren, weniger von Touristen überlaufenen Azoren-Erfahrung bist (außerhalb der Hauptstrandsaison jedenfalls), dann hat Santa Maria viel zu bieten. Die Kehrseite dieser Ruhe sind jedoch weniger Annehmlichkeiten. Deine Einkaufsmöglichkeiten sind begrenzter, und für spezialisierte Dienstleistungen musst du wahrscheinlich eine Fähre oder einen Flug nach São Miguel nehmen. Es ist der Ort, an dem jeder jeden kennt, was wunderbar unterstützend sein kann oder, wenn dir deine Anonymität wichtig ist, ein kleines bisschen klaustrophobisch.

  Historisch spielte Santa Maria während des Zweiten Weltkriegs eine Rolle als wichtiger transatlantischer Luftwaffenstützpunkt, und noch heute sind Überreste dieser Vergangenheit zu sehen. Diese Geschichte hat ihr ein etwas anderes kulturelles Flair verliehen. Sie ist auch bekannt für ihre charakteristischen traditionellen Häuser mit bunten Farbbändern und ihre einzigartigen lokalen Gebäckstücke. Für diejenigen, die von einem einfacheren Leben träumen, einer engeren Verbindung zu einer kleinen Gemeinschaft und mehr Sonnentagen als dem azoreanischen Durchschnitt, bietet Santa Maria eine verlockende, wenn auch ruhigere Alternative. Erwarte nur nicht das helle Lichter und die große Stadt – es ist eher sanftes Sternenlicht und ein Dorf, das früh einschläft.

Die Zentrale Gruppe: Das vielfältige Herz

Dieses Quintett von Inseln bildet den geografisch am dichtesten gedrängten Teil der Azoren, und daher ist der Reiseverkehr zwischen den Inseln hier üblicher und im Allgemeinen einfacher, was ein Gefühl regionaler Identität fördert. Jede bietet eine einzigartige Note, von der historischen Pracht Terceiras bis zu den dramatischen Landschaften von Pico und São Jorge.

• Terceira: Die Lilafarbene Insel (und Partylöwe mit Vergangenheit)

  Terceira ist das historische Schwergewicht der Zentralen Gruppe und beherbergt Angra do Heroísmo, eine UNESCO-Weltkulturerbestadt, die ein absolutes Juwel der Renaissance-Architektur ist. Wenn São Miguel der Wirtschaftsmotor ist, dann ist Terceira die kulturelle Seele, mit einer reichen maritimen Geschichte und einem spürbaren Bewusstsein für die eigene Bedeutung. Der Spitzname „Lilafarbene Insel" kommt von der Fülle dieser Blumen, aber sie könnte genauso gut „Festival-Insel" heißen, denn die Terceiraner lieben eine gute Party. Von den aufwändigen Heilig-Geist-Festen bis hin zu der kontroversen, aber tief verwurzelten Tradition des Stierlaufens durch die Straßen (Touradas à corda) – es gibt fast immer etwas zu feiern.

  Angra do Heroísmo ist unbestreitbar schön, mit seinen farbenfrohen, gut erhaltenen Gebäuden, imposanten Festungen und dem charmanten Hafen. Die zweitgrößte Stadt der Insel, Praia da Vitória, hat ebenfalls einen eigenen Charakter und einen großen Sandstrand. Terceira ist recht gut besiedelt und bietet eine gute Balance zwischen Annehmlichkeiten und traditionellem azoreanischem Leben. Sie hat einen internationalen Flughafen (Lajes Field, der auch eine bedeutende US-Militärpräsenz beherbergt, was der Insel eine weitere Ebene verleiht) und eine besser ausgebaute Infrastruktur als einige der kleineren Inseln.

  Für angehende Expats bietet Terceira eine lebendige Kulturszene, ein starkes Gemeinschaftsgefühl und eine atemberaubende historische Kulisse. Wenn du Theater, Musik und allgemeine Festivitäten magst und nichts dagegen hast, wenn gelegentlich ein brüllender Stier an deinem lokalen Café vorbeisaust (natürlich aus sicherer Entfernung!), dann könnte Terceira deine spirituelle Heimat sein. Die amerikanische Präsenz bedeutet, dass Englisch in bestimmten Bereichen weiter verbreitet ist, was den Übergang erleichtern kann. Allerdings ist sie, wie São Miguel, eine der bevölkerungsreicheren Inseln. Wenn du also absolute Einsamkeit suchst, ist das hier vielleicht nicht deine erste Wahl. Das Innere der Insel ist üppig grün, mit faszinierenden vulkanischen Stätten wie dem Algar do Carvão, einer alten Lavaröhre, in die man hinabsteigen kann. Es ist ein Ort, an dem Geschichte lebendig fühlt, und an dem die nächste Straßenparty wahrscheinlich gleich um die Ecke ist.

• Graciosa: Die Weiße Insel (und der chillige Cousin)

  Wie ihr Name schon sagt, gilt Graciosa allgemein als die gelassenste und, nun ja, anmutigste der Azoreninseln. Sie ist relativ flach, besonders im Vergleich zu ihren vulkanischen Nachbarn, und wird oft die „Weiße Insel" genannt, aufgrund der helleren Farbe ihrer Vulkanfelsen und ihrer charmanten weiß getünchten Dörfer mit ihren traditionellen Windmühlen. Das Leben hier ist gemächlich, gelinde gesagt. Wenn Terceira auf einer ausgelassenen Party ist, genießt Graciosa eine ruhige Tasse Tee in einem gepflegten Garten.

  Der Hauptort, Santa Cruz da Graciosa, ist malerisch und beschaulich. Die Insel ist klein, sowohl in der Größe als auch in der Bevölkerung, und fördert eine eng verbundene Gemeinschaft. Ihr bekanntestes Wahrzeichen ist die Furna do Enxofre, eine spektakuläre Vulkanhöhle mit einem schwefelhaltigen See am Grund – ein beeindruckendes, leicht jenseitiges Erlebnis. Graciosa ist auch bekannt für ihre einzigartige, kleine und außergewöhnlich süße „Eselrasse" (Burro Anão da Graciosa), die eine geschützte Art und ein Symbol der Insel ist.

  Also, wer zieht nach Graciosa? Jemand, der echten Frieden, ein sehr langsames Lebenstempo und ein starkes Gefühl lokaler Gemeinschaft sucht. Dies ist nicht der Ort für ehrgeizige Karriereleute (es sei denn, dein Ehrgeiz ist es, der lokale Experte für Windmühlenwartung zu werden) oder für diejenigen, die ständige äußere Anregung brauchen. Die Annehmlichkeiten sind, wie zu erwarten, begrenzt. Du findest das Nötigste, aber für alles andere ist eine Reise nach Terceira wahrscheinlich nötig. Es ist eine Insel, die diejenigen anspricht, die abschalten wollen, vielleicht diesen Roman schreiben, malen oder einfach nur die tiefe Stille genießen möchten. Der Ausdruck „dem ganzen Trubel entfliehen" könnte für Graciosa erfunden worden sein. Ihre sanften Landschaften und ihr ruhiges Wesen machen sie zu einem Zufluchtsort für diejenigen, die vom Lärm des modernen Lebens überwältigt sind. Sei nur darauf vorbereitet, dass dein sozialer Kreis klein sein wird und Gerüchte möglicherweise schneller reisen als die Fähre zwischen den Inseln.

• São Jorge: Die Braune Insel / Dracheninsel (und der Abenteuerspielplatz)

  São Jorge ist lang, schmal und dramatisch steil. Stell dir einen schlafenden Drachen vor, dessen Rückenwirbel einen hohen zentralen Kamm bilden, von dem steile Klippen auf beiden Seiten zum Meer hin abfallen – daher einer ihrer Spitznamen. Die „Braune Insel" bezieht sich auf die Farbe ihrer beeindruckenden Küstenklippen. Dies ist eine Insel für Spaziergänger, Wanderer und alle, die rohe, ungezähmte Natur zu schätzen wissen. Ihre prägenden Merkmale sind die Fajãs – kleine, fruchtbare Ebenen, die durch Lavaströme oder Erdrutsche am Fuße dieser turmhohen Klippen entstanden sind. Viele dieser Fajãs sind nur über Wanderwege erreichbar, und einige beherbergen noch immer winzige, isolierte Gemeinschaften, die ein Leben führen, das bemerkenswert unverändert von der Zeit ist.

  Die Hauptorte sind Velas und Calheta, beide charmant, aber relativ klein. São Jorge ist berühmt für seinen Käse – ein kräftiger, herzhafter und absolut köstlicher Genuss, der zu den bekanntesten Exportgütern der Azoren zählt. Wenn du ein Käseliebhaber bist, ist eine Pilgerreise nach São Jorge praktisch Pflicht. Das Leben hier ist mit dem Land und dem Meer verbunden. Es ist eine arbeitende Insel, weniger poliert für den Tourismus als einige ihrer Nachbarn, was viele als Teil ihres Reizes empfinden.

  Für den Expat bietet São Jorge atemberaubende Wandermöglichkeiten und das Gefühl, wirklich in der Natur einzutauchen. Wenn deine Vorstellung von einem guten Tag eine anspruchsvolle Wanderung hinunter zu einer abgelegenen Fajã für ein Bad in einem natürlichen Pool beinhaltet, gefolgt von einer herzhaften Mahlzeit mit lokalem Käse und Meeresfrüchten, dann wird São Jorge deiner Seele ein Lied singen. Allerdings bedeutet das zerklüftete Gelände, dass die Fortbewegung schwieriger sein kann, und die Steilheit von allem ist vielleicht nicht für jeden geeignet. Die Annehmlichkeiten sind eher funktional als luxuriös. Es ist eine Insel, die Anstrengung und eine Liebe zur Natur belohnt. Komm nicht hierher und erwarte gepflegte Resorts; komm für die rohe Schönheit und die Befriedigung, einen weiteren steilen Pfad bezwungen zu haben, bevor du dich über dein wohlverdientes Stück Käse hermachst.

• Pico: Die Graue Insel / Berginsel (und der majestätische Riese)

  Du kannst Pico nicht übersehen. Oder besser gesagt, du kannst den Pico-Berg (Montanha do Pico) nicht übersehen, den höchsten Punkt ganz Portugals, einen großartigen Vulkankegel, der nicht nur diese Insel, sondern die Skyline der gesamten Zentralen Gruppe beherrscht. Der Spitzname „Graue Insel" kommt von dem schwarzen Vulkangestein, das ihre Landschaft prägt, insbesondere die ausgedehnten Lavafelder, die für die einzigartigen Weinberge der Insel genutzt werden – ein UNESCO-Weltkulturerbe. Diese Currais, kleine, mit Steinmauern umgebene Parzellen, die die Reben schützen, sind ein Zeugnis menschlichen Einfallsreichtums in einer anspruchsvollen Umgebung.

  Bei Pico dreht sich alles um den Berg. Ihn zu besteigen ist für viele Besucher und Bewohner ein Initiationsritus und bietet an klaren Tagen einen unvergleichlichen Ausblick. Jenseits des Gipfels ist die Insel bekannt für ihre Walfanggeschichte (die sich heute auf Walbeobachtung konzentriert – eine viel walkompatiblere Industrie), ihre unverwechselbaren Weine (besonders den weißen Verdelho), und ihre zerklüftete, dramatische Küste. Die Hauptorte sind Madalena (gegenüber von Faial), São Roque und Lajes do Pico (ein historischer Walfanghafen).

  Nach Pico zu ziehen bedeutet, ein Leben im Schatten dieses kolossalen Vulkans zu führen. Es ist eine Insel, die diejenigen anspricht, die einen abenteuerlichen Geist, eine Liebe zu dramatischen Landschaften und vielleicht eine Vorliebe für guten, kräftigen Wein haben. Der Weinbau hier ist einzigartig, und es gibt eine wachsende Szene rund um den Weintourismus. Die Insel hat eine gewisse karge Schönheit, ganz anders als die Üppigkeit São Miguels oder die Sanftheit Graciosas. Die Infrastruktur ist anständig, besonders in Madalena, das von seiner Nähe und den häufigen Fährverbindungen nach Horta auf Faial profitiert. Wenn du möchtest, dass deine tägliche Aussicht einen ehrfurchtgebietenden Vulkangipfel beinhaltet, und du nichts gegen den oft felsigen Boden unter den Füßen hast, dann könnte Pico deine Insel sein. Denk nur daran, dass der Berg sein eigenes Wetter macht, also sei auf plötzliche Veränderungen vorbereitet.

• Faial: Die Blaue Insel (und die internationale Kreuzung)

  Faial ist bekannt als die „Blaue Insel", dank der riesigen Hortensien, die im Sommer in leuchtenden Blautönen explodieren, aber sie könnte genauso gut die „Seglerinsel" heißen. Ihr Hauptort Horta beherbergt einen der berühmtesten und farbenprächtigsten Yachthäfen der Welt. Seit Jahrhunderten ist er ein entscheidender Zwischenstopp für transatlantische Segler, und die Hafenmauern sind bedeckt mit Gemälden, die Besatzungen als Glücksbringer hinterlassen haben. Dieses maritime Erbe verleiht Horta eine einzigartig kosmopolitische und lebendige Atmosphäre für ihre Größe.

  Horta ist eine charmante, lebhafte Stadt, mit dem ikonischen Peter Café Sport als ihrem spirituellen Herzen – einer legendären Seglerkneipe und -restaurant, das ein wahres Museum der Yacht-Memorabilien ist. Die Insel selbst wird von einer großen zentralen Caldeira dominiert, einem massiven Vulkankrater mit atemberaubender Aussicht. Der westliche Teil der Insel erlebte den letzten Vulkanausbruch auf den Azoren, den Vulkan Capelinhos, der die Insel 1957-58 dramatisch vergrößerte und eine surreale, mondähnliche Landschaft hinterließ.

  Für zukünftige Bewohner bietet Faial eine faszinierende Mischung aus lokaler azoreanischer Kultur und internationalem Flair, besonders in Horta. Wenn du ein Segelfan bist, gibt es auf den Azoren wohl keinen besseren Ort. Die Präsenz des Yachthafens bedeutet, dass du viele Sprachen hörst und immer ein Gefühl der Verbindung zur weiten Welt hast. Die Annehmlichkeiten in Horta sind gut, und der Flughafen hat Verbindungen zu anderen Inseln und Lissabon. Es ist eine relativ kleine Insel, daher ist das Leben außerhalb Hortas ruhiger, aber das Summen des Yachthafens ist nie weit weg. Wenn dir die Idee gefällt, an einem Ort mit einer starken maritimen Identität zu leben, einer einladenden Atmosphäre für internationale Besucher (und Siedler) und einem anständigen Gin Tonic in einer weltbekannten Bar, dann hat Faial einiges zu bieten. Es ist ein Ort, an dem täglich Geschichten aus fernen Ozeanen angespült werden.

Die Westliche Gruppe: Die wilde Grenze

Dies sind die abgelegensten und, wie manche sagen, die dramatisch schönsten der Azoreninseln. Sie sind für diejenigen, die wirklich dem ganzen Trubel entfliehen wollen, und die bereit sind für ein Leben, das mehr von der Natur als von menschlichen Annehmlichkeiten bestimmt wird.

• Flores: Die Rosa Insel / Insel der Blumen (und der Kinnladenfallenlasser)

  Flores ist, ganz einfach, atemberaubend. Ihr Spitzname „Insel der Blumen" (oder manchmal „Rosa Insel" aufgrund der Farbe der Azaleen und Hortensien) wird ihr kaum gerecht. Stell dir Jurassic Park ohne die Dinosaurier vor (obwohl du dich manchmal, wenn der Nebel über die turmhohen grünen Klippen und unzähligen Wasserfälle hereinrollt, einfach fragen könntest). Es ist eine Insel von unglaublicher natürlicher Schönheit, mit üppiger Vegetation, einer Fülle von Seen in alten Kratern und einer Küste, die dir die Sprache verschlagen wird. Sie ist ein UNESCO-Biosphärenreservat, und es ist leicht zu sehen, warum.

  Die Hauptsiedlungen sind Santa Cruz das Flores und Lajes das Flores. Das Leben hier ist tief mit der Natur verbunden. Dies ist keine Insel zum Clubben oder für anspruchsvolle Einkäufe. Es ist eine Insel zum Wandern, Canyoning, Vogelbeobachten und einfach nur, um ehrfürchtig die Landschaft anzustarren. Das Wetter in der Westlichen Gruppe ist im Allgemeinen nasser und wilder als weiter östlich, was zur unglaublichen Üppigkeit beiträgt, aber auch bedeutet, dass du eine gute Sammlung wasserfester Kleidung und eine flexible Einstellung gegenüber Outdoor-Plänen brauchst.

  Für den Expat bietet Flores eine unvergleichliche Verbindung zur natürlichen Welt. Wenn du auf der Suche nach einem Rückzugsort von fast überwältigender Schönheit bist, wo das Lebenstempo langsam und die Gemeinschaften klein und eng verbunden sind, dann könnte Flores der Richtige sein. Allerdings bringt diese Abgeschiedenheit Herausforderungen mit sich. Dinge nach Flores zu bekommen, kann komplizierter und teurer sein. Arbeitsmöglichkeiten sind begrenzt. Du musst autark sein und dich mit einem gewissen Grad an Isolation wohlfühlen, besonders in den Wintermonaten, wenn die Fährverbindungen weniger zuverlässig sein können. Aber für diejenigen, deren Seele nach wilden, ungezähmten Landschaften und einem Leben im Einklang mit den Elementen dürstet, ist Flores ein verführerischer Ruf, dem man kaum widerstehen kann. Es ist roh, es ist zerklüftet, und es ist lächerlich schön.

• Corvo: Die Schwarze Insel / Die Kräheninsel (und der ultimative Rückzugsort)

  Und dann ist da noch Corvo. Die kleinste, abgelegenste und am wenigsten besiedelte aller Azoreninseln. Wenn Flores dem ganzen Trubel entflieht, dann entflieht Corvo dem, wovor Flores geflohen ist. Es ist im Wesentlichen ein einziger, riesiger, alter Vulkan, dessen Hauptmerkmal eine großartige Caldeira ist, der Caldeirão, in seinem Zentrum. Die Insel hat nur eine Siedlung, Vila do Corvo, ein winziges, unglaublich eng verbundenes Dorf, in dem praktisch jeder mit jedem verwandt ist.

  Das Leben auf Corvo ist einzigartig. Mit einer Bevölkerungszahl von knapp über 400 Seelen ist dies das Mikro-Leben. Es gibt sehr wenige Autos, ein paar Läden, ein paar Cafés/Bars, einen Arzt, eine Schule und ein tiefes Gemeinschaftsgefühl, das sonst nirgendwo in der modernen Welt zu finden ist. Der Spitzname „Schwarze Insel" bezieht sich wahrscheinlich auf ihr dunkles Vulkangestein. Ihr anderer Spitzname, „Die Kräheninsel", ist eine direkte Übersetzung ihres Namens.

  Wer zieht nach Corvo? Sehr wenige, und diejenigen, die das tun, suchen etwas außergewöhnlich Spezifisches. Vielleicht ist es der ultimative Frieden, der Reiz eines wirklich minimalistischen Lebensstils oder die Umarmung einer Gemeinschaft, in der du zweifellos jede einzelne Person kennen wirst. Du musst unglaublich eigenständig sein, dich mit extremer Ruhe und Isolation wohlfühlen und mit dem absoluten Minimum an Annehmlichkeiten glücklich sein. Die An- und Abreise von/nach Corvo ist, mehr als bei jeder anderen Insel, vollständig wetterabhängig. Es ist ein Ort für tiefe Selbstbetrachtung, für Vogelbeobachter (es ist ein entscheidender Punkt für durchziehende amerikanische Irrgäste) oder für diejenigen, die die Vorstellung, an einem Ort mit nur einer einzigen Straße zu leben, völlig befreiend finden. Es ist nichts für Zartbesaitete, noch für diejenigen, die regelmäßige Einkaufstherapie brauchen. Aber für die richtige Art von abenteuerlustiger, einsamkeitssuchender Seele bietet Corvo eine Erfahrung des Insellebens, die auf ihr Wesentliches reduziert ist.

So, da hast du es – eine Blitztour durch deine neun potenziellen neuen Zufluchtsorte. Jeder hat seinen eigenen verführerischen Gesang, seine eigenen Versprechungen und seine eigenen, sagen wir mal, „charakterbildenden" Eigenheiten. Bist du im Herzen ein São-Miguel-Stadtmensch, ein Santa-Maria-Sonnenanbeter, ein Terceira-Partygänger, ein Graciosa-Friedensliebhaber, ein São-Jorge-Käse-und-Wander-Fanatiker, ein Pico-Bergbezwinge, ein Faial-salziger Seebär, ein Flores-Naturverehrer oder ein Corvo-ultimativer-Aussteiger?

Die Wahrheit ist, du könntest ein bisschen von mehreren sein. Deine perfekte Azoreninsel ist vielleicht nicht die, die auf dem Papier am idyllischsten klingt, sondern die, die sich am richtigsten anfühlt, wenn du ihren vulkanischen Boden betrittst. Bedenke deine Prioritäten: Karriere, Einsamkeit, Gemeinschaft, Zugang zu Annehmlichkeiten, Art der Landschaft, klimatische Nuancen (ja, die variieren sogar zwischen den Inseln!), und entscheidend: deine Toleranz gegenüber Fährfahrplänen und dem Wort amanhã.

Nimm nicht einfach unser leicht sarkastisches Wort dafür. Nutze dies als Ausgangspunkt für deine eigene tiefere Recherche. Studiere Karten, verschlinge Fotos, lies lokale Nachrichten (Google Translate ist dein Freund), und plane, wenn irgendwie möglich, einen Besuch. Verbringe Zeit auf den Inseln, die dein Interesse wecken. Sprich mit Einheimischen, sprich mit anderen Expats. Fühle den Vibe. Schau nach, ob die neun angebotenen Schattierungen von Grün genau den Farbton enthalten, der zu deiner Seele passt. Denn irgendwo in diesem großartigen Archipel wartet dein perfektes Stück vulkanisches Paradies (mit genau der richtigen Menge an begleitender charmanter Unannehmlichkeit).